Как и всегда, прошу вас оставить лайк и комментарий. Они жизненно важны для дальнейшего улучшения качества произведения.
— Какой чудный вид, — женщина с черными волосами с проседью смотрела в окно, скрестив свои руки за спиной. На ее носу как влитые сидели очки с золотой оправой, а часть волос были заплетены в пучок, закрепленный замысловатым украшением в виде языков пламени, что заменяло ей корону. Хозяйка огня Изуми изволила любоваться видами столицы Народа огня.
— Вид как вид. Он был таким вчера и останется таким завтра, — в очередной, может сотый, может тысячный раз, пробурчала ее ровесница, которая сидела за массивным с виду столом, украшенным искусной резьбой, изображающей дерущихся драконов, просматривая скопившиеся на нем документы, — Все никак не могу понять, зачем ты каждый день смотришь на гавань?
— Ну… во-первых, это красиво. А во-вторых, должна же я иногда давать отдых моим глазам, Кийоми, — сказала дама, обернувшись в сторону собеседницы и поправив свои очки, — ты так говоришь, словно сама не любишь сидеть в Хира’а и предаваться лености.
— В Хира’а. Но не здесь, — подняла собеседница голову от бумаг и недовольно зыркнула на Изуми.
— Ах, да! О твоей нелюбви к столице не знает только глухой. И это при том, что ты прожила здесь половину своей жизни, — саркастично заметила Изуми.
— Вместо подколов могла бы хотя бы сделать вид, что тебе стыдно! — буркнула Кийоми, ставя печать на очередном документе, — кто мне обещал, что не допустит завала с бумагами, а?
— Ну, прости. Я немножко не уследила, — сделала виноватое лицо Изуми.
— Это — немножко? — недовольно сообщила Кийоми, указав рукой на кипу бумаг, — из-за твоей небрежности, я вынуждена тратить время, которое могла провести с мужем на какую-то писанину!
— Я же сказала, прости. Ты же знаешь, если бы я не съездила туда, то последствия могли быть гораздо хуже, — Хозяйка огня смотрела на недовольную кузину. Увы, но как бы они не старались, а внутренняя оппозиция, особенно среди военных, то и дело поднимала голову. И порой ей лично приходилось вызывать бунтарей на Агни Кай.
— Только поэтому я сейчас сижу и занимаюсь этими бумагами! — поставив очередную печать, Кийоми приступила к чтению нового документа. Кийоми прекрасно понимала, что ее упрек — лишь каприз не любящего бумажной работы человека. Увы, но Хозяйн огня ОБЯЗАН принимать вызовы на Агни Кай. И если учесть, что вызвавший ее на битву генерал был главой большой группы заговорщиков, то не ответить она не могла.
— Все-таки хорошо, когда есть кто-то, на кого можно положиться, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Изуми.
— Ты это о себе, что ли? — саркастично заметила Кийоми и сильнее обычного ударила печатью по очередному документу.
— Нет, о тебе, — не обращая внимания на яд в голосе кузины, Изуми вернулась за свой стол, — сама понимаешь, таковы уж традиции Народа огня. По другому у нас вопросы не решаются, — печально резюмировала Изуми.
— Как же хорошо, что отец с дядей Зуко гоняли тебя в три пота. Иначе пришлось бы ежегодно устраивать чистки среди высшего офицерства и дворян, — отложив в сторону законопроект, который явно требовал доработки, Кийоми сняла с себя очки и помассировала глаза, — в такие моменты и не поймешь, хорошо ли то, что наша иерархия, да и вообще законодательство, часто основывается на праве силы или нет.
— Хорошо, что это не всегда так. Хотя, ты права. То, что любой может бросить вызов любому весьма утомляет, — вздохнула Изуми, а Кийоми усмехнулась.
Ей ли не знать, что политические противники довольно часто обманывались тем, что Изуми — женщина. Особенно в начале ее правления, из-за чего частенько вызывали ее на Агни Кай. Ведь пускай ограничений по полу и не было, но женщина на троне после таких могущественных правителей как Созин, Азулон, Озай и даже Зуко… короче, у некоторых дворян взыграли амбиции.
И ведь не мудрено. После нескольких десятилетий жесткого правления тандема Зуко-Чан Мин, им показалось, что они смогут если и не отстранить от власти новых Хозяйку Огня и Великого Вана (их отцы были живы-здоровы, да и сторонников с верными мечами было достаточно), то хотя бы урвать для себя какие-то привилегии, а еще лучше, вынудить правителей начать новую войну на континенте. Увы, среди дворян даже теперь оставалось немало сторонников возвращения «славных времен» Столетней войны.
В некоторых случаях Изуми выступала сама. В иных, выставляла вместо себя чемпиона. И еще ни разу не проигрывала. Кстати, тоже важный показатель силы и влияния. Ведь если за тебя сражается очень сильный боец, то и ты человек достойный. Впрочем, недавний Агни Кай, на который она вызвала генерала Бу, командующего 1-й армией, был первым за последние десять лет. И было очень важно, чтобы Изуми раскатала его сама, без помощи чемпиона. И она, как и ожидалось, с блеском справилась с этой задачей, в очередной раз поставив на место дворянскую верхушку.
— Это да. Вот только порой по-другому оппозицию не выявишь, — тяжело вздохнула Кийоми. Страна огня — абсолютная монархия, с уклоном в милитократию. Несмотря на мир, в ней продолжали процветать культ силы, а военная служба по прежнему считалась самой почетной профессий что для мужчин, что для женщин, — а мне теперь разбираться с последствиями несостоявшегося мятежа, — пробурчала она, на что Изуми улыбнулась.
— Обещаю, что не останусь в долгу. Твои любимые печеньки уже заказаны, — мило улыбнулась Изуми.
— Мы что, дети, чтобы расплачиваться печеньками? — недовольно сказала Кийоми, но Иьуми прекрасно знала, что Кийоми обожает эти сладости.
— Простите за беспокойство, — «обмен любезностями» прервала вошедшая в комнату девушка, в гвардейской форме и сержантскими знаками различия.
— Заходи, Сяо Лю. Что-то случилось? — Кийоми наблюдала за тем, как ее охранница-помощница поклонилась в начале Изуми, затем ей и достала из-за пояса тубус для свитков.
— Здесь отчет от Теней по интересующему вас вопросу, — сказала она и протянула Кийоми тубус.
— Спасибо тебе, — Кийоми взяла тубус и, достав оттуда свиток, сказала, — Завари нам чай. Затем проверь отчет из казначейства и можешь быть свободной. Уверена, что твои домашние очень соскучились, — улыбнулась ей Кийоми и Сяо Лю, вновь склонив голову, удалилась. А Кийоми, развернув свиток, погрузилась в чтенье.
— Есть что-то интересное?
— Да. Я бы даже сказала, весьма, — усмехнулась Кийоми и передала свиток Изуми, — Опять активизировался Красный лотос.
— Давненько я не слышала этого названия. В последний раз, кажется, это было связано с бандой Захира, я права? — Изуми, дочитав отчет, вернула свиток сестре.
— Именно. Вот только Захир — пускай и сильный, но все же далеко не единственный из их полевых командиров, — Кийоми спрятала свиток в тубус и положила его перед собой.
— Красный лотос и Уравнители. Уравнители и Красный лотос… почему-то я даже не удивлена, что эти фанатики нашли общий язык, — задумчив пробормотала Изуми, — И что же будем делать? Сообщим брату Шэнли?
— Видимо, придется. В конце концов, Город Республика — его зона ответственности, — сказала Кийоми и вдруг заметила, что Изуми загрустила, — ты чего?
— Да вот вспомнила, насколько он спокойно воспринял инициативу дяди Мина, — сказала она и замолчала, потому что Сяо Лю внесла чайный сервиз.
— Спасибо, Сяо Лю, — кивнула ей Кийоми и после того, как Сяо Лю нальет ей чая, сделала первый глоток, — ммм. Воистину, тебе нет равных как в рукопашной схватке, так и в заваривании чая, — похвалила она свою помощницу, из-за чего та покраснела.
— Да. Действительно неплохо, — Изуми не стала пока пробовать чай. Она взяла чашку и принюхалась к его аромату.
— Ваше Величество. Ваше Высочество. Я благодарна вам за теплые слова, — задыхаясь от эмоций, Сяо Лю склонила голову и, испросив разрешения, удалилась.
— Какое мило дитя, — умилилась Изуми, — нашим бы девочкам быть такими.
— Увы, но они в полной мере унаследовали шило в одном месте от своих отцов, — криво усмехнулась Кийоми, — ну так что? Ты что до сих пор не отошла от новости?
— Это не та новость, от которой так легко отойти, — буркнула Изуми и наконец-то сделала первый глоток.
— Знаешь, а я понимаю, почему он пришел именно к этому решению, — сказав это, Кийоми заметила вопросительный взгляд сестры, — вспомни о твоих взаимоотношениях с Цзянпином? Вы же друг друга на дух не переносите! И это вы! Те, кто почти каждое лето проводили вместе! — сказала Кийоми, на что Изуми ничего не ответила. Лишь сделала новый глоток чая, — или вспомни о заговоре в Ба Синг Се! Сколько раз тамошняя «партия войны» пыталась то уговорами, то силой склонить Цзянпина к войне с нами? Или с Княжством Мо Сэ, что, учитывая оборонительный союз, суть одно и то же?
— Хватить кидаться в меня фактами! Я и без тебя это понимаю! — устало сказала Изуми, взбалтывая чай в пиале, — но все равно… наша взаимная нелюбовь с Цзянпином не отменяет моих хороших отношений с Дэмином. И их дети тоже… мне они никогда не казались теми, кто развяжет войну. К тому же не забывай. Если у нас здесь есть дядя Мин и папа, то там до сих пор балом правит тетя Азула! — напомнила Кийоми Изуми немаловажное обстоятельство.
— Я бы на твоем месте не слишком полагалась на дорогую тетушку. Она ведь тоже не молода.
— И все равно… мне кажется, дядя перебарщивает с паранойей. Вряд ли мой Айро начнет войну. Сама же знаешь, по характеру он вылитый папа! — Изуми сделала новый глоток.
— А с чего ты взяла, что уже его дети не начнут войну? Наши с тобой внуки, А? Или внуки Цзянпина с Дэмином? — с хитрым прищуром спросила Кийоми, на что Изуми лишь покачала головой, — Ты же сама не раз видела, что среди наших военных и дворян Царства Земли по-прежнему хватает тех, кто хотел бы вернуть «старые деньки». — Кийоми произнесла последнюю фразу с явным презрением, — Да и Гаолиньский трактат для многих до сих пор как кость в горле. И вообще… я уверена, что новая война не началась не столько потому, что ты и Цзянпин в гробу видали такое «счастье», а просто из-за банального баланса сил. Который, уж поверь мне, никогда не был и не будет вечным, — решительно сообщила ей Кийоми и залпом допила свой чай.
— Как же я не люблю, когда ты права, — с каменным лицом сказал Изуми, — а что если аватар окажется слишком напориста? Что если наши потомки потеряют власть из-за того, что аватар вмешается в их дела? Что тогда? Дядя о таком вообще не думает?
— Отец сказал, что если наши потомки настолько бездарны, чтобы проиграть аватару, то и власти уж точно не заслуживают, — с кривой улыбкой выдала Кийоми, — впрочем, кто сказал, что его план не нуждается в доработке? Уверена, он прямо сейчас думает именно над деталями.
— Надеюсь, что ты права, — залпом допив свой чай, Изуми подтянула к себе одну из кип бумаг, — очень надеюсь, — со значением сказала она, задержав взгляд на лице сестры и начала перебирать свою «порцию» документов. Кийоми же, убрав со стола сервис, так же пододвинула к себе кипу бумаг. Увы, но их работу никто за них не сделает. Будь они хоть трижды самыми влиятельными женщинами страны.
— Мако, ты идешь на ужин? — один из офицеров полиции остановил высокого, черноволосого парня с короткой прической.
— Да. А что? — Мако, одетый в черную форму полиции, смотрел на своего коллегу, не ожидая ничего хорошего.
— Когда вернешься, доделай отчет. А то влетит всему отделу, — сказал он и, посчитав свою задачу выполненной, ушел в сторону. А сам Мако лишь тяжело вздохнул.
В бесплодной попытке наладить взаимоотношения с коллегами, он вызвался составить месячный отчет по проделанной его отделом работе. Вот только он потом понял, что подписался на крайне тяжелое, трудное и, главное, нудное занятие. Одни проверки отчетов с мест преступлений чего стоили! А каталог собранных улик? Непредвиденные расходы участка? Список тех, кто должен получить премию или взыскание? И все нужно записать, все нужно упомянуть и не дай великие духи, он что-нибудь пропустит!
И самое паршивое в этой ситуации было то, что каждый из его коллег считал своим долгом напомнить ему о том, что он ДОЛЖЕН, просто обязан написать отчет в срок и на высочайшем уровне. И это, в купе с тем, что отношение к нему совершенно не поменялось, заставляло Мако скрежетать зубами!
На самом деле, Мако прекрасно понимал, что так друзей не заводят. Вот только за эти месяцы он так и не смог стать своим среди своих коллег. И он прекрасно знал причину подобного.
Выйдя из участка и вдохнув вечерний прохладный воздух, Мако прогулочным шагом направился к знакомой закусочной где обычно и ужинал во время вечерних смен. Чувствуя легкий вечерний ветерок на своем лице, он шел под только что зажжёнными лампами уличного освещения, краем глаза наблюдая за проходящими рядом с ним горожанами. Все было спокойно. Во всяком случае, эта видимость спокойствия для многих была достаточным результатом работы полиции. Вот только Мако прекрасно знал, что это мнимое спокойствие слишком иллюзорно. Кто знает, какие злые силы вылезут из своих нор, пользуясь тем, что солнце уступило свое место луне?
— А, Мако! Добрый вечер! Тебе как всегда? — старый лапшичник, одетый в одежды Царства Земли, улыбается своему постоянному клиенту, когда тот переступает порог его забегаловки.
— Да, спасибо, дядя Дин, — сказав это, Мако как обычно сел за стойку и начал ждать свою лапшу с курицей. Лапшичная дяди Дина была, возможно, самой большой удачей Мако за последнее время.
Ему посчастливилось отбить ее у триады Тройная угроза, когда те в очередной раз заявились к дяде Дину за «данью» и теперь тот почти каждый день кормил Мако вкусным обедом или ужином за пол цены. Впрочем, кроме благодарности, лапшичник явно рассчитывал на то, что Мако, в случае чего, сможет его защитить от повторного посягательства со стороны Триад.
— Вот, угощайся, — лапшичник положил перед Мако большую миску, от которой шел до одури аппетитный аромат свежего куриного бульона с зеленью.
— Спасибо, дядя Дин, — поблагодарил Мако и, взяв большую суповую ложку, сделал первый глоток. Вкусный бульон, с кусочками зелени потек по пищеводу, а его отличный вкус в очередной раз показал, что жизнь не так плоха, как он в последнее время думал. Распробовав бульон, Мако взял палочки и с их помощью начал втягивать в себя свежесваренную лапшу. Как и всегда, она оказалась выше всяких похвал, окончательно примирив Мако с несправедливостью этого мира.
Увы, но знакомство с множеством влиятельных и известных людей, что в будущем могло принести ему немало пользы, сейчас обернулось проблемами. Для остальных служащих полиции Мако был выскочкой, которому за какие-то там заслуги благоволила Лин Бейфонг. Нет, она никогда не позволяла себе явного фаворитизма, в конце концов, Мако частенько доставалось на орехи наравне со всеми, но запущенный кем-то слух о покровительстве шефа полиции изрядно осложнило ему жизнь. Да и близость к Аватару Корре ему не собирались забывать.
Втянув в себя очередную порцию лапши, Мако бросил взгляд на полку с множеством разноцветных бутылок.
— Дядя Дин, — обратился он к лапшичнику и, когда тот обернулся, кивнул на полку. Тот, правда, не очень охотно, взял оттуда бутылку с рисовой водкой, и налив в пиалу, передал Мако напиток.
— Не слишком налегай на это, Мако, — обеспокоенно заметил старик, на что Мако хмыкнул.
— Все хорошо. От одной порции саке мне точно не будет хуже, — сказав это, он отсалютовал в никуда и опрокинул в себя порцию саке. Алкоголь обжег пищевод и моментально скрылся внутри на половину заполненного желудка, а сам Мако резко выдохнул и, не обращая внимания на волнующегося за него старика, вернулся к лапше. Не сказать, чтобы он прям выпивал, но в последнее время негласный бойкот, что ему устроили коллеги, стал влиять на его мироощущение. А учитывая то, что ночное дежурство, как правило, вещь довольно скучная, то он мог, порой, себе позволить чарку другую саке. Особенно, если вспомнить вторую причину, по которой он так и не ужился с коллегами: его треклятая интровертность.
Увы, но в отличии от Болина, Мако не был столь общителен, из-за чего предпочитал в самом начале службы держать себя подальше от коллег. А когда он наконец-то решился, выяснилось, что вместе со слухами о том, что он «любимчик» шефа, все стали говорить о нем как о нелюдимом и необщительном типе. Так что его неуклюжие попытки как-то войти в коллектив не находили того понимания, что он ожидал.
— Здравствуй, дядя Дин. Мне как всегда, — из раздумий его вырвал какой-то тип, одетый в темно-зеленые одежды и с повадками бывалого уголовника.
— Сию минуту, достопочтенный Лу, — правда, старик не то чтобы испугался. Наоборот, в его голосе послышалось явное уважение к вошедшему человеку. На вид ему было лет сорок. На смуглом лице — несколько мелких шрамов. Руки волосатые, грубые… человек явно был не чужд физической работы.
— Чего уставился? — этот самый Лу заметил взгляд Мако и недобро зыркнул в его сторону, словно не видя на нем полицейской формы.
— Ничего, — впрочем, Мако в коем-то веке решил не встревать. Услышав презрительный хмык этого Лу, он краем глаза заметил, как тот повернул голову и стал осматриваться, тоже, видимо, не имея настроения на драку.
Так и сидели. Мако доедал свою порцию, а Лу, получив свою, вместе с пельмешками и овощным салатом, заказал к ней еще и бутылочку фруктового вина. Он явно собирался напиться.
— Я пойду, дядя Дин, — оставив оплату на стойке, Мако встал со своего места и, не заметив и тени беспокойства на лице дяди, все же покинул лапшичную.
«Видимо, несмотря на бандитский вид и повадки, этот человек всего лишь постоянный клиент старого лапшичника» — подумал Мако, припомнив абсолютное спокойствие дяди Дина. Вот только стоило ему завернуть за угол, как чуйка неожиданно взвыла. Что-то было не так! Что-то…
— Ай! — укол в шею оказался совершенно неожиданным. Мако еще успел вытащить из шеи длинный дротик, с чем-то липким. Вот только стоило ему это осознать, как ноги стали ватными, а веки потяжелели. Несмотря на то, что он оперся о стену, силы резко покинули его и Мако сполз по стене на асфальт, после чего вырубился.
Ку! Ой-я, камрады!
Приветствую вас всех! Увы, но Легенда о Корре — паршивый сериал! Я ведь говорил вам об этом?
Пересматривая его для вдохновения, я еще раз в этом убедился.
Глава с говорильней и немного политической ситуацией в мире. Надеюсь, что вам было не скучно.
Лайки-комментарии приветствуются!