— Этого не может быть! — в порыве злости ментальный крик Вестгота продолжал глушить меня.
Едва сдерживаясь чтобы не начать крушить всё и вся, он внешне старался сохранять мнимое спокойствие, чтобы его не утилизировали не месте, но в то же время душа его была полна ярости. Он видел правду, видел что случится в будущем и не мог этого принять. Он сопротивлялся и в то же время… в то же время понимал, что всё сходится. Ведь слабость и неисполнительность были высшими грехов в глазах Императора. И всё указывало на то, что как раз громовые воины будут слабы и неисполнительны в сравнении с их заменой.
Как и никаким Отцом Император не был. Он был Тираном, тем кто без сомнений пожертвует каждым из своих сыновей ради великой цели. Цели, которой он выдумал себе сам и которую он продавливал своей подавляющей силой, стирая в пыль оппонентов будь то очередной король-тиран или же его друг и любимейшая из числа вечных.
И прямо сейчас он уже на Молехе идёт на сделку с Тёмными Богами. Ему нужна сила, чтобы завоевать галактику, без помощи ни он, ни Эрда, ни астарта, ни все эти учёные просто не в силах создать тех самых примархов, на чьём геносемени потом и будут держаться легион астартес. Тех, кто будут страдать с самого первого дня разлучения и которых спасёт от вымирание не Император, а именно воссоединение с примархами.
Примархами, в создание которых больше всего ресурса вложил именно Хаос, но не сам Бог-Император.
— Такова реальность, — прошептал я, пытаясь склонить на свою сторону Вестгота, который уже напоминал бомбу замедленного действия.
— Я ОТКАЗЫВАЮ ЕЁ ПРИНИМАТЬ!!! — взревел Вестгот, разрубая своей волей все иллюзии и образы, в том числе и те, что мы увидели благодаря Олланию и Эрде.
Первый уже всё понимал. Вторая говорила с Тёмными Богами, которые никогда не врали. И глядя на поток времени, где сливалось прошлое, настоящее и будущее… я теперь как нельзя лучше понимал почему именно эту душу подарил Кхорн. Император не должен был быть в моих глазах героем и кем-то на кого нужно равняться. Они хотели, чтобы у меня не осталось даже теоретического желания сохранить ему жизнь.
Что же… видя всё это и зная, что это правда… я действительно разделял и гнев, и ярость Вестгота. И эмоции эти огнём покрывали меня, заставляя быть ещё более жёстким. Как и презрение к Императору росло, ведь Хаос я может и не любил, но их нельзя было уличить в лицемерии. Даже Тзинч никогда не скрывал что он лучший лжец и манипулятор, а этот… этот любимейший всеми… он играет всем Человечеством так, словно бы оно его собственность.
Но в то же время я понимал, что это лишь верхушка айсберга. Ведь это только первая из четырёх душ, жизнь в которой ещё даже не закончилась. Дальше будет только хуже, ведь Хаос не остановится ни перед чем, чтобы достать из шкафа Императора все его скелеты, дабы унизить в моих глазах. А самое грустное то, что тот же Олланий даже не спорит с ними, просто… просто говорит: "Ну да, Император реально такой, но типа… приходится хавать, потому что другие варианты ещё хуже".
И даже для меня это был шок, ведь несмотря на все свои знания я реально верил в то, что не всё так однозначно. Что у всех этих странных решений Императора есть какой-то великий смысл или план. А на деле… на деле я занимался ровно тем же, чем занимаются фанатики из его культа. Сотворил себе кумира, потому что он просто сияет ярче других. Но суть такова, что даже тот кто в разы или тысячи раз умнее нас, они всё равно такие же люди, которые также часто ошибаются.
А единственная разница между нами в том, что за ошибки Императора расплачиваться будет всё Человечество, ведь в руках его куда большая сила, следовательно на плечах его куда большая ответственность, что чревато сокрушительными последствиями для всех тех, за кого Он каждый раз делал выбор на протяжении всей истории.
И вот Вестгот был возращён в расположение своего легиона, который только что закончил захват одного из государств. Малое королевство, но с приличным количеством колдуном. Легион понёс потери, но смог победить даже без помощи кустодес и советов щит-капитанов. Как и в целом уже были видны изменения, которые вносились в доктрину.
Более легион не был каким-то варварским сборищем. Всё лучше прорисовывалась организация схожая с легионами астартес. Из отдельных громовых воинов формировали особые подразделения, основываясь на предрасположенности биоматериала который собирался со всех завоёванных земель.
И глядя на некоторые отделения я уже сейчас будто видел нечто похожее на Имперских Кулаков, Пожирателей Миров или же Ультрамаринов, новобранцев для которых продолжат набирать с тех же территорий, откуда набирали сейчас и громовых воинов.
Одного только не понимал ни я, ни Вестгот — поведения собственного отряда, который сократился до роты в составе три сотни бойцов. Они не встречали командира, все были занятым чем-то другим, как и не соблюдали иерархию. Только горстка моих братьев во главе с Мильтиадом прибыла сразу же, а остальные… остальные уже успели признать нового командира.
— Арминий, он заменил тебя в бою, когда поставленный примархом командир погиб, — пояснил Мильтиад, с презрением процеживая сквозь зубы имя своего брата, которым он никогда не ладил.
И тут Вестготу уже изрядно снесло крышу. Ещё одно предательство! Именно так он видел эту ситуацию и уверенным шагом уже шёл в центр лагеря. Всё больше внимания на него обращали другие братья. Со времени пребывания в лаборатории прошло полгода, довольно длительный срок, поэтому многое успело поменяться, особенно на фоне всех этих перестановок и переорганизации.
— О, так ты не умер, брат! — воскликнул Арминий, что уже ждал Вестгота в центре лагеря, сидя на троне из сплавленных мечей, украшенных костями поверженных в прошлом бою.
Вокруг него уже находился новый отряд, в который он взял тех, кто в первую очередь лоялен ему. Как и по взгляду его было понятно: он с места на верхушке не подвинется. Арминий уже решил, что он лидер стаи и за эту позицию в иерархии он будет готов убить и меня.
— Думал ты сдохнешь в лаборатории, как и другие слабаки, что не могут выдержать громовой крови нашего Отца! — громко воскликнул Арминий и встал, а вокруг нас уже образовался круг, в котором раздались крики одобрений: благодаря его подлым речам меня здесь большинство уже считало слабым.
А к слабым Громовые Воины и любой на Терре относился соответствующе. Это был мир анархии, где слабый здоровьем, физически или разумом был балластом, что утянет племя на дно. От слабых избавлялись. Это был жестокий мир, и чем жёстче эти обстоятельства были в отдельных государствах, тем чаще там проводили вербовки псы Императора, ищущие тех, кто способен пережить все эти улучшения и громовую кровь Отца.
— Пади на колени и тогда я тебя прощу, — произнёс Вестгот, сбрасывая с плеча свой двуручный меч и вынимая его из ножен.
— Да даже если сам Отец почти нас присутствием, я не паду на колени, — рыкнул в ответ Арминий, вооружаясь своим цепным мечом, по размеру походящий на полуторник.
Громовые воины были именно что в первую очередь воинами, но не солдатами, как сопровождающие их войска. И не псами, как не имеющие личного мнения кустодес. Именно поэтому они и презирались золотым легионом, но никто не стыдился этого, а наоборот — гордился и верил, что Император сделал их такими намеренно. Ведь в гневе и ярости была их сила, как и в других эмоциях, что лавиной сносили всех врагов Человечества.
И являя собой шторм этих огненных эмоций Арминий с чудовищным кличем и рёвом цепного меча рванул на меня. С грохотом и лязгом столкнулись наши клинки. Его зубья пытались оставить зазубрины на моём прямом клинке, но тщетно. Атака за атакой поднимали вокруг пыль, бранясь и крича Арминий нападал так быстро и яростно, как не нападал никогда.
Он всем сердцем ненавидел и меня, а каждый день когда он находился не на вершине и был вынужден терпеть моё лидерство… он был для него пыткой. Он сам хотел был главой, быть на вершине и быть вожаком, решение которого будет первично. Не мог он мириться со второй ролью, как и искренне считал, что он лучше любого из нас.
И стоит отдать ему должное, он действительно был хорош и в очередной атаке скрестились наши клинки, после чего удар ноги в грудь Вестгота отпросил его, оставив жуткую вмятину на силовом доспехе. Вестгот был силён, но Арминий лишь немного уступал ему в грубой мощи и компенсировал это куда большей скоростью.
— ТЫ СЛАБ, ВЕСТГОТ!!! И ТВОЯ СЛАБОСТЬ СТАНЕТ СИЛОЙ ДЛЯ ТЕХ, КТО ТЕБЯ ЗАМЕНИТ!!! ТАК ПРОИСХОДИТ В НАШЕМ ЛЕГИОНЕ И ЭТО ЛИШЬ ЕДИНСТВЕННЫЙ ПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ!!! — взревел Арминий, который с новым кличем рванул с места и отведя встречной атакой двуручный меч Вестгота, сблизился, сцепился гардами…
После чего вывернул его вниз, заставив коснуться земли и ударом собственного лба сломал Вестготу нос. А затем расцепившись мечами ударил прямо в бок, начав со всей силы давить на свой меч, зубья которого с рёвом пробивались сквозь броню и уже вкусили крови.
— СДОХНИ!!! — взревел Вестгот, отбив ногой лезвие двуручного меча, который стал слишком тяжёл и набрать инерцию для удара Вестгот просто не успевал.
Затем же с невероятно ненавистью цепной меч был вырван из бога, а сам Арминий отпрыгнул назад, подняв своё оружие вверх, чтобы все видели что оно обагрено кровью. И при этом всём он также поворачивался по кругу, чтобы каждый видел — ни одной раны на нём нет. Вестгот был слаб, он был не достоит чести вести роту в бой и уж тем более командовать или что-то решать за других своих братьев.
— Дай мне своё тело, я убью его, — шепотом произнёс я, видя все слабости Арминия: я мог убить его легко даже с учётом этих ран.
— НЕТ!!! — взревел в ярости Вестгот, а все подумали что он отвечает не мне Арминию.
После чего выбросив свой меч он рванул прямо на своего брата и на удивление всех не стал даже прикрываться от удара Арминия. Цепь, что должна была ударить в голову, угодила в наплечник, слетела в сторону, а сам Вестгот уже повалил Арминия на землю после чего начал просто кулаком колотить по его нагруднику. Именно по нагруднику, не голове.
Левой рукой Вестгот держал руку Арминия, что держала меч. Правой он просто лупил со всей дури, плюясь кровью в забрало прямо в лицо Арминия. Он даже сломанный нос вправляться не стал, принимая боль и делая её своей силой. С хрустом ломались кости кулака, пластичная перчатка разлеталась в клочьях от неистовой мощью и на удивление всем толстый панцирь Арминия начал вдавливаться внутрь.
Броня способная выдержать выстрел противотанкового оружия не могла выдержать гнева Громового Воина. И в тот момент когда кровь начала хлестать из глотки Арминия, Вестгот перегруппировался, встав коленом на локоть Арминия, чтобы двумя руками вцепиться в его голову.
— БЕСЧЕСТНЫЙ УБЛЮДОК, НЕСПОСОБНЫЙ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ОТКРЫТО!!! ТЫ МУСОР И ТРУС, ИМЯ КОТОРОГО НЕ ЗАПОМНИТ НИКТО!!! — крича прямо в уродливое лицо Арминия, Вестгот начал тянуть его голову на себя и хрустом оторвал её.
После чего встал, поднял её на вытянутой руке вверх и со всей дури бросил в пол, из-за чего она разлетелась словно арбуз.
— ПУСТЬ КАЖДЫЙ ЗАПОМНИТ, ЧТО НЕТ ГРЕХА ХУЖЕ, ЧЕМ ПРЕДАТЕЛЬСТВО!!! — взревел напоследок Вестгот, после чего безумным взглядом оглядел братьев.
Никто не пожелал бросать ему вызова в тот день. И не только из воинских принципов, ведь в победе над раненным не было чести, но и из-за некоторого страха. Вестгот показал ту ненависть и гнев, которую даже среди громовых воинов редко можно было увидеть. Как и голос его звучал словно гром Отца, чьи молнии находились на доспехах каждого воина.
Но что самое главное — многие действительно были согласны с Вестготом. То что сделал Арминий действительно вписывалось в рамки права сильного. Однако это было предательство, которое большинству не понравилось. Потому спорить с новым укладом никто не стал.
А сам Вестгот, находящийся в шоке и стенающий от осознания своего будущего… он молча поклялся себе сделать всё, чтобы изменить будущее. И сделать он это собирался тем, чтобы доказать Императору то, что громовые воины куда лучше тех же астартес. Намного лучше в каждом из возможных аспектов.