Невероятные улучшения (18+) ~ Главы 168-171
~ Глава 168 ~ Договор с трикстером ~
Мерлин стояла фертом и неустанно ворчала о всякой чепухе про временные линии, о том, что помощь мне может пойти вразрез с ее видениями о будущем, и о том, существую ли я вообще, ведь судьба не имеет на меня никакого влияния.
— А что ты собираешься делать с Артурией, если она станет твоим Слугой?
Спросила Мерлин. Мое обоняние наполнилось пряным цветочным запахом, а ее глаза засветились светло-розовым светом. К счастью, я был невосприимчив к воздействующей на разум ерунде как ментально, так и физически: мое ожерелье с оком чудовища осьминога и навык Безупречное Тело блокировали все, от чего исходила даже малейшая угроза.
— Я, знаешь ли, собираюсь организовать гаремчик из всех Сэйберов, — сказал я монотонно, как будто я действительно поддался ее гипнозу, — а затем я устрою бои в грязи, где они в купальниках будут состязаться за право есть с моего стола и спать со мной в постели.
Я улыбнулся, а Мерлин утомленно скривилась.
Остальные же наблюдали за этой сценой в напряжении, готовые в любой момент наброситься на цветочную чародейку, если она вдруг решит напасть на меня.
Мерлин вздохнула и провела руками по своим белым волосам, явно расстроенная тем, что мной не так просто манипулировать.
— Уф-ф-ф… Ну ничего не поделаешь. Никогда не видела малышку Артурию в гареме, разве что в стремноватом тройничке…
Мерлин говорила, спуская руки и лишая себя ответственности за все последствия нашего контракта.
— Так уж и быть, я помогу тебе связать Артурию контрактом Слуги, но взамен ты должен непременно подчинить другую ее форму, которая возвысилась до Героической Души и устраивает всем проблемы.
Устало произнесла Мерлин, и в моей голове возник образ светлой версии Артурии — грудастой Артурии Лансер с золотой короной. Хотя я планировал заполучить и темную, Альтер версию.
Я кивнул, слегка улыбаясь.
— С этим у меня проблем не будет… Я знаю правильный подход к таким, как Артурия, спасибо моим путешествиям по Обратной Стороне Мира.
Мерлин молча кивнула, услышав мои слова, но тут из кустов выскочил бельчонок Фоу и подпрыгнул на уровень головы чародейки.
— Умри-и-и! Умри, Мерлин!
Запищал маленький взбешенный зверь, ударив Мерлин лапкой в лицо, и, повалив суккубу на землю, начал яростно царапать ее лицо.
Мэш вскрикнула от шока и побежала прочь от Фуджимару и Ольги, чтобы успокоить буйного зверька.
И пусть от Мерлина не исходило никакой явной угрозы, все равно это была плохая идея — оставить беспомощных Фуджимару и Ольгу без защиты Слуги. Надо будет упрекнуть ее, когда мы вернемся в Халдею. Я думал, пока Мэш отдирала одичавшую белку от Мерлина, а когда суккуба села, все царапины и следы укусов исчезли почти мгновенно, за исключением странного отпечатка лапы, которой Фоу ударил Мерлина по лицу.
Наконец Мэш отодрала одичавшую белку от лица Мерлина, а когда пострадавшая чародейка присела, чтобы прийти в себя, все царапины и следы укусов почти мгновенно исчезли с ее кожи, за исключением миловидного отпечатка лапки Фоу на левой щеке.
— М-да уж… Итак, Джейк, я собираюсь имплантировать в тебя Авалон, а потом, когда ты будешь сражаться с Артурией, ты должен поцеловать ее и убедиться, что она проглотила капельку твоей слюны. Да, целовать придется взасос.
Уверенно сказала Мерлин, отряхнувшись и поправив волосы после нападения.
Ольга и Мэш немедленно вспыхнули яростного вида румянцем, а я остался озадачен тем, что Мерлин имела в виду под «Авалоном». Неужели Благородные Фантазмы можно теперь собирать, как камешки на обочине, и раздавать их кому ни попадя?
— Ох, прости, я же не объяснила. Обычно я беру Авалон из прерванных временных линий, прежде чем они будут уничтожены, но так как я застряла в этой Сингулярности, я не могу проецировать или брать что-либо, кроме вещей, связанных с моей легендой или принадлежащих моим Слугам.
Я кивнул в ответ на ее объяснение, понимая, как в Насуверсе регулярно обрезают временные линии, которые медленно продвигаются или сильно стагнируют, чтобы поддерживать порядок в этом многовселенном хаосе со всеми его различными временными линиями. По сути, Мерлин отправлялась в те временные линии, которые подлежали удалению, и собирала все Благородные Фантазмы, которые все еще не были уничтожены вместе с умирающей копией вселенной.
— Повредит ли мне Авалон и смогу ли я в какой-то момент избавиться от него?
Спросил я, думая, что мог бы просто сплавить Авалон в драгоценный камень или что-то в этом роде и носить его, как амулет. Хотя, честно говоря, я мог бы просто оставить его внутри себя, так как он способен на многое (повышает регенерацию здоровья и увеличивает запас маны), а если его во что-то переплавить, то он может потерять способность сливаться со мной, что является его главным преимуществом.
— Пф-ф-ф, нет. С тобой все будет в порядке, — сказала Мерлин, отмахиваясь, словно я был ее подопытным кроликом, — Ну ладно. Так ты согласен с моим предложением?
Я только что понял, что она не ответила на вопрос о том, смогу ли я потом вынуть его из себя… Что ж, в худшем случае я могу попросить Фрейю побаловаться с моей душой, чтобы извлечь этот чертов Авалон.
— Хорошо, я согласен.
Утвердительно ответил я, протянув руку, чтобы закрепить сделку рукопожатием, но Мерлин, похоже, не была заинтересована в такой форме заключения сделки. Она сделала шаг в мою сторону и, положив руку мне на шею, страстно поцеловала меня. Я почувствовал утешительное тепло вокруг моей груди. Я открыл глаза от поцелуя и первым делом заметил, что фиолетовые глаза Мерлин тоже открыты и смотрят на меня пристально, почти хищно, поэтому я просто сосредоточился на золотом сиянии, разливавшемся по моей груди, когда Мерлин нежно ввела золотые светящиеся ножны Авалон в мою грудь.
Наконец мы прервали поцелуй, Мерлин мысленно хмыкнула и даже игриво облизнула губы, прежде чем заговорить:
— Да, в тебе определенно есть некая божественность… Как прошел твой первый раз, когда не ты был в женщине, а она в тебе?
Спросила она нахально, и я кашлянул от удивления, услышав ее слова.
— Я бы мог сказать, что впоследствии с тебя будет спрос, но я знаю, как ловко ты уклоняешься от всякой ответственности. Просто знай, что если я каким-то образом забеременею, если моя душа забеременеет, я натравлю на тебя парочку ревнивых богинь, которые будут мучить тебя тысячелетиями, и одна из них — богиня с Олимпа.
Я фыркнул, мысленно поклявшись, что, если Мерлин сотворит со мной что-то столь безобразное, обойдя мой навык Безупречное Тело, я не успокоюсь, пока не оттрахаю ее похлеще, чем Вивиана и Нимуэй.
— Значит, тот поцелуй должен был вдохнуть в меня какую-то форму магии, которая обошла бы магическое сопротивление, я прав?
Я задал вопрос, так как знал, что, несмотря на то, насколько легкомысленной и несносной была Мерлин, она, скорее всего, не стала бы просто ласкать кого-то языком ради сделки… Однако, я могу ошибаться, и мой навык Безупречное Тело может быть ей помехой.
Мерлин сделала паузу на мгновение, а затем резко кивнула, как будто именно это и было ее планом.
— Ну, в таком случае, я начинаю догадываться, что ты вовсе не собираешься помогать нам подчинить Артурию.
Сказал я, и другие люди нахмурились, а Мерлин снова радостно кивнула.
— О, да ты сама гениальность… Ладно, я уже достаточно поиздевалась над вами, и мне как раз пора обратно, там, откуда я явилась к вам, меня ждут люди. Так что удачи, магистры Халдеи, и не умирайте в битве с Артурией, ведь в будущем вам предстоит столкнуться с большим количеством более серьезных врагов.
Весело сказала Мерлин, когда ее тело начало медленно распадаться на светящиеся розовые лепестки.
— Постой! Скажи нам, кто создает Сингулярность!
Воскликнула Ольга, пытаясь получить критическую информацию, но Мерлин нахмурилась и, покачав головой, не желая отвечать, отвернулась со словами:
— Я не могу раскрывать такую информацию, чтобы ясновидящие силы великой вражеской армии не сочли вас всех слишком большой угрозой и не решили вас уничтожить.
Мерлин сказала со вздохом, а затем, посмотрев назад через плечо и улыбнувшись, обратилась ко мне:
— Позаботься о моей дорогой Артурии и не задирай ее слишком сильно… Это ведь моя работа, хи-хи!
С этой фразой она исчезла в лепестках цветов, которые плавно опустились на холодную землю, а когда магия в лепестках иссякла, они и вовсе развеялись по ветру, точно пепел.
— Да-а-а… Эти анютины глазки напоминают мне фей, которые иногда забредают в Ирландию.
Кухулин сплюнул и потянулся, готовясь к тому, что мы пойдем разбираться с Артурией.
— Итак, парень, почему ты хочешь заполучить эту Сэйбер? У нее вроде как едет крыша от порчи Грааля.
Я не хотел снова рассказывать байку про гарем… Даже если бы это было правдой.
— Она же воплощение короля Артура, и обладание Экскалибуром в любой форме будет большим преимуществом, особенно потому, что я смогу довольно легко подпитывать потребности Артурии в мане.
Моя мысль о том, почему даже при практически неограниченном количестве маны из Халдеи никто из Слуг не мог использовать свои Благородные Фантазмы, сводилась к тому, что сама Халдея в лучшие времена имела лимит на использование маны.
В то время как любой Слуга, заключивший контракт со мной, напрямую минует всю систему Халдеи, а ведь я был буквально первобытным человеком в терминах Насуверса, и мой навык Безупречное Тело давал ману с максимальной эффективностью для подпитки Слуг, не говоря уже о фактическом количестве маны, которым я обладаю, находясь на пятом уровне.
— Хех. Что бы ты ни говорил, просто прими совет от человека, которого знатно поистаскали женщины: они не стоят тех проблем, которые доставляют, будь с этим осторожен, малец.
Кухулин вздохнул, и я вздрогнул, почувствовав, как накалился воздух вокруг из-за намерения расправы, что исходило практически от всех женщин рядом. Исключением стала лишь Мэш, которая только выглядела грустной от того, что ее назвали проблемной.
— Пойдем, пока тебя не растерзали дикие самки.
Сказал я Ку, похлопав его по плечу, а затем подхватил Ольгу на руки, по старому обычаю, как принцессу, пока она топала на Ку, истошно крича.
— Эй, я не говорила, что ты можешь брать меня на руки…
Она смущенно пробормотала, покраснев от смущения, но снова не стала кричать, согласившись со словами Фуджимару, от том, что у меня надежное чутье, и они обе знали, что я их не брошу.
— Мэш, неси своего Мастера на спине. Нам нужно идти.
Приказал я, и мне пришлось закатить глаза, так как Тамамо ясно дала понять, что другая женщина не будет прикасаться к ее хозяину.
— Нет! Такие милые девушки, как ты, соблазнят хозяина!
Крикнула она, а затем схватила краснеющую от смущения Фуджимару и прижала ее к своей груди, и в завершение прошипела по-кошачьи.
Это были не то инстинкты Слуги, не то инстинкты кошки. Как бы то ни было, я немножко завидую…
~ Глава 169 ~ Хранительница Грааля ~
Дальнейший путь обошелся практически без эксцессов, за исключением постоянных спотыканий Ольги об обломки, загораживающие путь к огромной пещере под горой, где хранился Грааль, или проливающегося иногда характера Тамамо, которая, как и подобает Берсеркеру, периодически подавляла и затыкала Мэш, указывая ей место в иерархии нашей команды.
Берсеркеров действительно трудно понять, ими движет какое-то скрытое безумие, однако бывают и исключения. Например, Райко была довольно порядочной, просто привязываясь к своему хозяину и занимая роль матери, и точно так же Киёхимэ становилась преданной своему хозяину под впечатлением, что он — реинкарнация человека, которого она когда-то любила… И чем меньше будет сказано о том, что она сделала с этим человеком, тем лучше.
На подступах к пещере мы столкнулись с полчищами скелетов и странных теневых монстров, но я легко справился с ними, просто призвав стену пламени, и мое магическое пламя мгновенно обезвредило магию, оживляющую скелетов, а теневые монстры, напоминающие боевых теней из Данмачи, рассеялись в пепел. Наконец, мы вошли в гигантскую пещеру, в которой хранился Грааль. Внутри было до жути темно, но и снаружи солнце не играло своими лучами.
— Вот вы и добрались сюда.
Прозвучал гордо голос, эхом разносясь по пещере, и, задрав наверх головы, мы увидели зловеще светящуюся и массивную пурпурную чашу, за которой показалась фигура.
Слуга класса Сэйбер Артурия Пендрагон была откровенно миниатюрной красавицей даже в черных шипастых доспехах, покрывавших большую часть ее тела. Ее светлые волосы, щедро одаренные поцелуями солнца, теперь были ближе к серебристому оттенку луны, но все еще отчаянно держались за свой золотистый отблеск. Но больше всего Артурия выделялась своими призрачными золотыми глазами, которые сияли подобно звездам на ее бледном лице, особенно выделяясь на фиолетовом свете, исходящем от испорченного Грааля позади нее.
Я подумывал сказать что-то вроде: "Мисс Мерлин передает привет"… Но это звучало бы глупо и только вызвало бы тревогу у Артурии, и, честно говоря, даже если бы я неожиданно поцеловал ее, это было бы грубо и не совсем правильно, ибо я желал запутать Артурию сперва, чтобы она даже не поняла, что я ее поцеловал… К тому же, это был бы не первый раз, когда Мерлин обдурила Артурию. Люди не зря называли Мерлина волшебником-мудаком, и это не только из-за его характера.
Мое лицо дернулось, когда я вспомнил слухи о том, что когда Фея Моргана, сестра короля Артура, пришла украсть немного его крови под видом Гвиневры, супруги Артура, чтобы породить Мордреда, предателя, смертельно ранившего Артура, Мерлин вместо этого наградил Артурию зачарованным пенисом…
— Мы явились сюда за Граалем, и мы намереваемся уничтожить эту Сингулярность!
Я яростно крикнул, заставив Артурию слегка кивнуть, пока она оценивала мои героические амбиции, но затем она слегка улыбнулась, когда почерневшая форма Экскалибура появилась в ее руках.
— Хм…
Артурия вдруг сделала паузу, и ее уверенная улыбка померкла. Она посмотрела на Мэш пронзительным взглядом.
— Интересный Слуга…
Сказала она, и я понял ее невысказанные слова о том, что Мэш был полуслугой, использующим способности ее рыцаря Галахада.
— Впрочем, это не важно… Девочка, приготовь свой щит… Я посмотрю, верна ли он своим идеалам.
Сказала Артурия, а затем рывком спрыгнула с края Грааля и приземлилась в нескольких метрах от нашей команды.
— Хо-хо! Игнорируя Императора, ты смотришь на него свысока…
Сказала Неро, проходя мимо нас и вставая перед Артурией, и между ними завязалась битва взглядов, яростных и жаждущих крови, пока их магическая энергия звенела и разбивала каменный пол под ногами.
Неро была облачена в свой максимальный сет Кастера, включавший множество больших пушек по бокам и полдюжины небольших летающих лазерных стреляющих машин, и, что самое главное, она держала в руке меч, явно планируя выйти с Артурией один на один.
— Прочь с дороги!
Артурия помрачнела, увидев кого-то с похожим на нее лицом, но явно более… развитого и набравшегося смелости выходить на бой в одном лишь бикини.
— Ой-ой, какие мы злые… Если уж на то пошло, ты просто душная ханжа, и именно поэтому Гвиневра тебя бросила!
В пространстве пещеры воцарилась тишина, все замерли, услышав резкую реплику Неро, ведь обычно веселый император говорил более высоким языком.
Даже Кухулин, вырезавший руны на полу, от дерзости Неро дернул рукой и испортил руну, над которой работал. Он тихо выругался.
Лицо Артурии дернулось, и даже несмотря на ту бледность и спокойствие лица, что дала ей Альтер форма, она выглядела по-сатанински, мягко говоря…
Артурия занесла меч над Неро, и словно по сигналу двое бросились друг на друга и столкнулись с мощным ударом. Лязг металла сотряс своды пещеры.
Мэш проявила смекалку и не набросилась без раздумий на Артурию со своим огромным щитом. Нет, она была умна и держала Ольгу и Фуджимару в безопасности, чтобы они не были убиты одним из камней, разбрасываемых по всей пещере и дробящихся в шрапнель.
Несмотря на то, что мне было интересно посмотреть на схватку между Неро и Артурией, мне не нравились шансы моего Слуги против Артурии, и мне приходилось сильно напрягаться, заставляя свое магическое пламя противостоять мощности проклятых энергетических лучей Экскалибура. Честно говоря, мое пламя совсем не подходило для того, чтобы отталкивать конденсированную ману от лучей меча Сэйбер.
Стоит ли говорить о том, что Тамамо была беспощадно растерзана Артурией, беспричинно использовавшей свою способность Всплеск Маны? Ее способность временно превышать свою силу сделала более мощную от природы силу Берсеркера Тамамо бесполезной и, более того, сила Тамамо стала помехой для нее самой, ведь она имела гораздо меньший радиус действия, чем Артурия, ибо ее атаки основывались на ударах когтями.
Артурия также посылала сильные лучи, чтобы уничтожить лазеры, которыми ее постоянно обстреливали пушки Неро.
— Тогда я разберусь с вашим хозяином, если вы все собираетесь сражаться со мной одновременно!
Она сказала, явно раздраженная тем, что мы прикрывали друг друга: Тамамо атаковала ее с близкого расстояния в слабые места, впиваясь когтями в шею и лицо, в то время как я и Неро атаковали со средней дистанции, делая резкие проходы, чтобы попытаться нанести парализующие и дестабилизирующие удары, например, по коленям или рукам.
Артурия использовала Всплеск Маны и отбросила Тамамо и Неро ударной волной, когда те бросились на нее, услышав ее планы напасть на своего хозяина.
— Нет! — завопила Тамамо, и ее глаза зловеще засветились, испуская кроваво-красную ауру, — Ты не посмеешь причинить вред моему Мастеру!
Истерично закричала Тамамо и бросилась вперед быстрее, чем раньше, и ее когти окутала магия, сделав их значительно больше и острее.
Раздался сильный взрыв, когда когти Тамамо, усиленные Благородным Фантазмом, встретились с Экскалибуром Артурии. Артурия была жестко отброшена назад под шквалом ударов острых когтей, а ее бронированные сапоги прочертили глубокие борозды в гранитном полу. Тамамо не давала сопернице спуску, и как та ни сопротивлялась, она могла лишь на мгновение уравнять силы, но все равно оставалась слабее.
Однако такое состояние Тамамо было лишь временным, и было видно, что она начинает слабеть с каждым ударом по Артурии, но наконец ей удалось прорвать защиту Сэйбера, и она с ревом вцепилась когтями в грудную пластину Сэйбера, яростно сорвав ее, отчего обе женщины рухнули и покатились по земле.
— По приказу моей командной печати, телепортируйся ко мне, Тамамо!
Воскликнула Фуджимару, переживая за своего Слугу. К счастью, ее командная печать сработала, и Тамамо телепортировалась за долю секунды до того, как в нее ударил бы луч Экскалибура.
~ Глава 170 ~ Контракт ~
Как только Тамамо телепортировалась подальше от разъяренной Артурии, из земли выросла массивная рука Плетенного Человека. Артурия, еще больше взбешенная своей беспомощностью, вызвала свой Благородный Фантазм с массивным лучом магии, прострелив насквозь свод пещеры и взмыв в небо, не позволяя Кухулину заковать себя в хватку деревянного гиганта.
— Хватит этих подлых фокусов, сразись со мной достойно!
Прорычала Артурия, задыхаясь от шквала ударов Тамамо и метая лучи меча во все стороны, даже не вызывая свой Благородный Фантазм.
Страшно было представить себе, что произошло бы, если бы она вдруг активировала свой Благородный Фантазм, ведь даже те капли энергии, что прорывались, несли чудовищные разрушения, и лишь благодаря чуду вся наша команда оставалась полностью боеспособной.
— Тогда перестань черпать ману из Грааля, если хочешь, чтобы все было по-честному! Ишь ты, как устроилась, козлица!
Ответил я, поскольку помимо Грааля, которым Лев Лайнур одарил ее, чтобы запустить сингулярность, она также питалась от испорченного Грааля, висящего под сводом пещеры и служившего корнем Граалевых войн Фуюки.
В общем, эта сучка сетовала на какую-то несправедливость, когда у нее было два буквально вечных двигателя, обеспечивающих ее практически бесконечной энергией…
Лицо Артурии дернулось от моего напоминания о том, что ее собственное поведение не было таким уж достойным с самого начала битвы. Но мои следующие слова заставили ее раздражение перерасти в ярость, и на лбу ее вздулись налитые разгоряченной кровью вены.
— Честно говоря, я должен спросить, действительно ли ты наследница Морганы, раз постоянно посылаешь в нас волны магической энергии… Я имею в виду, что единственный раз, когда твой меч был действительно полезен, кроме метания лучей, это когда наш Берсеркер использовал свой Благородный Фантазм.
Лицо Артурии стало холодным, но я понял, что задел самое сокровенное, когда она использовала вспышку маны, чтобы броситься на меня, и она даже не зажгла свой проклятый Экскалибур. Наши мечи встретились, от удара под нами образовался глубокий кратер, и Артурия скривилась от боли, но не физической, а словно нечто вонзилось в ее разум.
Она больше не использовала лучи Экскалибура, и я отпрянул на несколько метров и закричал, видя, что Кухулин и Неро собираются атаковать Артурию на расстоянии:
— Дайте мне сразиться с ней в честном поединке!
Я говорил это не просто из чувства гордости или чего-то еще. Нет, я делал это, чтобы смягчить последствия от того, что я заключу с ней контракт, и я был искренне уверен в своих шансах, так как только ее удары, усиленные маной, могли сломить мою защиту.
К тому же… Она была лишь пяти футов ростом, и то было стоя на каблуках, а в сочетании с моим мечом, имеющим свойство увеличиваться в длине, я имел значительное преимущество.
Я начал использовать технику дыхания Солнца, и мой меч слегка окутался золотым пламенем, но Артурию это не волновало, ибо она обладала сопротивлением к магии. Я не стал усердствовать с пламенем, усиливая солнечную его сущность своим традиционным черным огнем, чтобы бой был достаточно равным. Оставалось лишь надеяться на честное слово Артурии, а даже если она и решит меня провести, мне на подмогу выскочат бравые Слуги.
Мы то приближались, то отдалялись, осторожно вышагивая по контуру большого кратера, периодически срываясь в рискованные атаки, однако никто все еще не лидировал.
Наконец, Артурия подлетела ко мне с апперкотом, целясь прямиком в челюсть своей бронированной перчаткой, и, недолго думая, я позволил ей провести удар, спрятав меч в пространственном кольце. Я не смог увернуться, и ее кулак врезался прямо мне в челюсть. Давно я не пропускал таких ударов.
Миниатюрная девушка и так с трудом дотянулась до меня, а я схватил ее свободную руку, все еще держащую меч. Я воспользовался импульсом удара Артурии и перекинул ее через плечо, она со стоном шлепнулась о землю, я задержал ее, наступив на нее одной ногой, и хлестким ударом по кисти выбил Экскалибур из ее маленькой ладони. В довершение приема я сплюнул зуб, который чертовка выбила мне своим апперкотом.
Я немного дернул руку Артурии, и раздался глухой треск, это звенели сломанные кости в ее руке. Девушка закричала, закрывая глаза, точно младенец, а я перекатился и, зажав ее руку ногами, выполнил болевой, и с этим движением ее запястье было резко выдернуто из сустава, а еле слышная мясистая, утробная симфония ее сухожилий обласкала мой слух.
В тот момент, когда рука Артурии окончательно ослабла, и она перестала сопротивляться, я бросил Экскалибур в космическое кольцо…
Стоило мне подняться, как Артурия тут же использовала свободную руку, чтобы нанести жестокий удар, усиленный вспышкой маны, прямо в печень. «Сражайся достойно!», говорила она… Я перекатился в сторону и попытался встать на трясущиеся ноги, но удар сильно дизориентировал меня, лишив вдобавок сил.
— Верни мне Экскалибур!..
Шипела она, беспомощно хватая воздух свободной рукой, и я мысленно почувствовал небольшой укол, когда она попыталась, очевидно, вернуть свой меч.
— Я, Джейк Баррис, выиграл эту дуэль, обезоружив тебя.
Сказал я, задыхаясь, твердо вставая и глядя прямо на Артурию.
Лицо Артурии покраснело от гнева, и я, честно говоря, подумал, что она может послать к черту достоинство и растоптать нас за то, как дерьмово мы с ней обошлись, но она подняла кулаки перед собой в боксерской стойке, показывая, что собирается драться до конца…
— Ку, твой выход.
Я сказал вслух, и ряд лоз прорвался сквозь землю стоило друиду один раз стукнуть посохом. Растения обвили Артурию, которая к этому моменту уже потеряла большую часть своих доспехов за время битвы.
— Ну и подлый же ты трус! Развяжи мне руки и убей меня в бою! Дай мне лишь шанс, от тебя и мокрого места не останется!
Рычала Артурия, пока лианы сковывали ее крепче и крепче, и лианы натягивались, когда Артруия, очевидно, использовала Взрыв Маны, чтобы попытаться прорваться сквозь канаты зеленой растительной плоти. Но, к сожалению, лианы лишь крепли вместе с ее движениями.
Я провел рукой по волосам, когда подошел и просто сел рядом с Артурией, вздохнув в расслаблении, прежде чем заговорить, прорываясь сквозь ее ворчание точно так же, как она прорывалась через спутанные лианы.
— Я говорил с Мерлином, прежде чем мы пришли сюда, чтобы сразиться с тобой…
Артурия замерла. Ее обычно бледное лицо, покрасневшее от усилий прорваться сквозь лианы, потеряло весь свой цвет, и она бессильно повисла, опустив голову.
— И что он сказал…
Она вздохнула, готовая сдаться.
— Хм… Вообще-то «он» сказала, что тебе нужно вернуться на правильный путь, и что твоя судьба отныне в моих руках… Прости, но все решили за тебя.
Я срезал лианы и переместил Артурию в зеленом коконе на свои колени. Я наклонился и начал целовать ее.
Я чувствовал, как магия, которую Мерлин влила в мое тело, уходит, и, как и в случае с Неро, я ощущал связь между нами. Как и в случае с Неро, я мог посылать некие намерения о том, чего я хочу, но в случае с Артурией я мог с усилием передавать ей целые мысли, целые образы, и все через поцелуй.
Но поцелуй прервался. Артурия очнулась от своего оцепенения и слегка прикусила мой язык. Я остановился.
— Зачем навязывать мне контракт?.. Ведь я испорчена Граалем…
Она смутилась от поцелуя. Я понимал, ее больше беспокоит то, что Грааль испортил ее телесно, чем то, что я заключил с ней контракт.
Однако, Артурия почти не стыдилась своего тела, даже в каноне она без проблем проходила мимо Широ совершенно обнаженной, так как считала себя скорее символом власти и силы, нежели человеком. Ее Альтер версии еще меньше стеснялись своего тела, о чем свидетельствует черное платье Артурии с открытой спиной, спускавшееся до бедер, открывшееся под конец боя, когда она потеряла свои доспехи.
— Знаешь, у меня есть множество причин… К тому же я могу помочь тебе переродиться, так что духовный урон Грааля станет незначительным.
Я пожал плечами, а она обмякла на моих коленях, когда лианы Кухулина отвязались от нее. Она не смотрела на меня, но пожирала отрешенным взглядом Грааль.
— Хорошо… Но, если я все же тебя одолею, я снесу тебе голову своим мечом. Я не стану служить трусу.
Она сказала это со всей серьезностью, на которую способна женщина с головой на коленях у мужчины, а ее глаза зловеще засверкали.
Я приподнял бровь с легкой улыбкой, поддразнивая Арторию.
— Ха-ха, да? И каким же мечом ты собираешься меня убить?..
~ Глава 171 ~ Флаурос ~
Утробный гул вибрациями пронесся по скалистым стенам. Все тревожно стали оглядываться в поисках источника шума, но, когда я наконец присмотрелся и увидел его, я не смог удержаться от смеха.
— Ну и ну! Никогда бы не подумал, что встречу сраного сутенера прямиком из восьмидесятых! Ты что здесь забыл, шляпник зеленый?
Фуджимару, не будучи искушенным и изголодавшимся магом или, как в случае с Мэш, гомункулом, тоже подхватила мой гогот и задорно захохотала, глядя на фигуру Льва Лайнура Флауроса, стоявшего на краю испорченного Грааля. Он пытался казаться зловещим, но его прикид никак нельзя было счесть за угрозу.
Серьезно, кто еще, кроме сутенера из прошлого столетия, мог носить костюм с меховой подкладкой ядовито зеленого и фиолетового цвета? Разве что Джокер какой-нибудь, а вернее его дешевая копия. Не говоря уже о том, что в руках у него была трость…
— О боже, ты жив! Лев…
Взволнованно воскликнула Ольга, увидев человека, заменявшего ей отца, и когда она подбежала к нему, я вскинул руку, чтобы преградить ей путь.
— Это не человек… От него так и несет демонической энергией.
Я нахмурился, услышав мерзотный запах демонического духа, повисший в пещере с появлением Флауроса.
«И это лишь один из семидесяти двух демонических богов… Знал бы ты, сколько я вас таких перебил…», — подумал я, когда мужчина, стоявший на краю чаши, оскалился, обнажая свои нечеловечески большие и острые зубы.
— Что ж, значит, современное человечество не так уж бесполезно, раз может чувствовать энергию моего могучего рода…
Лев Лайнур фыркнул, ухмыльнулся, сверкая зубами, и зрачки его увеличились, целиком пожрав глаза.
— А впрочем… В конечном счете, это не имеет значения. Я уже начал уничтожение человеческой цивилизации, так что неважно, осилите ли вы эту сингулярность или нет… Победа за мной! Я уже вас обыграл!
Пещера загудела, отражая всхлипы его маниакального смеха.
Вдруг глаза Льва резко сфокусировались на Ольге, которая отчаянно держалась за меня, когда то, что было ее идеалом отца, стало грызть ее нутро своим взглядом.
— Хех, маленькая Ольга, я чувствую вкус твоего отчаяния… Но я не настолько жесток, я позволю тебе присоединиться к твоим любимым халдейским трупикам, ха-ха!
Я зажмурился, когда над Львом Лайнуром возникло ярко-красное солнце, и я нервно затопал ногами, жадно пытаясь уцепиться за землю, чувствуя, как гравитация искусственного солнца тянет меня в свое пекло.
— Халдеас! Красный… Человечество больше не существует в этой временной линии…
С невыразимой досадой пробормотала Ольга, и сквозь общее смятении я почувствовал, как ее хватка ослабла, она отпустила меня и безнадежно взмыла в воздух.
— Лети же и сгори! Сгори в Халдеасе, Ольга, Ха-ха-ха-ха!
Яростно вопил Лев, и Ольга стремительно полетела в сторону красного солнца, парящего над испорченным Граалем. Машина пульсировала, глухо гудя, напевая панихиду Халдее и человечеству.
На какую-то долю секунды я раздумывал, броситься ли спасать Ольгу или оторвать голову Льву одним пространственным рывком, так как я видел, что этот болван целиком увлечен преждевременным празднованием… Но даже если я оторву ему голову, это не убьет его, ведь он — столб бога-демона.
Без слов я взмыл в воздух, используя свои реактивные ботинки, маневрируя в невесомости, вызванной Халдеасом. Я добрался до ослабшего тела Ольги, обхватил ее, и, небрежно швырнул последние святые гранат, которые Гестия и Фрейя благословили, прежде чем я отправился в мир «Клинка, рассекающего демонов».
— Лови!
Крикнул я, и Флаурос рефлекторно поймал три серебристых стеклянных сферы, но от того, что он их поймал, стекло разбилось, и сконденсированная святая энергия внутри отреагировала не только на воздух снаружи, но и на демоническую энергию Льва Лайнура и ауру испорченного Грааля.
Святые гранаты разорвались, и благодатный серебряный свет ослепил нас, подобно тысячу солнц, едва не обрушивая своды пещеры. Мы слышали, как Флаурос заревел, когда его взрывом отшвырнуло в светящиеся фиолетовые миазмы на дне испорченного Грааля.
Я застыл на долю мгновения, наслаждаясь результатом, прежде чем схватить Ольгу за плечи и встряхнуть ее, приводя в чувства.
— Позови Романи, сейчас же! Пусть он вытащит нас отсюда!
Кричал я, слыша приглушенный гневный вопль Льва, когда ранее покойная фиолетовая жидкость начала бурлить и выпускать длинные щупальца, чтобы сожрать Льва, который уже, вероятно, и позабыл о нашем присутствии, плавая в первобытном бульоне, смешавшем в себе вечность и проклятья «Всех зол мира сего».
— Но я… Я не знаю…
Бормотала невнятно Ольга, очевидно, внутренне разбитая тем фактом, что человек, который вырастил ее, оказался чертовым демоном и теперь варится в Граале.
Мне было совершенно неинтересно влезать в бойню между зороастрийским богом мирового зла Ангра-Майнью и одним из столбов бога-демона, когда они в межвременном вареве Грааля боролись за статус величайшего зла, сотрясая пещеру.
Ангра-Майнью, очевидно, истощал энергию Льва Лайнура, механически перемалывая его, давясь и задыхаясь, поскольку фиолетовый свет с каждой пульсацией становился все ярче и ярче, но вскоре массивные золотые металлические щупальца Флауроса пробили пол и вылезли из ямы, окружавшей Грааль.
Я подумывал о том, чтобы отшлепать Ольгу прямо сейчас, чтобы она наконец очнулась, но меня опередили: Артурия подошла к паникующей женщине, и раздался звонкий шлепок, когда ладонь Артурии ударила Ольгу по лицу.
— Вызывай свою Халдею немедленно, дура!
Сказала она очень четко, пока Ольга держалась за покрасневшую щеку.
К счастью, Артурия ударила ее только голой ладонью, без доспехов, и ее рука явно была слаба, ибо Ольга не потеряла ни одного зуба, иначе, если бы Артурия была действительно зла на нее… Ольга валялась бы со сломанной шеей.
Ольга быстро начала постукивать по браслету на запястье, и перед нами засияла голубая голограмма Романи. Я бросил на него беглый взгляд, и он более не был похож на того прежнего идиота, который верил, что на другом конце провода сидит женщина, а не чучело с членом промеж ног.
Видя, что Романи вроде бы относительно спокоен и в целом готов перемещать нас сквозь пространство и время, я вернулся к наблюдению за битвой двух зол: Лев, казалось, был готов принять форму своего демона-бога, когда в светящейся жиже появился бесформенный сгусток плоти и сотни нелепо длинных рук с растопыренными пальцами устремились к нему.
— Сдохни! Тебя все забыли! Я истинный бог!
Закричал Лев, и вызванные им большие металлические щупальца отрастили по бокам ромбовидные глаза и выпустили поток красных и фиолетовых лазеров, которые разорвали на части жуткую мясистую мерзость, порожденную Граалем.
— Координаты цели зафиксированы! Джейк, крепко держи Ольгу, твои данные не были полностью скорректированы во время лучевого сдвига.
На мгновение я забеспокоился о том, что Ольга исчезнет при переходе, поскольку у нее якобы была нулевая совместимость с лучевым сдвигом, и в другой временной линии она погибла во время взрывов, с которых началось уничтожение человечества.
Но я знал благодаря своему Камню Воскрешения, что женщина, прижимавшаяся грудью к моей груди, была точно жива. Она повисла на мне, всхлипывая от страшного предательства, которое она чувствовала, и общего стресса, который она испытывала, глядя на меня высохшими глазами.
Прежде чем я успел обдумать дальнейший план, я почувствовал нечто: меня словно сжало и растянуло на бесконечное расстояние, когда голубое светящееся кольцо закружилось передо мной и полностью меня ослепило, оставляя лишь тусклое голубое свечение средь бесконечной тьмы. Я не видел даже Ольгу, голова которой покоилась у меня на груди, в поле моего зрения.
— Беги, беги обратно в свою Халдею! Это не имеет значения, так как человечество уже мертво!
Прорычал Лев, набираясь воздуха, чтобы угрожающе расхохотаться над нами, но в эту секунду его прихлопнул Ангра-Майнью, утопив его в своих бесконечных проклятиях.
К счастью, когда мы пронеслись сквозь пространство и время, я почувствовал, как Артурия крепко вцепилась в мое плечо, в то время как Неро обхватила мою руку, и я ощущал, как ее груди обвились вокруг моей руки.
Но мои единственные мысли были о том, как чертовски неудобен метод телепортации этих засранцев по сравнению с моим собственным… Черт, мой телепорт действительно отправляет в разные вселенные, в то время как их телепорт только перескакивает между разными временными линиями в пределах одной вселенной. Такие они дремучие…