— Черт. Надо срочно сваливать. — Вскочил Логан с дивана, собираясь предупредить остальных мутантов.
— И куда ты собрался бежать? — Артур встал в проходе, мешая мужчине пройти. — Здесь сейчас сотня детей, а у нас меньше сорока минут. Мы просто не успеем далеко уйти. Ты же понимаешь, что встречать врага в чистом поле — это полнейшее безумие?
— Что ты предлагаешь? — Насупившись Росомаха хмуро взглянул на юношу, понимая, что тот прав и они не смогут скрыться даже если разделятся. Хотя окружающий лес довольно густой, никто не отменял различные детектирующие приборы, которыми оснащается военная техника.
— Держать оборону и попробовать вызвать Змея, чтобы он телепортировал всех по одному.
— Его максимум пять человек, после чего требуется передышка. Полная эвакуация займет не меньше суток, к тому же остается вопрос, куда всех перемещать: особняк Чарльза перестал быть безопасным.
— Хм… Парни, — окликнул спорщиков Старк, — никто не задумывался, почему мы вообще должны прятаться и убегать? Эти ублюдки похитили детей из школы-интернета, ну и что, что они мутанты, насколько я знаю — это вообще никак не преследуется по закону, а если бы и преследовалось, то должен быть нормальный арест и суд, но никак не захват и отправка на секретную базу, где их собирались препарировать.
«А ведь он прав! Я зациклился на том, что мы попали в лапы какой-то секретной организации, имеющей кое-какие связи в правительстве, и спроецировал отношение Humankind на всех остальных людей. Но ведь здесь реально находятся ни в чем неповинные дети! Да и взрослые мутанты являются полноценными гражданами США со всем правами и обязанностями, Росомаха так вообще ветеран парочки войн, в звании полковника.»
— Мне нужно сделать звонок. — Произнес Артур, направляясь к двери. — Джеймс, думаю, на всякий случай все же стоит предупредить твоих товарищей и попробовать связаться с Ночным Змеем.
Пока Логан собирал срочное собрание, используя громкоговорители, юноша, стоя в коридоре, извлек из инвентаря служебный телефон и подключился к местным ретрансляторам.
«Ну что же, пора воспользоваться ресурсами ЩИТ.» — Подумал он, наблюдая шквал сообщений о пропущенных вызовах.
— Где ты? Все оперативники подняты по тревоге: кто-то разгромил одну из наших второстепенных баз и захватил вторую. — Быстро проговорил Колсон, стоило ему только поднять трубку.
«Наших… Это не может быть совпадением…»
— Фил, а они обе случайно находятся не в Канаде? — С замиранием сердца спросил парень, все еще надеясь на отрицательный ответ.
— В Канаде… Ты что-то знаешь?
— Сейчас я перешлю кое-какие документы, советую ознакомиться с ними. — Артур сбросил звонок и попросил Джарвиса отправить часть найденной информации о проводимых в исследовательском комплексе экспериментах.
Спустя четыре минуты раздалась трель сотового.
— Я передал информацию директору, тревога отменена. Он ждет подробного отчета. — Напряженным голосом произнес агент на другом конце защищенной линии.
«Он что?! Ждет?!»
~Треск~
Защищенный смартфон разлетелся на запчасти, не выдержав стальной хватки.
— Блядь. — Молодой человек сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, успокаиваясь. — Джарвис, — обратился он к ИИ, подключенному к Афине, — ты можешь повторно связаться с агентом Колсоном?
— Секунду, мистер Филлипс.
— Стажер? — Уточнил агент, ответив на вызов с незнакомого номера.
— Ага. Послушай, Фил, я сейчас разговариваю с тобой только потому, что уважаю тебя, но в свете открывшейся информации, у меня больше нет желания работать на ЩИТ.
— Не пори горячку, может это совпадение? Канада все же большая… — Неуверенно произнес мужчина.
— Ты сам-то в это веришь? — Отключив звук, он попросил электронного помощника Тони переслать координаты секретных баз. — Ну как?
— Да, они наши… Но я не понимаю. Может они все были преступниками, осужденными на пожизненное? — Неуверенно предположил агент Колсон.
«Ага, персонал класса D*.»
— Фил, тут больше сотни детей-мутантов, которых буквально вчера похитили из школы-интерната, думаешь они успели заслужить пожизненное?
— Детей… — Эхом повторил мужчина.
— Короче, если ЩИТ хочет хоть как-то реабилитироваться, то вашим сотрудникам стоит убрать всех посторонних от особняка Ксавьера в пригороде Нью-Йорка и не приближаться к базе Страйкера. — Закончив речь, молодой человек сбросил звонок, боясь сорваться.
Вздохнув, он вернулся в комнату, где его встретил довольный Старк, сообщив, что тревога на военных базах отменена и вертолеты изменили маршрут. На этом хорошие новости не закончились. Росомахе удалось связаться с Грозой, которая передала, что им удалось незаметно пробраться в подземную часть особняка, где Хэнк почти восстановил работу Церебро, и вскоре они попытаются связаться с профессором Икс. Раз срочная эвакуация пока не требовалась, то и Ночного Змея решили не гонять туда-сюда.
* * *
Артур с Тони сидели у выхода комплекса, смотря на окружающий лес. Изобретатель лениво ковырялся в одном из андройдов, пытаясь решить проблему с заклинившим механизмом.
— И что ты теперь будешь делать? — Спросил Старк, нарушая царившую тишину. — Вряд ли тебя просто так отпустят. — Верно подметил миллиардер.
— Хех, пусть только попробуют. Долг родине я уже давно отдал, к тому же я подкину им проблем, и им станет совершенно не до меня. Как думаешь, стоит выложить часть добытых материалов в открытый доступ?
— Хм. Раз есть еще какой-то компромат, и ты уверен, что после него они от тебя отстанут, то не стоит. Если выложишь эксперименты, то тогда им точно будет не до тебя, но тем самым ты окончательно порвешь отношения.
— Учитывая, как ты жестоко сегодня действовал, получить подобный совет довольно неожиданно.
— Артур, я глава многомиллиардной корпорации. В некоторых случаях стоит идти на компромиссы и оставлять себе пространство для маневра. К тому же ты не один. У тебя есть близкие люди, через которых могут попытаться добраться до тебя, если ты будешь доставлять слишком много проблем. Плюс, стоит учесть, что некоторые мутанты могут слететь с нарезки, увидев шокирующие кадры. Как итог, получим гражданскую войну… Или же она будет межвидовой? — Задумчиво произнес мужчина, почесав подбородок.
— Эх, и не поспоришь. — Парень пришел примерно к тем же выводам, но ему хотелось послушать чужое мнение.
— Сэр, — в их разговор вмешался электронный голос Джарвиса, — спутник засек приближение беспилотного летательного аппарата. До его прибытия осталось около пятнадцати минут. Невозможно перехватить управление, он действует в автономном режиме.
— Срочно свяжи меня с Колсоном. — Напряженно попросил юноша, чья интуиция взвыла оглушающей сиреной.
— Слушаю. — Откликнулся агент после двух гудков.
— Фил, какого черта к нам сейчас летит беспилотник?!
— Это точно не ЩИТ. — Уверенно ответил агент. — Мы только оцепили территорию особняка, никого туда не пуская. Сейчас проверю информацию… … … Уходите оттуда! — Буквально прокричал в мужчина через десяток секунд молчания. — Он несет ядерную боеголовку!
* Термин из вселенной SCP. Расходный персонал, используемый для работ с крайне опасными аномалиями.