Ревенант. Глава 23
--------------
Прошло полторы недели.
Холодное субботнее утро. Изо рта, при выдохе, вырывается небольшое облачко пара.
— Готов? — мрачно, словно перед тем, как выйти на казнь, поинтересовался Джин, держа в руке единственный чемодан с вещами. Сейчас, гладко выбритый и с куда меньшими кругами под глазами, уменьшению коих помогло несколько отгулов, взятых загодя, он выглядел гораздо свежее. По крайней мере, перестал походить на оживший труп.
— Вполне, — мне с пожитками было ещё проще, чем опекуну. Все они буквально уместились в один большой рюкзак за спиной.
— Волнуешься?
Медленно вскинул бровь, искоса смотря на мужчину. Лучше бы ему у себя это спросить, особенно учитывая тот факт, что по дороге сюда (минут двадцать неспешной прогулки) Батчер умудрился выкурить чуть ли не половину пачки. И из-за этого потратил приличное количество времени, чтобы хоть немного выветрить запах.
— И вправду, кого я об этом спрашиваю. Ты бы и у гримм в пасти оставался спокоен, — хмыкнул Батчер, правильно расценив мой взгляд.
— Завидуете? — приподнял уголки губ.
— Возможно, — туманно отозвался детектив.
Тем не менее, если быть откровенным, какую-то определённую долю волнения я испытывал. Однако это больше походило на предвкушение перед тем, как оказаться в совершенно новой обстановке, способной обогатить моё сознание новой информацией.
Одно дело — проводить несколько часов в большой компании, преследуя некую цель. Совместный ужин, празднование чего-либо или ещё что-то.
Другое — жить под одной крышей круглыми сутками, полностью включаясь в быт.
— Тогда не будем заставлять Еву ждать, — вздохнув, Джин первым прошёл через калитку, а я уже последовал за ним.
Чем ближе мы подходили к дому, тем отчётливее слышался доносящийся из него гомон. Судя по всему, у них утро проходит явно оживлённее, нежели у нас с Батчером.
Подойдя к двери, он ещё раз глубоко вдохнул (неужели для него это действительно настолько сложно?) и постучал.
Сначала никакой реакции не последовало и, когда мужчина уже занёс кулак для повторного стука, дверь резко распахнулась, чудом не заехав детективу по носу.
— О, здрасьте! — Алиса, стоя в одной футболке до середины бёдер, смерила меня нас заинтересованным взглядом, после чего повернулась и крикнула во весь голос: — Мам, Батчеры тут!
И, не дождавшись ответа, шлёпая босыми ногами по полу, убежала на второй этаж, откуда, спустя десять секунд, раздался недовольный выкрик Хелен и удар чего-то брошенного об стену.
Мы с опекуном переглянулись и одновременно пожали плечами, заходя внутрь дома.
— Пришли? — из кухни выглянула матриарх семейства. — Киньте вещи в прихожей и идите завтракать.
Глянув на меня, Ева мягко улыбнулась, возвращаясь к готовке.
— Николь! Стой, стой, кому говорят!
— Нет! — перепрыгивая через ступеньку, вниз слетела самая младшая дочь Арков, одетая в пижаму зайчика. — Никки, лови меня!
Откинув рюкзак, который я только спустил с плеч, поймал малышку, что без малейшего страха прыгнула с пролёта.
— Во имя Братьев! — не поспевшая за ней Виола, запыхавшись, убрала упавшие на глаза волосы. — Вернись и переоденься!
— Не хочу! — малышка, плотно обхватив меня за шею, спрятала лицо в груди. — Мне и так хорошо!
Что-то прорычав себе под нос, старшая близняшка потёрла лицо.
— Да чтоб… — медленно моргнув, она нахмурилась. — Ник? Дядя?
— Привет, — кивнул головой, поскольку руки были заняты мелкой.
— Здравствуй-здравствуй… — протянул опекун, окидывая "племянницу" нечитаемым взглядом. — Вижу, утро выдалось сумбурное, да?
Блондинка, покраснев, натянула край футболки, из-под которой выглядывало чёрное кружевное бельё. Причём, судя по тому, что я вижу (мы напустили в дом холодного воздуха), лифчик она не носила.
Логично. Зачем он дома?
— Н-ну, вроде того… — не справившись со смущением, девушка развернулась и быстро убежала наверх.
— Пацан.
— Да?
— Ты сейчас смотрел на её…
Поудобнее обхватив Николь, что явно не собиралась меня отпускать, хмыкнул.
— Я оставлю это без комментариев.
Кружевное Ви определённо подходит.
Особенно сзади.
* * *
— Ненавижу помидоры, — недовольно процедила Хелен, с ненавистью колупая свою порцию омлета.
Жон молча пододвинул свою тарелку, куда готка без малейшего промедления спихнула ненавистный продукт. Второй рукой парень кормил засыпающую Жанну, что активно клевала носом на его плече.
Интересно, может быть, у девушки какое-то заболевание? Что-то вроде нарколепсии?
— Ты и так бледная, — фыркнула Виола, демонстративно запихивая ягоду в рот, чем вызвала гримасу отвращения у сестры.
— Кто-нибудь хочет отказаться от бекона?! — подпрыгнула на стуле Алиса, жадно смотря на еду Ребекки. Младшая близняшка, вздохнув, поделилась обжаренными ломтиками мяса под её счастливую улыбку.
— Девочки, вам всем было выделено поровну, — нахмурилась Сафрон, которая, наконец-то, составила нам компанию, то и дело бросая раздражённый взгляд на моего опекуна.
— Саф, — Батчер обмакнул кусок батона в желток. — Ты прожжёшь во мне дыру.
Полицейская прищурилась.
— Я до сих пор жду отчёт, мистер Батчер, — в её голосе промелькнули холодные нотки, на которые мужчина не обратил никакого внимания.
— Жди, кто мешает? — флегматично пожал плечами детектив. — В понедельник вышлю.
— Он был мне нужен ещё вчера!
— Значит, во вторник.
— Мист…
Тут уже вмешалась Ева, несильно хлопнув ладонью по столу.
— Дети, успокойтесь, — Джин на это вскинул бровь. — Да, ты тоже ведёшь себя, как ребёнок. Лучше берите пример у Жона и Николаса! Они спокойно едят и никому не мешают.
Мы с парнем молча переглянулись: он старался запихнуть очередной кусок омлета в рот Жанны, пока я не давал Николь, которая так и не отцепилась от меня, разбросать завтрак по столу.
— Привыкай, — одними губами прошептал блондин.
И что-то в его взгляде напомнило мне картину, как-то увиденную в интернете, где был изображён мученик, взявший на себя грехи всего человечества.
— Кстати, об этом, — Хелен, сидевшая напротив, откинулась назад, закидывая руки за голову. — Они реально с нами теперь жить будут?
— У тебя есть с этим какие-то проблемы? — сразу же ощетинилась Виола, занявшая место по мою правую руку.
— Воу-воу, полегче, — ухмыльнулась готка. — Я просто спросила. Хотя, — её взгляд обратился к матери, — было бы круто, поставь ты нас в известность пораньше.
Ева, деликатно промокнув уголки губ салфеткой, посмотрела в глаза дочери и ласково улыбнулась.
— В этом доме я принимаю решения, — тон, которым это произнесла матриарх, резко контрастировал с её выражением лица. — Ясно выражаюсь?
— Мило, — не повела бровью Хелен, видимо, привыкшая к этому. — Тогда нам нужно будет внести изменения в график дежурства.
Со стороны Ребекки раздался задумчивый хмык. Отодвинув тарелку, девушка выудила на свет планшет, в котором начала что-то быстро печатать.
— В принципе, с этим не должно будет возникнуть проблем, — протянула она, не поднимая головы. — Я вышлю всем копии после завтрака. Изменения ведь вступают в силу с завтрашнего дня?
Мать всего семейства кивнула.
— Отлично, — задумавшись, младшая близняшка прикусила губу. — Саф, тебе ведь утро так и нужно освобождать?
— Да, Бекки, — мягко улыбнулась старшая из детей Арков и, не забыв в очередной раз хмуро зыркнуть на Джина, добавила: — К сожалению, с каждым разом у меня всё больше и больше работы.
Батчер, закончив со своей порцией, усмехнулся:
— Надо уметь отказывать, иначе и будешь отдуваться за всех.
— За всех? — кажется, блондинка была готова на новую дискуссию.
Отключившись от их разгорающегося спора, обратил внимание на Никки, умявшей завтрак. Девочка проникновенно заглядывала мне в глаза, не скрывая мольбы.
Оглядевшись, незаметно сунул ей в ладошку пару карамелек, которые теперь постоянно таскал в карманах.
— Спасибо, Никки, — малышка чмокнула меня в щёку и, спрыгнув с коленей, выбежала из кухни.
— Николь! Переоденься! — крикнула ей вслед Ева.
— Не хочу! — послышался ответ.
Женщина, тяжело вздохнув, покачала головой, однако догонять её не стала.
— Хо-хо…
Кажется, мои действия не укрылись от Хелен, что, не скрывая лисьей улыбки, наклонила голову.
— Смотрю, Батчер, ты вообще себя ни в чём не ограничиваешь, — протянула блондинка.
— Хел! — закашлялась Виола. — Головой своей думай хоть иногда!
Готка фыркнула.
— Не знаю, о чём ты подумала, моя дорогая Ви, — девушка опустила голову на руку. — Но, кажется, тебе пора сходить к психологу.
— Только после тебя, — огрызнулась старшая близняшка. — Я вполне нормальная, верно, Никки? Никки?..
Внешне спокойно отодвинув пустую тарелку, улыбнулся ей.
— Да, абсолютно нормальная, — ответил с небольшой паузой.
Заминка же была вызвана действиями сидящей напротив особы и попыткой принять решение: остановить готку, которая, кончиками пальцев ног водила по моему бедру, или нет.
— Видишь! — победоносно улыбнулась длинноволосая блондинка, обращаясь к младшей сестре.
— Вижу-вижу, — издала смешок Хелен, прикрывая глаза. — Приручила Батчера, умница…
Вместе с этим она прекратила меня дразнить, делая вид, будто ничего не произошло.
Заметка на память: такие прикосновения также приятны, однако, по сравнению с прямым тактильным контактом, приносят куда меньше удовольствия.
* * *
Выделенная мне комната оказалась небольшой, но в ней вполне компактно уместилась одноместная кровать, шкаф под одежду и рабочий стол подле окна. И ещё оставалось место, чтобы навернуть круг, поддавшись глубоким размышлениям.
Раскидав свои пожитки, вытащил со дна рюкзака ящик, который открывался при вводе механического пароля. Любого другого способа взломать его, не считая физического проникновения через лом или болгарку, не имелось.
Распахнув крышку, посмотрел на стопки батончиков, покрытых невзрачной упаковкой. Подцепив один из них, на котором красовалась цифра "три", снял обёртку и закинул содержимое в рот, стараясь лишний раз не пережёвывать.
Внимательно убедился, что нигде не оставил крошек, свернул мусор и убрал в специальный отсек коробки. Утилизирую потом, когда выберусь за пределы дома.
Игнорируя ощущение яда, расползающегося по телу, закрыл "сейф" и положил в сумку.
Теперь я нахожусь не на квартире Батчера, где детектив был прекрасно осведомлён о том, что представляет из себя мой "особый рацион". Вокруг полно излишне любопытных людей, которые могут случайно или намеренно попробовать его на вкус.
Только вот я не горел желанием становиться причиной смерти кого-то из Арков.
Ещё раз скосив взгляд на рюкзак, мысленно вздохнул, попутно сглатывая подступившую к горлу кровь и остатки непереваренной пищи. Совсем забылся, нужно было принимать до завтрака.
Упав на кровать, прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на собственных ощущениях и ускорить процесс адаптации тела к токсину. В обычной ситуации я бы позволил организму самому этим заняться, но сейчас ситуация была другая. Кто знает, вдруг кому-то неистово приспичит со мной поговорить?
Хм…
Лёгкие перекрыл. На почки можно временно забить, лучше сконцентрировать внимание на кишечном тракте…
Раздавшийся стук в дверь заставил меня поморщиться.
Сглазил.
— Эй, Батчер, ты там живой? — послышался голос Жона.
Приподнявшись, приоткрыл веки. Зрение не сильно пострадало, однако цветовая палитра явно работала не так, как положено, окрашивая мир в красно-синие тона.
— Частично, — хрипло отозвался, приведя в порядок голосовые связки.
— Тогда захожу.
Войдя в комнату, Арк зачем-то осмотрелся и лишь потом прикрыл за собой. Взглянув на меня, парень нахмурился.
— С тобой всё в порядке?
— Вполне, — очередная волна повреждений распространилась по телу, задевая часть головного мозга, ответственного за слух, тем самым погружая меня в царство "радиопомех".
Своевременно, что тут скажешь.
Жон явно что-то произнёс, по крайней мере, его губы активно двигались, но я смог расшифровать лишь пару слов: "аура" и "тренировка".
Подняв руку, обрывая блондина посреди очередной фразы, просипел:
— Подожди, пожалуйста, — не слышать свой собственный голос было достаточно странно и необычно.
Запрокинув голову, не дал крови вытечь из носа. Главное, из глаз или откуда-то ещё не пошла, ибо не хочется испачкать постельное бельё. Отстирать потом будет сложновато.
Через несколько минут, устранив основные повреждения, выдохнул и вернулся обратно к разговору с Арком, который спокойно стоял в центре комнаты, внимательно за мной наблюдая.
— О чём мы говорили? — повёл плечами, проверяя мышечный отклик.
— О том, что было бы неплохо, устрой ты со мной и Жанной тренировочный спарринг, — спокойно повторил парень.
Нахмурился.
— Спарринг? — вот чего-чего, а подобного предложения я точно не ожидал.
Усмехнувшись, Жон слабо кивнул.
— Да. Спарринг, — по его взгляду стало ясно, что он не шутит. — Размять кости. Заодно Жанну разбудим.
Обдумал услышанное предложение.
Вообще, было бы неплохо протестировать отравленный организм в условиях, приближенных к боевым.
Тем не менее, я обязан уточнить один момент:
— Ты ведь знаешь, что я будущий охотник?
Блондин чуть насмешливо хмыкнул.
— Кто сказал, что ты один здесь обладаешь аурой?
Вслед за этими словами он хрустнул кулаками, покрытыми золотистым свечением.
— В таком случае, — поднялся с кровати, слегка возвышаясь над Арком, — не имею ничего против.
Лишняя тренировка ещё никому не мешала.
Переодеваться я не стал, ибо сомневался, что настолько сильно пострадаю. Да и сам светловолосый инициатор идеи ничего по этому поводу не сказал.
Спустившись вниз, мы натолкнулись на Хелен, что, развалившись на диване в гостиной, залипала в планшет.
— Долго же вас ждать пришлось, — окинув нас взглядом, она протяжно хмыкнула и резко подскочила на ноги.
— Тебя не звали, — сухо проронил Жон.
— А когда мне нужно было приглашение? — ехидно уточнила девушка. — Или боишься опозориться перед зрителями?
Я вопросительно вскинул бровь, гадая, откуда блондинка узнала о наших планах.
— Батчер, я живу с этим оболтусом уже шестнадцать лет, — она угадала мои мысли. — Он три раза в неделю со своей умалишённой ходит тренироваться.
— Не смей говорить так о Жанне, — нахмурился блондин. — Мы ведь уже обсуждали эту тему, Хел.
— Да-да, — отмахнулась готка и, повернувшись в сторону кухни, выкрикнула: — Ви, Бекки, шуруйте сюда, если не хотите пропустить шоу!
— Хел… — тяжело вздохнув, её брат помассировал переносицу.
— Что? — готка довольно осклабилась. — Добавим интереса в происходящее, братишка.
Жон на это бесшумно выругался.
* * *
Оказалось, что у Арков имелся свой личный небольшой полигон, находящийся под землёй на глубине нескольких метров. Вход в него скрывался на заднем дворе, замаскированный под дверь в подвал.
— Впечатляет, — постучал пальцами по металлическим плитам подземного перехода. Примерно такие же я видел раньше, в том закрытом складе, куда меня порой приглашал Вескер.
— Это была мечта отца, — слабо улыбнулась Виола. — Он считал, что будущим охотникам точно потребуется уединённое место для тренировок. Ну и, на худший случай, здесь можно временно укрыться.
— Запасов продовольствия хватит на две недели, электричество автономное от ядер, — подключилась Ребекка. — Металл укреплённый, должен выдержать напор среднестатистических гримм.
Близняшки вправду пришли на зов Хелен. Причём, как и готка, которая скучающе брела позади всей процессии, они ни капли не удивились, видимо, также прекрасно знакомые с привычками брата.
Сам Жон всё ещё выглядел недовольным неожиданным вмешательством со стороны родственников, но не попытался их выставить за дверь, осознавая бессмысленность подобных действий.
Я же не видел ничего предосудительного в присутствии зрителей, по крайней мере, пока они будут мешать процессу.
Куда больше беспокоил токсин, до сих пор беспрестанно атакующий мой организм. Наверное, стоило взять дозировку поменьше — адаптация почему-то проходила куда медленнее, чем обычно.
Коридор оказался не слишком длинным, закончившись в нормальных размеров зале.
Почти сразу я увидел Жанну, что, сидя по центру, облокотилась головой об рукоять двуручного меча в ножнах, что удерживала двумя руками в вертикальном положении.
— Долго… — сонным голосом протянула девушка, преимущественно смотря на брата, словно никого другого здесь не было.
— Прости, — коротко извинился парень и кивком указал незадействованным в тренировке сёстрам отойти к дальнему углу, где стояло несколько обычных стульев. — Под ногами не мешайтесь.
Хелен издала саркастический смешок.
— Вай-вай, братец, — проходя мимо него, она хлопнула родственника по плечу. — Прямо совсем другой человек.
Виола и Ребекка ничего не сказали по этому поводу. Только старшая близняшка бросила в мою сторону обеспокоенный взгляд.
Дождавшись, пока зрители займут положенные места, Жон потянулся и повернулся ко мне.
— Джин сказал, что удар ты выдержать способен, правильно?
Коротко хмыкнул.
— Можно сказать и так, — краем глаза взглянул на Жанну, которая, медленно поднявшись на ноги, продолжала использовать меч в качестве опоры. — В каком формате всё будет происходить?
— Два на одного, — бесхитростно ответил парень. — Я и сестра против тебя.
Ага, значит, я изначально в меньшинстве.
Впрочем, почему бы и нет?
Это будет весьма занимательный опыт.
— Даже не будешь спрашивать, что тебя ждёт? — теперь настала очередь Жона удивляться, когда он понял, что я уже готовлюсь к сражению, разминая руки.
На губы невольно выползла слабая улыбка.
Вместо ответа демонстративно хрустнул пальцами.
* * *
— Ты уверен, что это — хорошая идея? — Ева не скрывала волнения, то и дело бросая взгляд в окно, откуда открывался вид на задний двор и подземный бункер, где буквально десять минут назад скрылись её дети в компании приёмного сына Джина.
Батчер-старший, в отличие от подруги, не показывал ни малейших признаков беспокойство. Он лениво перекатывал по столу яблоко, даже не предпринимая попыток от него откусить.
— Дай детям развлечься, — буднично отозвался мужчина, внутренне борясь с острым желанием выйти на улицу, чтобы заполнить лёгкие терпким дымом сигареты.
— Развлечься? — женщина наградила его чуть раздражённым взглядом. — Джин, они собираются драться друг с другом.
— И? Не вижу в этом никаких проблем, — вздохнув, детектив облокотился на стол, задумчиво рассматривая фрукт. Нет, не было никакого шанса, чтобы "этим" он мог избавиться от позывов никотиновой зависимости. — Жон и Жанна прекрасно владеют аурой и ты об этом прекрасно знаешь.
Матриарх семейства недовольно поморщилась, абсолютно забыв про напрочь остывший чай, стоявший рядом.
— Так говоришь, будто нисколько не волнуешься, что Николас может пострадать!
Услышав это, Джин застыл и следом хрипло рассмеялся.
— Он? Пострадать? — покачав головой, Батчер подкинул яблоко в воздух и ловко поймал его второй рукой. — Ева, поверь мне на слово: этот парнишка способен пострадать лишь от своего неуёмного любопытства.
Его слова ни на грамм не успокоили подругу.
— То, что он — регенератор, не делает из него кого-то особенного.
Покрутив в руках плод, детектив криво усмехнулся.
— Нет-нет, Ева, — всё-таки откусив от яблока, Джин невольно скривился из-за неожиданно кислого вкуса. — Дело не в том, что он — регенератор или кто-то ещё.
— А в чём? — косо взглянула Арк.
Отпив из чашки с кофе, на его вкус слишком слабым и не насыщённым, полицейский неспешно проронил:
— В том, что ни перед чем не ведает страха.
* * *
Честно говоря, я не ожидал многого от этого тренировочного спарринга, ибо Жон явно не походил на сильного бойца, а его близняшка… думаю, не удивлюсь, если она уснёт прямо посреди процесса.
Пригнувшись, пропустил широкий взмах меча, ударная волна от которого заставила меня покачнуться. Воспользовавшись моментом, попытался ударить по открывшемуся торсу, но встретил жёсткий блок.
— Промазала, — отпрыгнув назад, Жанна крутанула двуручный клинок в одной руке. — Он юркий.
— И крепкий, — добавил её брат, который ранее закрыл свою сестру от моей атаки.
То, что я глубоко ошибся в своих расчётах, стало ясно буквально на первых минутах сражения.
Парочка, стоявшая напротив, действительно заслуживала самого пристального внимания.
Сорвавшись с места, метнулся к блондину, однако, стоило приблизиться, как тут же пришлось избегать лезвия клинка, коим Жанна махала, словно лёгкой тростинкой, внешне не прилагая усилий.
Тем не менее, из пары пропущенных ударов, я мог с уверенностью сказать, что одним таким взмахом она бы спокойно перерубила человека пополам.
И куда только подевалась та сонливая особа, что постоянно рисковала вырубиться в процессе ходьбы?
Разгорячённое дыхание. Широко раскрытые глаза, сузившиеся зрачки. Широкая улыбка, обнажавшая чуть выступающие клыки. И абсолютно безбашенный паттерн атак, в которых не было ни малейшего намёка на защиту.
Если прямо сейчас описывать Жанну Арк, то на ум приходит лишь одно слово.
Берсерк.
И она снова доказала мою правоту, попытавшись прибить серией ударов, каждый из которых давал мне прекрасную возможность врезать ей в открытые места.
Только вот…
Жон без особых проблем "впитал" пинок, подставив бедро и, боднув плечом, оттолкнул назад.
Каждый раз, когда я пытался перейти в наступление, её брат был тут как тут.
Он сам не атаковал, а если и пытался, то сила ударов была ничтожна мала по сравнению с сестрой.
Спокойный, немного флегматичный, что могло ввести в заблуждение, ибо блондин неукоснительно следил за мной, готовый всегда встать на пути и не дать причинить вред Жанне.
Самое же неудобное заключалось в том, что они друг другу не мешали, действуя с идеальной синергией, из-за чего складывалось впечатление, будто я сражаюсь не с двумя людьми, а с двумя половинками одного целого.
Очередной обмен серией ударов не принёс ничего, кроме синяков на теле Жона и пары трещин в моём предплечье — его сестра умудрилась задеть плоской частью клинка, использовав, как дубинку.
И, когда я, перегруппировавшись, собирался предпринять новую атаку, произошло неожиданное.
Недовольно цыкнув, Жанна пнула воздух, воткнула меч в пол и облокотилась на него.
— Бесит! — она раздражённо выдохнула. — У меня аура почти закончилась.
Жон, выйдя из защитной стойки, покачал головой.
— Я же говорил, что тебе нужно научиться лучше контролировать её выплески, — блондин размял руки и чуть поморщился. — Батчер, отдам должное, удары у тебя ещё те.
Посмотрев на парочку, почесал щёку.
— Мы закончили?
Близнецы переглянулись, словно ведя мысленный диалог, после чего блондин аккуратно спросил:
— А ты готов продолжать?
— Да? — подтвердил с лёгким недоумением, параллельно перепроверяя состояние тела. — Обширных повреждений нет, запас ауры составляет семьдесят два процента и три десятых.
После моих слов в зале воцарилось молчание, разрушенное громким хохотом со стороны "зрительских трибун".
— Получается, Батчер надрал вам задницы! — обернувшись, увидел, как Хелен, довольно давя лыбу, забирает у Виолы и Ребекки несколько купюр.
Они… делали ставки?
— Это ничья! — на удивление живо возразила Жанна, у которой я только сейчас заметил нездоровую бледность, выступившую на лице.
— Какая ничья? Побойся кого-то там, — фыркнув, готка подошла к нам. — Ты на нуле, значит, ничего сделать не сможешь. Соответственно, Батчер и Жонни остались бы один на один, где и без объяснений понятно, кто выйдет победителем.
— Эй, — вяло возмутился парень, однако, подумав, опустил голову, растрепав волосы на затылке. — Хотя, ладно, Хел права, мы продули.
— Но это всё равно было круто! — поддержала его подошедшая Виола в компании сестры, что усиленно вносила записи в планшет. — Верно, Бекки?
Её близняшка, не отрывая глаз от экрана, кивнула.
— Я записала ваш бой, — голос девушки был тихим. — Потом скину небольшой анализ.
— Шикарно, — зевнув, Жанна спрятала меч в ножны и… тупо отбросила его в угол комнаты. — Братик, я устала.
И, больше ничего не добавив, банально завалилась на руки вовремя подоспевшего Жона. Я не успел уточнить, всё ли в порядке, так как, спустя пару секунд, девушка тихо засопела.
Закинув близняшку на спину, блондин посмотрел на меня.
— Спасибо. Буду рад, если и дальше будешь с нами разминаться.
Интересные у них "разминки", конечно.
— Всегда пожалуйста, — оставил свои мысли при себе, ограничившись слабой улыбкой.
* * *
Что примечательно, никто не задал нам никаких вопросов по поводу "внезапного исчезновения". Хотя, судя по взгляду, Ева явно хотела что-то спросить, однако не стала этого делать.
В остальном, остаток дня прошёл без особых происшествий — в уже знакомом мне хаотичном сумбуре, присущем семейству Арк. Пока что он вызывал у меня лёгкий дискомфорт, но, думаю, достаточно скоро я к этому привыкну.
Уже ближе к ночи, когда все разошлись по своим комнатам, я лежал на кровати, наконец-то получив возможность тщательно обдумать произошедший утром спарринг. Чему, кстати, хорошо помогло видео, снятое Ребеккой с приложенным к записи конспектом.
Не знал, что у младшей близняшки есть такая тяга к подобному.
Аналитическая сводка порадовала своей сжатостью: никаких лишних слов, краткие тезисы.
В целом, несколько раз пересмотрев ролик, я не увидел для себя ничего нового, лишний раз убедившись в правоте оценки собственных сил и возможностей.
Мои навыки в борьбе против разумных оставляют желать лучшего. Единственное, что я мог делать — постоянно атаковать в попытках поймать их на ошибке, не имея при этом внятной стратегии. Если бы у Жанны не закончилась аура, то… даже не знаю, смог бы победить, не прибегая к крайним методам?
Следовательно, нужно проработать данный момент, ибо интуиция подсказывает, что столкновений с другими охотниками избежать точно не получится. Тем более, сейчас подвернулась прекрасная возможность в виде близнецов, которые явно слабее Гая Аделя, но достаточно сильны, чтобы внятно мне противостоять.
Также надо подумать над способами атаки: размахивать кулаками и ногами не кажется такой уж хорошей затеей. Необходимо как-то разнообразить свой арсенал, поскольку, не считая кинжала, подаренного Дереком, других альтернатив не имеется.
Использовать последний в спарринге с Арками я сознательно отказался. Контроль ауры был ещё слабоват, а рисковать нанести серьёзные увечья мне не хотелось.
Хм…
Если так подумать, у меня ведь есть один забавный вариант: попробовать оптимизировать ту "технику", которую я использовал против Альфы. Не взрывать руку, конечно, но что-то похожее явно пригодится…
Услышав звук поворачиваемой ручки, нахмурился.
Достаточно поздно для гостей…
Хелен Арк, проникнувшая в комнату и бесшумно прикрывшая за собой дверь, видимо, так не считала.
— Не спишь, Батчер? — тихо спросила девушка, подходя ближе и вставая под лунный свет, пробивающийся сквозь окно.
Она была одета в короткий светлый топик и подобие шорт, едва прикрывавших верх бёдер. И, самое главное, на её лице не было привычного "боевого" раскраса, из-за чего на мгновение я растерялся.
— Не сплю, — озвучил и без того понятный факт, садясь на кровати. — Что-то случилось?
Блондинка, усмехнувшись, подошла ещё ближе и нагло уселась на мои колени, обвивая руками за шею.
Тепло и близость её тела моментально пробудили знакомые чувства.
— Ты ведь сейчас жутко проголодался? — уточнила она с незнакомым блеском в голубых глазах.
Беря во внимание её позу, характер заданного вопроса и общий контекст происходящей ситуации, долго думать о том, чего ей было нужно, не потребовалось.
Обхватив гостью за талию, крепко прижал к себе.
— Уверена? Доктор Вескер сказал, что эффект обмена слюнной жидкостью со мной походит на приём наркотика, — на всякий случай предупредил, стараясь не терять контроль над голодом, который, ощутив потенциальную "еду", заворочался внутри с удвоенной силой.
Услышав это, Арк тихо рассмеялась.
— А то я сама не заметила, Батчер… — сделав паузу, блондинка бросила короткий взгляд за спину, на закрытую дверь. — Если что, моя комната третья от лестницы. Когда будешь относить моё тело, не забудь укрыть.
Приблизившись ещё ближе, чуть ли не утыкаясь в меня лицом, Хелен приподняла голову и прошептала:
— Я очень мёрзну по ночам.
После чего игриво лизнула уголок моих губ.
-----------------------
-----------------------
-----------------------
Жанна Арк.