Глава 5. Чудики
В глазах Гвен плескались животная ярость и ненависть… Реально пугая Айзека, но действовал он быстро, как у него бывало в экстренных ситуациях.
Первым делом он применил то, о чем думал лишь как об одном из вариантов, и полностью отключил свои эмоции. Следом он сорвал с руки перчатку и, схватив руку, которой девушка, похоже, пыталась выцарапать ему глаза, дал команду:
— Успокойся!
На его счастье, это сработало. Гвен застыла перед ним безэмоциональным болванчиком, тогда он надел перчатку обратно и, подхватив девушку, понес её наверх.
— Прости, что так вышло, — говорил он на ходу, неся почти ничего не весящую девушку. — Именно поэтому я и боюсь прикосновений. Хоть это и случилось всего второй раз в жизни. Мне и первого хватило, а второго я точно не хотел.
Скоро ты придешь в себя. Вроде бы эффект длится около получаса, но точно я не замерял.
Занеся Гвен в гостиную, он скептически посмотрел на не особо удобный диван и понес её на второй этаж в гостевую спальню, где и уложил на кровать.
— Я подожду спадения этого состояния с тобой. Понятия не имею, как его убрать. Как раз хотел начать в этом разбираться, а тут… В общем, нехорошо вышло…
Не зная, что еще сказать, он замолк и принялся ждать. Примерно через полчаса после происшествия в лаборатории девушка с резким всхлипом вскочила на кровати. Айзек сразу рванул к ней, но был остановлен криком:
— Не подходи ко мне! — похоже, что у Гвен была почти что истерика.
Юноша знал, что должен что-то сделать, но вот что конкретно, он не знал. — Никогда не подходи ко мне!
Сказав это, она поднялась и, слегка пошатываясь, направилась к выходу.
— Тебе нужна помощь? — чувствуя себя беспомощным, спросил он.
— Не прикасайся ко мне, — прошипела она, отпирая дверь и все более уверенным шагом двигаясь к лестнице.
«Вот, блядь, и осел в одном месте! — выругался про себя Айзек. — Надо сваливать и срочно сваливать! Только сперва проконтролирую, чтобы она добралась до дома!»
Проследив, не приближаясь, за входящей в свой дом Гвен, которая лишь немного замешкалась перед дверью, юноша ринулся домой собирать вещи. Благо экстренный набор у него всегда был под рукой. Оставалось только собрать все, что хоть как-то могло указать на его исследования, что заняло еще минут двадцать, после чего он спешно покинул дом.
И вот он снова искал жилье. Можно, конечно, было вернуться в предыдущую квартиру, но Айзек почему-то не хотел возвращаться туда, где уже успел пожить. Да и если уж возникла такая потребность, лучше выбрать более удобное расположение. Так что он постарался выбрать местечко поблизости от университета, поближе к центральному парку.
На удивление удалось даже снять квартиру не в клоповнике. Но о причинах такого легкомыслия лендлорда он даже не стал задумываться. Плата наличкой подходит? Документы заполнять не надо? Ну и нормально. Живешь на птичьих правах? Как будто в другом месте сильно иначе.
Первым делом он решил наконец-то разобраться со своей силой. Очень уж обидно произошло с Гвен. Эта девушка ему даже понравилась. В хорошем смысле.
Свои прошлые художества он решил забыть прочно и надолго. А то иногда от одних воспоминаний стыдно становилось.
Для того чтобы разобраться со своей силой, он все же решил прибегнуть к помощи подопытных мышек. Тем более что удивительно близко к его жилью и университету располагались Гарлем и Бронкс. Ну а где еще ловить подопытных, как не в их естественной среде обитания?
На охоту Айзек отправился уже следующей ночью, как заселился. Он не стал шить себе маску или уж тем более костюм, а просто решил воспользоваться функцией «хамелеон» от сыворотки, названной так в честь использованного гена каракатицы. В первой жизни он с помощью этой функции себе пол однажды сменил, так что уж поменять лицо и голос на Гамбит-овские она была способна.
Вообще было немного странно, что «хамелеон» заработал сразу, регенерация тоже, хоть и набирала еще обороты, а вот обычная сила росла достаточно медленно. Он не проснулся суперсильным в один момент, но постоянно прибавлял.
При этом потребляя намного больше пищи, чем привык до этого. Похоже, что его мышцы перестраивались на клеточном уровне, дабы обеспечить большую энергоэффективность при возросших возможностях.
Решив, что сперва надо разведать местность, Айзек понял, что мало кого-то похитить. Его ведь еще где-то надо будет держать. А с этим могли быть проблемы, так как он ни черта не знал город. Поэтому решил поступить проще и сместиться к Порт Моррису, где хоть складских помещений было навалом. Да и южный Бронкс был переполнен преступниками, так что с их поимкой могла возникнуть ровно одна проблема: они могут начать сопротивляться.
Собственно, всё решили за Айзека. Он только добрался до нужного района и в раздумьях о том, куда податься дальше, подперев спиной стену, достал припасенный сэндвич. Есть он хотел очень часто, так что еда у него всегда была с собой. Правда, он был почти уверен, что ему надо, как и в первой жизни, переходить на энергетические батончики, но просто еще не успел закупиться.
— Хей, чувак, ширнуться хочешь? — «Подкатились» к нему двое со спущенными штанами. Что немного выбивалось из его стереотипов, так как они оба были латиносами.
— Вообще да, будьте любезны, — согласился он, быстро запихивая в себя сэндвич.
— Ха-ха, «будьте любезны», — передразнил его один из асоциальных личностей. — Те тут не сраный Принстон, зелень гони!
Тут говоривший достал какой-то коротенький револьвер.
«Вот и поговорили, — подумал юноша, старательно пережевывая здоровенный кусок сэндвича, который не позволял ему говорить».
Но в итоге, поняв, что грабители пошли невежливые и полезли ему в карманы, он просто отключил чувства и схватил их за руки. Оба тут же потеряли фокусировку взглядов и получили команду «Ведите туда, где нам никто не помешает».
Привели его, как он и рассчитывал, во вроде бы вполне рабочий склад.
Вот только, судя по слою пыли, двух лежанках в углу и кучах оберток от всякого разного, работал он не в той сфере.
— Ну, на безрыбье сойдет, — признал Айзек. — Долго я вас тут не продержу, так что работать будем быстро и организованно. А потом пойдете на волю с чистой, насколько для вас это вообще возможно, совестью. Поехали!
* * *
К концу вторых суток у Айзека закончились еда и вода, а голод уже беспокоил нешуточный. Но и эксперименты можно было считать завершенными.
Конечно, еще требовалось отрабатывать самоконтроль, чтобы не включать способности как рефлекс, однако в целом результаты радовали.
Он хотя бы начал четко отдавать команды, зная, что за этим последует.
Но главное — он научился отменять режим отдачи команд! Причем мгновенно! Плюс он научился стирать память, правда, в тех же пределах тридцати минут. Но в купе с тем, что теперь его подопытные не помнили, что делали после получения контроля, это были отличные результаты.
— Итак, мы продуктивно поработали, вы пускай и вынужденно показали завидную самоотдачу, — декламировал Айзек, вышагивая перед двумя утырками. — Я многое узнал о вас, так что расстаюсь с горечью и чувством утраты.
Он двинулся к выходу и перед тем, как закрыть дверь, без малейших колебаний или угрызений совести бросил:
— Убейте друг друга.
Дальше он планировал хорошенько поесть и отмыться от всей той мерзости, что творил сам, что, как узнал он, творили его подопытные, да и вообще третий день не мылся.
Вернувшись домой, Айзек встретился с чернокожей девушкой, которая пыталась открыть дверь, и у неё явно это не получалось. Возможно, это была его соседка по этажу, но он не был уверен, так как еще никого не знал.
— Эй, шкет, ты не умеешь замки без ключа открывать? — обратилась она к нему.
— Во-первых, я года на три тебя младше, — оперевшись плечом о стену, решил поиздеваться он, слегка возмутившись таким обращением. — Во-вторых, после такого обращения я не горю желанием помогать. И в-третьих: с чего ты вообще обратилась к первому попавшемуся человеку с таким вопросом?
— Прости за «шкета», — слегка смутилась девушка. — Меня Бриэль зовут.
А почему обратилась: так тут все жильцы что-то эдакое умеют, вот я и подумала, что ты из их числа.
«Ну, теперь хоть понятна такая сговорчивость лендлорда, — сообразил юноша. — Похоже, тут вообще никто по документам не живет. Надо бы разузнать о соседях получше, может пригодиться. Только аккуратно, а то они могут уметь не только замки вскрывать».
— Айзек, — представился он. — К сожалению, замки я вскрывать не умею.
Максимум, что могу — срезать его.
— Без повреждения двери? — почему-то воодушевилась Бриэль.
— Без, — подтвердил юноша. — Просто вырежу сердечник, а потом передвину язычок. Конструкция замков тут из прошлого века.
— Отлично! Все равно мистер Беннингс каждый раз его полностью меняет.
Мне кажется, что у него на складе штабеля этих замков пылятся. — Добавила она, сделав вид «по секрету».
— Каждый раз? — ухватился за фразу Айзек, наклоняясь к замку. — Ты уже не первый раз застреваешь?
— Четвертый, — печально признала она. — Я не знаю, что это за проклятие, но я постоянно теряю ключи! И причем только их!
— Не думала, что их может кто-то воровать? — юноша предложил логичный вариант, сам в это время пробуя открыть замок телекинезом. Раз уж подвернулась возможность попробовать на чужом замке, то почему бы и нет?
— Ладно! Признаюсь! Ничего я не теряю! Я их вечно забываю в дурацкой чашке с ключами! Просто утеря звучит не так идиотски, как четыре раза забыть их.
— Ну я даже не знаю, — хмыкнул Айзек, проворачивая механизм замка. — Вуаля! Даже ломать ничего не пришлось!
— Ну вот, а говорил, что не умеешь! — обрадовалась Бриэль, заскакивая в квартиру. — Да, точно! Забыла! Спасибо тебе огромное! Не хочешь зайти?
Отплачу… Не знаю, может чего вкусненькое найдется… — Неуверенно закончила она.
— Прости, но сейчас я больше всего хочу помыться, — развел он руками.
— А потом нормально поесть.
— Да, помыться тебе стоит, — с немного обидным энтузиазмом согласилась девушка. — Я уж не стала говорить, но запах от тебя тот еще.
— Спасибо, что заметила, — усмехнулся юноша. — Через час я буду есть, если захочешь — заходи. Я через две двери от тебя живу.
— А, ровно между Френком и Электрой!
— Электрой? — восхитился Айзек. — Кто-то назвал своего ребенка Электрой? Или это прозвище?
— Да вроде бы имя, — неуверенно ответила Бриэль. — Но в этом доме ни в чем нельзя быть уверенным. Тут полно чудиков!
— Ну, значит, я, считай, дома, — улыбнулся юноша.
— Жди меня через час! — с этими словами девушка закрыла дверь прямо перед его лицом.
«Полно чудиков? — мысленно усмехнулся Айзек. — Оно и заметно».
Через час Бриэль не пришла, так что юноша со спокойным сердцем сел есть один. Правда, уже через двадцать минут раздался стук в дверь. Но первый голод к тому времени уже поутих, поэтому он отправился открывать.
— Прости? — с виноватой улыбкой Бриэль протянула ему сверток. — Я хотела тоже что-то предложить к столу, но готовлю я отвратительно, так что купила классные сэндвичи. Очень вкусные!
— Заходи, я съем и твои сэндвичи.
— Начал без меня? — спросила она, пройдя внутрь и увидев накрытый стол, правда, тут же смутилась. — А, ну да. Ничего себе ты наготовил! И всего за час?
— Я был очень голоден, — признался Айзек, возвращаясь за стол, не став уж пододвигать девушке стул. Обойдется. — А когда я голоден, готовлю я сразу много.
— Хм, ты уверен, что мы это осилим?
— Я осилю, — кивнул юноша, возвращаясь к еде, стремясь хоть голод заглушить. Прежде чем начать наслаждаться едой. — Ты удивишься, сколько я ем.
— Ясно, значит, ты тоже чудик? — улыбнулась она, показывая, что шутит.
— А у тебя только в безмерном аппетите это выражается или еще что-то есть?
— Ну, я открыл твой замок без ключа, — напомнил он гостье. — Так что как минимум ты знаешь на один секрет больше. Можем меняться.
— Я очень сильная! — гордо объявила она, накладывая себе мясо.
— И не боишься всем подряд рассказывать об этом? — удивился такому отношению к секретности Айзек.
— Ну, ты мне помог, — отмахнулась Бриэль. — Причем раскрыв, что обладаешь какими-то способностями, фактически. Так почему бы и мне не поделиться? Тем более что я и не делаю из этого секрета.
— И насколько ты сильная?
— Я могу сломать бейсбольную биту.
— Круто, — одобрил юноша. — А я вроде бы становлюсь сильнее, наверное, поэтому и ем как не в себя.
— Ты не уверен?
— Нет, я точно становлюсь сильнее, — Айзек и сам не до конца понимал, отчего его потянуло на откровения. Возможно, дело было в том, чем заканчивались его предыдущие игры в скрытность. — И точно стал очень много есть. Осталось выяснить, с чем это связано.
— А ты только обычную еду ешь? — неожиданно спросила Бриэль. — Ни на что странное или экзотичное не тянет?
— Да нет, вроде бы всё как обычно, — слегка напрягшись, ответил юноша.
— А что, есть подозрения в том, что со мной? Или тебя тянет?
— Ну видишь ведь, что ем, — улыбнулась она. — А по поводу необычного, попробуй сэндвичи, если понравится, значит, есть что-то общее.
— Хм, надеюсь, там не суперострый перец? — пошутил он, аккуратно беря завернутый в фольгу сэндвич. Заглянув внутрь и даже понюхав его, он осторожно откусил. — Вроде всё нормально. И в чём прикол?
— Эх, значит, Дикона Фроста ты тоже не знаешь? — расстроенно вздохнула девушка.
— Впервые слышу, — пожал он плечами и откусил еще кусочек. — Если тебя смущает моя фамилия, то я сирота. Понятия не имею, почему меня так назвали. А что за ингредиент?
— Моя кровь, — сообщила Бриэль, с интересом поглядывая на его реакцию.
— Фу, гадость, — сообщил ей Айзек и откусил еще кусочек. — Ты что, думала, что я вампир? Вроде бы они днём не могут по улицам шляться? Или я кино пересмотрел?
— Большинство не может, — подтвердила девушка, возвращаясь к еде. — Но есть такие, которые могут. Рождённые смертной матерью при определённых условиях.
— А ты в них разбираешься? Ты сама не вампир часом? Ну, из тех, которые могут ходить под солнцем.
— Таких называют дампирами. И да, я одна из них.
— Эмм, а тебе не нужна кровь? И зачем тогда есть обычную еду?
— Она меня усилит, но я обхожусь без крови, — спокойно сообщила Бриэль. — А еду я ем за тем же, что и ты, потому что хочу есть.
— И похоже, что ты не особо и скрываешься, — заметил Айзек. — Почти первому встречному рассказала.
— Ну а куда дальше уйдёт эта информация? — уверенно улыбнулась девушка. — Чудики своих не выдают.
— А можно мне выдать весь сборник правил местного общежития?
— Это простая логика: выдав меня, тебе придётся выдать себя. Не просто же так ты тут оказался.
— До сегодняшнего дня я думал, что я единственный тут чудик, — признался юноша. — Просто полагал, что повезло с лендлордом.
А я думаю, что это место как-то привлекает тех, кому есть что скрывать.
— Может, просто локация удачная? — предположил Айзек, исходя из своих критериев выбора.
— А ты как выбирал?
— Чтобы университет недалеко был и обязательно зеленая зона.
Центральный парк вполне подходит.
— И, как я понимаю, она тебе нужна не ради чистого воздуха, — сообразила Бриэль.
— Я там тренируюсь, сила земли и всё такое, — неопределенно покрутил он вилкой в воздухе. — А ты почему здесь?
— Тут граница территории двух кланов вампиров, ничейная земля, — сообщила девушка как о невинной мелочи. — Так что отсюда удобно за ними охотиться.
— М-да уж, я, честно говоря, и не знал, что вампиры вообще существуют.
До сегодняшнего дня.
— Но сразу поверил мне?
— А зачем тебе врать? — удивился юноша. — Да и я такого насмотрелся за последние полгода, что вампиры не кажутся такой уж угрозой.
— А зря. Они очень влиятельны и контролируют многие сферы жизни.
— Только не могут выходить на солнце. Как-то не впечатляет угроза.
— То есть ты считаешь нормальным, что рядом с тобой живут те, кто воспринимает тебя как пищу?
— Ты про клопов? — пошутил Айзек и заметил, что Бриэль даже слегка улыбнулась. — Но вообще я считаю, что с паразитами надо бороться.
— Можешь присоединиться ко мне, — с беззаботным видом предложила она.
— Ты стал бы отличной приманкой.
— Звучит не очень обнадеживающе, — заметил юноша. — Но знаешь, я на самом деле не прочь попробовать!
— Серьезно? — почему-то удивилась дампирка. — Я больше как шутку предложила.
— Ну а почему бы и нет? Только я хочу их изучить!
— Изучить? В каком смысле?
— Я неплохо разбираюсь в генетике, — сообщил бывший гений в этой области. — Так что могу попробовать придумать лекарство… или оружие.
— Большинство из них не хотят никакого лекарства, считая себя высшим видом.
— Ну, это опасное заблуждение, — усмехнулся Айзек. — Клопы бы оспорили.
— А ты владеешь каким-нибудь оружием? — поинтересовалась Бриэль, обведя квартирку в поисках намеков на это. — А то голыми руками с ними бороться бесполезно. И даже опасно.
— Чисто теоретически, я знаю, как обращаться с холодным оружием, — вспомнив прошлую жизнь, сообщил юноша. — Но практики маловато.
— Можем попробовать.
— Где? Когда?
— Да хоть сейчас, — пожала плечами дампирка. — На крышу доступ свободный, а места там много.
— Только сперва я доем! — сообщил Айзек и ускорился, явно производя впечатление объемами поглощаемой пищи.
После фактически ужина они направились в квартиру Бриэль за тренировочными мечами.
— Ты кота покрасила? — удивился юноша, увидев фиолетового котика, который сразу принялся тереться о ноги гостя.
— Это его натуральный цвет, — просветила его девушка из кладовки. — Он не совсем кот, и зовут его Вальпургис.
— Кто бы сомневался, что это не совсем кот, — усмехнулся Айзек, подхватив заурчавшего котика на руки. — Я бы удивился, встреть я у тебя обычного кота. Возможно, отобрал бы у тебя почетное звание «чудика».
— Хм, странно, — произнесла выбравшаяся из кладовки дампирка, держащая в руках два меча, — обычно Вальпургис не любит моих гостей. И уж точно не дает себя чесать.
«А может это мои способности так работают? — подумал мутант. — Я ведь никогда их не проверял на животных. И не буду! — добавил он, заметив беспокойство в глазах котика».
— Может, ты до меня только говнюков всяких приглашала? — улыбнулся юноша. — Вот он и радуется первому нормальному гостю.
— Эй! У меня нормальные подруги! — возмутилась Бриэль.
— Ну, тогда, возможно, он женоненавистник, — предположил Айзек. — Признавайся! Ты за мужицкое государство, шовинист пушистый?
Вальпургис посмотрел на него с осуждением, но из-под почесывающей руки выбираться не спешил.
— Ладно, отпусти его уже, — скомандовала дампирка, — пойдем посмотрим, что ты умеешь.
— Ключи не забудь, — напомнил он, выходя из квартиры, и девушка, чертыхаясь, вернулась к чашке, стоящей на полке в прихожей.
Выбравшись на крышу, Бриэль сразу вручила спутнику меч.
— Хм, я думал, у тебя деревянные есть или вроде того, — сообщил Айзек, недоуменно разглядывая вполне себе настоящий меч с односторонней заточкой.
— Эти не заточены, — сообщила девушка, будто это кардинально меняло картину. — И с кем мне было тренироваться на деревянных?
— Честно говоря, мне был бы привычней полуторник, — признал юноша, приноравливаясь к весу и балансировке палаша.
— Резать вампиров не очень эффективно, а вот рубить — совсем другое дело.
— Ты уж постарайся меня не сильно резать и уж тем более не рубить, — попросил скорчивший испуганную мину Айзек.
— Тут уж как получится, — ухмыльнулась дампирка.
Закончили тренировку они приблизительно через полтора часа, примерно представив уровень друг друга.
— А ты не так уж плох, — одобрила его Бриэль. — Будто когда-то умел пользоваться оружием, а теперь вспоминаешь. Так что дело только в постоянной практике.
— Но два раза ты меня все же порезала, — напомнил юноша, указав на засохшую кровь на своей изорванной футболке.
— И некисло так испугалась в первый раз, — облизнулась она. — Но регенерация у тебя отличная. Получше, чем у меня даже.
— Чего, тянет? — спросил он, заметив, как дампирка очередной раз проводит кончиком языка по губам. — Или это попытка соблазнения? Потому что смотрится эротично.
— Вообще слегка тянет, но ничего такого, с чем бы я не справилась, — успокоила его Бриэль. — Вот только тебя не напрягает, что тебя вроде как в качестве пищи рассматривают?
— Ну, когда слышишь от девушки «я тебя съем», конечно, ожидаешь несколько иного… — под заливистый смех девушки прокомментировал Айзек. — Но ничего такого, с чем бы я не справился.
— Ага, или «я тебя высосу», — рассмеялась своей же шутке дампирка.
— Сойдемся на том, что честной вампирше живется намного проще, чем честному вампиру, — подвел итог юноша, добивая хохочущую Бриэль. — Чего? Ты всего лишь кровь хотел отсосать? Уфф, мужик, ты меня больше так не пугай! Я-то уж подумал…
— Ладно, пойдем уже по домам, а то мне скоро на охоту. А тебе пока рано.
— Да у меня тоже были планы, — признался Айзек, спускаясь по лестнице.
Пора ему было уже воспользоваться близостью своего жилья к университету. — Но если понадобится помощь — зови!
— Обязательно! Спасибо за приятный вечер.
— Симметрично! Ни пуха не клыка, или как там у вас.
— К черту! — улыбнулась она на прощание.
* * *
Следующую неделю Айзек копался в университете, разок сходил потренировать способности и постоянно тренировался с Бриэль. И контроль способности, и владение оружием вполне неплохо прогрессировали. С оружием так он вообще достаточно быстро вспоминал всё, чему обучался. Правда, периодически допускал ошибки, забывая, что фехтует не в полном латном доспехе. Но регенерация легко справлялась с подобными повреждениями.
Вообще, на пике его регенерация должна была справляться даже с потерей части мозга. Вот только проверять, какие после этого будут последствия, совсем не хотелось. Уж лучше поостеречься подобных травм.
Зато в следующий визит к Сэлу тот обрадовал своего клиента не только все увеличивающимся счетом, который пока практически в полном объеме был задействован в операциях.
— Я нашел тебе подходящего адвоката, — сообщил брокер, как только они остались в кабинете вдвоем. — Он немного странный, но для твоего дела такой и нужен.
— А в чем странность? — заинтересовался Айзек, в надежде, что хотя бы не псих.
— Для начала он слепой, — усмехнулся мужчина. — Вот только слишком уж хорошо ориентирующийся в пространстве для слепого.
— Прикидывается?
— Неа, точно слепой. Может, тоже какие-нибудь способности? Как я и говорил: уже ничему не удивляюсь. У нас тут вон какая-то «Фантастическая четверка» объявилась. Так там один паренек натурально горит и в таком виде летает.
— Хм, горит? В смысле, превращается в пламя?
— А в чем разница?
— Ну, если бы он горел, то это бы выглядело как: «А-а-а! Боже мой! Как больно! Я пылаю!» А если превращается в пламя: «Вау! Круто! Я могу сжечь весь мир!»
— Скорее второе, — хмыкнул Сэл. — Но все равно неспокойно. Ведь если появились добренькие, наверняка есть и менее порядочные суперы. Как бы они войнушку не устроили.
— Ты, к слову, не подумывал переехать в район побезопаснее? — намекнул Айзек. — Деньги у тебя теперь есть. Да и Шерон было бы лучше жить поближе к месту учебы.
— Есть варианты? — с интересом спросил мужчина.
— У меня еще на несколько месяцев оплачен домик в Форест-Хиллс, — юноша наконец-то придумал, куда спихнуть ненужную жилплощадь. — Надо будет потом только оформить все на тебя, а так можно жить. Ну или подобрать за это время что-то получше.
— Хм, спасибо за предложение, но сам же говорил: чем меньшее нас связывает, тем нам обоим безопаснее.
— Ну, мое дело предложить, — Айзеку оставалось лишь развести руками.
— А чего ты вообще из него съехал?
— Перебрался поближе к университету, — юноша привычно и не соврал, и на вопрос не ответил. — Зато завел новые интересные знакомства.
— Ну-ну, — понимающе хмыкнул брокер, видимо не всему поверив. Вместо дальнейших обсуждений он протянул клиенту прямоугольный кусочек картона. — Вот его визитка, можешь обращаться. Я переговорил предварительно, так что вроде бы все нормально. Но на меня тайна адвоката и клиента не распространяется, так что надо тебе и самому поучаствовать.
— Хорошо, заскочу к нему, — внимательно изучая визитку ответил Айзек.
— О! Он не так уж и далеко от меня работает! Удобненько.
В конторе «Нельсон и Мёрдок» он оказался уже этим днем. Встретила его привлекательная блондинка, бывшая, очевидно, секретаршей.
— Здравствуйте! Приветствую вас в юридической компании «Нельсон и Мёрдок»! — бодро поприветствовала она посетителя, сверкая дружелюбной улыбкой.
— Меня зовут Карен. Вы ведь впервые у нас?
— Да, мне нужна некоторая помощь в прояснении нюансов моего положения и юридическое сопровождение. Возможно, на долгосрочной основе.
— Хорошо, это возможно, — охотно подтвердила девушка. — К сожалению, мистер Нельсон и мистер Мёрдок сейчас в суде, но я могу пока записать, в чем ваша проблема, чтобы им было с чем работать по возвращению.
— Эмм, простите за бестактный вопрос, но кто из них незрячий?
— Мистер Мёрдок, — немного погрустнела Карен, но быстро вернулась к обычному профессиональному виду. — Однако он один из лучших юристов города!
— Я не сомневаюсь, — улыбнулся Айзек. — Просто мне порекомендовали обратиться именно к нему.
— Ох, конечно! — даже добрее как-то улыбнулась в ответ секретарша. — Они с мистером Нельсоном обычно ведут дела в паре, но я могу передать мистеру Мёрдоку, чтобы он занялся вашим делом лично.
— Прекрасно, — принял такой вариант юноша. — Тогда давайте я изложу вам свое дело…
Они уже почти закончили обсуждать все возможные подводные камни его дела, когда в офис вернулись адвокаты. Они явно были веселы и довольны.
— Вас можно поздравить? — обратилась к вошедшим Карен.
И тут Айзек понял, о чем говорил Сэл: слепой адвокат вполне ориентировался в пространстве. Но как только понял, что в помещении находится посторонний, сразу же специально споткнулся об урну для бумаг.
— Ох, постоянно про неё забываю, — он изобразил смущение, делая вид, что не замечает посетителя. Вот только головой водил так, будто прислушивался к чему-то. — Да, мы победили! Подзащитный полностью оправдан, и компания должна выплатить ему справедливую компенсацию!
«Неужели у него что-то вроде эхолокации? — восхитился юноша, который добавил себе в том числе и слабую форму такой способности. Правда, больше для того, чтобы было, а не для активного использования».
— Поздравляю! — девушка даже легонько захлопала в ладоши. — А вас ожидает мистер Фрост, у него тоже есть дело.
— Конечно, мы пока еще рады новой работе! — объявил добродушный полноватый парень, посмеиваясь над своей же шуткой. — Что у вас за дело?
— Эмм, он вообще-то хотел непосредственно с Мэтт… с мистером Мёрдоком работать, — сообщила Карен извиняющимся тоном.
— Ха-ха, всегда рад поделиться работой! — похоже, ничуть не расстроился мистер Нельсон. — Тогда я пойду к себе, закончу работу с бумагами.
Мэтт, если освободишься пораньше, приглашаю тебя и Карен отпраздновать пе… еще одно успешно закрытое дело!
— Мистер Фрост, пройдемте ко мне в кабинет, — пригласил его слепой, продолжающий изображать, что ощупывает пол перед собой с помощью трости. Когда дверь за ними закрылась, он махнул рукой в сторону кресла. — Присаживайтесь, и будем разбираться в вашей проблеме.
— С радостью, — усмехнувшись, Айзек воспользовался этим предложением.
— Кстати, можете перестать изображать, что не ориентируетесь в пространстве. Уж неподвижные предметы вы точно видите.
— Не понимаю, о чем вы, — пытаясь изобразить возмущение, ответил Мёрдок.
— У меня тоже есть слабенькая эхолокация, — признался юноша. — И в замкнутом помещении я прекрасно замечаю расходящиеся от вас волны. Правда, это не только звуковые волны… Не уверен, я еще не разобрался в своих способностях.
— Хм, надеюсь, вы не планируете делиться этой информацией с кем-то за пределами этого кабинета? — без вроде бы ожидаемой угрозы в голосе спросил юрист, резко перестав играть роль и вполне уверенно занявший свое место.
— Ни в коем случае! — пообещал Айзек. — Тем более что и я вам приоткрыл тот факт, что я являюсь не вполне обычным человеком. Надеюсь, это поможет нам быть откровеннее друг с другом.
— Это, безусловно, может помочь, — согласился Мёрдок, сцепляя пальцы в замок. — А теперь, прошу, изложите свою проблему.