Глава за 25-ое.
* * *
Одинокий Старый Король сидел в своей лодке и плыл по самому большому озеру, что вмещало в себя не один отрывок прошлого, а прошлое всего Калибана и быть может даже нечто иное. Он не общался, не смотрел на нас, ничего не говорил и в целом либо не делал вообще ничего, либо рыбачил. Для этого Спаситель и носил ему червей.
— Некоторое время здесь будет спокойно, — произнёс Спаситель и хлопнул меня по плечу.
Я наблюдал за всем со стороны и не решался подойти к Старому Королю ближе. Он был центром всего хоровода теней, которые могли забрать даже душу. Как и примарх говорил мне о том, что лучше бы держаться от этих теней подальше. И раз даже такие сильные личности остерегаются таких вещей, то наверно и мне стоит поступать также.
— Расскажи мне об этом месте чуть больше, если это возможно, — попросил я, отвернувшись от теней, что начали смотреть на меня в ответ.
— Что тут говорить? Когда-то были Уроборос, Чумное Сердце и Тукулча. Уроборос была мерзкой и опасной сестрой, с которой постоянно боролись Смотрящие во Тьме. Относительно успешно, правда в конечном итоге разве это помешало как-то Хаосу?
— Значит вот почему они… такие… — произнёс я, глядя за следящими за нами Смотрящими во Тьме, одно нахождение рядом с которыми причиняло мне мягко скажем дискомфорт.
— Да, всё именно так. Хаос наш главный враг, всегда был, — перепрыгивая с корня на корень, рассказывал Спаситель, изредка проверяя поспеваю ли я за ним. — Чёрное Сердце и Тукулча той же природы, что и Уроборос. Они очень древние и застали ещё войну эльдар и некрон, как и в целом их скорее всего создали Древние.
— Ты так уверен в этом?
— Уверен? Я не могу быть в чём-то уверен, когда вопросы касаются столь сложных матерей.
— Резонно.
— Так или иначе с помощью всех трёх Вашторр смог манипулировать варпом. Он не только перемещает вирмвуд, как ему хочется, но и создаёт коридоры для изучения тех мест, куда не ведёт ни один из коридоров варпа или даже паутины. Все напряжены тем, что Вашторр заполучил такую силу. Под всеми я подразумеваю богов, что эльдарских, что тёмных, что людского.
— А почему его ещё не уничтожили?
— Пытались, но даже "Скала" Тёмных Ангелов при поддержке не смогла с этим справиться после объединения триумвирата артефактов Древних. А как ты наверное знаешь…
— Скала была способна в одиночку уничтожать флоты эльдар и обладала технологиями тёмной эры, дабы в случае чего Лев мог обрушить их силу на врагов Империума. Тёмные Ангелы… легионы созданный в первую очередь для уничтожения.
— Вот видишь, ты и сам всё знаешь.
— Нет, я вообще ничего не знаю, — покачал я головой, после чего устало выдохнул.
Я почему-то больше не мог продолжать следовать за Спасителем. Словно бы мы прошли через миллионы километров, мне даже дышать было тяжело.
— Мне надо идти, Видар, — произнёс Спаситель, видя моё затруднительное положение. — Но не переживай, тебя никто не сожрёт и к тебе уже идёт тот, с кем лично я общаться не хочу от слова совсем. Бывай.
И Спаситель исчез столь же неожиданно, как и появился. Через мгновение же после этого в поле моего зрения появился Лев, со своим щитом и мечом, весь покрытый кровью. Он сражался очень долго с Великими Зверями, но победил каждого, как это случалось множество раз до этого. Теперь же, он явно хотел разобраться с тем, как я сюда попал и что мне вообще надо.
Однако прежде он поднял свой взгляд к гигантскому планетоиду Вашторра, который был прозван Вирмвудом или в переводе с Высокого Готика Древом Змея. Хотя имелось у него и более научное название.
— Двигатель диссонанса. С помощью подобных технологий была создана Паутина, — произнёс Лев, что был куда сильнее искушён в науке, чем казалось со стороны. — Также он способен искажать само время и тот разлом, что утянул Падших после Разрушения Калибана был создан спустя десять тысяч лет Вашторром как раз с помощью этой технологии.
— Прошлое, настоящее и будущее связано словно поток. Я уже это знаю, не в первый раз с таким сталкиваюсь, — ответил я, даже не пытаясь как-то сбежать от Льва или попытаться защититься, ведь на это сил у меня не хватит. — Почему я ещё жив?
— А мне стоит тебя убить? — спросил Лев, переведя свой взгляд с небес на землю.
Борода, усы, морщины… в его зрачках и переливающейся варпом радужке было видно, что он прекрасно всё помнит и идёт вместе с потоком времени, а не тянется позади него. Хотя там виднелось и желание всё забыть, эта маленькая слабость была ненавистна Льву, но из неё и из своих чувств примарх ныне и питал свою силу. Он совершил множество ошибок и тот факт, что он отказывается их забывать, лучше всего говорит о том, что юный Лев умер и дал место мудрому Льву.
— Не знаю, решай сам, — ответил я, не собираясь брать ответственность за чужие решения или пытаться врать. — Как там, по ту сторону разлома?
— Половина Империума содрогается в агониях, а мрак настолько плотный, что никто и никогда не услышит их криков. Но мы сражаемся, как и всегда.
— Ты помнишь Тюхе?
Этот вопрос прозвучал как вызов, тут же Лев напрягся, была бы у него шерсть, то она бы дыбом встала. Однако Лев не оскорбился и очень быстро унял свой гнев. Ведь в моём вопросе не было претензии, которую он так старался увидеть из-за собственной совести. В нём было лишь отражение собственной ошибки, которую так и не удалось принять, ведь… как вообще такое можно принимать? Как можно себя простить? Подобное по мнению Льва было величайшей формой эгоизма, хотя казалось бы… он же король, царь, сильнейший… и тем не менее не в его праве простить самого себя.
— Помню. Всё помню. И как хотел убить собственных братьев, даже тех, кто по-настоящему любил меня и хотел мне лишь самого лучшего. Помню кровь на руках сыновей, которые ничего не понимали и умирали под ударами моего меча. Помню слабость и Империум Секундус, когда из желания получить большую власть и потешить гордыню я сел рядом с Робаутом и Сангвинием, оправдывая это стремлением не допустить предательство Робаута… Помню всё…
И в этот момент Зеркальный Калибан разросся ещё, а корни вокруг нас начали вести себя агрессивно. Но едва неповиновение заметил Лев, как одним своим взглядом он вновь унял это место. Власть его казалось была здесь абсолютной, но на деле происходила постоянная борьба между тремя сторонами. Хаосом, Львом и третьей силой, которая была совершенно непонятна любому родившемуся после Битвы на Небесах.
Или… почти любому…
— Что ты задумал? Тоже хочешь стать Богом, как Вашторр? — спросил Лев, который более не рубил с плеча.
— Хочу свободы, которой никогда не имел.
— И тем не менее ты принимал участие в уничтожении Ризы.
— Принимал. Я же демон Тзинча, его раб и часть Хаоса.
— Значит и враг Империума, — кивнул Лев, после чего надел щит и переложил руку на вонзённый в землю меч. — Хоть и строишь на своей территории храмы Императору, пусть и стараешься сделать жизнь людей лучше, несмотря на твою борьбу с Хаосом, который даже после твоей победы изменится, но останется тем же в сути своей.
— Враги… друзья… всё зависит от точки зрения и ситуации. Но наверное ты прав. С Империумом мне не по пути, ведь он словно труп колосса, огромный и неповоротливый, невероятно сильно смердящий и мешающий своим трупным ядом тому новому, что должно родиться. Мне казалось ты считаешь также, раз до сих пор не почтил Отца личным присутствием.
— А что мне ему говорить? Я и так знаю, что должен делать. Бороться с Хаосом, который совсем скоро победит, несмотря на все наши попытки. То будущее, которое так все хотели изменить… ради чего Хорус пошёл войной против нас и ради которого Сангвиний положил свою жизнь… столько усилий и столько жертв… и что в итоге? В итоге мы создали кошмар, которого Император боялся больше всего.
— Так может… может мы сможем изменить всё это? Создать нечто новое? Ты же изучил моё королевство, я не такой как другие и…
— В этом и проблема, Видар, ты не такой как другие. Ты не Человечество, которое я поклялся защищать. Ты не Империум, пусть и отравленный, но ради которого я готов отдать жизнь. Как и твои идеи ничто иное как семена саморазрушения, что ты сеешь для того, дабы через века они уничтожили всё и вся изнутри. Не думай, что ты самый умный. Я знаю, что происходило до Великого Крестового Похода, во время него и после. Я видел весь путь Человечества, который указали нам наставники. И твой путь… ты сделаешь лишь хуже, даже если искренне хочешь добиться обратного.
— Вот как… — протянул я, вздыхая и воплощая в своей руке хрустальный меч. — Благодарю за прямой и честный ответ. Если ты узнал всё, что хотел, то закончим это.
— Закончим, — кивнул Лев, вставая ко мне левым плечом и отводя меч назад.
Было в нём некоторое сожаление, однако с его точки зрения у меня было лишь два образа. Образ наивного дурака, что думал по принципу: "Ну, в этот раз уж точно построим нормальную утопию, а не как в прошлый раз". Этим занимался Император очень долгое время, но в конечном итоге после всех неудачных попыток… Малкадор лично учил примархов, он объяснил им очень многое, как и все слабости Человечества, которое хоть и живёт быстро, но меняется очень долго. В моих действиях в Куаме Лев видел целый сборник всего того, что уже оборачивалось для Человечества бедой.
Второй образ был образом твари варпа, лживым демоном Тзинча, который каким-то образом смог создать убедительную личину для обмана даже примарха. Потому Лев не мог мне доверять и хоть вежливо вёл себя, но на деле… на деле в обоих случаях правильным решением было одно — уничтожение. Демон варпа опасен, дурак ещё опаснее, лучше убить меня и дело с концом.
И вот Лев сорвался с места, да так быстро, что я даже ничего не увидел. Лишь тень за его спиной стала вдруг крыльями, словно бы ускоряя движения примарха. Он летел ко мне и собирался в очередной раз то, что делал всегда. Клинок его сверкал и был столь же прочен, как его верность Человечеству. И хоть Щит Император в его руках замедлял бросок хищника, но в то же время тяжесть щита была напоминанием о важности долга.
Его Ангелы являются щитом Человечества, стражами покоя бессчётных миров и должны умирать за тех, кто слабее.
Я же едва успел встать в защитную стойку, понимая что пути к отступлению перекрыты корнями Калибана. Уклоняться не имело смысла, а мой блок… я смотрел на меч Льва и… было очевидно, что он разрубит мой клинок, моё тело, мою душу и затем сделает всё, чтобы не дать мне переродиться. А с учётом места в которое я попал… есть все шансы, что станет моя душа удобрением для этих же корней.
И я закрыл глаза уже приготовившись смерти. Даже чуть-чуть обрадовался… наконец-то это всё закончится. Не надо будет гнаться за судьбой, что опережала меня. Не будет всей этой бессмысленной борьбы с Богами, которые всегда сильнее. Будет лишь смерть и покой, тишина, где нет места страху и отчаянию.
Но прежде чем меч Льва приблизился ко мне, позади меня возникли силуэты. Смотрящие во Тьме взялись из неоткуда и своими маленькими ручками схватили мои ноги и руки, после чего рывком утянули в пустоту.
— Почему? — удивлённо спросил Лев, глядя на Смотрящих во Тьме.
— Он ещё нам пригодится, — ответили загадочные личности, после чего исчезли, оставив в раздумьях примарха, родной мир которого должен был умереть.
Ведь если бы не был уничтожен Калибан, то победить Хаос было бы невозможно. Как и свою роль должен был сыграть Видар, предсказать поступки которого не брался никто, кроме его создателя Тзинча. Самого хитрого из Богов и самого амбициозного, желающего лишь того, чтобы весь варп принадлежал лишь ему одному.