Глава 137
Имя мне — Легион, ибо нас много! Едва только пыль от удара Симург о землю стала спадать — в воздух взвились тысячи я-Тейлор, сотни тысяч «Валькирий» и миллионы моих «Медичи» и «Жал». Из-под крыльев «Валькирий» — сорвались и понеслись вперед ракеты, оставляя за собой белые следы, тысячи и тысячи ярких точек прочертили небосвод, вспухли разрывы взрывов — ярко-зеленые, кислотные, полупрозрачные — пузыри с Нулевым Временем, иссиня-черные — дезинтеграции и полного распада материи!
По ушам ударил крик Симург! Я-Тейлор в ответ ударили болевыми импульсами, летящими кровавыми лезвиями и всем чем только могли. «Валькирии» — сжали в лапках металлические цилиндры с встроенными бомбами класса «Малыш», новые устройства от Томоко… от сжатия лапок — сработали бомбы, разрывая «Валькирий» на части. Устройства от гениальной бомбистки — всосали энергию взрыва и выплеснули ее узкими шнурами плазменного луча! Идеей для такого устройства явилась разработка Теории Струн, сумасшедшей ученой, которая изобрела рентгеновский лазер с ядерной накачкой. По расчетам Томоко такой вот луч мог разрезать Симург пополам… но ослепительно белые шнуры просто уперлись в ее защиту. Она закрылась крыльями, а когда распахнула их снова — на белоснежной поверхности ее кожи не было ни пятнышка.
В асфальте, бетоне, земле — открываются люки и оттуда — высовываются жала орудий. Грохочет канонада, орудия посылают снаряд за снарядом, некоторые стреляют энергетическими сгустками, некоторые — лучами или волнами. Все, что только могла изобрести Томоко, все что могла придумать я или Сплетница, все разработки в шкафу у Выверта — все это стреляло, вело огонь, изрыгало смерть и разрушение в Губителя.
Но … ей хоть бы хны! Взмах крыла, перенаправление летящих обломков и я чувствую, как десяток я-Тейлор — гаснут у меня в сознании. Если бы это была обычная битва, то сейчас начали бы гибнуть люди.
— Все нормально! — кричит у меня в голове Сплетница: — все отлично! Каждая минута, что ты удерживаешь ее тут — это минута победы! Продолжай в том же духе, Тейлор!
— Знаю! — огрызаюсь я, посылая новые легионы «Валькирий» и я-Тейлор в бой. Тысячи — летят по воздуху, еще тысячи — бегут по земле, перепрыгивая препятствия и уворачиваясь от обломков зданий. У меня в рукаве еще полным-полно козырей… жаль не сработала первая атака, но… на боевой курс заходят пять сотен «Валькирий» с ракетами Нуль Т. Если пятьсот боеголовок удалят Симург одновременно, одним залпом — ее раздерет на части, какой бы сильной и прочной она не была бы. Нуль Т в свое время разрывало Левиафана и Александрию, порвет и Симург!
По моей команде из-под крыльев срываются ракеты, они летят к цели по ломанной траектории, чтобы уменьшить вероятность их перехвата, словно рыбки — мечутся из стороны в стороны, оставляя за собой белые следы и …
— Нет! — я стискиваю зубы, видя, как ракеты — разворачиваются обратно и … ударяют по моим же войскам! Я-Тейлор — пойманы в пузыри Нуль Т, некоторых порвало или разрезало гранями Нулевого Времени, некоторые запечатаны в них полностью. Передовой край моих легионов — полностью выведен из строя!
Зная, что Симург может управлять ракетами — первый залп я осуществила слабыми боеголовками, проверяя ее. А она — конечно же перехитрила меня, выждала следующего залпа и повернула его против меня!
— Ясно. — цежу я сквозь зубы: — никаких ракет. Тогда…
— ААААААААААААААА! — кричит Симург, поворачиваясь ко мне, она прекрасна и отталкивающа одновременно — слишком идеальна, слишком искусственна, слишком … Симург. Изгибы ее тела — намерено женственны, у нее высокая, полная грудь, крутые бедра, идеальной формы ноги, ее волосы развиваются в воздухе словно змеи на голове у Медузы, ее немигающий взгляд устремлен мне в душу.
Я стискиваю зубы. Из-под земли выныривают мощные пятиметровые сигары гаусс-ускорителей и электромагниты разгоняют кинетические болиды вдоль стволов с такой скоростью, что воздух перед ними превращается в плазму! Мощные удары сотрясают Симург и я даже вижу, как она — покачнулась в воздухе! Еще один заряд!
Гаусс-ускорители взрываются, Симург что-то сделала с контуром управления и обмотки не выдержали!
— Да что ты будешь делать… — я смотрю как она — наносит мощный удар прямо в землю под собой. На первый взгляд это ее действие кажется контринтуитивным, бессмысленным и бесполезным. Но… я знаю, что сейчас Симург бьет туда, где глубоко под землей в бронированной капсуле находится тело Панацеи, мое оригинальное тело. Смерть Кащеева в яйце…
— Ладно. — я понимаю, что не могу нанести ей достаточно урона, тем более не смогу ее убить, однако нужно попробовать сдержать ее, только сдержать. Достаточное время, чтобы она наконец убралась к себе на орбиту. Если у нее есть какое-то ограничение по времени — выждать, не давая ей пробить тридцать метров земли вглубь. На какую-то долю секунды я жалею о том, что не вырыла шахту поглубже, но это сожаление бессмысленно. Один удар Симург и на этом месте — воронка глубиной до пяти метров! Она достанет мое тело за минуту, если не быстрей!
— Значит нужно тебя сдержать… — говорю я и закрываю глаза, призывая своих наноботов со всего города. Формируя гигантскую, Я-Тейлор, ростом чуть выше, чем Симург. Так я просто физически смогу держать ее за руки, превратить эту схватку в борьбу гигантов, мешая ее вырыть яму и достать мое истинное тело.
Когда трансформация заканчивается и миллиарды наноботов объединяются в одно целое — Я-Тейлор размером с Губителя — поднимает голову и смотрит прямо на Симург. Наконец мне не приходится задирать голову, чтобы взглянуть ей в глаза. Наоборот — она даже чуть меньше меня.
— АААА… — крик Симург сходит на ноль, она замолкает. Я пытаюсь вспомнить, было ли такое хоть раз, но не могу. Неужели в первый раз за все это время Симург — замолкла?
Я смотрю на нее, она смотрит на меня, впервые на ее лице я вижу хоть какие-то чувства. Чувства? Губители могут испытывать чувства? Неужели правы те люди, которые верят, что Губители на самом деле — просто кейпы, что-то вроде кейпов дела 53, изуродованные своим триггером и не ведающие что творят, вроде того же Пепельного Зверя в Африке?
Я делаю шаг вперед и — хватаю ее за руки. Она — наклоняется вперед и … без усилий разрывает мой захват. Она сильна, невероятно сильна! Мое тело сейчас укреплено, и я могу легко зачерпывать землю ладонью как воду, проламывая асфальтовое и бетонное покрытие пальцами. Я могу растереть между пальцев танк, превращая его в бесформенную груду раскаленного металла… но она легко разрывает мой захват!
Вокруг нас в воздухе мечутся маленькие я-Тейлор и «Валькирии», они продолжают наносить удары, стрелять и взрывать, но ни я ни она больше не обращаем внимания на мелюзгу. Что-то вдруг изменилось в ее поведении, она словно бы стала… человечней? Прямо на моих глазах Симург — отступила назад, убрала крылья за спину и … подняла руки вверх, на уровень плеч, сжимая их в кулаки! Это зрелище было настолько сюрреалистичным, настолько невероятным, что мне захотелось протереть глаза! Симург, самая опасная из троицы Губителей, Израфель, Дама в Серебре — встает в стойку?! Так, словно бы приглашает меня подраться с ней на кулачках!
Все это не имело никакого смысла… и я и она — мы можем уничтожать целые города и нам для этого не нужны кулаки. Мы с ней давно на уровне стихийных бедствий, а стихийные бедствия не выясняют отношения в стиле «пойдем выйдем раз на раз». Кроме того… что-то в ее движениях показалось мне … знакомым?
Я — прекращаю попытки атаковать ее мелюзгой, все равно толку нет, мои тысячи «Валькирий» и я-Тейлор — повисают в воздухе. Наступает тишина. Совершенно нереальная, невозможная для Битвы с Губителями тишина.
Симург же — опускается на землю, перестав левитировать в воздухе, опускается на землю и до боли привычными движениями — легко передвигается из стороны в сторону. Если забыть, что передо мной нечто, высотой в десятиэтажный дом, если забыть, что одним ударом она может пробить до пяти метров бетонного перекрытия, если забыть про это все — то в ее движениях даже есть какая-то красота. Она движется как капля ртути, вперед-назад, оставляя здоровенные ямы в земле, проламывая остатки асфальта и я вижу, как в паре мест — прорывается вода из системы водоснабжения города. Летят искры.
Прежде чем я могу это все осознать — она появляется совсем рядом, и я — ухожу с линии атаки, блокируя ее руку предплечьем.
— Она играет с тобой! — кричит у меня в голове Сплетница: — не знаю почему, но играет!
— Хочет поиграть — поиграем. — рычу я в ответ. Короткий импульс… удар, удар! Симург легко уходит от ударов, уклоняется от стороны в сторону как будто танцуя. Я срываюсь с места… Удар, удар, удар! Левой, левой, боковой, подсечка, блок, захват, толчок, она не поддается, выставляет колено и надавливая сверху — разрывает захват, тут же без замаха — коротко бьет локтем в лицо, едва успеваю подставить предплечье! Но это сильный удар! Что-то хрустит в руке, но я не чувствую боли, хотя рука повисает плетью. Не давая ей возможности воспользоваться этим — бью головой в переносицу, наступаю на ногу и толкаю бедром! И… она отступает в сторону, а я — едва не теряю равновесие.
На меня вдруг накатывает странное чувство. Я не должна биться с Губителем на кулачках. Самое главное — она не должна биться со мной на кулачках… Губители — это стихия! Никогда прежде никому не удавалось установить хотя бы видимость общения с ними! А сейчас… такое чувство, что мы с ней — разговариваем. Да, обмениваясь ударами, но все же…
Я делаю шаг назад, опуская руки. Она — делает то же самое. Я — поднимаю руки, делаю шаг вперед. Она — отзеркаливает мое движение. Я — выстреливаю левой в голову, она — убирает голову в сторону и контратакует боковым, который я блокирую, подняв предплечье.
— Невероятно! — ахает у меня в голове Сплетница: — невероятно! Она… разговаривает с тобой! Ты понимаешь?! Губители — разумны! Она …
— Да… кажется я понимаю. — я скольжу вправо, следя за Симург, которая легко передвигается из стороны в сторону, обозначая атаки: — но что она хочет мне сказать?
— Ты не заметила? Она же полностью повторила рисунок твоего первого боя между тобой и Славой!
— Что?! — я вдруг поняла, что именно мне напомнила манера Симург двигаться. В первый раз увидев Славу, увидев, как она легко скользит на ногах во время боя… тогда я решила, что у нее был очень хороший тренер. Но кто тренировал Симург? У Губителей нет тренеров или наставников, да ей и нет нужды биться со мной на кулачках, она просто хочет что-то мне сказать… но что?
— Вспомни, о чем ты подумала тогда, когда в первый раз схлестнулась со Славой! — настаивает Спленица у меня в голове: — это может быть ключом! Что ты… ах да! Ты решил, что…
— Это будет достойная соперница… — шепчу я пересохшими губами и сглатываю комок в горле: — тогда я решила … сдержаться и предложить ей поединок на кулаках, без болевых импульсов и прочего, Это что же, она хочет сказать что — сдерживается?
— Она хочет сказать, что считает тебя достойной соперницей, но не потому, что ты сильна. Вспомни как ты тогда отнеслась к Славе — ты могла уделать ее за секунду, но решила именно подраться. Почему?
— Потому что… она хорошо двигалась?
— Потому что она тебе понравилась. И еще, потому что ее уважала. Всезнающий Ангел — хочет сказать тебе что ты ей нравишься, и она тебя уважает, но если она применит всю свою силу, то у тебя не будет шансов. А еще… и это самое главное — что она и ее братья — не свободны. У них есть ограничения. И есть задачи, которые они обязаны исполнять. Боже мой, Тейлор, ты понимаешь, что это значит? Быть может мы…
В этот момент Симург вдруг встрепенулась и снова взмыла в воздух, расправив крылья за спиной, опустив руки и больше не напоминая собой Славу во время поединка, снова став Карающим Ангелом.
— АААААААААААА! — повис в воздухе ее крик, она развела руками и … я потеряла связь со всеми своими наноботами.
— Что такое?! — я смотрю на то, как в воздухе развеивается моя гигантская фигура: — как это вообще возможно?!
— Это — Симург. — коротко отвечает мне Сплетница: — но не переживай, мы уже узнали так много, этот день уже многократно окупился, сейчас главное — выжить!
— ААААААААААА! — удар Симург снова потрясает землю! Совсем чуть-чуть, еще несколько таких ударов и она — докопается до бронированной капсулы на последнем уровне моей базы.
— Да твою же мать… — вздыхаю я, понимая всю свою ничтожность перед Губителями и их всесокрушающей силой.
— Надо переносить Панацею оттуда. — говорит Спленица: — она вот-вот докопается до нее.
— Поняла. — значит план «Б». Я не могу телепортировать тело Панацеи в тот же Бостон, ведь если Симург припрется туда, то жертв не избежать. Но я вполне могу провести ее по безлюдным районам вокруг Броктон Бей, у меня даже маршрут составлен! Сперва телепортироваться в горы, но подальше от того места, где временный лагерь кейпов, потом — в лесистую местность, затем — ближе к озеру… между точками телепортации — примерно по десять миль, а Симург до сих пор не развивала большой скорости. Если я буду постоянно телепортироваться перед ней, увлекая ее за собой — то смогу продержаться до того самого момента, пока у нее не истечет время. Сплетница утверждает, что в отношении Губителей есть какие-то ограничения, что она не сможет вечно меня преследовать… в свою очередь я — смогу кайтить ее хоть до следующего прихода Бегемота. Могу вообще годами это делать. У меня много тел, так что это даже на моей социальной жизни не скажется. Значит будем пробовать план «Б». В конце концов у нас много сценариев развития ситуации и …
— Тейлор! — прежде чем я успеваю что-то осознать — земля сама изрыгает мое тело, тело Панацеи — прямо перед лицом Симург и она — сжимает меня своими силами. Телепорт! Срочно телепорт! Но… почему-то я не могу телепортироваться! Силы Симург не дают мне этого сделать, что за гадская способность у этой твари!
— АААААААА! — крик нарастает, оглушая и разрывая барабанные перепонки, лицо Симург с его идеальными чертами и бесстрастными глазами — совсем рядом, мне кажется, что она вот-вот откроет свой рот и …
— Лиза! — кричу я: — нет! Не смей! Еще нет!
— Тейлор, у меня нет выхода! Омега!
— Лиза! — я чувствую, как у меня из рта, носа и ушей — начинает течь кровь, моя голова вот-вот разорвется от ослепляющей боли, от каждого звука крика Симург! Сейчас… мир вспыхивает и наступает темнота…
Я открываю глаза и потрясенно смотрю на свои руки, облаченные в тактическую броню лавандового цвета. Мои ноги дрожат, во рту я чувствую привкус крови.
— С тобой все в порядке? — ко мне оборачивается Слава. Лазер-Шоу — поддерживает меня за руку, не давая упасть.
— Нет. — говорю я и сглатываю комок в глотке: — нет. Не в порядке.
— Да успокойся ты. — закатывает глаза Слава: — так и думала, что ты у нас цундере.
— Правда не переживай. — подхватывает Лазер-Шоу: — все с ней в порядке будет. И… ого! Видите! Видите?!! Охренеть! Нет, вы видите?!! — она подносит ладонь ко лбу и смотрит в небо: — Симург — улетает!
— Она не улетает, она сюда летит. — мрачно говорит Слава, взлетая в воздух: — и мне кажется, что ничего еще не закончилось.
— Черт. А что с Тейлор? Неужели? — Лазер-Шоу закусывает губу.
— Отойдите. — говорю я, отодвигая ее в сторону: — всем отойти. Эта тварь здесь по мою душу.
— Ты что, с ума поехала? Она же за Тейлор пришла. — говорит Слава, не оборачиваясь: — а от тебя толку на передовой… что ты сможешь с ней сделать, Сплетница? Заболтаешь ее до смерти? Анекдот расскажешь?
— Вики. Крис. Сейчас не время препираться. — я снова начинаю чувствовать свой Рой, легкими касаниями — вношу изменения в тело, расправляю крылья за спиной и — взмываю в воздух. Битва только началась, а у меня в груди словно темная пустота. Сплетница. Лиза Уилборн. Сара Ливси. Какого черта… зачем ты это сделала… и почему я не слышу твоего голоса у себя в голове?! Ты должна была быть у меня в голове!
Я облизываю свои губы. Во рту остается привкус мяты и земляники.