Площадка метров пятнадцать квадратных, не совсем ровная, заросшая мхом, находилась на горе, с нее открывался замечательный вид на находившиеся ниже джунгли с протекающей через них рекой. Если посмотреть дальше, было видно, как они уходят восточнее вслед за рекой, а западнее продолжался горный хребет. С высокими горами, покрытыми снежными белыми шапками. Внизу же расстилались холмистые зеленые луга, и так до края горизонта. Джунгли хоть и уходили восточнее, все равно занимали огромную площадь, как минимум процентов 60 видимого пространства. Если же поднять голову, то наверху было видно два солнца, одно желтое, похожее на земное, второе находилось дальше и представляло собой огромное голубое светило. Также был виден третий астрономический объект в виде спутника планеты, какого-то красного цвета с редкими оазисами сине-зеленых пятен, вокруг же ясно видно было астероидный пояс.
Площадку облюбовала пара птиц, свивших здесь гнездо, чем-то они были похожи на орлов, правда, если их выкрасить в вырвиглазные цвета и добавить на клюв два небольших искрящихся рога. Их покой нарушило открытие портала неподалеку от обрыва, откуда по очереди вышла группа двуногих, один из которых, выйдя, не удержался и заскользил по мху к обрыву, правда, его падение остановила рогатая двуногая, схватившая за выступающий сзади горб, свободно болтающийся. Правда, другая двуногая что-то сказала и, ударив рогатой алебардой по руке, заставила отпустить того двуногого в свободное падение, от чего в воздухе разнёсся крик, а парочка птиц встрепенулась, ожидая, пока остальные двуногие уйдут, чтобы они могли спуститься и поесть вкусного мяса. Как делали уже не раз с другими двуногими, иногда пытающимися забраться сюда, правда, те были помельче да и цвет имели другой, но какая разница, мясо оно есть мясо.
Стоило мне выйти из портала, как я неожиданно заскользил по мху, густо росшему, судя по всему, на скале, уже практически нырнув рыбкой с обрыва, меня перехватила Этеру, схватив за капюшон, заставив выдохнуть, правда, Боудикка ударила ту по руке, похоже, и я полетел с обрыва.
— Брось каку, пусть поучится приземляться, тут не так уж высоко. — сказала, аккуратно подойдя к обрыву и смотря, как её муж летит вниз вопя.
— Мама, это было обязательно делать?
— Всё равно отсюда спуска нет, так что прыгать всем придётся, я просто не дала ему начать сомневаться в себе, — сказала она, смотря на фигурку, начавшую исчезать за деревьями. — Хо-хо-хо, — тихо посмеялась она, после чего, не раздумывая, спрыгнула вниз сама, за ней последовали и остальные, кто-то молча, кто-то, как Этеру, матерившаяся, а кто-то, как Лили, закрывшая рот, но продолжающая вопить про себя от страха.
Я же, падая, обещал страшно отомстить, если выживу:
— Чертоваааа стерваааа, — приближался я к деревьям, понятия не имею, что за вид, но довольно высокие. Пока падал, смог немного прийти в себя и при приближении к деревьям, выхватив свою булаву, превратил ее в секиру. Первые ветки встретил животом, да так, что меня аж закрутило, следующий ярус оказался более прочным, и я даже смог схватиться рукой, чуть себя притормозив, после чего попробовал воткнуть секиру в дерево и использовать как тормоз, но да хрен там, воткнуть получилось, только следующая ветка заставила, ударившись об нее, отскочить, и секира вылетела из рук и полетела вниз, я же продолжил собирать собой деревья, пока не смог ухватиться за более-менее твердую ветку и в итоге повиснуть на ней, обхватив руками и ногами. Адреналин хлестал через край, глаза выпучены, зубы танцуют чечетку. Когда думал, что всё, приземлился, теперь аккуратно приблизиться к стволу и спуститься, меня попробовала атаковать какая-то змея, прокусить доспех она не смогла, но от страха и неожиданности я дернулся, выпуская из рук ветвь, и рухнул дальше вниз, приземляться оказалось небольно, еще бы точное попадание в какое-то животное, резко вскочившее и уронившее меня.
Только я встал на четвереньки и приподнял голову, как у меня прямо перед лицом мелькнули довольно огромные игловатые зубы и раздался визгорык, от которого чуть не лопнули глаза, а в голове завелась рота пьяных гномов-шахтеров. Следующий момент, что я запомнил, удар лапой по голове, от которого я мячиком отлетаю прямо в дерево. К этому моменту я все же немного очухался и кувыркнулся под прыжок этого зверя, добавив ему инерции ударом ног, так что он отлетел с каким-то мявком, что ли, дальше. Первое, что сделал после того, как вскочил на ноги, осмотрелся, куда улетело мое оружие, призывать его я не умел, так что была проблема. Кое-как в панике все же вспомнил про палочку, выхватив ее и направив в сторону исчезнувшего зверя, под кроной деревьев было полутемно. А маска, к сожалению, защищала лицо и давала дышать, но ничего более. Что это за зверь, я даже приблизительно понять не смог, кое-что, конечно, в его атаке напоминало больших кошек, но так ли это было, неясно. В следующий момент я почувствовал взгляд со спины и резко отпрыгнул в сторону, даже не поворачиваясь посмотреть, что там, это оказалось умным решением, мимо промелькнуло кошачье тело красно-зеленой расцветки, чешуйчатое, и исчезло в тени, как будто растворившись.
— Вот это, блядь, легкая миссия по охоте на гоблинов, — прошептал я себе под нос, с опаской оглядываясь по сторонам, внезапно дальше в глубине джунглей раздался вопль, на который я и бросился, все-таки по идее и остальные должны были спуститься, а мало ли на кого эта тварь напала, вдруг на Лили, та, конечно, молодец, но из нее такой же отвратительный боец, как и я. Дальше раздался обиженный взвизг, и вновь из тени возникла эта тварь, увидев меня, которая сразу ударила своим очередным визгом, заставляя споткнуться, после чего прыгнула на спину, пытаясь воткнуть когти, к моему несчастью, у нее это получилось, она зацепила ими чешуйки, за которые и потянула, те сопротивлялись. Стоило мне вновь отойти от визга, я рывком сбросил с себя эту тварь и выпустил палочкой инсендио, заставив опять обиженно взвизгнуть, отпрыгнуть, исчезнув в тени, но тут же появится со стороны и ударом лапы с засветившимися какой-то зеленью когтями ударить меня прямо по маске, окончательно с аметистовым взрывом гася ауру, раздирая ту и проехавшись когтями по щекам, разорвав их на хрен. В этот момент подоспела Этера, которая с ходу метнула свою магическую секиру, которая с треском искр влетела в эту тварь, заставив отпрыгнуть, правда, неуклюже, после чего, использовав подобие, протаранила ее, отбросив в дерево, где от удара послышался мокрый шлепок и треск, после же ударом мехшифта обезглавила зверя.
Я же в это время наконец начал чувствовать всю боль от разорванной щеки и заливающую всю броню кровь. Да и от места ранения начали ползти в стороны мелкие усики усиливающегося жжения, от которого я спустя секунд десять все-таки потерял сознание. Приходил в себя я по ощущениям долго, сначала была какая-то чернота, потом мелькающий калейдоскоп непонятных фантасмагорических мест со странными обитателями, мимо которых я быстро пролетал, но они успевали на меня обратить внимание. Некоторые были такими страхолюдинами, что если присмотреться, от страха остановится сердце, потом опять поляна и битва с тварью, но даже тут я не смог ее полноценно разглядеть, кроме красных полос на зеленом и красных вертикальных глаз. Правда, почему-то какой-то странной была эта битва, я так и не понял, как, но смог ее побудить голыми руками, на этом потом опять наступила темнота.
Со стоном я начал приходить в себя, щека горела, но стоило мне попробовать двинуть рукой, чтобы приложить туда, как был остановлен перехватом руки.
— Стой, — схватила за руку Пирра. — Тебе нельзя трогать, Лили с помощью аптечки обработала рану, но уже неделя прошла, а она так до конца и не заживает, иногда вновь открываясь, правда, уже реже. А вчера наконец и аура у тебя начала восстанавливаться.
На попытку спросить что-то она приложила палец к моим губам и вновь заговорила.
— Говорить тоже не стоит, вот давай я тебя аккуратно напою, — достала она кружку и начала мелкими вливаниями поить меня, как оказалось, пить я хотел очень сильно. Пить пришлось слишком долго, чтобы утолить жажду, но после этого я внезапно опять отключился.
Снова очнулся уже ночью, было темно, и только отблески костра играли на стенах пещеры, в которой я себя обнаружил. Руки были придавлены спящими на них девочками. Вновь хотелось пить и в туалет, на попытки пошевелиться голову прижали, положив руку на лоб.
— Тише, тише, ничего не говори пока, рана наконец закрылась, но шевелить губами пока не стоит. Прошло две недели, как тебя по моей глупости ранило то животное, за это я приношу извинение, понимаю, что тебе его может быть недостаточно, но ты должен понимать, что в будущем враги слабее не станут, так что это было пусть незапланированное, но все же столкновение с реальностью, мне, конечно, правда искренне жаль за то, что с тобой произошло, но такое же могло случиться с любым из нас. И тем более я не могла знать, что тут водится такое, к тому же ты будешь настолько неудачлив, что приземлишься прямо на эту тварь. С другой стороны, подумай, что лучше ты, чем Лили.
— Пить, — выдавил я из себя. И пока жена наливала мне что-то из стоявшего рядом котелка, задумался. В чем-то она права, конечно, вышвыривание из гнезда у птиц, наверно, так же: или научишься летать, или разобьешься, а еще и другой хищник может во время учебы сожрать. Конечно, если бы у нас было больше учебных тренировок, я бы как минимум при падении потерял меньше ауры, да и оружие бы не проебал, но что теперь сожалеть о несбывшемся, сам предложил сходить за очками. На этом Боудикка начала поить меня каким-то отваром, довольно горьким, но я понимал, что выбора нет и надо пить. А вот как идти в туалет — была проблема.
— Надо… Ахх… отлить, — снова с трудом выдавил я, почему-то говорить было тяжело, хотя вроде бы состояние было приемлемым. Но когда она вытащила меня из-под девочек, оказалось, что я себе льщу и на ногах вообще стоять не мог, повиснув на жене. Та пинком разбудила дочь, та аж взвилась в воздух, приготовившись к бою, выхватив меч и прикрывшись щитом, но, поняв, что врага нет, успокоилась.
— Реакция правильная, — тихо сказала ей мать, — а теперь помоги мужа дотащить до кустов.
На этом Пирра схватила меня под вторую руку, и так меня потащили, пока я еле переставлял ноги, но вот в туалет пришлось сходить вообще чертовски неприятно, с меня сняли штаны и трусы, после чего Боудикка взяла в руку член и направила его в кусты. Пирра стояла рядом в смущении, повернув голову в сторону, а я пытался расслабиться, что тоже было неудобно, всё-таки я хоть и мог по дому ходить голым в присутствии жен, но вот в туалет всё равно стеснялся. Но всё же, кое-как пересилив себя, смог расслабиться и поссать, это всё-таки благо еще не по большому приспичило. Стряхнув капли с члена, та молча вновь одела меня и с дочерью отвели обратно и уложили на спальник. На этом я вновь отключился. Проснувшись утром, чувствовал себя вновь получше, правда, теперь меня кормили с ложечки бульоном с перетертым в порошок мясом. И я наконец начал чувствовать эмоции остальных: общее беспокойство, обиду Лили, раздражение Пирры и Этеру. В общем, командная работа явно была не очень, все слишком сильно перенервничали, и хоть уже прошло аж две недели, не смогли нормально договориться. После того как меня покормили, я остался один лежать и смотреть в потолок и по сторонам. Меня охраняла Этеру, а остальные все же куда-то ушли, судя по связи, то они были километрах в двадцати и двигались двумя группами, Боудикка и Лили, а во второй я чувствовал только Пирру, но она наверняка была с Тауриэль. Время до вечера тянулось медленно, меня рогатая жена еще пару раз кормила тем же самым, но каждый раз увеличивая порцию, к вечеру я достаточно окреп, чтобы нормально говорить.
— Итак, что случилось после того, как меня порвало это животное? — спросил я, когда вся компания вновь была вместе.
— Лили оказалась умницей и смогла правильно воспользоваться аптечкой, выданной нам Гринграссами. После же мы остались на месте, а Тауриэль убежала на разведку, учитывая, что рядом были горы, она смогла найти эту пещеру, пристрелив ее бывшего хозяина, она позвала нас, а мы перетащили тебя сюда. Как раз на шкуре той твари, что тебя ранила. Это был аналог кошки по поведению, но телом полумедведь, полукошка, полукрокодил. Пока ждали, Этеру сняла шкуру. Закончив с твоим лечением, Лили собрала из той ингредиентов и по совету рогатой еще сердце, почки и печень. Когда мы принесли тебя сюда, у тебя был жар и шло воспаление от раны, черные такие вздувающиеся рубцы потихоньку проявлялись и двигались в сторону шеи. Лечение Лили остановило кровотечение, но ты по-прежнему был плох, да и кровь иногда вновь начинала течь. Тут, к счастью, помог какой-то ритуал, который могут делать все охотники из племени Этеру. Нужные травы были у нас с собой, части зверя тоже, она сварила какое-то зелье и влила в тебя, дальше ты вроде как должен был победить в битве воль духа этого животного, в случае победы ты выживал, а нет, так вылечить твою рану мы, как оказалось, все равно были не в силах. А пока ты лежал, мы на третий день после обустройства стали выходить на разведку местности. И скажу так, гоблинов мы пока не нашли. Зато людоящеров, вполне, как оказалось, знакомых Этеру, нашли, да еще и видели кентавров, на этом пока все. Еще нашли несколько интересных мест, явно магических, но что в них можно сделать, непонятно. — закончила отчет Боудикка.
— Место для переноса стоянки не присматривали? — уточнил я.
— Нет, да и тут вполне себе удобное место, новых хищников пока вроде как ждать не стоит, а старых мы уже убили. — Так что теперь ждем твоего выздоровления, но, учитывая скорость, еще пару дней, и ты вновь будешь на ногах.
— Да я та-а-ак переживала, — всхлипнула Лили, бросившись обнимать меня, с другой стороны молча обняла Пирра. Этеру протянула руку и сжала мне запястье, выказывая поддержку таким образом. Одна Боудикка осталась, сгорбившись, сидеть, смотря в огонь, хотя от нее опять несло печалью, и, как я видел, она прикусила губу. Учитывая ее состояние, обижаться я на нее просто не мог, так что толкнул по каналу связи поддержку и тепло. На что она, мне показалось, даже всхлипнула, но после замолкла и впала в транс, эмоции из которого стали слишком рваными, чтобы их можно было понять.
Следующие пару дней прошли также, а на семнадцатый день я уже мог нормально ходить, аура, правда, пока не восстанавливалась до прежнего уровня. Как будто частично уходя на поддержание тела. Но всё-таки уже стало гораздо лучше, больше не приходилось полагаться на других, чтобы сходить в туалет, правда, в одиночку мы это всё равно не делали, опасностей хватало, а пока ты не до конца одет, и змеи становятся опасны, хотя, как уже успели выяснить, безоар спасает от яда, к тому же аура его заметно ослабляет. В этом не повезло уже Пирре, змея не кинулась кусаться, а именно плюнула сгустком яда, да он еще и немного кислотным оказался, а аура не от всего защищает. В общем, пока что фауна представляла достаточно опасности, так что приходилось пытаться адаптироваться, всё-таки леса Средиземья были менее опасны в этом плане, да и многие животные не нападали на эльфов, обычные во всяком случае. А Гримм были опасны, но больше как монстры, а не устроители засад, во всяком случае в большинстве своем. Старые, у которых даже появились зачатки разума, еще что-то и могли сделать неожиданное. Но меня еще продержали пару дней, пока я окончательно не восстановился и аура полностью не заполнилась, и только потом мы, свернув лагерь, двинулись в сторону степи, искать гоблинов в джунглях девушки посчитали бесперспективным, здесь хватало других обитателей, которым они были на один зуб.
Когда мы выдвинулись, еще и погода испортилась, набежали тучи и начал покапывать мелкий противный дождь, и если у остальных были маски, в которых еще приемлимо было ходить, мне приходилось страдать без нее. Сам выход из джунглей оказался ничем не запоминающимся, буйство жизни вокруг было огромным в плане мелкой живности, какие-то стрекозы или что-то похожее на них, бабочки вполне привычные, правда, разных расцветок и размерами до сорока сантиметров, правда, как оказалось, хищные и стайные, какую-то зверушку некрупную облепили и под душераздирающие визги той сожрали буквально на глазах, обглодав до костей. На нас не нападали то ли в силу количества, то ли из-за размеров.
В общем, джунгли покинули без сильных проблем, правда, идти пришлось продираясь сквозь постоянно зарастающие тропы, проложенные за эти дни девушками, так что в некоторых местах пришлось помахать мечом Пирре. Тауриэль даже здесь умудрялась скользить призраком, не тревожа ничего вокруг. Я же пока с остальными даже близкими навыками похвастать не мог. Хотя ее отец да и сама она показывали, как надо правильно наступать, но эльфийских тел у нас не было, так что тут облом. Да мы пока даже привычку не сформировали правильно ставить стопу, перекатываясь с пятки на носок, при этом еще и умудряться чувствовать, что под ногой, и обращать внимание, не хрустнет ли веточка. Вообще, как я до этого читал, такое движение очень медленное, сто метров можно несколько часов идти, ага, скажите это эльфам, которые обычным шагом так шли. Где мы шли, было не так много живности, по рассказам девушек, как если приближаться к воде, там вообще какой-то ад творился, кучи птиц, ящериц, змей, насекомых, и всё шевелится, жрёт друг друга, вопит, ну вопли-то и тут были слышны, практически не прерываясь, но джунгли звуки всё же скрывали, так что тут ещё было не так шумно. Иногда какие-то птицы срывались с деревьев, хватая ящериц, а иногда их самих перехватывали змеи, кусая и оборачиваясь клубком, душа и начиная зачастую ещё заживо заглатывать. В общем, «В мире животных» отдыхает, тут всё было как-то более концентрированно, не сказать, что на каждом шагу, но за триста метров ходьбы раз семь такое вполне можно было увидеть. Да и змеи, вроде как и на Земле рогатые гадюки водились, но тут их было тьмы, причём у многих рога шли зачем-то вообще вдоль всего тела. Лили же, как оказалось, уже набрала ингредиентов из разных ядов, оперенья птиц и ещё всего, что интересное на глаза попадётся, причём скрупулёзно записывая и прося Тауриэль зарисовать животных, у той получались идеальные копии живности и растений в рисунках. Потом сказала, отдаст Слагхорну, тот и так уже начал её ценить за прошлые подгоны, а сейчас вообще, да и общение со Снейпом даром не прошло, тот очень любил поговорить про зельеварение, и Лили многое из этих разговоров почерпнула.
Выйдя наконец на более открытую местность, выдохнули с облегчением. Зону охоты племён людоящеров покинули. Они вроде как, конечно, в нашу сторону за всё это время ни разу не ходили, но неподалёку Тауриэль наблюдала их охотничьи партии. К нашему удивлению, они пользовались луками, хотя их условия обитания вроде как не должны позволять их использовать. Правда, как оказалось, их луки были не слишком мощные, но им хватало для охоты. Вроде как они были костяными, а вот из чего сделаны тетивы, было непонятно, да и в качестве стрел использовались тростниковые стебли, в качестве наконечников — довольно прочные и острые ракушки и кости. А оперенья тут хватало, птиц было до фига.
Пошли мы вдоль скального образования, довольно отвесного, но забраться все-таки можно, правда, смысла в этом не было, наверху ничего интересного для нас не было. Движение проходило по большей части в тишине и осматривании окружения, еще можно было полюбоваться спутником планеты, довольно красивое зрелище, но тоже надоедающее. Хотелось бы послушать музыку, но у меня было ощущение, что если я достану прихваченный телефон с песнями, меня загрызут. А я пока был не профи, который может себе позволить чуть больше. В общем, шел в тишине с остальными и скучал. Вот реально было песец как скучно, можно было наблюдать за окружением, но оно было довольно однообразным, это не по джунглям идти, где ты постоянно в напряге, потому что то ноги в лианах запутаются и спотыкаешься, то продираешься сквозь их заросли, то их рубить надо, чтобы пролезть, да еще и змей отслеживать. А тут иди себе и иди, не, конечно, трава в некоторых местах тоже была спутана и цепляла ноги, но не так, да и около гор было ее поменьше, здесь зачастую встречались крупные камни и каменные полянки без особой растительности. Не знаю, сколько мы отмахали до момента, когда сделали привал, но солнца заметно подвинулись на небосводе.
— Привал, — объявила Тауриэль.
— Вы тут уже были? Долго еще до следующего места стоянки идти? — уточнил я, привалившись к скале, благо броня позволяла себя чувствовать почти отлично, только лицо было подвержено двум солнцам, ветру и лезущим в глаза мушкам. Капюшон же тоже генерировал для волос и головы приемлемый климат. Дождь, благо, кончился, хотя сырость в воздухе была, тучи вроде как тоже пролетели, но на горизонте сюда по небу шло что-то страшное, небо там казалось чернильно-черным, похоже, впереди нас ждал ливень. Но пока нет, надо наслаждаться более-менее приемлемой погодой.
— Были, а идти не знаем, мы поблизости ничего интересного не нашли, мы же говорили уже, и тут, кстати, можно кентавров встретить, насколько они дружелюбны, мы не в курсе. А сейчас давайте поедим и пойдем дальше. Устать еще вроде никто не успел, — бросил на меня оценивающий взгляд, но я и вправду почти полностью восстановился. Только лицо, которое я увидел в зеркале, было обезображено четырьмя полосами шрамов, отвратительных на вид. Шрамы были черными, как гуталин, и от них шли небольшие тонкие прожилки вокруг, как усики у инфузории, правда, конечно, не так часто, в общем, не знаю, выглядело как минимум странно. Повезло, что ухо не зацепила и глаз, а только щеку. Но красавцем мне теперь не быть, хотя, если только метаморфизмом когда-нибудь смогу исправить. А еще эти шрамы иногда воспалялись и как будто начинали выделять темно-зеленую дымку, при этом их начинало жечь.
Обед был быстрым и холодным, поели консервов, попили водички, благо у нас ее бесконечный запас был. Заклинание Агуаменти действовало безотказно, да и я ему научился. Теперь я знал целых 6 заклинаний, успех, блин. Поиронизировал я над собой. После обеда еще посидели минут двадцать, девчата сели рядом и привалились ко мне, я их явно очень сильно напугал, пока лежал при смерти. Так что они теперь старались быть поближе ко мне. Этеру развалилась, после чего наслаждалась светом и иногда отгоняла от себя мошек. Тауриэль просто сидела, закрыв глаза, и будто прислушивалась, ее ушки иногда подергивались. Боудикка же явно не знала, куда себя деть. Не выдержав, я позвал ее к себе и заставил лечь головой мне на ноги, после чего положил руку на голову и потихоньку массировал, передавая эмоции спокойствия, заодно таким образом планирую снизить недовольство в команде по отношению к ней, а то все-таки витала такая некая аура, да и в эмоциях тоже у остальных проскакивал негатив.
— Мелкие, вы как? Поинтересовался я самочувствием девочек, решив все же немного поговорить, а то тишина угнетала.
— Мы-то в порядке, а ты вот больше нас так не пугай, — ткнула кулачком в бок меня Лили.
— Хах, постараюсь, ну а ты, Пирра?
— Нормально, интересно так путешествовать, а небо здесь очень красивое, а ночью так вообще прекрасное. Жаль, ночь здесь короткая. Да, я уже успел оценить, всего часов пять-шесть. А вообще, молодежь, хватит обижаться на Боудикку, она все-таки не со зла, никто не мог знать, что тут такое водится и что я приземлюсь прямо на ту тварь. Да и уж лучше я, чем ты, Лили.
— Но ты же теперь получил эти уродливые шрамы, то есть ну не совсем уродливые, но… — сбилась она, когда начала понимать, что говорит.
— Ха-ха, не парься, переживу, а в будущем так и найдем, как от них избавиться, в крайнем случае наращу метаморфизмом поверх нормальную кожу, не переживай, цветочек, — щелкнул я ту по носу, после чего туда чмокнул, заставив прижаться ко мне, скрывая румянец.
— А ты, Пирра, как подставила свою прекрасную попку под ту змею? — заставил зарумяниться уже вторую девушку.
— Случайно, — спокойно внешне сказала она, но по эмоциям пошла волна смущения и негодования. Ведь змея тогда действительно плюнула ядом ей на ягодицу.
— Не дразни мелких, — ответила наслаждающаяся продолжающим массажем старшая женушка.
— Я просто пока не знаю, чем тебя дразнить, — склонился я над той, смотря прямо ей в глаза, — после чего вообще окинул ее личико, любуясь им, правда, долго мне не дали этим заниматься, обхватив руками, наклонили ниже, целуя, в такой позе я еще не целовался, но поцелуй был приятным, а после она вообще лизнула шрамы, правда, потом скривилась и пробурчала, что горько и горячо. На этом привал был закончен, но я успел чмокнуть и девочек, чтобы не чувствовали, что их обделяю вниманием, и шлепнул по заднице Этеру, заставив тут же наклониться и тоже поцеловавшись с ней. Хотя ей это и было приятно, но не так уж и важно по итогу, эмоции девочек и Боудикки несли в себе больше приятных эмоций.
Выдвинулись дальше. Но в этот раз спустя всего час последовал приказ ушастой:
— Всем лечь и не двигаться! — сама она припала на колено и что-то высматривала вдалеке. Ну, зрение эльфов тоже не чета человеческому, так что все послушно выполнили команду. Что интересно, никто даже не стал спрашивать, что там. Вот такие моменты мы уже отработали. Спустя пять минут:
— Отряд кентавров в пятнадцать существ. Что-то тащат, навьючив на себя. Понять пока не получается. Все же далековато. Движемся на четвереньках ближе. Надо будет за ними понаблюдать.
— А может, идти в полный рост? Посмотрим, что они будут делать. Если дружелюбны — хорошо. Нет, так надо такое заранее узнавать, чтобы потом не оказалось мучительно больно. Я неосознанно провел пальцем по шрамам.
— А если враждебны? — решила уточнить Пирра.
— Ну, тогда пробуем убить. Очки и за них в том числе дают. Тем более врагов лучше за спиной не оставлять. А тут дикий мир. Кто сильнее, тот и прав. Конечно, и тут, скорее всего, есть какие-то традиции. Но вообще, по идее, мы на их землях. Так что как они себя поведут, непонятно.
— Итак, голосуем? — уточнила Лили.
— Нет, у нас сейчас командиром Тауриэль, так что пусть решает, ей виднее, как скажет, так и сделаем. — ответил я, лучше иметь одного командира, чем устраивать разговоры в такие моменты, сейчас-то время есть, а в другой раз?
— Хмм, — недовольно хмыкнула она, — тогда идем двумя группами, в первой вы, готовые к бою, во второй я попытаюсь скрытно передвигаться, благо свой плащ захватила с собой, если что, поддержу издалека, да и снаряды с прахом у меня есть, — мягко так кинули камень в мой огород, ведь я собирался ей магические снаряды купить против магов, а по итогу забыл.
На этом мы встали и двинулись дальше, наблюдая за стороной, откуда должны показаться кентавры. Тауриэль же, накрывшись плащом, как будто исчезла. И где она находится, было вообще непонятно. Теперь в авангарде шли Боудикка, рядом же с ней была Этеру, потом я, Лили и замыкающей Пирра. Спустя полчаса мы увидели наконец кентавров, те двигались куда-то под углом к нам, но наши дороги должны были пересечься, но в один момент и они увидели нас, после чего, остолпившись, замерли и что-то начали обсуждать, побросав свои тюки, которые несли. Спустя пару минут они разделились на две группы и двинулись в нашу сторону, в первой группе, выстроившейся в ряд, было девятеро, во второй — шестеро, причем один держался как-то позади остальных. Приблизившись к нам метров на 500, они неожиданно ускорились и поскакали в нашу сторону галопом, пятеро из второй группы достали луки и начали пускать стрелы в нашу сторону на скаку и довольно точно, и если девушкам они ничего ими сделать не должны были, то у меня было открыто лицо, а сколько стрел я смогу остановить аурой, я не знал, да и в таких условиях проверять не хотелось, так что я пытался уклоняться, что вроде как даже получалось, одна стрела только цепанула, и то скользнула по броне, чуть дернув руку, а в остальном всё было нормально.
Когда они значительно приблизились, первая группа уже была на расстоянии ста метров, девочки ответили выстрелами своих винтовок, сумев пристрелить двоих, Боудикка своей снайперкой сняла лучника, от чего те шарахнулись в стороны, а последний, замахав руками, запустил почему-то в меня черный шар, который очень быстро приближался, обгоняя даже бегущего кентавра. Я, превратив оружие в секиру, отпрыгнул в сторону от шара, еле увернувшись, и, стоило встать на ноги, снова пришлось уклоняться от летящей дубины в руках кентавра, правда, этому я уже вдогонку рубанул по задней ноге, от чего он споткнулся и начал падать, на краю зрения увидев еще один летящий шар, на автомате напитав оружие аурой, ударил по нему и получил разряд боли, слабости по всему телу. Быстро проходящий, но мне все равно потребовалось секунды три, чтобы встать, летящих шаров больше видно не было. А в это время девушки тоже вовсю сражались с кентаврами, поднявшись, я отправился добивать подранка, видя, как Этеру, разогнавшись, влетает в кентавра, роняя его, после чего ударом копыта размозживает его голову об землю, а второй труп валяется сзади, подскочив к своему подранку, мне пришлось отпрыгивать от его удара копытом, но, подскочив с другой стороны, я преобразил оружие в копье и ткнул ему в брюхо и повел лезвие в сторону, распарывая его, от чего наружу вывалился весь ливер, и завоняло от распоротых кишок, оставив его умирать, я переключился на оценку обстановки и увидел, что Лили уклоняется еще от одного, пытаясь бросать в него заклинания, но они не особо помогали, разогнавшись, я напал на него с фланга, на что он начал пытаться развернуться, но физика его тела не позволяла ему сделать такое легко, так что я смог все-таки нанести ему удар в круп, он был скользящим, но все равно болезненным и неплохо так рассек ему бедро, удар секиры все же страшен, даже не до конца удачный, Лили в это время смогла скастовать что-то более серьезное, и у него внезапно на горле появился разрез, откуда хлынула кровь. Пока мы возились с этой парой, остальные уже добили остальных. Боудикка с легкостью зарубила троих и пристрелила двух лучников, и вдвоем с Тауриэль смогли их магошамана прибить. Остальных лучников пристрелила Тауриэль, а ближников добили на пару Пирра с Этеру.
В этот раз это опять было страшно, тем более когда на тебя несется такая туша, но стоило начать бой, как мозг будто переключился, и я начал действовать пусть и простыми ударами, но так, как учили, что все-таки принесло свои результаты, правда, повезло, что не дал попасть полноценно магическим атакам в меня, не знаю, что было бы при полном попадании, но даже переданного через ауру хватило бы для проигрыша, будь первый атакованный мной кентавр не ранен. Собравшись, начали обследовать их трупы. Некоторых кентавров пришлось добивать, очень уж живучими оказались, и вот это стало не самой приятной практикой, но через которую пришлось пройти нам троим — мне и Лили с Пиррой. Девочки после были зелеными.
— А что там с тем хреном, швыряющимся черными шарами? — Уточнил я.
— Мы его только стреляя вдвоем и смогли пристрелить, если стрелял кто-то один, снаряды вообще отклонялись в сторону, да и вдвоем стрелы улетали в сторону, он и мой патрон сначала его только ранил, целую обойму на него потратила.
— Я электрическую стрелу, но она пролетела мимо, надо было попробовать Этеру выстрелить снарядом, — сказала Тауриэль.
— Ээмм, я забыла, — прижав уши к голове, сказала Этеру, потупив голову. Выглядело забавно.
— Ну что, пошли смотреть, что они там сбросили? — уточнил я.
— Сначала разберемся в их вещах, хотя у этих кроме дубинок и копий и нету ничего, ну еще щит этот странный на пересечение человеческого торса и лошадиного, хмм, да он у всех причем. — задумчиво сказала Боудикка.
— Может, там уязвимая точка есть? — предположил я.
— Может, но вскрытием мы заниматься не будем, пойдемте глянем, что они там тащили.
Приблизившись мы к своему удивлению нашли живых волкодевушек, пару трупов мужчин и еще какое то животное. Те молча лежали и разглядывали нас, смирившись с будущим.
— И что теперь с ними делать? — спросил я, ни к кому не обращаясь.
— Отпустить? — предложила Пирра.
— Ну, допустим, вопрос: а как далеко до их племени отсюда, да и доберутся ли? Или не наша проблема? А вообще мне теперь даже интересно, куда они их тащили, судя по всему, куда-то к скалам, куда мы еще не дошли, возможно, там их стоянка, долина какая-нибудь? — вновь начал я спрашивать, пытаясь сформулировать мысли.
— Вполне возможно, обзор с места, где мы появились, был хорошим, но всё же не идеальным, а если тут есть такие долинки, то вполне возможно, что и гоблины в какой-нибудь живут, если что, у нас задание на них, конечно, 15 очков, полученных с трупов кентавров, тоже неплохо, но гоблинов, я так полагаю, всё же попроще будет убивать, хотя маги, конечно… Эти снаряды быстро летают-то, увернуться можно, но не в разгар боя, да они еще и траекторию немного менять могли. — Уточнила Боудикка.
— А он не только в меня их запустил? — удивился я.
— Нет, он их пустил сразу во всех, причем три залпа сделать успел. — ответила Пирра.
— Но я же только два видел? От одного уклонился, второй отбил, но тот меня неплохо слабостью и оглушением шарахнул, правда, возможно, это из-за того, что аура была распространена на оружие. — сказал я.
— Третий я в воздухе успела сбить, — сказала Пирра. Убив напавшего на меня, выстрелами поддержала Тауриэль, вокруг которой крутилась пара кентавров, и заодно летящие в нас шары повзрывала.
— Это нам повезло, что они на пули среагировали, хотя они же праховые… А это вроде как кристаллизованная мана. — задумавшись, прокомментировал я.
— Что за кристаллизованная мана? — удивленно спросила Боудикка.
— Ну боги же лишили ваш мир магии, но маги всё равно остались, значит, не полностью, а после этого лишения начали расти минералы, да и типы праха подходят под разные виды маны, огненный, земляной, медицинский — это, скорее всего, жизнь и так далее, а тьмы и смерти как раз вероятно превращаются в гримм, а катализатором этого служат негативные эмоции, ну я такую гипотезу придумал, насколько она верна — без понятия, но вообще похоже на правду. — ответил я. — И всё-таки, чего с ними делать? Осматривал я связанных девушек, правда, они были не совсем волколюдами, я бы их скорее анубитами назвал, но хз. Вообще они были очень даже ничего на мой вкус, короткая черная шерстка, вытянутые мордочки собачьи, высокие треугольные ушки, ноги опять же собачьи, а вот руки вполне себе человеческие практически, только тоже покрыты шерсткой и имеют вместо ногтей небольшие когти сантиметра по 3. Да и роста в них около метра восьмидесяти плюс минус, груди правда не крупные у всех, для такого роста это было странно, но да ладно.
— Отпускаем, пусть что хотят делают, — ответила Боудикка, с сомнением взглянув на меня, да и Лили с Пиррой бросили странные взгляды, я, правда, не сразу допер причину, но стоило вспомнить, что мы чувствуем эмоции друг друга, стало всё понятно.
— А чего бы не оставить с нами, мало ли для чего пригодятся, — спросила Этеру, — вон хотя бы если что до племени своего доведут, будет безопасное место, ну или их вообще могут обратно не принять, тут не угадаешь, как кость ляжет. А так вообще можно наложницами мужу отдать, он же, помните, говорил, что рождение ребенка — сто очков, вот и проверим на этих.
— Они другого вида, — возмущенно кипя, высказалась Лили.
— И мы никого не будем заставлять делать что-то против их воли. — добавила Пирра.
— Ну как хотите, то, что другого вида, ничего не значит, вполне себе у нас все скрещиваются, а против воли, если их обратно в племя не примут, то их все равно или участь рабов в другом ждет, или смерть. — Фыркая, та начала резать на них веревки.
— А трупы зачем им? — прислушиваясь к нашему разговору, спросила Тауриэль.
— Есть, конечно, ну или нежить поднимать, — ответила Этеру как само собой разумеющееся. На что остальные девушки молча подавились воздухом, вытаращившись на ту.
— Что? — непонимающе ответила им рогатая.
— Есть трупы? — уточнила Пирра.
— Ну а что, мясо оно и есть мясо, в голодный год чего только не сожрешь.
— Мерзость, — буркнула Лили.
— Ну, если смотреть с другой стороны, то это не каннибализм, а с другой всё же жрать разумных, хм, не знаю, я бы не смог, вероятно, но зарекаться не буду, мало ли что может случиться, да и вообще сердце дракона я бы съел, а он так-то тоже разумный… — закончил я задумчиво.
— Зачем? — спросила Тауриэль.
— Что зачем? — уточнил я.
— Есть сердце дракона.
— А, ну так у нас много историй, что, съев сердце дракона, можно стать сильнее и обрести новые возможности. — ответил я. Наблюдая, как развязанные девушки, собравшись в кучу, явно удивленные нами, начали что-то яростно обсуждать, говоря слова с рычащими звуками. Да и одеты они, кстати, были в какие-то обмотки в районе пояса и грудей, так что не совсем и дикари. Да и, как я уже упоминал, миленькие. Правда, долго мне их разглядывать не дал недовольный цветочек, толкнув и показав, что девушки пошли рассматривать труп мага или шамана, подойдя к нему, переменил ему название я. Он был увешан какими-то костями, черепками и другим мусором, в который затесались несколько черных жемчужин. Вполне возможно, всё это было амулетами, но профессиональных магов среди нас не было, и предложил просто всё свалить в один мешочек и убрать это, оставив разбираться на будущее, может, что интересное окажется, а пока реально, что с этим можно сделать, было непонятно, кстати, и на остальных кентаврах были похожие украшения, собрав их все, мы решили направиться в сторону движения кентавров, благо идти было недалеко вроде бы.
Правда, тут нас догнали эти пять девиц, начав что-то рычаще говорить и пытаться показать, но мы вообще ни хрена не поняли и решили плюнуть на них, после чего двинулись, правда, в итоге они двинулись за нами, по пути подобрав брошенное нами оружие кентавров.