• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• ведьмак

Мы обошли весь храм вдоль и поперек, выискивая любую мелочь, хотя бы потенциально способную повысить наши шансы на успех. Вытаскивать меч и бросаться в суицидальную атаку никто не хотел, даже те, кому за это платят.

Нашли почти всё необходимое.

Храм населяли преимущественно инсектоиды, а древнее чудовище обитало на нижних ярусах центрального помещения. Но туда мы будем спускаться уже после уничтожения источника силы Левиафана. До этого предстояло немного попотеть, запечатывая и зачищая территорию в настоящем времени.

— Готов? Как только переместимся, придётся драться без права на передышку.

— Дай мне пять минут, — махнул он рукой и сел в позу для медитации.

Культивирует чакру или входит в боевой транс? Вариантов два, но из реальных — один.

Я же готовиться не стал: моя роль заключалась в сборе информации специально для Элис. Она ответственна за быстрое реагирование на любые неподконтрольные нам события. ИИ мыслит со скоростью света, а я едва поспеваю за дуновением лёгкого ветерка.

— Стоит ли припасти лучшие из моих эликсиров? — спустя пять минут подал голос ведьмак.

— Жадничать нехорошо. Среди всех твоих заказов этот — самый опасный, — предостерёг я, хотя то было лишним. Геральт не дурак, сам понимал, как важно выкладываться на полную. Достал из набедренной сумки несколько склянок и осушил их по очереди. Теперь он выглядел так, что даже тифозная шлюха на грани смерти от голода не подошла бы.

Страшный черт, чьи фиолетовые вены выпирали, словно готовясь прорвать почерневшую кожу и убежать от тела. Всё его тело мутировало, каждый орган, пересаженный от разных тварей, работал на износ, а звуки бешено бьющегося сердца разносились по помещению храма. Казалось, ведьмак — это тикающая бомба, начинённая всем тротилом мира.

Ах да, совсем забыл про биологический механизм самоуничтожения, активирующийся в случае его смерти. Внедренный, чтобы никто не попытался вскрыть труп и создать дефектные образцы.

— Быстрее, — зарычал он жутким голосом, едва сдерживая рассудок и жажду крови.

С таким союзником страшно находиться рядом, что уж говорить про врагов.

Отцепив Гримуар Жадности, я зачитываю заклинание переноса, возвращая нас в настоящее. Дороги назад нет, как и возможности убежать от цепких лап древнего существа.

[Обнаружено чужеродное воздействие на разум. Перераспределение мощности: восемьдесят процентов зарезервировано на защиту разума. Критическая ошибка! Перераспределение вычислительной мощности: девяносто… сто процентов].

Я остался без искусственного интеллекта. Тварь атаковала наш разум с такой силой, что всей моей подготовки не хватило даже для отражения одного процента. Воистину, после таких встреч осознаёшь ничтожность своего положения. Как комар, напившийся крови человека, ощущаешь себя самым опасным среди сородичей, но всё равно остаёшься тем, кого прихлопнут ладонью.

— Словно черви пытаются прорваться в мозг, — рыкнул ведьмак.

— Не говори, лучше сражайся. У нас гости: их много, и среди них ядовитые инсектоиды, — ответил я, спокойно разворачиваясь и шагая к сияющей воронке.

Портал не в другой мир, скорее в иное измерение с бесконечными запасами энергии. Ад. Демоническая энергия так и прёт в этот храм, но не сами обитатели измерения. Левиафан неплохо потрудился над рунами, сдерживающими прорыв инферно.

Ошибочка, руны начертили служители храма, ещё враны. Коренные жители этого мира гораздо лучше разбирались в паранормальном, чем люди или даже эльфы. И мне почти в одиночку предстоит разрушить труды их выдающихся умов.

Впервые я остался без высокоинтеллектуального помощника, но не печалился. Мне не страшно проиграть, напротив, столетия в этом мире научили меня принимать реальность с безумной решимостью.

Вытянув руку к воронке, я задействовал Мора.

С большим усилием прорвал защиту воронки и начал делать то, что мой демонический помощник умеет лучше всего — пожирать. Всё, до последней капли энергии.

Воронка больше не била в потолок, разнося силу по храму, а сосредоточилась на моей руке, заполняя Мора высококалорийной пищей. Он должен был поглотить достаточно, чтобы обратная сторона закрыла проход так, чтобы ни живая, ни мертвая душа его больше не открыла. Влезть в измерение, иссушая его до особого внимания властителей. Они могут закрыть глаза на воровство крошек, но не всех запасов со складов.

Если мы умрем, тогда дитя Старшей Крови сможет закончить начатое — убить древнее чудовище, оставшееся без подпитки. Если не умрем, я стану сильнее.

— О, курва, — прохрипел ведьмак, занятый более важными делами.

Из тридцати проходов сочился гнойник. Инсектоиды выползали с жутким скрежетом хитиновых панцирей, устрашающе стуча клешнями и издавая пронзительные звуки. Чудовища, размером с лошадь, обладатели многочисленных конечностей, острых, как бритва, мандибул и ядовитых жал, свисающих с их брюшек. Среди них выделялись сколопендры, у которых по всей спине были рассыпаны глаза, придавая их виду потешность.

Мой телохранитель, вынужденный кружиться и защищать центр от атак со всех сторон, был готов к подобному. Его лицо выражало ненависть и непоколебимую решимость бороться до последнего вздоха, несмотря на очевидную опасность. Настоящий герой с обнаженным руническим клинком, словно слепленный из самого прочного материала.

— Не хочешь подорвать проходы?! — крикнул он.

— Не хочу. Стены храма сделаны из материала, который не подвержен магическому воздействию. На разрушение потребуется как минимум десять минут. А я, как видишь, занятой человек, — ответил я шепотом.

Ведьмаки обладают исключительным слухом, могут всю деревню слышать из трактира. Геральт, пожалуй, способен прослушивать даже целый город, не напрягаясь. Благодаря разделенному разуму ему не приходится бояться перегрузки: он может выделить часть мозга для сбора данных, не обрабатывая их сразу, и продолжать наслаждаться простой жизнью.

— Занятой хер, — съязвил он, уклоняясь от первого инсектоида — самого быстрого и проворного из нападавших. Тварь имела руки богомола и хвост дракона, странное, но жутко ценное сочетание для исследований.

Геральт испортил образец шквалом атак, разрезав беднягу на десятки частей. А ведь можно было оставить хотя бы пару фрагментов для будущих экспериментов.

В следующий миг ведьмак использовал Знаки, окружив себя инфернальным покровом, который сжигал всех чудовищ вокруг. Приблизившись вместе с покровом, Геральт слегка подпалил мои волосы, спасая меня от огромного броненосного жука размером с носорога. Но я не в обиде — повреждения волосяного покрова быстро восстановились.

— Зараза, — выругался он и, взмахом руки, окружил нас кругом мерцающего синего огня, который оказался лучше любого барьера. Он не только защищал, но и атаковал тех, кто пытался приблизиться.

Под давлением магии, хитиновые панцири врагов трескались, словно семечки. Это их не убило, но ведьмак был не из тех, кто ограничивается парой Знаков. Вытянув руку, он выпустил огненную воронку, а затем закрутил пламя в вихрь.

Работает лучше любого чародея — природный талант к магии, усиленный частями существ, обладающих схожими способностями. Как и ожидалось от тех ведьмаков, у кого в роду были чародеи.

— Жарковато, — пошутил я, продолжая высасывать энергию.

Геральт не прекращал своей смертельной работы, совершая стремительные рывки в стан врага. За счет невероятной скорости, силы и магической выносливости, он танцевал между ними, разя лезвием с хирургической точностью. Однако один из его ударов отрубил мне правую руку по локоть. Левая спаслась благодаря своевременной реакции Мора, который выпустил демона для роли мясного щита.

— Жалко руку, — вздохнул я, создавая демоническую взамен утраченной.

Новая конечность была уродливой, с пятью алыми глазами, что раздражало своим нечетным числом. Немногим меньше отвратительного смрада — вонь от гнилых и поджаренных внутренностей инсектоидов выступала редкостной пыткой.

Очередная беда на мою голову…

Геральт, выпустив волну силы по области, сбил меня с ног и чуть не сорвал процесс запечатывания адской воронки. В довершение всего, следующее инферно — призванное уничтожить очередную волну тварей, обожгло мне половину лица.

Весьма неприятное ощущение.

Я поднялся на ноги в дурном настроении, заменяя ещё больше плоти демонической. Скоро от меня останутся лишь гуманоидная форма и слабое сходство с человеком.

— Они выпустили яд! — прокричал Геральт, отбивая сразу несколько атак и приближаясь ко мне, чтобы защитить от прорыва с левого фланга.

— У меня иммунитет ко всем ядам, — спокойно поведал я, тут же закашлявшись. — Или почти… ко всем… кха… К древним нет, — сплюнув кровь, я постарался закончить побыстрее.

Яд разъедал плоть с чудовищной скоростью, словно состоял из миллиарда микроскопических насекомых. Чтобы выжить, необходимо было отравить себя более мощным, почти что божественным ядом.

Я отравил, и это поставило меня на колени, но спасло.

— Черт… — один из монстров отрубил ведьмаку руку. Карма восторжествовала. Однако он восстановил конечность за долю секунды, хоть и заметно ослаб. Чтобы компенсировать потери, я протянул правую руку и передал ему энергию, эквивалентную силе двухсот демонов.

Ведьмак превратился в машину смерти.

Его глаза зажглись алым светом, движения стали молниеносными, а враги на мгновение замерли. Не от страха. От того, что их убивали быстрее, чем они успевали понять, что происходит.

Но это была лишь первая волна. За ней последовала другая, ещё одна, и ещё. Инсектоидов было так много, что прорвись они на Север, их численности хватило бы для уничтожения всего живого. Похоже, что-то подобное и планировал Левиафан — Отец Инсектоидов, раз их столько наплодил. Угу. Есть подозрение, что это его дети.

— Я нашёл… их предводителя… Та зеленая бестия… она их координирует, — он указал на один из проходов. — Сможешь справиться сам?

— Без понятия, — удивленно приподнял бровь, стоя на коленях перед почти погасшей воронкой.

Ведьмак принял моё сомнение за разрешение к действию.

Покрыв своё тело молниями, Геральт броском двинулся вперёд, начиная великую резню. Жатву. Его смертоносные выпады разили всех, кто вставал на пути. Так он добрался до глубины одного из тридцати проходов, где началось противостояние против генерала инсектоидов.

Если Левиафан контролировал всех, то его выкидыш — лишь немногих, зато с эффективностью. Победа над свиноматкой была равносильна тому, чтобы вытащить один из ядер процессора. Неприятно — для процессора.

Ладно, время заняться обороной самому.

Выпустив из тела два червеподобных чудовища, я заставил их изрыгнуть струи кислотного пламени. Затем втянул и вместо них вызвал несколько адских рыцарей, принявшихся работать наполовину хуже Геральта. Я их придерживал до нужного момента, стараясь до этого не путаться под ногами ведьмака. Но раз он отошёл — площадка для игр освободилась.

Сформировав из тела ещё огромную змею, что оплела меня, я поморщился… Рыцарей уничтожили быстро, а теперь и бедную змейку пытаются погрызть. По-хорошему, ведьмаку стоило бы прийти на помощь ещё минуту назад.

Кажется… Ведьмак справился со своей задачей. Вражеский напор ослаб, и я смог со спокойной душой вернуть змейку в себя. Победа на первом фронте сопровождалась победой и на втором.

— Не прошло и года, — обрадовался я успеху, когда от воронки не осталось ни следа. Приподняв руки и соединяя их в замок, произнёс: — Сломать.

Пространство было переломлено вместе с кругом для воронки. Врата в измерение закрыли с другой стороны, а также моё заклинание стерло сам круг призыва — никто в ближайшем будущем не сможет скопировать столь интересный и опасный метод поддержания своего божественного существования. Лилит — если бы она скопировала, ух, было бы кисло.

— Трихекса, — выставил против инсектоидов больше шести сотен демонов, которые стали отличным подспорьем в очистке храма от всего живого.

Им понадобился всего час, чтобы убить всех и вернуться ко мне.

— Нельзя было… арргх… армию сразу вызвать?

— Нельзя. Они что-то вроде хранителей моей жизни. Если бы я их выпустил, при поглощении воронки меня бы разорвало на части за пять-десять секунд. А так, я направил инфернальные силы на рост могущества каждого из поглощённых мной демонов. Только так и продержался до конца, пока не смог помочь тебе… Ха-ха, помогать мне, — ответил я. — И оставлять адский портал без присмотра, занимаясь зачисткой, тоже сомнительно.

— Что с тварью? Она больше не так сильна?

— Нет, мы лишь увеличили шансы на успех до семидесяти процентов. Левиафан лишился источника восстановления сил, но не накопленного запаса. Правда, я тоже лишился помощи некоторых сверхсил, — завуалированно указал на Элис, занятую отражением ментальных атак древнего чудовища. — Итоговые шансы: сорок на шестьдесят.

— И не в нашу пользу.

— Не в нашу, — поддержал я, подходя к пропасти и накладывая на нас заклинания полета. — Летим в пропасть держась за руки или, как настоящие мужчины, примем смерть по отдельности?

— Холера.

— Шутка, — легко сделал я шаг и завис в воздухе. — Заходи, я нас спущу с равной скоростью. Левиафан не сможет выцепить нас по одиночке и уничтожить.

— Ага…

Ведьмак недоверчиво сделал шаг. Убедившись в материальности «ничего», он сделал второй и встал рядом со мной. После этого мы начали спускаться на нижний ярус.

— Мне кажется, или мы падаем чертовски долго?

— Чары расширения пространства. Не переживай, через полчаса будем на месте, — ответил я, слегка зевая.

— Ребята, я не мастер поддержки. Но у меня хорошие новости, только наоборот: мы спускаемся в божественный план. Я не думал, что враг настолько силен, что смог его создать.

— И никаких следов этого мы не обнаружили в будущем. Интересно, — задумался я. — Похоже, Отец Инсектоидов держался за жизнь до конца, впитывая остатки энергии через соломинку.

— Пространство со своими законами. Мне это не по душе…

И мне тоже. Тут я с Мором был солидарен. Мы спустились не просто во тьму, а в подобие бескрайнего океана. Небо было не видно из-за грозовых туч, но штормом и не пахло.

Удивительная помесь грозного неба и безветренной океанской глади.

— Я помню, ты говорил, что мастер нырять за жемчугом?

— Только не говори…

— Мы в божественном плане, а цель под водой. Ну… Есть другой вариант, — вытянув руку, я начал вытягивать энергию из пространства. Послышался гул, но ничего больше. Похоже, божественная тварь слишком зависима от воды и не способна пробиться на поверхность своего же царства.

Через час я наблюдал, как пространство трескается, словно разбитое камнем стекло. Ещё через час всё погрузилось во тьму. Чтобы создать какой-то свет, я сотворил иллюзию солнца высоко над нами.

— Напомни попросить больше денег… — сглотнул Геральт, осматривая пятиэтажное чудовище.

— Если выживем, — пожал я плечами.