Глава 15
«Пограничный город. Тёмное и очень прохладное место.»
— Как проходит подготовка? — спросил мужчина, наблюдая как другой человек орудует огромным тесаком.
«Хрясь!»
— Всё по плану!
«Хрясь-хрясь!»
— Прекрасно! Никто ведь не в курсе, откуда «мясо»?
— Обижаете! — мужчина покрытый кровью разрубив последнюю кость, улыбнулся как маньяк.
— Ну-ну… — мужчина заметив как на его щёку попала капля крови, вытянул из внешнего кармана камзола белый платочек, грациозно убрал красную каплю. — Ты ведь знаешь, что последует за раскрытием тайны?
— Ваша тайна уйдёт со мной в могилу!Ровно на десять секунд в помещении появилась звенящая тишина, пока её не разбил ехидный женский голос.
— Темница, два человека в чёрном и много крови… Вы в курсе, что сейчас выглядите как отпетые злодеи?
Железный Топор и принц Роланд, синхронно повернулись к недалеко стоящей Найтингейл, смотрящей на них с откровенным скепсисом.
Мужчины вновь переглянулись, а атмосфера вокруг них словно посветлела.
— Вот умеешь же ты разрушить атмосферу… — вздохнув, Роланд направился к ведьме, напоследок бросив фразу через плечо синеволосому здоровяку. — Продолжай разделку демонических зверей и не нагружай Нану.
— Конечно, Ваше Высочество! — помахав тесаком в след принцу, охотник продолжил своё дело.
* * *
— Эх-х, умеешь же ты испортить веселье! — нарочито грустно заговорил я, поднимаясь по лестнице.
— Ваши «шуточки» откровенно опасны для здоровья! — фыркнула следующая за моей спиной Найтингейл. — Бедный Беров чуть не умер от сердечного приступа!
— Ну ведь не умер? — философски отметил я. — Его шутка с восстанием тоже больно по мне ударила.
— Ладно он, но вот зачем детей пугать?!
— Ты мне сейчас нотации читаешь? — развернувшись на последней ступеньке, смотрел на ведьму сверху вниз.
— Нет, Ваше Высочество…
— То-то же! — похлопав её по плечу, продолжил движение. — Главное старик осознал, что настоящий я Роланд или нет, умереть он может в любой момент.
— Страх плохой инструмент.
— Зато действенный! Но ты не волнуйся — не будете поднимать бучу, всё будет тихо и спокойно!
После фееричного «пиршества», где Беров чуть не умер от разрыва сердца, прошла всего неделя. Поток демонических зверей не утихал, но такой большой волны как в первый раз больше не было. Надеюсь и не будет!
Частая практика позволила Стражам набраться опыта, поэтому Нана зарекомендовавшая себя как «спаситель» была относительно свободна, поэтому получилось задействовать её на продуктовом направлении. Тем более, уже можно было раздать дощечки с лечебной печатью. Что же касается мяса животных, то Нага чуть пообвыкшись научилась очищать мясо от всяких примесей как оставляя влагу, так и сушить до состояния деревяшки. Но в основном ей приносили относительно целые туши всяких мутировавших кабанчиков. Были и гибриды, которых старались сразу прибить из баллист, однако я опасался использовать в пищу их очищенное мясо. Ладно просто чуть крупнее особь! Но вот кабано-волко-черепахи с лишними конечностями другое дело — их мясо могло вызвать всякие генетические болезни. Это не точно. Только лучше перестраховаться, ведь у меня даже банального заклинания диагностики или простого микроскопа нет.
Так вот. Железный Топор благосклонно согласился заняться разделкой уже очищенных туш и казематы под замком для этого хорошо подходили. Никто лишний не увидит ЧТО, он разделывает. А хладный порошок, то бишь селитра, не даст мясу пропасть. Про всяких рыбов-грибов-кореньев не упоминаю. У всех жителей этого в достатке!
Провизии было достаточно, как и потенциальных защитников. Скорее всего начну к концу зимы проектировать полноценную перестройку Пограничного города по всем канонам магических искусств! Сейчас же, на ближайшие полтора месяца, я буду занят шахтёрским экзоскелетом или големовидным доспехом. После того как я на эмоциях разбил камень божественной кары, я кое-что понял… Это грёбаный, затвердевший маглемент! Его можно спутать с кристаллами маглементов, но по сути это другая штука. Формируется такой камень по принципу алмазов — на породу годами воздействует давление и температура, ну, если упростить. С, как их правильнее называть магматическими камнями происходит почти тоже самое, только на чистый или смешанный маглемент влияет не только давление, но и куча других сил по типу гравитации, более сильного маглемента, природы и так далее. Сами эти камешки довольно редкие, отличный материал для артефактов и иногда источник энергии. В отличии от обычного кристала, из магматического камня очень трудно извлекать маглемент! Это ведь по сути требуется запустить обратный процесс, дабы энергия перешла из твёрдого состояния в жидкое, газообразное и так дале. Но учитывая способ их появления… Проще его использовать как основу для артефакта. В проекте межзвёздных врат тоже планировалось использовать магматический камень пространства, только после тестов выяснилось что мы там не сильно и нужны — сам камень может открывать порталы. В пределах планеты конечно! Только просто выстраивать вокруг него энергоустановки было дело крайне тупое. Сопрёт кто камень и миллионы юаней улетят в трубу! А так, мы осваивали техномагические технологи, не используя костыли. Именно поэтому магматические камни были мало востребованы. Ну, ещё потому что их было мало. Редкие камушки, которые я от силы видел раза три или четыре!
Что же касается камня Божественной кары… Я точно не скажу. В обычном состоянии для меня, лишённого магии, этот белоснежный камень просто камень. Однако, разбив его, я смог почувствовать запах маглемента! Очень слабый, еле заметный, но запах! По ощущениям камень состоял из нейтрального маглемента. На земле я видел лишь стихийные, плюс, состоящий из огненного маглемента, легко воспламеняется или взрывается ибо самый нестабильный элемент, когда принимает такую форму. Его чаще именно с обычными кристаллами путают, ибо по свойствам почти один в один.
Так что же принесла мне эта находка? Всё просто — сгущение ауры! Об этом уже говорилось, однако сейчас немного о другом.
Камень божественной кары, возможно созданный руками церкви или предков живших на этой планете, крайне слабый физической оболочкой. Однако, из-за своей нейтральности, он может «цепляться» к любой ауре, делая её плотной и сводя на нет магию ведьм. В каком-то смысле, происходит симбиоз межу носителем и камнем, иначе я не понимаю почему они годами не теряют своих свойств! Это всего лишь моя теория. Без инструментов и магии я проверить её не могу. Зато, если взять этот камень, растереть его в пыль, а затем нанести как краску на металлические пластины, то получиться хороший магический изолятор! Все эти пластины после сложить коробочкой, внутрь которой вставить мифриловые пластины инкрустированные простыми самоцветами, а затем всё это залить обычной серной кислотой, то получиться простой кристальный накопитель! Пыльца из камня Божественной кары в теории должна удерживать магию внутри, отчего маглементы не будут рассеиваться, оставаясь в мифриловых пластинах. Я сначала подумывал сам церковный камень использовать как накопитель, только ведь в нём уже есть своя энергия. Точнее, он сам состоит из энергии! И если попытаться извлечь её, то… в лучшем случае, вся энергия просто рассеется! В худшем — произойдёт взрыв. Последнее маловероятно, иначе разбив камень в кабинете, меня бы уже хоронили в закрытом гробу…
Если подвести итоги — бедная Анна работает за троих! Плавит алюминий в мифрил, помогает механикам с выплавкой деталей и заниматься кристальными накопителями. Ога ведь меня не убьет однажды за переработки и отсутствие выходных? Я её конечно спас, но терпение имеет свойство заканчиваться.
— Знаешь Найтингейл… — остановившись посреди дороги, повернулся к сопровождающей меня ведьме.
— Да, Ваше Величество?
— Идём на стену проветримся!
Надо ведь подбодрить Стражей, да? И это не из-за того, что к вечеру Анна устанет и не сможет использовать магию!
* * *
— Ух, наконец-то тёплая постель!
На относительно мягкую кровать, завалился один из Стражей. Титул вроде звучит, только молодые люди ещё до конца не понимали смысла создания отдельного от гарнизона, корпуса. Парень же вытягиваясь во весь рост в теплом доме построенном специально для них, вообще не задумывался! Конечно можно было погибнуть на стене, однако трёхразовое питание было преимуществом такой опасной работы. А появление Святой Наны и чудодейственных дощечек, и вовсе, побеждало все недостатки службы.
— А когда обед? — спросил другой Страж, отдыхающий неподалёку.
— Через пол часа, — донёсся молодой женский голос с другого конца помещения, рассчитанного на тридцать коек.
— Мм-м… Хорошо то как! — уже четвертый голос прозвучал.
— Кстати, а где Тимей? — черноволосый парнишка приподнялся на локтях, выглядывая названого парня.
— Он к сестре убежал…
— Вот придурок! — возмутился уже знакомый женский голос. — Сам на скелета похож, а всё продолжает домой еду таскать!
— Не начинай, Рона! Этот осёл, упрямее… — молодой блондин запнулся, пытаясь подобрать слово и при этом стянуть сапог. — Упрямее осла!
— Его можно понять, — протянул рыжеватый парень, смотря в потолок, — у него родители от голода умерли!
— Поэтому он решил тоже от голода умереть? — ехидно спросила единственная девушка в группе, ушедшей отдыхать перед новым караулом.
— Ну, да… это странно! Его Высочество не обманул и обеспечил едой! А ему словно всё мало!
— Видел я его сестру… Бедная девочка.
— А что с ней?
— Представь Тимея, только пухлого.
— Оу… — моргнув, блондин. — Тогда в чём его проблема?!
— Да больной он, да и всё! Как в таком состоянии он способен вообще таскать арбалет?!
— Да дьявол его знает! — махнул рукой один из стражей. — Кстати о дьяволе! Видели как рыцари принца начали забирать туши монстров?
— Это не наше дело, Арвен.
— Ой, Катрина, тебя никто не спрашивал!
— Чё вякнул?! Давно зубы не выплёвывал?
В итоге, обычное перемывание косточек закончилось обычной дракой. И всё веселье можно было пресечь на корню, однако один упомянутый принц, кое-чем заинтересовался, незамедлительно покинул временные казармы. Однако он не забыл отправить туда кое-кого другого…
* * *
— Значит, Тимей, да?
Сидя в позе лотоса на камне, смотрел на молодого парня состоящего в отряде страже. И честно говоря он напоминал узника вьетнамского концлагеря… И это было невозможно! Зачем я так заморачиваться с провизией, даже начав использовать отправленное мясо, если боевая единица в моей будущей армии, выглядит как скелет?! Я ведь не некромаг! Но, в этом есть и плюсы. Похоже, я нашёл природного мастера Ауры! Как-то многовато талантов для одного маленького городка на краю королевства…
В чём суть аурщиков? На земле, не смотря на обилие магов, существовали и люди, идущее по более физическому пути, а не духовному. Такие люли состояли в разных армиях, спец службах и так далее, иногда становясь наравне с архимагами. Из-за жёстких тренировок, таким занимались в основном волевые люди, с низким талантом к магии. Они тренируются день и ночь, истощая тело, побуждая свою природную ауру быть не простым щитом от мелких паразитов или проклятий, а управляемым инструментом с помощью которого можно укреплять физическую оболочку или оружие. Чем выше мастерство над аурой — тем выше разнообразие приемов!
В этом мире я не задумывался о таком. А если и задумывался, то первым кандидатом на раскрытие ауры всегда был Картер. И здесь появляется этот Тимей с комплексом младшей сестры… Этот придурошный гений которого сейчас может снести небольшой ветерок, настолько прокачал волю, что заставил ауру латать его тело на протяжении нескольких лет! Расскажи мне об этом кто-то в прошлом, я бы рассмеялся. Но учитывая плотность ауры у местных и даже у меня, то… Это вполне возможно! Пример передомной. Только остался один маленький вопрос — куда смотрел Железный Топор? Он ведь его тренировал! Неужели не заметил, что один пацан находиться постоянно в предобморочном состоянии?
— Да… Ваше Высочество… — как-то выдавил из себя этот бледный мертвец.
— Ты почему в таком состоянии? Твой паёк кто-то отбирает? Или ты его специально не ешь?
— Сестра… голодает…
— А ты типа нет?
— Со мной… всё… в порядке…
— Картер, ты проверил то что я просил? — я посмотрел вниз, ожидая ответа.
— С ней, хух, всё хорошо! Даже, ха, очень, хорошо!
— Понятно что ничего не понятно… — погладив подбородок, похлопал по цементной плите на которой сидел. — Давай Картер, ещё десять отжиманий осталось!
— Да, Ваше Высочество, ха!
Что кстати происходит? Найдя этого отбитого паренька, заставил Картера отжиматься с двадцати килограммовой плитой у себя на спине, ещё и вместе со мной и в доспехах… Пусть Ауру откроет что-ли, пока я не забыл опять об этой штуке.
— Ладно, Тимей! — я хлопнул ладонями по коленям, а подомной что-то протяжно ухнуло. — Сейчас берёшь вот этот камень и поднимаешь, пока не упадешь от усталости. Всё ясно?
— Да… — окончание фразы я не расслышал.
Пока один рыцарь и второй возможный тягали тяжесть, у меня было в планах наконец нарисовать гравировку для будущего инструмента. Ага, как будто мне позволят!
— Ваше Высочество! — из воздуха появилась Найтингел, с откровенной паникой на лице. От её появления Тимей уронил камень на ногу и теперь корчился от боли.
— Да-да, дорогая! Что-то опять случилось?
— Анна… — ведьма сглотнула. — Она потеряла сознание! Кажется, началось…
— Оу… — моргнув, спрыгнул со спины Картера, напоследок отдав указания. — Картер! Я побежал, а ты займись Тимеем!
Что ж… пора посмотреть на этот «укус дьявола» собственными глазами!
П. С. Немного задержался, мда…