Как и всегда, прошу вас оставить лайк и комментарий. Они жизненно важны для дальнейшего улучшения качества произведения.
Жизнь не стоит на месте. Все течет, все меняется. И мы меняемся вместе с ней.
Эту истину я освоил очень давно, еще в те годы, когда бродил по Царству Земли и даже не мечтал о том, что когда-нибудь вернусь домой. С чего бы мне думать о подобном? Просто слишком уж много информации я получил в последнее время и это навело меня на определенные размышления. Впрочем, предрассветные часы не самые лучшие моменты для подобных размышлений. Особенно, когда ты идешь по дороге, которая проходит прямо рядом с Лесом Духов. Хотя, учитывая то, сколько раз я проходил этой дорогой и те обереги, что я ношу с собой, опасность мне не грозит.
Небо уже светлеет. Несмотря на то, что я вышел из Хира’а прошлым вечером и шел ночью, сна ни в одном глазу. Умения, полученные когда-то благодаря записям Воздушных Кочевников и обучению у гуру Патика, позволяют не спать несколько ночей к ряду, так что я посчитал, что можно вернуться домой и пораньше.
Пройдя несколько шагов, я встал на пригорке и передо моим взором появилось поместье, окруженное довольно массивной стеной. Это место… мой дом. Моя крепость. Мой островок спокойствия и счастья. В предрассветных сумерках, это поместье напоминает сказочный замок, полный тайн и загадок.
Насмотревшись, я делаю шаг вперед и начинаю приближаться к воротам, рядом с которыми стоит одинокий часовой. Я вижу как он, заприметив кого-то идущего в его сторону, сперва напрягается, но затем, осознав, что это я, расслабляется и встает по стойке смирно. Одет он в полную броню Армии Огня. В руках его массивное копье, а на поясе — меч дао. От других воинов Армии Огня он отличается специальной нашивкой на своей форме и знаком на броне. Первая рота второй бригады королевской гвардии. Личная стража Великого Вана Чан Мина… то есть меня, которым дана привилегия охранять мою резиденцию в Хира’а.
— Ваше высочество, — солдат в карауле на главных вратах кивает мне и открывает ворота поместья. После того, как он пропустил меня во внутрь и закрыл ворота, солдат вновь возвращается к своим обязанностям. Он сразу узнал меня несмотря на то, что я одет в свой «старческий» наряд. Да и вообще, в деле сокрытия своих истинных способностей я придерживаюсь принципа «неопределенности».
С одной стороны отбор в охрану, мою и Тай Ли, весьма жесткий. Кого попало сюда не берут. Каждый из них верен семье и готов убивать и умирать по нашему с ней приказу. Так что какими реальными способностями мы обладаем и как на самом деле выглядим для мира остается загадкой. Но вот с другой стороны по всем странам ходят самые разные противоречивые слухи о нас с Тай Ли.
— Господин! С возвращением, — одна из служанок, что несет на руках корзинку с бельем, останавливается и кланяется мне.
— Благодарю. Где принцессы и Аватар?
— С утра госпожа Кийоми и ее высочество Хуанг ушли в горы. Аватар пока еще спит, — сообщила служанка и, заметив кивок, поклонилась и потрусила к прачечной. Персонал поместья тоже сплошь проверенные и перепроверенные люди, которые, точно так же как и стража, специально распространяли слухи о нас с Тай Ли.
Например, как-то слышал, что я, оказывается, умею перевоплощаться в собаку, кошку или какую-то другую живность. Другие говорят, что выглядим я и Тай Ли так же как и в молодости, словно два подростка, и добились мы этого благодаря «эликсиру бессмертия». Третьи, что мы давно уже мертвы, но это скрывается, чтобы не провоцировать кризис. Правда, я не очень понимаю логику подобных предположений, но это до сих пор работает. Наверное причина состоит в том, что несмотря на прогресс, большая часть населения по-прежнему остается малограмотным простым людом. В мире по-прежнему балом правит аристократия, а простые люди живут так, как жили тысячи и тысячи лет до этого.
Осмотревшись, я перехожу порог собственного дома и иду к своей комнате. Этот дом, что я построил в честь нашей с Тай Ли свадьбы, был чем-то вроде островка покоя. Здесь время словно застыло. Я смотрел на те же самые искусные гравировки, картины… да даже голые стены и не видел изменений. Это место, где я всегда могу отдохнуть и отрешиться от суеты мира. Своеобразный рай на земле для меня и для моей супруги. Вот только мир не такой, как это место.
Изменения уже происходят. Увы, но мы сами, своими руками создали ситуацию, когда общество начинает меняться. И это результат каких-то жалких 170 лет! С момента начала войны Хозяином огня Созином, случилось многое. Столетняя война, пост-военный кризис в Царстве Земли, Гаолиньский трактат и последующее бурное экономическое развитие… все это результат достижений как в обычной науке, так и в покорении. Новые возможности, порождают новые вызовы, а новые вызовы, требуют новых решений. Так я думаю.
Комната мало изменилась с момента моего ухода. Разве что здесь нету некоторых вещей Тай Ли, ведь и она все еще не вернулась из Города Республики. Мне было бы гораздо приятнее, будь она здесь, но чего нет, того нет. Как никак, это не увеселительная поездка, а инспекция деятельности нашего мальчика, который унаследовал львиную долю моих активов.
— Господин, с возвращением, — от двери раздается голос одной из старших служанок.
— Спасибо, Май, — оборачиваюсь и киваю ей. Сестры Кимура, Хуа и Май, обе служили нам многие годы. Если Хуа была личным учеником-помощником-охранником-секретарем Тай Ли, то Май занимала в поместье должность ключницы и заведовала всем хозяйством этого дома.
— Ванна готова. Как только вы закончите, мы подадим вам завтрак, — сообщила она и, заметив мой кивок, ушла из комнаты, после чего я начал сдирать с себя пропотевшую одежду. Я довольно долго не был дома и хоть не чувствовал запаха, но все же ощущение грязного тела никогда не доставляло мне удовольствия. Так что ванная была весьма кстати.
Накинув на себя халат, я пошел в сторону купален. В свое время, я много внимания уделил этой части дома. Чтобы в поместье всегда была вода, я приказал найти для строительства такое место, чтобы через него проходил один из ручьев, что спускался с гор. Кроме того, было вырыто несколько колодцев, которые оказались наполнены минералами, так что мы могли себе позволить тратить воду на большие купальни. И хоть в основном все пользовались несколькими офуро, но при совместных купаниях с Тай Ли, я или она приказывали слугам заполняли большую купальню.
Смыв с себя грязь в душе, очень скоро я погрузился в один из офуро с горячей водой из колодца с минеральной водой и прикрыл глаза. Уже многие годы мы контролируем этот мир. Мои дети и племянники правят им, а мы, первое поколение, как нас еще называют, смотрим за их успехами. А еще мы те, кто воспитываем следующее поколение, наших внуков, пока не придет время уйти в иной мир.
За эти десятилетия не раз и не два гегемонии семьи угрожали внешние силы и каждый раз нам удавалось купировать последствия, выходя из подобных ситуаций с выигрышем. Покушения, тайные организации, реваншисты Царства Земли, реваншисты Народа Огня… много их было, всех не упомнишь. Были даже попытки столкнуть лбами детей Азулы и Зуко, но и тут наши враги не преуспели хотя Изуми до сих пор не очень ладить с Цзянпином. Так что эта история с Амоном не была чем-то из ряда вон. Народные бунты по разным поводам случались постоянно, в том числе и из-за неравенства между покорителями и непокорителями.
Шэнли, судя по отчетам, которые я получал, пока учил Корру уму-разуму, не оплошал и довольно умело подрезал крылья самым зарвавшимся из предпринимателей Города Республики. Речь вед не только про Сато, чьи технологии делали Город опасным конкурентом. Амона и его людей поддерживало немало более мелких предпринимателей и большую часть из них сын прижал к ногтю.
Впрочем, это лишь временная мера. Совет города Республики давно уже вызывает нарекания и систему управления этой «жирной дойной коровы» надо менять. Надо придумать иной способ управления и я даже могу предположить, как все это устроить. Как-никак, в моей прошлой жизни было нечто похожее на то, что сегодня происходит в Городе Республике.
За эти десятилетия я многое вспомнил, хоть до сих пор и не могу сказать, кем я был «там». Был ли я правителем или обычным крестьянином? Может быть магом? Или же солдатом? Или может быть изобретателем? Не могу сказать. Но знания из другого мира, специфичные слова, термины и даже имена великих то и дело всплывают в моей голове. Видимо, я многое знал «тогда» и сейчас эти знания помогают мне, порой, предугадывать те или иные ситуации.
Вот и теперь пора бы уже несколько скорректировать ситуацию. Но как это осуществить, вот в чем вопрос? Какой способ принесет больше пользы семье? А какой принесет больше вреда, чем прибыли? Вопросы-вопросы. На них всех нужен ответ.
— Не пугайся. Это я, — неожиданно из мыслей меня выдернул чуть хриплый женский голос.
— Тай Ли? — разлепив глаза, вижу, как обнаженная Тай Ли переступает борт моего офуро, — не думал, что ты вернешься так рано.
— Дела все были сделаны, так что я посчитала, что не имеет смысла задерживаться в этом муравейнике, — сказав это, она погрузилась в воду и привычно заняла место рядом со мной, присев на специальную скамеечку, — лучше скажи, ты получил мои письма?
— Да. Шэнли молодец. Зря я волновался, — киваю ей и чувствую, как она положила голову мне на плечо. Привычно касаюсь ее волос губами. Мокрые от душа, они вкусно пахли цветочным мылом.
— Еще бы он нашел кого-то, — опять же привычно пробурчала она, — лучше расскажи, что Корра? Какое она произвела впечатление? — Тай Ли поднимает голову и смотрит на меня.
— Помнишь, я сказал, что она как глина? — спрашиваю и, заметив кивок, продолжаю, — я еще больше укрепился в этой мысли. Думаю, ее стоит взять с собой в небольшое путешествие.
— То, что ты совершаешь раз в несколько лет? — уточнила Тай Ли с кривой усмешкой, — по всему континенту? — вопрос не праздный. После отставки и передачи власти сыну, я взял за привычку раз в несколько лет отправляться в путешествие по миру. Иногда один, иногда с Тай Ли, иногда с кем-то из учеников или внуков. Я обходил пешком континент и смотрел на людей. На то как они живут, о чем думают, чего хотят. Я делал это, преследуя множество целей, но признаюсь честно, больше всего я занимался подобным потому, что мне это просто нравиться.
— Да. Думается, если она увидит мир не из седла летающего зубра или кабины дирижабля, для нее откроется многое. А еще это даст возможно вплотную заняться ее воспитанием, — говорю и чувствую, как Тай Ли касается моей спины.
— Надеюсь, ты не планируешь ничего аморального? — то ли в шутку, то ли всерьез спросила она, а ее рука дошла до моей шеи в недвусмысленном жесте удушения, но меня это даже не удивило. Каждый раз, когда у меня появлялась ученик женского пола, Тай Ли задавала этот вопрос. И каждый раз я отвечал ей одинаково.
— Только если ты мне разрешишь, — говорю это с ехидством и наглой ухмылкой, одновременно начиная лапать ее в самых разных местах, на что она отвечает «смущенным» хихиканьем, сразу же отпуская шею и полностью «поддаваясь» моим приставаниям. Нам хоть и за восемьдесят, но желание совершенно не притупилось. Ведь тела наши благодаря техникам циркуляции энергии ци вполне сохранили стройность и крепость. Мы по-прежнему получаем удовольствие от всего этого, хотя не скрою, бывали моменты, когда мы словно перегорали и совершенно не занимались любовью.
— Ни за что. Делай со мной что хочешь, но на других и смотреть не смей, — тяжело дыша, говорит она старую, придуманную когда-то ею же, фразу и резко целует в губы. Я пересаживаю ее на колени, она обхватывает мою шею, а я крепко прижимаю ее к себе. Наш брак хоть и подвергался испытаниям, выдержал их. Я не знаю, как бы сложилась наша судьба, не позови я ее замуж, но… что тогда, что теперь я не вижу никого, кого бы желал видеть вместо нее.
— Изголодался по женскому телу? — оторвавшись от моих губ, она смотрит на меня лукавым взглядом.
— Мы больше месяца этим не занимались. Чего ты удивляешься? — усмехаюсь, сжимая в руках ее ягодицы и касаясь спины.
— То-то я думаю, в кого это наш сын такой бабник, — бурчит она, тяжело дыша, — …а-ах… милый. Любовь в офуро… вещь не совсем правильная.
— Тогда тебе не стоило меня дразнить, — усмехаюсь и отпускаю ее, после чего она первая покидает бочку и подчеркнуто медленно, на показ вытирает с себя воду, а затем так же надевает халат. Не сводя с ней взгляда, я сам покидаю офуро и мы вместе покидаем купальни.
На востоке только-только поднималось солнце. В воздухе все еще чувствовалась ночная прохлада. Наступал новый день, ну а я, прижав к свою дорогую супругу к своему боку, иду в сторону спальни. Завтрак, что накрыли в обеденном зале, подождет. Уверен, что очень скоро нам обоим захочется хорошенько поесть. Так что приготовления слуг точно не пропадут в пустую.
— Ты неплохо продвинулась, — статная дама в простой одежде шла по лесной тропинке. Через листву пробивались лучи вечернего солнца, освещая ее путь через чащу, — но все равно тебе есть куда стремиться, Хуанг.
— Ага. Если бы и меня на постоянной основе гоняли дед с бабушкой, то и я была бы такой сильной как ты! — пробурчала молодая девушка в такой же простой одежде, неся на плече массивную сумку, в которой, судя по всему, было что-то металлическое и тяжелое.
— О, поверь. Ты бы ОЧЕНЬ не хотела, чтобы тебя гонял твой дедушка, — уверенно сказала дама, ловко обходя толстые корения, то и дело заползавшие на тропинку, — тем более, бабушка.
— Аргх! — выдала девочка нечленоразделное бурчание, этим признавая правоту дамы.
— К тому же, скоро мама освободиться и тебя ждет несколько месяцев жизни в поместье, вместе с кое-кем из твоих кузенов. Так что радуйся! Твое желание скоро сбудется, — с ехидной улыбкой сообщила девочке дама, а у той широко раскрылись глаза.
— А пораньше сказать об этом нельзя было, что ли? — воскликнула девчонка, встав на месте.
— Эта идея пришла к твоей бабушке незадолго до отъезда в Город Республику. Сама знаешь, какой тогда был переполох, — дама тоже остановилась и посмотрела на девочку, — Хуанг. Дочка. В твоем возрасте, твой дядя Шэнли уже занимался агентурной работой…
— А я что говорю! — девочка, однако не собиралась дослушивать мать, — если ты не забыла, я умоляла тебя и отца пустить меня к «Теням», а вы все нет, да нет! …
— Ты думаешь, это из-за твоей слабости? — теперь уж дама прервала девушку, — боюсь тебя разочаровать, это не из-за слабости, — сказав это, дама вздохнула и посмотрела на девочку печальным взглядом, — милая. Ты не слабая. Твой дядя в твоем возрасте был примерно на том же уровне. Да и я тоже. Но… он был спокоен. Дисциплинирован. Сдержан. А теперь скажи, ты — сдержана? Дисциплинирована? Или может быть спокойна? Только скажи честно, — спросила дама, а принцесса Хуанг надулась от досады, — что и следовало доказать. Подумай об этом и воспользуйся этим шансом, чтобы стать лучше. А теперь, пойдем. Не хватало, чтобы ты простыла. Да и я тоже, — сказала она и они пошли дальше.
Дальнейший путь они прошли молча. Девочка углубилась в свои мысли, а дама то и дело смотрела на свою дочь и про себя вздыхала. Увы или к счастью, девочка унаследовала темперамент ее супруга. Тот тоже в молодости был крайне не сдержан, что в купе со значительными способностями к покорению огня, сделало его весьма неприятным типом. Во всяком случае, когда они ходили в школу, он казался ей именно таким.
Сейчас, вспоминая себя тогда, Кийоми удивлялась тому, как ее супругу хватило упорство, чтобы таки добиться ее расположения. Ведь она всерьез ненавидела его и даже отказывалась рассматривать его предложение. Когда до нее дошли слухи о том, что его бахвальство не шутка и он всерьез собирается заслать к ее отцу сватов, Кийоми была в ужасе. Заносчивый гордец, который кичился своей силой и был способен на любую подлость… по сути, ее полная противоположность, как она тогда думала. Да еще и из жутко именитой фамилии, что еще больше раздувало его самомнение. В дворянской школе, на практиках и иных совместных занятиях они постоянно цапались. Их споры порой доходили до драк и друзьям порой приходилось их оттаскивать от друг друга.
Когда Кийоми окончила обучение и поступила на службу во дворец в качестве секретаря дяди Зуко вместе с кузиной Изуми, она думала, что наконец-то избавилась от него. Какого же было ее удивление, когда однажды, в ряду награждаемых за заслуги офицеров «Теней» буквально рядом с ее братом увидела и его. А на вечернем праздничном ужине, где собралась почти вся ее семья, он не переставал говорить о своем новом друге, словно специально делая все, чтобы Кийоми, которая была совершенно не склонна к скандалам, взорвалась!
Эта бесчестная сволочь успела подружиться с ее дорогим младшим братиком Шэнли! Вот как она думала в эти дни. Впрочем, Кийоми была уверена, что в случае чего отец уж точно защитит ее от его посягательств… воистину, она никогда так не ошибалась.
Отец оказался совсем не против ее замужества. Семья этого человека была богатой, влиятельной и верной королевской семье, а сам он уже был перспективным офицером разведки. А когда она застала его мирно беседующего с отцом в его кабинете, Кийоми впервые почувствовала бешенство. Но самое страшное, что и ее мать тоже была очарована этим… этим… и тогда ей хватило глупости бросить ему вызов на Агни Кай! Кийоми была сильным мастером энергии ци, первым и самым лучшим учеником Тай Ли, так что она была уверена в своей победе.
Вот только… она проиграла,
Больше тридцати лет назад. Столица Народа Огня. Королевский дворец. Зал для Агни Кай.
Гордая и несгибаемая принцесса Кийоми, отличница и умница, гордость королевской семьи и настоящий символ успеха… стояла на коленях, сжимая кулаки. Только что она получила сокрушительный удар в челюсть. Голова до сих пор раскалывалась от той силы, которую вложил ее соперник в этот удар и сейчас принцесса старалась сфокусировать свой взгляд на том, с кем так опрометчиво вступила в бой.
Мужчина был одет в повседневную форму Армии Огня. Его лицо, как и весь вид можно было бы назвать обычным. Таких офицеров в Армии Огня сотни и тысячи, вот только он только что победил ту, кто считалась непобедимой. Это был далеко не первый Агни Кай принцессы. Несмотря на свой статус, она никогда не стеснялась пускать в ход грубую силу, следуя заветам своей родины и вот теперь она впервые за долгое время проиграла.
Проиграла, несмотря на то, что использовала весь свой арсенал грязных приемов и секретных техник. Проиграла несмотря на то, что поставила на кон. Проиграла, несмотря на опыт боев и суровые тренировки матери. Да, она была хороша. Вот только для мирного города и мирной эпохи. Теперь она осознала это с кристальной четкостью.
Что может сделать пускай и натренерованный, но абсолютно гражданский человек, против опытного боевика-тени? Ей не стоило забывать наставления матери о том, что поединок и бой на смерть — разные вещи. А она, движимая собственными страхами и предрассудками, поддалась эмоциям. Гордыня — грех. Отец не раз говорил ей это. Возможно — худший из всех. И из-за своей гордыни она проиграла ему, человеку, который всегда казался ей худшим из худших. И сейчас, она стояла перед ним на коленях и смотрела на этого человека с абсолютной и словно осязаемой ненавистью.
— Ты выиграл. Я выйду за тебя, — сказала она, признавая поражение и опуская голову в повинном и позорном лично для нее поклоне. И хоть отец с дядей Зуко сделали все, чтобы этот Агни Кай не увидел никто лишний, но даже так ей было ужасно обидно. Ведь она проиграла на глазах матери, ее учителя и наставника. А главное — отца. Человека, которого бесконечно любила, уважала и чьего одобрения страстно желала. Про остальных членов семьи и говорить не хочется.
— Я не желаю этого, — вот только его ответ был совершенно неожиданным. Подняв голову, Кийоми не увидела ни заносчивости, ни торжества. Лишь озадаченность, смирение и печаль.
— Ч-что? — выдавила она из себя, уставившись прямо ему в лицо.
— Что?
— В смысле?
— Как так? — со всех сторон раздавались удивленные возгласы. Брат, кузина Изуми, мама, папа, дядя Зуко, тетя Мэй, полковник Да Лю, который судил поединок… все они переглядывались в недоумении.
— Не понимаешь? Скажите мне, ваше высочество, — обратился он к ней максимальной официально, — Зачем мне та, что будет меня ненавидеть? Я люблю жизнь и не хочу однажды проснуться с вспоротым животом или же умереть во сне от яда, — заявил он, а Кийоми, несмотря на дезориентацию, вскочила с колен.
— Я бы никогда такого не сделала! Я не такая, как ты! — закричала Кийоми и он, обернувшись, вновь посмотрел на нее с недоумением.
— Скажите… чем я заслужил вашу ненависть? Что я вам сделал такого, что вы так меня ненавидите? — спросил он ее, а Кийоми… увы, но прямо сейчас ничего кроме детских обид ей не приходило в голову. Она сама не знала, почему до сих пор так не любила его, — впрочем, можете не говорить. Раз уж вы пошли на такие меры, это не изменить, как бы я не старался, — покачал он головой и, поклонившись Хозяину огня и Великому Вану, хотел было покинул зал для Агни Кая.
— Тогда зачем было соглашаться на Агни Кай? — вот только Кийоми еще не закончила. Она была зла, растеряна и растоптана. И ей хотелось получить хоть какие-то ответы и плевать, что зал Агни Кай — не место словесных дебатов.
— Я хотел победить вас, только и всего. На кону была моя честь офицера Армии Огня и дворянина. Ведь вызовы на Агни Кай нельзя отклонять, вы сами это знаете, — сказал он, а Кийоми в очередной раз ощутила себя дурой, — А брак? Раз уж я вам настолько неприятен, ваше высочество, то думаю, все будут довольны, если мы закроем этот давний спор, — сказал он и наконец-то покинул зал, оставив за собой абсолютно огорошенную принцессу.
— Кийоми. Собирай вещи, — голос отца хоть и был спокоен, но принцесса ощутила, как по коже промаршировало стадо мурашек. Ведь обычно с таким тоном отец отправлял преступников на плаху, — ты отправишься в Хира’а. Думаю, тебе есть о чем подумать, — сказал он и, более не проронив ни слова, покинул зал, а вместе с ним зал покинули почти все ее родственники.
— Кийоми, ты как? — Изуми, как она и ожидала, сразу же бросилась к ней, — не сильно болит?
— Уже почти все прошло. Я себя подлечила, — сказала Кийоми и заметила, как ее мама тоже поднялась на арену и смотрит на нее с кривой ухмылкой.
— А я думала, ты уже взрослая. Но нет, — покачав головой, Тай Ли начала осматривать дочь на предмет повреждений, — хоть с самоисцелением у тебя проблем нет, — пощупав ее торс, руки и ноги, и придирчиво осмотрев голову, Тай Ли удовлетворенно кивнула и многообещающе улыбнулась, — Готовься, милая. Тебя ждут суровые испытания. Рано тебе пока выходить в люди, — пообещала она дочери и тоже пошла на выход.
— Пошли. Я приказала подготовить ванную, — Изуми быстро разобравшись в том, что Кийоми в ступоре, взяв ее под ручку, повела ее на выход. Воистину, это был один из самых тяжелых дней в жизни принцессы Кийоми.
— Мама? Мама! — голос Хуанг вывел ее из странного состояния не сон, не явь. Она осмотрелась. Пока Принцесса придавалась воспоминаниям, они уже дошли до поместья. Солнце уже склонялось к закату, хоть до вечера и было пока еще далеко.
— Прости, милая. Задумалась, — чуть виновато улыбнулась она дочери.
— Ага, да так, что я не могла тебя дозваться, — буркнула принцесса, — давай быстрее, хочу в ванную.
— Смотри, не наглей слишком сильно. Я вполне могу устроить тебе дополнительную тренировку, — пригрозила ей мать.
— Как будто мы не специально ушли из поместья, чтобы нас не застал Аватар, — справедливо заметила Хуанг и пошла по тропинке.
— Уверена, Сяо Лю не откажет мне в маленькой просьбе, — с милой улыбочкой сказала Кийоми, а Хуанг закатила глаза. Правда, недовольства поубавилось. Видимо, угроза таки подействовала на младшую принцессу.
— С возвращением, госпожа, — у ворот их встретила Сяо Лю, которая явно вышла заранее и дожидалась именно их.
— Я так понимаю, отец вернулся? — вместо приветствия, спросил Кийоми.
— Да. Так же в поместье вернулась принцесса Тай Ли, — сообщила ей Сяо Лю с легким кивком.
— Бабуля? — удивленно воскликнула Хуанг.
— Хм… видимо, очень уж скучала по нашему дедушке, — улыбнулась Кийоми и, кивнув стражнику, прошла во врата, — где сейчас отец?
— На тренировочной площадке, — Сяо Лю шла позади своей хозяйки, стараясь не отходить от нее ни на шаг. Видимо, целый день без госпожи повлиял на Сяо Лю не лучшим образом и сейчас она наверстывала упущенное.
По мере приближения к площадке, в воздухе все четче раздавались крики, словно прямо сейчас там идет большой тренировочный бой. Когда небольшая компания вышла на площадки они увидели, как Корра сражалась одновременно с шестью бойцами охраны. А Великий Ван сидит на возвышении и наблюдает за тем, как она это делает.
— А она не так плоха, — заметила Хуанг и Кийоми, в принципе, была с ней согласна. Корра действительно была неплоха. Особенно учитывая, что бойцы первой роты второй бригады были лучшими из лучших.
— Вы вернулись! — неожиданно, их окликнул сам Чан Мин и все втроем они подошли к возвышенности.
— Да, отец. Мы вернулись, — сказав это, она склонила голову в глубоком поклоне, — С возвращением тебя.
— С возвращением, дедушка! — повторила за матерью Хуанг.
— Спасибо. Приводите себя в порядок и присоединяйтесь ко мне, — сказав это, Чан Мин указал на уже накрытый столик.
— Ого! Мы мигом! — Хуанг побежала в дом, а Кийоми пошла за ней, краем глаза наблюдая за тем, как Корра довольно успешно продолжает держать натиск атаковавших ее воинов.
«Видимо, отец все же решил ее тренировать» — подумала она и пересекла порог дома. Кийоми вдохнула воздух родного дома и пошла в сторону своей комнаты. Ее ждала встреча с матерью и чай с отцом. Это не могло ее не радовать, тем более, что она очень скучала по обоим. К тому же, что-то подсказывало ей, что беседа с отцом не будет праздной. Кто знает, быть может он наконец-то откроет ей причину того, почему взял такого опасного человека как Корра в ученики? Кийоми, идя по знакомому с детства коридору, надеялся, что ответом на этот вопрос будет «да».
Примечания
офуро— японская ванна в виде бочки. Обычно оборудована местом для сидения.
После долгого перерыва руки дошли и до Отрезанной ветви. Надеюсь, вам зайдет эта довольно скучная, экспозиционная глава.
Лайки-комментарии приветствуются.