Клоун. Война. Глава 42(2).docx
Саймон бежал вперед так быстро, как только мог, пока его разум терзали слишком яркие картины прошлого. Странный детектив, демонстрацией необычного шрама и своими словами об отце, запустил цепочку ассоциаций, которая вызвала целый шквал болезненных воспоминаний. Они приходили из глубины сознания, словно накатывающие на берег волны, и вызывали приступы ужасной головной боли.
Мрачная лаборатория, медицинская техника у стен, будто сошедшая со страниц романа о докторе-психопате, который обожает в свободное время вскрывать трупы, в центре помещения прямо на кафельном полу нарисована кровавая пентаграмма, окруженная отрезанными головами подростков. Внутри жуткого чертежа лежит обнаженное тело со множеством слишком знакомых шрамов, но вместо головы у него находится бесформенная серая масса, похожая на оплавленный воск. У изголовья звезды стоит тучный силуэт в темно-красной рясе и черной книгой в руках, лицо которого скрывают густые тени. С уст мага слетают слова магических активаторов, а после помещение тонет в черно-белой вспышке. Неведомая сила резко дергает Саймона вперед, и внезапно вид со стороны сменяется видом от первого лица. Он недоуменно вертит головой, понимая, что теперь лежит в пентаграмме, но новое зрение еще не подстроилось, поэтому глаза могут видеть лишь размытые образы окружающих вещей.
Итог из этого можно сделать лишь один, он никогда не был человеком. Счастливые сны о семье и друзьях всего лишь фикция, жалкие остатки от воспоминаний людей, тела которых пошли на его создание. Он просто магическая химера, чье предназначение…
Новая волна боли была в несколько раз сильнее предыдущих.
Саймону казалось, будто его душа рвется на части, что было недалеко от истины. Все же целых девятнадцать душ в одном теле — это явный перебор даже для искушенных в этом деле химерологов. Не заметив выступающий из-под снега корень, он задел его покатился кубарем по пологому склону, прямиком к мутным водам реки.
Новые образы больше не приходили, но разуму молодого человека с лихвой хватило предыдущих впечатлений, поэтому он просто лежал на спине и безразличным взглядом смотрел на затянутое темными тучами небо.
Очнулся Саймон, когда над рекой показался тусклый диск солнца. Несколько часов на берегу помогли прийти в себя, а заодно выцепить парочку важных деталей, на которые он ранее не обратил внимание, тщетно пытаясь отстраниться от ужасной боли. Густав Фармер, именно так звали его создателя. Второй же деталью было местонахождение лаборатории, а также магического фолианта, с помощью которого в него вдохнули жизнь. Казалось бы, с момента ритуала прошло целых десять лет, и за это время фолиант не раз и не два мог сменить дислокацию, но внутреннее чутье парня почему-то упорно твердило, что он все еще ждет его в тайнике, который был расположен прямо под пентаграммой.
Поднявшись с холодной земли, Саймон случайно задел спрятанный во внутреннем кармане плаща сборник рассказов, с которого и начался его поход на поверхность, и который лишь чудом не пострадал за время экстремального спуска по склону холма. Может он и непонятная магическая химера, но это не убавило его решимости стать хорошим… разумным. К тому же, раз мистический гримуар ждал его целых десять лет, то подождет еще немного. Стремительно пробираясь сквозь лес, юноша не мог отделать от ощущения, что забыл о чем-то важном, а в это же детектив выкурил уже пятую пачку сигарет, все еще надеясь, на возвращение хранителя.
* * *
К сожалению, осмотр квартиры обезглавленного фанатика не принес никаких толковых результатов, поэтому сейчас мы всей дружной компанией, состоящей из меня, Харли, Мышонка, Робина и Альфреда, сидели за центральным столом в Бэтпещере и обсуждали дальнейший план действий. Хозяин особняка, кстати, отсутствовал, все еще разбираясь с делами в Вашингтоне.
Первоначальную идею разобраться с культистами силами только нашего потрясного дуэта я быстро отбросил, поскольку та же слежка за складом занятие невероятно скучное и утомительное, а так мелкий хоть делом займется и перестанет дуться, что его не взяли на эпичный махач. В то же время, я пока не хотел вызывать тяжелую артиллерию. Уверен, Зи быстро отыщет секретное логово и поставит весь тайный орден в коленно-локтевую позу, но ведь не зря я столько времени (аж целых три месяца) потратил на изучение магии. Да и стоит признать, что из довольно рассудительного и осторожного человека я потихоньку превращаюсь в адреналинового наркомана, которому просто хочется опробовать собственные силы на чем-нибудь серьезном.
— Итак, в городе орудует культ римских демонопоклонников Гео Популус под предводительством некого магистра, — подражая Бэтсу, я вывел на голографический экран отснятые за сутки фотографии, которые были объединены красными нитями, причем часть из них была просто картинками с котиками из интернета, но если не приглядываться, то особо незаметно. — Судя по скорости реагирования, одна из баз явно находится в районе Вилладж. Также культ заинтересован в том, что храниться в катакомбах церкви святого мученика. Ритуальные убийства могут быть направлены на ослабление каких-нибудь сдерживающих печатей, хотя возможен вариант, что это просто один из этапов посвящения новых адептов, а руины церкви выбраны из-за удобного местоположения и отсутствия лишних глаз. Далее, активные члены одержимы слабыми демонами, и, судя по скорости разложения, одержимость длится минимум полгода-год. Главарь прибывшего звена продемонстрировал неплохое владение демонической магией, а также высокую сопротивляемость физическим и магическим повреждениям. Мне пришлось буквально размозжить ему череп, чтобы окончательно прикончить. Что такое? — отвлекся я от рассказа, когда мелкий дисциплинированно поднял руку.
— А разве… Ну… Это не убийство? — спросил Робин после недолгой паузы.
Самое любопытное, что этот вопрос интересовал лишь Дика, и немного рыжика, тогда как Альфред даже бровью не повел. Вот что значит ежедневное общение с Бэтсом, а ведь совиный Суд должен был неплохо так проехаться по мозгам парня, превратив в эффективного ликвидатора.
— В убитых Бэтсом Когтях было больше человеческого, чем в недавних одержимых. Хах, воспринимай это как уничтожение роботов. Кстати, если столкнетесь с кем-то подобным, то рекомендую действовать наверняка. Демоны могут очень прилично повысить боевой потенциал своего мясного костюма, сняв ограничение с мышц и увеличив скорость реакции. К тому же захватывать одержимых в плен та еще морока, да и просто бесполезно. Если их хозяин не идиот, а он не идиот, учитывая количество подконтрольных сил и их тайную деятельность в течении длительного времени, то заключенный контракт просто не даст сболтнуть ничего лишнего.
— Джей, а как мы можем определить одержим человек или нет? — уточнила Барбара.
— Хм, хороший вопрос… — я на мгновение прикрыл глаза, пока мне в голову не пришло элегантное решение, которое использовали еще в средние века во время охоты на ведьм. — Святая вода и освященное серебро. При контакте с ними одержимые получают ожоги, так что не ошибетесь, я подготовлю все необходимое, — делаю пометку в планшете. — Так, на чем мы там остановились? Ах, да. Нам с Харли удалось найти один из второстепенных складов, на котором работают обычные люди, но вот ящики там немного необычные и явно предназначены для сдерживания слабых демонических созданий. Вот теперь все. Итак, — я внимательно посмотрел на товарищей, — у кого есть идеи как вычислить их логово?
Культисты по традиции были не слишком дружны с современной техникой, если не вспоминать про огнестрел и наземный транспорт, либо же они прекрасно понимали, что любое устройство при большом желании можно взломать, поэтому ни у одного из них с сбой не было даже захудалого кнопочника, не говоря уже у нормального смартфоне. Притащенные образцы ДНК тоже ничего не дали, поскольку были слишком сильно повреждены. К счастью, Альфред нашел выход, предложив пробить по базам данных номера фургонов, и если один из них был приписан к ранее посещенному складу, то второй принадлежал небольшой компании грузоперевозок, которая пару раз мелькала в полицейских отчетах. И хотя стражи порядка так и не смогли притянуть её владельца к уголовной ответственности, я чувствовал, что мы напали на след чего-то крайне серьезного, ведь даже самый тупой хозяин вряд ли будет размещать складское помещение за городской чертой, причем в месте, где нет нормальных дорог, когда можно без проблем арендовать ангар в тех же доках.