* * *
…Высокий и явно хорошо сложенный мужчина, одетый в скрывающий подробности плащ с капюшоном, отворил деревянную дверь, явив через проход каменную камеру, в которой к стене была прикована молодая девушка. Причём прикована она была столь короткими цепями, что она даже сесть не могла, вынужденная оставаться в вертикальном положении. Также в помещении оказался тюремщик, который с комфортом расположился за небольшим столиком, наблюдая за заключённой, и дисциплинированно вставший при виде начальства.
— Что, всё ещё стоите, ваше графское высочество? — Осведомился предводитель разбойников пакостным тоном.
— И не надейся… — Пробормотала заключённая через несколько секунд, с трудом открыв глаза и обратив свой взгляд на своего пленителя.
— Ну чего же вы такая агрессивная-то? Вам ведь сразу сказали, что за любые попытки сбежать или ослушаться приказов вы будете наказаны — сами виноваты в своих страданиях. — Продолжил свои издёвки мужчина, вальяжно приблизившись к обездвиженной девушке. — И вы прекрасно знаете, что вам надо сделать, чтобы прекратить наказание, правда? Вы ведь помните поставленное мною условие?
— И не надейся, выродок, я перед такой поганью, как ты, на колени не встану и уж тем более прощения просить не буду. — Со спокойной ненавистью вымолвила прикованная и явно не первый час находящаяся в этом положении дворянка.
— А я и не настаиваю. Всё равно завтра сюда прибудет заказчик и заберёт к себе. Там-то тебя обработают по полной — уже в первые полчаса осознаешь, что тебя здесь никто не притеснял и относились очень хорошо. Впрочем, я решил, что истязать тебя дело бессмысленное, и решил даровать тебе шанс отдохнуть перед тем, как он за тебя примется. Вы, Бергеры, ведь знатоки различных каменьев, так что отработаешь по профессии, так сказать. Не дождавшись никакой внятной реакции на его провокацию, разочарованный атаман поднёс продолговатый кристалл насыщенно-зелёного цвета к глазам заключённой, позволяя рассмотреть его получше.
— И где же ты взял такую игрушку…? — Задумчиво пробормотала девушка через несколько минут рассматривания кристалла, за время которых выражение её лица успело трансформироваться из насмешливого в задумчивое, а после и озадаченное.
— Что, прямо так и называется?
— Нет. Мне не известны такие камни, но могу с уверенностью заявить, что кто-то очень постарался, чтобы он выглядел как необработанный кристалл. Слишком чёткие грани, слишком гладкие поверхности — так у необработанных кристаллов такого размера не бывает. И раз они готовы на такие растраты, чтобы доставить его в какое-то место, значит, это очень важная вещь и… Прикованная девушка растянула губы в откровенной ухмылке, после чего продолжила: «И такие люди найдут тебя, даже если ты не оставил никаких следов».
— А вот оно что. Ну что ж, если они найдут меня, то и тебе придётся подождать. Несмотря на всю вашу благородность, о которой такие, как ты, лопочут тут и там, даже тебе нужно ходить по нужде, так что я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи завтра утром. Прямо предвкушаю этот момент…
* * *
…Подумав пару секунд, я вновь сверился с показаниями местоположения кристаллического маячка и, подтвердив свои опасения, признался: «Это пиздец!». Взгляд вновь пробежался по инфраструктуре небольшого городка, подмечая мелкие детали. Заметил плотников, которые методично, но споро под светом алхимических ламп что-то делали с несколькими украденными повозками, сдирая какие-то знаки, спрятанные предыдущими владельцами, и, видимо, снимая приметные детали. В паре сотен метров оттуда на постоялом дворе гулеванили разбойники, которые недавно резали охрану торговцев. Также часть товаров уже растаскивали по домам, спрятав особо ценные вещи на спрятанном под землёй складе. Судя по тому, сколько там маячок успел погулять, там целый комплекс.
Лагерь, ага… В лесу, ага… В фэнтезийном мире, ага… Да кто вообще захочет колотить форт в ёбаном нигде, дабы любой пролетающий мимо маг мог прилететь туда и устроить «Адъ и ИзраилЪ» (что бы это выражение ни значило)?! Гораздо проще взять за жабры нужных людей и жить в достатке, пользуясь уже готовой инфраструктурой. Поэтому профессиональные разбойники проявляют профессиональную хватку и устраивают свой лагерь прямо посреди деревни, выставляя себя отрядом наёмников и спокойно отдыхая под присмотром местной стражи. Профи же, хуле! А мне теперь с этим их профессионализмом разбираться, пытаясь понять, кого резать надо обязательно, а кто не при делах и просто «мимопроходил», при этом пытаясь не вспороть местную стражу, которая и не факт, что при делах!
Это.
Просто.
БЛЕСК!
Урановый, ага!
Подумав пару минут, я решительно махнул рукой на основную часть группировки — опыт это опыт, но кусаться со всеми подряд ради любой мелочи я не желал и не видел никакого смысла. Но то, что я не мог просто оторвать головы этим сволочам, не значит, что у меня нет способов покончить с ними более хитрыми способами. Например, стибрить у них всё награбленное, по крайней мере, наиболее ценную часть из добычи, которую наверняка откладывают в сторонку. И «общак» увести. А если их начальник такой продуманный, то наверняка хранит в тайнике компромат на своих «благодетелей» и драгоценности, с которыми будет удобнее свалить за горизонт, когда его сочтут достаточно информированным для ликвидации.
«Хрен с ним, с компроматом, но деньги-то он наверняка откладывает!» — решил я и в самых расстроенных чувствах двинулся вперёд. Полноценной защитной стены у этого поселения не было — был какой-то земляной вал высотой в несколько метров для простого человека — проблема, но я перемахнул его достаточно резво, чтобы не попасться патрулю местной стражи, которая от звуков гулянки была отнюдь не в восторге. Просто не хотят разбираться с этими пьяными гуляками или просто завидуют — дело десятое, главное, что они были злые и крайне недовольные всем вокруг, отчего среагировать могли на любой чих. Поэтому мужиков я обошел по широкой дуге и не стал беспокоить, осторожно устремившись к маячку.
К моему удивлению, вход в логово злобных профессиональных разбойников не был выделен огромной неоновой вывеской, а был заныкан аж в сарай при постоялом дворе. Что логично, кстати, попробуй пойми, сколько там сейчас народу проживает и откуда взялся ещё один чертила, который вполне возможно просто пришёл выпить или отпраздновать что-нибудь порцией шикарного мяса.
"Даже несмотря на то, что я достаточно далеко от кухни, запах — бомбический. Надо будет заскочить туда как-нибудь потом" — мелькнула у меня мысль, пока я вскрывал простенький механический замок. Согласно эхолоту, внизу был небольшой комплекс, который включал в себя целых три десятка не больших помещений и даже ход, ведущий куда-то в сторону одного крутого оврага рядом с речушкой. Видимо, путь отступления, которым я и воспользуюсь, после того как закончу, возможно, заминировав всё за собой к чертям собачьим. А то к пяти утра настроение какое-то пакостное становится…
* * *
Плавно скользнувшая по тёмному проходу фигура очень лихо достигла организованного внизу поста защитников и привратников, встретив там лишь тихое сопение всех стражей, которые умудрились заснуть прямо за столом. Запах хмеля, витающий в спёртом воздухе, быстро пояснил причину подобного поведения, которая вызвала на лице вторженца лишь кривую усмешку, в то время как его глаза безошибочно нашли связку ключей, лежащую прямо посреди стола. Маг не стал забирать саму связку, но почти минуту уделил тому, чтобы поводить вокруг неё руками, записывая параметры в память своей биоброни, после чего оставил под столом небольшую металлическую сферу и отступил от спящих людей, устремившись дальше.
Так как практически весь «личный состав» банды проживал в городке, на базе хранилось лишь самое важное и нелегальное, в том числе и снаряжение, с которым они ходят на «серьёзные дела», и именно на это хранилище первым делом наткнулся, после чего начал методично его вычищать. Броня, мечи, щиты, копья, метательные ножи, даже сложенные отдельно от всего точильные камни и горшки с маслом — всё методично исчезало в неизвестном направлении, оставляя лишь девственно пустые полки и стеллажи. Одно за другим хранилища теряли своё содержимое, а замки вскрывались одной и той же «отмычкой» в виде небольшого металлического бруска, который будто по волшебству изменял свою форму, сначала на те, которые запомнил маг, а потом и вовсе, начиная приспосабливаться к внутренностям запорных механизмов прямо на месте.
Маг медленно, но верно приближался к своей цели, продолжая исследовать запасы бандитов. Он обнаружил кладовые с более сложными замками, но и содержимое было соответствующим: здесь хранились редкие товары, включая алхимические смеси, чем немало порадовали молодого исследователя. Несмотря на тщательный осмотр каждой двери, он не замечал ни следов магии, ни механических устройств, должных подать какой-либо сигнал тревоги. С нарастающим удивлением он осознавал, что набрал товаров едва ли не на три повозки, изрядно забив своё хранилище.
Вскоре кладовые закончились, и остались только несколько помещений: казарма, где спали десять мужчин, кабинет атамана бандитов, который, судя по убранству, использовался для деловых встреч, и пара защищённых магией помещений. Защита, вероятно, была создана для защиты от магии, но, к сожалению, мастера не были настолько искусны, чтобы полностью блокировать звук, идущий через вентиляцию.
Первое помещение оказалось складом с бутылочками и склянками — явно алхимическими ингредиентами более высокого уровня, чем то, что он уже прикарманил. Второе же помещение было тюремной камерой, где держали очередную «даму в беде». Учитывая, что это была зачарованная комната, можно было предположить, что эта «дама» могла доставить немало этих самых бед.
Тихо вздохнув и бросив сомневающийся взгляд на дверь казармы, мужчина осторожно проник в кабинет и, осмотревшись, вынужден был признать, что местный атаман либо идиот, либо совершенно точно знает, что в его кабинете брать нечего, ибо, несмотря на относительно богатое убранство, никаких ловушек он так и не нашёл, причём даже там, где она ОБЯЗАНА быть, — у панели, за которой был спрятан сейф.
Либо местные какие-то поразительно простодушные и не верят в то, что кто-то может проникнуть внутрь, либо, что более вероятно, кто-то излишне приукрашал подобные моменты в своих книгах, которыми когда-то зачитывался молодой мужчина.
— Не день, а парад разочарования какой-то! — Пробурчал мужчина, открыв спрятанный сейф и увидев внутри лишь письма. Никаких спрятанных драгоценностей, заныканных артефактов «на чёрный день» и всего того, на что он втайне рассчитывал, надеясь на хитрость и запасливость местного атамана, он так и не обнаружил — зато нашёл целую кипу различных писем, на которых какие-то сверхразумы додумались лепить свои гербы. Впрочем, забросив корреспонденцию в инвентарь, маг поморщился, признавая, что опечатанные конверты могли быть получены в результате ограбления посланца дворянина… По крайней мере, с учётом такого варианта его голова болела гораздо меньше.
Впрочем, кладовая, не имеющая почему-то хитрого замка, слегка исправила его паршивое настроение. Внутри обнаружились даже не наркотики, а алхимические реагенты, запрещённые к распространению среди обычного населения, в частности, тот самый магмерит, который отвратительно поддавался магической обработке вообще и любил лишать магию сил в частности. Такая находка пришлась мужчине по душе, как и несколько стеклянных бутылок, в которых хранился песок с различными примесями: серебро, золото, мелкие полудрагоценные камни, гораздо крупнее тех, которые он приобретал на рынках, и даже несколько футляров с волшебными палочками. И, судя по характеристикам, именно эти экземпляры можно попробовать разобрать и осмотреть строение изнутри, а то все имеющиеся у мага концентраторы были столь высокого качества, что он даже мысли не допускал провернуть с ними подобное варварство.
Правда, всего через минуту восставшее из пепла своего предшественника хорошее настроение схлопотало огромным валуном прямо промеж крыльев, которые оно хотело расправить. Маг бы скорее обрадовался, будь это какой-то патруль, который надо осторожно угробить, до того как они осознают, что половину базы банально спёрли, но нет — все «профессионалы» продолжали профессионально дрыхнуть, в том числе и на своих постах. Подлый удар был нанесён прямо от добычи, ведь в отдельном шкафчике был сложен комплект зачарованной одежды, к которому прилагалось различное снаряжение в виде шпаги, волшебного жезла, комплекта украшений, женской косметички и пары сумок с личными вещами. А венчало всё это аккуратно сложенное великолепие безобразно брошенный сверху лифчик, каждая из чашечек которого могла послужить мужчине своеобразным шлемом. И всё это, каждая вещь, была отмечена гербом, а в описании было чётко и понятно написано, что это либо личная вещь графини Бергер, либо родовое сокровище рода Бергер.
В принципе, для полного комплекта «Барби 18+ — собери свою Графиню!» не хватало тела самой графини, которая, судя по всему, сейчас находилась за стеной в ожидании заказчика. Одна лишь мысль о том, насколько несносной может быть персона, мало того что благородных кровей, так ещё и одетая исключительно на заказ с обязательной нашивкой на вещи своего герба, заставила бедолагу поднять голову вверх и беззвучно взвыть от осознания того, в какое приключение может обратиться этот «великий побег». Откровенно говоря, с этого момента он уже неприкрыто жалел, что начал делать всё как положено, а не спародировал книжных героев лихим наскоком, перебив бандитов и забыв о самом факте их существования.
Впрочем, дурачился попаданец недолго и, быстро вернув себе трезвость мысли, взялся за дело, аккуратно уложив всё снаряжение дамы в инвентарь и, тяжело вздохнув, устремился в сторону казармы. Не став ломиться сквозь двери просто так, он первым делом убрал магические светильники, которые ранее не трогал, после чего осторожно залил петли маслом, дабы те не скрипели. И все эти манипуляции были сделаны лишь для того, чтобы он мог пробраться внутрь, осторожно оставить в помещении не одну, как раньше, а целых три сферы, после чего, даже не пытаясь как-то добраться до личных вещей и снаряжения спящих бандитов, выйти наружу, осторожно притворив дверь.
Всё-таки, раз уж ему придётся уходить отсюда не одному, стоит обезопасить свою спину более тщательным образом. Например, взорвав все подземные помещения к чертям, желательно в тот момент, когда большая часть этих бандюганов вернётся внутрь, но в принципе и так сойдёт.
Уж отвлекающий манёвр получится во всех смыслах этого слова «бомбический».
По завершении всех приготовлений к побегу маг осторожно приблизился к двери камеры, где содержалась пленная. Осторожный осмотр заставил мага осторожно отступить на полшага назад, но через несколько секунд сомнений он вновь вернулся и повторил операцию более тщательно, осторожно «общупав» весь косяк своим восприятием. И не будь на его лице закрытого шлема биоброни, можно было бы заметить ошарашенно раскрытые глаза и услышать тихое: «В смысле, блядь, открыто?!».
На этом моменте он ощутил, как его бьющийся в откровенной истерике перфекционизм застрелился от осознания окружающего идиотизма. Ибо всё можно понять: спящих стражей — всё равно никого лишнего нет, и можно прибухнуть; отсутствие патрулей — ночь тёмная, кто сюда сейчас полезет; незапасливого атамана — возможно, он всё необходимое и так при себе держит; но оставить открытой камеру, в которой ты держишь важного заложника, которого собираешься кому-то продать (если уже этого не сделал)… Это было последней каплей.
Резко отворив дверь, мужчина мигом подскочил к начавшему подниматься со своего стула смотрителю и, не дав тому среагировать, с силой ударил его в район виска, усилив этот удар скрытым клинком, который мигом вернулся на своё место. Бандит даже развернуться не успел.
— Не совсем уверена, по какому поводу вы сюда заявились, но я крайне благодарна за то, что вы сделали с этим невоспитанным хамом. — Сонным голосом пробормотала прикованная к стене дворянка, когда заметила, что вторженец обратил на неё своё внимание.
— Ранения, алхимия или контролирующие артефакты применялись? — Лаконично уточнил маг, подойдя к пленной и демонстративно осмотрев открытые участки кожи.
— Нет, ничего подобного… Но вот спать мне не давали, поэтому я не очень хорошо соображаю. Не подскажете ли, кто вас сюда направил, дабы я могла выразить благодарность за своё спасение?
— Случайно наткнулся на место расправы с караваном торговцев, решил разведать. — Ответил мужчина, взламывающий в это время колодки на ногах дворянки. И всё было бы хорошо, но во время ответа он по привычке бросил взгляд в сторону лица собеседницы. Впрочем, из-за поистине великого «богатства» дочери дворянского рода смог заметить лишь один из её ярко-голубых глаз — всё остальное было сокрыто от его взора. Поэтому, дабы оправдать своё промедление, мужчина добавил: «Не ожидал наткнуться на что-то подобное». После чего продолжил свои манипуляции.
«Главное, чтобы Генриетта об этом не узнала. Эта пошлячка мне весь мозг съест, пока будет шутить на эту тему и выпытывать из меня подробности».
— На удивление чёрствый комплимент, но даже за него я вам благодарна. — Беззлобно улыбнулась дворянка.
— Я не об этом. — Хмыкнул маг. — Леди, если уж говорить о вас, то вы выглядите как произведение искусства, сумевшее покинуть картину, на которой вас нарисовал лучший художник тысячелетия. А мой комментарий был адресован тому факту, что на этих, с позволения сказать, бандитов так или иначе работает целая деревня. Не уверен, насколько они осознают истинную сущность своих партнёров, но хозяин местного постоялого двора наверняка вовлечён почти во всё. Да и работники плотницкой мастерской наверняка осознают, что убирают метки с ворованных повозок.
— Видимо, поэтому мне показалось, что предводитель этих подлецов разговаривает излишне правильно для своего статуса. Впрочем, знание того, как правильно говорить, не добавило ему никакой эрудированности, оставив его грубым мужланом. — Саркастично заметила дворянка, с благодарностью во взгляде провожая снятый с запястья наруч, который, несмотря на наличие внутренней обивки, оставался тем ещё пыточным устройством.
— Вопрос воспитания. — Нейтрально отозвался маг, после чего под шокированным взглядом дамы смахнул посуду со стола тюремщика и, постелив простую, но чистую ткань, выложил на неё комплект одежды, который она безошибочно узнала. — Ваши вещи лежали в соседнем помещении — я забрал всё. Как выберемся — верну всё, что обнаружил, а сейчас, пока всё тихо, разомнитесь и переоденьтесь. Выходить в деревушке опасно, поэтому придётся пройти через тоннель за её пределы и уходить лесом.
— Вы ведь сами сказали, что мы сейчас находимся в деревне. Насколько я знаю, в ближайшей к месту моего пленения деревушке, которую вполне можно сравнить с небольшим городком, есть гарнизон стражи — одного моего приказа будет достаточно, чтобы они обратили свои клинки против этих негодяев.
— Девушка… — Начал было маг, но прервался, задумавшись на пару секунд, после чего тяжело вздохнул и продолжил говорить. — Вы что — бессмертная?
— Ох, я не в первый раз слышу сказки о бессмертии, но впервые оно было использовано в столь неожиданной форме… Нет, я не бессмертна. — Обворожительно улыбнулась девушка, изящно поправив свои светлые волосы.
— А действовать хотите так, будто у вас тридцать жизней в запасе. — Пробурчал маг, изрядно смутив даму. — Я вас не виню, вы явно нечасто сталкиваетесь с подобным, но я не просто так сказал, что местные, скорее всего, понимают, с кем работают. С высокой долей вероятности, едва вы отвернётесь, то получите по голове от этих самых стражников, ибо кто-кто, а они должны были первыми понять, что происходит. А с учётом того, что какой-то маг земли сделал все эти помещения, тут практически наверняка замешаны другие дворяне, которые могли приказать страже содействовать бандитам. Поэтому первым делом эту территорию стоит покинуть, потом найти союзников и лишь после этого заявиться сюда, повязав вообще всех причастных, и выбить из них правду. Не факт что к тому моменту тут останется кто-то посвященный, но вы хотя-бы останетесь живы.
— Да… Вы правы. Не стоит так рисковать.
— Рад, что вы со мной согласны. В таком случае я подожду, пока вы переоденетесь снаружи. — Кивнул мужчина на вещи и уже развернулся чтобы покинуть помещение, но едва он потянул руку к двери, как его остановила неожиданная просьба дворянки.
— Я понимаю, что у нас мало времени, и, тем не менее, я вынуждена вас попросить об ещё одном одолжении. — Сказала девушка, и, когда шлем мужчины обратился в её сторону, продолжила. — Из-за того, что я оказала некоторое сопротивление, мои пленители не позволяли мне не только спать, но и… справлять естественные надобности. Не могли бы вы показать мне…
— …Могу. — Ответил маг быстро осознавший затруднения дамы, и с налётом фатализма осознавший что подобное помещение находится на другом конце комплекса.
"Дорогая моя удача, иди ты нахрен с такими "подгонами"!"…