Угасший Герой. 34 глава
Когда Клайв и Рейвен вот-вот должны были отбыть, к ним подбежала та самая девочка, которая ранее увлекла за собой беловолосого мальчика.
— Простите, вы ведь идёте за дядей? — несмотря на безобидный внешний вид, девочка смотрела на брюнетов без тени страха в глазах.
— Дядя? — Рейвен и Клайв посмотрели друг на друга в недоумении. Рейвен спросила у девочки. — Ты о Райяне Хоупе?
Клайв не мог понять, как девочка об этом могла догадаться. Может она подслушала их? Но ведь он не чувствовал никого поблизости.
— « Похоже, она обладает проявлением, способным каким-то образом видеть или подслушать кого-то на значительном расстоянии. » — заключил про себя Росфилд.
— Да, он неплохой, никому ничего не сделал, поэтому прошу… — девочка глубоко поклонилась. — Не убивайте его.
Эта просьба была искренней и исходила от самого сердца. Похоже, Райан стал для этой девочки близким человеком. Пара подняла глаза и увидела других детей и подростков, которые держались поодаль.
Клайв встал на одно колено перед девочкой и улыбнулся.
— Я понимаю, что напугал тебя и всех твоих друзей. Но не стоит переживать, я больше не буду никого обижать, ни вас, ни тем более твоего дядю. Я просто хочу с ним поговорить, и по возможности помочь ему, чтобы искупить мою вину перед вами.
— Правда? — глаза девочки оживились.
— Правда. — широко улыбнулся Росфилд. — И чтобы подкрепить своё слово, я хочу подарить тебе это… — доминант протянул руку и сосредоточил эфир Шивы на ладони.
На глазах у девочки происходила настоящая магия, отчего бесстрастное выражение лица сменилось тем самым детским восторгом.
Спустя несколько секунд на ладони Клайва образовалась ледяная статуэтка, что стояла на маленькой круглой платформе.
Девочка моментально узнала в статуэтке себя.
Вручив прощальный подарок девочке, Клайв напоследок спросил её имя.
— Октавия. — ответила девочка, держа в руках чудесный дар от незнакомца, который совсем недавно казался воплощением зла.
Но ещё более удивительным было то, что статуэтка не была холодной, хотя нет, от неё исходило лёгкое ощущение прохлады. Октавии есть с чем сравнивать, её старший брат способен управлять водой, в том числе и её температурой. Однако его лёд неприятно держать голыми руками, а лёд, сотворённый Клайвом, не просто приятен на ощупь, он словно успокаивал и дарил странное чувство… комфорта. Статуэтку просто не хотелось выпускать из рук. Странное ощущение, необъяснимое.
Затем Росфилд решил пригласить остальных детей и также создать для них ледяные фигурки. Это не заняло много времени — всего лишь около десяти минут. Стоит отметить, что среди ребят не было одного конкретного — Киллуа. Белокурый мальчик не счёл нужным присоединиться к остальным детям, что было ожидаемо, хотя и немного обидно. Клайву хотелось взглянуть на мальчика, который произвёл впечатление на Рейвен.
Попрощавшись с Октавией и её друзьями, Клайв и Рейвен наконец-то отправились в путь верхом на верблюдах, позаимствованные у Диар. К счастью, у них теперь есть звёздная карта, благодаря которой они в кротчайшие сроки достигнут столицы.
— С чего вдруг такая щедрость? — спросила Рейвен. — Тривии на прощание ты ничего подобного не дарил, а ведь она твоя дочка.
— Это всё что я мог предложить Октавии и её друзьям в знак раскаяния за то, что я устроил хаос у них дома. Ну а Тривия… я рассчитывал с ней воссоединится, несмотря на возможный интерес со стороны Салем и Озпина, поэтому не видел смысла в прощальном подарке… Но…
— Ты вдруг выяснял, что можешь потерять контроль над собой и навредить ей. — Рейвен решила сама выговорить эту неприятную правду, чтобы хоть немного облегчить совесть мужчины.
Но Атаманша не могла дать ему дельный совет о том, как быть хорошим родителем, она сама не пример для подражания в этом деле. Зато она может дать ему пищу для размышлений. Своеобразную пищу, надо сказать, но от этого посыл не поменяется.
— Если такая мелочь способна поколебать твою уверенность в себе, то ты потерял не только свою силу, но и яйца. — Рейвен вызывающе ухмыльнулась.
— Ха-ха-ха-ха, отличная шутка, учитывая, что ты видела их в деле. — расхохотался Клайв, нисколько не обидевшись. — Хех, хорошо, я тебя понял. Я постараюсь разобраться с ящером в своей башке…
— Или держаться подальше от всяких потаскух, чтобы ты не терял голову. — подала дельную мысль Рейвен.
— Стало быть, теперь мне следует либо избегать встречи с любой представительницей прекрасного пола, либо же окончательно примкнуть к твоему клану? — Клайв слегка приподнял бровь.
— Именно так! Но второй вариант предпочтительнее, — широко улыбнулась Бранвен. — Учитывая твою уникальную способность находить общий язык с суккубами, которых большинство людей никогда не встречают в своей жизни, стать частью племени будет твоим наилучшим решением. К тому же, мы с тобой стали настоящими возлюбленными. — глаза Рейвен стали непривычно серьёзными. Присущая ей сарказм и ирония исчезли без следа, оставив после себя решимость и надежду. — Следовательно, когда-нибудь я стану матерью твоего ребёнка, который сильно будет нуждаться в тебе.
Клайв внимательно слушал её, не прерывая. В целом он разделял её точку зрения, за исключением одного момента.
— Я тебя понял, Рей, и во многом с тобой согласен. — с лёгкой улыбкой Клайв выдаёт следующее. — Но раз ты так серьёзно настроена, я тоже хочу высказаться по этому поводу…
— Ты желаешь, чтобы я покинула свой клан и стала жить с тобой? — Рейвен опередила Клайва, высказав за эту мысль, ведь она знала его как никто другой. Однако атаманша не оставляла попыток переубедить доминанта и окончательно склонить его к вступлению в клан Бранвен.
— Да. И раз речь зашла о детях, то ты прекрасно знаешь, что я думаю о том, в какой среде они должны жить.
Их диалог оборвался на полуслове. Каждый из них осознавал, что не готов уступить другому. Рейвен — из-за своей гордыни и искажённого представления о семье, а Клайв — из-за чувства долга и ответственности за жизнь Тривии и, возможно, будущего ребёнка, который мог бы родиться у него и Рейвен.
Однако у Клайва нет такой сильной уверенности, как у Рейвен. Он её полюбил, это бесспорно, но часто её характер заставлял бывалого воина хвататься за голову в растерянности и раздражении. Прежде у Росфилда получалось мирится с причудами своей возлюбленной, он принимал её, но после слов о ребёнке былая уверенность дала небольшую трещину.
Клайв не был против от идеи остепениться, создать семью и оставить после себя потомство, дабы его род не прервался. Однако он не желал, чтобы его родня ассоциировалась с разбойничьим племенем. Такое мышление свойственно нормальному человеку, коей, к сожалению, не являлась Рейвен.
Клайв не знал, что с этим можно сделать. Надавить? Не получится. Рейвен не принадлежит тому типу женщин, которых можно просто взять и изменить с помощью грубой силы, да и не такой он. Тут надо действовать тоньше, элегантнее. Проблема в том, что Клайв не умеет так действовать.
Клайв привык действовать жёстко и прямолинейно, а всякими тонкостями занимались его товарищи. Ощутимую помощь, естественно, оказывала Джилл, чья красота, доброта и талант располагать к себе людей не раз выручали в особо трудные времена.
— « Как бы на моём месте поступил ты, отец? Как ты смог сойтись с матерью и выносить её ужасный характер? » — Клайв мысленно обратился к покойному отцу, чтобы тут же об этом пожалеть.
Решение отца жениться на Аннабель стоило ему жизни, графства и будущего собственных детей. Росфилд не хочет верить, что подобное ждёт и его, если он решит остаться с Рейвен.
Клайв тяжело вздохнул.
— « Я слишком много думаю об этом. Сейчас мы должны сосредоточиться на цели, а уже потом разбираться с личными проблемами. »
///
В процессе своего путешествия Клайв и Рейвен набрели на давно покинутый караван. Судя по состоянию транспорта и останков расчленённых тел, караван был уничтожен пару дней назад. Пара решила посмотреть, что там могло остаться.
Им не нужны припасы, Диары предоставили им всё необходимое для долгой дороги, но хорошая добыча никогда не бывает лишней, особенно для Рейвен. Если найдётся что-то особенно ценное, она мигом отправит это в свой лагерь своим порталом.
Вдруг кто-то начал в них стрелять.
— Ух ты ж…! — Клайв толком выругаться не успел.
Верблюд мага, получив ранения, упал на горячий песок и начал истекать кровью. Однако он не погиб, так что есть надежда поставить его на ноги.
— Рейвен! — Клайв в гневе вытянул руку и создал эфирный щит, остановивший град пуль. Доминант плохо чувствовал стрелка из-за отсутствия у него открытой ауры.
— Знаю, постараюсь не мучать его перед смертью!
Клайв не это имел ввиду, ну да ладно. Не умрёт от первого же удара, пускай. Сдохнет, что ж, ему не повезло на них нарваться и уж тем более открыть по ним огонь.
Молча развеяв эфирный щит, доминант позволил Рейвен без препятственно преодолеть десятки метров на огромной скорости и разрубить грузовик по вертикали.
Из разрубленного надвое грузовика вывалился уже раненый молодой парень с собачьими ушками. Упав на песок, он развернулся и направил ствол винтовки на Рейвен, однако его оружие было разрублено по горизонтали и взорвалось, ранив самого парня осколками и огнём.
Аура стрелка не выдержала и он испустил болезненный вопль. Осколки, проникшие в его глаза, причинили ему увечье, сделав его беспомощным и безнадёжно слепым.
— А ну заткнись! — Рейвен пнула кричащего парня в челюсть, но так, легонько, чтобы не убить, не сломать или не вырубить раньше времени.
Фавн заткнулся скорее от шока, чем от боли. В ярости оскалив клыки, парень вскочил на ноги и наугад кинулся на атаманшу. Большая ошибка, надо сказать, ведь его противница не стала его жалеть и пнула его в живот. Он снова упал, на этот раз без возможности встать из-за сильной боли и отдышки.
— Остынь, Рей. — ладонь Росфилда легла на плечо брюнетки. — Бить инвалидов недостойно атаманши благородного племени.
— Ага, мы ж прям образцы рыцарства и чести! — фыркнула Рейвен.
— А я о чём говорю. — хмыкнув, Росфилд обратил внимание на парня.
Пока он пребывает в муках, ничего не удастся сделать, поэтому доминант не пожалел исцеляющего пламени Феникса, которое не вернёт ему зрение, но избавит от боли и залечит особо опасные раны.
— … — следом Клайв коснулся макушки фавна и проверил на предмет контроля разума.
Как оказалось, он не был под контролем, видимо, не заслужил этой "привилегии". Ну или парень простой кочевник-бандит, которого бросили умирать свои же из-за полученного ранения.
— Зачем ты открыл по нам огонь? — Клайв решил обойтись без прелюдий.
Но парень молчал, с нескрываемой решимостью "смотря" на Росфилда. С повреждёнными глазницами и ожогом на пол-лица, он выглядел отталкивающе и немного жутковато.
Клайв осознал, что разговаривать с ним бесполезно. Да и смысла в этом нет, однако фавн наконец-то решил заговорить.
— Твой запах… не такой… как у обычного человека. Он чем-то напоминает монстра, что на нас напал. Он в одиночку нас перерезал, как каких-то свиней на бойне… — с рычащими нотками заговорил фавн.
— « Запах? » — удивился Клайв. Фавн имеет ввиду буквально или у него такое проявление? Скорее всего второе, ведь пахнет он как все, но вот его аура имеет специфическое влияние как на гриммов, так и на людей. Но о каком таком монстре идёт речь? Точно не о гриммах, людей нынешней эпохи ими не удивить, а этого парня явно что-то напугало до глубины души.
— « Хотела бы я свалить на то, что он давно не мылся, но… это касается и меня ». — Рейвен фыркнула из-за своих мыслей. Она многое бы отдала за хорошую ванну, но переться ради этого в лагерь и расходовать кучу ауры? Нет, такого расточительства она не может себе позволить.
— Этот монстр, он был похож на человека? — спросил Клайв.
— Нет… нет… не человек… не фавн… не гримм… — Фавн словно впал в транс. — Ничто не могло противостоять ему. Он был подобен ветру, несущему смерть и ярость. Его рёв был страшнее, чем рёв короля тайджитсу, а топор — смертоноснее когтей беовульфа…
— Походу у пацана крыша потекла. — Рейвен не была заинтересована рассказами впечатлительного фавна. Почти любой тронулся бы умом, если б на его глазах убили всех товарищей. А напал на них скорее всего профессиональный пользователь ауры, которому захотелось нажиться халявными припасами. — Пойдём уже, мне надоело стоять под палящим солнцем и слушать бредни сумасшедшего.
Клайв повнимательнее посмотрел на грузовики. Тут его внимание привлекли кандалы, выпавшие из разрубленного грузовика.
— Что вы перевозили? — голос Клайва стал на пол тона ниже. Доминант уже всё понял, но он хочет услышать это от фавна.
— … — фавн подозрительно замолчал. Он явно понимал, что ничего скрыть не получится.
— Понятно, вы перевозили рабов, не так ли? — Клайв сделал глубокий вздох.
— Клайв… — Рейвен приблизилась к Росфилду и, мягко прикоснувшись к его щеке, повернула его голову в свою сторону. — Займись своим верблюдом. Ну, быстрее, не заставляй меня уговаривать тебя. — Бранвен старалась говорить мягко и заботливо.
Клайв расслабился и кивнул. Брюнет развернулся и направился к верблюду, чьи раны были заштопаны таким образом, чтобы животное не потеряло много крови. Доминант приступил к лечению верблюда, параллельно размышляя.
— « Вот о чём я забыл, заказ на поимку или обнаружение того, кто мешает местным работорговцам. В последнее время произошло так много событий, что эта незначительная деталь совершенно вылетела у меня из головы ». — Росфилд размышлял, стоит ли взяться за эту работу или отказаться от неё. С одной стороны ему плевать, а с другой ему любопытно, кто этот мужик, что в одиночку разнёс целый конвой с парой десятков охранников с аурой и при этом остался невредимым.
— Я разобралась с нашим новым другом. — Рейвен подошла к занятому Клайву и осторожно поинтересовалась. — Ты в порядке?
— Рей, я не настолько беспомощен, чтобы переживать о прошлых травмах. — улыбнулся Росфилд. Атаманша лишь хмыкнула на его шутку. — Надеюсь, ты не причинила ему слишком много боли?
— Клайв! Как ты мог задать такой вопрос? — притворно возмутилась Бранвен. — Я не какая-то там садистка, а лицензированный профессионал!
— По пыткам и причинению боли, я знаю. Но парень был никем, от его страданий мы ничего бы не выиграли. — это могло звучать лицемерно со стороны Клайва, ведь у него самого богатый опыт пыток, но к нему на стол попадали только "избранные" и личные враги.
— Пф, твоя вера в меня удручает. Я правда покончила с его страданиями одним движением, он ничего не почувствовал.
— Это хорошо. — Клайв закончил с раной верблюда. — А теперь пошли, мы уже близко.
///
Столица королевства Вакуо.
Наконец-то путники достигли величественного города, который по праву именуется столицей. Хотя его размеры по сравнению с Мистралем могут показаться скромными, это не умаляет его значимости. Население города, хоть и не столь велико, как можно было бы предположить, составляет около двухсот тысяч жителей.
Это обусловлено тем, что половина жителей королевства предпочитают селиться в других небольших поселениях, где они могут создать собственную систему управления, вместо того чтобы жить в столице, где властвует Теневой Король.
Никто не возражал против этой инициативы. Некоторые счастливчики обнаруживали богатые оазисы, пещеры, полные пыли, или стратегически выгодные места, где можно было основать процветающий город с собственной торговлей и законами.
Это сильно помогло экономике пустынного королевства подняться и встать вровень с остальными, хотя Вакуо даже после такой практики оставалась аутсайдером среди своих соседей из-за своей странной политики, которую Клайв почти не изучал. Росфилду ведомы лишь общеизвестные факты и простенькие законы, на этом его база знаний заканчивается.
— Ну, я полетела. — Рейвен слезла с верблюда и разминулась. — Не хочется светить своим личиком перед стражей.
— Не забудь изучить замок, чтобы мы могли быть готовы к неожиданностям, когда окажемся там.
— Не учи верблюда плеваться. — фыркнула Рейвен. — Если ты вдруг запамятовал, дорогой, я бывший агент древнего мудака. — секундой позже Атаманша обратилась в ворону и улетела в даль.
— Здравствуй, Вакуо, какие неожиданности ты для меня приготовил?
Достигнув ворот, Клайв столкнулся с препятствием, которое было непреодолимо без предъявления удостоверения личности. Росфилд, не обладавший собственными документами, никогда ранее не сталкивался с необходимостью их предъявления.
Однако в подобных ситуациях он мог использовать свою силу Титана, с помощью которой он мог легко создать брешь в стене и так же легко заделать её. Главное было не попасться на глаза стражникам или случайным зевакам. Выбрав максимально отдалённую точку, Клайв раздвинул твёрдую породу и прошёл через дыру.
Росфилда встретил неприветливый тёмный переулок. Резкий запах нечистот ударил в ноздри, заставив брюнета поморщится. Здесь, очевидно, никто не убирался.
— А? Ты кто такой? — в стороне послышался скрипучий старческий голос.
Повернув голову, доминант встретился глазами с мужчиной, насквозь пропахшего алкоголем и табаком.
— Никто, а теперь спи… — Клайв поморщился и послал лёгкий разряд в случайного свидетеля. Это не убьёт его, всего лишь вырубит на некоторое время.
Приведя в порядок свой капюшон, Клайв устремился к главной улице. Поскольку этот район находился в самой отдалённой части города, здесь преимущественно обитали нищие и бездомные, отчего можно было легко столкнуться с грабителем или маньяком. Однако ни те, ни другие не представляли угрозы для Клайва, да и вообще никто не стал бы его беспокоить. Один лишь его вид внушал страх, а меч лишь усиливал это ощущение.
В настоящий момент он занят поиском места, где можно остановится на несколько дней. У него было достаточно средств, чтобы позволить себе обосноваться в одном из лучших отелей Вакуо, проблема в том, что для этого нужна регистрация, а у него, как известно, нет даже странички в соцсетях, не то что документов. Значит, придётся довольствоваться малым.
В Вакуо было множество различных мест, которые можно было бы назвать помойками, но Клайв, обходя окраины города, стремился отыскать более или менее приемлемый вариант. И его поиски увенчались успехом. Найденное заведение располагалось чуть ближе к центру и потому выглядело более прилично по сравнению с большинством прочих гостиниц.
Когда Клайв вошёл внутрь, его с дежурной улыбкой поприветствовал мужчина средних лет. Никакой официальной формы на нём не было, только костюм троечка и бейджик с именем на груди — Диего. Это один из владельцев заведения, это сразу стало понятно по названию "У Дорио и Диего".
Покончив со всеми формальностями, Клайв заселился в скромной однушке. Кинув сумку на кровать, Клайв принялся ждать вестей от Рейвен, которая совсем не спешила. Прошёл первый час, второй, третий, четвёртый… За окном давно стемнело.
Клайв начал испытывать беспокойство. Обычное исследование замка не должно было потребовать столько времени. Доминант извлёк свиток и набрал номер Рейвен. Однако на звонок никто не ответил, лишь автоответчик сообщил, что абонент либо находится вне зоны действия сети, либо отключил устройство.
— « Неужели её схватили? Нет, она бы ни за что… »
В дверь постучали.
Клайв насторожился. Рейвен не стала бы утруждаться такой банальной вежливостью, вместо этого она бы влетела в открытую форточку, перед этим устроив шум и раскидав перья по всей комнате.
Прислушавшись к своим ощущениям, Клайв обнаружил за дверью всего одного человека без ауры. Впрочем, на улице наверняка ждут остальные, но из-за случайных прохожих невозможно понять, кто есть кто.
Приоткрыв дверь, Клайв встретился глазами с неизвестным мужчиной в костюме.
— Кто вы?
— Мистер Виверна, здравствуйте. Меня зовут Алвис Офер. У меня есть послание специально для вас. Можно войти?
— « КАК?! » — внешне Клайв оставался невозмутим, но в душе зародилось беспокойство.
Даже дня не прошло, а Росфилда уже нашли и отправили к нему посыльного.
— « Неужели Рейвен… » — Клайв не хотел верить в худшее, но всё ведёт именно к этому.
Вопрос лишь в том, как именно они схватили Рейвен. Ту самую Рейвен, профессиональную "охотницу", Деву Весны и просто ворону, которая беззаботно летала вокруг огромного дворца. Мало кто вообще способен обратить внимание на птицу в небесах, даже если по логике её не должно быть. Если только Джулиуса не предупредили о фокусах бывшего агента Озпина.
— Конечно, входите. — Клайв полностью открыл дверь и жестом пригласил неожиданного гостя войти внутрь.
В любом случае Клайв остался один против целого криминального мира Вакуо.