Рожденный под светом Веги 2. Глава 20
Глава 20. Последний праздник
В последний день празднеств были запланированы масштабные народные гуляния. Да и вообще он должен был стать более расслабленным для большинства участников. Все запланированные переговоры уже провели, планы назначили, и можно было расслабиться.
Понятное дело, что расслабиться могли все, кроме организаторов действа, ведь толпы людей, собравшихся в одном месте, — это всегда напряжение для всех остальных. И хоть от преступного элемента, в том числе и приезжего, город успешно чистили, но даже сам факт сборища такого количества людей уже заставлял всех работать в полную силу.
Главным испытанием этот день должен был стать для Цири, которая впервые организовывала что-то такого масштаба и ответственности. И хоть за ней втихую приглядывали другие люди, дабы подстраховать в случае чего, сама княжна отнеслась к своей работе с максимальной серьезностью. Настолько серьезно, что в этот день она даже выбралась из постели раньше Виктора.
Конечно, они перевели свои отношения в новую плоскость всего двое суток назад, но даже до этого волшебник всегда начинал работать еще до того, как Цири просыпалась. Пожалуй, она могла бы и сутками спать, если бы что-то не заставляло её вставать. Раньше это были уроки и тренировки, а теперь их место заняли государственные дела.
Виктор чуть умильную слезу не смахнул, гордясь таким подходом к делу будущей королевы. Вот только он прикидывался спящим, дабы ничем не сбить сурово сжавшую идеальные губы княжну, у которой даже складочка на переносице появилась. Настолько она была сосредоточена на своей задаче. Что только увеличивало её очарование в его глазах.
Сам волшебник покинул их ложе только когда Цири покинула комнату. Хоть он и был практически уверен, что она заметила его бодрствование. Но, видимо, княжна тоже решила, что не стоит сейчас отвлекаться, ведь им действительно было тяжело оторваться друг от друга. Даже если они сдерживали себя, ограничиваясь только поцелуями.
Аккуратно выбравшись из объятий спящей сладким сном Эсси, Виктор решил, что пора бы и самому уже приступить к своим делам. Аккуратно прикрыв девушку одеялом, он подумал, что вот уж она-то точно не скоро проснется. Не обладавшей усиленным организмом поэтессе было тяжеловато выдержать их игры. Даже когда Цири была одна. А учитывая, что совместная магия двух волшебников еще и на неё как-то воздействовала, чтобы её разбудить, нужно было не иметь сердца.
Виктор собирался еще быстрее княжны, потому что у него дела были хоть и менее важные, чем у неё, зато куда как более заметные. Собственно, как они и обсуждали в самом начале подготовки к празднеству, экраны, показанные в замке, были лишь скромной прелюдией перед тем, что ему предстояло явить сегодня. Ему предстояло вызвать восторженные возгласы у пары десятков тысяч людей.
Конечно, по меркам его прошлого мира это не было таким уж большим числом. Да и новизна ощущений для местных помогала. Однако это не означало, что Виктор собирался халтурить. Задача была организовать «Чудо», и на меньшее он не был согласен. Тем более после того, как настоящее чудо все проглядели. Хотя вроде бы все прочувствовали.
Вообще праздники пока получались просто отличными: всем весело, почти никаких конфликтов, и куча важных переговоров прошла вполне успешно. Да даже конфликт с Вильгефорцем можно было считать вполне хорошим событием. Если судить по итогам.
Совершенно неожиданно для себя он столкнулся с врагом, о существовании которого даже не знал. А ведь мог узнать и при других, куда более неприятных обстоятельствах. Уж после прочтения мыслей подохшего чародея Виктор вполне представлял, какие проблемы он мог организовать, сидя в тени. Да и благословение на весь город вышло вполне приятным.
Волшебник до памятной схватки даже не предполагал, что в этой жизни вообще способен оперировать подобными объемами энергии. Подобный уровень был вполне достоен для его детей из прошлой жизни, пока он не разобрался, как оптимально развивать их таланты. Правда, там все они несли в себе частичку самой магии, будучи её детьми.
Виктор считал, что подобного уровня в этот раз ему удалось достичь еще и благодаря сыворотке. Ведь, будучи сыном Магии в прошлой жизни, ему просто не требовались никакие сыворотки. Стать сильнее он мог ровно одним способом — переродиться в полностью магическую сущность, что он и сделал в конце жизни тела.
Мысли о воздействии чистой магии на людей привели волшебника к вопросу: а какое воздействие на людей окажет воздействие чистой магии такого объема? Ведь в этот раз энергия шла непосредственно от аватара магии. Который еще и, судя по всему, установил прочный канал связи с этим миром, фактически сразу начав воздействовать на него.
Другим вопросом были последствия прихода в этот мир новой сущности истинно божественной мощи. Ведь все полученные Виктором данные единогласно утверждали, что ничего настолько могущественного тут еще не было. И возможные последствия, даже если учесть вполне доброжелательную природу новой сущности, немного напрягали.
«Надеюсь, что я не поломал этот мир, — хмыкнул волшебник, приведший в мир нового бога. — Еще бы знать, к чему привели мои действия в прошлом мире, ведь меня туда так и не пустили».
Внезапно Виктор задумался о последствиях выброса энергии для себя. Ведь если остальные имели дело с отголосками произошедшего, то он находился в самом эпицентре. Да и плюс перекачивал в колоссальных объемах саму магию прямо через себя. Это просто не могло пройти бесследно. Однако единственной замеченной им странностью была необычная их с Цири реакция друг на друга.
Вот только проверить, была ли реакция на их контакты с княжной изменением, он не мог, просто потому что никогда до этого они даже не целовались. Не говоря уж о чем-то большем. А подобных ощущений волшебник ни в одной из жизней ни с кем не испытывал. Даже при оживлении к удовольствию примешивалась боль.
Отсюда вставал вопрос: может, они и правда из-за каких-то завихрений в этой жизни были созданы друг для друга? И самое обидное, что Виктор не знал, что в нем и Цири такого особенного. Ведь книг он как назло не читал, крайне теперь в этом раскаиваясь.
Единственным предположением волшебника было то, что Цири имела какой-то ген «Старшей Крови». А это могло означать и то, что в ней, как и в нем в прошлой жизни, с рождения присутствовала частичка магии. А учитывая, что он до этого подключился напрямую к Аватару магии, теперь и у него было что-то подобное.
Вполне возможно, что, имея постоянный контакт непосредственно с источником чистой энергии, он сам изменялся. Возможно, даже на генетическом уровне. К сожалению, в прошлой жизни у него не было надобности в подобных исследованиях, а в этой не хватало времени. Правда, в прошлой жизни у него бы и не получилось ничего изучать, по причине того, что он и стал Аватаром.
Поняв, что, пытаясь ответить на один вопрос, он только породил их в еще больших количествах, Виктор решил заняться делами. И тут же, будто в наказание, мозг подкинул ему мысль о том, что, возможно, одной из причин его постоянных стараний взвалить на себя побольше работы и являлась попытка уйти от других вопросов. Вопросов, которые мучили его почти полтора года, с самого неудачного перехода.
Виктор никогда не считал себя всемогущим или хотя бы чрезмерно сильным. Ведь будь иначе, он бы не доводил заботу о своей безопасности чуть ли не до уровня паранойи (хотя очень многие убрали бы из предложения «чуть ли не»). Вот только и беспомощным он себя крайне редко ощущал и ненавидел это чувство от всей души. А изредка позволяя себе задуматься о произошедшем, он именно таким себя и ощущал.
Их отношения с Пенни и Мерулой сложно было назвать любовью, ведь и слов таких они никогда не произносили. Однако вдали от девушек он чувствовал себя откровенно паршиво. Возможно, он элементарно скучал, а наложившееся на это чувство вины просто усиливало ощущения. Или же это была тоска от понимания, что как прежде уже не будет.
Встряхнув головой, Виктор поразился, чего это его разбило на чувства этим уже не слишком ранним утром. Даже на всякий случай проверил тело и разум на предмет вмешательства. Проверка лишь показала обычные последствия отличной ночи, которые обычно приводили к легкости, веселости и энергичности. Сейчас же его отчего-то пробило на отвлеченные раздумья и самокопание.
«Пожалуй, тут требуется углубленное изучение и внимание к деталям, — хмыкнул он про себя, понемногу возвращаясь к нормальному состоянию».
Придя в себя и отринув лишние мысли, волшебник накинул на себя невидимость и отправился устанавливать оборудование для предстоящего шоу. Ничего особо сложного в этом не было, ведь он просто аппарировал от точки к точке и, пользуясь «артефактом-уровнем», выставлял угол и направление для каждого проектора. Это была работа, больше требующая внимательности и аккуратности.
Дела посложнее у Виктора начались, когда он закончил монтаж оборудования. Теперь ему требовалось проверить его работоспособность. Причем сделать это так, чтобы ни один из тридцати с лишним тысяч жителей и гостей города не заметил этой проверки. Тут уже потребовалось некоторое изящество в работе, когда он выводил изображение так, чтобы видеть его был способен лишь он один.
Но будто мало было секретности и невидимости, он еще и заморочился проверкой углов зрения. Собираясь создавать близкое к идеальному представление, волшебник не был согласен на огрехи. Ему совсем не хотелось, чтобы с какого-то ракурса вместо нормального изображения пошла бы рябь или вообще ничего не было видно.
Остановился Виктор только когда понял, что пропустил завтрак, время идет к началу праздника и он, зависнув в небе над городом, проверяет, какой обзор будет оттуда. Учитывая, что во всем мире он знал только двух летающих людей, которые оба будут во время представления на земле, Виктор решил, что проверку систем можно признать успешной и сворачивать.
— Ну как, закончил? — первым делом спросила его княжна, очевидно пытавшаяся за суровым видом скрыть свою нервозность. Сейчас они были одни в её части большого королевского шатра, установленного у поля, где должно было начаться представление, так что она могла себе позволить немного эмоций. Причем если снаружи шатер выглядел просто большим, то внутри он под чарами расширения был гигантским.
— Да, всё настроил и трижды проверил, — с улыбкой на губах слегка приврал он. Всё же не настолько он параноик, поэтому проверил лишь дважды. — Не переживай, всё будет идеально. Если случится хоть какая-то неприятность, мы быстро исправим всё с помощью магии. Мы всё же два сильнейших мага.
Цири вместо ответа подошла к нему, прижалась и положила голову на плечо, будто отдыхая. Виктор приобнял её и принялся легонько поглаживать по спине.
— Я даже во время битвы и осад так не нервничала, — призналась девушка через несколько секунд молчания. — Для меня в новинку отвечать за такое количество людей.
— Причём защищать их от них самих, — усмехнулся волшебник, услышав в ответ согласный хмык, означавший, что княжна не впала в хандру. — Не беспокойся, вместе мы со всем справимся.
— Вместе, — подняв голову вверх, ответила Цири. С счастливой улыбкой и потрясающими зелёными глазами она не оставляла Виктору иного выбора, кроме как поцеловать это чудо.
Правда, долго им миловаться не дали, так как они оба почувствовали приближение герольда, пригласившего их к королеве. А это означало официальный вызов, ведь при обычном можно было послать им сигнал с помощью артефакта-пейджера.
— Кстати, спасибо за то, что предоставил мне доступ к своей системе слежения, — поблагодарила княжна своего спутника на английском, пока они пешком двигались к центральному отсеку шатра, — с ней действительно намного удобнее всех контролировать. Я имею в виду контролировать выполнение работ. — Зачем-то поправилась она, будто кто-то мог подумать, что принцесса будет следить за всеми своими будущими поддаными.
— Ну, учитывая, к чему ты мне предоставила доступ, — намеренно слегка пошловато улыбнулся ей Виктор, также перейдя на язык иного мира, дабы, даже подслушав их, никто бы не смог понять, о чём они говорят. Хотя они могли бы и мысленно общаться, но живая речь всё же была приятнее, так что для некоторых конфиденциальных разговоров они просто использовали английский. — С моей стороны было бы бесчестно не ответить хоть такой малостью.
— Значит, я могу получать подобные подарки за секс? — Цири в притворном изумлении широко распахнула глаза и прикрыла открытый рот ладошкой. — Кто бы мог подумать! А другие женщины знают?
— Я думаю, что, как минимум, догадываются, — рассмеялся волшебник, поддержанный княжной. — Только открою тебе секрет, что работает это в обе стороны. Хоть в сторону мужчин и намного реже.
— Так вот чего ты каждый раз так стараешься! — изображая внезапное озарение, воскликнула Цири. — Теперь и мне надо подарок готовить?
— Ты мой главный подарок, — без тени сомнения заявил Виктор, — а, как ты выразилась, «стараюсь» я ради любви к искусству.
— А я думала, что ради любви ко мне, — княжна сделала вид, что расстроилась.
— Так ты и есть настоящее произведение искусства, — утешил её посмеивающийся волшебник, на краю сознания понявший, что они давно уже признались друг другу в любви. Просто раньше это была любовь иного толка.
— Так ты признаешь, что выращивал всю такую прекрасную меня себе на усладу? — весело спросила Цири, но, заметив, как скривилось лицо собеседника, быстро добавила: — Прости, я поняла, как это звучит, только после того, как сказала.
— Да уж, я себя на мгновение мерзким педофилом представил, — признался Виктор, внутренне вздрогнув от таких мыслей. — Да еще и с налетом инцеста.
— Тогда получилось бы, что я с отцом… — девушка попыталась неловко пошутить, но не закончила фразу, когда их обоих передернуло.
— Давай больше никогда не поднимать эту тему, — предложил волшебник, создавая два бокала и наполняя их мёдом. Ему почти физически требовалось смыть внезапно возникший привкус во рту.
— Согласна, — с серьезным видом кивнула княжна, залпом выпив предложенный напиток, — никогда!
Дальнейший путь они продолжили в неловком молчании, лишь на последнем отрезке пути перейдя на бессмысленные разговоры о мероприятии, вернувшись к всеобщему языку. Не стоило создавать на пустом месте слухи, что они поссорились или еще что.
— А вот и наши главные устроители торжеств, которые, заработавшись, даже пропустили сегодня завтрак! — добродушно объявила Калантэ. Вот только внимательный взгляд, изучавший обоих вошедших, не был таким радушным. Скорее она проверяла, нет ли в их облике характерных следов для совсем других занятий. — У вас всё готово?
— Так точно, ваше величество! — немного непривычно для местных ответил Виктор, неосознанно принимая огонь на себя. — Мы всё проверили, затем перепроверили и полностью готовы к началу.
— Хорошо, хорошо, — с затухающей подозрительностью во взгляде произнесла королева. А вот у сидящего рядом с ней Эйста в глазах плясали веселые искорки, но, как обычно, он предпочитал не вмешиваться в руководство Цинтрой, пока его не спросит супруга. Как понял Виктор, эти двое установили что-то вроде раздела сфер влияния: каждый руководил своим королевством и не лез в дела другого, что лишь помогало им избегать ссор и конфликтов.
— Что ж, тогда я предлагаю всем пройти в ложу и посмотреть, что приготовили для нас наши чародеи! — объявила Калантэ, первая показав пример собравшимся. Взявшись под руку с мужем, она направилась к выходу, и остальные последовали за ней.
* * *
Как обычно бывает на праздниках, для того чтобы одни люди могли хорошо отдохнуть, другие люди должны хорошенько поработать. Причем Виктор наблюдал некоторую связь между незаметностью работы и качеством отдыха. Ведь ни его, ни Цири весь день и вечер было практически незаметно. И вовсе не потому, что они перемещались аппарацией под невидимостью.
Их было не видно, потому что они отлично справлялись со своей работой. Когда все механизмы тяжелой работы под названием «праздник» пришли в движение, им не требовалось бегать с криками, матами и размахиваниями рук, чтобы исправить недочёты. Каждая шестеренка выполняла свою функцию, а они лишь страховали конструкцию, внося небольшие коррективы.
Большинство винтиков празднеств даже не было в курсе всей сложности механизма, потому что им этого и не требовалось знать. Лоточники не задавались вопросами, почему им выдали конкретные зоны для торговли, не зная, что в том числе с их помощью толпу разделяли на фракции. В одной части поля собирались семьи с детьми, в другой моряки, в третьей гости города и так далее.
Просто за счет предлагаемых напитков, закусок и развлечений вполне удавалось развести разные группы в разные места. Конечно, они периодически соприкасались, но не смешивались. Из-за этого и за порядком в разных зонах отвечали разные люди: моряков охраняла портовая стража, где все всех знали, а семейную зону сторожила дворцовая стража с преимущественно женским составом лекарей. Даже наборы зелий у стражи и лекарей в разных частях поля различались: у кого-то было больше успокоительных, у кого-то средств от расстройств желудка, а у портовой стражи наготове держались кровеостанавливающие средства.
Но чтобы все это заметить, требовалось взглянуть на картину целиком, потому что на первый взгляд никто огромные толпы людей в разные стороны не разгонял. Вот только никому и в голову не приходило смотреть и анализировать, потому что все больше наслаждались представлением. И вот тут уже на сцену выходило творение Виктора.
Волшебник создал сложную систему экранов, позволявшую в обычном состоянии из любой точки поля наблюдать за представлениями в её центре. Там выступали всякие барды, скоморохи и прочие менестрели. Он даже не разбирался в этом, отдав всё на откуп Цири. Единственное, что ему требовалось знать, это то, что выступление Эсси будет гвоздем программы с совершенно новым для этого мира звучанием.
Но главным, для чего требовались экраны, были совсем не эти выступления, являвшиеся своего рода антрактами. Главным действом были созданные и смонтированные им пропагандистские «ролики», являвшиеся самой откровенной рекламой королевства. В них в самом пасторальном ключе показывались красоты королевства, превозносился труд его жителей и, конечно же, благость жизни под властью короны.
Для жителя конца двадцатого века это были бы просто красивые виды и вполне привычные, но оттого не менее действенные посылы. Аборигены же воспринимали всё как мощнейший сигнал: вы в раю! Это самая лучшая страна на свете, лучше, чем в Цинтре, нет нигде, а всем остальным остается лишь вам завидовать! Причем гости города получали дополнительный смысл: почему это вы еще не подданый Цинтры, самого прекрасного королевства в мире?
Особенно зрителям понравились кадры полетов над королевством. Сам по себе факт того, что они видят землю с высоты птичьего полета, уже привел большинство публики в восторг. Но с добавлением подходящей музыки, подчеркивающей происходящее на экране, толпа просто ревела от переполнявших их эмоций.
Огромные экраны создавали у людей даже некоторое ощущение присутствия, отчего некоторые особо впечатлительные люди даже падали, когда «камера» делала поворот. Правда, не обошлось и без пары десятков обмороков, но стражники и лекари были наготове, так что справились отлично. Не зря ведь им эти кадры уже показывали, чтобы они на представлении смотрели по сторонам, а не вместе со всеми пялились на экраны.
В промежутках между рекламой в разных зонах и контент на экранах немного различался. Благо никто не чудил, и Виктору не приходилось следить да бдить, чтобы не показать кому-то что-то не то. Тем более что с местным отношением к подобным вещам, даже покажи он порно в «семейной зоне», люди лишь посмеялись бы, а не пошли бить устроителей. Всё же до высот «морали» конца двадцатого века тут было далеко, и народ был куда более простым и открытым.
Подспудно, не особо заметно для зрителей, волшебник поднимал градус «эпичности» картинок и музыки, апофеозом которого стал фактически первый фильм этого мира. Полтора часа нарезки отредактированных воспоминаний четко объясняли предпосылки и рассказывали о событиях прошедшей войны.
Перед замершими и лишь в нужных моментах взрывавшимися криками зрителями пронеслись все главные события: от битвы на Марнадале, которую осветили в особо героическом ключе, до падения Настрога. Правильно расставленные акценты убеждали публику, что война была справедливой, армия Цинтры непобедима, а результаты неоспоримы.
В самом конце, отведенном под сольное выступление Калантэ, где она подавалась в исключительно величественном ключе, она поднимала меч вверх, символизируя победу. И вот тут Виктор в последний момент внес изменение, которое явилось для всех неожиданностью. Потому что редко когда ожидаешь пролетающих над головой двух огромных ящеров.
Волшебник после знакомства с Борхом и Саскией не смог удержаться и не попросить их поучаствовать в представлении. На его удивление оба с неприкрытым энтузиазмом согласились, после чего устроитель понял, что прибавил себе головной боли. Теперь ему требовалось сделать так, чтобы драконы вызвали у публики восторг, а не ужас.
Виктор сходу отверг предложение Саскии о пускании огня, решив, что это точно будет перебором. Он даже специально выверил высоту полета и громкость рева драконов, чтобы создать именно нужный эффект. Правда, Борх по окончанию всех приготовлений заявил, что у него крадут все веселье, но отступать уже было поздно. Но теперь, слыша рев толпы, перекрывающий не такую уж и тихую музыку, они с дочерью вполне могли гордиться проделанной работой: финальная сцена «фильма» получилась максимально наполненной эпиком. Такое и в конце двадцатого века невозможно было бы создать!
* * *
После того как Виктор аппарацией вернул драконов на праздник, он нашел Цири в шатре для исполнителей, где та в составе целой делегации готовила очевидно нервничающую Эсси к её закрывавшему праздник выступлению. Однако едва он вошел внутрь, как на него накинулись с обвинениями:
— Виктор, какого черта? — поприветствовала его княжна. — Ты чего устроил?
— Что не так? — удивился волшебник, который всё с ней обговаривал. — Я ведь говорил тебе про драконов!
— Ты не говорил, что они будут настоящими! Я думала, что это еще одни твои материальные иллюзии.
— Если бы это были иллюзии, я бы так и сказал: запущу иллюзорных драконов, — заметил Виктор, успокаиваясь от первого неожиданного напора. — А раз не сказал, значит, драконы обычные. Ты ведь не говоришь никому: «Подайте мне ложку, настоящую».
Цири на это лишь весело фыркнула, окончательно растеряв всю свою строгость.
— Только ты можешь сперва назвать драконов «обычными», а потом сравнить их с ложкой, — сообщила она, подойдя вплотную и ни от кого не скрываясь чмокнув его в губы. — Но именно поэтому ты такой милашка. А где ты их откопал и почему мне не сказал?
— Просто случайно определил их среди гостей города, — пожал плечами волшебник, после чего немного сварливо напомнил: — И у тебя теперь есть доступ к моей системе. Можешь посмотреть, они там есть.
Княжна на пару секунд застыла, после чего её глаза расширились, и она чуть не закричала:
— У нас в городе два дракона, три высших вампира и два допплера?! Какого черта еще не поднята тревога?!
Стоило заметить, что оглашение подобного списка привело в изумление всех присутствующих. Причем одного ведьмака и одну чародейку скорее тем, что подобные существа, славящиеся своей идеальной мимикрией под человека, были разоблачены. Два барда же скорее были удивлены таким набором, состоящим из крайне редких представителей.
— А чего такого-то? — с нарочито беззаботным видом спросил Виктор. — У нас равноправие разумных рас. Да и со всеми ними уже проведены беседы, где я четко очертил им границы допустимого. Пока никто не бедокурит, я их и не трогаю.
Высшие вампиры? — переспросил Геральт, у которого удивление даже пробилось через обычную невозмутимость. — Ты и им очертил границы?
— Ну да, и предупредил, что за нарушение этих границ последует наказание.
— Ты в курсе, что они истинно бессмертны? — уточнил ведьмак. — Убить высшего вампира может лишь другой высший вампир. Или ты про таких, как брукса или катакан?
— Нет, я про настоящих высших, — ответил волшебник, усмехнувшись выражениям лиц присутствующих. — А что до бессмертия… Покажите мне вампира старше двух тысяч лет, и, возможно, он станет самым старым из убитых мною бессмертных существ. Я ведь и сам так-то бессмертен. Кстати, забавно, как много я могу из того, что они умеют…
— Ты дрался с ними? — сразу догадалась княжна. Вот только она от этого осознания не обеспокоилась, а наоборот, спокойно выдохнула. Хотя это было вполне логично: раз живой и со всеми частями тела на своих местах, значит, бой был не особо тяжелым.
— Только с одним, — Виктор благодарно улыбнулся такой реакции. — После чего он порекомендовал меня своим собратьям с четким указанием: не злить меня.
— Чего это он такой любезный стал? — весело спросила Цири с явным желанием вытребовать все подробности. — Ты показал ему, что у бессмертия бывают и очень неприятные стороны?
— Вроде того, — хохотнул волшебник, припоминая ужас в глазах считавшего себя вершиной пищевой цепочки существа. — Он был крайне удивлен, когда «пища» сперва измолотила его кулаками, а затем отторгла руку так, что она перестала регенерировать. Ну и вполне быстро понял, что я могу продолжить и с остальными конечностями, после чего он проклянет свое бессмертие. Так что пошел на сотрудничество. Правда, руку ему все равно теперь не один год заново отращивать.
— Адское пламя? — сообразила княжна. — А до этого ускорение на себя и «арресто моментум» на него?
— Десять баллов Гриффиндору! — весело провозгласил бывший преподаватель, из-за чего они единственные в помещении рассмеялись.
— Не терпится услышать больше подробностей этой наверняка великолепной битвы, — первым нашелся Лютик, — и сложить о ней достойную балладу или просто песню. Однако сейчас у нас проблема: Глазок…
— Я тебя когда-нибудь побью, — перебила его вполне уже веселая Эсси, — после того как ты в очередной раз так меня назовешь. И я уже не нервничаю. У нас тут допплеры, драконы, высшие вампиры, бессмертные чародеи, перемещения между мирами и схватки с всемогущими демонами. А мне всего лишь надо выполнить свою работу и выступить перед чуть большей, чем обычно, аудиторией… — Она покачала ладошками, изображая из себя весы, после чего уверенно закончила: — Как-нибудь справлюсь!
— Не «как-нибудь», а лучше всех! — схватила её в объятья аппарировавшая Цири. — Ты всем покажешь, насколько ты крутая!
— Слышал? — спросила Эсси, повернув голову к Лютику. — Я крутая!
— А я никогда с этим и не спорил! — с улыбкой развел руками бард.
— Тогда вперед на сцену! — скомандовала княжна. — Пора ставить восклицательный знак в этих праздниках!