— Подожди, то есть ты предлагаешь заключить договор с гильдией охотников? — переспросила МакГонагалл. Флитвик сидел рядом с женщиной и что-то обдумывал.
— Сами посудите. Хагрида сейчас нет, а профессор Кеттлберн не в той форме, чтобы скакать по лесам и следить за всей живность. А Запретный Лес реально огромен. — да, успел я по нему немного пробежаться, территория реально большая. — И водится там много разных тварюшек. Кентавры сами не справятся. Да и акромантулы, насколько я понимаю, уничтожены ещё не полностью. Ну так и пусть начинающие охотники проходят там практику, под присмотром кого-нибудь из опытных товарищей. Плюс, если получится договориться с кем-то из мастеров, то можно даже устраивать мастер-классы для старшекурсников. А часть собранных ресурсов будет отходить школе. Все в плюсе.
— Не уверен, что министерство одобрит. — сказал Флитвик, хмуро глядя куда-то в потолок.
— Так не обязательно же им знать истинную картину происходящего. — пожал я плечами. — Оформить как лесничих со стажерами. И объяснить, что для старшекурсников будут проходить специальные занятия чтобы лучше изучить, например, ЗоТИ и УЗМС.
— Мы подумаем над этим. — сказал наконец МакГонагалл.
Вообще, не скажу, что Запретный лес так уж и страшен. Он большой, там легко заблудиться, если не уметь ориентироваться, — это да. Но действительно опасных тварей там почти нет. Как и растений. Разве что были акромантулы, но от них, на самом деле, легко убежать, если знать нужные чары. Да и их гнездо основательно проредили ещё в первых числах сентября. Другой вопрос, что у нас тут целый замок школьников, которые, в большинстве своём, не знают, как действовать в тех или иных обстоятельствах. Так что, дополнительные уроки в лесу были бы весьма кстати. Особенно если группы будут небольшие, человек по десять, а вести занятия будет кто-то, кто разбирается в вопросе.
А кто разбирается в волшебных опасностях лучше, чем члены гильдии охотников? Вот и возникла вполне себе разумная идея, которую я тут же предложил МакГонагалл и Флитвику. Последний, думаю, поддержит это всецело. Всё же, он сам состоит в гильдии. Как сказал Тимофей: “Охотников бывших не бывает”.
Другой вопрос, который меня сейчас волновал — это приближающийся Самайн. За все эти годы я уже привык совершать ритуалы круга природы. Да, они не обязательны, но их регулярное проведение неплохо помогает развитию. Если с чем-то сравнивать, то это как отличный массаж после интенсивной тренировки.
И, собственно, мне совершенно не хотелось прерывать традицию. Более того, я бы хотел, чтобы поучаствовали все мои товарищи из школы. Однако, у Самайна есть одно концептуальное требование — что-то добытое своими руками. И, в данный момент, организовать что-то подобное для всей школы точно не выйдет. Так что, видимо, придётся им немного подождать. Если с охотниками всё получится, то в следующем году ребята смогут сами принять участие и вэтом ритуале тоже. Возможно, оно и к лучшему, если они начнут, например, с Йоля. Нет нужды в охоте, достаточно подношений пищи и напитков. При этом эффект студенты всё равно почувствуют. А это весьма важно.
Сам же я вполне могу договориться с той же МакГонагалл, чтобы покинуть территорию школы на сутки. Благо, в отличии от канона, троллей в школе не будет. Все охранные чары были перенастроены. Плюс Флитвик там накрутил сверху такое количество подлянок, что даже Тимофею понадобится некоторое время, чтобы всё распутать. Профессор во время нескольких занятий показывал и объяснял некоторые моменты. И, должен сказать, что в охранно-сигнальных чарах полугоблин разбирается просто прекрасно.
* * *
Ещё несколько лет назад я понял, что полюбил адреналин. Опасность, чувство преодоления. Это заводит, будоражит. Как бы мне не нравился комфорт, спокойствие, но чем больше времени я проводил в Хогвартсе, тем больше мне хотелось сходить на миссию, испытать чувство свободы. Когда твои инстинкты обостряются, когда в любой момент ты можешь встретить опасного зверя.
Даже обычная разведка или сбор растений могут пойти не по плану. Нужно всегда быть готовым ко всему.
Разумеется, в Хогвартсе я также постоянно сохраняю бдительность, даже сплю очень чутко. Но это всё не то.
К счастью, возможность испытать желаемое появилась весьма скоро.
В последний день октября, предупредив товарищей о том, что меня не будет, я отправился в Тайную Комнату, чтобы уже оттуда перенестись сначала к себе домой, а затем к Черновым.
— Привет, пацан. — встретил меня Тимофей.
— Здравствуй, наставник. — кивнул я. — Я готов.
— Ну раз готов, то пойдем, обсудим, на кого охотиться будем.
В доме, помимо Тимофея были также Степан и Сашка.
— А где Луна и наставница? — поинтересовался я.
— Катя повела Луну охотиться на всяких ядовитых тварюшек. У целителей свой заповедник для таких целей есть. — ответил Тимофей. — А у нас вот цель поинтереснее будет.
— И поопаснее. — немного хмуро добавил Степан. Хотя, он всегда такой, когда дело касается чего-то сколь угодно опасного. Не нравится ему риск. Вернее как. Если фактор риска связан с девушками, либо интересными возможностями для его дела, то он не против. А вот охота ему совершенно не нравится.
— Я спросил, ты согласился. Так что соберись и перестань суету наводить. — с небольшим раздражением обратился к брату наставник. — Сбил меня с мысли. Так вот, охотиться мы будем на стаю диких лизардов-пересмешников. Судя по следам, их там должно быть голов восемь-десять. Неподалеку от того места есть несколько деревушек. Пока что пострадала только домашняя скотина, но такими темпами и люди могут попасть под удар. Твари хитрые, хорошо умеют убегать. И у них достаточно сильный иммунитет к магии. И ядовитые клыки и когти. Так что, господа, придётся попотеть.
На место охоты мы отправились через полчаса. Портключ перенес нас лес. И, судя по запаху, где-то рядом была топь. След, несмотря на все усилия, удалось взять только благодаря нюху Тимофея. Причём ему пришлось обернуться в свою звериную форму.
Четыре часа мы шли по следу передвигаясь со скоростью автомобиля в черте города. Разумеется, мы полностью скрывали своё присутствие, ощущая друг друга только при помощи амулетов. Кстати, что бы там Степан не бурчал, а передвигаться по лесу скрывая себя он умел очень хорошо. И взгляд после перемещения в лес у него стал цепким, внимательным. Сразу видно, что человек хоть и не любит это дело, но навыки соответствующие получил. Наконец, мы почувствовали, что находимся близко к стоянке этих тварей.
Лизардов оказалось одиннадцать и были они уже взрослыми отожравшимися особями. То есть, длиной метра по три, а высотой — полтора. Крепкие лапы, гибкий хвост с шипами на конце. Ядовитые клыки и когти. Страшный противник, особенно если учесть, что прямой магии они отлично сопротивляются, а их чешуя отлично держит удар обычной сталью. К счастью, у нас оружие не совсем обычное. И магию можно использовать не напрямую.
Сразу в бой мы лезть, разумеется, не стали. Осмотрели будущее поле боя, Степан разместил заранее подготовленные артефакты, чтобы твари не сбежали. И только когда всё было готово, мы одновременно атаковали. Сашка и Тимофей использовали деревья и землю, чтобы сковать зверей. Степан использовал артефакты для загущения воздуха, чтобы ещё больше усложнить им движения. Я появлялся из тени, подрезал тварям сухожилия и уходил обратно в тень. Да, лизарды были сильны, опасны. У них была отличная регенерация. Однако, ситуация была для них безнадёжна. Сухожилия не восстанавливались мгновенно. Тварям становилось всё труднее двигаться, а мне всё проще атаковать. Крики ящеров становились всё более глухими. Наконец, когда мы поняли, что твари окончательно ослабели, то начали убивать их. Быстро, точно. Один удар мечом в открытую пасть, либо кинжалом в глаз. В общей сложности бой занял минут двадцать. Мы не торопились, делали работу основательно и качественно, не рискуя понапрасну. Не скажу, что это было легко. Но и ничего невообразимо сложного не было, на самом деле. Просто муторный монотонный процесс, который требует некоторого опыта и силы.
Сходили выше всяких похвал. Во первых, выполнили миссию в гильдии. Во-вторых, собрали ингредиенты. Достаточно ценные, к слову. В-третьих, добыли жертву для ритуала на Самайн. Ну и в-четвёртых, я облазил всю местность поблизости от стоянки погибших лизардов, и обнаружил парочку редких растений. Причём, используя полученные от профессора Спраут знания, смог собрать растения в контейнер так, что их можно будет легко посадить в теплицы и использовать многие годы. Договорились, что передадим их Екатерине, она найдёт наилучшее применение. Всё же, из всех нас, она чаще всего работает как с растениями, так и с зельями, где эти растения можно использовать.
Убрав все следы побоища, мы отправились обратно в дом Черновых. Охота была удачной.
Понимая, что после проведения ритуала мне понадобится отдых, хотя бы час, я решил поспать до полуночи. Выходило очень мощные пять с половиной часов. Учитывая, что я даже со своими дикими нагрузками спал по три часа в сутки и чувствовал себя прекрасно, спасибо магии, то пять с половиной часов — реально много. Однако, иногда нужно расслабляться.
Что я и сделал. Правда чтобы снова не занимать комнату, я прилёг на диван в гостиной. И проснулся от того, что чьи-то волосы щекочут мне нос.
— С пробуждением, Гарри! — раздался приятный голос откуда-то сверху. Я открыл глаза и увидел сидящую Луну. Моя голова покоилась у неё на коленях.
— Спасибо. А как мы пришли к такому положению? — решил уточнить я, впрочем не имея желания куда-либо подниматься.
— О, это поистине волшебная история! — с улыбкой сказала девочка. — Я села на диван, на котором ты спал. А после этого ты, не просыпаясь, оккупировал мои колени. Тебе нужно было расслабиться и отдохнуть, поэтому я не стала тебя будить.
— Спасибо! Ты просто чудо! — я сел и обнял девочку. Чувствовал я себя действительно гораздо бодрее, чем раньше. Что, в принципе, логично. В Хогвартсе у меня очень чуткий сон, поэтому напряжение хотя бы немного, но остаётся.
— Мне приятно! — пропела Луна в ответ. — До ритуала ещё час. Расскажешь мне про Хогвартс?
— Не передумала туда поступать? — спросил я, уже зная ответ.
— Нет. — замотала Луна головой. — Я уже всё решила. — девочка упрямо посмотрела на меня, при этом смешно надув щёчки. — А теперь расскажи про Хогвартс.
До самой полуночи я рассказывал ей про тайны замка, которые уже смог обнаружить. Про Тайную Комнату, про Выручай-комнату, про кухни, на которых работают домовые эльфы. Рассказал про призраков замка. Единственное, что не стал говорить — как попасть в гостиную Хаффлпаффа, к чему девочка отнеслась с пониманием. Однако, есть у меня не особо смутное подозрение, что в следующем году Луна сможет вполне официально увидеть обитель барсуков. Если честно, даже в каноне ей больше подошёл бы наш факультет, чем Рейвенкло. Нет, девочка очень ценит знания и у неё какая-то абсолютно невероятная способность к обучению. Однако, гораздо больше чем знания, она ценит близких людей. Поэтому я очень надеюсь, что Луна попадёт на Хаффлпафф.
Ритуал прошёл хорошо, как и всегда. А после небольшого отдыха, я отправился обратно в школу. Так как я уже поспал, то ложиться не стал, решил спокойно почитать. А заодно и подумать.
В последние несколько недель, моя чуйка очень странно реагировала на нашего преподавателя ЗоТИ. Джек Лэйт. Отставной аврор. Скажу честно, занятия он ведёт достаточно неплохо. Да, немного нудно, но объясняет материал из учебника весьма подробно. Выглядел он абсолютно не примечательно. Средний рост, тёмные волосы, карие глаза, обычное лицо. Способности у него тоже средние. В плане магических сил лишь немного сильнее меня. Что, учитывая разницу в возрасте, довольно скудно, на мой взгляд. С другой стороны, я, наверное, привык общаться с достаточно сильными магами. Поэтому привык, что если человеку больше двадцати пяти-тридцати, то он он должен быть хотя бы сильным бакалавром, а лучше мастером. Тут же дядьке явно за пятьдесят, а силёнок он особо и не набрался. Что, на самом деле, странно, учитывая работу аврором. Хотя, я ничего не знаю о работе аврора. Возможно, он просто осматривал места преступления, да бумажки с места на место перекладывал большую часть карьеры.
В любом случае, находясь неподалёку от него я чувствовал не опасность, нет. Я чувствовал какую-то грязь. Что-то неприятное. Как будто он что-то замышляет. Возможно украсть что-то, либо наоборот кому-то что-то подбросить.
Однако же, следить за ним у меня возможности не было.
— Хэй, Гарри! Ты вернулся! — воскликнул проснувшийся Джастин.
— Да, сделал все дела. — с улыбкой ответил я. — Готов к тренировке?
— Дай мне десять минут и буду готов!
— Ну как прошёл вчерашний праздник? — спросил я во время пробежки.
— Да нормально. Мне понравилось. — парень говорил короткими фразами, чтобы не сбить дыхание. — Слишком много. Тыквы. На мой. Вкус. Но было. Весело.
Значит никаких происшествий не было. Это хорошо.
День прошёл достаточно спокойно. Даже зельеварение в нашей группе проходило достаточно хорошо. Снейп был доволен нашей подготовкой к занятиям и ответственным отношением, поэтому никого не оскорблял, а просто вёл себя строго.
Не желая игнорировать свою чуйку, я сделал небольшой жучок. Прослушка плюс маячок. Выглядел он как обычная канцелярская кнопка. Незаметно, удобно и не вызывает подозрений. Подвесить её на нижнюю часть мантии профессора также не стало проблемой. С моей же стороны был наушник, через который я мог слышать всё происходящее. К счастью, у меня сейчас длинные волосы, которые прекрасно скрывали то, что у меня в ухе что-то есть.
Единственный минус — на время тренировок с Флитвиком или МакГонагалл артефакт приходилось снимать. То есть, достаточно большие промежутки времени оставались без контроля.
Ничего привлекающего внимания не происходило, через полторы недели я даже подумал убрать слежку. Но банально забил, перестав обращать внимание на мистера Лэйта, но фоном всё ещё слушая то, что передавал наушник.
Не знаю, возможно преподаватель ЗоТИ что-то почувствовал. Либо же он в целом достаточно осторожен и не лез рожон. Однако, результат появился только девятого декабря.
— Мисс Глэйд, как неожиданно видеть Вас в коридоре после начала комендантского часа. — услышал я в наушнике голос, полный ехидства.
— Профессор?! — испуганно ойкнула какая-то девушка.
— Что же, думаю, за нарушение правил Вы заслуживаете наказания. -голос профессора стал гораздо жёстче. — Конфундо. Сейчас ты вернёшься в спальню и ляжешь спать. В четыре утра ты тихо встанешь, и придёшь к моему кабинету. Об этом разговоре молчи. Выполняй.
Если начало разговора было достаточно обычным, то вот конец меня сильно смутил. Можно было бы подумать о том, что это будет какая-то отработка. Однако, их обычно назначают через декана факультета. Да и мой испорченный разум сразу начал подозревать что-то плохое. Глэйд, Глэйд, чёрт, не знаю такую. Вообще без понятия, с какого она факультета. А, судя по месторасположению маячка, переместиться к ним достаточно быстро я не успею, даже тенями. Слишком далеко.
Остается только прийти в нужный кабинет в указанное время.
Оставалось понять, звать ли кого-то из профессоров. С одной стороны, лучше сначала убедиться. С другой — свидетельство преподавателя будет гораздо весомее.
В итоге решил не рисковать. Если мне просто показалось, то и ладно. Если же Лэйт планирует что-то опасное для студентки, то лучше я перестрахуюсь. Я, конечно, уверен в своих силах. Но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Профессор Флитвик. — постучал я в покои декана Рейвенкло.
— Гарри? Ты что здесь делаешь в такой час? — удивлённо спросил он меня.
— Скажем так, я стал свидетелем одного очень странного события и у меня очень нехорошие подозрения. — я вкратце описал ему происходящее.
— Это действительно выглядит не очень хорошо. — кивнул гоблин. — Я займусь этим.
— Если позволите, я бы хотел сделать всё сам. — попросил я. — Всё же, я неплохо умею скрываться. Просто буду благодарен, если подстрахуете.
— Вообще-то, Гарри, в это время ты должен спать! — ухмыльнулся Флитвик.
— Мне хватает трёх часов сна. — пожал я плечам. — Смысл терять время?
— Ладно. — полугоблин нехотя разрешил. — Будем считать это практикой в чарах. Скажу, что у нас было дополнительное утреннее занятие. Только если что, то не торопись. Пусть он ясно даст понять свои намерения.
Стэйси Глэйд в итоге оказалась с Гриффиндора. Шестой курс. Именно от их башни мы и начали слежку. Девушка шла по коридорам не слишком уверенной походкой. Как будто бы была пьяной. До кабинета ЗоТИ она шла минут пятнадцать, вместо пяти, за которые можно было бы уложиться. Возможно, она пытается сопротивляться принуждению.
— О, мисс Глэйд. — улыбаясь произнёс Лэйт, оглядывая студентку с головы до ног. — Что же, в таком случае начнём.
Профессор наложил сигнализирующие чары, на случай, если кто-то приблизится, а затем закрыл дверь, дополнительно заперев её несколькими заклинаниями. После этого он наложил заглушающие чары на комнату.
— Что же, юная мисс, вот мы и остались одни. — мужчина направил палочку на студентку. — Думаю, нам стоит приступить к отработке. Ты так не считаешь? — ухмылка у него стала достаточно мерзкой. — Империо. Раздевайся.
В этот момент у меня буквально кровь в жилах застыла. Он действительно собрался насиловать школьницу? Ещё и используя достаточно сильное ментальное подчинения? В ушах застучало.
Я едва справился с приступом ярости. Несмотря на то, что его уже можно отправить в Азкабан, пока что в обвинениях будет только применение непростительного. Нужно подождать ещё немного, чтобы добавить попытку изнасилования. И всё. Будет поцелуй дементора. Без вариантов, с сексуальным насилием в волшебном мире весьма строго.
Пока девушка раздевалась, профессор трансфигурировал из двух парт один большой стол с фиксаторами.
— Хо. А фигурка у тебя что надо. — облизываясь пробормотал Лэйт, увидев освободившуюся от одежды девушку. — Ложись. — Он приблизился к студентке, закрепил её на столе, вставил ей в рот кляп, после чего снял чары подчинения. Взгляд девушки всё ещё был потерянным. Пока Глэйд приходила в себя, мужчина по-хозяйски ощупал её грудь. — Да, хорошая, молодая плоть. Такая красивая, полная жизни. Что же, давай проверим ещё кое-что. — он быстро наложил диагностическое заклинание. — Не девственница. — хмыкнул профессор. — Ну и ладно.
Лэйт достал нож и ещё парочку каких-то странных приспособлений, демонстративно поднося их к столу. Стэйси увидев это, замычала. В глазах у неё появился дикий страх. Буквально несколько секунд спустя она поняла, что одежды на ней нет, а рядом находится мужчина, явно не желающий ей добра. Думаю, она бы попыталась вырваться из захватов, но слишком уж профессионально закрепил её отставной аврор.
— Эх, я бы с радостью воспользовался твоим весьма соблазнительным телом. — тихо прошептал мужчина, наклонившись к студентке. — Но заказ прежде всего. Удивительно, как много готовы заплатить торговцы за некоторые женские органы.
Лэйт определенно наслаждался ужасом в глазах девушки. Смаковал каждое мгновение. И именно это его погубило. Он потерял бдительность. Поэтому целая серия оглушающих, парализующих и усыпляющих влетела ему в спину как родная. Сразу же накинул усыпляющее и на Стэйси. Нет нужды мучить её психику ещё больше.
Палочку мужчины я тут же ногой оттолкнул в сторону, а его самого начал паковать в специальные сдерживающие артефакты.
— Хорошая работа, Гарри. — появился рядом со мной Флитвик. — Хотя я уже сам хотел нападать. У тебя отличная выдержка. — полугоблин не показывал никаких эмоций ни на лице, ни в голосе. Девушку он сразу накрыл мантией, которая до этого лежала на полу. — Нужно вызвать Минерву и Поппи. И Амелию Боунс.
Я отправил Патронуса директрисе, а Флитвик остальным двум. МакГонагалл примчалась уже через десять минут.
— Филиус, что здесь произошло? Гарри, почему ты вообще находишься здесь, а не в спальнях своего факультета? Боже, это что, мисс Глэйд? — начала закидывать нас вопросами женщина, сохраняя при этом потерянный вид. — И где Поппи, она явно нужна здесь.
— Минерва, успокойся! — мягким тоном произнёс полугоблин. — Мы с Гарри предотвратили преступление, девочке ничего не угрожает, она просто спит. Единственное, ей понадобится помощь психологического характера. Думаю, Поппи прекрасно разберётся с этим. — вот в этом я сомневаюсь, если честно. Мне вообще показалось достаточно странным, что женщина вернулась к работе спустя две недели после того, как ей самой пришлось оказаться в больнице, чтобы восстановиться от ментальных воздействий. — Мистер Лэйт, судя по всему, хотел извлечь какие-то органы мисс Глэйд. При этом он использовал на девочке чары подчинения. Империо. — глаза МакГонагалл расширились от шока. Она даже как будто немного побледнела.
Мадам Помфри вбежала в кабинет, держа в руке приличных размеров сумку. Увидев студентку, она сразу же бросилась её осматривать, бомбардируя диагностическими заклинаниями. Убедившись, что пациентку можно спокойно переносить, она подхватила Стэйси, вместе с одеждой, и понесла, видимо, в больничное крыло. Всё было проделано под тихие проклятия, вылетающие изо рта школьной целительницы.
Флитвик тем временем ввёл директрису в курс действий. При этом он придерживался той версии, что мы с профессором были на утренней тренировке.
Хотя, спору нет, тренировка вышла что надо. И к словам придраться никак не получится. Девочку заметили? Заметили. Чары использовали? Однозначно. Сейчас утро? Утро. Всё. Значит говорим мы правду.
Амелия влетела в кабинет ЗоТи прямо через камин, примерно через двадцать минут после ухода школьной целительницы. Прибыла она в сопровождении двух пожилых мужчин.
— Какого чёрта у вас тут снова произошло? — мрачно спросила глава ДМП.
С каждым словом полугоблина женщина мрачнела всё больше. От неё буквально повеяло жаждой убийства. Тимофей, конечно, мог и посильнее ей вдарить, но он и постарше будет, и мощи у него побольше. Сам я пока так не умел. Не получалось. Вообще, это инстинктивное, либо же намеренное проецирование своих намерений в окружающее пространство. В данном случае, именно того самого желания уничтожить кого-то. Вроде бы ничего сложного, а вот поди ж ты, не выходит. Зато сопротивляться такому у меня получается почему-то достаточно легко.
— Ясно. — кивнула она в конце. После чего проверила палочку, видимо, уже бывшего профессора ЗоТИ несколькими диагностическими заклинаниями. — Вы готовы подтвердить показания под зельем истины, камнем истины либо же клятвой?
— Да. — кивнули мы.
— Отлично. Тогда давайте приступим.
Мы оба выбрали вариант с клятвами. Он в данном случае был проще и быстрее.
— Благодарю. — кивнула Боунс. — Лэйта мы забираем. К сожалению, нам придётся также опросить мисс Глэйд. Минерва, могу я это сделать прямо сейчас?
— Давай я отведу тебя к Поппи, она сможет ответить на этот вопрос. — ответила МакГонагалл.
— Что же, мистер Поттер, профессор Флитвик, благодарю вас обоих за сотрудничество. Не буду вас задерживать. Думаю, будет лучше, если дальнейшую беседу мы проведём чисто в женском составе, так пострадавшей будет комфортнее отвечать на вопросы.
Мда. Неожиданно, конечно, события развернулись. Сначала я думал, что профессор просто что-то подворовывает или что-то вроде того. Либо что он что-то ищет в замке. Какие-нибудь тайные хранилища или что-то в этом роде. Потом что мужчина хочет изнасиловать студентку. А в итоге оказалось, что он хотел вытащить, видимо, женские репродуктивные органы из гриффиндорки.
Хорошо, что у волшебников достаточно развиты способы лечения психологических травм. Зелья, ментальные заклинания, медитативные практики и прочее. Так что, надеюсь, с девушкой всё будет в порядке. И что этот Джек Лэйт ответит по полной программе.