Невероятные улучшения (18+) ~ Главы 180-183
~ Глава 180 ~
Объяснив Моргане, что мне нужны тела гомункулов, соответствующие душам людей, которых я воскресил, а также совместимые с Фалной, она задумчиво хмыкнула и после паузы произнесла:
— Сделать несколько тел, которые будут соответствовать людям, которых ты воскресил, в целом, не такая уж и проблема, но десятки тел, которые будут идеально подходить всем сразу… Это потребует некоторой подготовки. Мне нужно будет встретиться с изобретателем Да Винчи, чтобы узнать, сможет ли она сделать какую-нибудь капсулу или что-то подобное, что будет служить средой для синтеза человеческого тела на основе его души, подобно тому, как я вырастила Мордред в своей утробе, используя лишь ДНК Артурии в оригинальной временной линии.
От напоминания про это недоразумение меня всего передернуло… Но, у Морганы хотя бы есть опыт и понимание процесса. И на этом ей спасибо.
— Вот почему я так заинтересован в создании первоклассных гомункулов, и я полагаю, что вызвать именно тебя было лучшим решением, поскольку даже Айнцберны спустя столетий изысканий в этой области знания так и не смогли сравниться с тобой, для которой все эти гомункулы были лишь баловством и самодурством.
Моргана гордо кивнула, принимая мою грубоватую реплику за комплимент, но затем пожала плечами, и ее слова заставили меня нахмуриться:
— Да, наверное, так и есть, но я не та Моргана из оригинального таймлайна: у меня никогда не было желания родить Мордреда, ведь у меня уже есть несколько детей-рыцарей: Баргест, Мелюзина, Бааван Ши… Поэтому, скорее всего, мне понадобится несколько месяцев, чтобы воссоздать те методы, которые я использовала для создания Мордреда, и мне, пожалуй, понадобится помощь других мастеров, вряд ли я справлюсь сама.
— Вот и славненько…
Сказал я с долей недоверия, поскольку попросить кого-то, даже могущественного волшебника, хотя бы придумать, как произвести тела, которые будут соответствовать их развоплощенным душам, уже было достаточно сложно. И я, честно говоря, был рад, что Моргана была настолько уверена в себе и могла обещать, что это будет сделано за несколько месяцев, а не лет.
Я хотел, чтобы эти тела получились идеальными, поскольку Шинобу могла проткнуть меня своим страшным, как черт, ядовитым мечом, если ее сестра выйдет из этой капсулы, похожая на Волана-де-Морта с сиськами… А про остальных я вообще молчу.
— Говоря о твоих дочерях, не хочешь ли ты создать какой-нибудь катализатор, чтобы я мог их призвать?
Спросил я, размышляя об их возможностях, поскольку, кроме того, что Бааван Ши временами была садисткой, все они были довольно сильны и преданы своей матери Моргане и, соответственно, мне.
К счастью, поскольку Берил и Водайм умерли, а Дэйбит, находясь в коме, не представлял никакой угрозы, я не беспокоился о том, что кто-то в Халдее попытается наворотить дел. Даже Фуджимару, насколько мне известно, была нормальной девчонкой, за исключением ее пристрастия к азартным играм.
Пока мы с Морганой отдыхали, сидя на кровати рядом друг с другом, я думал о следующей Сингулярности, а Моргана, вероятно, обдумывала мой вопрос о том, должны ли мы призвать ее дочерей. После долгой немой паузы она, наконец, ответила мне, осторожно взяв мою руку и выдернув меня из пучины мыслей.
— Эти трое хорошо устроятся в Халдее… Хотя, я боюсь, что моя дочь Бааван может доставить хлопот, больно она шаловливая, Баргест вцепится в тебя подобно ласковому котенку, а Мелюзина, скорее всего, просто проспит Сингулярность… — Моргана слегка улыбнулась, похоже, она о чем-то задумалась, и, увидев мое поистине любопытное лицо, поспешила пояснить, — Мелузина как-то проспала важную встречу, которую я созвала, и Бааван заставила Баргеста выбросить кровать Мелюзины в окно…
Моргана вздохнула, одарив меня мягкой улыбкой.
— Дорогой, мне очень приятно, что ты готов доверить моим дочерям спасение человечества, несмотря на то, что никто из них не является человеком. Это огромная честь для них и для меня…
Я похлопал Моргану по бедру, вставая с кровати, и, выходя из комнаты, посмотрел в ее ясные глаза, в которых, казалось, маленькими льдинками скопились слезы счастья:
— Моргана… Что бы за ерунду они ни вытворяли, все самое ужасное уже произошло, и на данный момент это не просто проблема человечества, это проблема всего живого и сущего, это наш последний шанс. Скоро на этой планете ничего не останется.
Другими словами, влияние Гайи на все происходящее на поверхности планеты было прервано, хотя для самой Гайи это было эквивалентно ожогу, секундной потере сенсорной способности на верхнем слое кожи. Но Гайя уже давно видела в обособляющемся от природы человечестве лишь угрозу, и она знала, что этот «ожог» естественным образом пройдет в мгновение ока, поэтому ее не волновало, что человечество было стерто с лица Земли.
Алайя же, воплощение человечества, с другой стороны, была жутко взбешена и оттого, очевидно, посылает к нам высококлассных Слуг, поскольку все наши Слуги прекрасно чувствовали себя на полях брани в Сингулярностях или в забракованных таймлайнах.
— Джейк, я буду здесь ровно в восемь вечера, мы будем заниматься магией… Не опаздывай, дорогой, чтобы мне не пришлось за тобой бегать.
Ее голос прервало шипение автоматической двери, она радостно помахала рукой и скрылась за металлической панелью двери, или, вернее будет сказать, что я это я скрылся от нее, и, к счастью, Королева Потерянного Пояса не успела разглядеть мое лицо перекошенное гримасой огромного облегчения. Эта чертовка пытается мной манипулировать…
Я резко развернулся и зашагал прочь от этой проклятой двери, пока еще полностью не расслабился. Я пока не решил, что делать перед курсом по рунам от Кухулина.
«Что ж, проведаю Неро и Артурию… Надеюсь, у них все в порядке…», — подумал я, так как Артурия даже в своей альтерированной форме была довольно спокойной и, если только в ней не сработает триггер Берсеркера, она не создаст никаких проблем. То же можно сказать и о Неро, которая, скорее всего, в ту минуту была поглощена каким-нибудь фильмом или музыкой, как и следует проводить время настоящему гедонисту-императору.
~ Глава 181 ~ Век живи — век учись ~
Я отбил подлый удар Артурии исподтишка, но та снова налетела на меня, наши мечи сцепились, мы оба ждали, кто первый сдастся или сделает следующий шаг, а затем лихо вломил головой по ее забралу, отбросив ее назад, легкую, словно пушинку. Наши мечи разъединились.
— По-твоему, это поступок достойный доблестного рыцаря, Артурия?
Я усмехнулся, убирая свой шлем, исчезающий в лучах света. Шлем Артурии был разбит, она отвела взгляд, скрывая поникшее лицо.
— Хмф, не каждый противник достоин, чтобы с ним обращались как положено… Ладно, я признаю, что испытываю некоторое раздражение из-за того, что ты вызвал мою сестру Моргану… — Пробормотала она, но затем резко и громко добавила, — Но настоящему бойцу всегда следует ожидать неожиданностей.
Артурия вскинула подбородок, как будто ее оправдание было безупречным, а Кухуллин, наблюдавший за нашим спаррингом, захихикал.
— Тогда я называю тебя бесчестной за то, что ты не соблюдаешь правила дуэли, а выдумываешь новые.
Я пожал плечами, и мой комментарий явно заставил Артурию дернуться. Она хотела возразить, но, когда она набралась слов для ответа, я уже повернулся к Ку, ради которого, собственно, и оказался здесь — я пришел изучать руны.
Артурия только что спарринговалась с Кухуллином, но они были ужасными спарринг-партнерами, словно бесконечно холодное и бесконечно горячее тела: у Ку не было копья в его форме Кастера, а рунические камни, которые он бросал в Артурию, не могли преодолеть ее магическое сопротивление. Казалось, они никак не сдвинутся с этой мертвой точки, но, с другой стороны, если Ку успеет наложить мощную цепь рунических знаков, Артурия гарантированно проиграет. Все же при должном усердии со своей северной магией Ку сможет играться тушкой Артурии, как куклой.
— Ладно, малыш, присаживайся. Позволь мне немного ознакомить тебя с рунами. Вот, держи.
Он передал мне толстую стопку пластин, на каждой из которых была выгравирована руна, и даже когда я осматривал пластинки, я внимательнейше слушал лекцию Ку.
— Я выгравировал на этих рунных пластинах очень слабые руны, способные сцепляться с другими рунами, чтобы отрабатывать простые рунические комбинации, и, что самое важное, когда ты облажаешься, а я знаю — ты неизбежно облажаешься — эти пластинки восстановятся сами собой, если ты просто соберешь их как по кусочкам, как пазлы.
Ку с гордостью рассказывал о наборе рун.
— Хорошо, Джейк, имей в виду, что в нордической письменности двадцать четыре обычных руны и восемнадцать Первоначальных рун. Я научу тебя Первоначальным только после того, как ты освоишь обычные. Я бы предпочел, чтобы ты случайно не призывал никаких божеств с помощью Первоначальных рун…
Произнес Кухулин, кривя улыбку, как будто он сам был самых честных правил и не призывал всяких сверхъестественных сущностей, играясь с этими закорючками.
И я даже вижу, как ему это удавалось, и готов поспорить, что ведьма и его наставница Скатах даже не стала бы наказывать его так строго, если бы призванная сущность дала ей достаточно славный бой. Эх ты, герой сраный…
С Первоначальными рунами шутить не стоило, поскольку, по крайней мере, здесь, в Насуверсе, они были неким кодом, используемым для управления вселенной, и, по сути, напрямую взаимодействовали с Акашей, хранилищем знаний о вселенной, а также вихрем-источником самой вселенной.
В то время обычные руны были почти вторичной программой, которая лишь подсоединялась к основной системе вселенной и, таким образом, была сильно ограничена в масштабах своего преобразования реальности, как по силе, так и по масштабам воздействия.
Ку объяснил, как объединить руны ветра и огня, чтобы послать мощные волны пламени в определенном направлении, и просто перевернув руну ветра, превратить ветер из пламени в огнемет. А если, например, еще раз повернуть руну, и на этот раз сжать ветер и пламя, то получится бомба, а когда руна под натиском стихий наконец разрушится, сжатый ветер и пламя взорвутся.
Таким образом, хотя существовало двадцать четыре обычных руны, они могли образовывать буквально бесконечное количество комбинаций стихий и элементов, поскольку поворот рун менял их принцип действия, то простор для фантазии открывался поистине огромный. И это я еще не говорию про определенные материалы, что накладывали дополнительные эффекты на руны: например, использование рыбьих костей создавало синее пламя, которое могло гореть под водой.
— Ладно, на сегодня с тебя хватит. Если хочешь, то поиграйся еще… В любом случае, мне нужно выпить.
Утомленно сказал Ку, потягиваясь и поднимаясь на ноги.
— Спасибо за урок, учитель Ку!
Сказал я торжественно, подскочив на ноги и встав по стойке смирно, задрав голову. И это не было паясничеством, я был искренне ему благодарен, ведь такая магическая информация была бесценной, и людей буквально пытали за такие знания.
— Эх-х… Я должен тебе за то, что ты так уверенно призвал меня в именно амплуа Кастера, вместо моей формы Лансера, которая могла бы провести тебя через все испытания, что могут встретиться на нашем пути, ха-ха!
Гордо пробасил Ку, выходя из комнаты и оставляя меня наедине с Артурией, которая, вскарабкавшись с ногами на кожаный диван, хрустела чипсами и почитывала книжонку в глянцевом переплете.
Теперь, когда у меня появилось время рассмотреть ее, я заметил, что она сильно расслабилась здесь, в Халдее: на ней было черное, почти что вечернее платье с открытой спиной, которое облегало и подчеркивало ее тело. Хотя, обычно она носила бронированное платье. — Что ты читаешь?
Спросил я, присаживаясь рядом с ней. Она отложила книгу, зажав пальцем страницу, на которой остановилась, и повернулась в мою сторону. Наши взгляды пересеклись.
— Хм. Это фантастика — пересказ нашего с Мерлином прошлого… Они многое переврали, но при этом верно передали характеры многих моих рыцарей.
Артурия призадумалась, открыв тихую паузу в разговоре, а затем пожала плечами. Я кивнул, поскольку большая часть рассказов о ней была лишь слухами да сказками.
— Да, несмотря на то, что ты являешься одной из самых известных фигур в истории западного мира, у нас нет ни малейшего представления о том, когда годах твоего правления, рождения и смерти. Хотя Мерлин и Моргана, вероятно, имели к этому какое-то отношение, поскольку Камелот был замком вне времени, и они, вероятно, не хотели, чтобы мелкие дворяне впоследствии пришли и претендовали на твою великую резиденцию.
Артурия, казалось, зажалась, услышав, как я упоминаю о крахе ее королевства, но у меня был для нее вопрос, который не давал мне покоя.
— Как ты себя чувствуешь, зная, что Британия, или иначе известная как Соединенное Королевство, уже тысячелетие и более является одной из самых могущественных наций мира?
То есть тот факт, что это был остров, конечно, доставлял трудности и одновременно давал преимущества, но удивительно, что Британия никогда не была полностью завоевана, насколько я знаю.
Артурия снова выдержала паузу и, очевидно, обдумывала свои мысли целую минуту, прежде чем заговорила со вздохом.
— Я, конечно, горжусь достижениями и стабильностью Британии, но мне бы хотелось, чтобы Камелот и мое собственное королевство держалось на протяжении столетий…
Я не мог ничего ответить на это, поскольку это означало бы, что ей, вероятно, пришлось бы сделать Мордреда своей законной наследницей, признав ее дочерью, или же Мерлину пришлось бы снова искать пути, чтобы оплодотворить Гвиневру, например, наградив Артурию членом. если бы Гвиневра к тому моменту еще не сбежала с Ланселотом.
— Ну, раз уж вся эта ерунда с альтернативной временной шкалой работает, я уверен, что ты будешь видеть другие версии себя и сможешь судить о результатах их правления.
Забавно, что в этих временных линиях она отказалась от меча, публично раскрыла свой биологический пол и стала сисястой обаяшкой. Она жила вполне счастливой жизнью по сравнению с ее версией в основной временной линии, которая была убита Мордредом. Она заговорила, уперевшись взглядом в одну точку, где-то вне пространства комнаты:
— Да. Это то, чего я действительно жду узреть в предстоящих сражениях, хм.
Артурия слегка хихикнула, оживилась и расплылась на диване.
Но пока мы расслаблялись в дружеской тишине, громкоговоритель разрушил наш покой, донося голос Ольги:
— Члены отряда Могильщиков, Рицука Фуджимару и Джейк Барисс, немедленно пройдите в оперативный зал миссии — следующая Сингулярность найдена.
Мы с Артурией переглянулись, и она уверенно встала, швырнув книжку на диван. Вокруг нее материализовались доспехи.
— Скорее же, в новую Сингулярность. Я буду твоим смертоносным мечом.
Величественно сказала Артурия, и я почувствовал, как ее решительность вкупе с хрупкой харизмой словно тянет меня к ней.
— Хм, моя дорогая сестренка так разгорячена… Но если ты хочешь быть палкой для битья моего мужа, то это прекрасная участь для того, кто так усердно сосредоточен на размахивании… куском проклятого металла.
Даже когда Моргана положила руки мне на плечи, телепортировавшись сзади меня, и я почувствовал, как ее мягкие грудь сминаются о мою спину, я ощутил, как ее прохладное дыхание, пробежавшее по моей щеке, сбилось, когда она попыталась оскорбить Экскалибур Артурии Альтер.
— Ты пометила меня магией, чтобы всегда следовать за мной?..
Спросил я, прерывая непроизнесенную тираду Артурии, заставив Моргану одернуться. Но она резко обняла меня, и я мог только представить ее растерянный вид.
— Хе-хе, будущее человечества ждет нас, так что давайте же поспешим…
Моргана поспешно вымолвила и взяла нас с Артурией за руки, потянув нас в портал.
~ Глава 182 ~ Опять вкалывать ~
— Я планировала собрание Мастеров Халдеи… Но я не думаю, что тебе оно понравится.
Безэмоционально произнесла Ольга, когда Моргана встала подле меня, нагло намекая на свою сопричастность ко мне и неделимость нашего союза при равенстве его частей, в то время как остальные Слуги Халдеи послушно встали позади своих Мастеров, за исключением Берсеркера Тамамо, которая прижималась к Фуджимару, закрывая ее своей огромной грудью и оттопыривая свою боевую заградительную задницу.
«Вообще-то, ожидать, что Берсеркер проявит хоть какие-то манеры и последует социальным нормам, уж тем более с некой грацией, было бы большой ошибкой в лучшие времена…» — подумал я, когда Моргана вслед за кошкодевой прижала мою руку к своей груди. Они с Тамамо, казалось, помечали свои территории, бросая друг на друга дерзкие и надменные взгляды, держась за хозяев.
— Мы взяли на себя миссию по спасению человечества… Ступая на один пьедестал к величайшим людям в истории, мы имеем полное право присутствовать на собраниях, решающих судьбу человечества.
Заявила Артурия, и все присутствующие Слуги хором закивали.
— Очень хорошо… Я ценю вашу настойчивость и… — сказала Ольга, сглотнув, так как поняла, что у нее нет рычагов контроля над нашими Слугами, не говоря уже о том, что советы этих Слуг могут встать у руля всего человечества в будущем. Слюна наконец промочила ее горло, слова сами подкрались к глотке, дабы перебить паузу, и Ольга добавила — … И ревностную жертвенность на пути исполнения долга!…
— Прежде чем мы перейдем к деталям грядущей Сингулярности, я и остальные выжившие члены команды Могильщиков хотели бы знать, сможем ли мы призвать собственных Слуг до того, как нас отправят в Сингулярность?
Встрял со своим вопросом Пепе, сбавив градус напряженности после реплики Артурии, и я заметил, что отряд Могильщиков уже сформировался в некое подобие военного формирования, поскольку Пепе теперь возглавлял трех других криптеров: Кадока, Офелию и Хинако.
Я не видел, чтобы они как-то выдавали свои намерения поставить под угрозу выживание человечества, будь то тревожностью или чем-то еще, хотя вполне возможно, что рядом с этими людоедами со мной и Фуджимару может произойти «несчастный случай». Однако, если такое вдруг случится, я убью их без капли жалости, я не буду чувствовать никакой вины за их судьбы или необходимости беспокоиться о будущих Потерянных Поясах.
Да-Винчи кашлянула в кулачок, чтобы привлечь наше внимание к себе, и заговорила:
— Да, мы могли бы поддержать каждого из вас в призыве Слуги, но только по одному на Мастера. И вообще, к сожалению, с учетом прочих Мастеров, отправленных в иные полюса напряженности, каждый человек мог бы взять с собой только двух Слуг максимум.
Я кивнул в знак понимания и не стал спорить о том, что другие Мастера не должны брать с собой своих Слуг, хоть у меня и были аргументы. Кухулин, например, и вправду не был слишком уж полезен в этой Сингулярности, так как он должен был быть на земле и иметь дело с херовой тучей драконов.
К счастью, Артурия была привязана к моей собственной мане, а не к системам Халдеи, точно так же, как Мэш была привязана к Фуджимару.
— Теперь перейдем к делу. Как я уже сказала, Следующая Сингулярность была найдена и зафиксирована, и, судя по нашему предварительному заключению, находится во Франции, на стыке Позднего Средневековья и эпохи Ренессанса — во времена столетней войны.
Ольга стала декламировать, а затем более подробно рассказала о том, что наша цель — уничтожить сущность, нарушающую истинную временную линию, и забрать Грааль, питающий Сингулярность.
Честно говоря, самое простое описание Сингулярности — это плотный и тяжелый воздушный пузырь в нашем желудке, питаемый каким-то магическим источником, и чтобы разрушить его и отрыгнуть воздух, Грааль должен быть уничтожен в той временной линии, позволяя ей кануть в небытие.
— Завтра в это же время мы проведем лучевой сдвиг. Джейк, мне нужно, чтобы ты также захватил как можно больше материалов, чтобы Да-Винчи было из чего изготовить необходимые нам приспособления, так что будь готов разобрать несколько шахт или даже украсть оружие крупной вооруженной группы, чтобы получить необходимые нам металлы и прочее.
На этот раз грозным, но доверительным тоном скомандовала Ольга.
Я кивнул в знак согласия, поскольку люди в следующей Сингулярности не имели для меня никакого значения, они все равно исчезнут в небытие, когда временная линия будет восстановлена… К тому же они были чертовыми французами, ха-ха.
Следующие полчаса мы только и делали, что обсуждали, что могло стать причиной нарушения временной линии, и из целого вороха бредовых идей я высказал, пожалуй, самую разумную: это, скорее всего, связано с Жанной д'Арк, поскольку она стала одной из крупнейших фигур той эпохи, но совещание было прервано, поскольку члены команды Могильщиков сдались и решили, что им лучше пойти и вызвать своих Слуг и ввести их в курс дела.
— Джейк, могу я попросить тебя и твоих Слуг помочь нам в призыве, на случай, если что-то пойдет не по плану.
Пепе почтительно спросил меня, по-светски кивнув и протянув левую руку с раскрытой ладонью, и я отчего-то взглянул на Моргану, Артурию и Неро. Те кивнули в знак согласия.
— Ладно. Мы не можем допустить, чтобы только что призванный Слуга сошел с ума, сея хаос или пытаясь просто управлять разумом хозяина, заставляя его повиноваться.
Сказал я торжественно, так как было много Слуг, которые именно так и поступали. Даже в нашем отряде по спасению человечества…
~ Глава 183 ~ Мобилизация ~
Вместе с Морганой мы присоединились к остальным членам отряда Могильщиков, чтобы убедиться, что призыв их Слуг пройдет без происшествий. А опасаться было чего: вдруг, например, один из них вызовет нечто вроде разъяренного Дракулы, поскольку Хинако, будучи элементалем крови, идеально совместима с таким призывом. Или, может быть, Пепе призовет какого-нибудь чудовищного тэнгу, которые славятся своей ненавистью к людям и огромной силой.
— Так, Кадок, после того, как призовешь своего Слугу, сделай шаг назад на случай, если оно окажется враждебным.
Приказал я, на мой взгляд, самому адекватному члену отряда Могильщиков, так как, хотя у него и был некоторый талант к усилению заклинаний призыва, мне не нравились его шансы против, например, банального на словах, но сильного на практике Берсеркера.
В ответ на мое замечание и невысказанное обещание защищать его, Кадок кивнул, благодарно закрыв глаза и учтиво улыбнувшись, но Хинако, чертова стерва, напротив, закатила глаза и засуетилась, а Пепе жалобно заскулил, театрально потянувшись рукой к сердцу.
— Ах! Я думал, мы станем лучшими друзьями. Мне больно… Больно мне!.. До самых фибр моей хрупкой души…
Ну уж нет, я не подписывался на просмотр этого цирка. Я фыркнул, бросив на Пепе безразличный взгляд. Артист, кажется, подутих и готов был воспринимать меня.
— Если Слуга попытается наброситься на тебя, Пепе, то его ждет сюрприз… — я ласково и с упоением произнес слово «сюрприз», таким уж красивым оно мне показалось в тот момент. — А вот Хинако так просто не умрет.
Я посмотрел Элементаля крови, когда она вздрогнула от моего упоминания о ней, а затем ее лицо разгладилось, став бледным, точно сама смерть, и она сосредоточилась на своем предстоящем призыве.
— Кадок, ты пойдешь первым, у меня сильное чувство, что твой Слуга доставит меньше всего хлопот, — сказал я, указав рукой в сторону массивной каменной плиты с гравировкой, на которой будет происходить призыв.
— Надеюсь, так оно и будет.
Кадок пробормотал с улыбкой, кривящей лицо, нервно ступая на платформу для призыва, и разливами своей маны активировал круг призыва, посылая по платформе голубые молнии, пока в центре круга не образовался яркий столб света.
Наконец, слепящий свет исчез, и из него вышла миниатюрная женщина.
На ней было роскошное и пышное платье, украшенное длинными полосками ткани, наложенными друг на друга и, таким образом, имитирующими оперение птицы.
— Я Слуга Анастасия Николаевна Романова. Я пришла по твоему зову, Мастер. — сказала Анастасия, любезно протягивая нам куклу, которую держала в руках. Кукла была жутковатого вида и напоминала оторванную голову с длинными волосами. Для Анастасии сей жест был своего рода рукопожатием. — Это Вий. И он со мной… Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
Монотонно произнесла она, и я аж вздрогнул, когда эта проклятая кукла помахала нам в ответ.
Маленькое тельце куклы было одето в желтое платье, с ее головы тянулись локоны длинных светлых волос, переливавшихся блеском в свете промышленных прожекторов Халдеи. Но все же самой жуткой частью куклы была темно-коричневая голова, совершенно безликая. Как будто Анастасия просто расчесала и уложила длинные волосы, окружавшие идеально круглую голову Вия, обнажив одну ее сторону, и назвала это лицом.
— Ты ведь Кастер, верно? — почтительно спросил Кадок, встретившись взглядом с Анастатией, и та кротко и утвердительно кивнула, недоверчиво пряча глаза.
Дочь последнего императора Российской Империи скромно стояла в призывном кругу, поглядывая на всех присутствующих и сжимая в руках свою страшную куклу.
— Не похоже, чтобы она собиралась выдернуть тебе позвоночник и использовать его как скакалку, Кадок. Так что уйди с дороги, теперь моя очередь.
Хинако решительно двинулась в круг, не дожидаясь, пока Анастасия сойдет, и, когда она уже стояла рядом на платформе для призыва, Кадок, наконец, вмешался:
— Леди Анастасия, пожалуйста, следуйте за мной, я проведу вас небольшую экскурсию, чтобы вы могли занять свободные покои, и заодно знали, где находятся мастерские.
Кадок предложил русской княжне свою руку, чтобы сопроводить ее вниз по лестнице с платформы призыва, но, присмотревшись, я заметил, как Кадок подает какие-то сигналы руками за спиной другим Могильщикам.
Когда Кадок увел свою принцессу из помещения, я повернулся к Пепе и спросил, для чего он подавал те сигналы.
— О, это был наш протокол коммуникации, который мы используем при призыве Слуги, дабы Мастер мог сообщить нам, что призванный пытается контролировать его разум с помощью своей Харизмы или другого врожденного навыка. А дальше мы уже примем меры и укротим буйного Слугу, — объяснял Пепе, пока Хинако усердно занималась своим собственным призывом.
Дальше все по старой схеме: заклинания, слепящий свет, выход Слуги на сцену. Но…
«Трапик что ли… Серьезно?..», — я опустил глаза, когда призыв Хинако завершился, и из пучка света вышел андрогинного вида мужчина. Ну или не мужчина… Я, в общем-то, не сразу все понял.
— Слуга Сейбер, Ланлинг Ван присягает на вашу верность, моя госпожа!
Он жеманно поклонился Хинако, которая на мгновение нахмурилась, но ее лицо выпрямилось, когда она кивнула Ланлингу в ответ.
— Тогда я вверяю себя в твои руки, — произнесла она торжественно, а затем повернулась, взмахнув за спиной хвостиками — Сейбер, пойдем, мы должны поговорить о грядущих целях.
Ван последовал за ней, одарив меня и Пепе почтительным кивком в знак уважения к товарищу или коллеге своего господина.
Ван был знаменит своей красотой. Будучи полководцем, он всегда носил маску, когда вел свою армию в бой. До сих пор неясно, делал ли он это ради блага своих же солдат, чтобы те не сошли с ума от его красоты, или же просто с целью зашиты своей мордашки. Как бы то ни было, он выглядел безупречно.
— Ну что ж, Пепе… Настал твой черед кошмарить Халдею, — сказал я, чувствуя какое-то неудовлетворение и легкую усталость от того, что нахожусь в состоянии повышенного осознания и ничего серьезного не происходит.
Пепе беззаботно улыбнулся в ответ, подойдя ко мне.
— Ты действительно думаешь, что его призыв пройдет неудачно?
Спросила Моргана, опираясь на свой большой посох, полностью готовый к бою. Она заметила, что я был более озадачен, чем при прошлых призывах.
Я смотрел на изгибы ее тела, застывшего в боевой стойке. Ее мышцы были натянуты и напряжены, подчеркивая ее стройный стан, и, словно пружины, они были готовы выстрелить в любое мгновение.
— Дело в том, что… У Скандинавии Пеперончино очень напористый характер…
Я сухо выдавил это пророчеств сквозь зубы и не прогадал: мужчина с огненно-рыжими волосами вышел из светового портала и возвысился над Пепе.
— Хе-хе. Ты мой Мастер? Ты выглядишь бесхребетным, червяк… Ну и ладно, когда ты умрешь, я смогу найти себе нового хозяина, более достойного, — Слуга сплюнул под ноги своему Мастеру, а затем с ухмылкой повернулся к нам — Меня зовут Ашваттхама, я Слуга класса Арчер, и я бросаю вам всем вызов!
Я посмотрел на Моргану, готовую сорваться, и задумался, почему Ашваттхама не Берсеркер с его жаждой битвы и общим неудержимой яростью.
— Ашваттхама, отбой! Они наши союзники в спасении человечества, ты утолишь свою жажду крови во врагах, которых мы встретим на нашем пути!
Пепе приказал, потеряв всю свою прежнюю легкость. Он не только сурово твердил, но и командные печати на его запястье светились угрожающим красным светом, предупреждая взбунтовавшегося Арчера.
Ашваттхама вздохнул, и я увидел, что его ярко-рыжие волосы почти потускнели, так как пламя ярости внутри него поугасло.
— Ладно… Я предлагаю сшибить голову первому встречному врагу.
Он согласился Пепе, и тот очень мудро кивнул, сказав, что в будущем мы столкнемся со многими врагами, и его настрой будет нам только на руку.
Даже если этот шмат мяса захочет расправиться с мусорными мобами, я не стану его отговаривать, ведь я все равно получаю Excellia и очки статистики за убийство своих соратничков Могильщиков.