Квинтэссенция зла
Итак, на автора накатило и он последние полторы недели сидел над новым произведением. Ну простите, ничего с собой поделать не смог, оно было сильнее.
Очень захотелось написать что-нибудь по D&D и Забытым Королевствам, но все никак не мог определиться, что конкретно. А тут случайно на один стрим тыкнул и мысль пошла…
В общем, это будет фик на BG3, в котором известный сюжет появиться должен будет только к главе, думаю, двадцатой. И он, разумеется, претерпит определенные изменения, просто из-за немного других вводных. Пролог в авторском стиле, так сказать.
Квинтэссенция зла.
Глава 1.
Резким движением я метнул нож в сторону, и только после броска довернул голову, чтобы взглянуть на результат попадания. Ну… Хоть поем, — невесело усмехнулся собственным мыслям, и поплелся возвращать свое единственное оружие и тушки небольшой ящерки, которую удалось столь удачно заметить и прибить.
Подземье, Андердарк. Целый мир под другим миром. Мир-подземелье, отделенный от поверхности многокилометровой толщей камня. Его считают древнее даже подлунного мира. Он населен монстрами, чудовищами и просто злыми существами, избегающими солнечного света. Полный разнообразнейших опасностей и невероятной красоты видов. Здесь все хочет твоей смерти, будь то флора, фауна или более разумные обитатели этого прекрасного места.
И в этом кромешном аду я оказался…
Первым моим воспоминанием в этом мире оказалась боль. И холод. А за ними и удушье. Я начал приходить в себя каким-то чудом плывя на спине по спокойной(!) реке. В легки вода, спина адски болела, а уж при движениях… Но собравшись с силами я откашлялся, после чего стиснул зубы, перевернулся и погреб в сторону берега.
В итоге всего через пару минут я совершенно без сил упал на гладкую гальку береговой линии, после чего вновь отключился.
Новое пробуждение было пусть ненамного, но легче. Спина все также болела, но теперь хоть сил прибавилось и перестало быть адски холодно. Было просто очень холодно. Встав сначала на четвереньки, а потом и на колени, я попробовал разогнуться, но спину вновь прострелило болью.
Твою-то мать…
Голова гудела, мысли то и дело путались, однако быструю инвентаризацию эти проблемы провести не помешали. Да и было бы о чем говорить — худая заплечная сумка, да кинжал добротно прикрепленный к поясу.
Также в глаза бросилась неожиданно появившаяся на предплечьях, от локтей до кистей, иссиня-черная чешуя, но… Она показалась меньшей из всех проблем.
В сумке же нашлись осколки, и два небольших, пузатых, с полтора указательных пальца длиной, фиала с красноватой жидкостью — Зелье лечения, — подсказала дырявая память.
С большим трудом дотянувшись же, и ощупав место боли в спине я обомлел. Нет, это не затекшая шея всему виной, а три чертовых стрелы, довольно кучно посаженные и торчащие чуть выше лопатки, где также я нащупал чешуйки. Кое как раскорячившись и проковырявшись с этим делом еще без малого час, стиснув зубы от боли, с помощью кинжала все инородные тела удалось вытащить из организма.
Больше всего мороки, по всем законам жанра, было с последним болтом. Да, это были не стрелы, но не велика разница… Последний болт был, как и остальные подпилен, а я неудачно дернулся из-за чего тот, тварь такая, просто обломился, оставив наконечник в ране… Что продлило процедуру на долгие двадцать минут и много потерянной крови.
Теперь же, когда мое имущество пополнилось на два небольших арбалетных болта и еще один сломанный… А также опустело на одно благоразумно выпитое Зелье лечения, я вновь отправился в страну грез. Единственное, что тело практически на автомате сделало прежде, чем отрубиться — напился речной воды.
И только после этого, очнувшись уже в третий раз, когда раны зажили и тело пришло в более-менее удобоваримое состояние, я смог наконец с ясной головой и без риска отключиться в любую секунду, осмотреться по сторонам.
Что сказать… Лучше бы сдох.
Но для начала, позвольте представиться: Сорн Ангран, восемнадцать лет. Рожденный в славном городе Шиндилрин полуэльф-дроу, сын младшей жрицы Дома Ангран и перспективного и оберегаемого домом раба самой матроны. До недавнего времени был помощником в алхимической лавке у своих… «Опекунов».
Ведь полуэльф не может быть частью Дома, из-за чего меня и выставили сразу после рождения. Спасибо что не убили, ведь в тот час старший сын жрицы неудачно поскользнулся, упав печенью на отравленный кинжал, что было сочтено достойной жертвой Ллос и, одновременно, ее знаком.
По правде сказать, это было неслабое везение, однако тут стоит прояснить, а кто вообще такие темные эльфы, они же дроу?
Это одна из подземных рас Фаэруна, мира в котором я сейчас нахожусь. Дроу живут довольно скрытно от остального мира, можно сказать в изоляции. Надо сказать, что не зря, ведь расу моей матери повсюду ненавидят за невероятную жестокость и практически животное варварство. Постоянное насилие, в том числе и моральное, у темных эльфов является абсолютной нормой, а сострадание или любовь считаются верными признаками слабости.
Для дроу нет ничего плохого в самоутверждении за счет окружающих, ведь если кто-то настолько слаб, что не может постоять за себя, то он сам заслужил такое отношение… Предательство, убийство, что говорить о банальном обмане? Дроу ходят по головам своих сородичей столь же естественно, сколь и дышат.
Но как только речь заходит о тех, кто правит дроу, все вышеперечисленное людоедство можно смело поднимать на парочку порядков.
Темные эльфы живут в Подземье разделившись на города-государства. Разумеется, воюющие друг с другом, когда представляется такая возможность. Мензоберранзан, Шамат или мой родной Шиндилрин… (П.А Отпишитесь, если не сложно, кто выговорит вслух эти чудесные названия с первого раза. Я их даже в голове проговариваю с трудом.)
В самих же городах руководят Великие Дома. Или просто Дома, кому как удобнее… Точнее правит всем Первый Дом, разумеется в определенных рамках, коими ограничена власть и других Домов, идущих ниже в крайне жесткой иерархии. И, разумеется, Дома очень любят пустить друг другу кровь, ведь самый верный способ продвинуться в иерархии — вырезать того, кто выше. Только убивать вообще всех, не оставляя никаких свидетелей, иначе у Домов выше появится повод наказать «выскочек».
Спускаемся еще ниже — иерархия внутри Домов. Здесь все точно также — обман, предательство, убийства… Все лишь бы подняться немного выше. Только с одним маленьким нюансом: власть только для женщин, ведь у дроу матриархат.
Домом правит Матрона. Ниже в иерархии идут жрицы, у которых своя иерархия… Мужчин же ущемляют довольно явно, часто и с удовольствием. Такие дела. Разумеется, бывают и исключения, однако они лишь подтверждают правило: мужчина в обществе дроу может рассчитывать лишь на роль слуги.
И как же мне повезло, что мать увидев своего ребенка… Решила его выкинуть подальше. Разумеется, озаботившись прикрытием от злых языков, не выкинув на улицу, а «отдав на воспитание».
Милая семейка, верно?
Так что моя жизнь пусть и была тяжела, но не сравниться с тем, что могло бы быть, не улыбнись мне Тимора… На мне просто отрывались соседские дети, ведь я полукровка, который всегда был массивнее, на голову выше и… Сильнее. Был другим.
Как ни странно, но столь жестокая раса, ненавидимая всем Фаэруном не имеет особенно выдающихся физических параметров, обладая средним ростом где-то в полтора метра. Но чем дроу выделяются, так это невероятной, даже по сравнению с другими эльфами, красотой и умопомрачительной ловкостью.
О обществе дроу каждый обязан уметь постоять за себя… Иначе просто изуродуют, покалечат, а то и убьют, причем банально прикола ради. Так что каждый темный эльф знал с какой стороны браться за свой излюбленный изогнутый кинжал или саблю, был тренирован, ловок и быстр. Но редко силен чисто физически… Пусть это совершенно не мешало острой стали распарывать глотки с такой скоростью и мастерством, что заметить сложно.
Живут чистокровные дроу долго — лет по пятьсот, а то и девятьсот… Это в идеале, потому что суровый общественный уклад не способствует повышению численности населения.
Возвращаясь же ко мне… Ничего особенно моя жизнь из себя не представляла — с четырнадцати начал помогать в лавке и лаборатории, уже через год сварив свой первый дерьмовенький яд, который был тут же опробован на соседях… С семнадцати началась и боевая подготовка, должная длиться еще как минимум пятьдесят лет и в своем итоге вылепить из маленьких зверят настоящий ночной кошмар для жителей поверхности.
Но… Учиться драться под присмотром гвардии дома Ангран я начал лишь немногим больше года назад. А дальше начинается история, в ходе которой я и оказался на пустом берегу с тремя арбалетными болтами в спине.
Тот день начался совершенно буднично: проснулся (П.А. Автор знает, что эльфы не спят, а медитируют) улыбнулся, проверил личные вещи и простенькие «сигналки» на пути к ним, проверил себя на предмет отравления, на всякий случай выпил антидот… Перед завтраком и после него, разумеется.
Потом отправился на рынок за некоторыми недостающими ингредиентами в лаборатории, а также присматривая нужных рабов все там же… По пути неизменно закусился с ровесниками, на этот раз выйдя из «дуэли» безоговорочным победителем…
Потом был день в вонючей лаборатории, после которого требовалось всю ее отдраить, вынести весь мусор, наполнить запасы расходников для следующего дня, для чего также нужно было попасть на рынок…
И вот, потихоньку идя в сторону лаборатории я привычно проходил мимо одного из постов гвардии дома, к которому принадлежал сам… Как и весь район. И этот пост был пуст, на земле несколько капель крови.
Мозг в те мгновения заработал на все сто двадцать процентов, отдав телу приказ бросить ценный груз и на всех парах бежать в обратную сторону. К одному из выходов из города. Вот прямо так, в чем есть. Иначе убьют.
Ведь гвардейцы всегда стоят на своих постах, особенно если речь заходит не об «ополчении», которое всегда составляет девяносто процентов от гвардии и состоит из «срочников» (то есть тех дроу, кто проходит военную подготовку), а о непосредственно гвардии, всегда присутствующей на части рынка, принадлежащей Дому.
Если их нет… То их или убили, или убивают вот прямо сейчас. Если их убивают, то это значит, что на них напали. А нападают дроу в одном случае: когда уверены в успехе.
Дом Ангран вырезают — вот к какому выводу я пришел… И тут же смазал лыжи. Если дом вырезают, то и меня убьют, ведь по крови-то я его часть. О чем речь, если режут и младенцев, и даже питомцев. А значит и за мной не поленятся заглянуть на всякий случай…
Если бежать, то сразу, иначе не долго растерять все и без того призрачные шансы на выживание.
Но… Даже учитывая, то, что с побегом я, мягко говоря, не тянул… Погоня была, предположения оказались верны. Догнали через час.
Причем понял я, что догнали лишь ощутив характерное для одного из самых неприятных ядов легкое покалывание на спине… Ведь яд-то этот и не яд вовсе, а работает он как банальный обезбол. То есть предназначен он для того, чтобы воин в пылу схватки не сразу понял, что ранен… А то и вовсе уснул, если нет противоядия. Которое я тут же выпил, не замедляя бега.
Дальнейшие полтора часа жизни можно назвать натуральной гонкой со смертью, где у убегающего подростка, ребенка, практически младенца по меркам долгожителей, нет никаких шансов, ведь преследуют состоявшиеся воины.
И в один момент, пробегая по узкой тропе над ущельем, я неожиданно оступился — третий болт влетел в спину, на этот раз ничем не обмазанный. Вспышка боли, неверный шаг, потеря баланса, пот, застилающий глаза, общая слабость из-за истощающей погони.
В общем так я и полетел вниз, навстречу бурной и довольно мелкой реке…
Но очнулся, без каких-либо ран, в воде и гораздо, судя по флоре и фауне, ниже и, полагаю, южнее. Это если я правильно понял в какую реку свалился.
Итак, плохие новости — я оказался ниже, чем был. В Подземье работает универсальное правило: чем ниже, тем хуже. Опаснее обитатели, меньше ресурсов, больше конкуренция… Чем ниже, тем хуже.
Вторая новость — обратно в Шиндилрин мне нельзя. Прибьют…
Ну и единственная хорошая новость — я живой! Пока что. Выжил после погони, после трех попаданий в спину, после падения с огромной высоты в мелкую речушку… Не был сожран пока плыл, пока валялся на берегу, потихоньку капая кровушкой на камни берега, источая ее запах на многие километры вокруг. И не был сожран пока спал после зелья… Невероятная удача.
* * *
Наконец поднявшись и подхватив лежащие рядом рубашку с курткой, каким-то чудом снятые прежде, чем вытаскивать стрелы из спины, я с удовольствием выпрямил спину и хрустнул шеей. Итак, из имущества: штаны, сапоги, заплечный мешок в котором побились к дьяволам все фиалы кроме двух, один из которых был осушен, дырявая рубаха и куртка, испачканные в крови, крепкий пояс, да кинжал с ножнами.
Надо просушить одежду, найти еды и обеспечить место для сна.
* * *
Как жители Подземье измеряют время? В смысле, как понимают, когда ночь и надо спать, а когда день, солнце высоко и вообще вперед работать? Да просто по часам, как ни странно, ведь окружающий мир на диво стабилен. Люминесцентные грибы и мох продолжают светить постоянно, и он никак не связаны с небесным светилом.
Но… Как измерять время, когда часов при себе нет? А вот… Как хочешь, так и измеряй.
С того чудесного момента, когда я очнулся на пустынном берегу подземной реки прошло уже где-то два дня. Два дня с момента осознания, что я не понимаю, кто я такой. Странное ощущение, когда все вокруг, одновременно знакомо и понятно, а с другой совершенно чужеродно. Природа, культура, законы общества, в котором я рос и которое хорошо помнил, очень четко и ясно воспринимаются совершенно по-другому.
Чужими. Абсурдными. Варварскими. Дикими.
Тогда, достав кинжал я окинул его совершенно новым взглядом. Этим ножом я наказывал рабов. Отрезал носы, уши, языки… Просто так, за неправильный взгляд. Когда перед глазами пронеслись эти воспоминания лицо скривилось в гримасе отвращения к самому себе.
Как можно получать удовольствие от чужих страданий? От самоутверждения над теми, кто слабее и не может даже сдачи дать?! От пыток невинных?! И все это ради чего?!
В то мгновение я был невероятно близок к тому, чтобы просто вскрыть себе глотку, на эмоциях, от понимания, что натворил… И может даже и сделал бы это, не заметь боковым зрением в паре десятков метров небольшую ящерку, а живот жалобно заурчал. Тело действовало будто бы само, метко и мощно метнув кинжал, к тому же не ведущей рукой…
В ту секунду я осознал, что Сорн Ангран действительно умер от того падения, а на его место пришел кто-то другой. Ведь он как минимум не умел метать ножи…
В подтверждение данной теории выступал тот факт, что я обладал внушительным багажом не только навыков, но и знаний, которые было просто неоткуда получить. Я знал несколько видов действенных медитаций, а также трансов для лучшей работы разума, умел драться практически любым холодным оружием или без него, понимал, как выслеживать и быстро убивать опасных и необычных тварей в том числе и гуманоидных… И все это в виде четких и давно отработанных на собственном опыте алгоритмов анализа, наблюдений и действий.
Значения же слов и словосочетаний «Екатеринбург», «обезбол», «смазать лыжи» лишь завершали общую картину.
Также удивляло еще и тело. Крепкая чешуя, частично покрывавшая тело симметрично расположенная на скулах, она аккуратно покрывала также и шею с боков, и была на предплечьях, и внешней стороне бедер, и спереди на внешней голени… Ногти, сменившиеся коротенькими, из-за чего практически бесполезными, особенно в драке, коготками и возросшие физические кондиции. Удивляло, и с точки зрения нынешних ощущений, и воспоминаний. Я ощущал себя… Медленнее, слабее, чем должен быть. Однако, в воспоминаниях был намного хуже.
Подобные, кондиции мне доводилось видеть лишь однажды, когда на арене для поединков в смертельной дуэли перед толпой зрителей сошлись в бою элитные гвардейцы домов Умбал и Баоат.
Накаченные по самые уши эликсирами, зельями и усиленные чарами два опытных воина стремились зарезать друг друга с удивительным энтузиазмом, демонстрируя наблюдателям крайне высокую скорость и силу, а также очень недурное мастерство.
Тогда меня поразила эта демонстрация силы. Сейчас же… При некоторой доле удачи, думаю, я мог бы зарезать в прямом бою такого воина. А может и нет, это бой… Здесь многое зависит от удачи и стечения обстоятельств.
Воины дроу, как мне видится, слишком сильно полагаются на свою ловкость, предпочитая избегать прямых столкновений. А еще против них играет любовь к режущему оружию, что вкупе позволят немного лучше просчитывать дальнейшие действия противника.
Ха-ха, смешно… Подросток не протянувший и полувека рассуждает о слабостях искуснейших воинов.
Откуда у простого полуэльфа Сорна, помощника алхимика из Шиндилрина появились столь… Выдающиеся физические кондиции? Я грешу на пробудившуюся кровь дракона, доставшуюся мне, видимо от отца… В таком случае становится понятно почему он был ценим главой дома. Но к черту его!
Что вообще такое наследие драконьей крови и кто такие драконы?
Довольно комплексный вопрос… Драконы в Фаэруне — это крылатые рептилии ужасающей силы. Они одни из самых могущественных существ, вообще существующих в мире. Они разумны, умны и невероятно сильны. В первую очередь драконы делятся на металлических и цветных. Соответственно добрые и злые.
И металлические драконы действительно в большинстве своем добрые, защищают разумных, покровительствуют королевствам, основывают рыцарские ордена, живут в гуманоидном облике среди людей… Или просто сражаются за правое дело. Металлические драконы поклоняются своему божеству — королю добрых драконов Багамуту, Платиновому Дракону.
Цветные же драконы… Все как у добрых, но наоборот. Белые, зелёные, красные, синие и чёрные драконы — это злая сторона драконьего рода. Агрессивные, ненасытные и тщеславные, цветные драконы являются тёмными гениями и могучими тиранами, которых боятся другие существа, да и друг друга они тоже боятся. Поклоняются цветные драконы злой богине Тиамат, Королеве Драконов.
И среди цветных черные умудряются выделиться. Это самые злые и жестокие из всех драконов. А также считаются самыми слабыми. Они избегают более сильных, нападают на слабых… Прагматики и трусы — вот кто такие черные драконы. Из-за этого они часто пытаются возвыситься в собственных глазах, ради чего жестоко пытают своих жертв, наслаждаясь их мучениями…
Но самые слабые среди драконов — это вообще не показатель для все остальных. Черные драконы, все равно легко могут сойти за стихийные бедствия, настолько они могущественны.
Также, как крайне могущественные существа, драконы способны обращаться гуманоидами, после чего… Делать себе потомство совместно с более слабыми расами. И если потомки металлических драконов еще понятно почему существуют, то цветные… Невероятное стечение обстоятельств.
Если предположить, что частичка могущества предка передалась мне и сейчас пробудилась… Это очень кстати, что сказать. И физическая мощь, и, возможно, магия. Но до последнего еще надо бы дожить.
Поднявшись с теплого камня у костра, который был разведен только благодаря тому, что новоотросшие когти выбивали искру из кинжала, я немного размялся, а потом взглянул на свое отражение в воде. Еще и глаза, сменившие цвет… Раньше они были серыми, а теперь с какого-то перепугу перекрасились в зеленый и даже начали слабо светиться. При нормальном освещении, полагаю, заметно не будет, но в темноте Подземья… Это видно.
Это все наследие драконьей крови? Или последствия питья из речки? И почему в разуме отчетливо всплыли ассоциации с козленком?
* * *
— Твою-то мать, — практически неслышно шипел я, прижимаясь к скале и молясь, чтобы меня не заметили. В чем проблема? Крюкастые ужасы. Именно во множественном числе.
Огромное чудовище весом под две сотни кило, у которого голова как у грифа, туловище огромного жука с панцирем из костяных наростов. Свое же название это отродье мрака получило из-за длинных, крепко сложенных рук и ног, которые заканчиваются искривленными крючковатыми когтями.
Но подобных тварей обученные воины ходят отрядами из пяти-семи дроу… И то порой подобные даже не стычки, а целенаправленные охоты, не оканчиваются без жертв.
Казалось бы, что еще надо? Одно чудище способное раскидать отряд воинов-долгожителей, а значит априори мастеров.
Однако, главная проблема Крюкастых ужасов — их стайность. Да-да, эти черти еще и толпой живут, охотятся и защищают друг друга!
И сейчас подо мной, всего в тройке метров, медленно, словно бы издеваясь, топают эти твари, лениво, с ужасным звуком, царапая землю и стены рядом с собой. Черт, в них отталкивающе буквально все, от повадок до внешнего вида… Это же надо такими уродами уродиться…
Эти твари охотятся небольшими группами, а если запахнет жареным начнут или молотить по скалам, как умалишённые, прося тем самым помощи у сородичей, или могут попытаться сбежать. Разумеется, с последующим преследование наглеца, забрадшего в их охотничьи угодья.
Черт…
А я бы и раз не заходить в них, но, вот незадача, я отошел от места, где спал всего на пару километров!
Как оказалось, очнулся я в просто невероятно удачном месте — специально такие отыскать сложно. Стоит сказать, что та возвышенность была довольно хорошо изолирована от окружающего мира, при этом имея минимально необходимые ресурсы — грибы пригодные к сжиганию, словно ветки, парочка норок съедобных ящериц, ну и вода разумеется.
Откуда на возвышенности вода? Из подземной реки, проходившей в глубине скал, откуда вода скапливалась в небольшом водоеме, словно ванной, а после водопадом скатывалась ниже. Я, в свою очередь, очнулся именно в этой «ванной».
Как выжил в подземной реке?.. А точно выжил?
Просидев на этом островке безопасности два долгих дня, я наконец принял решение идти дальше. Куда? На поверхность. По какой-то причине я всей душой противился образу жизни дроу. Тому самому, который сам вел всю жизнь и альтернатив не знал.
Что просто житель Шиндилрина знает о поверхности и ее обитателях? То, что там живут слабые, никчемные и крайне пугливые разумные различных рас. То, что надо, о то от порядков, заведенных у темных эльфов у меня кулаки сжимаются и «забрало падает».
Итак, как выйти на поверхность? Идти против течения реки! Она же течет вниз, логично не правда ли?
Так что я в должной мере подготовившись морально к тяжелому пути… Пошел. Точнее сначала пополз по скользким скалам вниз, прочь от своего «убежища», позволившего мне встать на ноги.
И уже через полчаса, Подземье, судя по всему, решило, что свой лимит удачи на ближайшую сотню лет я исчерпал.
Обострившиеся вместе с физическими силами чувства позволили услышать тихий скрежет огромных когтей задолго до того, как их обладатели попали в мое поле зрения… Что, откровенно говоря, и спасло, ведь у меня ушло три минуты, чтобы в состоянии панического испуга найти более-менее укромное место.
И даже при этом, пришли твари именно сюда, что значит — меня как-то засекли…
Но тут под мой носок неожиданно соскользнул со скальной поверхности. Несильно, всего на десяток сантиметров. И этого хватило, чтобы привлечь пристальное внимание монстров. Черт, у них же кране острый слух, который даже называют «слепым зрением»…
Помещение погрузилось в тишину. Но всего на мгновение.
В следующую секунду я уже был вынужден отпрыгивать от удара огромных когтей-крючев, прямо в воздухе выхватывая кинжал и приземляясь сразу в стойку.
Стоило мне твердо встать на ноги с оружием наизготовку, как любые признаки паники или испуга из головы словно ветром выдуло, оставив после себя лишь холодную сосредоточенность, приправленную щепоткой жестко контролируемого азарта.
— *Скри-и-и* — с визгом, похожим на искаженный птичий крик на меня синхронно налетело еще два птице-жука, метко целясь своими монструозными лапищами мне в корпус.
Моя реакция в это мгновение поразила меня самого.
Я выждал буквально последнее мгновение перед тем, как огромные когти врежутся мне в плечи и… Просто развернул корпус, заставив те пройти в считаных сантиметрах от драгоценной тушки.
Промахнувшийся Крюкастый Ужас со всего размаху вбил свои крючья в каменную поверхность, а второй, атаковавший чуть погодя, неуклюже плюхнулся на спину, чтобы не попасть по «товарищу».
Я же, одновременно с падением третей пытавшейся разорвать меня твари, быстро размахнулся… И всадил кинжал прямо в шею монстру, чьи лапы меня чуть ли не обнимали, ведь я так и остался стоять между них. Короткий клинок без каких-то незапланированных преград прорезал сначала шкуру, затем мышцы и трахею… И все для того, чтобы войти аккурат между позвонков чудовища, превращая грозную машину для убийств в беспомощный кусок еще теплого мяса.
Вынув кинжал, я сделал два шага назад чтобы оценить обстановку.
Одно чудовище стоит у стены в четырех метрах от меня. Второе уже ближе, но прямо сейчас неуклюже поднимается с четверенек. Вот ты-то мне и нужен. Будешь следующим.
Я с места рванул к твари, три шага сократив расстояние бывшее между нами, я только хотел поступить с ней также, как и с первой, но пришлось отскакивать от удара когтем, которым та попыталась отмахнуться от меня.
Отскочив от одной конечности, вторую я уже пропустил над собой, делая шаг вперед, после чего… Развернулся спиной к монстру, оказавшись у того прямо под клювом. Зачем? Чтобы было сподручнее резать сухожилия на атакующих конечностях.
Схватив левую лапу своей левой рукой, я ее чуть опустил и воткнул кинжал, лежащий в правой, после чего надавил, поведаю лезвие вверх, с усилием разрезая мышцы и связки.
— *Сркя-я-я* — чудовище закричало от боли, попытавшись отскочить от меня.
Этого-то я и ждал, ведь снизу достать шею этой «черепашки» намного проще, чем просто в лоб. Потому одним метким ударом загнал нож в горло все еще находящемуся в прыжке монстру. Единственный минус — не хватило длинны оружия, ну или рук, из-за чего пришлось додавливать уже основанием ладони в обух… Подпрыгивал монстр живым, а рухнула уже просто остывающая туша.
Но появилась проблема: я остался безоружен перед третьей особью.
Ну давай, животное, — я хрустнул пальцами и спокойным шагом пошел в сторону Ужаса Подземелий, оценивающе глядя на того.
Хищник не подвел и прыгнул, стремясь задавить меня массой, раздавить мощным ударом, разорвать когтями… Но я вновь увернулся в самый последний момент, чтобы не оставить тому шансов на реагирование и корректирование удара. На этот раз не столь экстравагантно, как в первый, просто отпрыгнув в сторону.
Контратака была проста — резкий удар пяткой в клюв, после чего немного ошеломленная тварь сделала пару шагов к стене. Я шагнул ближе, спокойно уклоняясь от взмахов огромными когтями, а потом просто схватил чудище за клюв двумя руками и изо все сил… Ка-а-ак вмазал в стену!
Все, поплыл боец, — мелькнуло в голове. Прижимая левой рукой голову монстра к стене, я начал лупить того основанием ладони в район виска.
Один, два, три, четыре…
Пятый же удар, с вложением всех сил, импульса и веса, был локтем. Во все тут же висок, где кости черепа наиболее тонкие, как подсказывал опыт.
— *Крак* — череп подземного хищника раскололся. В первую очередь не от силы удара, а от того, что другой стороны был твердый камень.
— Еб*чие боги… — бой закончился, а я стоял, положив руки на колени и тяжело дышал. Больше от шока, чем от усталости. Необъяснимое спокойствие, сосредоточенность и азарт отступили, оставив меня наедине с фактом того, что я только что голыми руками проломил голову Крюкастому Ужасу, словно какому-то петуху.
Три твари, что могли бы спокойно перебить отряд ловцов, специально обучаемых для ловли обитателей Подземья дроу, я только что зарезал словно уже предварительно зафиксированных ротэ!
Но приближающийся скрежет и еще далекие повизгивания спешащих на подмогу своим собратьям мерзких чудищ легко и непринужденно выбили лишние мысли из головы. Подскочив в туше «ужаса» в котором остался мой кинжал, я быстро достал тот и полез на стену, туде, где прятался в прошлый раз.
Если боя не избежать, то лучше сохранить возможность нанести первый удар…
* * *
П.А. Народ, вы будете сильно против, если здесь опережение АТ будет всего на главу? А то так не хочется снова тянуть с публикацией, если "вдохновение" снова испарится.