• Boosty Shared
• Nax Pax

• T

• отель хазбин
• отель хазбин: опалённые крылья

Первые часы следующего года в Аду. Первые миги тысяча девятьсот сорок седьмого года.

Новая пора, новый вздох в начавшемся цикле Мироздания, новое число в календаре, в конце концов, большой повод для радости!

"Если бы и населяющие Творение души менялись так же быстро, как числа на бумагах…", отрешённо думал Вильям, наблюдая за очередным, где-то двадцатым, может тридцать шестым, смотря что считать за полноценные пикировки.

— …А я говорю тебе, что у каждого уважающего демона может быть своё хобби, не важно насколько странным, непонятным или же просто уродским его могут назвать другие! — не кричал, но точно повышал голос Люцифер, давно вставший из-за чистого стола, который ныне убирали две Близняшки. Он вместе с Фредериком отошли в левую сторону от обеденного стола, где находились пара диванов и стульев, где и разместились гости с хозяевами.

Озвучивая своё возмущение, Люцифер прятал за спиной нечто странное, таинственное и издающее писклявый звук, если на него надавить. Стоя по среди ковра, споря вместе с Фредериком, Люцифер вместе с демоном начали новый акт в их личной пьесе.

— Господин, я бы понял, если бы всё было так, но УТКИ! — воскликнул Фредерик не твёрдым голосом, даже нетрезвым соблюдая манеры и этикет в движениях. Руки Фредерика вытянулись в небольшую, всего-лишь размером чуть выше Люцифера, жёлтую кучу резины, что их хозяин называет не более чем…

— Ты закроешь свой поганый рот! — крикнул Люцифер, обращаясь не сколь к Фредерику, сколь к Вильяму, мирно сидящему рядом с Чарли на стуле неподалёку от "сцены", с чуть поодаль расположившимися Хелсой и Фредериком, изображающие живые статуи.

Недалеко от горящего камина, на закруглённом диване, расположилось молодое поколение обоих семей. Включая "приглашённую грязь", то есть Вильяма, как любезно обозвала его Бетезда в тихом шепоте. Вильям не принял это близко к сердцу, ведь это было сказано в шутку. По-дружески.

Уже после первой ругани как между Люцифером и Фредериком, так и между Лилит с Бетездой, в их, исключительно элегантной манере, с этими многозначными жестами и взглядами, Вильям понял, что весь фасад "пафоса" и "элитарности" уже отброшен, оставив только…

— …Но Господин, я же ничего… — недоумённо протянул Фредерик, из глаз которого выходил зелёный дым.

Лилит и Бетезда, как законные супруги своих мужей, были рядом, чуть поодаль у столов, стоя в трёх метрах, тихо между собой о чём-то переговариваясь, попивая какое-то вино.

— Но ты стоял здесь и смотрел на них! Неуважительно! — ещё один полукрик Люцифера сотряс обеденный зал. — Если ты не уважаешь самое лучшее создание в Мироздании, то ты не уважаешь меня, их создателя! — ткнул пальцем в сторону недоумевающего Фредерика.

— Но ведь уток завершил Адам! — уже в тон Люциферу, ответил Фредерик, на теле которого появлялось всё больше зелёных трещин и зубов.

— Да как ты смеешь…! — сказал Люцифер, в миг закрывая собой гору уток, каждая выполненная в индивидуальном стиле, в своей одежде, детализацией морды, крыльев, возможно даже материала…

— Разве они не спорили об утках и хобби около получаса назад? — тихо спросил Вильям Чарли, что молча что-то писала в подаренный ей Вильямом блокнот.

— Спорили и не в первый раз. — кивнул Севиафан, не поворачивая головы к Вильяму. — Это третий на моей памяти сегодняшнего вечера, а ведь дальше у них будет… — размеренно и почти что монотонно тянул слова Севиафан, вместе с сестрой и Вильямом продолжая наблюдать за переругиванием Патриархов.

— А ВЫ что тут делаете?! — обвинительный палец Люцифера указал уже на их небольшую группу.

Чарли вздрогнула, чуть не выронив бело-красную ручку с небольшим пером, пока Хелса и Севиафан встали и совершили полупоклон.

— Пап, разве нам пора…? — несколько нервно проговорила Чарли, глаза которой нервно метались между лицом Люцифера, фигурами её матери и тети, и мирно сидящем рядом Вильямом, которого, как ей казалось, совсем не волновал "гнев" хозяина дома.

— Да-да, все формальности соблюдены, тосты произнесены, дела завершены, а ребятишкам пора гулять! — воскликнул Люцифер, крутанув своей тростью с золотым наконечником.

— Нам всем больше века, а из всех нас, как ребёнок ведёшь себя ты. — проговорил Вильям, спокойно вставая с изящного и дорогого стула, ловя на своей спине взгляды "своей" компании.

— Малыш молчит и делает всё как говорит ему родитель! — резво воскликнул Люцифер, наблюдавший как Чарли убирала свою книгу-блокнот, одновременно с этим спешно поправляя складки на платье и подтягивая перчатки.

— Не ты мой Отец, а Адам. — быстро проговорил Вильям, с ничего не выражающей маской смотря на Люцифера, что, казалось, лишь сильнее распылился.

— А Адама создал Бог, который создал меня, причём создал вторым, а значит я по определению старше тебя! — ткнул пальцем Люцифер в грудь Вильяму, за миг оказавшийся рядом с Вильямом.

— Логично. Вы и правда умеете составлять логические цепочки. — пожал плечами Вильям, смотря на Дьявола сверху-вниз.

— Вот и хорошо. — хлопнул в ладоши Люцифер, мягко и широко улыбаясь, закрывая глаза. — А теперь, прошу… Идите и поиграйте. — открыл полностью красные глаза Люцифер, в голосе которого тут же появилось эхо и сила. — Пожалуйста. — давление тут же пропало, а Вильяма схватила мягкая белая рука, утащившая его за собой.

— Конечно, пап. Повеселитесь! — мягко улыбнулась Чарли, идя вслед за стоящими у двери детьми семейства Фон Элдрич.

— Обязательно дорогая! — махал рукой ей в след Люцифер, пока Вильям, обернувшись, мог увидеть, как Лилит что-то достаёт из дальних шкафов комнаты, пока Фредерик сервирует новый стол, чуть меньше того, за которым сидели недавно все они, к тому этот был круглый.

Вон они вышли за порог комнаты, встав посреди роскошного зала в фиолетовых тонах и притемнённом свете лам настенных ламп, наполняющих воздух лёгким ароматом воска, с небольшой крупинкой ели. Вот Чарли обернулась что-то сказать провожающему их Люциферу, как двери тут же захлопнулись перед её лицом.

Резкий хлопок сопровождала небольшая волна ветра, взлохматившая причёску Чарли, пока за спиной Вильяма, стоящего на шаг позади Чарли, слышались женские смешки, похожие скорее на куплет песни, нежели простой смех.

Вытянувшая руку Чарли, тут же её опустила, поникнув, лишь чтобы тут же собраться и развернуться к ним, точнее Вильяму.

Новые слова так и не сорвались с губ Чарли, заглушившись звуком за захлопнувшейся дверью: "Время ебанной оргии!" — вскрик похожий на голос Люцифера сопровождался чуть менее громким, но всё же слышным за толстой дверью шлепком, за которым последовал глухой стук, будто бы тело упало… впечаталось в пол.

Улыбка Чарли стала натянутой, а к тихим женским смешкам присоединился короткий смешок мужчины.

— Уверен, темой их полемики будет высшая политика между демоническими Кругами и их Грехами. — кивнул сам себе Севиафан, поддерживаемый своей сестрой, что положив одну руку на своё широкое бедро, насмешливо прищурила глаза в сторону Чарли.

— Ой, я уверена, что они будут обсуждать как спасти "невинные" и "невежественные" души от самих себя. — чуть кривив голосом, сказала Хелса, наслаждаясь дерганьем щеки Чарли.

— Да чтоб ты знала…! — возмущение Чарли было тут же подавлено звуком вылетающей пробки, сопровождаемый смешанным криком Люцифера и Фредерика. — …В этот раз ты права. — опустила плечи Чарли, словно вырывая слова из себя, с каждым словом звуча всё более подавлено.

На лице Хелсы появился оскал, пока Вильям ободряющее хлопал Чарли по спине, получая в ответ благодарную улыбку. Глаза Севиафана прищурились.

Хелса уже открыла рот для новых слов, но теперь вмешался уже её брат.

— Предлагаю перенести наши дискуссии куда-нибудь в более… — Севиафан придирчиво осмотрел окружающий их зал, пронзительно смотря в глаза сестры, лишь на миг бросая взгляд в сторону так и не проронившего ни слова Вильяма. — тихое и уединённое место, где нас точно не будет слышно за так неожиданно прослушиваемой толстой и защищённой дверью. — кивнул Севиафан, под смешок Хелсы и закатившей глаза Чарли. Вильям же просто снова окинул взглядом двери комнаты, за которыми всё ещё находились его конструкты, которые…

Его ладонь снова сжали, с небольшой силой потащив за собой. Вильям просто продолжал идти, бросая на закрытую дверь взгляд.

Они молча шли сквозь коридоры фиолетово-красных залов, цветовой гаммой сменяющих, дополняющих или полностью изменяя друг друга. Особняк точно был больше внутри, чем казалось снаружи, ведь тот выглядел как большой, но всё ещё особняк, а не дворец.

Вильяму вообще казалось, что комнат, этажей и просто помещений в этом месте может быть сколько угодно. Сколь угодно Люциферу, желанию его дочери и воле жены. Их небольшая процессия продолжала идти вперёд, по одному им, им трём, кроме Вильяма, известному пути, куда-то вглубь особняка, если чувство направления не обманывало Вильяма.

Севиафан, идя чуть впереди, но всё ещё способный бросить взгляд назад, иногда поглядывал на их с Чарли сцепленные в замок ладони, бросая на них практически мимолётные взгляды, тщательно маскируя те под простой осмотр мебели, что они проходили. Чарли была где-то в своих мыслях, не замечая подобного внимания, но Вильям, умудрённый опытом работы с Адамом и Сэрой, обнаружил это внимание.

Будь этот демон по силе или рангу в иерархии аналогом хотя бы Архангела, либо на крайний случай Ангелом из Третьего Круга, то Вильям бы начал волноваться, а так, он был скорее обеспокоен невозможностью хоть как-то связаться или почувствовать его Близняшек… те будто бы пропали, хотя он точно знал, что они всё ещё в той комнате!

— Так чем же можно заняться Золотой Молодёжи Верхушки Ада, дорогой братец? — почти пропела Хелса, идущая по правую руку от Севиафана. — Не уж-то мы наконец-таки покажем нашей дорогой Шарлотте, как развлекается настоящая молодая кровь демонического рода? — Хелса тут же бросила острый взгляд на Чарли, встретив ровно такую же интенсивность в красных глазах Принцессы.

— Конечно же тем, чем велели нам заняться наши достопочтенные Старшие, дорогая сестра. — кивнул Севиафан, убирая руки за спину, даже не удосуживаясь повернуть к Хелсе голову. — Мы будет играть в игры. — улыбнулся зубастой улыбкой Севиафан, только теперь поворачиваясь к лицу сестры.

— Ты, блять, издеваешься… — прошипела Хелса, раздражённо дёрнув щекой.

— Ни в коем разе. — покачал головой Севиафан, прикрыв глаза, смотря куда-то дальше по коридору. — Наша обязанность как Младших этого вечера беспрекословно подчиняться указу более мудрых, кто ж мы такие, чтобы им перечить? — намеренно тянув слова, продолжал Севиафан, явно наслаждаясь тихим рыком сестры.

— Да засунь ты себе свою почтительность в ебан… — говорила Хелса, с каждым словом увеличивая громкость.

— А я считаю, что это отличная идея! — тут же вклинилась между братом и сестрой Чарли, опасливо посматривая на них обоих. — Предлагаю сразу же приступить к играм в куклы или игрушки и точно не убивать друг друга! — привычной Вильяму нервной улыбкой продолжила Чарли, получая лишь надменный смешок Хелсы и задумчивый взгляд Севиафана.

Пусть Чарли и бросала взгляды на Вильяма, двое молодых Фон Элдрич, казалось, намеренно даже не смотрели в его сторону. Вильям мог предположить, что Хелса просто фокусировалась на Чарли, тогда как Севиафан делал это специально, осознанно стараясь показать своё отношение.

"Интересно, а Люцифер сможет поделиться хоть какими-то наработками по осязанию пространства, если я подскажу ему что-то для Чарли или Лилит? Нет, конечно, он может…", размышлял Вильям, почти что, полностью пропуская мимо ушей слова остальных демонов.

— …И во что же мы будет играть, Шарлотта? — наклонила голову Хелса, складывая руки под грудью. — Будем петь песенки о "Добре" и "Искуплении" невинных душ насильников и психопатов? — плаксивым голосом проговорила Хелса, наигранно вытирая несуществующие слёзы.

— Если это заткнёт твою мерзкую пасть, то пускай… — нахмурено ответила Чарли, глаза которой на миг покраснели.

— Ах ты мразь…! — возглас Хелсы в очередной раз прервал Севиафан.

— Мы будем играть в шахматы, игру королей и правителей. То, что достойно наследников наших родов. — повысил голос Севиафан, на миг выпуская свою силу наружу, заставив обоих девушек в миг замолчать.

— …А может мы сразу в куколки и платьишки поиграем? — дразнящее ответила Хелса, фыркнув. — Предлагаю "Вавилон" как самое простое и спокойное. — сказала Хелса, отвернув голову, рассматривая ухоженные фиолетовые обои, наполненные разными пейзажами.

— …Или может просто устроим соревнование в пении? — слабо улыбаясь предложила Чарли, ловя на себе сразу два раздражённых взгляда. Чарли чуть поджала плечи, но всё же сохранила твёрдость взгляда.

Тут, её взгляд упал на молчащего Вильяма, упершего взгляд на картину какого-то водопада и Чарли, уже открыла рот, чтобы окликнуть…

— А что скажем Повелитель Тишины? — протянула Хелса. В её голосе не было былого высокомерия, либо насмешки, скорее казалось, что она и правда приняла его за друга… Благо Вильям знал обратное. — Или наш Тишина оправдывает своё прозвище и не проронит ни слова? — наклонила голову Хелса, подходя чуть ближе.

— С чего это нам слушать дикую собаку из Гордыни? — брезгливо проговорил Севиафан, морща своё лицо. Глаза его цилиндра повторили за его лицевой парой глаз. — Что вообще может знать пропащая душа, не достойная даже выхода за пределы Круга? — тут Чарли резко втянула воздух, быстро встав перед Вильямом, ткнув пальцем в Севиафана.

— Ты закроешь свой наглый рот, Севиафан! — воскликнула Чарли, гневно смотря на мужчину, пока притихшая Хелса наслаждалась уже "страданиями" брата. — Ты не смеешь пенять что-то в упрёк моему близкому другу, что лучше тебя во всём! И в магии, и в манерах, и в поведении! — с каждым словом, в голос Чарли пробиралась сила, с каждым обвинением её голос становился чуть громче. — И если я ещё раз услышу пустое обвинение Зэфира, то пеняй на себя! — из-за лба Чарли выросли два прямых багровых рога, чуть отклонённые назад, а голос стал источать затаённую мощь дочери самого Люцифера.

Севиафан хотел было что-то сказать, но тихий рык Чарли прервал его, вместе с пропавшим в нём смешке Хелсы, пакостливо смотрящей на Севиафана, почти что, поддерживая Принцессу Ада.

— …Как скажешь, Шарлотта. — отвернул голову Севиафан, мелко кивая.

— Вот и хорошо! — тут же вернув себе прежний облик, ответила Чарли, в миг разворачиваясь к Вильяму. — Зэфир, что ты предлагаешь в качестве нашего общего развлечения?! — широко улыбнулась Чарли, ожидающие смотря на Вильяма, укусив нижнюю губу.

За её спиной, Хелса, казалось, внимательно следила за каждым движением Падшего Ангела, будто бы стремясь уловить одной ей известное "что-то", будь то прокол в поведении или ошибка в манере речи, пока Севиафан хмуро осматривал снявшего плащ и жилетку Вильяма, что только пожал плечами.

— Предлагаю сымитировать небольшую историческую сценку, в которой нам всем предстоит управлять ресурсами города, работать с персоналом и проводить реформы нового времени. — чуть улыбнулся Вильям, наслаждаясь резко изменившей выражение лица Чарли. Та прищурила глаза, чуть приоткрыв рот, в две небольшие щели смотря красными глазами в его синее звёзды, пока Хелса всё ещё сохраняла улыбку, пропустив в глаза недоумение, лишь Севиафан усмехнулся.

— Предлагаю градостроительный симулятор, где можно попрактиковаться в ваших будущих делах и обязанностях, в удобной и приятной форме, конечно же! — приподнял кончики губ маски Вильям, стукнув тростью об пол.

— …Хуйня. — заключила Хелса, опуская глаза на свои ногти, оценивая маникюр и их остроту.

— Чего? — только и могла выдать Чарли, продолжая смотреть на Вильяма взглядом преданного в лучших чувствах человека.

Севиафан продолжал давить улыбку, но не в поддержку Вильяма, скорее в радости оправдания своих слов, нежели понимание шутки.

"И всё-таки, Адам гений, достойный называться Первым из Людей!", кивнул в своих мыслях Вильям, стремясь запечатлеть каждый миг реакции его новых знакомых с Чарли. "Теперь я понимаю почему он постоянно выдавал нечто подобное на собраниях или встречах, такие лица и такое эмоции!" — продолжал посмеиваться в мыслях Вильям, не пропуская на маску не единой своей эмоции.

— …Всё-таки предлагаю остановиться на шахматах. — протянул Севиафан, возвращая внимание сестры и Чарли, что теперь, насупившись, раздражённо смотрела на него снизу-вверх, вытянув губы в тонкую прямую линию, чуть наклонив ту и нахмурив брови.

— Ли-и-ибо…! — протянула Хелса, в миг прильнув к Вильяму, резким движением практически откидывая Чарли к Севиафану, та с возмущённым вздохом тут же вырвалась из подхвативших её зелёных рук. — Мы можем просто выбрать то, что нам по нраву! — Хелса взяла Вильяма за предплечье, под пристальный прищур Чарли. — Тем более, так мы хотя бы не поубиваем друг друга. — улыбнулась Хелса, не обращая внимание на красные глаза Чарли.

— Хоть в этом мы с тобой согласны, дорогая сестра. — кивнул Севиафан, беря под руку недовольную Чарли, с опаской смотрящей на Вильяма. Тот просто кивнул, с едва заметной улыбкой сверкнув глазами. Чарли облегчённо вздохнула, вырвалась из хватки Севиафана и, важно задрав голову, пошла с Фон Эдричом куда-то дальше по коридору.

Смотря в несколько недовольные глаза Хелсы, светящиеся зелёным потусторонним светом, Вильям пожал плечами, слегка наклонив голову.

— Так куда же мы зайдём поиграть, дорогая леди? — в ответ, Хелса вернула ухмылку, покрепче сжав его предплечье, идя в обратную сторону коридора, заворачивая за угол, утаскивая Вильяма за собой.

…

Особняк Утренней Зари был поистине удивительны местом, где могли совмещаться, казалось бы, совершенно невозможные по стилю постройки, заложения и функционала комнаты, виды архитектур и просто нарушая любую логику размеров и пропорций комнат.

Вильям и Хелса, находясь в одном из таких подобных помещений, они "приступили к игре".

Прежде всего, найдя в этот довольно просторном каменно-мраморном зале, выполненном в фиолетово-серых оттенках, условный стол, окружённый условными стульями.

Их обувь стучала по чистому серому полу, исписанному тонкими полыми линиями, образующими круглые узоры, так же разделяя друг друга. Руны, круги, какие-то надписи или просто рисунки, Вильям бросил попытки придать хоть какой-то смысл тому, что вероятно просто было создано за пару мгновений мысли Люцифера.

Что удивляло больше, помимо полукруглой части зала, зашторенной фиолетовыми толстыми шторами с золотыми узорами, так это тёмно-фиолетовый диван, выполненный в виде полого круга, в проёме которого, как оказалось, зачарован стол. Вильям не удивился ни мягкости подушек, ни их материалу, он был более поражён высокими витражами, отрывающие вид на ночное небо, свет которого проникал так же и через высокие потолок, наполняя комнату атмосферой уютного собрания, дополняемый летающими свечами рядом с их столом.

Светильники по обоим сторонам комнаты были лишь приятным дополнением, скорее незаметным и не бросающимся в глаза, на фоне высокого потолка, переходящего почти что в шпиль какой-то церкви или собора.

Так они и расположились, друг на против друга. Хелса подложила под себя подушки, фактически легла на диван своим левым боком, заигрывающее позируя своей фигурой, практически не скрываемой её чёрным платьем, оголяющие верхнюю часть её бедер, частично прикрываемые её длинными волосами-щупальцами.

Сам же Вильям просто сел, подперев спину парой подушек, свесив ноги под появившийся золотой стол, на который Хелса тут же уложила… Кучу расписанных деревяшек. Золотых, бежевых и коричневых деревяшек, имитирующих камень…

Вильям понял почему игра называлась "Вавилон", ведь как только множество прямоугольных деревяшек, коих было около сотни, если не больше, собрались в некую реплику Башни Вавилона, если Вильям правильно понял форму и общую текстуру получившиеся конструкции.

Хесла объяснила ему правила, кои были довольно просты. Нужно было вынимать одну деревяшку за другой, стараясь не обрушить Башню, кто первый сокрушит копию Вавилона, тот и проигрывает.

"Замечательные правила игры, в которых нет ни одного пункта о магии или манипуляции… Благо, что прямое жульничество запрещено без слов, а незаметные для оппонента подлянки… и ладно бы просто продуманные вытаскивания "палочек"…", думал Вильям, смотря как длинные щупальца-волосы Хелсы вытаскивают один из прямоугольников, тут же ложа на стол, на свою сторону.

Прошло уже около пяти минут с начала их "игры", три из которых Хелса объясняла саму суть развлечения, а остальные тщательно выбирала свою первую дощечку или "фундамент", как по правилам называются эти деревяшки.

— Честно признаться… — начала Хелса отстранённым голосом, внимательно рассматривая получившуюся башню. Как сказала сама Хелса, в "Вавилоне" поощряется необычность получившийся пародии на давний проект Люцифера. — Я презираю Грешников. — выдохнула Хелса, чьи щупальца принялись искать новый фундамент, как только Вильям вытащил свой первый.

Вильям ничего не ответил, чем, кажется, чуть рассердил Хелсу, если дёрнувшаяся щупальце служило доказательством.

— Они обречённые души, наказанные самим Богом за их жизнь на Земле и, как бы не говорила наша "милая и добрая" Принцесса Ада, они заслужили своей участи. — с небольшим стуком, на стол опустился новая деревяшка. Глаза Хелсы внимательно смотрели на маску Вильяма.

— Вы правы, моя леди. — кивнул Вильям, неспешно окидывая нижнюю часть башни, в поиске оптимального кусочка фундамента. Вильям не смотрел в её сторону, но точно был уверен, что не отделается односложным ответом. — Но почему же вы пожелали разделить с этой ничтожной душой высокую игру, моя леди? — говорил Вильям пустым голосом, вызывая сжатие хватки щупальца Хелсы на уже её деревяшке.

— По началу, я думала, что Шарлотта таки опустилась в самый низ — завела дружбу с псом Гордыни, рабом своих желаний и импульсов, не могущие оторваться от зависимостей прошлого. — теперь уже Хелса подражала голосу Вильяма, говоря с ним отрешённо, будто бы читая книгу. — Но разделив с этим Грешником пищу, выслушав все его заслуги и, если хотя бы половина сказанного Лордом Люцифером правда, то этот Грешник по праву заслужил привилегию дружбы с Принцессой Ада.

— Благодарю, моя леди. — кивнул Вильям, ища взглядам новый кирпичик нижнего фундамента.

У каждого из них было уже около десяти деревянных прямоугольников, лежащих рядом на стороне каждого, но Башня даже не шаталась, продолжая стоять твёрдо.

— Скажи мне, Зэфир. — нарушила тишину Хелса, в удивительно спокойной и мирной для себя ранней манере, сказала Хелса. — Как вы познакомились с Шарлоттой?

"Когда она не пытается испускать насмешку или ссориться с Чарли, у неё достаточно приятный голос…", вынужденно подметил Вильям, впервые бросая взгляд на полулежащую демоницу Фон Элдрич. Та была удивительно расслаблена, даже не пыталась принимать соблазнительные позы или хоть как-то подчёркивать свою фигуру. Сейчас дочь Фон Элдрич и правда просто отдыхала.

— Мы познакомились на прогулке по Кольцу Гордыни, где она спрашивала меня вопросы о житие Грешников, а также делилась своими идеями. — ответил Вильям, откидываясь на кучку фиолетовых подушек.

Он поправил спустившиеся белые рукава рубашки, быстро пройдясь руками по чёрной жилетке, чуть уменьшенной вариацией его "выходного" варианта, пока Хелса, впервые с начала их игры, остановилась, прибывая в раздумьях.

— Эта дурёха хотя бы не пела? — несколько раздражённо спросила Хелса, стрельнув глазами в Вильяма, раздражённо сверкнув зелёным светом.

— Просто поговорили, ничего более сложного в этом зарождении дружбы не было. — пожал плечами Вильям, принимая свою очередь в игре.

— Хоть тут додумалась… — прошептала Хелса, что услышал Вильям, никак не прокомментировав.

— Неужели вокальные способности Чарли настолько плохи? — пустил частицу интереса в свой голос Вильям, вызвав едкий смешок Хелсы.

— Да в Бездну эти песни, этим она просто плюёт на всё, что ей дали! — таки вырвалось из Хелсы уже привычное Вильяму раздражение. — Целая Принцесса Ада, вместо команды или силы просто берёт и поёт, блять! — Хелса резко ударила по столу, сильно сотрясая тот, отчего положенные деревяшки чуть подлетели, хотя Башня осталась не тронута.

На лице Хелсы появились новые глаза, меньше, чем "основные", но так же излучающие зелёное сияние, а на теле начало проявляться всё больше зубов, да и само лицо Хелсы стало походить больше на изображение чудовищ Греции, чем на изысканную дочь аристократии.

— Вместо того, чтобы начать вести себя, как и подобает наследнице Короля и Королевы, эта идиотка сюсюкается с дегенератами, плюющих на самих себя! — волосы Хелсы взмыли в воздух, начав извиваться, словно те были под водой. Комнату постепенно наполняла "зелень" силы Хелсы.

Вильям же, просто вытянул свой "фундамент", терпеливо ожидая очереди Хелсы.

— Она вторая после Королевы, одно её слово и целый РОД может прекратить своё существование, легионы Гоэтии будут биться за её внимание, удели она хоть сколько-то времени возможности расширения своей власти! — Хелса сжала ладони в кулаки, почти до крови давя когтями.

Миг, когда фактически настала точка кипения, когда Хелса вот-вот сорвёт свой гнев на невинного друга Чарли… Присутствие силы пропадает, волосы Хелсы вновь становятся похожими на человеческие, а её лицо вместе с голосом, вновь стало прежним.

— Даже в "школе", — чуть покривила голосом Хелса, осматривая звёзды за витражами, чуть приподнимаясь со своих подушек, — вместо того, чтобы заводить будущие знакомства, создавая и расширяя свою сеть влияния, эта наивная идиотка решила "заводить друзей" и "искать себя", как будто именно для этого эта шарага и была создана! — развела руками Хелса, раздражённо и… устало, вздыхая.

— Вместо этого, она назвала мусор из Гордыни своим "народом", напрочь забыв о её настоящих подданных и слугах, что обязаны ей подчиняться по праву её рождения! — Хелса выдохнула холодный воздух, будто выдранный с далёкого берега. — Но НЕТ, ей надо выделится, впечатлить папочку и мамочку, ведь она такая прекрасная и идеальная, раз может сделать то, что не смогли они. — играла руками и голосом Хелса, почти идеально имитируя голос и жесты Чарли. Хелса резко развернулась к Вильяму, угрюмо смотря на его маску.

— Горделивая глупая засранка, что желает выслужиться перед Лордом Люцифером и Королевой Лилит, полностью наплевав на свои обязанности и Долг Принцессы. — шипела Хелса, странно смотря на Вильяма, всё так же терпеливо ждущий хода Хелсы.

Мгновение и один стук почти материального сердца Вильяма. Хелса продолжила на него смотреть, Вильям ответил тем же.

Третье мгновение, стук сердца и глаза Хелсы опасно сузились.

Пятое мгновение…

— Прикусил язык? — ядовито спросила Хелса, наклоняя голову, вместе с щупальцами, оплетающие её тело. — Или засунул его в задницу Шарлотты так глубоко, что не можешь придумать что-то в защиту нашей гениальной Принцессы?

— Ты недовольна позицией и мечтами Чарли? — поднял глаза на верх к витражам Вильям, получая небольшое удовольствие от едва слышимого рыка Хелсы.

— Она может мечтать и срать в обе свои руки как угодно, мне плевать. — сказала Хелса более спокойным голосом, громко выдохнув. — Мне не плевать на то как она использует своё влияние и власть, дарованную ей с рождения. — недовольно пробурчала Хелса, таки вытаскивая свою деревяшку, позволяя Вильяму сразу же вытащить давно примечанную следом.

— И рассказала ты мне это всё…? — растянул последнее слово Вильям, получая смешок Хелсы, что последовал за недовольным фырком, ведь после хода Вильяма Башня наконец-то начала шататься. Едва-едва, но теперь Хелса дольше планировала свой ход.

— Просто хочу, чтобы ты знал какая гордая сука зовёт тебя "другом". — улыбнулась Хелса во все свои клыки, те что на шее, правом плече и те, что служили зубами. — В конце концов, когда она тебя разочарует и подведёт, такая душа явно захочет найти иное место для своих талантов… — снова привычная Вильяму за вечер манера речи Хелсы.

— И ты считаешь, что в доме Фон Элдрич найдётся место для жалкого Грешника-обезьянки? — слова Вильяма, казалось, только развеселили Хелсу. Та тихо посмеялась.

— Всего лишь век в роли слуги и место подле меня будет твоё. — Хелса поднялась, наклоняясь ко столу, уронив голову в сцепленные ладони. — В конце концов, некоторые Грешники и правда становились членами Гоэтии, а такой искушённой душе явно будет интересны секреты Творения. — голос Хелсы стал напоминать прекрасную песню, но это и в подмётки не годилось тому, что творила с ним Лилит.

— Я обдумаю ваше предложение, моя леди. — тут же вернул официальный тон Вильям, почти что, открыто наслаждаясь скривившимся лицом Хелсы.

— Моя леди не утолит мой голод и не расскажет о своём деле на сцене вокала…? — начал пустой разговор Вильям, желая занять Хелсу, не горя более желанием слушать ту.

…

Тем же временем, в противоположной по отдалении комнате.

Тишина.

Тишина, разбавляемая лишь едва слышными стуками. Стуками дерева об дерево, кое были шахматные фигуры, что сами собой передвигались по игровому полю боя, имитирующему поле битвы.

Разрезные и анимированные фигуры рассекали расчерченные квадратные поля, наполняя тёмно-синюю комнату хоть какой-то жизнью. Они словно вели свою отдельную жизнь, на этом подвешенным на едва видимые нити стеклянном прямоугольном столе, разделяя две единственные души между собой.

Если бы в комнату зашёл слуга, то сразу бы обратил внимание на огромный, во всю стену объёмного помещения аквариум, внутри которого будто бы ушло под воду часть леса. Высокие дубы, широкие ели и странные зелёные растения украшали место обитания светящихся золотым или фиолетовым рыб со ещё большим количеством видов, мирно оседающих на мох, либо плавающих и разглядывающих двух демонов.

С левой от входа стороны, на парящем бежевом кресле без подлокотников, сидела Принцесса Ада. Взгляд Чарли был холоден, не привычен её повседневному образу, на лице не было улыбки, только тонкая линия. Она, казалось, будто бы находилась где-то в другом месте, обращая на собеседника лишь необходимо-минимальное внимание.

Справа, на точно таком же кресле, с идеально ровной спиной, аналогично Принцессе, восседал наследник семьи Фон Элдрич, Севиафан. Демон Глубин сверкал небольшой улыбкой, но багровые глаза, украшенные зелёным зрачком, выдавали небольшое раздражение со злостью, что, впрочем, тщательно скрывалась за вежливостью и этикетом.

— …и всё же, я должен спросить, Шарлотта. — кивнул Севиафан, двигая свою пешку, обозначая начало новой партии. — Как твои дела? — тон Севиафана был дружелюбен, в котором можно было бы найти искреннюю заботу, не знай Чарли этого демона чуть лучше.

— Мои дела идут в пределах моих ожиданий, превышая мои планы и оправдывая надежды моих родителей, Севиафан. — холодно ответила Чарли, прикрывая глаза, даже не смотря на Севиафана.

— Я рад, Шарлотта. — кивнул Севиафан, в тоне которого проскользнуло раздражение. — Но что насчёт домов Паймона? — наклонил голову Севиафан, силой воли передвигая очередную пешку.

— Ровно так же, как и было до этого. — тут же ответила Чарли, передвигая своего коня своей волей. Её голос был резок, не позволял никаких разветвлений тем или добавление собеседника.

Ровно то, что больше всего не любит Севиафан. Чарли такое порицала, но она наслаждалась гневом её друга детства. Совсем чуть-чуть.

— "Ровно так же" — значит ничего не поменялось, и ты всё так же никак не контактировала хотя бы с Хранителем Звёзд? — уже не скрывая тихого гнева, говорил Севиафан, чуть медля со своим ходом. — Либо ты в кои-то веки повела себя достойно своего наследия и таки выполнила хотя бы часть своего Долга? — ядовито говорил Севиафан, на что Чарли лишь приподняла уголки губ.

— Да. — пожала плечами Чарли, мысленно благодаря Зэфира за все те рассказы и возможности общения с Грешниками.

Звук скрежета стекла, тянущийся благодаря зелёным когтям, был для неё приятнее классического пианино. Этот "раунд" был за ней.

Севиафан взял паузу, чтобы успокоить дыхание, лишь спустя пол минуты, таки сделав свой ход ладьёй. Чарли не особо следила за игрой, ей было плевать победит она или проиграет, главное, чтобы эта пытка быстрее закончилась.

— Тогда, позволь спросить другое. — чуть откинул голову назад Севиафан, ожидая хода Чарли. — Грешник, серьёзно? — вопрос заставил Чарли на миг замереть. Улыбка Севиафана стала чуть больше. — Неужели этот альянс и является результатом выстроенного тобой плана, иль это и есть необходимая жертва на пути "искупления"? — наклонился к ней через стол Севиафан, сверкая красно-зелёным светом в глазах.

Громко, втянув воздух, Чарли молча сделала свой ход. Она старалась этого избегать, просто из уважения к их старой дружбе и отношениям, просто чтобы не портить отношения сравнением Севиафана, "того Севиафана" и Зэфира, ведь счёт будет не в пользу первого.

Чарли не знала, было это знакомство подарком Бога, просто совпадением или намеренным ходом со стороны хитрого Грешника, ей было всё равно. Зэфир был открытым, честным к ней, искренне верил в её идеи и просто был лёгок в общении, без всех этих словесных оборотов. Зэфир относиться к ней как к "Чарли", просто наследнице Дьявола и Первой Женщины, что хочет помочь душам людей, а не "Шарлотте", Принцессе Ада, наследующей все Круги и владенья Ада.

Зэфир не пытался играть в "аристократию", не пытался что-то ей навязывать, ведь "так правильно", он просто был её другом, поддерживал и давал совета. Да, спорил, да ругал или подкалывал, но это было для её же блага, ведь это помогло ей вырасти как личности! Когда Севиафан вообще этим занимался, кроме возможностей поставить себя выше неё?!

— Это исключительно мой выбор, никак не касающийся тебя или кого-то из семьи Фон Элдрич. — так же холодно ответила Чарли, чем усмирила самодовольство Севиафана.

— А вот тут ты ошибаешься, Шарлотта. — довольно прошипел Севиафан. — Любые отношения с Грешником, хоть добровольные, хоть насильственные оцениваются другими демоническими родами. Особенно, если инициатор этих взаимоотношений Принцесса Ада. — почти что пропел Севиафан. — Такое клеймо может бросить тень на королевский дом, ещё сильнее ухудшая ситуацию дома Утренней Звезды, что так сильно хочет исправить Королева. Ещё одна ошибка в гору провалов, Шарлотта.

Если Севиафан ожидал, что Чарли как-то отреагирует, то он явно был разочарован.

— Пусть эти языки будут шептаться за спиной, они не чета мне или моему дому. Моя судьба и выбор — лишь моя воля, не их или их указки. — кивнула Чарли, срубая ферзя Севиафана. — Шах. — Чарли впервые позволила уголкам губ подняться достаточно, чтобы это было похоже на её привычную улыбку.

— Как была глупым дитём, так ею и осталась… — прошипел Севиафан, качая головой и убирая своего короля из-под удара. — Ужель тебя не волнует трудности твоей матушки, что, кажется, почти постоянно убирает за тобой след из твоих глупостей? — сказал Севиафан, пока его глаза сверкнули красным.

— Всё не так плохо, как ты описываешь, тем более не так ужасно, если таки выйти за пределы этого колодца с лягушками. — Чарли просто пожала плечами, пытаясь вытащить своего коня и ладью из-под ферзя и ладьи Севиафана.

— Этот "колодец", как ты его зовёшь — твой дом, Шарлотта. — Севиафан постепенно возвращал себе холодный голос, даже несколько выпрямился и выровнял дыхание. — Место, где ты можешь полностью раскрыть свой потенциал как наследницы Второго Серафима и Аспекта Чуда. — только потому, что Чарли знала Севиафана с самого их детства, она смогла уловить крупицу зависти в голосе её давнего друга. — Но нет, ты решила, что лучше зарыть всю твою мощь вместе с обречёнными душами, которые просто не могут быть спасены. — голос Севиафана стал более "злобным", глубоким и низким, а по всему телу на миг вылезли больше зубов, зелёный глаз на цилиндре так же покраснел.

— Ты не можешь говорить наверняк… — холодным голосом хотела ответить Чарли, но была нагло перебита. В какой-то мере, она достигла своей цели… правда, не так как она хотела. Как обычно.

— За десять тысяч лет существования Ада, никто из Грешников не вознёсся в Рай. Ни. Одна. Душа. — тянул "демоническим" голосом Севиафан, словно пытаясь выжечь эти слова на душе Чарли.

Как бы она не хотела признавать, но слова Севиафана, пусть и самую чуть, но нашли свой путь в её разум. Меж тем, разъярённый Севиафан, почти что лежащий на шахматной доске.

— Всё, что у тебя есть — жалкая кучка лжецов и лицемеров, плюс один более умный ублюдок, таки нашедший ключик в твою наивную и глупую голову. — окружающие помещение темнело, даже Чарли, весьма сильную демоницу, начала пронимать сила Севиафана. Она едва заметно поерзала на месте. — В противовес, у нас родители, что застали самое начало, где сам Люцифер пытался что-то сделать, на протяжении всех этих лет, он вместе с твоей матерью пытался, а теперь ты, утонувшая в своих глупых грёзах и гордыни, решила доказать им непонятно что! — почти кричал Сефиафан, став походить скорее на морской ужас, что однажды изобразил её отец, чем на вежливого демона.

Чарли было неприятно это признавать, но в словах Севиафа…

"Нет," — Чарли с силой сжала платье пальцами, едва не рвя его. — "Севиафан видит лишь вершину всего, он не понимает, просто не хочет понимать…", Чарли старалась вспомнить все уроки отца, матери, даже… то, что рассказывал Зэфир, лишь бы в этот почти что застывший миг не разбиться в дребезги. В кои-то веки защитить свою позицию твёрдыми словами, вместо невнятных слов.

— Интересно, что все эти слова полились из твоих уст лишь после того, как я наконец-то получила результаты. — голос Чарли не дрогнул, источая всё тот же холод, что в миг остановил "продвижение" сил Севиафана. — Стоило появиться хотя бы призраку моей правоты, так ты, Хелса, тетя и дядя, вместе с моими родителями усилили свой нажим, желая даже не пытаться изменить начертанное. — в этот раз, уже Севиафан был вынужден вжиматься в кресло, пока глаза Чарли багровели, а длинные рога не выросли из её лба.

— Это Закон Мироздания, Чарли, ты просто не можешь это изменить. — скривил лицо Севиафан. — Это суровая реальность, разбивающая все детские мечты наивной девочки. — Севиафан снова попытался начать давить, но Чарли не позволяла тому вновь вести, боясь самой растерять нынешний пыл. Боясь оказаться неправой.

— То, что это "реальность" не делает это глупейшей идиотией. — пожала плечами Чарли, двигая какую-то фигуру на какую-то клетку. Сердце в её груди затмевало остальной шум комнаты. — Эта "глупость" стоит хотя бы попытки, настоящей и реальной, в которой будут учтены все ошибки прошлого, чтобы попытаться по-настоящему изменить Мироздание.

"Просто заткнись, просто заткнись, просто заткнись…", повторялось в голове Чарли, словно молитва Всевышнему, в надежде, что Севиафан не увидит всю хрупкость стержня Чарли, что тот не сможет заставить её сомневаться в себе ещё сильнее.

Нет, она не думает, что то, что она делает — глупость… Просто всё то, что говорил Зэфир, будь он не к слову помянут, заставляет Чарли не отбрасывать слова Севиафана, как она сделала бы это ранее… Всё озвученное Зэфиром заставляло её задуматься над истинностью слов Севиафана и это чуть не разрушило её изнутри. Чарли было страшно.

"А верит Зэфир в меня по-настоящему?", таки задумалась над поведением её лучшего друга Чарли, на миг теряясь в пространстве.

— …В конце концов, твои действия так же могут отразиться на твоём "друге". — ухмыльнулся Севиафан, видя спад нажима Чарли. — Что если твой альтруизм и "поддержка" выльются в то, что ты, как обычно, выйдешь сухая из воды, под крылом своего отца, пока твой любимый Грешник потеряет свою душу? — наклонил голову Севиафан, делая свой ход. — Шах. — довольно ухмыльнулся Севиафан.

Чарли силой заставила себя отбросить все глупые мысли. Она не может доверять им, ведь цель Севиафана — навредить ей и заставить усомниться в себе. Всё, что он ей наговорил — ложь.

Верно же?

— Зэфир способный Грешник, впечатляющий даже моего отца. — хмыкнула Чарли, внутренне ликуя своим актёрским способностям, выращенным на взаимодействии с отцом и матерью. — Зэфир не единожды удостаивался похвалы и впечатлял обоих моих родителей. — Чарли постаралась придать себе максимально самодовольный вид, с лёгкой улыбкой. — Весь свой Район Тишины, всех своих слуг, всё это он построил и создал сам. — Чарли откровенно наслаждалась едва заметным дёрганьем Севиафана. — Своей магией, своим умом. Он вместо со мной вышел перед всеми Истребителями, до этого не раз выступая против них. — на эти слова, Севиафан заметно дёрнул щекой, а глаза на цилиндре на миг потускнели.

— Простой Грешник даже может выходить на Землю, не то, что "древний" и "могущественный" демон, наследник древнейшего рода. — мелко улыбнулась Чарли, завершая свой ход. — Шах и Мат.

В ответ, Севиафан начал что-то говорить, может даже припоминать какие-то нюансы природы демонов и Грешников, но Чарли слушала всё это в пол уха, игнорируя дальнейшие попытки Севиафана завести разговор.

"Зэфир не простой Грешник, желающий добраться до сокровенных знаний отца через меня, он гораздо лучше Севиафана, Хелсы и прочих демонов…", почти что панически думала Чарли, сохраняя внешнее спокойствие.

"Зэфир не укрывает от меня никаких тайн, ведь я отвечаю тем же… Он не предаст меня и не обманет…"

Ведь так?