Следующий фрагмент
Суровый Нацу Драгнил. Главы 55-56.epub
Суровый Нацу Драгнил. Главы 55-56.fb2
Суровый Нацу Драгнил. Главы 55-56.mobi
Райская Башня, третий этаж
Эльза пнула последнего противника, впечатав в стену. Шумно выдохнула и огляделась — товарищи тоже расправились с оппонентами.
Углубившись на этаж, они угодили в засаду приспешников Семи Заповедей — на сей раз не рабов, а темных магов. Обрадованные этим обстоятельством, волшебники Хвоста Феи куда эффективнее и жёстче сокрушали агрессоров и успешно пробивались к дальнему краю этажа. Однако, невзирая на успех, Эльзе было не по себе. Она с содроганием ожидала перехода на следующий уровень.
Спустя пару минут бега они вывернули из-за последнего поворота. Вход на четвертый этаж был как на ладони. Сжав кулаки и тяжело ступая, Эльза взбежала по оставшимся ступеням и пересекла порог.
Её взгляду предстало хорошо знакомое зрелище четвертого этажа, более известного как Тюрьма.
В отличие от прочих ярусов, разделенных на комнаты, коридоры и залы, этот представлял собой единое открытое пространство, видимое сразу от входа. Самый высокий из всех этажей — все тридцать метров от пола до потолка. В центре зиял гигантский карьер, по краям от основания до самого верха громоздились тесные клетки. Некогда исполинская гора стройматериалов исчезла, сменившись ровной площадкой, усеянной сломанным инструментом. Кое-где на рукоятях темнели пятна крови.
Видя, что Эльза безмолвствует, Лексус обвел взглядом окрестности и принюхался. Нацу втянул носом воздух рядом с ним.
— Они здесь, — произнес тот.
Лексус согласно кивнул.
— Думаешь, это очередная ловушка? — спросил он.
Нацу медленно покачал головой.
— Вряд ли. Им плевать, спасем мы этих людей или нет. Я — вот, что им нужно. Те, внизу, должны были перебить вас. Похоже, не ожидали, что мы так далеко продвинемся.
Заметив смятение подруги, Люси приблизилась и ободряюще коснулась её плеча.
— Ты как? — участливо поинтересовалась она.
Эльза прикрыла глаза и с шумом выдохнула.
— В порядке, — откликнулась она, поворачиваясь к Люси. — Давайте вытащим этих людей.
— Нет, — внезапно возразила та.
— То есть как это «нет»? — не поняла рыцарь.
— Мы с Джувией сами справимся. Вы втроем поднимайтесь наверх и разберитесь с их Мастером.
Эльза прищурилась. Изначально она планировала оставить подруг здесь, но не могла отделаться от ощущения, что это ловушка. До сих пор они столкнулись лишь с тремя Заповедями. Еще трое скрывались неизвестно где, один точно выжидал момента. Сейчас группа находилась в самом центре башни, над головой оставалось три этажа. Вероятность, что один из Заповедей прячется именно здесь, представлялась пугающе высокой — слишком высокой, чтобы оставлять девушек в одиночестве.
— Нет времени, — резко бросил Лексус, раздражая рыцаря. — Наш приоритет — одолеть того умеющего промывать мозги ублюдка, а мы его до сих пор не видели. Враги не идиоты, наверняка держат его на самом верху. Мы не можем сначала спасать пленных, а потом тащиться к главарю. Придется разделиться.
Эльза закусила губу. Пришлось признать: Лексус прав. И всё же идея не вызывала восторга.
— Артура здесь нет.
Голос Нацу вырвал её из раздумий. Она вопросительно взглянула на Убийцу Драконов.
— Тот старик с первого этажа, — пояснил он. — Самый верный из Заповедей. Готов поспорить, он уже при Сильве. Ни за что не останется тут. Как и Луппи. Сильва, наверное, держит его на коротком поводке. Последний тоже отсутствует, поверь, он бы дал о себе знать.
Эльза молча буравила взглядом розоволосого парня. Слова немного успокоили, хотя и не до конца. Нацу долгое время провел с этими людьми, знал их лучше прочих.
— Хорошо, — вздохнула она. — Мы пойдем вперед, а вы освобождайте пленников. Отведите их на нижний этаж, в окно рядом с лестницей. С помощью магии вы сможете безопасно спустить их на землю. Потом возвращайтесь на корабль и ждите нас там. Всё ясно?
Люси и Джувия кивнули и бросились вверх по ступеням. Эльза шумно выдохнула и обвела взглядом двух оставшихся спутников.
— Вперед, — скомандовала она и направилась вглубь этажа.
Лексус и Нацу двинулись следом.
Заклинательница Духов подбежала к ближайшей клетке и вцепилась в прутья, вглядываясь внутрь. В дальнем углу, прижавшись друг к другу, съежились три изможденных ребенка — два мальчика и девочка, едва ли старше Венди. При виде незнакомки дети испуганно заскулили и сжались еще сильнее. У Люси болезненно сжалось сердце. Призвав Рака, она живо перерезала замок, пока Джувия вскрывала соседнюю камеру.
Заклинательница шагнула внутрь и осторожно приблизилась к детям. Те лишь сильнее задрожали от страха.
Люси сглотнула подкативший к горлу ком, в глазах защипало.
— Всё хорошо, — произнесла она. — Я не причиню вам вреда. Смотрите.
Она мягко вскинула правую руку, являя знак гильдии.
— Я из Хвоста Феи. Пришла помочь.
Старший мальчик поднялся на ноги и, осторожно переступая, подобрался к волшебнице. Внимательно изучил печать, проверяя подлинность. Взгляд Люси смягчился, голос опустился до шепота:
— Обещаю, я здесь не для того, чтобы навредить вам.
В глазах мальчика промелькнуло понимание. Он порывисто кинулся к Заклинательнице, обхватил руками, следом подтянулись остальные. Пораженная Люси на миг застыла, но тут же прижала детей к себе, чувствуя ладонями худые тельца, выпирающие под кожей кости. По щекам побежали слезы, но она не позволила гневу взять верх.
— Пойдемте отсюда, — прошептала она, поднимаясь на ноги и беря детей за руки.
Выйдя из камеры, они воссоединились с Джувией. Та прижимала к груди спящую от изнеможения девочку. Волшебницы обменялись многозначительными пылающими взглядами. Люси понимающе кивнула. Они предполагали нечто подобное, но лишь сейчас все сомнения развеялись.
Семь Заповедей — не люди.
***
Райская Башня, первый этаж
Мира заблокировала очередной удар Драйдена, чувствуя, как тело понемногу сдает. Каждый новый удар давался всё труднее — сказывалось превосходство противника в живучести. Она вскинула правую ногу в высоком пинке, метя врагу в голову, но на полпути атаку отбили и смахнули в сторону, точно докучливую муху. Следом прилетел встречный боковой справа, угодивший точно в многострадальный живот.
За время боя туда пришлось столько ударов, что кожа приобрела устрашающий лиловый оттенок. Демоницу вновь отшвырнуло к стене. Хрипло выдохнув, она сползла по камню и осела на пол, обмякнув, точно тряпичная кукла.
— Я должен поблагодарить вас, Миражанна Штраусс, — произнес Драйден, наблюдая за тщетными попытками женщины подняться. — Невзирая на весь гнев, что вы мне доставили, давно я не получал такого удовольствия от схватки. Вы воистину достойны титула «Демоница». Из вас вышла бы превосходная Заповедь.
Глаза Миры расширились, затуманившись яростью.
— Лучше сдохну, чем стану такой, как вы, — прошипела она голосом, полным яда.
Доспех лишь насмешливо хмыкнул в ответ.
Миражанна судорожно хватала ртом воздух, лихорадочно ища новую стратегию. Все испробованные приемы не принесли и половины ожидаемого эффекта. Собственные раны в разы превосходили те, что удалось нанести врагу. Краем глаза она заметила подбирающееся пламя и в спешке отползла подальше.
«Чертов Саламандр, только твоего огня не хватает! — мысленно прорычала она. — И что это за раздражающая привычка у всех Убийц Драконов…»
Вдруг в голову, точно молотом, ударила безумная идея. Мира покосилась на огонь, затем — на собственную руку. Снова на пламя. Сжала кулак и еще раз всё обдумала. Других вариантов не оставалось.
Поднявшись на ноги, Демоница лихорадочно огляделась в поисках нужного предмета. К счастью, вскоре отыскала искомое. Подскочила, сорвала остатки чьего-то плаща и, разодрав его на лоскуты, туго обмотала правую кисть, точно бинтами. Искоса глянула на Драйдена — тот по-прежнему парил над полом, буравя её немигающим взором.
— Забава забавой, но пора с этим кончать. Готовьтесь, уважаемый мой противник.
С этими словами он расправил крылья и ринулся в пике. Мира раздраженно цыкнула — к следующему шагу плана она еще не подготовилась, но выбора не оставалось. Развернувшись спиной к Драйдену, она стиснула кулак и сунула руку в огонь Нацу. Пламя мгновенно занялось, охватив обмотанную тканью кисть. Всхлипнув от боли, Демоница обратила страдание и ярость против врага. Увернулась от его атаки снизу и взмыла над ним. Занесла пылающий кулак для удара в спину, но промазала — Доспех развернулся в воздухе и пнул её под лопатку, отправляя к земле. Мира стремительно выправила положение, взмыла над противником и обрушила на него удар правой. Огонь начал прожигать кожу, из глаз брызнули слезы.
Драйден легко ускользнул от атаки и врезал женщине по лицу.
— Вы что, совсем ума лишились? — озадаченно спросил он. — Или решили свести счеты с жизнью?
Демоница не стала тратить драгоценное время на слова — вместо ответа впечатала ступню Доспеху в плечо и тут же получила встречный удар слева — кулак угодил точно в скулу. Драйден добавил правый прямой и впечатал левое колено ей под ключицу. Он подавлял противницу по всем фронтам, сводя на нет любые потуги. Правая рука Миры уже пылала, но даже сквозь боль она продолжала наскакивать на врага. Отбросив её пинком, он ринулся следом.
— Как печально, — пробормотал он и занес кулак для сокрушительного удара в голову.
К его немалому потрясению, Демоница увернулась. Шагнула под руку и, пропустив её над собой, резко выпрямилась для контратаки.
«Ну давай, бей, если так приспичило, — хмыкнул про себя Драйден. — А потом поймёшь всю глупость и тщетность этой затеи»
Миг спустя бок прошило тупой раздирающей болью. Взревев от ярости и нечеловеческого напряжения, Миражанна от души вбила правый кулак в рёбра противника. Удар пробил броню, передав львиную долю импульса мягким тканям под ней. Драйден согнулся пополам в приступе агонии. Демоница повторила маневр, еще сильнее раскрошив голубой панцирь. Прорычав сквозь зубы, она наконец сбила пламя. Обожженная кисть почернела и покрылась волдырями, кожа облезала клочьями.
«Как?! — взвыл про себя Драйден. — Как ей удалось?..»
Осознание обрушилось на Драйдена тяжелее любого удара. Пламя, которое он счел бесполезным, казавшееся лишь отчаянной и бессмысленной попыткой противницы, о котором он забыл — это пламя предназначалось для убийства драконов. Огонь Огненного Убийцы Драконов, находящегося в этот миг этажами выше.
— До такого додумается лишь безумец! — прохрипел он.
Миражанна дьявольски ухмыльнулась сквозь боль.
— Волшебники Хвоста Феи и есть безумцы.
Успех стратегии наполнил девушки новыми силами. Расправив крылья, она стрелой ринулась на Драйдена и вбила кулак в уязвимое место, пробуждая в противнике новую волну агонии.
Доспех стиснул зубы, захлебываясь яростью.
— Сука! — взревел он и впечатал колено Мире в живот.
Вскинул руки и обрушил на спину, вбивая Демоницу в пол. Добавил правый апперкот в челюсть, левый боковой в печень и правый хук в висок.
Драйден принялся неистово молотить Миражанну; кулаки безжалостно обрабатывали жизненно важные точки, не давая и мига на передышку. Напоследок всадил ступню ей в лицо, опрокидывая навзничь. Демоница рухнула, Доспех пикировал следом. Приземлился сверху, вонзая обе пятки ей в корпус — в грудь и живот. Мира выплюнула сгусток крови. Чудовищный импульс пробил пол, и противники ухнули на подземный уровень, отведенный под канализацию. Драйден взмахнул крыльями, зависнув в воздухе. Безучастно наблюдал, как обмякшее тело медленно погружается в стоячую воду.
«Похоже, вот и всё» — устало скользнуло в угасающем сознании.
Мира смотрела, как за ней тянется кровавый след.
«Кажется, я сделала всё, что могла. Надеюсь, кто-нибудь надерет этому типу зад… вместо меня…»
На миг сознание померкло, холодная вода вдруг показалась теплой. Но за мгновение до того, как провалиться во тьму, Мира широко распахнула глаза.
«О чем я только думаю?! — мысленно отчитала она себя, закипая яростью. — Этот ублюдок не отделается так просто. Никто из них не отделается»
Демоница перевернулась и устремила на поверхность пылающий решимостью взгляд.
«Я убью тебя, даже если придется сдохнуть вместе с тобой!»
С этой мыслью она призвала остатки сил и рванула вверх с немыслимой скоростью.
Драйден завис над водой, напряженно всматриваясь в глубину. Дожидаясь, когда противница вынырнет на поверхность. Заметив, что последние пузырьки воздуха лопнули, а водная гладь начала успокаиваться, он смежил веки и развернулся, намереваясь улететь. Но в последний миг до слуха донесся странный всплеск. Обернувшись, он увидел, как Миражанна ракетой взмывает из глубины. Уклониться не представлялось возможным. Тело непроизвольно сложилось пополам, когда Демоница впечатала лоб точно в пробитый бок, расколов броню еще сильнее. Удерживая врага на месте, она принялась яростно молотить его в корпус, вбивая кулаки под ребра. Правую руку прострелила нестерпимая боль, но Мира лишь стискивала зубы и продолжала наносить удары, пусть и ослабевшие. Драйден, которому надоела возня, вскинул левую руку и всадил локтевое лезвие Демонице между лопаток.
Из-за немалой живучести противницы и подточенных сил Доспеха рана вышла неглубокой, но всё же вырвала сдавленный хрип и нарушила ритм атаки. Этого хватило Драйдену, чтобы рвануть прочь и, отлетев на безопасное расстояние, перевести дух. Волшебники застыли друг напротив друга, жадно хватая ртом воздух.
Мира скривила губы в усмешке, что лишь сильнее распалило Заповедь.
— Чего скалишься? — рыкнул он.
— Теперь мы на равных, — выдохнула она.
Глаза едва приоткрыты от усталости, но улыбка никуда не делась.
— Посмотрим, на что ты способен без своей брони.
Задетый за живое Драйден взревел и ринулся в атаку. Правый хук наткнулся на блок левым предплечьем. Мира ответила резким правым джебом в подбородок и добавила такой же левой. Удары не возымели ни малейшего эффекта. Драйден выбросил левый апперкот, но кулак встретило правое колено Демоницы. Та отвесила ему правый хук. Уязвимый левый бок снова подставился под удар — Мира впечатала туда правое колено. Драйден глухо зарычал и перехватил ногу левой рукой, занося локоть, чтобы рубануть по безвольно вытянутому суставу. Но Мира опередила — качнулась вперед, сгибая ногу в колене, и боднула врага лбом, вынуждая разжать хватку. Демоница стремительно отпрянула назад и шумно выдохнула.
Однако Доспех не отставал. Вновь кинулся вперед и обрушил на неё град ударов, но Мира упрямо встречала их своими. Противники сцепились в очередной серии разменов, на сей раз куда более тягучих и неспешных, чем все предыдущие. Каждый удар, прошедший сквозь блок и впечатавшийся Драйдену под ребра, Мира компенсировала пропущенным в лицо. В итоге урон был обоюдным. Левый глаз Демоницы начал заплывать, синяки под ребрами Доспеха наливались чернотой. Финальный размен — и оба, шумно дыша, разлетелись в стороны, но никто не думал сдаваться.
Драйден вскинул правую ладонь и сконцентрировал магию в кончиках когтей, вынуждая их вытянуться в сторону противницы. Удивленная тем, что он по-прежнему способен менять форму брони, Мира стрелой взмыла над смертоносными лезвиями и нанесла сокрушительный правый хук. Прострелившая руку боль вырвала сдавленный стон, но концентрации не нарушила. Драйден в отместку пнул Демоницу в левый бок и намертво зафиксировал на ступне, распрямив лодыжку у неё за спиной. Крутанулся в воздухе и рубанул ногой вниз, вонзая врага в стоячую воду. Мира вынырнула спустя мгновение, хватая ртом воздух. Тело налилось свинцом, магическая сила была на исходе.
«Так его не одолеть, — лихорадочно размышляла она. — Придется рискнуть. Должно хватить сил на финальную атаку»
Мира завела руки за спину, меж ладоней закрутился тёмно-лиловый вихрь.
— Совсем отчаялись, да? — глумливо протянул Драйден и ринулся наперерез. — Думаете, эта жалкая техника мне навредит? Я вас прикончу прежде, чем вы её запустите!
С этими словами он стрелой помчался на застигнутую врасплох Миражанну. Всадил пятку точно в солнечное сплетение, вышибая остатки воздуха из легких. Сомкнул пальцы на горле, приподнимая над собой, и начал неспешно их стискивать. Мира вцепилась обеими руками в его запястье, силясь высвободиться. Ноги беспомощно дергались, сил на решающий удар уже не оставалось. Из пережатого горла вырывались сдавленные хрипы, хватка слабела.
— Вот и всё, Миражанна, — процедил Драйден безжалостно. — Можете отдохнуть.
Осознав, что в запасе остается лишь мгновение до того, как сознание померкнет, Мира пошла ва-банк. Из последних сил вскинула правую руку и вонзила коготь большого пальца Драйдену в глаз. Расчет оправдался — броня не защищала эту область, палец с легкостью вошел в глазницу. Пронзительный вопль боли — и пальцы на горле разжались. Драйден отпрянул, хватаясь за лицо. Поняв, что это её последний шанс, Демоница вновь завела руки за спину, формируя сгусток энергии.
— Экс…
Здоровым глазом Драйден наблюдал, как противница несется на него. В отчаянной попытке защититься он вскинул и подставил раненое крыло, готовый пожертвовать им ради спасения жизни. Но удар не последовал.
Мира проскользнула под крылом, занося правый кулак. Вместо того, чтобы высвободить накопленную энергию разрушительным лучом, она удержала её в кулаке, многократно усилив мощь.
— …Тинктор!
Правая рука Демоницы обрушилась точно на беззащитные ребра. Кости хрустнули, корпус Драйдена переломился пополам, с губ сорвался поток крови. В подернувшихся пеленой глазах мелькнуло потрясение. Плечо Миры пронзила чудовищная боль, но она лишь сильнее надавила, вкладывая всю себя в заключительный рывок. Финальный импульс — и тело Драйдена, влекомое чудовищным взрывом, ухнуло вниз, в мутную воду. Та взметнулась исполинским фонтаном, вырвавшись из берегов, окатила потолок, погасив большую часть бушующего там пламени, а затем с оглушительным всплеском обрушилась обратно, пенясь и покрываясь рябью.
Мира судорожно хватала ртом воздух, зависнув над поверхностью. Безучастно наблюдала, как поверженный Драйден опускается на дно, теряя куски брони. Теперь уже за его телом тянулся кровавый шлейф.
Демоница прикрыла веки и облегченно выдохнула. Из остатков сил рванула обратно на первый этаж. Приземлилась на ноги и развеяла форму, после чего ничком рухнула на пол, не в силах больше пошевелиться. Сознание угасало, но прежде чем провалиться в спасительную тьму, Мира мысленно обратилась к друзьям:
«Остальное за вами, ребята»
Следующий фрагмент