(Мы постарались вычистить опечатки и поправить орфографию, но, наверняка, мы что-то упустили. Просим понять и простить, потому как что-то писалось даже со смартфона)
Глава 4: С прибытием!
Мириэль
.
Выйдя из портала, Мириэль, Клэр и Сэт, обнаружили себя в широком, неосвещенном зале. Непроглядная тьма, царившая здесь, не давала видеть им достаточно далеко. Зияющая чернотой бездна, окружающая их, позволяла увидеть лишь их самих и мощные гранитные плиты, на которые они ступили, выходя из портала, и подножие гигантской колонны, расписанной фресками в виде измученных и кричащих лиц. Вершина колонны и потолок терялся в кромешной тьме, сквозь которую не мог прорваться даже взор истинно ночных существ.
И стоило мне ступить шаг по ту сторону портала… как я ослепла. Кромешная тьма! И тишина до звона в ушах.
Я замерла, словно вкопанная, с трудом заставляя себя вспомнить, как дышать. Одно несколько успокаивало — я ощущала, что Клэр и Сэт где-то рядом.
Первым мгновением мне захотелось позвать их… хоть шёпотом. Но всё моё существо воспротивилось издавать хоть какие-то звуки. Благо, полная тишина продлилась, наверняка, всего несколько мгновений, и я услышала тихий хохоток супруги по менталке.
— Признаться, аэропорт я себе представляла несколько по-другому.
— Вы где? — пискнула я испуганной мышью, если только можно пищать шёпотом. По той же менталке.
Сэт взял меня за руку, и я ощутимо вздрогнула. Тем не менее, прикосновение меня приободрило.
— Надёжное оборудование, говорили они… — фыркнул Сэт, тем не менее не переходя на общение голосом. — Дай угадаю, ночное зрение прикрутить себе посчитала излишним?
— Мне оно пока как-то было ни к чему… А вы что-то видите?
— Присоединись к моему и сама посмотри. А ещё лучше, подстройся… Пока тихо и ничего не происходит.
Я, заставив себя перестать паниковать, потянулась к зрению супруга… И даже не знаю, что я ожидала увидеть… Но явно не то, что даже зрение вампира не справляется с густой тьмой, окутывающей это место.
А что до самого помещения…
— А вы… не чувствуете, рядом точно никого нет? — до меня наконец дошло, почему Клэр и Сэт сейчас не спешат издавать лишних звуков. Антураж… располагал к тому, чтобы не пополнить ряды тех, кто служил прообразом для скульптора. И тем не менее, где мы? Такая темнота… Подземелье? Стихии! Неужели нас отправило в подземелье! Это же не может быть Тёмное Королевство? Признаться, я его представляла несколько иначе… Ну и как-то чуть более густо населённей что-ли.
Я чувствовала, что оба они уже окинули пространство не только зрением. Чуйка на живое, на движение, на магию… Да и слух у них будет получше моего.
— Кажется, в следующий раз я буду брать с собой только рюкзак, — отозвался Сэт, и я ощущала в его настроении нарастающее веселье.
И сновал в насмешку в гробовой тишине подземелья раздался звук глухого удара. Как будто нечто небольшое и мягкое упало на каменный пол. И эхо донесло приглушенную пацанячью ругань
Клэр тихо прицокнула языком, сразу определив направление. И… сняла ботильоны. Все-таки набойки на них были действительно шумные.
— Ты вверх, я — к чебурашке. Идёт? — обратилась она к Сэту.
Сэт кивнул, стянул с себя куртку и футболку. Всё-таки это была не привычная одежда, где сзади часто присутствовали прорези. Пара мгновений, и за спиной выросли крылья нетопыря с когтями на сгибе и концах костей.
— Эй!!! Погодите! А я? Я тож хочу! — прошипела я уже вслух, но тоже шепотом. Да и я даже несколько обиделась. Они что, решили оставить меня сторожить чемоданы? Страх уступал место азарту. Куда ж мы попали-то а?
— Сориентируемся и пойдёшь, — отрезал Сэт. -— Вон, пока можешь проникнуться красотой и величием архитектуры. Ну может по-низу погляди, вдруг дверь заметишь, или рычаг какой… Только не свались, оч тебя прошу.
— А вот сейчас обидно было… — буркнула я в пустоту. Клэр, судя по всему, нашего ворчания не слышала, а Сэт уже взмыл ввысь, не дожидаясь ответа.
.
Тем временем, прочихавшись и выматерившись, неизвестный юноша продолжил что-то делать, изредка роняя нечто мягкое на пол и уныло бурча под нос. А еще через несколько бесконечных мгновений непроглядная тьма подземного давно заброшенного комплекса прояснилась от отраженного гладкой гранитной облицовкой мягкого рыжевато-золотистого света. Проход в просторные залы оказался совсем рядом, прикрытый от взгляда новоприбывших массивной колонной.
Где-то рядом находился источник света. И юноша, сдвигаясь вдоль стены соседнего зала, немного высветлил соседний огромный и темный зал.
— «Что ж… Чудно!» — Клэр как раз успела завернуть за колонну и осторожно взглянуть на "чебурашку", впрочем, пока стараясь не светиться.
Нет, я сама, конечно, обрадовалась дополнительному освещению… Но ощущение некого таинства не то чтобы совсем растворилось… Но почему-то возникла мысль, что просто произошла какая-то накладка и нас просто выведут под ручку в тот самый аэропорт…А это так… Инсталляция. И не хотелось мне сейчас переть эти чемоданы! Успеется. Вздохнув, я двинулась огибать колонну, заметив, что Сэт уже взлетел и примосился с другой стороны, посмотреть на включившего нам свет товарища издалека.
.
У стены стоял высокий статный юноша-человек, что отлично было видно по обычным округлым ушам, за которые были заправлены вьющиеся черные волосы. Утонченное лицо с отчетливыми восточными нотками было исполнено уныния, раскосые темно-синие глаза казались черными в ярком рыжеватом свете. Держался юный человек лет двадцати от роду со статью и выправкой урожденного аристократа, не горбясь, не сутулясь, сохраняя безупречную осанку даже копаясь на заросших пылью книжных полках. Его одеяния богато украшены золотом и вышивкой: длиннополый камзол с разрезами до бедер стянут на тонкой талии широким окованным металлом поясом; белоснежные широкие штаны чуть припылились, а высокие, до середины бедра латные сапоги со вздернутыми на арабский манер мысками, бликовали от света парящей в воздухе сферы. Ее свечение и освещало комнату, бликуя на острых когтях латных перчаток.
Наверное, каким-то звериным чутьем юноша заметил движение в темноте. Действовал он без колебаний и сомнений: откинув книгу он отшагнул от полки и чуть развел руки в стороны, неотрывно глядя в темноту прохода.
Клэр быстро и тихо шагнула назад, стоило чужаку развернуться. Чтобы точно уйти с линии удара, будь то стрела магия, или что-либо ещё.
И… Вполне себе по-девчачьи всхлипнула, даже выдавив из себя несколько слезинок.
Понятное дело, что она как-то спалилась, раз чужак так быстро развернулся. А раз так, ну ладно. Можно запалиться и сильнее. Заодно и посмотреть, как он себя поведет.
Тихий девчачий всхлип разнесся в могильной тишине древних глубоких катакомб, и юный маг безошибочно вычислил направление звука. Дальше он действовал без сомнений и колебаний: в этом месте, на огромной глубине второго яруса не могло быть никаких смертных. Тем более, никаких плачущих дев помимо многочисленных суккуб, нечисти, нежити или культисток. Здесь не место слабым. Никто сюда просто так не мог бы дойти… живым. Не в это место. Не сюда…
Здесь не может быть смертная девушка.
Потому как попади ему на встречу смертная, она бы уже вышла к нему и начала говорить. Просить о помощи и о спасении. Подошла бы, вышла на свет.
Но не отступила коварно в непроглядный мрак.
По телу со стремительностью мысли растеклось характерное фиолетовое свечение, затапливая стройную фигуру и превращая ее в провал в бескрайний Космос. Мгновение, всего удар сердца, и яростный свет концентрированной энергии с гулом далеко ударил в проход.
.
— Клэр! — я не удержалась от вскрика. И нет… Не застыла на месте, а бросилась к вспышке.
Ну да, местная магия… О которой мы ничего не знаем, и главное не знаем, как в условиях этой реальность будет действовать наша… Да на кого она там наткнулась, лича что-ли?
Я почти слышала, как мысленно матюкнулся Сэт, бесшумно спустившись пока ещё с моей стороны, и убрав крылья. Я почти слышала, как он матерится мысленно.
— пожалуйста! О боги! Клэр! Не стреляйте! Где мы? Мы без оружия! Пожалуйста! Пожалуйста, помогите нам!
Клэр, едва-едва перед глазами пролетела вспышка света. Совсем по девчачьи взвизгнула, нарочно упав на пол к стене.
Отлично… Клер начала спектакль, мы выяснили, что парень шмаляет магией по самое не балуйся… Ну значит спектакль!
— Мира! Клэр! Вы здесь!? Какого хера здесь творится! Стой! Клэр, блять!!! Ты жива? Ответь!
.
Маг, перешедший в высшую форму архонта портанулся в хорошо знакомый ему зал, давая всплеск магии вокруг себя, отшвыривая вампиршу к стене. И лишь после этого, вбитого до автоматизма рефлекса действия, он услышал начало крика…
— Это что было вообще? — пропал Сэт оказавшийся рядом.
— А я знаю??? Какой-то взрыв! Клэр!
Сияющий фиолетовый световой человеческий силуэт плавно парил над полом, мгновенно выделив в прозрачном для его глаз мраке всех существ в зоне охвата. Ему не нужны были глаза, чтобы видеть всё в зоне охвата его широко развернутой ауры, и лишь природное любопытство и прекрасное знание собственных сил остановило его от добивающего удара.
Вспугнувшая его… тварь… существо? Оказалось какое-то слишком… слабое и только тихо постанывало у стены.
.
Не добивает! Не добивает, застыл! Кто это вообще? Решив, что раз он нас не порешал сразу, значит шансы как-то выбраться, минуя медкрыло есть я на секунду застыла, а потом кинулась к Клэр, подставив этому существу спину.
— Цела? — я подключила, ближе, вглядываясь в её лицо.
Сэт тем временем тоже подоспел, загородил нас с Клэр, повернувшись к существу, показывая руки в безоружном жесте.
— Мужик! Бля… Мы не знаем, какого хера мы здесь оказались! Ты понимаешь вообще нашу речь, не? Мы не знаем почему мы сюда попали, где мы находимся и что вообще происходит. Собирались в аэропорт и тут, блять, сплошная темнота. Когда стало хоть что-то видно, уже разбрелись, дебилы, в разные стороны… Ты можешь перестать пулять… Чем ты там стрелял и помочь нам выбраться?
Услышав сбивчивую речь, существо склонило голову набок, а потом космос в его фигуре поблек в фиолетовую ткань камзола, и маг, выйдя из самой убийственной своей формы, мягко переступил на месте. Над рукой вновь взлетела сфера Чандото, заливая светом пятак пола просторного зала, а юный житель далеких пустынных земель с некоторым… недоумением осмотрел перепуганных беззащитных и безоружных людей.
— Кто вы такие? — звонкий юный голос лязгал металлом уверенности в своих силах.
— Туристы… — Сэт развел руками, медленно осторожно их опуская, раз существо успокоилось и вышло на диалог, -— Хотели семьёй рвануть в Японию… Ну и где-то что-то пошло не так…
— Кто? — удивленно моргнул юноша: даже такого понятия в раздираемом войнами мире не существовало в принципе. — Я не понял вашего определения.
— Так… Туристы? Путешественники. Хотели выбраться из дома в другу страну. Погулять — ответила уже я, развернувшись к существу, изрядно обрадовавшись, что он, во-первых, знает наш язык, а, во-вторых, таки решил с нами поболтать.
— Путешественники? — изумлению юноши не было предела. — Вы путешествуете без оружия? В другую страну? Без сопровождения, без воинов… или без каравана?
Раскосые синие глаза чуть сузились.
— Вы мне лжете. — голос мага просел до звонкости гнева.
Юноша высокомерно вздернул бровь, не веря ни единому слову.
— Да нет же! Сам посмотри! -— у нас в чемоданах только шмотки в пакетах и бутылки… ну хочешь… Ну возьми кого-то на прицел, пока не убедишься.
— Да и какое оружие, какие воины в аэропорт? Ещё скажи, что с оружием по улице ходить надо!
Маг на это только удивленно приподнял изящные брови. Такой… глупости он давно не слышал… здесь. Однако…
— В Санктуарии без оружия не ходит никто уже многие десятилетия. — ровно произнес юноша, оценивающе скользя взглядом по странным вещам ухоженных, чистых и холеных домашних людей, явно не знавших горестей и невзгод. — Никто не спускается в места, подобные этому. Откуда вы прибыли? Из какого… мира?
Про множественность миров образованный и начитанный юноша из аристократической семьи знал, как знал историю возникновения собственного народа. Да и свою тоже… И юный нефалем решил, что столкнулся со случайными путешественниками, попавшими по ошибке не в тот портал. Или те, у кого портал сбойнул, как, порой, случалось и у него по неопытности в детстве.
— Где? Слушай, не знаю, как у вас… В Санктуарии, но на Земле при пересечении границы даже маникюрные ножницы и пилки для ногтей в сумке не пронести! И в большинстве стран ношение оружия под запретом. А если в какой стране и не под запретом, то надо твое количество справок собрать и врачей пройти, что забудешь зачем вообще это всё затеял! — собственно, название мира мне ни о чем не сказали.
.
Намирэ
.
Тем временем, Нами, Рахи и Рей, выйдя из портала обнаружили себя посреди мрачного коридора. Ступив на черные гранитные плиты, они имели возможность увидеть два ряда объемных жаровень, стоящих вдоль по окутанным паутиной стенам, сложенных из каменных блоков. Коридор уходил куда-то очень, очень далеко, но он не был монолитным. Многочисленные проходы зияли мягким светом танцующих жаровнях рыжих огоньков. А за их спинами обнаружилась покрытые сажей двойные двери из тяжелого чугуна с двумя черными кольцами вместо ручек.
Вдыхая затхлый и полный гари воздух, ребята абсолютно четко поняли, что они находятся на краю гигантского подземного лабиринта. Вопрос был лишь в том, начало это лабиринта или его конец?
Все чувства взбеленились, но меня крепко стиснули за руки, не давая вырваться возгласу. Вот тебе и Токио…
Вот тебе и согласие Лаки.
Лоханулись мы с чемоданами, однозначно. Хорошо, что они маленькие и мягкие, скорее, сумки напоминают.
Не было даже тени мысли о том, что это сбой. Системы согарэвской Твердыни сбоить не могут по определению. Я ощутила, как, не двигаясь с места, напряглись парни, как мелко вздрогнула рука Рея при виде густой паутины по углам, как напружинился и взбодрился Рахи.
Рыжее пламя в жаровнях бросало на пол и стены неровные, скачущие тени, проходы казались бесконечными. Парни не спешили дергаться, прислушиваясь к окружению. Рей поводил головой, скользя по коридорам чуть остекленевшим, расфокусированным взглядом. Но кроме гула пламени в жаровнях драконий слух не мог уловить ничего подозрительного. Мой тоже.
— Это не Земля, — прошелестел он одними губами не громче этого гула прошелестел он.
Стремно было говорить вслух, но еще стремнее переходить на менталку, автоматически начиная фонить.
— Уверен? — так же беззвучно спросила я, зная, что он умеет читать по губам.
— Фон другой, — коротко ответил он.
— А может, это Темное Королевство…
Вопросительно качнув головой в обе стороны, Рахийяр изогнул бровь. Рей ответил отрицательно и застыл. Все его чувства резко обострились, он продолжал пытаться уловить малейшие шорохи, запахи, колебания магии, присутствие Миры и ее ребят.
Потом все-таки повернулся и осторожно проверил дверь. Идти в лабиринт без понимания, что он из себя представляет, не хотелось никому.
.
Дверь и не думала поддаваться. Возможно, стоило дернуть за кольцо чуть сильнее, но произошло нечто, что отвлекло Рея от двери. Затхлый воздух, провонявший гарью, колыхнулся, а из глубин лабиринта послышались тяжелые, гулкие шаги мощных, пары когтистых лап. С каждым ударом когтистой лапы о твердый гранит, он слышал металлический звон ползущей по гранитной плите цепи, а в перерывах между шагами — хриплое, даже хрюкающее, жадное, дыхание неведомого существа.
.
Судя по шагам, существо была немаленьким. А судя по звяканью цепи — агрессивным, сбежавшим со своей привязи. Оружия при себе ни у кого не было. Времени проверять сопротивление среды незнакомого мира и действенность боевых заклинаний не оставалось. Монстр быстро приближался, е если он зажмет их в тупике… Проверять, что будет, не хотелось.
Решение приняли, не сговариваясь. Бросив сумки, на которые тварь, может быть, отвлечется, все трое юркнули в ближайшее темное ответвление. Впрочем, они не питали иллюзий, что тварь найдет их по запаху. На что она выползла? На всплески магии? На запах? На звук? Документы и деньги остались в бумажниках, а бумажники были перед уходом засунуты в поясные сумки. Не проблема будет, в случае чего, купить все заново.
Главное — выиграть время и хотя бы понять, с чем они столкнулись.
Существо явно услышало дробный бег трех пар ног, метнуло цепь в коридор, где они стояли несколько секунд назад. Оглушительный звон удара массивного крюка о чугунные двери разнесся по коридорам, а следом за ним безумный, кровожадный рев.
— СВЕЖЕЕ МЯСО!
.
Следом за эхом дикого рева, раздались угрожающий топот бегущих за троицей мощных ног.
Я проглотила сдавленный мат. Накаркала. Это существо не могло быть никем иным, кроме Мясника.
— "Парни! Это катакомбы под Тристрамом! Второй ярус!"
Они меня поняли. Бежать бесполезно. Мы так и так нарвемся, как минимум, на нежить, если сильно углубимся во мрак.
Вариантов несколько. Или продолжать петлять, или забиться в недосягаемую для него щель, или попробовать отбиться… Чтобы сдохнуть.
Свернув в очередной коридор, я уронила между нами и монстром щит, подкрепив его плетениями уплотненного воздуха, но не зная, сколько продержится конструкция. Между пальцами у Рея загорелся крохотный плазменный шарик, на который он саж же смотрел скептично. Яр бросил взгляд на потолок в надежде, что удастся с прыжка зацепиться за балки.
Проскользив по соседнему коридору, Мясник зацепился крюком за пролет и закинул себя в пролет с троицей. Не сбавляя скорости его огромная, воняющая серой и кровью туша влетел в щит, и снесла его, даже не заметив, продолжая реветь свое излюбленное "СВЕЖЕЕ МЯСО!"
С пальцев сорвались заклинания. Плазменный шар, от которого маревом колыхался раскаленный воздух, впечатался в раззявленную, мразотную пасть чудовища, почти в то же мгновение чуть ниже прилетела световая стрела, на несколько мгновений ослепив тварь вспышкой. Рахийяр, зажмурившись, чтобы не сбивать зрение, проскользнул у твари между ног, оказавшись сзади. Еще одна световая стрела полетела чудовищу в глаз, а потом три щупа телекинеза попытались ухватиться за цепь, чтобы ею же удавить монстра или вогнать крюк в глотку.
Взревев, Мясник резко взмахнул кривым тесаком, проворно развернувшись вокруг своей оси. Зазубренное лезвие со свистом рассекло воздух, поражая стоящих вокруг него… Жертв, сбивая их концентрацию и уничтожая все их попытки манипулировать его цепью. Сама же цепь, полетела в Нами, чтобы вонзиться в ее спину и притянуть ее к демону.
.
Боль прошила позвоночник, оглушила, выбила воздух из легких. Хрустнули, крошась, прочные кхаэльские ребра. Осколки пробили смятые легкие, горлом хлынула кровь. Остатками затухающего сознания я еще видела, как кувыркнулся Рахи, успев пригнуться, почти распластавшись по полу, как покрывшийся чешуей в полуобороте Рей получил скользящий удар по спине и отлетел со снятым пластом мяса и шкуры.
А потом наступила тьма.
.
Притянув тело женщины, Мясник рассек ее тело от правого плеча до левого бедра на две части. Подцепив одну из ее половинок на поясной кукан, он яростно оскалился и бросился к Рахи, замахиваясь тесаком, чтобы нанести удар по горизонтали. Боевая ярость демона была настолько велика, что ему было плевать на то, чтобы обе половины тела Нами исчезли. Все, что его интересовало — следующая жертва.
Кровавая ярость заставила драконьи глаза вспыхнуть багрово-рыжим огнем. Не замечая боли и потери крови, он черной стремительной тенью метнулся по стене, пока напарник вновь уходил от удара, метя, чтобы покрытый бурой коркой тесак впилился в стену и там, возможно, застрял. Ухватив лапой тяжелый крюк, Рей вложил в единственный возможный удар всю силу драконьих мускулов и подрезать сухожилия хотя бы на одной ноге.
Взревев скорее от ярости, чем от боли, Мясник ударил Рея в висок наотмашь, выбрасывая его из коридора. После чего, вырвав из стены, Мясник, слегка прихрамывая, но все ещё резко рванул к Рахи но упорно пытаясь проверить крепость его черепа ударом лоб в лоб.
Тот снова лавировал, низко пригибаясь и кляня себя ща ограниченность магического навыка. Воды в доступе не было воздух прожарен и сух как над раскаленной сковородкой. А ведь надо отвлечь тварь от полу оглушенного Рея дать ему время очухаться. Снова нырок под ноги твари, волочащей цепь по полу, глазу не на чем зацепиться. Вниз и в сторону, проскальзывая ужом вдоль стены на грани той скорости, которую могут выдать напряженные мышцы. Полудраконья туша на полу начинает шевелиться и вставать, тяжело мотая рогатой головой и начиная вставать. Рамарэн вильнул в сторону, поймал цепь и на излете всадил крюк в бугристую голень, распарывая ее и вбивая телекинезом крюк в кость, пока монстр по инерции еще несется по прямой.
Зарычав, Мясник продолжил бежать на перебитых ногах и поймав цепь, дернул ее, заставляя Рахи слегка потерять равновесие. Да, демон замедлился, но боль в перебитых ногах лишь распалила его безумную ярость. И поймав падающего мужчину, в крепкий захват, демон выбежал в соседний коридор и впечатал его тело в чугунную дверь.
— СВЕЖЕЕ МЯСО!
Вжав мужчину в дверь, он довольно зарычал, слушая треск позвоночника Рахи, после чего с силой ударил собой о дверь, вышибая ее и забрасывая себя и полуживого человека в широкий зал. Тяжело рыча, Мясник поднялся с пола и поставил тяжелую кровоточащую лапу на грудь Рахи, собираясь раздавить его, даже не замечая, что в зале находятся ещё несколько действующих лиц.
.
Мириэль
.
На грохот высаживаемых дверей юный маг встрепенулся и привычно окутался пленкой барьера. Однако, опознав ввалившееся существо, юноша поморщился, одновременно высокомерно вскинув брови, а потом вытянул обе руки в сторону огромного демона, сводя их вместе и соприкасаясь запястьями, растопырив ладони.
Секундное слитное действие. Привычное, отработанное, отточенное. И концентрированный жгучий луч энергии влепился в тушу демона, мгновенно выжигая и разрушая его плоть. Но — аккуратно. Так, чтобы не задеть мощное, наполненное энергией и ненавистью сердце. Ведь оно было одной из причин, привевших красивого юношу в древние катакомбы… в очередной раз.
Мясник замер на мгновение, а после тяжело завалился на спину, выронив уродливое оружие.
Дракон вскочил на лапы. Кровь уже остановилась и спеклась, взвинченная регенерация делала свое дело. Не мешкая и не вдаваясь в рассуждения, он прыжками понесся следом.
Эта тварь атакует только одну цель. Эта тварь тупа, как бревно! Прыжок, еще один, еще, поворот, дверь. Он прыгнул, метя когтями всех четырех лап в спину твари и стараясь сомкнуть челюсти на ее загривке.
Эта тварь тупа!
А он, идиот, с детства был телепатом.
Его разум ввинтился в куцый мозг приказом оставить хрипящую жертву в покое, а потом — зарезать себя своим же тесаком.
.
Когда после оглушительного грохота в зал ввалилась смердящая туша какого-то монстра и придавила окровавленной лапищей тонкую по сравнению с ней мужскую фигуру, наш допрос прервался. Маг отреагировал моментально. Нацепил щит и запустил в тушу еще один луч, навроде того которым он чуть было не отправил Клэр в медблок. А ещё вместе с малоприятными запахами в зал ворвались знакомые нотки… Узнавание пришло еще до того, как туша завалилась, спасибо, что на спину, иначе бы наш новый приятель оказался бы просто расплющен.
— Рахияр? Ты тоже здесь?! — Сэт, пока наш справедливо подозрительный незнакомец вновь не вскинул руки для очередного заклятия, обогнул мага вновь показывая ему безоружные руки и спешно, но, впрочем, с человеческой скоростью, кинулся к распластанному на полу телу.
— Да уж, хорошо, что я шарахнулась, а не выползла на свет. Не успела бы даже пискнуть «помогите», — Клэр проговорила с трудом, с стоном немного поёрзала и чуть сменила положение считай, почти полностью обнаженных ног. — Экскурсия в страну восходящего солнца началась весьма увлекательно…
— Ты как? –я прикоснулась к её голове, желая облегчить её состояние. Правда, по ней я не всегда могла определить, играет она, или всерьёз.
Она поморщилась, отчего её тёмные очки соскользнули на глаза. Она с долей раздражение сняла их.
Сэт тем временем уже добрался до Рахи. И бегло его осмотрел. Определенно живой, несколько помятый… Он же тоже кхаэль? Какая там у них регенерация? А впрочем, с него не убудет. Сэт прикоснулся к распластанному телу, делясь энергией, расставляя регенерации ускориться, позвонкам встать на место, а боли — притупиться.
— Рей… Намирэ? — позвал Сэт. Тишина… радовало, что из соседнего зала не слышалось присутствия других монстров. Но вот то, что Рахи выпал в проход один, и спешащих ему на помощь ног и ли лап не слышалось…
.
Раны и ушибы на теле Рахи стремительно затягивались, а Сэт поспешил в открытые двери, искать ребят.
.
В ответ на тихий окрик вампира раздалось клацанье когтей по камню. Навстречу ему спешно выступила черная чешуйчатая фигура, очертаниями напоминавшая дракона без хвоста и крыльев. Регенерация отрабатывала, и снесенный со спины клок шкуры вместе с гребнем уже нарастал заново. Сейчас Рей оказался массивнее и выше, чем в пацнячьем своем виде, и голова его, рогатая и длинная, возвышалась над макушкой Сэта.
Он заметил вспышку и успел отскочить, вдаться в стену. Мысли скакали лихорадочно, внезапно вскипевшие эмоции едва удалось взять под контроль, за что сейчас он мысленно честил себя последними словами. Привык к мирной жизни. Отвык. Расслабился. И вот результат. Нами… Что ее так напугало, что она даже не попыталась отбиться? О щитах, не вбитых в привычку, дружно забыли они все. Позор. Недопустимый позор.
Ладно. У нее там будет свой квест, выслушай Вайона не сгорев со стыда. Потом ее, скорее всего, вернут обратно. А им здесь придется вспомнить, как выживать в крайне агрессивной магически активной среде. Или научиться. Смотря, как посмотреть.
Разум переключился на дело, пересчитал живых в округе. Раз, два, три, четыре… Хорошо. И чужак, ощущавшийся сгустком силы, плотной и хорошо упакованнй. Значит, надо быть аккуратнее в словах и действиях, потому что те, кто ходит по этим катакомбам, без разговоров мочат все, что кажется им подозрительным. А входить в оборот нежелательно, пока не отработает регенерация.
— "Нами выбыла", — коротко бросил он данпиру мысленный сигнал.
— "Сзади тип в режиме атаки, впереди ещё неизвестно в каком состоянии дракон… Внутри всё клокотало от бешенства и запаха крови. Да, допустим Клэр решила сыграть приманку, заметив по тому пацану тяжёлый энергетический фон. Она всерьез думала, что я спрыгну и решу превратиться в шашлык? Мира же… видимо Клэр её услышала, или решила посмотреть, что ее пташка будет делать дальше, вот и не попыталась увернуться."— заметив, что Рей, пусть и в обороте, но таки медленно и явно уже "выйдя из боя" и опознав его, движется навстречу Сэт раздражённо выдохнул, успокаиваясь… "Просто феерически повезло! Но это ж не значит, что тип не передумает нас поджарить… Когда увидит Рея такого красивого как минимум"…
Сэт с шумом втянул воздух… Вот так… Да, определенно нам при высадке повезло больше. А рыжеволосую кошку действительно было жаль. Особенно учитывая то, что уверенности в том, что нас забросило не в какой-то левый мир, а в воплощенную ребятами реальность, не было. Потому что даже хорошее оборудование может сбойнуть. Хотя… уже стало больше походить на розыгрышь. Раз уж "сбойнуло" дважды. Да и шел дракон с таким видом, что мог бы вообще промолчать. И так еду понятно, что третьего спутника потеряли. Иначе бы не брел навстречу, а пытался помочь супруге, даже если бы толком не было что спасать.
— Нами… — Сэт поджал губы, покачав головой и положил руку на плечо Рею. Стараясь рассмотреть за его спиной, осталось ли тело…
— да уж… Рейс Земля — Санктуария. Правила провоза багажа явно отличаются… Я не могу не спросить. Намирэ… Тело… — Сэт вздохнул. — В любом случае, тут строгий фейс-контроль. Пошли общаться, пока наш новый приятель не решил, что мы тут слишком долго торчим.
— "Потому что я уверен, что он уже разглядел, какой ты тут красивый идёшь, и навряд ли оценит если ты попытаешься перекинуться и его обмануть… С тобой энергией для ускорения поделиться, или норм?" -
.
Юный маг, чуть приподняв брови, с вежливой улыбкой наблюдал за неожиданными… существами, встреченными в катакомбах колоссального замка безумного короля. Угрозы от них он не ощущал: встреча с Мясником достаточно наглядно показала ему их… неприспособленность. А потому юноша не нашел ни единой причины, по которой он должен отступить от первоначального плана и цели его очередного спуска в это проклятое место.
Вытащил короткий меч, маг целенаправленно пошел к огромной туше. Ему нужно сердце этой твари, и раз так вышло, что пришлось убить демона до того, как он нашел фолиант… придется изменить: сердце должно попасть в кузницы свежим.
— "Все нормально, не траться, — отмахнулся дракон., пока они шли к двери. — Яр в порядке? Нами уже в медблоке"
Тип в режиме атаки… "Мрок", что ли? Он уже слышал возню над тушей убитого монстра, хотя самого парня еще не видел.
— "Что он вам сказал?"
— "Яр живой, регенирирует. Сказал только название мира в общем-то… Ну и не верит, что можно гулять в другой стране без конвоя и оружия, что понятно." — Сэт и Рей вышли к извлекающему сердце твари магу.
— "Щас лут соберёт и свалит скорее всего… не хочешь с ним парой фраз перекинуться? Так-то он Рази жизнь спас…"
— Рей? А где Намирэ? — мое сердце ухнуло куда-то вниз, а голос значительно дрогнул. Я уже догадывалась что он скажет… Правда, лелея надежду, что фокус с медблоком всё-таки удастся не смотря на резкую смену планов.
— Мертва, — сухо ответил дракон, при посторонних не распространяясь, а мысленно все-таки бросив перепуганной девушке образ капсулы регенератора. — Уважаемый, — обратился он к мальчишке, не поворачивая головы, поскольку его голос все равно звучал больше на ментальном уровне. — Позвольте вопрос?
Сам же присел возле Яра, встревоженно всматриваясь тому в лицо и сканируя состояние.
Маг на голос даже не повернул головы: бодро запрыгнув на тушу демона, он с пару шагов добрался до проделанной лучом дыры и со знанием дела воткнул короткий меч в рану, принимаясь за хорошо отработанное дело. Парень считал, что его молчания достаточно, чтобы непонятные незнакомцы продолжили говорить.
— Далеко отсюда до выхода? — продолжил Рей, понимая, что пацан даем им времени ровно столько, сколько требуется на разделку туши.
.
Я всё-таки не удержалась, и всхлипнула. Вот так встряска! Мы тут всего сколько… Минут десять-пятнадцать? Да и жалко, что Рысе пришлось пережить такое… Малоприятное мероприятие. Но то, что медблок работает сильно обнадеживало.
.
— Выход находится на ярус ниже. — мелодичный чуть певучий голос разнесся в темноте. — Портальная плита дееспособна. Но если вы собираетесь подниматься в замок на поверхность… — юноша даже оторвал взгляд от кровавого месива, смерил инфантильных чужаков оценивающим взглядом и высказал итог своей оценки: — Вы не дойдете.
— А у нас нет иных вариантов, — отозвался на это Рей, проглотив заслуженное небрежение. — Или сидеть здесь и сдохнуть от голода и жажды, или попытаться выбраться и сдохнуть чуть погодя.
Иллюзий он не питал, помня, как описывал эту реальность и ее обитателей Сэнхас. Шансы есть только прожить чуть подольше, так или иначе. Мясник это показал наглядно.
Маг не ответил, запустив руку почти по локоть в тушу демона, он крепко за что-то ухватился когтистой латной перчаткой, упёрся второй рукой в реберный срез и с натугой потащил здоровенное сердце из тела. Щедро брызнула демоническая кровь, окатив смазливую мордашку юноши багряными брызгами. отчего пацан недовольно скривился, непроизвольно и случайно слизнул попавшие на губы капли. Но вот его усилия увенчались успехом, и он рывком вытащил добычу, чуть пошатнувшись, когда массивный орган вышел из плена плоти.
— Я отправлю вас порталом в город. — ровно ответил мальчишка, вставая и удерживая массивное кровоточащее сердце. — У меня нет времени с вами возиться.
— Спасибо… — сказала я, справившись с собой. Да, я понимала, что ему на это было скорее всего по боку… Но я правда была ему благодарна. Не знаю правда, услышал ли он меня, занятый разделкой тушки и разговором с ребятами. В любом случае что-то мне подсказывает, что в этой реальности мужики договорятся быстрее.
Сэт, с интересом раз6ядыапющмй тушку мясника скосил глаза на Рея.
Клэр фыркнула, поднимаясь
— А как же приключения, которые вы все так хотели?
Маг на это высказывание лишь скептично приподнял бровь, без всякого любопытства осматривая свою первую жертву, но что-либо отвечать на столь сомнительное высказывание посчитал ниже своего достоинства. Вместо этого он вернулся к работе, собирая магией утекающую из тела демона кровь.
Тот встал, ненадолго задумавшись, стоит ли сейчас войти в оборот. Размер тела в любом случае придется подгонять под шмотки, а видуха у него с точки зрения мага будет так себе. Заметив интерес дампира к туше, он предупреждающе клацнул челюстями. "— Не вздумай пытаться жрать. Насколько мне известно, вампиры после инфернальной крови выживают редко."
— "Не поверишь, но я с другой целью ее рассматриваю… — мысленно огрызнулся Сэт. Но мы ж все равно видимо сейчас уйдем порталом"
— Что ты с нее хочешь? — дракон сопроводил вопрос коротким молчаливым извинением.
— "Проверить сопротивляемость среды, — Сэт сначала огрызнулся, но услышав извинение смягчился. Рей… У нас есть чит. Если мы сдохнем — попадём в медблок. А эту тушу можно, во-первых, опросить, во-вторых, немного подлатать и поднять, привязав к нам как к объектам для защиты. Эта туша наверняка тут живёт давненько — вон как отъелась. Как минимум знает злачные места. Может быть знает, где здесь что лежит. Ну а вдруг?
Ты что, правда хочешь вот так вот взять и свалить?
А мне вот этот типчик нравится, и я ему благодарен. Только вот при его силе мы ему ничем помочь не можем, разве что подсказать, где тут ништяки".
— Слушай… Я знаю, мы тебя задерживаем и вообще нафиг не сдались… Но можешь дать нам ещё пару минут? И эту тушку, если ты с ней закончил.
Маг вновь осмотрел странных чужаков нахмурился. изучающе глядя на странное существо.
— У меня нет времени с вами возиться: кровь демона должна быть свежей. Из-за вас мне пришлось его убить раньше, чем я планировал! Теперь мне следует отнести сердце в кузни, а вы… Ты. С тенью мертвецов. Не смей напитывать демона энергией смерти!
— Ладно, как скажешь… Но эта тварь тут бродит довольно давно, может быть, знает, где что лежит. Вдруг помогло бы тебе наверстать упущенное время. Боюсь, что больше нами тебя отблагодарить сейчас нечем
— Эта тварь — демон из Преисподней! Ничего он не знает про место, в которое вторгся. И мне не нужны от него подсказки. — маг скривил аристократичную мордашку. — Спрашивать тупого демона о книгах — верх бессмыслицы… Он может только убивать и жрать.
— Я бы, скорее, предпочел отжать у него кусок цепи и загнать местным кузнецам в качестве материала на оружие, — Рей идею Сэта не одобрял, но промолчал, поскольку пацан уже высказался куда как конкретнее.
Маг на это поморщился, но не стал уточнять, что из-за многовековых войн в адском металле ни у кого нет недостатка… достаточно выйти за укрепленные ворота.
— Пора идти. — юноша поднял окровавленную руку и кончиком латного когтя очертил сияющее кольцо энергии. Стоило ему замкнуться, как во мраке зала распахнулся мерцающий голубой портал.
— Проход ведет в Новый Тристрам. Этот городок… вам подходит. — маг смерил из взглядом, лишь на самую грань не дотягивающим до уровня исполненной сомнений и скепсиса брезгливости от их бестолковости. — Возле города только слабая нежить и мелкие бесы… там безопасно… для вас.
.
— Благодарим за помощь.
Дракон со вздохом уменьшился в размерах, возвращая себе вид кудрявого пацана, чем только укрепил мнение из спасителя насчет их боеспособности. Подняв на руки бесчувственное тело Яра, оглянулся на девушек.
— Мира, Клэр, пошли.
.
Особой радости от выхода в город он не питал, здраво подозревая, что местные жители могут оказаться ничем не лучше демонов, особенно, если пропалят вампиров. Да и недоверия к чужакам и попаданцам странного вида никто не отменял. Но деваться было некуда. То, что казалось удачной маскировкой в Токио, теперь играло против них.
— Ладно… Рей, Рахи… Вы идите. А мы видимо ещё тут пошаримся. Клэр, хорошо придуриваться, вставай давай и переодеться во что-то… Поудобнее. — Сэт удивлённо вскинул бровь на мои слова, но смолчал. Видимо, идти в мирный городок ему тоже не очень-то хотелось
— Вы с ума сошли? — изумился дракон.
— Давайте быстрее! — неожиданно прикрикнул маг с отчетливым капризным нетерпением. — Я не буду долго держать для вас портал открытым!
— Ну… Может и так. Ты не переживай, я прекрасно понимаю, что могу тут скоропостижно и малоприятным образом скончаться. Но раз уж у нас вдруг так резко изменились планы я не хочу просто сидеть и ждать… — я махнула рукой, проглотив "когда ж нас эвакуируют". -— в общем, хотите в тихий городок, идите.
— Ты всерьез считаешь, что в таком мире какой-то городок будет тихим? — спросил Рей. — Зуб даю, на поверхности не меньше нечисти, чем здесь. Плита на ярус ниже. Дороги вы не знаете. Это значит, что придется зачищать каждый сраный закоулок, или почти каждый. А ты, извини, не боец, твоим спутникам придется отвлекаться на твою защиту. Нет, если вы хотите, кто я такой, чтобы отговаривать… Но я здесь не останусь с небоеспособным напарником. Нам ничего не мешает попытаться сюда вернуться позже.
.
Слушая всю эту долгую и безобразную ругань незнакомцев, боевой маг, устав ждать, психанул, капризно закрыл портал, ведущий в городок и, не говоря больше ни слова, открыл второй портал в стороне, но уже для себя. После чего недолго думая шагнул в мерцающую арку, ведущую в неизвестность. После его ухода, пробой портала остался. Но стоило ли идти за ним следом, это был большой вопрос…
— Погеройствовали? — очень тихо и очень спокойно, обернувшись к своим спутникам, поинтересовался Рей. — Поздравляю, мы просрали возможность вернуться сюда в нормальной броне, с нормальным оружием, запасом воды и пищи.
Раздраженно рыкнув, он опустился на пол вместе с телом и замер, успокаиваясь. Надо было не пытаться привить благоразумие спутникам, а идти. Благородство, мать его, не позволил просто так оставить их одних с девчонкой.
Сэт кивнул на пока ещё ярку арку.
— Хочешь догнать?
— А ты знаешь, куда он идет, и что там по ту сторону? — вопросом на вопрос ответил дракон, переставая злиться. Злиться попросту было уже бесполезно. — Есть еще возможность. Я могу рискнуть, но в результате не уверен.
В воздухе еще висел след только-только схлопнутого портала, еще можно было уцепиться ща пространственный прокол и попытаться снова его открыть, но… куда? Рею еще не доводилось проделывать подобное. К тому же, дотянувшись до отголосков плетения, он печально осознал, что структуры его не понимает ни на грош.
— …Нет, не получится…
— Тем, кто по ту сторону, явно не поздоровится, но как скажешь… — Сэт подсел к Рахи, осматривая его. По идее, он должен был вот-вот очнуться. Позвонки заняли своё законное место, ссадин и синяков не видать, сотрясение уже тоже должно было прийти в норму. Энергией он поделился довольно щедро, а регенерация своё дело знает. так что кхаэль похоже, просто отсыпался.
— Ребят… а вы что не ушли? — несколько удивленно спросила я.
— Мальчики, девочки — вы так и будете ныть, или начнем шевелить задом? -— Клэр уже переоделась в удобные штаны с карманами цвета хаки, кроссы и удобный зеленый лонгслив. В руках у нее были оба рандесору, она туда успела переложить кое-такие вещи и банки, и через плечо висела её сумка.
Рей бросил взгляд на портал, словно нарочно оставленный для них.
— Он его не свернул и за собой не погасил. Значит не опасается, что оттуда сюда кто-то пролез бы. Там относительно безопасно должно быть. Вы идете?
— Идём! Рей, давай всё потом! Вы с нами? — я чувствовала себя невероятно виноватой, но при этом аж чуть ли не подскакивала от нетерпения. -— Только скорей, пока открыто, если да! Сэт бодро вскочил на ноги и проворно загробастал оружие мясника. И мы встали вплотную к порталу, готовые сигануть туда в любой момент.
Подхватив Яра на руки, дракон пропустил вперед себя вампиров, которые в случае чего смогли бы отбиться, и шагнул в портал замыкающим, следом за Мирой, оказавшейся посередине своеобразного "каре".
.
Я накинула на всякий случай широкий щит на нас всех… какой успела научиться. Атаковать меня дома научить оказалось… Сложно. А с защитой дело обстояло куда лучше. Еще я, спохватившись, подправила всем наскоро одежду на чуть более средневековый лад. Надеюсь, Рей и Рахи будут не против оказаться в дорожных одеждах. И мы всей толпой вошли в портал.
.
Но что-то в ситуации случилось не так, потому что безобидный, стабильный и простой портал, ведущий на фиксированные координаты портальной плиты обернулся для всех "защищенных" путешественников головокружительным и тошнотворным провалом в очень, и очень глубокую бездну. Падение и мотание скованных щитом тел, казалось, вот-вот вывернет их наизнанку, а мерцающая рябь портального туннеля расщепит в помехах все нестабильные энергетические составляющие… сознания участников вволю успели познать страх и беспомощность положения, растянув миг перехода на очень долгую агонию тел… но надежный переход все же смог собрать участников прохода воедино, но по-отдельности каждого друг от друга, не в единую биомассу, и все кто прошел через овал портала, вывалились на портальную плиту так, будто их изрыгнуло пространство.
Кто-то покатился кубарем. Кто-то упал друг на друга. На головы, придавливая руки, путаясь, но все же, целыми и невредимыми.
Вот только по прибытию от щита не осталось следа, а в лица ударил мороз с колющими щеки снежинками. Словно в насмешку природы пушистый снег падал на камни, растапливаемый только кострами, размером выше человека, да растоптанный снующим кругом народом.
В какофонии взрывов и многоголосного рева путешественников даже не сразу заметили! У них было несколько секунд на понимание… хаоса, в котором они оказались.
Бой, сражение. Звон металла и крики гибнущих людей, на которых напрыгивали и лезли бесчисленные демоны. Люди едва ли справлялись с тварями. И только редкие слова и зубчатый край огромного каменного строения что-то мог отдаленно напоминать. Несколько башен с бойницами, огромные катапульты вдалеке, затмеваемые дымом пожарищ. И непроглядная морось где-то внизу за границами каменной тропы с зубцами.
Но вот неподалеку загрохотало, пол затрясся мелкой дрожью, и из-ща границы каменной тропы высунулось огромное необъятное и даже гигантское нечто, напоминающее массивного червя, который, раззявив когтистую пасть начал изрыгать из своих недр новых демонов
.
Сэт оказался в сознании, когда они, чуть ли не перекроенные на лоскутки порталом вывались на плиту.
Кровь! Её запах долетел до мозга чуть быстрее, чем ушей достиг лязг металла. Время будто замедлилось, когда организм отреагировал на внешнюю среду ещё до того, как мозг успел всё осознать.
Секунда — он с перекатом на бок снял с себя тело. Сесть, накидывая щит. Быстро зыркнуть глазами. Смятый прыжком в портал, дезориентированный мозг, склеивал образы. Битва! Твари! Взрывы! Крики!... Где Свои?!
Лежат как попало и приходят в себя. "Очнись!" — Сэт не стал деликатничать, и бесцеремонно вгрызся в мозг Рахи, упавшего в сугроб рядом с плитой, выдергивая его из сладкого небытия.
Клэр, также ощутив запах крови, обнаружила у себя на голове чью-то задницу. Зло рыкнула и стряхнула с себя непрошеного кавелера, полоснув когтями ему по бедру. Прикончить товарища на месте останавливало только осознание, что-то кто-то из группы. Он отлетел от её броска не слишком удачно, накрыв собой Мириэль.
Вскочила, ускорившись на инстинктах, выдернула из-под Рея Мириэль, придерживая так чтобы не повредить шею, и соскочила с плиты, лихорадочно пытаясь включиться. Всё тело нещадно ныло. Но обращать на это внимание просто не было времени.
.
…новых демонов, на бой с которыми хлынули люди.
И если Рахи еще повезло, и он упал на всех сверху последним, то Клэр оказалась пол Реем, а Мири придавило Сэтом.
.
Краем глаза Сэт заметил движение — дрогнула плита, и из-за её границы начал вылезать огромный червь.
Рей, Рахи! Щиты на обоих! Подхватить Рея, стащить с обзорной площадки. Инвиз. "Клэр, твою ж…!"— пронеслась раздраженная мысль. Щит на обеих девиц… А вот сейчас уже демон может показаться съедобным… Червь стал изрыгать новоё демоньё совсем рядом.
.
Свалку боя прорвал гул энергии и тугой фиолетовый луч стеганул по морде Изрыгателя. Тварь заорала. Скрипуче, громко, захлопывая пасть и уползая вниз с колоссальной стены: в бой вступил мальчишка-маг.
Фиолетовое сияние архонта было встречено громкими хлесткими командами:
— Сомкнуть щиты! Закрыть прорыв!
И следом — крик:
— Небо!
Со стылых белых небес нападали летучие твари. Вновь полоснул гудящий луч, расчищая стену и давая возможность защитникам передохнуть. А после юноша короткими телепортами пошел по стене, вспышками энергии вышибая атакующих тварей.
Сквозь гвалт донесся крик рослого мужика в кузнечном фартуке:
— Рыцари к кузне! Закаляем мечи!!! Маг принёс сердце!
Мужик вернулся к работе: редкий ингредиент, доставленный юным нефалемом, позволит наложить чары на оружие. И после этого мечи из рыцарей будут не просто ранить тварей, а по-настоящему убивать насовсем. Бесценное свойство адской крови. Но быстро достать кровь сильного демона невозможно… было. Пока на помощь защитникам последнего рубежа не пришёл юный боевой маг.