— И чего они за нами тащатся? — как-то жалобно спрашивала Лили.
— Может, долг жизни решили отдать, может, больше идти некуда, вариантов хватает. — ответила Этеру. — Лучше давайте искать место под лагерь, скоро ливанет, и не хотелось бы оказаться под дождем и мокнуть бессмысленно. Тем более учитывая, что на нас движется, да и видно не будет вообще.
— Твоя правда. — вздохнул я, смотря на приближающиеся темные тучи, да и ветерок прохладный начал задувать, девушки-то его не чувствовали в полном наборе брони, а вот я вполне, да и эти тоже вон руками прикрываются, тоже продувает. А Пирра на них еще и сочувствующие взгляды кидает. После прошлого то дождика земля особо не намокла, быстро все впиталось да и ветер подсушил.
Лагерь решили разбивать здесь, впервые за всё время достали все три купленные еще на прошлую миссию палатки и разбили их, Лили вновь разбросала рунные камни, на этот раз аж на расстоянии ста пятидесяти метров, она смогла увеличить их количество, но вот сигнальных камней так и осталось пока два. Под укоряющим взглядом Пирры одна палатка была выделена этой пятерке, с трудом, но все-таки догнавшим нас, да еще и выдала им еды из своих запасов. Нет, мне тоже было их жалко, но, с другой стороны, у нас была миссия, которая бы и так сделала территорию побезопасней, наверно, все-таки мы за это время гоблинов вообще не видели, только кентавров и людоящеров, ну и этих волколюдов, интересно, были ли у кентавров потери, а то трупы мужиков были ого-го, горы мышц, благо это были мертвецы, так что не особо заинтересовали девушек, так глянули и переключились, а то если б еще оценивать начали, мне бы тоже не понравилось, как и им мое оценивание этих милых дам. Но тут ничего не поделаешь, только терпеть, что им, что мне, эмоции все показывают.
Разбив лагерь, поделились по палаткам: одну тем пятерым, вторую Тауриэль и Этеру, в последнюю мы вчетвером: я, Лили, Пирра и Боудикка. Из хорошего: Лили сделала камень-грелку, от него довольно неплохой поток тепла шел, так что у всех в палатке появилась магическая печка, которую не надо топить и от нее нет дыма. Из минусов: было довольно тесно. Занятий особо тоже не было, да и еще дождь ливанул такой с порывами ветра, что иногда мне казалось, что палатки снесет. Выставлять охрану смысла не было, была только надежда на предупреждение охранных рун, в такую погоду ни черта не видно дальше вытянутой руки, да и не слышно, так что даже Тауриэль была бесполезна. Из плюсов дождя: мы все вылезли помыться и постираться, запасная одежда была, но все-таки конечна, а мы неплохо так запылились и испачкались еще в крови кентавров, особенно я в силу неопытности. Да и попахивать уже начали, и если от девушек еще хоть и пахло потом, но запах даже можно было назвать приятным, то я уж пованивал заметно. Мыться было холодновато, а порывы ветра так вообще заставляли бежать мурашки, одна Боудикка вроде как не показывала замерзания, то ли она настолько хорошо могла ауру использовать, то ли еще по какой причине. Но мы вымылись даже с мылом, оно, конечно, плоховато пенилось под холодной водой, но все же помыться хватило. Но после мы забились внутрь палатки с девушками, вытеревшись полотенцами, сложили броню поближе к камню, чтобы сушилась, а сами в чистой одежде собрались кучкой и грели друг друга потираниями. В этот момент даже мысль про разврат не проскакивала. А еще было забавно сушить волосы девушкам, они так распушились, да и потом было общественное заплетение кос, в котором даже я поучавствовал, все-таки они были очень приятны на ощупь, а отказать себе в таком я не захотел, учась тоже плести косы, было забавно, да и весело, девушки о чем-то щебетали, к чему я не прислушивался, просто вслушиваясь в эмоциональный фон. Это событие явно пошло на пользу, убрав негатив от моей раны для них. По крайне мере они уже не воспринимали это так остро, как раньше. Да и вообще шло активное обсуждение битвы с кентаврами.
Следующие пару дней прошли в сидении в палатках, еду мы опять этим волчицам выделили, но так, чтобы с голоду не умерли, наши запасы тоже были не бесконечны, а пополнить их было проблемно. Из плюсов ливня: в эти пару дней начались красные дни у Боудикки, и мне вообще пришлось туго, та иногда начинала такие эмоции испытывать, что хреново становилось мне. Лили же хотела предложить ей зелье, но вспомнила, что оно только для магов, хотя она после прошлого раза носила с собой еще одно и запас нужных ингредиентов для следующего, все-таки срок его хранения был недолгим, а сварить новое она уже могла. Что еще можно интересного про эти пару дней сказать? Лили читала нам про магию, мы пытались запомнить, практиковаться тут было негде, а идти под дождь вообще не хотелось, он чуть поутих, но все равно не закончился, как мы потом должны будем идти по получившемуся болоту вообще непонятно, а сколько придется ждать, пока подсохнет, тоже неизвестно, хотя, учитывая, что тут два солнца… Ну, время мы потратили не бесполезно, тренировки окклюменции, чтение учебников и тренировки мной метаморфизма, он, кстати, чуть лучше стал даваться, я даже смог превратить ногти в когти и даже при этом не остался без пальцев, да и кожа вокруг них как будто начала в чешую превращаться, причем без сознательного усилия, как будто то столкновение и бред после него или реально ритуал от Этеру помог, который, как я теперь выяснил, провела Лили, как обладающая магией. Но дело чуть сдвинулось, не сказать прям, что я за эти пару дней достиг прям выдающихся результатов, но теперь мне концентрации хватало на целых 12 секунд, и само изменение проходило за восемь. Но опять же пока только что-то одно: или волосы, или ногти. За этими моими изменениями внимательно наблюдала Боудикка, похоже, что-то прикидывая. В последнюю ночь дождя началось вообще светопредставление. Молнии ебашили так, что становилось видно как днем, при этом видимость была очень даже неплохой и не короткой, они чуть ли не сеть выстраивали в облаках. Да и светились аж секунд по десять, а грохот стоял, как будто каменные великаны хреначат друг друга, кроме раскатов слышно вообще больше ничего не было. Но все равно это было завораживающее зрелище, особенно если учесть, что дождь в этот момент утих.
Шел двадцать первый день, как мы все-таки свернули лагерь и выдвинулись. Уже чуть подсохло, и идти было можно. А еще некоторые надеялись, что наш хвост отстанет и не сможет идти по такой погоде. Трава была мокрой, и не будь мы в броне из кожи с чешуей, то промокли бы по пояс точно, оно и так одежда была сыроватая от тумана, стоявшего до обеда. Да и после, как распогодилось, парить начало просто пипец. Видимость опять же была хреноватой, хотя туман все-таки быстро стал отступать. Нам потребовалось целых четыре часа на то, чтобы вновь дойти до скал, а при нормальной погоде мы бы сделали это раза в полтора быстрей, да и не так устали бы. А то трава мокрая, скользкая, да земля на сапоги налипает, благо все же больше по траве шли, так что еще терпимо было, хоть и падать неприятно, но, можно сказать, дополнительная тренировка по удержанию равновесия и выносливости, хотя, пожалуй, выносливость мы проверить не успели, слишком быстро для такого дойдя до скал, а вот наш хвостик все-таки плелся за нами, выбиваясь из сил, но упрямо продолжая движение, такая целеустремленность подкупала, правда, не всех. Лили от этого кривилась, как будто съела лимон, от чего Этеру все больше ее подкалывала. Спустя еще полчаса движения теперь уже вдоль скал мы нашли наконец расщелину, уводящую внутрь скалы, она была всего метров пять, наверно, в ширину и уходила внутрь как-то волнисто, вообще издалека и не заметишь, пока впритык не подойдешь, из-за этой волнистости откуда ни смотри, всюду будут видны только скалы. Правда, до конца мы не дошли, встав перед четырьмя кольями с черепами, все четыре черепа были разными, один был явно похож на человеческий, наверное, кентавр, второй и третий легко определимы, ящеролюди и волколюды, а вот четвертый тоже походил на человеческий, правда, маленький и чуть вытянутый, вероятно, гоблинский… Не смогли мы до конца понять, но что еще странно было, Тауриэль, смотря на них, как-то напряглась, да и я что-то чувствовал, правда, что непонятно, но дальше идти мы не рискнули, вернувшись назад, как раз встретив идущий за нами хвост.
— И что дальше? — спросил я наших более опытных командиров.
— Мне показалось, что в черепах были духи мертвых, — нахмурившись, сказала Тауриэль.
— Ну да, я тоже что-то почувствовал, но что — понятия не имею. Но черепушки точно не обычные, а что делать-то будем? Ломаем или как? Другой дороги я не вижу, так что выбора нет. Или устраиваем засаду и ждем, кто выйдет или, наоборот, приблизится?
— Хмм, пожалуй, да, вы так и сделаете, здесь довольно узко, так что Боудикка и Этеру смогут удерживать проход, а вы их сзади прикроете стрельбой и магией, да и копьями можно бить в длину, правда, так, чтобы не мешать первому ряду. А я попробую залезть наверх и посмотреть оттуда, может, что и получится. А нет, тогда ломаем черепа и ждем, кто придет. — ответила Тауриэль, на этом сразу начиная двигаться поудобнее. Распределив вещи, она начала лезть по почти отвесной скале, довольно ловко хватаясь за скалы и ползя наверх. Меня даже зависть взяла, наблюдая такую ловкость. Мы же расселись на камнях, пройдя чуть внутрь, так, чтобы не было видно ни с одной из сторон нас сразу, и стали ждать. Пятерка волколюдов, осмотрев нашу диспозицию, тоже присоединилась к нам, но пару отправили к выходу наблюдать за степью.
— Получается, не зря они с нами шли, хоть в качестве дозора для тыла выступят, а то если нас тут зажмут, будет тяжко, — сказал я.
— Нормально, защищаться тут очень удобно, я одна почти всё пространство перекрою, тут тем более поуже, чем у входа. — сказала Этеру.
— Тишина, ждем и слушаем, — заткнула нас Боудикка.
И время потянулось, отвлекаться ни на что нельзя, надо быть в полной боевой готовности, но и время теперь двигалось со скоростью улитки, единственным занятием поначалу было наблюдать за поднятием Тауриэль, но та, не доползя до конца скал, где-то еще приблизительно треть или четверть оставалась, куда-то скользнула и исчезла. На этом всё интересное в пределах видимости кончилось, единственное осталось — переглядываться с Пиррой и Лили, да посылать друг другу эмоции, развлекаясь хоть так, правда, это начинало бесить Боудикку, что было забавно, но, к сожалению, контрпродуктивно в этой ситуации, так что пришлось и это прекратить делать. Следующее развлечение было, когда сверху упала пара трупов гоблинов в броне!!! Кожаной, довольно приличной, да еще и с железными наклепками!!! И сами гоблины оказались какими-то не такими, как прошлые, более высокие, более мускулистые, да и цвет кожи был какой-то зеленовато-горчичный, что ли. Бросив взгляд вверх, увидел мелькнувшую Тауриэль, показавшую знак «всё в порядке» и опять исчезнувшую, и опять потянулось время. Поболтать, обсудить гоблинов не дала злобная командирша, так что скууууука.
Не знаю, сколько по итогу прошло времени, я сидел и залипал, чуть не засыпая со скуки, Лили тоже в итоге вообще привалившись ко мне, Пирра еще пыталась держаться. Боудикка сидела к нам спиной, так что, как она боролась, было вообще непонятно. Но в эмоциях был покой и созерцательность, что ли. Наконец вновь появилась тауриэль, знаками показывая подойти и сбрасывая сверху чуть впереди метров через десять от нас веревку и показывая лезть к ней. Первой отправили Лили, ее просто тауриэль затянула наверх, потом опять сбросив веревку. Дальше повторилось с Пиррой, Боудикка сама залезла, придерживаясь за веревку и переступая по скале, дальше толпой затянули меня, ощущение было прикольным, как будто на лифте быстро едешь или автобус переезжает мост горкой с ощущением невесомости в определенном моменте. А дальше надо было затащить Этеру, вот это было тяжко, из-за строения ее ног пришлось конкретно попотеть, ее поднимая, но и и она в итоге оказалась наверху, тут было небольшое плато, что ли, со входом в пещеру, не очень высокую, метра полтора всего в диаметре.
— Я провела разведку, охрану, сидевшую в пещере, прирезала и сбросила вам, хотя охрана так себе, пили какую-то вонючую бурду и спали, — показала она нам спальники чуть дальше с еще несколькими трупами, также здесь была горка камней, которую эффективно можно было кидать сверху, не подставляясь для ответных выстрелов. Да и само плато располагалось так, что и не узнаешь, когда тебе на голову уже будут сыпаться камни. Дальше пещера расширяется, но сначала надо проползти пару десятков метров, в одном месте есть сужение, — с сомнением взглянула она на Этеру. — После же это вообще лабиринт, но, по следам, не очень обжитый, по крайней мере здесь, так что идем дальше. Есть еще одна похожая галерея, из нее видно проход в долину, но он перекрыт насыпью, так что штурмовать будет тяжко, да там еще и стена, правда, не очень уж крупная, но, учитывая насыпь, залезть будет сложно, сначала вползти на насыпь, после она спускается, и впереди стена, в общем, оборона для такого места отличная, с хорошими защитниками не прорвешься, тем более учитывая, что ширина там всего около семи метров. Что за стеной, нормально разглядеть не получилось, не подставляясь, предлагаю лезть исследовать пещеры, судя по всему, они здесь очень крупные, и мы сможем потихоньку начать вырезать гоблинов, а если что, отступить к месту, где залазили. От нас явно не будут ждать быстрой возможности спуститься, — рассказала диспозицию она.
— А как нам там ориентироваться-то? Тем более в темноте? — поинтересовался я. — Ни шиша же не видно.
— Дальше начнет расти светящийся мох, и света хватит для приемлемого зрения, ориентироваться же вам придется довериться мне и моей памяти, — ответила она.
— Ну, вообще-то можно еще делать пометки в свитке, — достала свой Пирра.
— Хмм, хорошая идея, так и сделаем, а теперь давайте двигаться, впереди есть удобное место для засады, подкараулим следующую смену и прирежем ее, чтобы нас подольше не обнаружили.
Ну тут пришлось делать, как сказали, всё-таки сам вручил бразды правления в ее красивые ручки. Хотя было сомнение, тут же по-любому гоблины свою территорию лучше знают, да и от этих проблем должно быть больше, всё-таки какой-то другой вид. Ждать пришлось еще, наверное, несколько часов, тут в пещере без солнца время такое ощущение, будто вообще потерялось, и из звуков было капание где-то воды, шуршание жучков, поедающих мох, охотящихся уже на них крыс что ли, да и летающие аналоги их присутствовали, правда, довольно мелкие сами, всего сантиметров по 10 в размахе крыльев, так что некоторые жуки покрупнее были, но они все равно их убивали и ели, я как раз наблюдал за одной такой охотой, этот летучий крыс сшиб жука со стены и уронил спиной на пол, пока тот пытался перевернуться, он, подлетев и встав на ноги и ногокрылья, и как там у них правильно называется, начал откусывать тому ноги, после чего уже начал потихоньку выгрызать сердцевину, и все это в тишине, был только слышен хруст панциря хитинажука, ну или из чего они тут созданы. Пока я наблюдал вдалеке раздось эхо шагов, ни чуть не скрывающихся гоблинов, нам же пришлос ьвообещ чуть ли не перестать дышать чтобы не произвордить шума. Слишком хорошо по этим пещерам гуляло эхо.
Наконец мимо двух ветлиний, в которых мы сидели, спрятавшись за изгибами тоннелей, прошел отряд из четырех гоблинов. Следующий момент, что запомнился, это вопль одного из них, когда его придавила выскочившая из тоннеля Этеру, после чего хруст его шейных позвонков. Дальше уже выпрыгнул и я, втыкая в кого-то копье. И на этом все закончилось. Проскользнувшая мимо Этеру Тауриэль плавным ударом обезглавила сразу оставшуюся пару гоблинов своим новым оружием в виде в данный момент пары сабель, а после добила и пробитого мной гоблина. На удивление, эти были без брони. Ну вообще, как обычно и бывает, кучу часов сидишь в засаде, а потом раз — и всё, бой закончился, во всяком случае бой малых групп.
Дальше Пирра под указания Тауриэль делала пометки, а мы, местами сгибаясь в три погибели, ползли дальше по тоннелям, в которых реально всё-таки было приемлемо видимо, хотя и извивались они неплохо так. А местами видимость и вовсе была отличной, где мхом заросло вообще всё, в таких местах ещё было довольно влажно. На счёт засады нам повезло, что они не ожидали встретить тут врагов, так что и шли так беспечно, не обратив внимания даже на крыс, которые старались держаться подальше от нас. дальше начались просто лазания по этим дурацким тоннелям, как хорошо что ни у кого не случилось клаустрофобии, ведь тут реально было немног места и еще иногда мы сворачивали кудато не туда и приходилось возращаться назад, чтобы найти проход. не знаю сколько мы так блуждали. Но я бы там вообще потерялся и в итоге сдох бы от голода не найдя выхода, я вообще не мог поняьт куда мы уже заползли. Да и остальным приходилось рассчитывать только на Тауриэль да заметки Пирры.
В одном из туннелей мы нарвались на еще одну группу гоблинов, которые, увидев нас, застыли с открытыми ртами. Тут не подкачала Пирра, резким ударом копья проткнув сердце одному гоблину, у которого в руке оказался трупик местной крысы. Второго и третьего резко пристрелила из лука Тауриэль. Последнему, просто схватив, вновь сломала шею Этеру. Этих уже пришлось тащить за собой, потому что мы вроде как оказались в проходном тоннеле. Но далеко мы вновь не ушли, потому что из-за угла выскочил еще один гоблин, которого, взвизгнув от неожиданности, наколола на меч Лили. А после, оставив нас здесь, нырнула в тот проход Тауриэль и вернулась к нам чуть позже. Сказала, что еще одна замена караула мертва, а этот был посыльным с сообщением, что кто-то убил предыдущую охрану. Благо пока в лагере все же еще не поднялась паника.
И мы вновь полезли по тоннелям куда-то. Дорога то опускалась, то поднималась вверх, в некоторых местах приходилось запрыгивать на уступы, чтобы получить доступ к следующему тоннелю, от камня вокруг и мха, светящегося в фиолетовом спектре, в глазах уже рябило, но выбора особого не было. Я уже сто раз пожалел о предложении устроить охоту на гоблинов, я-то думал, что будет как и в прошлый раз: гоблины, считай, неподалеку, спокойно охоться на них и всё, а тут вообще куча разных рас, непонятно, кто хороший, кто плохой, да и можно ли их так разделять. Огромные территории, да еще и дурацкие пещеры, Лили, судя по эмоциям, разделяла мое мнение, Пирре было интересно, она спокойно и без проблем пыталась научиться ориентированию тут, в общем, ей было зашибись, Этеру пыталась ступать потише, а то от ее копыт иногда разносилось такое эхо, что просто кричит о нашем присутствии тут. Боудикка была сосредоточена.
Ухх, что я могу сказать, ненавижу пещеры, думал я уже как-то даже без эмоций спустя хрен знает сколько часов, сколько мы прошли, я вообще уже не понимал, тоннели почти ничем особо не отличались, сливаясь уже в сознании в один огромный адский тоннель, но по факту все же различия были, здесь больше мха, тут вот сталактиты растут, тут сталагмиты есть, а тут вообще они уже в колонны срослись. Везде есть какая-то живность некрупная, в общем, на самом деле, если прислушаться и приглядеться, отличия были заметны, но в уставшем мозгу все сливалось в одно. Наконец Тауриэль, найдя какое-то одной ей понятное удобное место, объявила привал для нас, где мы и, расстелив спальники, развалились. А сама, как будто и не бродя тут, забросила веревку, связанную в лассо, на какой-то, похоже, невидимый мне камень в темноте и полезла куда-то выше. Мы же просто сидели и молчали, подавленно оглядываясь, это было не наше место. Не предназначены мы для пещер, состояние в общем было устало-подвальным. А впереди было еще убийство, как теперь понимаю, дохреналиона гоблинов, которых еще и найти надо, и при этом самим не оказаться погребенными в этом пещерном царстве на поживу крысам и жукам. Пока мы молча доства еду насыщались и запивали созданной Лили водой, наконец вернулась Тауриэль, вновь заставив нас практически сразу лезть куда-то по веревке, одну Этеру внизу оставили, потому что она там не пролезет, по итогу мы выползли на очередной балкон, возвышающийся над долиной с отличным обзором, и он, на удивление, оказался куда ниже, чем я думал.
— Смотрим, молчим и наблюдаем, если что-то заинтересовало, показываем знаками, никаких лишних звуков, чтобы вы не увидели, — заинтриговала нас она, на чем, улегшись на камень, мы подползли к краю и стали наблюдать за внешней частью лагеря, находившегося на поверхности.
А посмотреть было на что посмотреть., внизу был деревянно кожаный лагерь, по другому не опишешь. Была видна даже кузница ну или чтото похожее довольно примитивное конечно но все же. Было нескольк омест где стояли мм деревянные опоры обтянутые кожей, но не скрытые полностью, метсность похоже была теплой да и укрвыйот горами от ветров так что на этот счет особо не прились, сделав по большей части одни навесы чтобы вода стекала и все, да и сам такие жилые места были похоже поставлены в возвышенностях где вода не задерживаплась. Еще было пару мм мест дял собраний чтоли с крупными кострами, прада все же был онепонятно чемп они их поддерживали, ближайшие деревья были в джунглях а это не так уж и близко. Да и запсов топлива было не видно. Но это что касалось самого лагеря а внутри было на что посмотреть и без жтого. Сумарно Тауриэль как позже сказала насчитала 76 кентавров разного опла включая детей и все они были рабами как мы увидели.
В одном месте были привязаны к стойлу, что ли, как для лошадей, толпа кентавриц, к которой, как мы увидели, подводили кентавров и заставляли тех, тыкая копьями и трезубцами, тех трахать вроде как, в одном случае гоблин? Вот честно, я с увиденного прихренел, сам подошел к одному крупному кентавру, которому как раз макушкой еле доставал до живота, начал руками что-то делать внизу, после чего у того начал выдвигаться, как я понял, член. Тот его подхватил, сильно сжав, заставив того завопить, сам мерзко захохотал и потащил его к кентаврице, после чего стоял рядом и наблюдал за совокуплением, после же, проведя рукой по потекшей из той сперме, слизал ее и облизал еще и член самого кентавра, заставив меня скривиться от омерзения. Еще один момент: было видно гоблина, запрягшего кентавра и заставлявшего того прыгать через препятствия, пока сам он сидел верхом, еще один развлекался, дергая за связанные веревками сиски кентаврицу, при этом ту трахая, пока она лежала. В другом месте гоблины сидели, ничего не делая, и что-то обсуждали, также около ворот была замечена охрана гоблинов в 15. Пока мы наблюдали, вышел какой-то толстый гоблин с веревками, к которым были прикованы ящеролюд и волколюд, шедшие за ним с понуренными головами. Тот, дойдя до места разведения? С удовольствием смотрел на это, после чего, резко дернув своих рабов, что-то им сказал, указав рукой. И после еще одной команды к нему подвели молодого кентавра, издалека не понял, какого он пола, после чего того уронили, и он начал его трахать, что-то покрикивая на глазах у остальных кентавров и говоря, после чего достал нож и, что-то прорычав, прирезал, а самого мелкого потащили к костру. Приподнеся этому жирдяю его сердце, которое он с удовольствием сожрал. Тут не выдержала Лили и, отползши в сторону, начала блевать. Вид действительно был откровенно мерзким. Эмоции Пирры были в смятении, хоть она и не собиралась повторять за цветочком. Но вот остальные были явно злы, Боудикка так явно в бешенстве, проблема была в том, что делать дальше, ничего мы тут сделать не могли, а кентавры в большинстве своем не проявляли никакой агрессии в сторону гоблинов. Кроме одного, но рассчитывать на него я не видел смысла. Из замеченного: все здешние кентавры были в ошейниках, в отличие от убитых нами ранее.
Дальнейшие наблюдения не показали ничего нового и интересного, хотя в один момент после прибытия отряда кентавров, верхом на которых сидели гоблины, поднялась тревога. Те, кстати, пригнали оставленных нами ранее волколюдок, правда, не пятерых, а только троих. Что их ждет, было уже понятно, но, опять же, нельзя изменить прошлое. Надо было все-таки их затянуть наверх к нам, может, и пригодились бы. На этом мы начали спускаться, чтобы обсудить, как нам перебить такую толпу. Вообще у нас была возможность в удобном месте убить сразу, ну, может быть, восьмую часть племени, все-таки мы были сильнее и быстрее, а еще часть из нас представляла вполне себе обученную часть, но их было в восемь раз больше, и если навалятся все толпой, то возможное будущее явно будет нерадостным.
— Итак, ваши предложения? — спросил я, впечатленный увиденным.
— Можно попробовать начать отстреливать их отсюда, позиция вполне удобная, а залезть сюда непросто, так что и оборона будет простой, проблема — Этеру туда не затащим, а здесь нас всё же могут зажать. Конечно, можно пытаться убивать их по чуть-чуть, но еды у нас осталось всего на неделю. С водой проблем нет. — сказала Тауриэль, явно тоже пока растерянная и не знавшая, что предложить, остальные подавленно молчали, только Лили шепотом рассказывала подавленно об увиденном Этере.
— Предлагаю пока отдохнуть, утро вечера мудренее, может, кому что в голову и придет, тем более они подняли панику, заметив внизу трупы гоблинов, которые должны были охранять верхний балкон и находиться в засаде. — сказал я.
На этом мы и замолчали в тишине, устроив себе удобные лежбища и пытаясь отдыхать, Тауриэль распределила дежурства и пытались уснуть, правда, увиденное не выходило из головы. Так что я молча лежал, уставившись в потолок. Судя по эмоциям, и остальные тоже не спали.
— Может, их попробовать отравить как-нибудь? — раздался в тишине звонкий голосок Лили.
— Как и чем? — спросила Боудикка.
— Ну что-нибудь тут найдем, — неуверенно добавила Лили.
— Допустим, но как ты отравишь почти восемь сотен гоблинов? — спросила Этеру.
— А может, их попробовать стравить с людоящерами? Там же в рабстве как минимум один или одна был. — сказал Пирра.
— Сомнительно, вот если гоблинов в джунгли заманить, может быть и получится, но я не думаю, что те настолько идиоты, чтобы туда лезть, там и без людоящеров хватает опасностей. Которые с их оружием вряд ли убьешь, — подкатилась ко мне устроившая лежанку рядом Боудикка, положив голову на плечо, провела рукой по шрамам, после чего, вздохнув, поцеловала в щеку и, потеревшись носом, взяв в захват руку, замолчала.
— Я пока предлагаю исследовать дальше пещеры и убивать встреченные отряды. Пусть нам осаду устраивают, правда, сначала нужно найти что-нибудь съедобное, еды осталось маловато. Из плюсов — кентавры сюда не влезут, правда, сами гоблины пролезут там, где мы застрянем… А это минус, — замолкнул я, повернув голову и вдыхая запах Боудиикки, сейчас от нее пахло пылью и потом, но ее пот был приятным на запах.
— Допустим, можно и правда полазить по пещерам, найти более удобное место для обороны, но что делать с их шаманом? У меня осталось пятнадцать стрел, которые могут нанести урон призракам, да еще и желательно перед этим их окуривать дымом костра с произнесенным заклинанием, хорошо хоть я его знаю, но это было чисто теоретически нам передано, все-таки в нашем мире призраки водятся далеко от Мирквуда. — высказалась Тауриэль.
— Ухх, а что мы еще можем сделать? Тут все совсем не так, как я предполагал, что будет, так что приношу извинение за это, казалось бы, миссия должна быть похожей на первую, а там мы справились не без проблем, но все же гораздо проще. — зло начал говорить я, закончив, правда, на печальной ноте. Но никто на это ничего не ответил, только Боудикка поддержала, сжав мою руку, она уже тоже успела ошибиться, от чего у меня появились уродливые шрамы на лице. Больше никто ничего не сказал, по итогу мы так и уснули, пока ночью меня не разбудила в дозор Пирра.
Поднимаясь, я обнял ту и поцеловал, пытаясь в этом найти опору и добавить ей чуть больше позитива. Тауриэль уже улеглась, накрывшись плащом и сливаясь с камнем. Мне осталась последняя вахта, и был я один, тихо смотря вокруг. Тут было всё как обычно: непрекращающаяся возня жучков и крыс, плевать им на время суток, капель воды и иногда небольшой сквознячок и фиолетовое свечение мха. Смена шла долго, иногда откуда-то раздавался какой-то шум от эха, но понять, что это и где, было невозможно.
Дальше мы продолжили исследовать пещеры, это было медленно и печально, за трое суток или нет, время тут вообще не определялось, мы всего пару раз наткнулись на гоблинов, после чего убили тех, это были охотники, вооруженные каменными дубинками, они охотились на крыс, летающих в том числе. Еще мы нашли какие-то грибы, но вот насколько они съедобны, было под вопросом, тут, к счастью, у нас была Лили с ее любимым дневничком, в котором было заклинание определения съедобности пищи, показывающее результат в цветовой гамме, зеленый — есть можно, желтый — может прихватить живот, красный — опасно. Единственное, она его еще не освоила, так что у нее нашлось приоритетное задание учиться этому заклинанию, пока мы делаем перерывы. Странным моментом было то, что уже прошло много времени, но гоблины так и не наводнили пещеры в наших поисках, как будто наплевав на уже убитых. С чем это связано, было непонятно, не знаю, сколько точно времени прошло, но после восьмого привала всех конкретно достали эти пещеры, но сделать было ничего нельзя, правда, мы вроде как спустились значительно ниже, уровень сырости заметно повысился, крысы исчезли, вместо них появились ящерки, довольно агрессивные, кидались, только увидев, да и еще вроде как ядовитые, правда, само их мясо оказалось съедобно, и после него даже в туалет нормально ходили, хотя это тут вообще было проблемой. Не уединишься особо, все звуки еще и так разносятся, да и присмотр требуется, а учитывая, что я тут один мужчина… В общем, свои стыдливые привычки в отношении туалета ломались об колено.
Чем глубже спускались, тем больше становились сами пещеры, количество проходов тоже увеличилось, причем в некоторые можно было залезть аж под потолком, и все они шли как бог на душу положит, то сходясь, то расходясь, то параллельно, то пересекаясь и вообще заворачивая назад. И главное, откуда тут их такое количество взялось, было вообще непонятно. Вот что они мне напомнили, так это про Подземье из Dungeons & Dragons.
Такая же хрень, непонятно куда ведущая и насколько огромная, конечно, всё же пока что это было не настолько огромным, но, с другой стороны, мы и не знали полных масштабов. Разговоры уже давно не шли, общались мы только, считай, эмоциями, правда, приходилось иногда переговариваться с Тауриэль, но и то нечасто, всех подавляли эти своды камней над головой. В один из дней мы нашли озеро с рыбой и водорослями, и всё это было съедобно, но из минусов тут постоянно терлись кучи гоблинов, реально кучи, их тут даже Тауриэль посчитать не могла, и все они занимались рыбной ловлей. Но еще, правда, зачем-то тут была охрана, что уже нас заинтриговало, зачем в вроде как безопасном месте столько воинов? Нет, ящерки, конечно, опасны, но они всё же не супербыстры и вполне легко себе убиваются.
Из наблюдений выяснили, что основное внимание уделяется месту впадения в озеро подземной реки, правда, там, как выяснила Тауриэль, смогшая тихо подкрасться и понаблюдать, было довольно узко, всего сантиметров сорок отверстие. Но это уже было что-то, чтобы там не обитало, похоже, оно представляло собой нешуточную опасность, раз тут такая охрана была. Посовещавшись, мы решили отдохнуть и с новыми силами устроить налет на охрану, после чего Этеру бы из своего гранатомета залпом бы попробовала подорвать эту стену, возможно, мощи бы хватило, чтобы сюда пролезло это чудище, что уменьшит приток еды гоблинам и заставит их быть более активными на поверхности, а там они все же не такая угроза, как тут, да и там их тоже есть кому за задницу прихватить. Конечно, мы могли бы ошибаться и у них есть запасная делянка с добычей еды, но это все же было бы хоть какое-нибудь действие, а то эти подземелья наводили реальную тягу к самоубийству, если нету возможности отсюда выбраться.
Дождавшись момента, когда придет смена к охране, мы напали в этот самый момент, первый залп в толпу воинов произвела Этеру из гранатомета, от чего гоблины полетели в разные стороны, некоторые отдельно от ног или рук с головами, да и остальные уже были небоеспособны, грохот от взрывов эхом понесся по пещерам, сразу предупреждая всех, что тут что-то происходит. Остальные же ловцы рыбы и собиратели водорослей сначала в шоке замерли, начав оглядываться по сторонам, а потом дружно ломанулись к выходу, увидев ринувшихся в атаку нас, мы же бежали, убивая и раня всех подряд, Лил же осталась сзади, разбрасываясь заклинаниями, из атакующих у нее теперь было одно основное «Секо», режущее гораздо лучше «Диффиндо», да и произносится быстрее, из минусов — и энергии жрет больше, но Лили смогла кинуть целых двадцать семь раз его, убив штук пятнадцать и ранив остальных, с учетом их жизни вероятность смерти от раны была почти стопроцентной. Мы же, добежав до воинов, начали добивать тех, кто еще был оглушен, благо напали мы неожиданно и они все стояли довольно кучно. Да и по пути собрали свою жатву, когда уже гоблины разбежались, оставив тяжело раненых и трупы, мы дали Этеру перезарядиться и, прицелившись, выстрелить в отверстие протекающей реки, сначала, казалось, ничего не произошло, когда мы уже решили, что надо пробовать еще, что было проблематично, у Этеру оставалось запасов снарядов на два таких выстрела или шестнадцать одиночными, а ведь еще есть шаман, и как его убивать, тоже было непонятно. Но как только рогатенькая перезарядилась и навелась, послышался скрежет, и часть стены просто выпала, с грохотом и поднятыми волнами, а оттуда потянулись щупальца, в этот момент мы все конкретно пересрались, все-таки они были толщиной с ногу Этеру, и их было очень много, на этом моменте мы, дружно развернувшись, бросились обратно, а за нами раздалось шуршание, и что-то ползло следом, благо медленно. Укрывшись в том проходе, откуда мы вылезли, больше ничего не увидели, кроме колышущейся воды озера и постепенного поднятия уровня воды. Все же до этого там был гораздо более узкий проход для ее теснения, а теперь она начала выравниваться с уровнем воды в соседней пещеры.
— Ну что ж, думаю, восьмую часть врагов мы уничтожили, — довольно оптимистично сказал я, пребывая в наслаждении от уровня проблем, принесённых гоблинам.
— Мы убили всего пятьдесят восемь, еще двадцать три раненых убежало, — охладила мой пыл Тауриэль, когда успевшая их только посчитать, для меня же эта атака слилась в одно размытое пятно. Вот я выскакиваю, бью секирой ближайшего пузатого гоблина, дальше на бегу еще кого-то приголубливая булавой так, что у него лопается голова, тычок копьем, подрезая сухожилие ноги, и потом нанося еще удары в кого-то, а потом мы уже добиваем воинов и взрываем стену…
— Как думаете, а теперь за нами вышлют погоню? Или нет? — уточнила Лили, тоже неплохо повоевавшая. Что делали остальные, я просто не смог разглядеть, всё же из-за величины помещения света было маловато.
— Посмотрим, предлагаю вернуться наверх к осмотру лагеря, оттуда сможем понять, что делать дальше и степень гоблинских проблем. — ответила Тауриэль, и нам пришлось ползти, иначе не скажешь, обратно, а наша пакость послужила проблемой и нам, по коридорам хватало бегающих гоблинов, которых мы с удовольствием убивали, правда, некоторые проходы оказались завалены, похоже, тряхнуло гору неплохо, удивительно, что мы ничего не почувствовали там внизу… Так что время подъема увеличилось, но из плюсов у нас больше не было проблем с едой. Лили все же выучила это заклинание и смогла подсказывать нам, что съедобно, а что нет, как раз тогда мы и начали есть ящерок и крыс, мясо было не очень на вкус, но все же съедобно, а наши запасы уже подходили к концу. А для Тауриэль оказались съедобными те грибы, правда, условно съедобными, но вроде пока она их ела, ничего страшного не случилось с ней, а мясо она есть категорически отказывалась.
Путь наверх занял еще пять ночевок, я окончательно потерялся в днях и не мог понять, прошел ли уже месяц тут или нет, а ведь у Лили должно было начаться выравнивание течения времени, а она еще учится в школе, но эта проблема была отложена на потом как в данный момент неактуальная и все равно невыполнимая.
— Кстати, девочки, я тут подумал, а все не так страшно, тут не все гоблины воины, как вы видели, обычные разбегаются от нас, так что уровень проблем все же меньше, чем мы думали, — обрадовал я своим выводом остальных.
— Ну да, конечно, а то мы не заметили, — язвительно ответила Боудикка. — Только один хрен их надо убить всех, а сколько мы тут их вылавливать по этим пещерам будем, вообще непонятно, тут вечность можно провести и не найти всех. — высказала мучившую ее явно не один день мысль, резко опустив общее настроение, ведь действительно, а как нам уничтожить всех?