Отблески кровавой Луны
Двадцать третья глава
Джаред Кэмерон
У Джареда на протяжении жизни было две страсти: выпечка и Рейчел Блэк. Увлечение кулинарией появилось в раннем детстве. Сколько себя помнил Кэмерон, он восхищался людьми, умеющими готовить. Маленький мальчик не ленился, вставал на рассвете и бежал на кухню смотреть, как бабуля творит волшебство. Под звуки песен из простого набора продуктов получаются настоящие шедевры. Ему нравилось чувствовать причастность к рождению чуда. Нравился запах сдобы, аромат хлеба с различными добавками.
Сначала он просто наблюдал, после добрая женщина начала привлекать внука к работе. И пусть в начале от такого помощника было больше вреда, Чолена не гнала парнишку. Открыла ему свои секреты, научила наговорам. Терпеливо повторяла этапы приготовления. Мальчик не верил в магические ритуалы, но в благодарность бабушке за науку запомнил и никогда не нарушал заведенную традицию.
Прошло пять лет со смерти бабушки, а Джаред все еще тоскует. Надеется утром застать дорогого человека за привычным делом. Но ее больше нет, и парню приходится самому замешивать тесто, разогревать духовку и выпекать булочки по рецепту ба. С недавних пор есть кого угостить. Рей так радуется ежедневному подношению. С удовольствием кушает, хвалит его. Что еще нужно.
— Джар, ты настоящий волшебник. Я не шучу!
Рейчел произносит эту фразу каждый раз, с удовольствием вкушая дары. Так тепло делается от слов подруги. Именно она убедила парня открыться друзьям. Раньше он стеснялся признаваться в увлечении вроде бы женским делом.
Влюбился в старшую сестру Джейкоба он в возрасте восьми лет. Но своих чувств никому не открыл. Не хотел насмешек. Это переживание было только его личным, чем-то очень важным. Именно платоническая любовь к Рейчел помогла ему при запечатлении не выглядеть последним идиотом. Волчий импринтинг выбрал Ким Коннвеллер. Столько времени сидел с девушкой за одной партой, принципиально не обращал на нее внимания, хоть и догадывался о ее влюблённости. И тут вдруг с ровного места прозрел. Нет, Джаред решил действовать постепенно, не пугая суженую. А Рей пусть так и останется недосягаемой звездой. Тем более она далеко.
Мисс Блэк внезапно вернулась в резервацию. Джаред чуть с ума не сошел. От когда-то веселой девушки осталась тень. Сердце разрывалось от жалости. Надо бы помочь, но они не были друзьями, даже приятелями не были. Как бы он подошел с расспросами и сочувствием. Джейкоб упорно не видел проблем родственницы, зациклился на себе и девчонке Свон.
Запечатление Лейхота на Блэк стало еще одним ударом. Она же такая нежная! И тут этот бесчувственный мужлан набивается в женихи. Он не пара Рейчел! Могла ли природа ошибиться, Джаред не знал. Лейхот ведь всегда влюблялся в бледнолицых, да еще и блондинок. Хотя больше пары раз с одной девчонкой Пол не встречался. А тут вдруг резкий поворот на сто восемьдесят градусов. Кэмерон злился. За какие такие заслуги ему судьба даровала прекрасную Рейчел. Про свое запечатление в таком ключе он думать не хотел. История с Ким — это другое!
Пока Кэмерон терзался сомнениями, с объектом его поклонения произошла очередная метаморфоза. Нет, девушка не стала прежней. Будто другой человек занял место грустной и потерянной мисс Блэк. И опять почему-то никто не заметил перемен: ни родной отец, ни брат, ни запечатленный оборотень.
Очень хотелось поскорее раскрыть тайну оборотней Блэк и подобраться к ней поближе. Родственники и Лейхот почему-то упорно не желали посвящать Рейчел в секреты племени. Кэмерон желал разгадать загадку столь странных перемен. Не разгадал, но обрел друга и, наверное, сестру.
Она всегда готова выслушать и помочь. Вот и теперь пошла на риск. Решила продать найденные сокровища, чтобы не себе купить что-то, а вложиться в его мечту. В корыстных мотивах она могла убедить только слабоумного. Про доход промолчим, ощутимую прибыль от кафе-пекарни можно в ближайшие годы не ждать. Если она вообще будет. Рейчел Лейхот верит в него больше, чем он сам.
Подруга так же помогла наладить правильные отношения с отпечатком. Кэмерон, как полагается, пригласил девушку на свидание, признался в своих чувствах, рассказал о себе все без утайки. Спросил, готова ли она разделить его путь. Получил положительный ответ. Они вместе будут строить планы, вместе решать проблемы. Это прекрасно, в жизни Кэмерона появился еще один близкий и важный человек. Возлюбленная Джареда не ревнует, Ким искренне восхищается Рей и Ли Клируотер. Девчонки — ее кумиры.
— Глупая. Ты нравишься ему такой, какая есть, — не уставая, повторяет Рей сомневающейся в своей привлекательности девушке.
И это действительно так. Для Кэмерона все в Ким прекрасно. Особенно его восхищает легкий нрав и некая наивность, не типичная для современных девиц. Еще до признания Джареда Коннвеллер упорно не хотела слушать подружек. Одноклассницы советовали забыть о безответной любви и идти дальше. Приглашали на вечеринки, поездки в город. Пытались ее познакомить с более перспективными парнями. Не оставили попыток и после того, как Ким и Джар начали встречаться.
— Дура! Он же постоянно к другой бегает. А ты развесила уши, веришь его красивым словам! — зло выговаривала Коннвеллер очередная доброхотка.
Как же Кэмерону хотелось вмешаться, защитить отпечаток от злых людей. Но Ли Клируотер вовремя его осадила. Сказала, Ким должна сама справиться. И вообще, не дело парню в девчачьи разборки лезть.
Лейхот заботливо поправил подушку и накрыл одеялом жену. Она чуть за столом не заснула. Почти ведь не спала, все дни сидела у постели мужа. А в ее положении это очень вредно. Кэмерон усмехнулся и вернулся мыслями в недалекое прошлое.
После новости о запечатления Пола, Джаред чуть не возненавидел товарища. Но, понаблюдав, понял: Лейхот и Блэк идеальная пара. Рейчел положительно повлияла на вспыльчивого оборотня. Парень стал намного спокойнее. Больше не бывает спонтанных обращений и склок в стае. Отпечаток не всегда действует лаской, иногда и силу прикладывает для вразумления строптивца.
Сам Джаред не видел процесса воспитания, но Джейкоб рассказывал, что сестрица его скора на расправу и рука у нее тяжелая. Кроме того, она обладает магическими способностями. Раньше Кэмерон на эти слова покрутил бы пальцем у виска. Теперь, когда сам перестал быть обычным человеком, превратившись в существо из легенд, верил в магию и в то, что Рейчел могла побить волка. Все в стае верили. Правда, никто не посмел насмехаться над бедняжечкой Полом. Шкура пока что дорога. Уж слишком быстро заматерел волк Лейхота. Только Джейкоб Блэк в силах с ним потягаться, и то через раз.
Как же бедовый братец нас напугал. С ним точно что-то необычное произошло. Потому что Пол после выхода из комы изменился. Стал взрослее. Он и раньше готов был свою жену на руках носить, теперь же смотрит на нее не переставая, с такой щенячьей нежностью. Будто нашел давно потерянную любовь.
Пол Лейхот
— Лейхот, не узнаю тебя. Что с тобой там случилось? — спросил Джаред, когда я вернулся к столу.
Моя малышка совсем мало поела. Надеюсь, мой внезапный приступ не повлиял негативно на Рей и ребенка.
— Не знаю, как и сказать. Видел то ли яркий сон, то ли на самом деле прожил другую жизнь в ином мире.
Хм, в реинкарнацию я верил. Хотя вроде бы для такого тупого человека и слов то таких знать не положено. Но уж слишком яркие сны снились, в которых я был другим человеком. Странное падение с лестницы стало пусковым механизмом для пробуждения памяти и не только. Смешно, ловкий оборотень и так нелепо грохнулся, но ничего просто так не происходит. Давно пора было прозреть.
Первые смутные воспоминания произошли, когда любимая женщина по-настоящему отлупила меня. Тогда, валяясь на ковре, связанный по рукам и ногам, понял: если потеряю ее, то никогда не смогу себя простить. Как же вовремя Рей меня осадила. Я ведь собирался подстроить якобы измену, чтобы она разозлилась и ушла. Уехала далеко-далеко от нашего болота. Темные боги уберегли от ужасной ошибки.
— Так ты расскажешь?
Да, расскажу. Нужно выговориться. А Джаред, несмотря на то, что его считают сплетником, никому не раскроет мою тайну. Он единственный из стаи полностью может блокировать мысли. Как сказал Сэм, умел это делать почти сразу.
— История будет длинной. Уверен в своих силах? Как я понял, ты три ночи спал в машине. Не хочешь отдохнуть?
— Нет. Догадываюсь, это касается Рейчел. Она мой самый близкий друг. Я должен знать!
Кэмерон насупился, не удастся его и с места сдвинуть. Поглядел на уснувшую жену. Умаялась, ее теперь и из пушки не разбудишь.
— Я, как кстати и Рейчел, вспомнил прошлую жизнь.
— Точно? Уже не считаешь, будто видел во время комы сон?
— Не считаю. Для сна слишком много деталей.
— Чем это грозит ей?
— Ничем. Теперь все будет хорошо, — собрался с мыслями и продолжил рассказ: — Мы с любимой жили в суровом мире под названием Сорроуэйл.
— Постой! Так вы и там были женаты?
— Нет. Мы были друзьями, соратниками и любовниками. Я ее любил, а она не была готова ответить взаимностью. Слишком большая ответственность на Ксандре лежала.
И это было чистой правдой. Я как мальчишка влюбился в худенькую блондинку-магиню. Давно не встречалось в наших краях мага с такой силой. Именно ей пришлось взвалить на свои хрупкие плечи объединение темных народов и возглавить противостояние, а затем и участвовать в войне со светлыми. Не было времени разобраться в чувствах.
— Расскажи, кем ты был, — вернул в реальность голос Джареда.
— Хм! Не поверишь, я родился в императорской семье. Пусть и был не наследным принцем, но все равно являлся большой шишкой!
— Гонишь!
— Клянусь!
Впрочем, наслаждаться высоким положением в императорском роду было не принято. С утра до позднего вечера бесконечная учеба. Балы я считал каторгой, они отнимали часы, которые можно было посвятить отдыху. Хоть и любил свою страну, но терпеть не мог мышиную возню приближенных к трону аристократов. А нас, детей венценосных особ, старались всеми правдами и неправдами вовлечь в свои игры различные фракции. Первый раз меня пыталась соблазнить фрейлина матери, когда я был двенадцатилетним ребенком. Дама знала, что я был любимым сыном императрицы, решила таким образом повлиять на госпожу.
Так и продолжилась бы моя жизнь, но привычный ход событий сломало страшное предательство. На правящую семью было совершено покушение. Как бывает, захотели взять власть те, кто почитал себя более достойным трона. Гады не поленились, помощи у Светлых попросили. Мать, отец и старший брат погибли с оружием в руках. Сестер принесли в жертву, как и меня. Но я выжил, хоть и лишился почти всех магических сил. То, что осталось, было жалкой каплей в море.
Старый верный слуга помог, тайно вывез в поместье друга отца. Где меня и поставили на ноги. Жить поначалу не хотелось. Родных больше нет, от некогда сильной империи остались руины. Союзники узурпатора разорвали все соглашения и напали на окраины. Войска светлых без жалости убивали всех. После площадных заклинаний некогда благодатный край превратился в выжженную пустыню. Возжелали паладины Света постепенно захватить земли Тэнебрии и в последствии очистить их от скверны, чтобы следа от темных рас не осталось.
Но неподрасчитали силенки светляки. Многие поднялись защищать свои земли. В числе повстанцев был и герцог, приютивший сироту принца. Мне стало стыдно, и я решил: из кожи вон вылезу, но стану великим воином и стратегом. Сумею отомстить и сделаю все для объединения народов, некогда великой Империи.
Прошли года, и в наш мир, разрываемый войнами, пришла она — Ксандра Жестокая. Моя императрица и любовь всей моей жизни. За которую я без сомнений пошел на смерть.
Теперь стало понятно мое увлечение стройными блондинками. Я подспудно искал ее и не находил. Разочарование настигало снова и снова. И тут вдруг произошел первый оборот. Жизнь кардинально изменилась. Больше не мог себе позволить куролесить. Малейший стресс, и я спонтанно перекидывался.
Запечатление выбило из колеи. Фигуристая Блэк была не в моем вкусе, а еще мнила о себе не весть что. Я злился. Девушка упорно не обращала на меня внимания. В тот вечер ждал ее, чтобы извиниться за дурацкие дразнилки. Хотел рассказать о запечатлении и предложить стать друзьями. Не представлял себе иного формата отношений.
Дома ее не застал, решил все же дождаться. Не полуобнаженный вид красавицы сбил с настроя, а ее необычное сияние и откуда-то знакомый флер. И волк внутри зарычал:
— Моя! Не смей отказываться от нее!
И я не посмел отказаться. Чем дольше находился рядом, тем сильнее убеждался в правильности решения. Влюбленность быстро переросла в любовь. К сожалению, появились и первые сомнения. Все чаще думал: я не пара образованной Блэк. Собирался через боль расстаться с ней, чтобы она была счастлива. Хоть бы с красавцем вампиром. Фредди силен, смог бы защитить Рей. Несомненно, любит ее. Но, как говорится, Бог отвел. Мы поговорили, и я узнал о беременности Рейчел. Ну уж нет! Я тоже хочу быть счастливым. Хочу большую любящую семью.
После обретения воспоминаний тем более не отпущу мою любовь, не отдам ее никому. Буду, как проклятый, учиться и работать. Проснувшаяся магия мне поможет стать достойным такой женщины. Забавно, но именно сила мне и вредила. Я был прирожденным менталистом. Неприспособленное тело мальчишки квилета отчаянно сопротивлялось перестройке. Отсюда и возникла дислексия. Благодаря активации гена волка дела пошли на лад. А уж после того, как стал выполнять рекомендованные Рей упражнения и вовсе прогресс двинулся семимильными шагами. Увы, неприятности не закончились. Последний этап трансформации ментального тела настиг на пресловутой лестнице.
— А как быть с вектором силы? Ты же говорил, светлые не могут находиться рядом с темными. Рей же обладает магией Света, а ты, получается, темный, — взволнованно спросил Джаред.
— Не совсем так. Моя магия серая, так что мы вполне совместимы. Можешь не волноваться. Джар, я не обижу ее. Теперь Рейчел получит от меня ощутимую поддержку, как было раньше.
Я буду оберегать мою императрицу от невзгод и проблем. И первым на повестке стоит пиявка. Нужно его вывести на чистую воду. Не могла быть простым совпадением его фраза, принадлежащая Витору, то есть мне. Пока, к сожалению, силенок не хватит в открытую противостоять дару Фреда. Но поглядим, что будет через десяток лет. Спешить мне некуда.
В следующей главе ребята столкнутся с преступным миром. А также появится угроза со стороны Вольтури.
Джаред и Ким
