• Boosty Shared
• Nax Pax

• T

Объёмный зал с большим, во всю стену, окном, открывающим вид на ночное небо с "северным сиянием", золото-фиолетовой энергией, танцующей по небу и зимний пейзаж, украшающий ночной сад хозяина Особняка. Большая кристальная люстра, падающими каплями освещает большой обеденный зал своим мягким золотым светом, дополняемая монолитными мраморными настенными светильниками.

Чёрные мраморные колонны, переходящие в золотую отделку потолка и плоским крепким полом, накрытым чёрным роскошным ковром с золотистой оградкой.

Две большие фигуры, равные фигурой самой хозяйки вечера, разделяющая со своим мужем главенство за столом, что сейчас своим примером подавала пример идеальных манер: осанка, элегантные и эффективные движения рук, лицо без единой эмоции. Образец этикета, Королева Ада Лилит с достоинством своего титула орудовала столовыми приборами, быстро и аккуратно поглощая свою пищу, запивая ту вином.

Близнецы активно обходили стол с верхушкой Ада, словно кружа в танце между собой и заседающими. Не важно, как и что сервировали странные слуги, одна из них всегда была рядом с гостями, кружа вокруг стола и обслуживая высокопоставленных гостей, пока вторая из Близнецов изящно, практически незаметно для отвлечённого едой глаза, практически парила между главным столом и остальной комнатой.

Вот Первая подлила Бетезде Фон Элдрич ещё вина, практически без звука взяв и поставив бутылку вина, странным образом, даже не попадая в поле зрение Матриарха Фон Элдрич, пока Вторая меняла блюда на столе, длинными шагами, словно балерина в театре, кружа по комнате, сливаясь с Первой в подобие танца. Фредерик незаметно, как он сам думал, для своей жены, бросал взгляды на практически обнажённые фигуры слуг Повелителя Тишины, совмещая свои короткие, но пристальные взгляды, с соблюдением всех манер.

Дети семьи Фон Элдрич, Хелса и Севиафан, казалось, вообще не обратили внимание на "необычность" слуг-сервировки, молча поглощая пищу со всей грацией и изящностью, полагающиеся наследникам могущественной семьи. Они не общались между собой словами, используя вместо этого взгляды, виды и тона которых не были понятны более никому, даже знакомой с ними с детства Чарли.

Лишь Люцифер как будто бы не замечал всей атмосферы, небрежно откинувшись на спинку своего стула, лениво работая вилкой и ложкой, иногда подключая нож, запивая всё вином, уже знакомым Вильяму.

Сам же Вильям…

— Что ж, раз с первым блюдом и обслугой пока покончено, — сказал Люцифер, поглядывая на Вильяма, что смиренно сложил руки под стол, ожидающие поглядывая на хозяина вечера. — То предлагаю же поднять первый тост в честь уходящего года, дорогие гости и прекрасные дамы! — подавая пример, Люцифер поднял бокал с красным вином, кротко улыбаясь, но всё же обнажая острые зубы.

Фредерик Фон Элдрич уже отсмеялся, всё ещё с интересом рассматривая новых горничных Вильяма, что практически на ходу воплотил свои старые формулы с чертежами, с… некоторой помощью от самого Люцифера, что каким-то образом облегчил эту задачу.

Вильям не мог сказать точно причину, не мог даже понять ощутил ли он это вообще, но точно заметил ту лёгкость и простоту, с которой он воплотил Прототипы Репликантов, необходимые скорее для обкатки тел и матриц для душ, нежели…

Вильям чуть качнул головой, оценивая элегантную работу, без единой ошибки или заминки своих Прототипов, не глазами, но душою. У них не было имён, не было даже цели, Вильям просто уловил азарт, игривость и посыл от самого Люцифера, каким-то образом разобрав тот с высочайшей точностью и… просто сделал то, что просили.

Вильям видел работу Серафимов, видел как работает с Эфиром Сэра, пусть тот и не был её специализацией, но она всё ещё являлась Старшим Серафимом, заставшей Эдем… Но даже она не делала то, что сотворил Люцифер, кажется даже не напрягаясь или прикладывая хоть какие-то усилия.

"И что-то мне подсказывает, что это не было Эфиром…", отрешённо думал Вильям, пока слева от него Чарли показательно дулась, игнорируя, но точно поглядывая на него, когда думала, что он не видит. Лилит справа, всё ещё подавала образец аристократичной женщины его времени, что без единой ошибки, с хирургической точностью выполняла все свои движения, мягко улыбаясь едва заметно улыбкой.

Фредерик, Бетезда, Севиафан и эта Хелса подняли свои бокалы. То же красное вино в бокалах старших, что-то золото-прозрачное в бокалах младших, пока у него самого был… его яблочный сок.

Вильям хоть и был польщён приглашением, вниманием, был рад такому знакомству, с целой семьёй Гоэтии, но… так доверять Люциферу, или даже Лилит, с которой он уже почти что год знаком лично, он ещё был не готов.

Фон Элдричи же… Вильям прекрасно прочувствовал всё "гостеприимство" этой семьи, вероятно, одна из наиболее близких с королевской семьей, а значит по они определению не могли быть простыми демонами, раз позволяли себе такое поведение в присутствии "друга" их дочери.

"Или же они просто удобные безобидные аристократы, что не так сильно раздражают Короля с Королевой, вот и…", тут же поправил свои размышления Вильям, быстро оглядывая демонов моря, может даже осьминогов.

Вильям не был так хорош в демонической природе, сам видя лишь "птичью" часть Гоэтии, детей Паймона и других семей Высшей Гоэтии, их вассалов и прочее, пусть то и было лишь с десяток раз, но Вильяму этого хватило, чтобы научиться различать "людского" демона и рождённых в Аду, "коренных" жителей этого места.

Вильям не знал их природу, как они стали теми, кем являются, их историю, стоящую за титулами старших Элдричей, но…

Вильяму было не интересно.

Нет, подняв свой бокал, в пол уха слушая слова Люцифера, он выпил тост, тут же принявшись медленно вкушать пищу, пользуясь неспешностью этикета, чтобы чуть изменить эту еду, незаметно растворяя или же заменяя некоторые части на те, что спешно готовили Конструкты в его доме, пока… Близняшки? Близнецы? Девы Щита? Звезды? Близняшки, наполняли опустошённые бокалы, разносили новую еду, что странно быстро поглощалась демонами.

Вильям мог заметить изменения в матрицах Близняшек, мог увидеть то, что он не закладывал, то, что в них было совершенно, то, что было… неправильно. Вильям не мог понять, шутит ли так с ним Люцифер, пусть и помогая, но всё же оставляя своё "фирменное", в его детище, либо… Нет, Вильям помнит то существо, что было создано Люцифером, когда он приходил, но…

"Да не может же Люцифер два раза совершить одно и тоже специально…", думал Вильям, спешно, пользуясь всеми чарами для разума, всеми потоками сознания, для спешного анализа Близняшек.

"Дьявол, что даёт самые сильные и тяжкие соблазны", распахнул глаза Вильям, видя всю сложность и… буквально карту как делать так как нужно, от самого Люцифера. Тот, с какого-то перепугу, просто… взял и поделился! Будто бы говоря — "Просто возьми и повтори!".

"Ведь в последний раз это не окончилось тем, что я разочаровался в своём проекте, Пал, был проткнут копьём Михаила…", меланхолично думал Вильям, медленно жуя земной цыплёнок, мясо которого заменяло то, что подавалось на этом столе. Может это и было некоторым неуважением к гостеприимству Морнингстаров, но Вильям всё ещё не хотел…

— Кстати, мой дорогой Фредерик… — протянул Люцифер, мерно режа какой-то стейк, он был красный, с явно хорошей прожаркой. Патриарх Фон Элдрич тут же оторвал взгляд от проходящей Близняшки, с небольшой улыбкой смотря на хозяина вечера. — Как у вас дела, как Бездна, как семья? — Люцифер словно проговаривал заученные слова, даже тон голоса стал более натянутым.

Под одобрительный кивок Лилит, тихий, практически незаметный даже в такой тишине, смешок Бетезды и пристальные взгляды детей с Вильямом, Фредерик молча дожевал своё мясо, чуть отодвигая тарелку в сторону, позволяя одной из Близняшек забрать тарелку и тут же поставить новую. Фредерик наклонился чуть вперёд, его улыбка стала заметнее, едва обнажая зелёные клыки.

— Ох, всё отлично, Лорд Люцифер! — кивнул Фредерик, подняв бокал с вином, поплескивая багровую жидкость. — Милая Бетезда вновь удивила, предоставив новый, практически революционный метод по накоплению новых "Водорослей"! — почти по-настоящему восхищался Фредерик, с улыбкой смотря на отвечающую ему тем же, жену. Оба улыбнулись словам Фредерика. — Воистину, мы живём в интереснейший век со времён Ренессанса, господин, столь много вдохновляющих душ и начинаний… — начал пускаться в подробности Фредерик, краем глаза бросая едва заметные взгляды на Вильяма, что даже не смотрел в сторону демона. Ему не нужно было.

Глядя на это, Люцифер усмехнулся, Лилит едва заметно кивнула, а зрачки Хелсы хищно расширились. Её улыбка стала походить на кривой оскал, более вежливый, чтобы не выбиваться из атмосферы вечера.

Чарли бросила опасливый взгляд на никак не реагирующего Повелителя Тишины, пытаясь, не смотря на "обиду", едва уловимы жестами и вздохами "успокоить" Вильяма…

Сам же Вильям слушал рассказы демона Глубин в пол уха. Ему было не интересно, что подразумевает слово "Водоросли", "Кораллы", "Звёзды", явно что-то связанное либо с душами людей, либо это жаргон кругов Гоэтии, в которых "варится" эта семья. Нет…

Сейчас Вильям хотел разгадать другую загадку.

Сегодня, Лилит открылась Вильяму с новой стороны, с более строгой, контролирующей и требовательной, напомним Вильяму рассказы Адама, Сэры и других Архангелов, "заставших" Лилит. Именно это и писалось в книгах Рая, именно о таком паттерне поведения говорил Адам и упоминала Сэра… и Вильям не мог понять, маска ли это, либо Лилит настолько хороша в притворстве и лжи.

Он знает Первую Изменщицу как заботливую мать, искренне любящую свою дочь, позволяя той неприлично много для статуса Принцессы, но так же держа Чарли в определённых рамках, не позволяя себе перенять отношения Люцифера, что исполнит любое желание Чарли, той главное было сформулировать то так, чтобы не пострадали другие.

Теперь же… Та, что сидит справа от него, была холодной, хищной и опасной Королевой Ада, что не терпит никаких пререканий или неповиновения. Одного взгляда было достаточно самому Люциферу, чтобы тут же забыть о шутках и встать ровно, ожидая прибытия Фон Элдричей. Одного её слова хватило Чарли, чтобы та выбросила все волнения и заботы из головы, тут же став "Принцессой Ада, Шарлоттой".

При этом, даже находясь в таком "режиме", Лилит… умудрялась заботиться о каждом из них. Она позволяла Люциферу "шкодничать", позволяла Чарли вольности в виде попыток коммуникации с ним, одним своим взглядом что-то "говоря" Бетезде и Фредерику о самом Вильяме.

И это…

— …А как малышка Чарли? Как поживает наше любимое Солнышко? — тепло усмехнулся Фредерик, чуть наклоняясь к Чарли, щёки которой чуть покраснели, а на лицо наползла неловкая улыбка.

— Дядя Фредерик, я же прос… — шептала Чарли, тут же заглушаемая более громким тоном Люцифера.

— Ох, моя Чар-Чар просто великолепна! — стукнул по столу Люцифер, широко скалясь, с распахнутыми глазами смотря на Фредерика, отвечающего той же "улыбкой". — Она наконец-то смогла опробовать все свои идеи, часть из которых даже сработала! — слова Люцифера, наполненные искренним восхищением, вызвали смешанную реакцию.

— Только не опять… — тихо протянула Чарли, ковыряя свою порцию какого-то фиолетового супа.

— Что? — тихо воскликнула Хелса, тут же получая от своей матери пристальный взгляд.

— Неужели?! — в голосе Фредерика был искренний интерес. Его глаза тут же вцепились в сжавшую плечи Чарли. — Ужель столь странное семя таки дало свои плоды, дорогая Чарли? — потёр подбородок Фредерик, по-новому смотря на Чарли.

— Ох, ты даже не представляешь… — покачал головой Люцифер, складывая руки в замок и ложа на них голову. — Эти дегенераты и правда могут чему-то научиться… — протянул Люцифер, смотря на большую люстру помещения. — Некоторые всерьёз приняли идеи моей Чар-Чар, таки пытаясь… — лицо Люцифера скривилось в омерзении. — "Исправиться". — почти что выплюнул Люцифер, но всё же смотря на Фредерика с… превосходством?

"Они что, правда…?" — возникла странная мысль у Вильяма. Ведь не могут два могущественных существа, явно разменявшие не одно тысячелетие…

Одного взгляда на тихо вздохнувшую Лилит, глазами "кивнув" хватило Вильяму, чтобы убедиться в обратном.

— Но что же за беспокойство я слышу в вашем голосе, господин? — чуть наклонил голову Фредерик, усмехаясь. — Успехи малышки Чарли значительны, не стоит этого преуменьшать или стыдиться. — покачал головой Фредерик, пока Люцифер опасно сузил глаза. — В конце концов, я горжусь, что моя Хелса, — обозначенная дочь Фон Элдрич тут же подняла голову, мягко улыбаясь своему родителю. — собрала рекордные цифры билетов на своём последнем концерте в Жадности, а уж как о ней отзывались… — протянул Фредерик, наворачивая спагетти, принесённые одной из Близняшек. Люцифер же на миг замолчал, протяжно смотря на Фредерика.

— Просто замечательно. — кивнул Люцифер, с несколько… "потухшим" тоном. — А когда этот концерт… — наклонил голову Люцифер, пытаясь смотреть на Хелсу и Фредерика одновременно.

— Два месяца назад. — кивнул Фредерик, а Люцифера продолжил спустя миг тишина.

— Впечатляет, а что насчёт…? — тут же вернув "нормальность" в голос, начал Люцифер, смотря на Севиафана, что лишь выпрямил спину, не смотря на Дьявола.

— Он смог победить двух наследников семьи Аралис и Азазотрес, выиграв две реликвии, артефакт и Том Тритона. — под тихий удивлённый вздох Люцифера, Фредерик мягко указал на Севиафана ладонью, что с небольшой ухмылкой принимал похвалу.

— Ох…! И сколько же было раундов этой дуэли? — поинтересовался Люцифер, закидывая порция мяса себе в рот вилкой.

— Один. — сказал Фредерик, "припечатав" Люцифера ещё раз. — Мне даже интересно, сколько "раундов" понадобилось Чарли ради чего-то подобного… — ласково и одновременно хищно обратился Фредерик, бросая заинтересованный взгляд на Чарли, что пыталась спрятаться за тарелкой фиолетового супа, активно работая ложной.

— Ох, она всего лишь встретилась с Главой Экзорцистов в День Истребления этого года. — кивнул Люцифер, тоном, словно рассказывая о погоде.

— …Правда? — теперь Фредерика растерялся, спустя момент переведя взгляд с Люцифера на Чарли. — Неужели Первый Человек так легко смог отпустить дочь Королевы? — заинтересованно спросил Фредерик, в тоне которого были едва заметные нотки восхищения.

— Грамотные слова, нужный тон и правильно выстроенная тактика, и Адам едва ли не лично доставляет её обратно в наш дом. — довольно протянул Люцифер, ловя миг распахнутых в удивлении глаз молчащей Бетезды. Лилит молча прикрыла глаза, пока Вильям с Хелсой и Севиафаном, с интересом слушали эту перепалку. — Тем более, Чарли таки уговорила Адама отменить Истребление в следующем году… — улыбка Люцифера, нарушая все писанные правила вечера, превратилась в настоящий оскал хищника, едва не рвя щёки Дьявола.

— ЧТО?! — воскликнули Хелса, Севиафан, Фредерик и… Лилит. Лишь Бетезда смогла сдержаться, с интересом смотря на распахнутые в удивлении глаза Чарли.

— Мне уже пришло уведомление от Посольства. — довольно кивнул Люцифер, наслаждаясь каскадом эмоций, словно пробуя элегантный напиток. — Слова Чарли и её близкого товарища Зэфира, таки смогли пробиться в душу Адама, так что он решил отменить следующее Истребление.

— Но… — протянула Чарли, тут же прерываемая громким шиком от её отца.

— Всё верно дорогая, у вас получилось. — улыбнулся дочери Люцифер, наслаждаясь удивлённым взглядом Чарли и сбитым ритмом вечера. — Он был краток, просто, но так… Твёрд в своём желании обдумать ваши идеи и мысли, что выделил целый год на проверку вашего… — щека Люцифера дёрнулась, а улыбка стала натянутее. — "проекта" по поводу… души. — протянул Люцифер, отводя взгляд куда-то в стенку. — Кстати, — мгновение и Люцифер снова возвращает прошлый тон голоса, смотря на молчащего Фредерика с небольшим превосходством. — Это была первая встреча моей Чарли с Главой Экзорцистов.

Вильям мог покляться, что заметил дерганье века Фредерика, пока глаза того метались между своими детьми, Хелсе, что теперь по-новому взглянула на него, если новый блеск в её зелёной бездне можно так назвать, и Севиафаном, чьё выражение лица пусть и не пропускала эмоций, но внутри его души бушевало множество эмоций.

— Ох, столько много есть на рассказ, столь многое сделали мои любимые, что сложно начать… — протянул Фредерик избегая прищуренный глаз Люцифера.

Краем глаза, Вильям заметил, что Лилит, да и Бетезда, просто продолжают приём пищи, медленно работая инструментами. Словно странное отражение друг друга, их движения казались идентичными, даже повороты головы, даже дыхание…

При этом, они так же "переглядывались" между собой, каким-то образом заставляя своих детей пытаться следовать их примерам. Лишь замечая какую-либо деталь, в глазах "обвинительницы" на мгновение появлялась торжество и превосходство… а потом всё повторялось.

— …Мой Севиафан перехитрил этого недоучку, возомнившего себя достойным умственных игр с Фон Элдрич. — между тем, покачал головой Фредерик, улыбаясь опустившему голову на сложенные в замок руки, Люциферу. — А ведь он был первый из десяти… — ухмылка "во все зубы", дёрганье белого века Дьявола, чьи глаза резко устремились в сторону Вильяма, просто евшего его любимую курицу.

"Только попробуй." — говорили глаза Вильяма, смотрящие в красные огни Гиены со стойкостью достойной лучших Сил Рая.

Но в глазах Дьявола не было понимания или согласия. Лишь желания развлечься за счёт страданий глупого Архангела.

С губ Вильяма сорвался неслышный вздох.

…Глаза Бетезды полыхнули торжеством, а Вильям на мгновение ощутил пронзительный взгляд белого пламени. Его словно окружили со всех сторон. Тело само собой приняло давно выученный угол, голова отклонилась назад на два градуса, а плечи будто бы сами расправились.

"Чтоб я ещё раз согласился прийти на Рождество к…"— пришла мысль к Вильяму, что лишь спустя двадцать долгих секунд понял действия своего тела. -"А ведь музыку на этот вечер брала на себя Лилит…"

— …Забавно, ведь чтобы отправить сюда Зэфира, Раю понадобилось отправлять Михаила. — медленно проговаривал Люцифер, смаковав каждый миг изменения выражения Фредерика с остальными.

— Михаила, Лорда-командующего Армией Рая? — сказала Лилит, идеально выверенным по громкости голосом, не слишком громко и не слишком тихо. Люцифер громко усмехнулся.

— С лёгкостью отбивая пламя Афанимов, лишь копьё Михаила смогло утихомирить нрав Повелителя Тишины… — Люцифер снова усмехнулся, снова прищурил глаза, а Фредерик, словно по сценарию, вновь оглянул своих детей, "общающихся" между собой глазами.

Вильям прикрыл глаза, сминая серебряную вилку в шарик металла.

"Они всегда занимаются этим…?" — обратился Вильям к Чарли по их общему потоку мыслей.

"Каждый ебанный год…" — отчётливо услышал тяжёлый "вздох" разума Чарли, Вильям.

Вот так, поддерживая ментальный разговор с Чарли, Вильям и смог просидеть ещё полтора часа…

Из всего этого ужаса логики и здравого смысла, Вильяма радовало лишь то, что под конец общего застолья, он таки смог, через Близняшек, накрыть на стол отборной пиццы, заранее предупредив Люцифера.

Пицца была вкусная.