Ревенант. Глава 34
------------------
Когда я открыл глаза, то не пришлось долго гадать, где именно оказался: знакомая густая тьма нежно окутывала моё тело, полностью пряча его в непроницаемую пелену, будто стараясь навечно погрузить в сладкий и нескончаемый сон.
Подняв руку, я провёл ей вокруг себя, ощущая кожей прохладный отклик чёрного тумана. Он был одновременно и осязаем и неощутим, напоминая очень странную иллюзию.
Тем не менее, я не сомневался: всё вокруг — абсолютно реально.
На пару секунд прикрыв глаза, я собрался с силами и попытался приподняться. Только у меня ничего не получилось, словно что-то крепко удерживало на одном месте, лишая малейшего шанса на побег.
Опустив взгляд, увидел, что мои руки и ноги плотно обвиты какими-то щупальцами, внешне похожие на виноградные лозы — такие же тонкие и причудливой формы. Впрочем, их кажущаяся хрупкость оказалась обманчива — как бы я ни пытался разорвать их, отростки не поддавались.
Я вздохнул и расслабился, смотря наверх. Хотя можно было глядеть в любую другую сторону, ибо картина всё равно бы никак не изменилась.
Наверное, стоило бы как-то волноваться или постараться понять, почему чертоги одной малоизвестной Госпожи вновь изменились, однако…
Однако я наоборот расслабился, позволяя необычному "кокону", в который было заключен, полностью окутать тело.
Послышался стук сердца.
Раз, два, три…
Ритмичный. Едва различимый, но при этом полностью заглушающий все другие звуки.
Весь мир полностью растворился и исчез, оставив после себя лишь приятную и тёплую обволакивающую негу.
Раз, два, три…
Такое необычное чувство уюта и комфорта, словно я вновь очутился в утробе матери.
Вялая мысль промелькнула на краю сознания.
А была ли вообще у меня мать?
Сам собой за этим вопросом в разуме вспыхнул следующий.
Кто я вообще такой?..
* * *
— Спокойнее, без лишней суеты! Сохраняйте порядок, нарушающие очередь будут наказаны! — громкий рявк мужчины в форме заставил нескольких людей из толпы вздрогнуть и прекратить свои попытки прорваться вперёд, расталкивая других выживших.
— Во имя Братьев, какой бардак, — недовольно цыкнув, офицер поправил лямку автомата, висевшего за спиной и прошёл дальше, цепким взглядом холодных глаз окидывая выживших.
Здесь, около больницы, собрались всего пара сотен человек — неимоверно смехотворное количество, особенно если сравнивать с населением города до. Сколько выжило? Пять процентов от силы? Или даже меньше?
Поёжившись, Хелен поплотнее укуталась в одеяло, выданное спасателями, и перевела взгляд на город, точнее… на огромный труп дракона, что уже вторые сутки продолжал накрывать своей развороченной тушей несколько районов Нью-Вейла.
Отсюда, с вершины холма, до сих пор слышались громкие выстрелы и периодические взрывы и, если приглядеться, можно было увидеть мелькающие на улицах фигуры множества охотников, пытающихся найти ещё хоть кого-то, кому повезло уцелеть в произошедшем хаосе.
Блондинка прижала к груди колени, обхватив их руками.
— Что-то у тебя настроение совсем упало, Хел, — подошедший Жон, один из первых вызвавшийся помочь спасателям в поиске выживших, уселся рядом с ней, устало вытягивая ноги и прикрывая глаза. — Всё, я выжат, как лимон.
— Набегался? — усмехнулась девушка, краем глаза ища Жанну. Не обнаружив её, она нахмурилась: — Где твоя вторая половинка?
Парень, под аккомпанемент щелчков суставов, размял шею.
— Не говори так, кто-то может понять тебя превратно, — слабо огрызнувшись, он откинулся назад, упираясь руками в широкую скамейку. — Жанна спит.
— До сих пор? — чуть удивилась готка.
— Угу, — на пару секунду на лицо Жона набежала тень. — Уже вторые сутки пошли. Впрочем, — блондин поскреб щёку пальцем, — ничего удивительного. Она столько времени провела бодрствуя. Нагоняет, так сказать, упущенное…
Под конец брат попытался рассмеяться, но вышло у него крайне натянуто и фальшиво.
— Волнуешься? — уперевшись щекой в колено, Хелен повернула голову к родственнику, задумчиво рассматривая его заметно осунувшееся лицо.
— Конечно, — вздохнул Жон. — Кто бы на моём месте не волновался? Но доктора говорят, что всё в порядке, это стандартная реакция на сильный стресс. Ну, классическая в рамках нашей семьи.
На его губы выползла кривая улыбка.
После этого они оба сидела молча несколько минут: парень переводил дыхание, приходя в себя, а Хелен меланхолично наблюдала за толпой, что медленно и методично продвигалась к спасательным буллхедам, что грозно гудели, готовясь взлететь в любую минуту.
Невольно в голове девушки всплыли события того дня, который полностью изменил сложившуюся ранее ситуацию, из которой, казалось, уже не никто не выберется живым.
— Как думаешь, это он подорвал дракона? — тихо спросила Арк, прекрасно зная, что брат поймёт, о ком именно идёт речь.
Не то чтобы вообще были какие-то иные варианты.
Жон протяжно хмыкнул и, нормально сев, упёрся руками в колени, посмотрев на останки гигантской твари, которые никак не хотели растворяться в воздухе, чем неустанно напоминали о пережитом ужасе.
— Все факты говорят об этом, — в голубых глазах парня застыла усталость, явно не подходящая подростку его лет. — Сначала они с дядей, доктором и теми двумя охотниками чем-то занимались втайне от всех. Затем младший Батчер пропал и… бам! — он хрипло усмехнулся. — Дракона разорвало изнутри на куски, видимо, с нашим общим знакомым за компанию.
Цыкнув, блондин опустил голову и взъерошил волосы.
— Отбитый на голову психопат! Просто наглухо отбитый!
Наверное, девушке стоило бы как-то вмешаться и сказать, чтобы он не говорил таких слов об их спасителе, но она не нашла в себе сил для спора.
Хотя, может быть, влиял и тот факт, что Хелен полностью разделяла позицию брата.
Николас Батчер реально был отмороженным психом, границ сумасшествия которого никто из Арков, как показала реальность, толком не осознавал.
Тем не менее…
Готка закрыв глаза, инстинктивно стиснула плед в пальцах, стараясь не продолжать горькую мысль, так и просящуюся на язык.
Ещё слишком рано.
Надежда до сих пор остаётся.
* * *
Николас Батчер.
Осознание вспыхнуло в голове, рассеивая транс, в который я погрузился из-за окружающего тумана.
Вместе с именем в голову хлынули воспоминания, на мгновение дезориентируя.
Проморгавшись, я глухо выругался — тьма с радостью поглотила мой голос — шумно выдохнув, резко встал, чувствуя, как путы, связывающие тело, бессильно лопаются, не издавая при этом никаких звуков.
Размяв пальцы, посмотрел на остатки щупалец, рассыпающихся в пепел, на автомате стараясь проанализировать всё, что было до того, как я вспомнил… сам себя?
Забавно.
Получается, на какой-то промежуток времени я был полностью лишён личностных воспоминаний, возвращаясь в то состояние, в котором проснулся ещё тогда, посреди Леса.
Что могло послужить причиной для подобного?
Долго гадать не пришлось, жирная подсказка и так буквально маячила перед глазами.
Скорее всего, всё связано с тем способом, от которого я "умер".
Ведь все предыдущие разы я погибал хоть и разнообразно, но оставался частично целым. А тут произошло полное уничтожение материального тела, включая головной мозг, в котором, по сути, должна храниться память.
В таком случае, если главный носитель был аннигилирован, то каким образом моё "Я" умудрилось сохраниться? Причём, что показательно, оно не прямо "сохранилось", скорее… восстановилось? И триггером для процесса стало собственное имя, данное когда-то Джином Батчером.
Также не стоит упускать из внимания тот факт, что я, будучи “обезличенным”, не смог оказать никакого сопротивления, однако стоило вернуть “Я”, как сопротивление исчезло, выпуская меня на волю.
В общем, ситуация явно не однозначная и, как обычно, задаёт больше вопросов, нежели дарит какие-либо ответы.
Ещё раз оглядевшись, с небольшим удивлением заметил, что локация незаметно изменилась.
Чёрный туман полностью исчез, раскрывая то, что прежде под ним пряталось: белоснежную пустошь, без конца и края, и тёмное небо, на котором застыли две половинки расколотой Луны, окутанные алым свечением.
Больше вокруг ничего не было.
Сначала парящие острова, затем непонятный лес с огоньками а теперь — безжизненная плоская пустыня?
Какие у госпожи Тьмы переменчивые вкусы, видно, любит придумывать что-нибудь новенькое для своего единственного гостя. Ну, скорее всего, что единственного, ибо за все разы я так и не встретил никого условно-живого, не считая виспов.
Покачнувшись с пятки на носок, вздохнул.
С одной стороны, могу сесть и ждать, пока реальный мир призовёт обратно — правильнее сказать, “если призовёт”.
С другой — ничего не мешает просто пройтись, благо, в выборе направления я ничем не ограничен.
Ладно, лучше размять ноги. Они ведь у меня есть? Как-то никогда не задумывался о том, чтобы посмотреть на своё состояние в ином измерении.
На всякий случай опустил взгляд.
Так, тело у меня есть.
Правда…
Не помню, чтобы прежде оно было покрыто сеткой тонких трещин.
* * *
— Новости?
— Никаких, — Адель, зайдя в импровизированный кабинет, скинул перчатки на диван и уселся на стул, морщась от боли в руках. — Всё также, как и вчера. И позавчера. И поза-поза…
— Можешь не продолжать, — оборвал его Джин, мрачно листающий очередной документ. — Гримм дери этих бюрократов! Вот почему никто из этих канцелярских крыс не смог выжить?
Регенератор на жалобу товарища лишь хрипло рассмеялся, мысленно радуясь, что несколько лет назад отказался принимать официальную должность, тем самым переходя в категорию чинуш.
Работа охотника, конечно, грязная, но не настолько, как разборка бесконечного количества бумажек. И в точности последним сейчас занимался Батчер, который, по стечению обстоятельств, остался чуть ли не единственным выжившим с официальными полномочиями. Мэрия пала, как и все её сотрудники, а от других административных структур остались лишь жалкие огрызки.
Именно их пришлось возглавить детективу, с подачи должностных лиц, прибывших на Фронтир в составе спасательной экспедиции.
— И ведь нашли время… — мужчина закурил очередную сигарету, выпуская дым сквозь плотно сжатые зубы. — Сейчас всех должно заботить состояние ещё живых граждан, а не то, сколько мы потеряли!
Гай хмыкнул, закидывая ноги на кофейный столик, не заботясь, что испачкает его ботинками.
— Бюрократы остаются бюрократами. Впрочем, — он зевнул, замолкнув на пару секунд, — нет худа без добра. Благодаря этому нас выделили в особую категорию и напрямую отправят в столицу, а не раскидают по всему государству, как остальных. Сколько там, кстати, осталось ждать?
Поставив подпись на очередном отчёте, Джин щёлкнул ручкой и откинулся назад, массируя надбровные дуги.
— Завтра в обед отправляемся, — он посмотрел на настенные часы, стрелка которых неумолимо приближалась к восьми вечера. — Больше они ждать не готовы.
Проследив за направлением взгляда Батчера, Адель покачал головой.
— Миссис Арк явно будет недовольна, — охотник слегка поёжился, вспомнив, как впервые столкнулся с горячим нравом одной светловолосой женщины. Зато теперь он понял, откуда у товарища образовалась такая нездоровая флегматичность к разного рода происшествиям.
— Ничего не попишешь, — хмуро отозвался детектив. — Я выиграл нам максимум времени. Если пацан не обнаружится к моменту нашего отбытия, то мы отправимся без него.
— Уверен, что будь здесь Николас, он бы сразу пальцем у виска покрутил, спрашивая, почему мы вообще остались ждать его возвращения, а не отправились сразу в безопасное место, — фыркнул регенератор.
Джин хмыкнул себе под нос и, встав из-за стола, подошёл к окну.
— Поверь мне, — клуб дыма вырвался из его ноздрей, пока взор мужчины был направлен на разрушенный город. — Я прекрасно знаю характер своего сына.
Услышав его слова, Адель забавно дёрнул головой.
— Сына? Уже не пытаешься отрицать? — полушутливо отозвался он, однако Батчер промолчал, продолжая безмолвной статуей стоять на одно месте.
Посидев ещё секунд двадцать, регенератор что-то пробормотал себе под нос и, последовав примеру собеседника, слез с дивана, направившись к выходу из кабинета, попутно захватив знатно потрёпанные силовые перчатки.
— Вам бы не помешал ремонт, малышки, — любовно погладив их, Гай открыл дверь и, выйдя в коридор, бросил из-за спины: — Если по пацану будут новости, то сразу сообщу.
Джин вновь ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул.
Мысленно закатив глаза, Адель выбросил переживания о душевном состоянии детектива в сторону. Сейчас — не время для подобных мыслей.
Ему нужно возвращаться к опостылевшей, нудной и изматывающей работе.
* * *
Я не знаю, сколько точно шёл вперёд, ибо достаточно сложно отслеживать время в месте, где нет смены дня и ночи. Насколько далеко добрался — тоже было неизвестно, в "пустыне" не было ни малейшего намёка на ориентир. Не считать же им словно подвешенную в воздухе неподвижную расколотую Луну?
В какой-то момент из головы исчезли абсолютно все мысли, единственное, на чём я был сосредоточен — белый песок, в котором утопали мои босые ступни.
Шаг, ещё шаг.
Отсутствие ветра. Полная и всепоглощающая тишина, в коей не слышно моего дыхания. Бессменный пейзаж.
Шаг, ещё шаг.
Я изо всех сил старался полностью не погрузиться в монотонность происходящего, инстинктивно опасаясь того, что вновь потеряю "себя", если позволю этому случиться. Поэтому, на краю разума, но старался повторять своё собственное имя, как и имена тех, с кем был знаком прежде.
К сожалению, полноценно восстановить в голове образы людей не получалось, лишь ловил едва ощутимые эмоциональные ассоциации.
Тепло, опасение, привязанность, страх, жажда…
Все они чередовались между собой, порой смешиваясь, однако раз за разом разделяясь.
Шаг. Ещё… шаг?
Замерев, я задрал голову, не моргая смотря наверх, на ехидно усмехающуюся расколотую Луну, что сопровождала меня всю дорогу.
Её сияние почему-то зацепило меня, не давая возможность отвести взгляд, словно обхватив в цепкие лапы гипнотического транса.
Это было неправильно, мне нужно было продолжать путь. Вперёд, в бесконечную и нераздельную пустоту…
Вперёд…
Хлопок!
Нечто разорвало тишину, словно мыльный пузырь.
Вздрогнув, я инстинктивно пригнулся, пропуская над собой размашистый удар чёрной плети, почти обхватившей мою шею.
Сознание ещё до конца не успело зафиксировать произошедшее, как в следующий момент я вновь нырнул в сторону, в этот раз уклоняясь от серповидного взмаха другой тени.
Тени?
Я напрягся, осознав, что больше не нахожусь в полном одиночестве.
Рядом со мной, буквально в десятке метров, откуда-то взялись три крупные тёмные сущности. Они не были похожи ни на людей, ни на гримм — скорее, на какую-то бесформенную массу, из которой изредка вылезали тонкие длинные щупальца.
Одним из которых меня вновь попыталось атаковать, стараясь схватить за лодыжки.
Отпрыгнув назад, слабо усмехнулся, осознавая, что вновь вернул себе полную ясность сознания.
Не знаю, кто они и зачем пришли, но в какой-то мере я им искренне благодарен. Но этой "благодарности" не хватит для того, чтобы покорно дать себя спеленать и сделать то… что эти сущности, в общем-то, задумали.
Одна из теней, воспользовавшись моментом, резко сократила дистанцию и постралась поглотить меня, вздувшись, словно шар.
На это я ответил очень просто.
Вкачал ауру в ногу и со всей силы пнул тварь.
От силы удара всё, выше моей голени, разлетелось на мелкие осколки, а противника отбросило в сторону на несколько десятков метров.
Моргнув, недоумённо взглянул на свою конечность, что на глазах вновь собралась, как будто некто склеил её из воздуха.
Что ещё примечательно: я инстинктивно использовал внутреннюю энергию, при этом не ощущая её присутствия.
Наклонив голову, пропустил мимо лица кусок "щупальца", в которым меня выстрелила другая тень, и задумчиво сжал пальцы, теперь осознанно накачивая их аурой.
В ответ на мои действия трещины на ладони углубились и покрылись тёмным свечением, которое словно исходило изнутри.
Поймав очередной отросток, притянул его владельца к себе и со всей дури впечатал усиленный кулак в противника.
Тот, забавно согнувшись вовнутрь, повторил судьбу собрата, отправившись в полёт, а моя рука, подобно ноге, разлетелась на куски, чтобы через секунду вновь собраться воедино.
Ладно. Это определённо странно. Но работает ведь? Работает.
А большего и не требуется.
Посмотрел в сторону третьего врага, того, что усиленно заплёвывал меня чёрными сгустками с расстояния, и, наклонившись, закачал в ноги столько энергии, сколько возможно, после чего сорвался с места.
* * *
— Джозеф, берегись! — вопль Сирены поглотил громкий хлопок воздуха.
— Твою м… — бородатый мужчина в последний момент успел выставить перед собой винтовку, используя её в качестве щита.
Треск.
Верное оружие, жалобно хрустнув, разлетелось на кусочки, а в грудь стрелка врезался окутанный тёмный свечением кулак.
Тело охотника впечаталось в стену дома, проломило её насквозь и безжизненно рухнуло на землю, подняв столп пыли.
— Да что это за хрен такой?! — сплюнув кровь, девушка кое-как привстала на колени.
Пропущенный удар явно дорого ей обошёлся. Если бы не добрая порция лекарств, выданных местным доктором, то она сейчас бы, как минимум, вырубилась от болевого шока.
— Я не знаю! — Йорик, последний из троицы, стиснув зубы, держался за правую руку, сейчас больше похожую на месиво из торчащих костей и окровавленного мяса. — Понятия не имею!
Широко раскрытые глаза Сирены неотрывно смотрели на высокую фигуру седовласого парня.
Полностью голый и покрытый с ног до головы тёмными узорами, он был там, где пару секунд находился Джозеф, чуть пригнувшись и взирая на оставшихся в живых патрульных полностью белыми глазами, лишённых зрачков.
Они наткнулись на него во время обхода и сначала не поверили своим глазам. Да кто бы в здравом уме поверил в то, что посреди ночи, в городе, кишащем гримм, будет спокойно стоять непонятный человек.
Причём спокойно стоять, неподвижно, взирая на расколотую от эффекта Прорыва Луну, будто ничто больше в мире его не заботит.
Поначалу Йорик, лидер отряда, окликнул парня с безопасного расстояния, но, не добившись никакой реакции, решил поступить так, как гласили негласные правила в их организации.
"Если столкнулся с чем-то непонятным во время Прорыва — уничтожь это до того, как оно убьёт вас".
Прежде этот "закон" не раз спасал их из ситуации, где любой другой менее осторожный охотник бы погиб.
Прежде, но не сейчас.
— Сирена! — вытащив клинок из ножен, глава патрульной группы сморгнул капли пота, попавшие в глаза. — Поднимайся на ноги и беги к остальным! Нужно предупредить пятой и девятые отряды, они должны быть в соседней локации!
Девушка прикусила губу и коротко кивнула, понимая, что прямо сейчас Йорик нашёл единственный выход из сложившейся ситуации.
Кем бы не являлась эта тварь, но им с ней не справиться своими силами.
Конечно, она не хотела оставлять лидера на верную смерть, однако, подавив крики совести, поднялась на ноги и попыталась сбежать.
Каждый вдох и выдох отдавались глухой болью в сломанных рёбрах. Перед глазами предательски плыло, а в ушах — беспрестанно звенело.
Но Сирена продолжала ковылять, игнорируя громкий боевой вопль товарища и затем… отчётливый хруст разрываемой плоти, который сопровождался теперь уже иным криком, полным агонии.
— Будь ты проклят… — прошептала охотница, забегая в переулок и чудом не завалившись на грязную землю, понимая, что полученные раны, наконец-то, добили её запас ауры.
— Кого вы собрались проклинать, мисс?
Сморгнув кровавый туман перед глазами, девушка кое-как подняла голову и увидела, что перед ней стоит знакомая фигура.
Неужели судьба всё-таки над ней смиловалась?
Охотницу нисколько не смутил факт наличия врача в дальнем районе города. Единственное, что её сейчас заботило: передать важную информацию.
— Доктор Вескер! — она ухватилась изувеченными пальцами за полы врачебного халата. — Нам срочно… нужна… помощь. Мы…
Мужчина не изменился в лице, оставаясь невозмутимым.
— Я знаю, мисс Сирена, — его взгляд словно приковал её на месте. — Но, к сожалению, кроме меня никто об этом знать не должен.
Не успев осознать услышанное, девушка вздрогнула, почувствовав, как нечто холодное пронзило её грудь.
Подрагивая, она медленно повернула голову, сталкиваясь взглядом с улыбчивым лицом медсестры.
Что сжимала в своих длинных пальцах ещё бьющееся сердце.
Её ещё бьющееся сердце.
— Вы… — не договорив, Сирена рухнула на асфальт.
Альберт посмотрев на кусок халата, что охотница продолжала сжимать в одеревеневших пальцах, оторвав его при падении, спокойно переступил через тело.
— Я приберусь, доктор, — ласково улыбнулась Элиза, подхватывая труп охотницы за ноги.
Ничего не ответив своей "правой руке", доктор вышел из переулка, прошёл несколько метров вперёд и вновь остановился.
Только теперь на его лице возникла слабая, но прекрасно различимая в алом свете Луны улыбка.
И направлена она была к существу, что сжимало в руках оторванную голову охотника, рассматривая её, будто некий экспонат. Вдоволь наглядевшись, оно отбросило её в сторону и медленно повернулось к врачу.
Тёмная непроницаемая бездна глаз столкнулась с точно такими же, но абсолютно белыми.
Они стояли так с добрую минуту, пока Альберт не нарушил молчание, немного насмешливо протянув:
— Добро пожаловать обратно в мир живых… мистер Батчер.
Вместе с этой фразой он вытянул руку, покрывшуюся тёмным свечением, вперёд.
* * *
Шум двигателей Буллхеда заглушал голоса пассажиров, но я не придавал этому сильного значения.
Прислонившись головой к стене, посмотрел в иллюминатор, из которого ненадолго открылся вид на Нью-Вейл с высоты птичьего полёта.
От былого величия города не осталось и следа: стены были почти полностью разрушены, здания превратились в руины, а единственной относительно целой постройкой осталась больница, одиноко возвышающаяся на холме.
Мда, честно говоря, не думал, что буду покидать Фронтир таким образом.
— Отвратительное зрелище, — нагло оккупировал мою руку и используя её в качестве подушки, Хелен поморщилась, заметив, куда именно я смотрю. — И одновременно ужасающее. Был Фронтир и, хлоп, исчез.
Виола, перестав недовольно хмуриться (хоть и сама отдала место рядом со мной сестре) горько улыбнулась.
— Правильнее сказать, уничтожен, — она цокнула языком. — Эх, жаль, что больше никто не увидит той прекрасной арены…
Готка наградила родственницу нечитаемым взглядом.
— Ви, реально? Всё, что тебя заботит — это уничтоженная арена? Очнись, все четыре города были!..
— Девочки, спокойнее! — заглушила их Ева, сидящая напротив, стараясь не разбудить Николь и Алису, что использовали колени матери в качестве подушки. — Давайте на время забудем обо всё этом.
Ребекка, сидевшая в отдалении от всех, усмехнулась и покачала головой, однако не стала как-то комментировать реплику матриарха.
— Жон, ты точно в порядке? — в задней части салона послышался взволнованный голос Сафрон.
Как оказалось, блондин с трудом переносил полёты и прямо сейчас боролся с тошнотой при поддержки Жанны и старшей сестры.
Тихо вздохнув, я перевёл взгляд на Батчера, силуэт которого виднелся из кабины пилотов. Он о чём-то с ними переговаривался, видимо, уточняя какую-то информацию.
Прикрыв глаза, я откинул голову назад, отрешившись от спора Виолы и Хелен (благо, теперь они старались говорить полушёпотом).
Смешно, но я даже не помню, как очнулся.
В один момент — стою посреди белоснежной пустоши, расправившись с тенями. В следующий — вокруг меня сгрудились радостные Арки в компании Батчера, Сидни и Аделя. Ну, и куда без Альберта и его верной медсестры.
По словам опекуна, заслуга по нахождению полностью принадлежит Вескеру, каким-то образом нашедшему моё бессознательное тело где-то в городе. Сам доктор ничего по этому поводу не сказал, ограничившись едва заметной улыбкой, видимо, не желая обсуждать это прилюдно.
Но, к сожалению, тет-а-тет встретиться не удалось, поскольку я очнулся ровно за час до отбытия с Фронтира. Так-то изначально времени было больше, но три оставшихся дракона (оказалось, не только Нью-Вейл отличился наличием огромной твари, вылезшей из другого измерения), уже активно двигались в нашу сторону. Вследствие чего все сроки на эвакуацию были максимально сокращены.
Из плюсов, благодаря возникшей спешке никто из Арков не лез ко мне с вопросами о причинах долгого отсутствия, а когда мы уже сели внутрь, нашлись другие темы для обсуждения.
Впрочем, уверен, когда все придут в себя, меня точно ждёт долгой и пристрастный разговор по душам. Как минимум, с Евой, которая то и дело награждала меня странным взглядом, который я никак не мог толком расшифровать.
— Эй, Батчер, — Хелен дёрнула меня за рукав футболки, отвлекая от размышлений.
Открыв глаза, посмотрел на девушку, вопросительно вскидывая бровь.
— Что думаешь насчёт двойного свидания со мной и Виолой?
Моргнув, медленно повернулся к старшей близняшке, что усиленно глядела куда угодно, но не на меня, а затем опять на ехидно улыбающуюся готку.
Не понял.
А к этому-то как всё умудрилось прийти?
* * *
— Значит, Николас Батчер, Жон и Жанна Арк? — отхлебнув из кружки с кофе, мужчина с короткой стрижкой, перелистнул страницу принесённого досье. — Они выглядят… весьма интригующе. Особенно — вот этот молодой человек.
Светловолосая женщина, стоявшая за его плечом, тоже посмотрела на портрет седовласого парня с бесцветными глазами, и тяжело вздохнула.
— Директор Озпин, — поправив оправу очков, она сверкнула изумрудными глазами. — Я бесконечно рада, что вы прямо сейчас решили ознакомиться с будущими кандидатами на вступление, но через две минуты у вас прямое подключение к Совету.
Сделав ещё один глоток, глава Бикона продолжил неспешно читать сухие строчки текста, сделав вид, что не услышал слова заместительницы.
Удержавшись от хлопка ладонью по лицу, Глинда Гудвич вырвала из рук начальника папку, впихнув вместо неё планшет.
— Здесь главная повестка и тезисы. Я на общее собрание преподавателей, — развернувшись, она, цокая каблуками, вышла из кабинета, оставив Озпина сидеть в одиночестве и недоумённо взирать на всученный планшет.
Идя по коридору, заместительница директора немного расслабилась и покачала головой, в какой раз вопрошая сама себя, почему продолжает работать под началом этого эксцентричного человека.
Мало того, что он нагло игнорирует важные совещания, так ещё и постоянно в одно лицо принимает решения, которые — на минутку! — стоило бы обсудить с кем-то ещё. А не скидывать всё постфактум на неё, заставляя разгребать сопутствующие проблемы.
Сначала он берёт в ученицы девушку, которая почти на два года младше допустимого! Затем принимает заявку от дочери крупного магната, который ещё и состоит в совете другой корпорации. Следом — звезду турниров… тоже из другого государства! А под конец, будто желая добить её нервы — единственную дочь известного оппозиционера!
Недовольно цокнув языком, Глинда поправила выбившуюся из причёски прядь.
Благо с последними кандидатами всё в порядке. Конечно, близнецы, которые каким-то образом разделили между собой полярности силы, вызывали вопросы, но вот последний — вроде бы, Николас Батчер? — казался вполне нормальным подростком.
Даже странно, почему Озпин им так сильно заинтересовался.
Регенератор как регенератор.
Ничего сверхнеобычного…
--------------
Ну, арка Фронтира закончилась, с чем я себя и вас поздравляю.
Пока я ещё думаю, буду ли делать перерыв или нет. Честно говоря, я бы отдохнул немного от Ревенанта и пописал на коленке Еву.
В общем-то, всё будет зависеть от состояния моего. Как физического, так морального и денежного (не скрываю, добрый шекель очень мотивирует писать, особенно в условиях ипотеки и ремонта)
Уже рад, что до НГ успел закончить том.
В любом случае, не прощаемся, все тут, все на месте. Дискорд есть, в нём ссылка на Телеграмм. Там меня куда проще пнуть и найти. По крайней мере, отвечу не спустя 3-4 дня…
До скорых встреч.
Ваш Адмирер.