Волшебство Холодных Снов
Пятидесятая глава
Извините за задержку и ошибки! Реал одолел!
Учеба началась с первой минуты. Немного приукрашиваю. На второй день стартовали мои мучения. Рассчитывала на то, что став на ступень ближе к обретению формы дракона, стану не только сильнее магически, но физически буду уставать меньше. А вот выкуси, Эвана. Прабабушка Василиса Ягодина, она же Василиса Премудрая, Прекрасная тоже к ней относится. А еще ее ласково называют Ягодкой. Ба решила сжить меня со свету! Гоняет по двенадцать часов в день, потом еще теорией занимаемся.
— Эвана, так будет продолжаться, пока ты не раскроешь свой потенциал. Ты обратиться не можешь, потому что слаба, — каждый божий день говорила моя преподавательница.
Бесполезно Василисе доказывать то, что Ледяные Драконы другие, и у нас за силу, регенерацию и много еще чего отвечает симбионт, а его бегом по пересеченной местности не натренировать. Эх, зато местность обалдеть какая. Не устаю восхищаться Южным Уралом. За живописность горных пейзажей Таганай называют «Русской Швейцарией». Несмотря на это, большое количество туристов не создает толчеи. Мне понравилась звенящая тишина и первозданная природа.
В путешествие мы отправились официально. Прибыли в министерство, получили заветные разрешения на посещение России. Цель визита нетривиальная — туризм. Вот ни жить ни быть, захотелось посетить снежную страну большой компании магов и одного магика.
С Нейтом больше всех проблем возникло. Не хотели давать вампиру визу, хоть ты тресни. Связи Кощеева помогли, но пришлось дать щедрую взятку. Оказалось, в волшебном мире ведется строгий контроль миграции кровососов. Некоторые страны вообще, не приветствует въезд чужаков, от своих житья нет. А если позволили, то пристально наблюдают: ставят на учет и обязуют раз в неделю являться к куратору, регулируют питание. Короче, всячески притесняют несчастных кровососиков. Это на бумаге так. На самом деле нормальные вампиры перемещаются нелегально, кто теневыми тропами ходит, кто ножками и кушают, кого хотят или кого силы позволяют куснуть. Нейт у меня не совсем нормальный. Уперся, захотел, чтобы все было по закону. Так как он мой вассал за него несу ответственность, и кормить его тоже я обязана.
Хитрющий феникс загодя раздобыл документы. Есть в Шотландии маг торгующий почти легальными паспортами. В многочисленном клане Макдональд столько народу, отдельную перепись населения проводить надо. Новый Макдональд не удивил чинуш и не вызвал подозрения. Подумаешь, спустился с гор человек, решил к благам цивилизации приобщиться, дело житейское. Главное, денежку за регистрацию не забыл занести.
Сопровождает меня и моих спутников Змеев. Кощеев остался в Англии, продолжает поиски крестражей и ищет способ сохранить Воскрешающий камень. Колечко нашлось в хижине Гонтов. До конца думала, Антиох его приберет, но что-то помешало. Возможно, зачастившие на Оловянные острова некромаги спугнули Певерелла. А может, у него временно поменялись планы.
В зале, предназначенном для международных трансгрессий, встретили Теодора Нотта. Он прознал о нашем путешествии и упал на хвост. Давно пора обещанную в невесты девушку навестить. По неизвестным причинам Марья Ягодина не смогла посетить Англию. Ребятки и не встречались еще в живую. С Нотами был составлен устный договор. Магнус, кстати, ни слова против не сказал. Возможно, трезвым взглядом оценил свои силы и решил не трогать меня. Больше склоняюсь к другому, он согласился на брак сына с Марьей, потому что я была недоступна.
Тео, естественно, вырос, возмужал. Нормально поговорить не получилось. Суетливый чиновник торопился на обед или на встречу, толком не поняла. Мелкий прыщ на заднице! Но спорить с человеком, от которого зависит, состоится ли наша поездка сегодня и будет ли она комфортной, было не с руки.
Прибыли в министерство магии, главное здание которого расположено в Санкт-Петербурге. Прошли таможенный контроль и сразу же отправились во владения Василисы Ягодиной. А я так хотела хоть на недельку задержаться в городе на Неве.
Вроде перемещения были без особых задержек, но на месте мы оказались поздним вечером. Увидела только большой бревенчатый терем и придомовую территорию, ярко освещенную разноцветными светляками, придающими окружающему пространству сказочный вид А я ведь и не поинтересовалась, где территориально находится дом Василисы. Стараюсь лишний раз с Алексеем не разговаривать. Мои мальчики солидарны со мной, а Тео — молчун каких поискать.
На верхней ступени широкого крыльца стоят три светловолосые женщины. При нашем приближении та, что постарше, начала спускаться, за ней последовала вторая. Если не ошибаюсь, хозяйка проявила уважение к гостям. Третья девушка, наряженная в странные черные одежды, не сделал ни шага, будто статуя замерла. У нее из-за моего прибытия траур, что ли?
— Эвана, дорогая, рада тебя видеть, — сказала Василиса и сдавила в крепких объятиях.
Обнимашкам подверглись все, кроме Алексея. Заметила некую прохладцу между этими двумя. Занятно, надо разузнать, что за кошка пробежала между соратниками по коалиции.
Нас пригласили откушать. Шутить про баню не стала. За столом велась непринужденная беседа. Показалось, будто я давно знакома с Ягодиными, так комфортно себя чувствую. Как бы ни было приятно общение и вкусна поданная еда, появилась усталость. Пора обустраиваться на ночлег, надо привыкать к смене часового пояса.
Тео поселили в родительском доме Марьи, а нам выдели отдельный дом. Если его сравнивать с главным строением поселения, то наш домик можно назвать теремком. Небольшой, так здорово украшен, словно игрушечный. И внутри оказался очень уютным.
Хозяйка мне сразу понравилась, как и ее внучка Марья Искусница, будущая супруга Теодора. Мало того, девушка имеет покладистый нрав, в таком юном возрасте получила столь высокий титул. Она не только в некромантии сечет, скоро получит уровень градмастера. Великолепно владеет чарами и способности к высшей трансфигурации у нее в крови. Так легко колдует, зависть берет. Она точно превратит суровые земли Ноттов в благодатный край.
А вот сестрица Настенька насторожила. Эксцентричная особа, наряды с уклоном в готику и западную мистику насторожили. Подумала, а в порядке ли у нее с головой. По вскользь оброненным фразам поняла, младшая Ягодина имеет тяжелый сдвиг по фазе. Не смогла справиться с даром некро. Я еще подумала, почему Василиса отдает на сторону умницу Марьюшку, а не вот это чудо в перьях. Силы у Анастасии много, а контроль никакой, поэтому и приходится Хранительнице Яви держать сломанную внучку подле себя.
Рано утром добрая хозяйка превратилась в тирана сержанта! Начался мой персональный ад. Тем не менее, я успевала посидеть в библиотеке. Искала информацию о Змее. Мой интерес заметила Марья.
— Про Алексея читаешь? Он тебе нравится?
— На первый вопрос — да, на второй категорически — нет.
— Серьезно?! — удивилась кареглазая красавица.
Вот тоже интересно, все в роду Ягодиных фигуристые темноглазые медовые блондины, одна Настенька выделяется. Тощенькая, сероглазая, с мышиного цвета волосами флегма. Приблуда, или так сказалось магическое расстройство.
— А чему ты удивляешься?
— Ну, он обычно всем женщинам нравится. Настька так вообще от него без ума. Готова с рук Змеева есть. Когда он у нас останавливается, приходится дурочку запирать. Она же в постель к нему норовит забраться.
— Тебе он не нравится и бабушке тоже.
— Мне Тео мил. А баба Вася считает его скользким типом, способным на предательство. Говорит, он давно не тот Алеша, которого она любила. Да, туеву тучу лет назад они должны были пожениться. Но, как обычно, началась войнушка и возлюбленный Василисы ушел сражаться за правое дело, вернулся другим.
А вот это интересно. Спросила, когда случилась размолвка, но Марья не смогла вспомнить. А госпожу сержанта я побаиваюсь расспрашивать. Вдруг рана еще кровоточит, обидится и ужесточит тренировки. И без расспросов понятно: мага подменили. Как? А вот это предстоит узнать. Я бы не полезла копаться в некрасивой истории, но выхода нет. Перевертыш с какой-то непонятной целью преследует меня.
Змеев чуть ли не каждый день присылает письма. Приглашает посетить его чудесный подземный город. Ох, город и правда хорош, этакая жгучая смесь гномьей основательности и красоты эльфийских поселений. Побродить по улочкам и паркам городка хочется. Информации о Змее там точно удалось бы больше собрать, но опасаюсь я хозяина. На своей земле маг намного сильнее.
Кроме того, Алексей шлет и подарки. Вроде и не придраться, ничего намекающего на романтику. Это были книги, альбомы с колдографиями природы, поделки из малахита, семена эндемиков и прочая мелочь. Но об этом прознала Анастасия. Я понимала, конфликт неизбежен. Не Алексей, так другая причина бы нашлась. Ну не возлюбили мы друг друга с первого взгляда.
Напала девчонка, когда я отправилась на утреннюю пробежку. Место выбрала хорошее, и от дома недалеко, и в то же время никто не увидит. Я без щитов в туалет не хожу, врасплох застать не вышло. Поединок не затянулся, Настя быстро выдохлась. Магию-то ведь контролировать не может, потратила почти сразу весь запас. Полезла в рукопашную, но и тут с одной оплеухи отправилась в полет. Подошла к распростертому телу. Хо-хо, ведьму сосна остановила.
— Милочка, это твоя бабушка считает меня слабой. Но ей позволительно, возраст дает о себе знать. А ты-то куда лезешь?!
— Алеша мой! Отстань от него, по-хорошему прошу.
Смертельными чарами тлена в спину бить — это у нас называется по-хорошему? Ну, ну.
— Мне твой Алешенька в одно место не впился. По этому поводу можешь не волноваться. Но я тебе предупреждаю: еще раз полезешь ко мне или моим близким — убью. Поняла?
— Не посмеешь. Бабушка и Алексей меня любят, не позволят тебе, пришлая, причинить мне боль.
Ага! Просто души не чают! Змеев дуру не замечает, Василиса заметно тяготиться ненормальной родственницей. Сколько ей пришлось краснеть из-за Анастасии. Внученька периодически крадет у жителей поселка домашних животных и зверски животинок убивает. Как есть маньячка. Хорошо, я не взяла с собой Маркиза. Котик мой любит погулять, мог на глаза полоумной попасться.
— Мне плевать. Я тебя предупредила.
Оставила мерзкую девку в лесу. Хищников нет, да если и были бы, побрезговали жрать такую злыдню. Продолжать пробежку не было смысла. Слишком я зла. Прямиком отправилась к Василисе. Высказала все, что думаю о ее ненормальной внучке.
— Она жива? — равнодушно спросила уставшая женщина.
— Жива. Не обессудь, еще раз нападет — убью.
— Эвана, ты в своем праве. А теперь настала пора начать работать с Навью.
И она, не обращая внимания на мою вытянувшуюся физиономию, продолжила урок. Сложилось впечатление, Ягодины рады будут, если кто-то прихлопнет полоумную Анастасию. Самим нельзя, откат можно получить, все же кровная родня. А мне, стало быть, дали зеленый свет, и мстить за убиенную явно не будут. Я дурею с этих магов.
Начались посещения той стороны. Сначала это были минуты, а потом время увеличилось до трех часов. Чтобы жить в Нави, годы тренировок нужны. У меня, увы, столько времени нет.
Там легко давались чары из раздела некромантии. Нейтральные, наоборот, кастовались с трудом. Темной магией Василиса запретила пользоваться. Почему не сказала. Мол, сама догадайся. Чего уж, понятное дело, на Тьму сбегутся местные монстрики и попытаются скушать такую вкусную меня.
Уставала еще больше, чем на физподготовке. Возвращалась домой, быстро мылась, на автопилоте ела, а потом заваливалась спать. И так по кругу. Пока вдруг не почуяла неладное.
— Фоукс, а где Нейт? — спросила феникса, массирующего мои напряженные плечи.
— Не знаю. На Теневых Тропах, наверное. За тобой постоянно следит.
— Я его не чувствую. Боги! Второй день его нет.
Так сильно зациклилась на себе, на учебе, на гребаных Дарах Смерти, не заметила отсутствия привычного тепла друга.
— Тебе утром пришло письмо, — протянул конверт вошедший в спаленку Блейз.
Проверила на вредоносные чары. Привычка. Знаю ведь, Забини вдоль и поперек изучил послание. Почерк знакомый и незнакомый одновременно. Прочла и в ярости отбросила пергамент.
— Что это за хрень?!
Написал якобы Нейт. Нет, писал точно он, но под диктовку. Его похитили и заставили это написать.
— Дорогая мисс Розье, — начал читать вслух Фоукс и тоже возмутился: — Ты права! Полная хрень! Вампирюга никогда бы так к тебе не обратился.
— Ты дальше читай, — усмехнулась я.
Феникс продолжил чтение. Если коротко, то Нейта тяготит наша связь. Он более не хочет находиться у вздорной ведьмы в рабстве. Отправляется к загадочному волхву, дабы разорвать порочные узы. Прощай и не ищи.
— Кровосос в опасности. Надо выручать клыкастика, — после тягостного молчания высказался Фоукс.
— Я знаю, где его искать. Но вам придется остаться здесь.
— Эвана, — нахмурился Блейз.
— Не обсуждается. Не потащу вас в логово врага. Зачем ему давать лишние рычаги давления?
— Ты Горыныча подозреваешь? — Блейз присел рядом, взял меня за руку.
— Больше некого. Решено, завтра же отправлюсь к Змееву.
— Но вдруг он задумал тебя убить? — вновь возмутился феникс.
Так сильно сжал плечо, я охнула.
— Прости. Эвана, мы не отпустим тебя одну. Придумай другой план.
Посыпались предложения. Самое бредовое, хотят, чтобы я посадила их в ловушку-переноску и незаметно выпустила в городе. Звери ведь нормально переносят заключение в артефакте, и они выживут. Логика есть, но вдруг меня раньше, к примеру, лишат магии. Долго ли они продержатся в ином измерении?
Пришлось отправляться во владения Змея тайком, ночью. Не могу медлить, Нейт в беде. Портключ Алексей еще к первому письму приложил, нашла аметистовую подвеску в виде дракончика и активировала портал . Смешно, если бы раньше прочла кодовое слово, сразу поняла бы, кто скрывается под личиной Горыныча.
Поздно дошло, подземный город Змеева защищен неизвестными мне чарами. Обзываю всех встречных дурами, сама не лучше. Без подготовки, на эмоциях полезла в пасть тигра. Не дозвалась Фоукса, вышло воспользоваться ни Теневой Тропой, ни Драконьей. Так и стою, как неприкаянная на безлюдной площади.
— Эвана, детка, ты все же приняла мое приглашение.
Появившийся Алексей будто не заметил, время для визита совершенно неподходящее. Выглядит маг, как всегда, безупречно. Не ложился спать или быстро привел себя в порядок. И что сказать? Но ему слова были не нужны.
— Я приготовил для тебя апартаменты. Идем, моя долгожданная гостья.
Змей протянул руку. Подавив отвращение, вложила свою ладошку в его. Рывок — и мы оказываемся в гостиной, единственный свет идет от разожженного камина. Хозяин милостиво отпустил меня почивать. Ничего лишнего себе не позволил, и то радость. Не знаю смогла бы сдержать клокочущую в груди ярость, если бы он посмел хоть пальцем ко мне прикоснуться, хоть слово сказать. Решила, война войной, а отдохнуть надо хорошо. Все равно не знаю, где держат Нейта.
Спойлер. Подземный город, знакомство с интересными людьми. Эвана обретет драконью форму и покажет подлецу, кто такие Ледяные и почему не стоит им переходить дорогу.
Василиса Ягодина
Марья Ягодина
Анастасия Ягодина
