• Boosty Shared
• ВеенРок

• T

— Отойдите в конец зала, на всякий случай! — крикнул я остальным, после чего закинул охапку игл в кипящий котёл и со всех ног рванул подальше.

Надо отдать должное ребятам, они не забыли унести кусочки тел Фэй и бескостную Парвати, чтобы те не пострадали в случае слишком сильного извержения зелья. Даже макаронника-Малфоя, и то замотали в подобие клубка заботливые пуффендуйцы.

И не зря. Примерно через пять секунд после добавления десятого ингредиента, началась мощная реакция. Жидкость потоком брызнула в потолок углубления, растекаясь по закруглённым стенкам и с шипением проедая каменную кладку. Досталось и полу рядом, который точно так же стал разъедаться, оставляя за собой борозды и прорехи.

Интересно, есть ли возможность прожечь дыру на другой этаж? И что там вообще окажется? Потому что сейчас я понятия не имел, на каком именно этаже мы находимся. На первом? В подземелье? Где?

В стене же с каждой секундой образовывалась прожжённая дыра на следующее испытание. Каким-то образом жидкость прилипала даже к потолку стены и, проедая её, двигалась дальше в своём направлении, а не опадала вниз.

— Ты как, Лаванда? — обратился я к девочке, что продолжала чесать рытвины и язвы на своём теле. Девочка была единственной, кому содержимое чаши предало эффекты, которые были именно болезненными и неприятными. Другие четверо «счастливчиков» пусть и выглядели разной степени паршивости, однако сильного дискомфорта или боли не испытывали.

— На первом уроке чар, помнишь, как щипала кожа? — ответила она, скривив покрытое блямбами лицо, — здесь чуть полегче, жжения такого нет, но хочется расчесать их все и сразу, а руки у меня только две…

— Ты молодец, Лаванда. Выпила самая первая, не взирая на опасность. Выпила без всяких истерик, как это сделал Малфой. Потерпи. Думаю, впереди осталось пройти совсем немного, и вас всех вылечат.

— Ага, только надеюсь, что я не получу из-за этого метку целительницы… Их и так уже две, не хотелось бы иметь больше.

Мы до сих пор не знали, чем чреваты метки. Невилл до всё ещё умудрялся иметь только четыре из них, да и другие ученики порог в пять штук так и не преодолели. Пока что.

— Не получишь. Это же не смертельно, мадам Помфри, уверен, быстро это исправит, как и у всех остальных.

Стенка окончательно прожглась, открывая нам вид в новый, достаточно узкий и мрачный проход.

— Так, — я потёр руки, — идём. Пострадавшие остаются здесь и дожидаются помощи. Остальные — за мной.

— Я тоже пойду! — выкрикнул Малфой растянутым ртом, отчего голос его слышался каким-то несуразным, — возьмите меня с собой!

— Ха-ха, не, Малфой, ты уже свою задачу выполнил. Правда не сам, но… — Рон усмехнулся, глядя на клубок из растянутых частей тел слизеринца, — мы уже поняли, что в момент опасности ты струсишь и подставишь всех нас. Тем более, от тебя, такого, — он показал рукой на безобразное тело, — толку нет.

— Вы не понимаете, я должен отправиться с вами! Должен!

— Почему, Драко? — сказал я, нахмурившись, — скажи о причинах, и мы подумаем над твоим предложением.

В ответ мальчик лишь скривился, насколько ему позволяло собственное положение и состояние, и промолчал.

— Тогда, оставайся здесь и не скули, а то я попрошу Фэй в наше отсутствие попинать тебя своими ножками.

Приободрённые тем, что никто так и не умер, а пострадавшие по сути и не страдали, если не считать Лаванду, которая держалась бодрячком, мы отправились к следующему испытанию.

Вероятная же смерть Оливера нами… Забылась? Да, думаю, мы прошли уже столь много потрясений, что момент в тёмном коридоре с тенями воспринимался как-то отдалённо.

Сколько с тех пор прошло? Час? Два? За это время мы успели повидать самого разного, и настроили свою психику так, чтобы скорбь по товарищу не отвлекала нас от важных занятий. Думаю, она в полной мере проявится потом, когда всё это, наконец, закончится.

Помогая друг дружке, мы перелезли через разъеденный проём. Рельефная кладка от испорченного зелья стала неотёсанной, с острыми выпирающими кусочками, которые спокойно могли нас поранить, так что действовали мы осторожно и сообща.

Новый коридор оказался местом пусть и не приветливым, но всё же был куда светлее того, с тенями. На полу не виднелась кровь, лишь застарелая грязь и пыль. Подсвечивая себе путь вперёд, мы двигались дальше, и вскоре вместо стен по бокам стали выступать металлические решётки.

Всего через каких-то двадцать метров коридор превратился в какую-то комнату с темницами по бокам, внутри которых присутствовали кандалы, цепи и множество человеческих скелетов.

— Ну и жуть… Что это за место? — тихо спросил Гарри, потирая руками плечи от прохлады.

— Квирелл… Боюсь, то это тюрьма. Темница для маглов, если точнее, — ответил я, оглядывая содержимое клеток.

— Это ужасно, — сказала в чувствах Гермиона, с испуганным лицом оглядывая всё новые и новые кости и черепа.

— Это профессор Магловедения, — ответил я на это, — подобного стоило ожидать от этого психа.

— Смотрите, там! — указал Рон на одну из решёток, — девочка?

И правда, у одной из стен очередной камеры лежала без сознания девочка примерно нашего возраста. Она находилась в окружении двух цельных скелетов, а её нога была прикована цепью к железной скобе, вмурованной в стену.

— Ей нужно помочь, — тихо сказал Дин, смотря через решётку на девочку.

— Закрыто, — я подёргал металлические решётчатые ворота камеры, — может, дальше мы обнаружим ключ, идём.

Было неприятно видеть нашу ровесницу скованной и беспомощной в столь жутком месте. Но в реалиях этого мира она была маглом, и жизнь её ценилась куда меньше нашей. А уж если наша для директора и учителей стоила столь мало, то её и подавно. Из-за этого мне хотелось помочь ей, как и сказал Дин, но в то же время я понимал, что испытания Дамблдора — не место для игры в рыцарей и принцесс. Совсем не место.

Пройдя ещё чуть дальше, решётки кончились, а перед нами предстало квадратное помещение с монолитным каменным столом по центру. Рядом с ним был ящик с разнообразными пыточными инструментами, а на самом столе лежал ключ.

— Я попробую открыть им решётку и кандалы, — сообщил Дин, собравшись взять ключ.

— Стой, — я одернул его руку, — не торопись.

— Кайл? Там девочка лежит чуть ли не мёртвая, мы должны ей помочь?

И я был согласен с ним, только вот…

— Ай, к черту, — махнул я рукой, — иди и освободи её, только не забывай про возможность ловушек. Увидишь или почувствуешь что-то необычное, сразу бросай всё и беги к нам. Хорошо?

— Да, — он кивнул, — так и сделаю.

За столом, в конце комнаты была новая дверь, и мы двинулись к ней. Прямо в её центре на нас смотрело какое-то устройство в форме пирамиды, вершина которой была направлена прямиком на нас. И из каждой щели этой пирамида торчали иглы.

В этот раз надпись наверху двери была красной:

Волшебная кровь пропустит вас дальше

— Опять кому-то нужно пожертвовать своей жизнью? — сказал я вслух, — волшебная кровь, то есть та, что течёт в нас… Кто-то должен прислонить руку к этим иглам, — указал я на устройство в центре двери, — и они выпьют кровь.

— Вопрос в том, как много её понадобится на открытие двери, — пробормотала Гермиона.

— Думаю, много… Подсказки на дверях всегда говорили, как пройти испытание первым путём — с чьей-то смертью. Боюсь, что тот, кто прислонит руку — не жилец. Его просто осушит это приспособление, а другие пройдут дальше.

— Не хотелось бы такого исхода, — сглотнула Меган Джонс.

— Его и не будет, — сказал я, постаравшись придать своим словам уверенности, — Гарри. Помнишь магловедение?

Он кивнул:

— Да, самый страшный урок из первых, особенно с тем представлением разделки магла…

— И он на тебе акцентировал внимание лишь раз… Когда спрашивал тебя, чем могут быть полезны маглы…

— Да, но что это значит для испытания? В чём здесь разгадка и другой путь, — спросил Гарри растеряно, — я не могу понять.

— «Ценность маглов находится внутри них самих», так он сказал перед своим представлением… — процитировал я вслух слова профессора Квирелла, и сам же им ужаснулся, как только окончательно осознал их значение, — Нам… Внутри той девочки есть нечто, что позволит нам пройти испытание без кровной жертвы…

— И как нам из неё это достать? — задал вопрос пришибленный Рон.

Ну и мразь же бессердечная, этот профессор Квирелл.

— Я догадываюсь как, — ответил я, взглянув на стол и инструменты рядом, — но это никому из нас не понравится…

— Нет, — прикрыла Софи рот ладошкой. Падма рухнула в обморок, и повиснув на руках Майкла.

— Да, — сказал я срывающимся голосом, — либо мы достанем нечто из той девочки, либо кто-то из нас погибнет.

— В каком это смысле, достанем? — сказал подошедший Дин, что на руках нёс бессознательную девочку-маглу. Она выглядела столь тоненькой и крошечной, что друг на её фоне казался настоящим гигантом.

— Дин… Положи её на стол, пожалуйста.

— Кайл, ты же не будешь… Это неправильно, так нельзя, — тихо сказал Дин, посмотрев на лицо девочки.

— Есть ли у нас другой выбор? — спросил я однокурсника, а самого меня при этом пробивала дрожь, — хоть кто-нибудь из вас готов проследовать по другому пути? — теперь я обращался ко всем ученикам, что присутствовали в комнате, — нет? Тогда это придется сделать. Рано или поздно.

Разрезать девочке живот. Отыскать спрятанное в её кишках и органах. И все для того, чтобы пройти бесчеловечное испытание безумного учителя… Об этом было страшно даже задуматься, не то что воплотить подобное в жизнь…

Сможет ли хоть кто-нибудь из детей справиться с подобным? Не думаю… Значит, это придётся сделать мне?

А что, я сам ввязался в эту авантюру с письмом и третьим этажом. Никто меня насильно сюда не тащил… И пусть я хотел как лучше, но теперь, по всей видимости, придётся окончательно пожинать плоды собственных решений.

Можно, конечно, потянуть время, порассуждать между собой о чём-то, построить теории. Но здесь подобные действия ни к чему не приведут.

В этом испытании нам уже известны все условия, и два варианта выхода тоже поняты сполна. Либо она, либо либо кто-то из нас. И я не готов тянуть кого-то из однокурсников на смерть. Уж точно не из-за того, что не способен разрезать человеческое тело.

Дин медлил, но в итоге всё же положил маглу на каменную плиту, что походила на стол.

— Вам необязательно смотреть, — я сглотнул ком в горле, подойдя к девочке с ножом, — в испытании про это не сказано ни слова… Можете отвернуться, или пойти к решёткам, пока… Пока я не закончу…

Многие ребята беззвучно согласились со мной и покинули помещение, вернувшись назад к проходу. Внутри же остались только мои близкие друзья. Гарри, Рон, Дин… Даже Гермиона нашла в себе силы остаться рядом, хоть девочка и находилась на грани истерики, старательно пряча ту за собственной собранностью. Все из Гриффиндора, что дошли до этого момента, остались рядом со мной. Они хотят поддержать меня? Разделить со мной весь ужас того, что я собираюсь проделать?

Для меня это сейчас было не важно.

Я задрал холщовые грязные одеяния, оголив девичий живот. Бледный, худенький… Рука с ножом затряслась, когда я протянул её в сторону девочки.

Разрезать. Погрузить туда руку. Достать. Попробовать остановить кровотечение заклинанием? А сработает ли? И что, если неведомая «ценность» находится у девочки в самом сердце, или же рядом с ним? А если в лёгком.

Я стал глубоко и часто дышать, стараясь решиться на немыслимое. Ведь, если я не смогу, то нам как и в испытании Снейпа, через какое-то время могут спокойно дать ограничение по времени, и ничего не поменяется, только прибавится опасности…

Смысла тянуть нет.

— Это неправильно… — прошептал Дин.

— Я и сам знаю, — рявкнул я срывающимся голосом на мальчика.

Нужно собраться. У меня получится. Мясники же свежуют туши, и чего, живут себе вполне нормально. Не человеческие, но всё же…

В голову стали проскакивать какие-то глупые отговорки с отмазками, что безрезультатно старались оправдать нормальность грядущего поступка.

Я смогу это сделать. Вот возьму себя в руки, и проделаю все части с холодной головой, будто бы делаю практическое задание на травологии…

Нож дотронулся до кожи девочки. Осталось нажать на него посильнее, чтобы тот вошёл вглубь, и потянуть на себя. Боже, как же пугающе выглядит кожа, что проминается под действием ножа…

— Это неправильно! — крикнул Дин и направился к двери.

Дин? Что это он…

— Дин! Стой! Нет! Гарри, Рон, схватите его!

Было поздно. Мальчик протянул свою руку к устройству, и десятки игл впились ему прямиком в ладонь. Совместно с этим проход назад, к темницам, оказался запечатан упавшей сверху плитой.

— Оттащите его! Взяли, и-и-и р-раз! И-и-и р-раз! — мы вчетвером старались вытянуть друга из цепкой хватки игл.

И у нас не получалось. Они будто бы ожили и прошли по артериям и венам мальчика, забурившись вглубь его тела. Никакие усилия не позволяли нам их вынуть, как бы сильно мы не тянули Дина к себе.

— Дин, нет! — кричал Рон.

— Сильнее! Тяните сильнее! — надрывался я, изо всех сил стараясь спасти друга из лап смерти.

— Не… Неправильно, это, — прошептал Дин напоследок эти два слова, после чего оказался окончательно обескровлен.

Иглы сами покинули тело мальчика, устройство загорелось красным, и дверь отворилась.

Из-за продолжения наших попыток по вызволению друга из ловушки, в какой-то момент нам удалось оттащить его, отчего мы все вместе повалились на каменный пол.

Я, Гарри, Рон, Гермиона… И мёртвый Дин Томас.