Путь Звездной Девы
Десятая глава
— Сегодня вы помогли мне сохранить намного большую сумму денег. Я прощаю вам инцидент с виноградниками.
Ну надо же, какой он великодушный! Нельзя было нормально поблагодарить, обязательно нос задирать. Аристократия! Тьфу! Когда хозяин винокурни отошел,
спросила:
— Теперь домой или к Катерине?
— Сначала заберем девочек. А там как получится.
— Хорошо.
Кли и Диону обнаружили в малой столовой. Добрая кухарка решила накормить отважных героинь, предупредивших о засаде бандитов господина Рагнвидера. Женщина, сама того не подозревая, своим поступком и рассказом о внучатах пристыдила Диону. Девочка не отрывала взгляда от тарелки, выглядела подавленно. Пора повзрослеть и прежде чем бороться с ветряными мельницами, давать себе отчет в том, что от её действий могут пострадать простые люди. Сердечно поблагодарила повара. Доброе слово и кошке приятно.
После перемещения в Мондштадт отправились к Катерине. Кли захотелось купить сладостей в соседней с секретариатом лавке. Искорка заслужила награду. Я внимательно прочла на стенде заявки, набрала новых миссий. От жадности нахватала столько. Короче, целую неделю буду путешествовать. Катерина пыталась навязать мне соратников, Альбедо навязывал собственную персону, даже Кли, и та запросилась в поход. Пришлось вежливо отказать всем. План у меня все еще не выполнен. Сделать много надо и желательно провернуть важные дела без чужих глаз.
— Катерина, я привыкла работать одна. Эти задания же никого не заинтересовали?
Девушка ответила отрицательно. Кому хочется тащиться за какими-то цветочками почти на границу страны, а потом топать морозить зад на Драконий Хребет. Мне туда надо наведаться. Может в горах найдется удобное место для опасных исследований. У Альбедо же там есть лаборатория. Раз поблизости нет населенных пунктов и искатели приключений туда не любят ходить, то вполне безопасно там можно окопаться. Также появилось много заказов на интересных монстров. Я хочу на всех посмотреть и внести данные в собственный бестиарий.
— Альбедо, ты говорил, что проводишь важный эксперимент, тебе нельзя отлучаться.
Друг хотел возразить, но я не дала ему раскрыть рта.
— На помощников такое ответственное дело оставлять не стоит. Ты же готовился больше полугода. А с тобой, юная леди, мы отправимся на рыбалку сразу после моего возвращения. Договорились?
— Да, Цветочек. Я пока буду готовиться. И сделаю новые пызлы.
Складывается такое впечатление, будто Искорка специально коверкает слова. Не такая она глупая, коей хочет казаться. Авантюрная жилка у неё, безусловно, присутствует, но голова точно варит отлично. Ну так с дурочки не велик спрос. Сегодняшний день — хороший пример. Опекун немного поворчал, оплатил проказу и всё, можно дальше веселиться.
— Пазлы!
— Ага! Они, — широко улыбнулась девочка, залихватски сдвинула шляпку на затылок.
— Это что, новый вид взрывчатки? — удивился Альбедо.
— Нет, это такая игрушка-головоломка, — поспешила успокоить друга.
Он ответственно относится к опеке Кли. Тщательно проверяет её забавные бомбы. Опасается, как бы ребенок не навредила себе. Если уничтожит монстра какого или парочку разбойников — не беда. Главное, чтобы сама не пострадала.
— Да! Цветочек придумала пазлы специально для меня, –похвасталась довольная девочка.
Так мало нужно для счастья мелкой. Хорошая девочка, солнечная. Я так быстро прониклась добрыми чувствами к чужому ребенку. Интересно, это её личная особенность или расовая? Да какая разница! Мне нравится Кли и её суровый опекун.
— Лили, раз ты уходишь надолго, сегодня ночевать будешь у нас! — бескомпромиссно заявил Альбедо.
Ух ты, какой шустрый. Чуть ли не в приказном тоне со мной разговаривает. Ругаться при Кли посчитала лишним. Потом с ним по душам поговорим. Я птичка вольная, не люблю давления. Из вредности ответила:
— Нет, исключено. Мне необходимо подготовиться к походу. Пойдемте поужинаем в кафе, я после успею пробежаться по магазинам.
Альбедо нахмурился, но возражать не стал. Зашли в ближайший ресторан. Я там уже бывала, цены приемлемые, кормят отменно, публика приличная. Во время ужина друг выглядел слишком довольным. Точно, задумал что-то. Ладно, не буду спрашивать, придет время, узнаю.
Как бешеная носилась по торговым рядам. Купить требовалось огромное количество припасов. Мондштадт — большая деревня, скоро многие узнают о моем длительном походе. Поэтому конспирация наше всё! После очередной нужной покупки меня подловил неприятный тип. Одет не по местной моде. Теплое пальто смотрелось неуместно. Также слишком много на человеке надето украшений. Морда слащавая до тошноты. Фу, мачо обыкновенный.
— Ты написала эту статью?
Услышала лёгкий акцент. Незнакомец, определенно иностранец. Обращается точно ко мне, больше особей женского пола в магазине не было. Мужчина потряс у меня перед лицом газетой. Какой некультурный тип. Отодвинула от себя печатное издание.
— У нас в стране принято перед началом разговора здороваться. У вас не так?
Человек будто не услышал меня, продолжил нагло наседать.
— Так ты написала или нет?
Теперь он развернул газету и ткнул пальцем в мою работу. Раз мужчина не соблюдает этикет, то и я не стану себя утруждать. Вырвала газету и пробежалась по колонке. Хм, напечатано слово в слово. Странно, а мне так и не написали о том, что статью приняли. Надо будет заглянуть в банк, узнать, пришла ли оплата за нелегкий труд. Надеюсь, меня не кинут на деньги. Бесплатно работать я не намерена.
— Ну? — недовольно, сквозь зубы процедил подозрительный товарищ.
— Не нукай, не запряг! — рявкнула так, что подпрыгнули и покупатели, и продавец, а незнакомец выше всех.
Бывает, когда сильно раздражена, вырывается драконий рык. Инстинкты заставляют людей бежать прочь от страшного существа. Не у всех, правда, получается удрать. Многие, наоборот, от страха замирают на месте. Но могу сказать точно, действует угроза на всех без исключения.
— Статью написала я. Ко мне есть претензии?
— Нет, — пискнул мужчина.
Сунула газету обратно в трясущиеся руки то ли поклонника моего таланта, то ли хейтера. Забрала покупки и, гордо задрав нос, покинула лавку. Не стала ждать пока тип придет в себя. Тоже мне иноземный храбрец выискался. С драконом связаться вздумал. Надеюсь, это был не потенциальный клиент. Может, дядя таким способом собирался на консультацию записаться, а я его так отбрила. Ладно, у меня все равно пока нет секретаря и времени принимать страждущих. Схожу в поход, затем и займусь поиском дуэньи. Обойду соседок, обязательно найдется желающая приобщиться к таинственному. Уверена, так и будет.
— Да что сегодня за день-то такой!
Возле моего дома терся Клод! Ну я тебе сейчас задам. Будешь знать, как грязные сплетни сочинять! Чуйка у парня развита хорошо. Он заволновался, увидев моё доброе лицо. Огляделся по сторонам, ища защиты или способа сбежать. Ну уж нет! Не уйдешь, гад.
— Привет, Мона! — смертник поднял руки в международном жесте, показывая пустые ладони.
— И тебе не хворать. Зачем приперся? По хребтине, наверное, получить захотел? Ты, мерзавец, с какой целью меня, твою спасительницу, очернить пытаешься? Всякие небылицы обо мне рассказываешь. А?
— Мона, ты всё не так поняла, — принялся оправдываться парень.
Конечно, я же похожа на идиотку.
— Да что ты говоришь. Неправильно поняла? Хочешь сказать, мой друг и я тупые сверх меры?
— Да. То есть нет.
— Ну, гадёныш, тебе не жить. Зачем ты наплел всякие небылицы Альбедо? Хотел меня поссорить с другом?
— Мона, милая. Ты мне сильно нравишься. Я влюблен. А в любви, как и на войне, все средства хороши.
Кто поверит в такой бред. Скотине явно что-то от меня нужно. Не исключаю того, что Клод изначально появился здесь с целью встретиться с Мегистус или потом, оценив обстановку, принял решение с моей помощью подобраться к Принцу Мела. Как и думала раньше, промышленный шпионаж никто не отменял. Не милашка ли Клод накануне ломанул квартиру алхимика. Этот точно мог.
— Ты мне зубы не заговаривай! Я не юная дурочка, в такой бред не поверю. Или ты, подлец, на публику играешь? О, госпожа Броуди! Будете моим свидетелем?
Соседка, изображающая трудолюбивого дворника, кивнула. Пожилая дама оперлась о метлу, которой недавно так яростно махала по совершенно чистой дорожке.
— Этот неблагодарный молодой человек, спасенный мной от страшной участи быть сожранным монстрами-людоедами, распространяет обо мне ложные слухи.
— Как вам не стыдно! А с виду такой приличный человек, — возмутилась соседка.
Низенькая, тощенькая старушка угрожающе потрясла метелкой.
— Это не правда! Я брошенный возлюбленный госпожи Мегистус. Она разбила мне сердце, уехала в другую страну, оставила меня погибать от тоски. Жестокая женщина! Я смело отправился за ней, в путешествии испытал множество трудностей, а…
— Да как у тебя совести хватает такое говорить!
Зрителей у нас прибавилось, места у окон заняты под завязку. Мне стало смешно. Скользкий тип, поискать ещё лицедея такого уровня надо. Идеально вошел в роль, бабка вот-вот поверит в его бредни.
— Мона, ну от чего ты так …
— Хватит! Ты не на сцене! — как и ранее в магазине, рявкнула я.
Дурында! Опять опростоволосилась. Не рассчитала силу драконьего рыка. Соседка взвизгнула и завалилась на бок, упала прямо в цветник, в след полетела метла. Клод присел на корточки и закрыл голову руками. Зрители отпрянули от окон. Ну, ё-маё! Только со мной происходит всякая бяка. Пошла выручать старушку. Эх, как бы своими выкрутасами не привлечь к себе ненужное внимание. Попытаются ещё похитить и свезти в Снежную, там по-быстрому на лабораторные опыты пустят.
— Госпожа Броуди. Давайте я вам помогу подняться. Извините, что напугала. Этот паяц сильно обидел меня.
— Так он актеришка? — возмутилась кряхтящая соседка.
В этой стране у людей старой закалки актер не очень уважаемая профессия. Мы не в Ли Юэ или Фонтейне проживаем. Говорят, в Сумеру актерам и то легче живется.
— Увы, это так. Я правда не знала его до того, как вытащила из плена.
— Ох, девонька. Конечно, я тебе верю. У тебя ведь жених имеется. Господин Альбедо — надежный и воспитанный молодой человек. Вряд ли такая серьезная девушка могла польститься на смазливую мордашку лицедея. Надо запретить въезд в город подозрительным личностям.
Да, Клод весьма хорош собой. Очень яркая внешность бросается в глаза, отвлекает от главного. Думаю, это помогает ему проворачивать подлые делишки.
— Вы совершенно правы, госпожа Броуди. Гнать таких надо взашей.
Вытащила из клумбы и обломки инструмента. При падении метелка сломалась. Повертела остатки рукояти. Черенок вроде выглядел прочно. И как бабушка-одуванчик умудрилась переломить его на несколько частей. Загадка. Придется возмещать убытки. Повернулась в сторону пришедшего в себя Клода. Окинула его пристальным взглядом, сделала это нарочито медленно, заставив судорожно сглотнуть.
— А теперь признавайся, зачем на самом деле пожаловал?
— Катерина посоветовала присоединиться завтра к тебе. Возьмешь в напарники?
Да что не так с этой женщиной. Сказала же, хожу на миссии в одиночку и менять привычки не собираюсь. Может, он опять врет. Этот прохвост и подслушать мог. По сторонам у секретариата я не глядела, всё внимание было уделено Кли и Альбедо.
— Не интересует!
— Но…
— Это последнее слово. Иди домой. И постарайся не попадаться мне на глаза. В следующий раз так легко не отделаешься.
— Мона, отчего ты так жестока? Мне трудно одному в чужом городе.
Опять начал давить на жалость. Не выйдет. Не собираюсь близко подпускать к себе скользкого типа.
— Не мои проблемы. Я сказала, уходи, иначе кликну стражу.
— Злюка!
Не стала продолжать перепалку. Мерзавец до утра может тут торчать. Помогла старушке собрать щепки и ветки, отнесла в мусорный бак. Клод медленно удалялся, периодически оглядывался. Он реально думал разжалобить меня. Вроде не дурак, мог понять, я дама совсем несентиментальная. Да и слухи о нашей связи с алхимиком не должны были пройти мимо его ушей. Нет, непрост парень. И что же ему понадобилось в Мондштадте. Опять тот же вопрос, на который я так и не нашла ответа.
Собираться не надо было, все свое ношу с собой. Приняла ванну, понежиться в горячей водичке с удобствами долго не получится. Покушала и собралась с книжкой прилечь. Отвлек тихий стук в дверь. Хм, на сто процентов уверена, пришел Альбедо. Отперла дверь. Ха, не ошиблась. Правда, узнала любовника только по изящным кистям и как бы это ни было смешно, по сапогам, так как больше ничего не было видно. Друг принес мне подарок. Огромный, развесистый куст в кадке. Хитрец! Знает, чем меня подкупить.
— Это тебе, дорогая. Презент от нас с Кли.
Скорее всего, Искорка и надоумила опекуна приобрести такое нестандартное подношение. Мы много болтали с девочкой, делились тем, что нам нравится, какие у нас предпочтения в кулинарии и прочее.
— Спасибо. Вы знаете, чем меня порадовать. Ставь сюда, к окну.
Обожаю комнатные растения, и они отвечают взаимностью. Бывало, надо мной смеялись знакомые, мол, глупая женщина разговаривает с цветами. Кто бы что ни говорил, цветы живые. И пусть сознание у растений особо не развито, банальные вещи они понимают.
— Ты надолго? — спросила снимающего плащ друга.
— До утра.
— А с кем ты оставил Кли? Неужели она одна…
— За ней присматривает Сахароза, — отмахнулся Альбедо.
— Хм, пользуешься служебным положением?
— А что в этом плохого?
— Да ничего, все так делают.
— Вот именно, зачем брать учеников, если от них пользы нет. Хватит разговоров. У нас не так много времени.
Он показал пример, направился в спальню. И то правда, поговорить после успеем. Последовала за другом. Опять получилось, как в первый раз. Инициативу мне Альбедо не уступил, как я ни старалась, ничего не вышло. Несмотря на драконью выносливость, любовник меня конкретно так заездил. Пришлось просить милости, хотя бы часик поспать перед выходом надо. Тело ломило от приятной усталости. Нервные окончания реагировали неадекватно. Даже легкое прикосновение вызывало боль. Нехотя, парень согласился пожалеть бедняжку. Уснули крепко обнявшись.
Завтрак готовили вместе. Ничего особенного, приготовили оладьи и горячие бутерброды.
— Так когда ты мне пояснишь, на каком принципе работает плита? Ещё я заметил, вода в чайнике не остывает и…
— Альбедо, не сегодня. Долго рассказывать.
— Хорошо, но как вернешься из экспедиции сразу выделим день, и ты мне все расскажешь.
— Договорились.
Пока гоняюсь за монстрами, придумаю, как преподнести информацию о моем иномирном происхождении. Слишком много странностей приметил алхимик. Не знаю, как он отреагирует на то, что настоящая Мона мертва. Вдруг не захочет больше со мной общаться. Ну не захочет, так значит не судьба нам быть вместе. Мне хорошо с ним, но свет клином на этом мужчине не сошелся. Он нравится мне, но я точно не влюблена в Альбедо. Ему, думаю, тоже просто приятно проводить со мной время. Не представляю какая дама вынесет такой секс-марафон. Обычная женщина точно не справится.
Выбираться за стены города пришлось огородами. Заметила целеустремленно летящую Паймон. Землячка грозилась наведаться и слово сдержала. Не хочется мне из пустого в порожнее переливать. Ничего нового она мне не скажет. Знакомец попал в серьёзный переплет. Угодить в божество постараться надо! Да уж, чем больше подарили, тем больше и будет спрос. Придется попотеть и не факт, что потом после завершения великой миссии выживешь. Немного жаль супостата, совсем чуть-чуть. Так что извини фея, я ушла на дело!
Мона пишет очередную статью
