Мойра Мактаггерт выразила открытое неодобрение по поводу моих действий, но после того, как она получила информацию о состоянии Дэвида, а также поговорила с Дэвидом лично, то приняла сей факт.
Теперь Дэвид Хэллер являлся одним из немногих жителей острова, который принадлежал Фантастической Четверке. Можно было даже сказать, что Дэвид стал младшим братом или племянником для каждого взрослого, который находился на острове. Всё это стало возможным не только из-за того, что на острове были сплошь хорошие люди, но и из-за того, что Дэвид является добрым ребенком.
В данный момент один из моих клонов помогал Дэвиду в практике с его способностями. Я же в этот момент смог наконец-то отвлечься от всех задач и заняться остальными проектами.
Мой взгляд бегал по документам, которые требовали моего непосредственного внимания, так как они относились к медиа-продуктам, которыми занималась подразделение нашей компании.
Мы недавно приобрели лицензию на экранизацию книг Фрэнка Герберта, и теперь Дени Вильнёв мог приступить к созданию фильма своей мечты. Бюджеты были существенно увеличены, и наша основная задача заключалась в том, чтобы обеспечить продвижение определённых идей. В частности, тех, которые смогли бы пробудить в зрителях любовь и интерес к науке, вдохновить новое поколение исследователей и мечтателей.
— Это нужно подкорректировать, — пробормотал я, внимательно изучая предварительный актёрский состав фильма.
Вариант Вильнёва с назначением на роль Шаддама IV Кристофера Уокена меня не особо радовал. Хотя Уокен — талантливый актёр, я не был уверен, что он сможет воплотить сложность и харизму императора галактической империи. К тому же, внешний облик актёра не совсем соответствовал моему представлению о Шаддаме IV. Из-за этого возникала необходимость пересмотреть и кандидатуру на роль его дочери, принцессы Ирулан.
— Кронос, составь мне подборку актрис, которые соответствуют этим требованиям, — произнёс я, вводя необходимые параметры в систему искусственного интеллекта.
— Выполняю, — отозвался Кронос, и голографический экран передо мной начал заполняться изображениями и данными потенциальных кандидаток.
Звук уведомления вернул меня к реальности. Кронос завершил подборку.
— Список сформирован, — сообщил он. — Рекомендую обратить внимание на следующие кандидатуры.
Я наклонился вперёд, изучая предложенные варианты. Некоторые имена были знакомы, другие — новые лица в индустрии. Мой взгляд задержался на одной из актрис. Её облик идеально соответствовал моему представлению о принцессе Ирулан — утончённая красота, проницательный взгляд и аристократичная осанка.
Данная актриса была родом из Франции, что также добавляла определенную уверенность в то, что она более интересная кандидатура.
— Интересно, — пробормотал я. — Кронос, собери информацию о её предыдущих работах и отправь Вильнёву. Думаю, ему это будет полезно.
— Выполнено, — ответил Кронос.
Я продолжил изучать оставшийся актёрский состав. Многие из них были добавлены по старой памяти — актёры, которые работали с теми компаниями, что получали финансирование из определённых источников. Без лишних сомнений я исключил их из списка. Меня нисколько не беспокоило, что некоторые СМИ могут окрестить меня «расистом» или бросаться другими громкими словами. Для меня главным было соблюдение логики и аутентичности в произведении.
Я верил, что история должна быть верной своему миру, и кастинг играл в этом ключевую роль. Если персонаж по замыслу автора принадлежал к определённой культуре или этносу, то и актёр должен был соответствовать этому образу. Искренность и глубина повествования зависели от таких деталей.
Убрав неподходящих актёров массовки, я наконец наткнулся на актрису, которую Вильнёв выбрал для роли возлюбленной Пола Атрейдеса — Чани.
— Это будет долгий вечер… — вздохнул я, осознавая, что нам предстоит серьёзный разговор с Дэни о кастинге этой роли.
Я понимал, что решение о смене актрисы может вызвать споры и недовольство, но для меня было важно сохранить дух и атмосферу оригинального произведения. Я хотел, чтобы зрители погрузились в мир «Дюны» полностью, веря каждому персонажу и каждой сцене.
— Кронос, подготовь список актрис, которые соответствуют нашим требованиям для роли Чани, — попросил я, вводя необходимые параметры.
— Список будет готов через несколько минут, — ответил Кронос.
—= Спустя некоторое время =—
К моему удивлению, Вильнёв весьма быстро согласился с моими правками, что, на мой взгляд, было определённым плюсом. Его готовность к сотрудничеству внушала оптимизм и придавала нашей работе новый импульс.
— Ты всё же решил участвовать в этом аукционе? — спросил меня Дени, подняв взгляд от своих заметок. Его глаза блестели интересом и лёгким вызовом.
Вопрос касался предстоящего аукциона, на котором будут выставлены эксклюзивные права на экранизацию произведений Роберта Джордана и некоторых неопубликованных черновиков Толкина. Это событие привлекало внимание крупнейших студий и режиссёров, обещая стать ареной ожесточённой борьбы за право воплотить эти легендарные истории на экране.
Я задумчиво улыбнулся, осознавая весь масштаб предстоящего предприятия.
— Не думаю, что наш дорогой Безос сможет по-настоящему раскрыть потенциал этих произведений, — произнёс я, прекрасно зная, кто станет нашим главным соперником в борьбе за права.
Дени усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Значит, ты собираешься бросить вызов самому Амазону? Смело.
Я пожал плечами, ощущая прилив решимости.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. К тому же, я убеждён, что с нашим подходом мы сможем создать нечто поистине грандиозное. Главное — подойти к материалу с уважением и глубоким пониманием.
Он кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Согласен. Но ты знаешь, что конкуренция будет жестокой. Они не сдадутся без боя.
Я взглянул на панораму города за окном, где небоскрёбы сияли в лучах заходящего солнца.
— Я готов к этому. В конце концов, дело не в победе ради победы, а в возможности подарить миру достойную экранизацию этих шедевров. Истории, которые вдохновили миллионы, заслуживают лучшего.
Я не мог позволить попасть правам экранизации Колеса Времени и творчества Толкина в руки тех, кто утопят данные произведения в повестке или в крайне паршивой команде.
— Мне уже пора, — произнес я, поднимаясь. — Через час начнется аукцион.
—= Спустя некоторое время =—
Аукцион проводился в одном из старинных зданий Нью-Йорка, величественном особняке с вековой историей. Здесь, под сводами роскошных залов и мраморных колонн, собралась та часть общества, которая решает судьбы невероятного большинства. Атмосфера была пропитана ароматом дорогих духов и тонким налётом интриг, скрытых за вежливыми улыбками и изысканными нарядами.
— Давно не виделись, доктор Ричардс, — произнесла Эмма Фрост, её голос звучал мелодично, но в нём ощущалась холодная сталь.
Белая Королева, как и весь Клуб Адского Пламени, не могла пропустить такое событие. Для них присутствие на подобных мероприятиях было чем-то обыденным, возможностью укрепить свои связи и влияния среди элиты.
— И вправду, Эмма, — ответил я, слегка склонившись и поцеловав костяшки её правой руки. — Позвольте представить вам мою спутницу на этот вечер: Сьюзан. Сью, это Эмма, Эмма — Сью.
Сью согласилась составить мне компанию сегодня, поскольку её проекты на этот вечер были завершены. В то же время Джин отказалась, так как ей необходимо было проводить занятия в школе для одарённых подростков.
— Приятно познакомиться, — произнесла Сью, внимательно изучая Эмму с определённой долей интереса и, возможно, лёгкой настороженностью.
Эмма улыбнулась, её ледяные голубые глаза сверкнули в свете хрустальных люстр.
— Взаимно, Сьюзан, — ответила она, не сводя взгляда с моей спутницы. — Доктор Ричардс всегда умел выбирать очаровательных компаньонок.
Вокруг нас кипела жизнь: звучала живая музыка, официанты сновали между гостями, предлагая изысканные закуски и шампанское. Но я ощущал напряжение, скрытое под поверхностью вежливых разговоров.
Сью бросила на меня короткий взгляд, её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
— Рид много рассказывал о вас, Эмма, — сказала она. — Ваш вклад в благотворительность впечатляет.
Эмма слегка наклонила голову.
— Вы льстите мне. Но боюсь, доктор Ричардс склонен преувеличивать мои заслуги.
Я почувствовал, как между ними пробежала искра скрытого соперничества. Сью и Джин были в курсе того, кем на самом деле является Эмма Фрост, поскольку я откровенно рассказывал им о своей работе и связях с Клубом Адского Пламени.
— Надеюсь, вы наслаждаетесь вечером, — попытался я сгладить ситуацию.
— Безусловно, — ответила Эмма, её взгляд скользнул по залу. — Такие мероприятия всегда полны неожиданностей.
— В этом и вся прелесть, не так ли? — поддержала беседу Сью.
Эмма улыбнулась, но в её глазах промелькнуло что-то недосказанное.
— Возможно, мы ещё пересечёмся позже, — произнесла она, слегка касаясь моего плеча. — Есть некоторые дела, которые я хотела бы обсудить с вами, доктор.
— Буду рад побеседовать, — кивнул я.
Эмма удалилась, а Сью же посмотрела на меня и сказала:
— Она определённо что-то замышляет.
— Эмма всегда что-то замышляет, — вздохнул я. — Но сейчас нам стоит сосредоточиться на аукционе.
Мы направились вглубь зала, где уже собирались гости перед началом торгов. Я ощущал, как Сью приобняла мою руку.
— Надеюсь, что эта встреча не продлится дольше положеного.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил я, глядя вперёд.
Впереди я видел того, кто скорее всего составит основную конкуренцию. Джефф Безос… Его мысли что витали на поверхности были столь противными, что мой живот аж скрутило от отвращения.
— О, доктор Ричардс, доктор Сторм, — вдруг раздался его голос, и он подошёл к нам с широкой улыбкой, которая была насквозь фальшивой.
Его приветствие прозвучало громче, чем требовалось, привлекая внимание окружающих. Я почувствовал, как Сью слегка напряглась рядом со мной.
— Господин Безос, — вежливо кивнул я, протягивая руку. — Рад вас видеть.
— Взаимно, — ответил он, пожимая мою руку крепким рукопожатием. — Не ожидал встретить вас здесь.
— Мир тесен, — заметила Сью с лёгкой улыбкой. — Особенно когда речь идёт о таких значимых событиях.
— Вы правы, доктор Сторм, — согласился он, переводя взгляд с неё на меня. — Полагаю, вы тоже заинтересованы в сегодняшних лотах?
— Есть несколько позиций, которые привлекли наше внимание, — уклончиво ответил я.
— Что ж, конкуренция всегда придаёт азарт, не так ли? — его глаза блеснули, и в голосе прозвучал скрытый вызов.
— Несомненно, — произнес я, смотря в его глаза и наблюдая за тем, как вся эта напускная уверенность и высокомерие начало отступать. — Надеюсь, что вы покажите достойный вызов мне?
— В этом можете не сомневаться, — Безос выдавил из себя улыбку. — Желаю вам удачи.