Ведьмак: Чернокнижник. Глава 103
Разрушительные уровни делятся на категории:
В самую слабую входят крестьяне с вилами.
Я принадлежу к средней категории: используя весь свой потенциал и Гримуар, мой предел — не более чем уровень небольшой планеты. При должной удаче смогу уничтожить карликовую планету размером с Плутон.
Что касается этого ангела, ей по силам стереть всю Солнечную систему. Если не за один раз, то весело пробежавшись по планетам. Чудовищная мощь и всеобъемлющая аура. Я не понимаю, как Вильгефорц решился атаковать её после посещения мирового борделя.
Мозг перевозбудился?
Сравнивать ангела из квартала красных фонарей и этого — всё равно что сравнивать реального дьявола с мультяшным. Невообразимо разные вещи. Дьявол не имеет физической формы, и человеческий разум не способен представить его тело, из-за чего при взаимодействии с ним душа и рассудок разрываются на части.
— Разлом? — засомневалась она, когда я указал пальцем на открытую брешь. — И что? Там пустота… Хотя нет, чувствуется что-то странное, небольшие искажения. Если не смотреть на одну точку, то и не заметишь вовсе.
Хозяйка библиотеки подлетела к бреши и просунула руку, но она не прошла сквозь портал. Понятно, чародеи или мутировавшие существа способны взаимодействовать с природой искажений. Но мы аномалия, продукт последствий Сопряжения Сфер — явления, в ходе которого миры переплелись.
— Видишь ли, — спокойно прошёл сквозь портал обратно в другой мир, зачерпнул оттуда грязь и вернулся. — Почва…
Не успел я договорить про доказательства, как у меня отобрали грязь и чуть ли не начали облизывать её. Она извращенка? Мы подружимся! Наконец-то шизанутый ангел, готовый оторваться по полной! Я чувствую в ней чародейский дух.
— Чудеса и тайны! Земля, омытая звёздами незнакомых миров! Что на ней вырастет? Какие мелкие существа в ней обитают?! Она может уничтожить весь мир, хранить тайны в малой субстанции из безграничных открытий! — во время бурных выкриков произошло ужасное: мелкие частицы слюны изрядно прошлись по моему лицу.
Вот против кого любой воин чести побоится выйти лицом к лицу.
— Мир с летающей капустой был не так уж и плох, — пробубнил Вильгефорц, сразу вызвав на себя любопытство бестии. Она простила ему все грехи и жадно уцепилась за его одежду.
— Летающая капуста?! Целый мир с одной летающей капустой?! Я должна это увидеть своими глазами! Нет, вы должны меня туда отвести!
Чем ближе она к нему липла, тем мрачнее становилась его физиономия. Он жалобно посмотрел на меня, но я показал ему большой палец вверх. Вильгефорц грозно принялся мне угрожать взглядом. Я не испугался. Кое-кто не дал мне в долг и потерял мою поддержку.
— На самом деле мы можем провести тебя по мирам, — сдался я и переключил на себя внимание… Чёрт, она быстрее моих мыслей повалила меня на пол и принялась клянчить иссекай. — Но сперва расскажи, кто ты такая и как разумные существа обитают в мире, где агрессия искажается законами? Даже мысль кого-то ударить подавляется миром в момент желания совершить задуманное. Что необычно. Люди по своей природе агрессивны где угодно. Но не здесь.
— Люди? Про иманити, похожих на вас? Они, как и все, играют в игры, чтобы решить любой конфликт. А теперь говори, как попасть в другой мир! Я храню знания со всего мира, копила их тысячелетиями, но не видела ничего, хоть отдалённо напоминающего грязь из другого мира! Я смогу её изучить и запереть исследования навеки!
Неужели вселенная состоит из иманутых существ?
— Подожди, твоё хобби — накопление и хранение знаний? — спросил я, услышав что-то знакомое.
— С появления законов мы, раса флюгелей, можем только накапливать знания. Хотя когда-то мы прославились как убийцы великанов, драконов и богов, теперь нам нельзя сражаться за чужие жизни, но мы можем сражаться за знания! — ангел была излишне эмоциональна.
— И как тебя зовут?
— Имя мне — Джибриил, — архаично представилась бестия, отодвинулась и гордо указала себе на грудь ладонью, словно не нуждалась в представлении даже для иномирцев.
Вообще-то нуждалась.
— Не хочешь сыграть? — задумался я. — Ставка — вечная служба.
— Если я выиграю, смогу бесконечно использовать тебя для сбора знаний? Нет, ты сможешь привести меня к новым открытиям?!
— Безусловно, — улыбнулся я.
Боевой ангел мне пригодится, как нищему монета или страннику в пустыне фляга с водой. Особенно если этот ангел одной только аурой подавляет гораздо сильнее, чем Лильвани. Вопрос лишь в её ментальном контроле.
— Флюгели играют только в одну игру — материализованную ширитори. Называешь использованные слова, не можешь продолжать или задерживаешься на тридцать секунд — проиграл. Назовёшь вещи, что есть — они исчезнут; чего нет — появится. Но только те вещи, что существуют в реальности.
— А реальность безгранична, — прикинул стратегию. — Начнём игру.
— Я первый, но моя ставка — три заклинания моего мира, — вмешался Вильгефорц. — Мой учитель нужен мне без кандалов, иначе он под предлогом новых открытий втянет тебя в мир, где множество омерзительных животных торгуют собой за деньги.
— Нет! — отвергла она, вставая на ноги и высокомерно указывая в его сторону пальцем. — Мне нужна твоя одежда! Вся! Ну, нижнее бельё можешь… Нет, вся! Нет… оставишь одну вещь! Но не больше!
— Уже грезишь о победе? — широко улыбнулся он, убирая руки за спину.
— Она опасна.
— Ха, я выиграю, — высокомерно задрав подбородок, Вильгефорц сделал свой выбор.
Но я решил оставить их наедине, в библиотеке имелся лифт на нижние этажи с комнатой материализации. Конечно, сбор информации важен, но я решил сыграть по-крупному. А ещё у меня был план, и я его придерживался.
Прошёл час, ещё один, и всё закончилось ленивым процессом моделирования нескольких рецептов зелий и ядов. Обычно этим можно скрасить время ожидания, но за полдня мне это наскучило. Хотелось почитать книги из библиотеки, но на полках стояли магические печати. Невежливо без спроса их взламывать. Можно испортить отношения с опасным существом. Даже если Джибриил станет слабее в новой среде с другой консистенцией магии, всё равно останется сильнейшей в мире. Где-то на уровне богов, к чему я долгое время стремился, но отказался, предпочитая вместо этого наращивать силу на низах, чтобы покорить верха без лишних обременений для свободы. Стань я полноценным богом, то не смог бы свободно путешествовать между расщелинами долгое время, а это не есть хорошо в условиях, когда мы можем проиграть.
Звук поднимающегося лифта вывел меня из задумчивости.
С нижних ярусов поднялись победитель и проигравший.
Так… главное… не засмеяться в голос.
— Карта не легла? — сдержанно спросил я у человека, которого обобрали почти до нитки. Если присмотреться, Вильгефорц из Роггевеена обладает потрясающими физическими данными, только попутал место, где их нужно демонстрировать. Тут же не снимают фильмы для взрослых или не проводится рекламная кампания нижнего белья?
Напротив него ангел выглядела счастливой, жадно глядя на шмотки в руках из неизвестного материала. Да уж, помог родичу с подходящим снаряжением для войны. Но и дня не прошло, как он всё проиграл.
Лудоман проклятый.
— Смеётся тот, кто смеётся в гробу с червями или с рабским ошейником, — гордо отмахнулся он от моих дрожащих губ, переводя грустный взгляд на одежду. — Сапоги хотя бы верни.
— А? Я же сказала — одна вещь! Всё остальное — моё! — захлопала она крыльями, отлетая от бывшего владельца вещей, как от сборщика налогов. — Ой, точно. Теперь твоя очередь! — перевела стрелки.
— Она чудовище. Бессмертная. Невосприимчива к ментальному контролю. С божественной регенерацией. Владеет доселе неизвестной мне магией, превышающей легендарную мощь. Быстрее молнии. Соображает не медленнее; разум как алмаз — сравним по прочности с ценностью. Я испробовал всё, но ничего её не взяло: ни уловки, ни сила, ни хитрость, — Вильгефорц нервно перечислял, стараясь смотреть на пол, словно там находились все ответы на извечные вопросы. Или лишний комплект одежды. — Если бы я делал ставку, ты бы проиграл в 99 случаях из 100. Шанс в один процент, то есть жди чуда.
— Не-а, я выиграю, — повторил я его слова, поразив ими словно молнией.
Ух, моя очередь настала.
Мы спокойно подошли к лифту времён викторианской Англии, если не ошибаюсь. Минимум физики, максимум магии, но дизайн схож с изобретениями девятнадцатого века. Спустились мы в необычную комнату с синей сферой по центру. Её активировала Джибриил и тем самым начала игру.
— Немного мрачновато, хм, — она задумалась. — Сад тысячи цветов!
Она первой использовала право на ход.
Мгновение, и мы переместились в особое пространство с невообразимой энергией. Оно воплощало что угодно в идеальной степени. Интересно представить, на чём функционирует древний артефакт — возможно, на его создание ушли целые миры в качестве жертвы. Ведь мы словно попали в другой мир, прямо к тем самым тысячам цветов, окружающих нас. Запах, текстура. Реальность бесподобна.
— Я немного спешу, — наклонил я голову. — Не против, если закончу за четыре хода?
— Твой друг продержался 173 хода и проиграл, а ты говоришь о четырёх и победе. Думаю… — Джибриил коснулась пальцем подбородка, ухмыляясь, как от выслушивания несмешной шутки. — Хорошо. Если ты закончишь за четыре хода, то я повышу ставки. Я и моя библиотека, которая определяет смысл моей жизни. Как считаешь, достойно?
— Интересно, — улыбнулся я. — Дьявол.
Артефакт работал по принципу считывания информации от игроков. Если я имею представление о том или ином предмете или существе, их функционировании и особенностях, то артефакт это воплотит. И действительно, голубое небо поалело, цветы завяли, а моментом позже трёхмерное пространство исказилось, ломаясь и перемешиваясь между собой.
Идеальная среда для призыва самого воплощения Зла в его первозданном виде.
Ало-красные полосы обволокли изуродованное пространство. Тысячи глаз уставились на нас, миллионы существ начали давить своим присутствием. Но самое главное — дьяволу не интересны себе подобные, а вот ангелы как раз входили в сферу его интересов. Он был готов наброситься на пернатых с той же кровожадностью, с какой коты охотятся на мышей.
— Абсолютная защита! — инстинктивно использовав барьер, Джибриил сформировала купол, защищающий от любого зла. Но его тут же разорвало в клочья подавляющая мощь. Неумелая попытка защититься. Этот провал только разжёг азарт дьявола, вынудив его продолжить атаку.
Атака была далека от привычных понятий: она направлена на поглощение и ассимиляцию существ, превращение их в часть дьявольской природы. Обычная защита от этого не спасала. Тьма продолжила проникать в тело ангела, оскверняя его изнутри. Результатом стало почернение кожи, часть волос окрасилась в смесь красного, чёрного и ядовито-зелёного. Глаза начали стремительно приобретать нотки одержимости.
Когда процесс осквернения завершится, от неё ничего не останется.
Я же тот, кто поглотил множество демонов, воспринимался частью системы дьявола и не нуждался в дополнительной обработке. Проще говоря, я был как просроченный товар на полках супермаркета: взглянут, надолго не задержатся и пойдут дальше.
Такова природа Демонического Бога.
— Сердце, — воспользовался я правом на свой ход и правилом игры.
Чего нет, то появляется, а что есть — исчезает.
У нас было сердце, по правилам игры оно испарилось без следа. Да и не страшно немного запачкать одежду и руки в собственной крови, если игра стоит свеч.
[Подтверждена смерть владельца. Реализация протокола превращения в нежить завершена успешно. Подготовка к вычислениям на основе новых данных. Десять секунд.]
— Удивительно, — произнесла она, несмотря на исчезновение кровеносного органа. Успела его полностью отрастить заново. Теперь она не считалась мёртвой. Я же — да, и это полностью входило в мои дальнейшие планы. — Изгнание зла!
Начался третий ход, и она воспользовалась правом изгнать зло из этого мира — типичный приём изгнания дьявола. Но у неё ничего не получилось. Уровни концепций не совпали: её метод был сравним с попыткой убить вампира при помощи чеснока.
— Чтобы избавиться от дьявола, потребуется нечто большее, чем сила флюгеров. В моём мире лишь рай мог на это повлиять, но в вашем мире о таком ничего не слышали, — высокомерно хмыкнул я, дёшево, но эффективно провоцируя ту, кто живёт бок о бок с подобием людей. А человечество, осознавая себя, первым делом начинает искать божеств, придумывать места для грешников и сотни других концепций. — Имплант: поддержка визуальной коры головного мозга.
Приём с сердцем намекнул, что можно точечно выбирать место проявления предмета. Если для функционирования импланта необходим носитель, артефакт мгновенно поместит его на место. Так произошло со мной: дополнительное устройство, связанное с нервной системой, появилось внутри организма. Его задача — контролировать постороннее вмешательство, то есть бороться с психологическими атаками дьявола.
— Ха… Похоже, даже тебе сложно сдерживать это существо, — заметив нечто, что появилось в её теле, она сделала логичные, но ошибочные выводы. Закономерные они потому, что в данной ситуации казались самыми правдоподобными. — Но ты проиграл. Рай!
Она сформировала концепцию рая, какую могли придумать люди и в которую свято верили. В этом мире иманити… Надо отдать им должное: Эдемский сад полон святости, духовного просветления и умиротворения. Поместить сюда дьявола — всё равно что бросить курицу в чан с кислотой. Но такое представление не совсем верно. Курица, нафаршированная опасными химикатами, вступая в реакцию с кислотой, взрывается.
— Концепция абсолютного добра пытается воздействовать на концепцию абсолютного зла, в результате чего происходит их смешивание. Это вырабатывает такое количество энергии, что она превосходит пульсации и коллапсы планет. Чем-то схоже с ядерными реакциями, но по своим масштабам намного сильнее.
Произойдёт взрыв, дьявол почти полностью смешался с раем.
— Мир мёртвых, — завершил я подготовительную церемонию.
Артефакт создавал новое пространство на месте старого, перемещая существ и элементы из одной среды в другую. Но что произойдёт, если что-то нельзя перенести? Происходит дробление: одно появляется без исключения другого, единое делится дважды. Результат определяется границами. Сейчас я находился в месте, где действует концепция мира мертвых, а она — в месте, которое должно вступить в резонанс и взорваться от столкновения божественного и дьявольского типов.
— С самого начала… — её глаза расширились.
— Есть два существа: одно живое, другое мертвое. Одно из них создает «мир мертвых», который полностью заполняет пространство, не оставляя места для чего-либо еще. В этот мир попадают только мертвые, живым вход заказан. Не забывай, ты благодаря чудовищной регенерации воссоздала сердце и стала подходить под критерии живого существа. Я же продолжаю оставаться мертвым. Ситуация получается следующей: мертвое существо должно попасть в родную среду, но, поскольку она занимает всё пространство, для живого существа нет пути. Однако по условию, оба существа должны оказаться там. Таким образом, возникает противоречие — парадокс, нечто что противоречит интуитивным ожиданиям и логике, создавая неразрешимое уравнение. Оно и привело к разделению пространства на две части. Ты не можешь прийти ко мне, а я к тебе. У тебя взрыв, у меня тишь да гладь.
Развожу руками, прикрывая глаза из-за ослепляющей вспышки. Звуки и свет дошли до меня, но разрушительный взрыв не смог пробиться за завесу из-за фундаментального правила мира мертвых — в нём нельзя умереть дважды. Следовательно, ничто, способное убить, сюда проникнуть не сможет.
Однако, открыв глаза, я увидел продолжение игры. Джибриил имеет иммунитет даже к чуме вселенских масштабов? Крылья обожжены, кожа всё ещё почерневшая, волосы искупаны во всех красках. Одежда порвана. Но она быстро регенерировала.
Бессмертная, даже без своего хода на защиту. Сейчас её очередь. Только жаль, что расчетное время в десять секунд давно прошло.
— Нет, — тяжело вздохнула она, весело улыбаясь, несмотря на всю боль, перенесённую за матч. — Ты проиграл не только битву, но и пари. Я с самого начала могла закончить всё за один ход. И теперь я, — она дьявольски улыбнулась, как раз в момент, когда сработал взлом её импланта — поддержка визуальной коры головного мозга. — Сдаюсь.
Джибриил опешила от неожиданности. Что-то далёкое от магии отправило волны в мозг и заставило её тело подчиниться правилу — игра продолжается до тех пор, пока все способны сражаться. Она сдалась. Вывод? Более не способна.
Пространство вернулось в норму, все повреждения и изменения были отменены во времени и пространстве. На ней не осталось видимых повреждений одежды или тела, а все преимущества, в том числе имплант, исчезли. А ко мне вернулось сердце — даже не придётся его наращивать.
— Я не только чернокнижник, обладающий знаниями о природе Зла, но и носитель высшего разума, — раскрыл я свой секрет. — Способного взломать любой механизм.
— Давай переиграем! — чертовски убедительно попросила она.
Её милота пугает.
— Я разыграл одну из сорока восьми выигрышных комбинаций. Хотелось бы испытать другие. Но, позже.
— Неправда! Уверена, на двадцатой, нет, даже на десятой ты проиграешь!
— Я спешу, нам втроём ещё в мир эльфов идти, затем возвращаться домой. И на всех порталах надо шаманить, чтобы ты смогла пройти, — на миг я замер, осознавая реальность, квартальную и фонарную. — У тебя есть деньги? Ты хоть и служишь мне, но я предпочитаю равные и доверительные отношения, поэтому предоставлю всю информацию о нескольких мирах, их истории и разработках. Чисто из доброты. И по этой же причине не требую, а прошу в долг. Отдам с процентами.