Глава 67 — Королевское Солнце
Джилл, Джилл, Джилл… Какая же ты всё-таки забавная. Воплощение понятия сильной и независимой женщины. Разрядила весь магазин в монстра, а потом решила, что ножик — это круче. И ведь справилась! Ринулась с такой потрясающей скоростью, что могла бы задеть гордость олимпийского чемпиона по бегу.
Изысканными движениями, достойными быть воспетыми в легендах, оперативница BSAA уворачивалась от всех выпадов твари. Более того, она не только использовала силу, но и продемонстрировала тактику. Разгадала слабые места противника и преисполнилась духом настоящей валькирии, карающей небесным копьём всё зло мирское.
Пожалуй, она немного переусердствовала, стремясь показать свою мощь перед скромным и обычным Паркером, под маской которого я наблюдал за этим зрелищем. Я бы даже сказал, что она переборщила с излишком. Сверхчеловеческая скорость и рефлексы, множественные и точные удары ножом, прорывающие защиту твари. Воистину пугающий потенциал для претендентки на место в моей свите.
Зрелище было таким захватывающим, что невозможно было оторвать взгляд. Я даже сдерживал инстинктивное желание не просто стрелять в мутанта, но и подбадривать любимую оперативницу какими-нибудь дешёвыми подшучиваниями: «Бей её, бей её!» Но это было бы слишком не в духе Паркера. Скорее, нормальный человек наблюдал бы за происходящим с ужасом в глазах.
Джилл Валентайн замахнулась ногой, сломала твари колено, наклонила её и тремя точечными ударами ножа… Отрезала голову? Серьёзно? Ну, ты даёшь, Валентайн. Ладно бы ещё ногу или руку, но зачем так измываться над жертвой? Ты портишь мои планы своими решениями, что так красивее будет добить врага. Или она просто захотела почувствовать себя настоящим мясником, проникаясь моей коварной философией.
Не удивлюсь, если она могла бы оторвать голову какому-нибудь неверному парню, который любит собирать гаремы исключительно для удовлетворения своих низменных потребностей. Радует, что я не из таких. Меня отличает одна большая разница: я с уважением отношусь к своим девушкам, чтобы они помогали мне в самых разных ситуациях.
Возьмём, например, Алексию Эшфорд, аристократичную блондинку, которая сейчас ищет на этом корабле образец Т-Бездна. Она уже восстановила электричество и сократила время моих блужданий по дебрям. Алексия заслуженно входит в мою свиту, и теперь к ней может добавиться пополнение в лице Валентайн — девочка просто огонь, крушитель черепов в квадрате. Или, если посмотреть с другой стороны, злобная баба, любящая отрезать головы. Всё зависит от точки зрения.
— Джилл, ты вообще человек? Как ты её отмудохала, от лицезрения побоев можно и голову потерять, — пошутил я, косо глядя на результат сражения и подкатившееся к моим ногам «недоразумение», размышляя о вариантах исправления её оплошности.
На самом деле, варианты оставались. Если пришить оторванную часть и добавить немного плесени, жертва Т-Бездны и Джилл оживёт. Кто знает, может, её можно будет добавить к себе в качестве любовницы? Я человек хороший, сострадательный, даже про родного сына не забываю… Ну, что он вообще есть на свете.
— Она уже не человек, а биооружие, — серьёзно восприняла мою шутку напарница, направляясь в следующую зону. — Что-то случилось?
— Пара мыслей, — ответил я, приподняв руку. — На Серой Земле я столкнулся с немалым количеством биооружия. Больше, чем хотелось бы, потому глаз наметан на определение разницы между новыми и старыми заражёнными. Присмотрись, она только недавно мутировала.
— Откуда такая наблюдательность? — с подозрением спросила она.
— Старые мутанты теряют способность к разговорной речи, — свёл всё на выдуманный факт. — Значит, эта особь стала такой не больше часа назад. Нет сомнений, на корабле больше людей, чем мы встретили. Возможно, у них есть способ выбраться отсюда.
— Резонно, — приняла точку зрения она, став воплощением фразы «сила есть, ума не надо». — Я на вышку.
— Осмотрю другие палубы, встретимся на месте, — показал большой палец, направляясь к противоположному выходу от Джилл. Когда выбрался в коридор, на минуту остановился и поплевал в потолок, чтобы малышка ушла подальше от казино.
Мне не нужны свидетели при возвращении к мутанту с оторванной головой.
Раз представился случай, что ж, действуем.
Я сейчас не про правило двадцати минут для мёртвых женщин, идея у меня получше. Выпустив из руки заразу в форме всепоглощающей плесени, новой замены старым щупальцам, я покрыл каждую клетку тела жертвы и затем впитал биомассу в себя. Но не стал просматривать воспоминания.
Опасно торопиться. Продолжу эксперименты по возвращению в GENTEK. Они будут связаны с созданием нового тела и загрузкой в него поглощенных воспоминаний. По сути, эта девушка станет первым человеком новой эпохи. Не пропадать же добру? Если кому-то отрезали голову, почему бы не использовать бесхозный материал для исследований.
Однако теперь больше нет необходимости скрываться под личностью Паркера. Хотя, конечно, в некоторых ситуациях это могло бы пригодиться. Только мне тяжело одновременно удерживать три вида памяти без крайней нужды. Углубишься в это дело — уйдешь в дебри и потеряешь себя. К тому же постоянно оставаться на поверхности чужого, отвратительного мне разума Паркера, просто невероятно утомляет. Лучше продолжать жить как Альберт Вескер, чем оставаться в оболочке Паркера, человека с отвратительными навыками.
Запуская метаморфозу, возвращаю себе собственное тело и одежду, включая солнцезащитные очки, ставшие почти легендарными. Они сразу прибавили мне уверенности, да и харизму подтянули на новый уровень. Лучший внешний вид точно не повредит. Во время беседы по душам выяснилось, что у моей милой Джилл есть прямой интерес ко мне, и это означает, что пора бросать лассо на добычу.
К тому же была еще одна причина отказаться от операции «Амогус».
В зал казино приближалась очаровательная злодейка, величественная и притягательная Алексия Эшфорд. Блондинка вошла в казино с той уверенностью, будто намеревалась здесь проиграть; целое состояние для одних и пустяки для других.
— У меня есть две новости: хорошая и плохая. Но предупреждаю, отнесись к проблеме серьезно, — всем своим видом она подчеркивала важность разговора.
Ничего не поделаешь, серьезные проблемы требуют решительных мер.
— Интересно. Проблемы сделают нашу миссию более увлекательной, — убирая руки за спину, я кивнул, прося её продолжать.
— Я нашла лабораторию с капсулой, доверху заполненной Т-Бездна, — она холодно улыбнулась. — Концентрация вируса в ней незначительна, но если эта жидкость попадет в Средиземное море, начнется апокалипсис.
Мир с уродливыми мутантами, что может быть лучше?
— Что насчет образца? — проигнорировав мелкие препятствия, спросил я, ведь на кону стояло нечто большее, чем судьба человечества. Мне нужен этот вирус, чтобы довести до совершенства новую расу под моим началом.
— Это и есть хорошая новость, — она приподняла руку, показывая красную колбу. — Я обыскала лабораторию и нашла кейс с прорезями для ампул. Осталась одна, остальные либо использованы, либо уже где-то в мире.
— Вирус был в руках безумных террористов, вознамерившихся посягнуть на мой мир, — сделал несколько шагов и вытянул руку, получая долгожданную ампулу. — Хуже уже не будет. Но я отдам необходимые инструкции Черному Дозору. Пусть прошерстят черный рынок биооружия в поисках любых упоминаний Бездны. Они надежные подчиненные, от бесполезных мы давно избавились.
— Хм, — она задумалась. — Серьезным, ты нравишься мне даже больше, — её кристально голубые глаза осмотрели помещение, прежде чем вернуться ко мне. — Может, после миссии сходим в казино? Чисто развеяться.
— Ты хорошо постаралась, и заслужила награду, — приподнял руку и погладил её по щеке, заставив блондинку слегка порозоветь. — Но сначала разберемся с кораблем. Кроме остановки апокалипсиса, не помешает поискать компромат на организатора теракта в Террагригии. Этим человеком является Морган, нынешний глава FBC. Если мы его разоблачим, наша компания сможет не только взять на себя обязанности по урегулированию последствий применения биологического оружия, но и извлечь из этого немалую выгоду.
— Сами производим, сами сбываем, сами регулируем. Неплохо, — она улыбнулась, оценив открывшиеся перед нами перспективы.
— Богатство, нажитое поспешно, умаляется, а собранное постепенно умножается, — процитировал известную притчу. — Мы постепенно собираем всю власть и лавры, поэтапно строя идеальный путь к лучшему будущему.
Ещё немного обсудив наши планы, мы вновь разделились, чтобы быстрее исследовать корабль. Алексия направилась на нижние ярусы, а я поднимался на верхние, к Джилл Валентайн. По хорошему сценарию, мне следовало бы вернуться к прежнему паттерну поведения или вновь надеть маску Паркера.
Здесь установлены камеры видеонаблюдения, вероятно, связанные со штабом FBC. Если его глава узнает, что в дело вмешался GENTEK, то может попытаться надавить на мое детище в отсутствие двух директоров корпорации. Однако своими поспешными нападками эта злая псина лишь загрызет свой хвост. Мы не так просты и пресекаем любые посягательства в наш адрес. Механизмы отлажены должным образом, чтобы не дать стервятникам расправить крылья. Мое с Алексией присутствие или отсутствие в офисе, по большей части, ничего не меняет. Черный Дозор не позволит развернуть силовой захват, а юридический отдел обратится за поддержкой, воспользовавшись связями со всеми государственными и подпольными структурами.
Поднявшись на палубу, я использовал несколько высоких прыжков, чтобы добраться до антенны. Судя по моему нюху, Джилл Валентайн поднимется сюда лишь через пару минут. Время — бесценный ресурс, поэтому я принялся самостоятельно восстанавливать связь, используя мухи и базовые инженерные навыки для устранения повреждений. Когда работа была завершена, как и ожидалось, по лестнице поднялась Джилл и сразу направила в мой затылок пистолет.
— Помяни черта, он и появится, — пробормотала она с удивлением, хотя её пальцы были слишком расслаблены для человека, готового нажать на спусковой крючок.
— А может, это ты просто притягиваешь неприятности? Или твоя интуиция так хорошо работает? — медленно развернулся в сторону девушки, задав два риторических вопроса.
— Ещё скажи, что это просто совпадение, что мы оба оказались на корабле террористов посреди Средиземного моря, кишащем биооружием, — усмехнулась Валентайн, опуская пистолет в знак доброй воли и излишней самоуверенности после победы над монстром, ничтожным по своей природе.
— Совпадения случаются, Валентайн. Но в нашем деле случайностей, как правило, не бывает, — подошел к ней почти вплотную. — Несколько часов назад я позвонил тебе по поводу причастности FBC к теракту на Серой Земле, но ты не взяла трубку, вынудив меня явиться сюда лично.
— FBC? — переспросила она. — Черт возьми, это многое объясняет.
— Меньше, чем хотелось. Доказательства причастности главного зачинщика косвенные: есть данные о покупке трёх кораблей, принадлежащих дочерней компании Амбреллы. На одном из них мы сейчас и находимся, — продолжал делиться информацией, пытаясь расположить её к себе. — Морган Лэнсдейл приобрел их через подставную фирму, затем передал террористам. Когда те осуществили теракт, глава FBC начал подчищать хвосты, полагая, что у ящерицы он не отрастет вновь. Как видишь, отрос, раз моя служба безопасности смогла выйти на его след.
— Это всё?
— Из законного — да. Ещё был взлом серверов нескольких организаций, где обнаружились данные о стирании всех улик, связанных с Морганом Лэнсдейлом. Но в суде доказательства, добытые незаконным путем, не котируются — защита их уничтожит. Нам нужно найти нечто большее, существенное и весомое. Если ты благоразумна, ты передашь все находки мне.
— Ого, а не слишком ли ты много хочешь? — приподняла она подбородок с вызовом, прожигая меня взглядом.
— У гидры всего одна голова, но если её отрубить, вырастут две, куда более опасные и смертоносные. Я планирую передать все полномочия FBC своей компании, которая будет действовать беспристрастно в отношении расследований, связанных с биотерроризмом. И уж точно не станет повторно устраивать теракты с массовым геноцидом мирных жителей ради получения государственного финансирования, — улыбнулся я. — GENTEK не купить, на нас не надавить, и у нас достаточно сил и власти, чтобы диктовать свои условия и давать отпор любым угрозам. Эти напасти, как осиный улей, не приносят ничего, лишь пагубно сказываются на спокойствии обитателей окрестных мест.
— Мы оба знаем, что столько власти в руках одного человека — это к добру не приведет, — вновь бросила мне вызов вторая по навыкам сотрудница S.T.A.R.S., следующая чуть позади Криса Редфилда.
— Я стремлюсь не к власти, а к спокойствию. Мне нужно, чтобы в мире прекратились эти отвратительные вспышки вируса, и ради этого я готов протянуть руку помощи всем единомышленникам. Как показала практика, стоит мне на минуту закрыть глаза, как поклонники древних паразитов захватывают дочь президента с целью поработить Америку. Стоит лишь отвернуться, как в какой-нибудь глухой деревне уже зреет план по созданию Культа Чернобога, обладающим чем-то, что страшнее любого известного тебе вируса. Всепоглощающий хаос плохо сказывается на репутации моей компании, пришедшей на смену Амбрелле. Люди смотрят на нас после таких инцидентов и начинают подозревать в причастности. Но я намерен это прекратить. И сделаю всё для этого.
— Культ Чернобога? — удивлённо переспросила она.
— Я разобрался с ними до того, как угроза стала критической для всего человечества. Как и с похищением дочери президента, о чём ты наверняка слышала из новостей, — прищурился. — Мои намерения чисты, по крайней мере, сейчас. Так скажи мне, Джилл, кто я: чёрт или главный двигатель прогресса нового тысячелетия?
— Главный двигатель прогресса с чертовски завышенным самомнением, — усмехнулась она, наконец расслабившись. — Ладно, помогу, чем смогу. Но ужин с тебя, а лучше два.
— Много есть вредно, — поднял бровь и чуть поморщился из-за шумящей рации. Джилл Валентайн взяла её и связалась со штабом. Но новости, которые она услышала, мягко говоря, заставили меня поднять обе брови.
У нас есть своя версия Звезды Смерти — спутниковая система «Королевское Солнце», она поглощает солнечную энергию и выпускает испепеляющий луч. Именно этим устройством были уничтожены все улики и последствия на Серой Земле, под предлогом благих намерений. А сейчас эта штуковина направлена на наш корабль с той же целью.
— Есть план, двигатель? — закончила она выслушивать пылающие речи начальства о том, как нас собираются поджарить, и посмотрела на меня с лёгкой тревогой.
— Двигатель? — с кислинкой в голосе переспросил я. — Ты просишь что-то у меня, но делаешь это без уважения, — покачав головой, я взял рацию и связался с Джен. — Январь, есть одно дело.
— «Что случилось?» — спросила она, но до меня всё ещё доносились звуки чавканья.
Непочтительно!
— На нас направили Королевское Солнце, хотят низвергнуть до атома. Времени почти нет, так что предлагаю доесть потом, сперва заняться делом. Даю добро на использование «Красной Королевы» для взлома FBC. И для полной встряски нервов Моргана за попытку моего убийства. Справишься?
— «Наконец-то можно воспользоваться этой милашкой!!!» — её эмоциональный порыв заставил меня поморщиться. — «Одна нога здесь, другая уже бьёт по правительственным серверам!»
— Не делай ничего сверх необходимого, — вздохнул я, сбивая частоту и возвращая рацию Джилл. — Надеюсь, она не отправит ядерный удар в офис FBC. Иначе будет скандал.
— Что?! — Джилл резко потянула меня за плечо.
— Что? — я искренне не понимал, что её так взволновало.