Арс Паулина.
С момента начала битвы прошло совсем немного времени, а платформа Арс Паулины уже превратилась в руины. Практический каждый кусочек белого камня, из которого были сделаны колонны и платформа, преобразился и покрылся трещинами, черными от молнии и пламени следами, сквозными дырами и расщелинами от рубящих ударов.
Афина и Арес постоянно пытались добраться до меня, атакуя копьем и мечом соответственно, но каждый раз мои цепи отбрасывал их, нанося урон и повреждая их экипировку. И в очередной раз, когда на их оружии появились трещины, а щит исчез практически наполовину, я улыбнулся им в лицо.
— Как-то слабовато, — сказал я. — И это все, на что способны боги, имеющие в своих владениях аспекты “Войны”?
— Это еще не конец! — крикнул Арес и снова бросился в атаку, которую, разумеется, заблокировали мои цепи, как и Афины, а позади меня образовался огромный кратер от использованной ими силы.
— Он слишком силен, наши атаки бесполезны, — сказала Афина, продолжая давить и пытаясь пробиться сквозь защиту. — Нам нужна стратегия.
— Ой? Ну, можете попытаться, — хихикнул я, но в следующий момент из-под моих ног вырвались еще четыре цепи, заблокировавшие две стрелы золотого и серебряного цветов, выпущенные Аполлоном и Артемидой соответственно.
Стрелы мгновенно взорвались, образовав массивное облако пыли, скрывшее мне обзор, но я все еще чувствовал давление на цепи. И когда я уже хотел еще раз посмеяться над их попытками, одна из цепей внезапно сдвинулась в сторону моей головы и остановила тонкий и искусно сделанный кинжал, которым меня атаковал Гермес.
— Убийца, значит? — я поднял бровь. — А я-то думал, почему ты исчез с глаз, как только началась битва. Неплохо.
— Благодарю за комплимент, — улыбнулся Гермес, все еще давя на кинжал. — И прошу прощения.
— Хм? — удивился я, а затем он, как и Арес с Афиной, резко отпрыгнул в сторону, освобождая путь выпущенной молнии Зевса, черному туману Аида, пламени Гестии и Гефеста, а также длинным толстым корням Деметры.
И комбинация этих атак из божественной силы образовала еще один взрыв. Однако на этот раз его мощь и радиус превышали предыдущие попытки богов в разы, поразив область в несколько километров и практически раздробив платформу на части.
Что довольно удивительно, восемь цепей, которые я использовал, не выдержали натиска, и атака Олимпийцев все-таки настигла меня, почти полностью уничтожив моей тело. Правда, это было абсолютно неважно, так как я очень быстро восстанавливался снаружи, а в Арс Паулине и подавно, где я чертов бог.
Афродита, и Гера никак не участвовали в битве, что вполне ожидаемо. Впрочем…
Я усмехнулся.
До этих пор я лишь защищался, но теперь, полагаю, настала моя очередь, а?
-0-
Гестия смотрела на облако пыли и не могла не нахмуриться. Не из-за того, что она все еще ощущала сигнатуру Романи, скрытую от глаз, а из-за того, что ее мысли не давали ей полностью сосредоточиться на битве. Однако, у нее не было времени думать, ведь сейчас имелись и другие заботы.
— Что будем делать, Зевс? — спросил Посейдон. — Мы недооценили его. Он сдерживает натиск всех нас вместе взятых.
— Силы вернулись к нам, но не в полной мере. — высказалась Афина. — Это пространство целиком и полностью контролируется им. Нам нужен план.
— Это неважно, — заявил Зевс. — Он склонится перед нами, ведь он всего лишь…
Договорить он не успел, как из все еще развеивающегося облако вырвался огромный поток золотого света, что направился прямо на Олимпийцев. Афина и Арес успели выставить щиты и попытались заблокировать атаку, но безуспешно.
Золотой поток сухой маны за мгновение разрушил всю их экипировку и броню, вбив Афину и Ареса в далеко стоящую колонну. Полученного времени хватило, чтобы некоторые все же успели уклониться, но все всем. Афродита, Гера, Деметра и Гефест также попали под удар, а затем потеряли сознание, а их тела покрылись множественными ранами ожогами.
Гестия тут же бросилась к ним, чтобы проверить и попытаться излечить их раны, пока Аполлон и Артемида заняли вершины колонн, Гермес уклонился и встал позади, а Зевс, Аид, Посейдон защитили только себя. И действия именно последних трех не могли не навести Гестию на определенные мысли.
Она понимала действия Аида, ведь он… прошел через многое. Аид был сослан наблюдать за царством мертвых, практически полностью изолирован остальных, и даже не входит в число двенадцати богов, хотя и имел на это полное право, как один из самых старших и могущественных.
Но Зевс и Посейдон… Сколько Гестия их помнила, они всегда заботились только о себе. Мифы и легенды на то и являлись “мифами” и “легендами”, ведь большая их часть была надуманной и преувеличенной, но не бывает дыма без огня. Они действительно проявляли себя как самые безответственные и самовлюбленные эгоисты, которые не волновало чье-либо мнение.
На этих мыслях облако пыли быстро развеялось, показав полностью невредимого Романи, что ехидно улыбался им прямо в лицо.
— Ну и ну. Только половина? Видимо, я теряю форму, — хихикнул он и начал осматривать оставшихся Олимпийцев, а затем остановился на Зевсе. — Ну ладно. Еще одной атаки вполне вам хватит.
— Не зазнавайся, смертный! — выпалил Посейдон, а позади него начала собираться массивная волна морской воды и образовывать различных водных хищников с острыми зубами и угрожающими мордами. — Ты познаешь гнев Олимпа!
— Тебе пора заплатить за неуважение к Олимпу и ко мне лично! — оскалился Зевс, а над платформой собрались черные тучи, по которым пробегали яркие голубые молнии.
В это время Аполлон начал собирать всю силу Солнца, которую мог, и превращать ее в стрелу, натянув на тетиву. Артемида поступила точно также, но с силой Луны, а Аид просто образовал вокруг себя черный дым, полный миазмов и силы Смерти.
Гестия ожидала, что Романи испугается или хотя бы напряжется, видя всю эту мощь, но вместо этого он самодовольно улыбнулся.
— Знаете, если бы вы были Олимпийцами из моего мира, у меня бы и, правда, было не так уж и много шансов на победу, — начал он, вызвав всеобщее удивление. — Они не были рождены на планете Земля, а прибыли с далеких звезд. Они были “механическими” богами, способными влиять на весь мир… но не вы. Вы лишь насекомые. Паразиты, не имеющие даже капли силы своих коллег. И знаете, что забавно?
— И что же? — нахмурился Зевс.
— Даже они были уничтожены, — сказал Романи, на что глаза Олимпийцев широко раскрылись. — Они использовали всю свою мощь, все свое оружие, всю свою суть, но безрезультатно. Их просто раздавили как тараканов без шанса на какое-либо сопротивление. И все это сделало всего одно существо. Сефар, Белый Титан. Бич как самих богов, так и всей Эпохи Богов.
Затем Романи сделал паузу и взглянул в глаза каждому Олимпийцу, что еще оставался в сознании. А в его глазах цвета чистого золота горел огонь, истинная вера и уверенность.
— И человечество продолжило существовать. Оно развилось, стало сильнее, умнее… лучше. Хотя и со своими минусами в виде неминуемого конца.
— У твоих слов нет никакого смысла! — заявил Зевс. — Они — смертные, чья единственная цель — быть под нами, богами! Все твои слова — пустой звук, ведь, из твоих же слов, мы защищаем человечество от их конца, ты, жалкий лицемерный смертный!
— Вполне возможно, — иронично улыбнулся Романи. — Но я говорю не столько о человечестве, сколько о праве и свободе выбора. Личного выбора, даже если он ведет к саморазрушению.
Эти слова заставили Гестию задуматься. Задуматься о том, в чем смысл семьи и жертвенности, чьи аспекты она воплощала. Способность выбирать, позволить детям творить свою собственную судьбу, не по указке кого-либо или чего-либо. Жить ради кого-то, жертвовать ради кого-то. Она не могла не думать обо всем этом, ведь… Это и была ее суть. Истинная суть, о которой Гестия раньше не задумывалась.
— Ты глупец, если так думаешь! — вскрикнул Посейдон. — Какой смысл в выборе, если не будет жизни?!
— Ну, это уже совсем другой вопрос, верно? — усмехнулся Романи и бросил короткий взгляд на Гестию, который она заметила, а затем поднял руку к небу. — А так, возвращаясь к нашей битве… Вы действительно думали, что у вас был хотя бы какой-то шанс, м?
В следующую секунду Гестия, как и остальные Олимпийцы почувствовали это. Каждая крупица мощи, протекающая по их телам, просто… исчезла. Они ощущали себя слабыми, маленькими… бессильными перед Романи. У них не было сила даже твердо стоять на ногах, а все проявление их божественности исчезло в мгновение ока.
Воды, молнии, туман. Все испарилось и превратилось в ничто. И только смертный перед ними царствовал как над пространством, окружающим их, так и над ними в полной мере.
— Что ты сделал?! — взревел Зевс, не в силах выдержать чувство беспомощности и безысходности.
— Да не кричи ты так, петух-осеменитель. Я и так тебя прекрасно слышу, — мило улыбнулся Романи. — Здесь, в этом месте, я царь и бог. Здесь я владею всем, начиная от химического состава воздуха и заканчивая концепций по типу времени, жизни или смерти.
На этих словах прямо над платформой загорелся огромный золотой круг в шестиконечной звезды, и из каждой вершины которой начали выходить золотые лучи света. Они удлинялись, искривлялись, а затем слились в одну единую конструкцию в центре круга, образуя массивное золотое копье, мощь которого Гестия не испытывала никогда за свою истинно долгую жизнь.
— Честно говоря, можно было обойтись и без Арс Паулины, но так эффект будет намного более запоминающийся, — усмехнулся Романи. — И не беспокойтесь. Копье не убьет вас, как-никак вы все еще нужны. Но вот будет ли вам больно? Хе. Больно будет, и очень сильно.
И затем, копье из чистого золота устремилось на Гестию, что попыталась защитить свою семью, и остальных, но…
В этом не было никакого смысла.
И последнее, что отпечаталось в памяти Гестии, были яркий золотой свет, сильная боль и ехидная улыбка Романи, адресованная исключительно ей.
Поняла ли она его посыл? Определенно да. Но вместе с этим, Гестия помнила его слова, в которых не было ни капли лжи.
Выбор. Выбор того, как и когда закончит Олимп, если она его не сделает…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.