— “Куда прешь, овца! А ты на кой хрен такие длинные ноги отрастил? Смотри куда ступаешь, а то я тебе их оторву!” — Периодически шипя на неуклюжих двуногих, я, смешавшись с толпой, внимательно следил за различными претендентами на роли паучков, попутно выискивая на потолке маленького, но уже крайне модифицированного членистоногого.
Удавалось так себе, но какие у меня были варианты?
Хотя вру, был как минимум один! Проникнуть ночью и похитить весь этот выводок арахнидов, а то и дать себя покусать, в надежде получить суперсилы и стать паучьим тотемом этой вселенной.
Но хорошо пораскинув мозгами, я понял, что нет, такого счастья мне не надо.
Я и так имею щупальца, а если ещё и научусь из них стрелять белой липкой штукой, то стану ходячей квинтэссенцией зоо-морфо-ксено извращения… да и про риск подцепить всякие разные мутации, тоже не надо забывать. Ещё превращусь в аморфную массу и останусь навсегда мопсом от мира флеркенов. Бррр. Люди те ещё изверги.
Так что мудрый и осторожный я решил оставить подобную честь другим, кем бы он или она ни были. И кроме созерцания культового момента в первых рядах, я решил, что максимум что сделаю, так это по-дружески помогу получить Синди причитающиеся ей плюшки.
Ну, реально, что может ещё быть крайне дружеским поступком, как не брошенный в лицо радиоактивный паук, дарующий различные мутации? Жалко я не знаю, какой из них самый крутой, иначе бы сразу бы отложил в сторонку специально для неё.
Тем временем мои цели были заняты своими делами, никак не подозревая о моём существовании:
— Осторожнее, Паркер. — Насмешливо проговорил один из дружков Флэша, сам же толкнул плечом паренька, пытавшегося сфотографировать одного из модифицированных паучков.
— Оставь его в покое! — Стоявший рядом с ними Озборн младший попытался защитить своего друга от очередного цикла притеснений, но как-то вяло, словно действуя больше по привычке, не ожидая, что его слова подействуют на хулигана.
— Или что?
— Его папочка посадит твоего папочку. — Передразнил Осборна Флэш, присоединившись к намечающейся перепалке, после чего тут же нагло притянул к себе за рукав сына миллиардера. — А, что твой папочка в этот раз сделает?
— Что тут происходит? — Демонстрацию силы начинающих альфа-самцов прервал подошедший учитель, а я глядя на это неприкрытое проявление буллинга, в простонародье просто — травли, чуть не прослезился. Почему-то вспомнилась моя малая, но крайне зубастая семья и те времена, когда мы мудохали друг по дружку стульчиками, вырывали шерстку, как матушка нас бросала в стиральную машинку мыться… да бурное у меня было детство.
Но как бы там ни было, мои потенциальные кандидаты в паучки не обратили внимания на неожиданно пробившую меня ностальгию и двинулись дальше, я же последовал за ними, стараясь двигаться в основном под стеллажами, не привлекая к себе лишнего внимания.
Тем временем экскурсия у школьников продолжалась. Гоблин младший послушав различные научные факты о пауках от не в меру занудного и ботанутого Питера, поспешил поскорее покинуть его компанию, предпочтя своему другу, о какой сюрприз, Эм Джей.
— А знаешь, пауки могут менять цвет, чтобы смешаться с окружением. — А, теперь всё ясно. Гарри оказался “прошаренным” поцом — поднахватался у друга инфы, чтобы блеснуть знаниями, как павлин перьями, желая впечатлить девушку.
— О как…— Проговорила «тайная любовь» Паркера, на которую он чуть ли открыто слюни не пускал, хотя стоит признаться, симпатичная штучка, недаром на неё так и липнут парни.
— Да, это их защитный механизм… — повторил ещё одно недавно услышанное от Питера утверждение, чем вызвал в глазах того легкую обиду и неприкрытую зависть, на что Озборн-младший, как настоящий «друг» лишь извиняющее ухмыльнулся.
М-да, с такими друзьями и врагов не нужно…
— … мы соединили генетический материал всех трёх отобранных видов в этих пятнадцати генетически-модифицированных пауках, — в то же время продолжила вещать экскурсовод, заставив мои уши встать торчком.
— Но их здесь 14… — подметила Мэри Джейн.
— Извините…
— Одного паука не хватает… — указала она на стеклянные контейнеры, а точнее на один из них, который оказался пустым.
— А, да… видимо его перенесли, — отмахнулся экскурсовод, моментально поверив в собственное оправдание, после чего продолжил рассказывать о происходящих исследованиях. Синди кстати тоже была не далеко. Она остановилась в некоторой близости от подростков, не прекращая беседовать с активно что-то рассказывающим ей респондентом.
Будто поджидая этого момента, прямо над ними начал на своей паутине спускаться недавно обсуждаемый потеряшка. Маленький синий с красными пятнами паук.
Время будто замедлилось, а паук опускался всё ниже и ниже, пока я уже азартно похрустывая припасенным именно для этого случая попкорном, гадал, кто же выиграет в сегодняшней судьбоносной лотерее? Питер? Гвен? Синди? Или, может быть, нашей вселенной достанутся черные лошадки вроде Эм Джей, Флэша и Гарри?
И вот, стоило ему спуститься ниже как, казалось бы, выбор сделан, господин паук велит сегодня отведать обычной ботанской кровушки… и уже находится в считанных сантиметрах от шеи Паркера… как его вдруг сносит ниоткуда взявшийся сквозняк, отправляя в полет, подальше ото всех!
— Мя!“Куда!” — Мяукнул я такому неожиданному повороту событий. Но сидеть и смотреть, как паук удаляется всё дальше и дальше, было выше моих сил, из-за чего я ринулся вслед за ним.
— “Врешь, не уйдешь!” — Помчавшись следом за улетающим членистоногим, я увидел, как гребаный паук полетел прямо на престарелого уборщика! К счастью неудачно, и стоило ему только оказаться рядом с мужчиной, как тут же был отбит краешком вертящегося деревка швабры, из-за чего паук отправился в следующий полет уже в направлении халата какого-то лаборанта.
Но не успел он зацепиться за рукав белого халата и впиться в беззащитную кожу сотрудника, как вновь, одним резким движением руки, начинается его уже третий полет, пока я начинаю офигевать от непрекращающейся оказии:
— Мя! Мяу? “Да ну нах! Как так нах???” — Простое событие с укусом превратилось в настоящий бильярд. Паук летел из одной стороны в другую, где постоянно его опять что-то отправляло в полет. То он налетал на обложку используемого вместо веера журнала, то вентилятор своим порывом менял направления его движения… Паука будто кто-то дергал за ниточки, и словно издеваясь, заставлял меня кружить головой в след за ним, не имея нормально возможности его поймать. Не используя щупалец, конечно.
И тут новый удар судьбы отправил паука прямо в сторону приоткрытого окна, выкидывая прямо перед дорогой с мчащимися во всю машинами.
Не успел я оплакать всех так и не укушенных людей-паучков, как новый порыв ветра, вернул потасканного членистоногого, отправив обратно в толпу старшеклассников прямо на шею Питера, чтобы тут же его и укусить.
— Ай… — И реакция того не заставила себя долго ждать. Почувствовав сильную боль, он схватился за шею.
— “Что это было?” — Начал я подозрительно оглядываться, происходящая мистика меня пипец как напрягла, но времени, чтобы подумать не было, ведь этим временем ценный образец убегает.
Пока я был в ах… офигевал от произошедшего бедлама и пытался найти виновника, паук уже вовсю пустил в дело свои челюсти, направив их и на других лиц. — Я точно слышал, что тихих вскриков было несколько! Но хуже всего я пропустил момент и не знаю, кого именно укусил этот гад! А начавшаяся в школьном коллективе суматоха лишь вносила хаос в данную ситуацию, дополнительно усложняя мои попытки поймать наглого членистоногого.
— “Поймал!” — Со злорадством проговорил я, накрывая этого любителя полетов стеклянной банкой, чтобы окончательно захлопнуть его. Но не успел я порадоваться своей добыче, как паучок несколько раз поскребшись об стекло, вдруг замер и неподвижно упал набок, больше не предавая признаков жизни.
— “Я даже не удивлен”, — пробормотал я и тут же забросил в своё хранилище уже мертвую добычу, пообещав разобраться, что и к чему тут произошло потом. Если что можно будет глянуть запись с камер местной охраны.
Тем временем образовавшаяся толпа рассосалась, а все потенциально укушенные, будто специально разошлись каждый в разные стороны, не давая мне шанса тут же определить жертв паука:
“Ну, ничего, рано или поздно я все узнаю”.
— Синди, тебя сейчас что-то укусило? — Бросился я к своему человечку, отлучившемуся по случаю начавшейся суматохи «попудрить носик».
— Твоя работа? — Скривилась девушка, потирая запястье, на котором виднелся красный след от укуса.
— Не-а, — честно мотнув мордой, я все изложил как на духу, попутно ища на своей подопечной какую-то физиологическую реакцию на произошедшее, — это тебя укусил сбежавший паучок, ну один из тех ядрёно-модифицированных.
— Генетически-модифицированных, хотя и облученные пауки там тоже есть, — на автомате поправила она меня.
— Ну, или так, — кивнул, соглашаясь с её замечанием, — как себя чувствуешь? Не хочется тебе сейчас залезть на потолок и начать плести паутину, чтобы поймать много вкусных букашек? — Подозрительно сощурившись, переспросил я, на что справедливо заработал странный взгляд с её стороны.
— Ты что серьезно думаешь, что какой-то укус паука сделает из меня какого-то мутанта или я получу после этого какие-то невероятные силы? — Увидев мой серьезный взгляд, отвечающий "да, так и считаю", она покачала головой, — Дурак ты, Найт. Мы же не в комиксах каких-то.
О, глупая Синди, ты бы только знала, но не успел я ответить, как дверь одной из кабинок отворилась и из них высунулась какая-то старушка в белом халате. Окинув нас странным и настороженным взглядом, она тут же ускорено посеменила на выход.
— Фу, даже руки не помыла. — Скривился я от подобного пренебрежения гигиеной, и тут же вновь переключился на Синди. — Ты так и не ответила. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально… — не успела она закончить свою фразу, как пошатнулась на ровном месте и чуть не упала, благо вовремя схватилась за умывальник. — Хотя вру, что-то мне нехорошо…
— Немедленно домой! — Скомандовал я, на что она не возражала. Быстро попрощавшись с сотрудниками лаборатории, Синди покинула вместе со мной здание. У девушки уже сильно кружилась голова, поэтому первое такси, мы на всех порах помчались домой.
И по дороге домой я собственными глазами наблюдал, как с каждою минутой Синди становится всё хуже: кожа побелела, появились капельки пота, да и вообще она стала очень вялой и раздражительной.
— Что-то мне уже очень нехорошо, что со мной? — Прошептала девушка, уже во всю глубоко дыша, как будто она только что пробежала марафон, от чего я уже по-настоящему забеспокоился, неужели что-то пошло не так или это был не тот паук?
Только мы доехали до места назначения, как девушка неожиданно и вовсе потеряла сознание.
— С вас 25 долларов, — сказал таксист, но обернувшись назад, он уже никого не увидел, лишь одиноко лежащую сто долларовую купюру на заднем сиденье автомобиля.
Я же тем временем уже аккуратно выгружал девушку прямо на её кровать.
— Ах… — Но состояние Синди только ухудшалось. Она начала вертеться и тихо мычать, словно в бреду. А её лицо и вовсе потеряло бледность и начало нездорово краснеть. Я тут же прикоснулся к ней лапой:
— Мя! “Да ты горишь!” — Меня неожиданно охватило определенное беспокойство. Об этом моменте я как-то не подумал. Я вообще не подумал, что что-то может пойти не так и очень зря. — “Что делать?”
Конечно, как-либо вмешиваться в происходящий сейчас с ней процесс генетического изменения, а может и не только, было ещё худшим вариантом, чем вообще ничего не делать. Но и просто оставить всё так, как есть тоже не вариант, надо хоть бы температуру сбить, а то и изнутри сгорит.
Подхватив девушку, я тут же перенес её в ванну, которую же сразу начал заполнять холодной водой, да и не гордый за льдом сбегал.
И правильность моего поступка стала понятна почти сразу, когда дыхание Синди постепенно начало выравниваться, а сама она окончательно перестала дергаться, наконец-то расслабившись и погрузившись в глубокий сон. Мне же оставалось лишь ждать…
* * *
От лица Синди Мун.
Пробуждение происходило рывками, но, всё же кое-как открыв тяжеленые веки, первое, что я почувствовала, было мое тело. Мне казалось, что он полностью задубело, словно его отлежали везде и со всех сторон, даже голову.
Очень непривычное ощущение, но стоило мне немного подвигать конечностями, как это непривычное ощущение начало быстро пропадать, а тело наполнилось необычной бодростью. Следом и пустота в голове начала пропадать, даруя возможность осознанно мыслить и чувствовать.
— Ты проснулась! — На кровать тут же метнулась тень. Это был Найт, но его голос заставил меня сильно насторожиться, ведь в нём не звучали так привычные игривые нотки что-то задумавшего проказника, а вместо этого присутствовала радость.
— Да, я проснулась. Что случилось, почему я вся мокрая лежу в постели? — Память отнюдь не хотела давать подсказку, помогая понять, как же я оказалась одетой и мокрой посреди собственной постели. Да ещё это солнце, так ярко светит в окно, что аж слепит, заставляя глаза держать полузакрытыми.
— Я тебя спасал! Тебе было капец как плохо, ты вся горела. Так что мне пришлось тебя охладить… — сумбурно и коротко попытался объяснить всё мелкий и тут же начав меня обнюхивать. — Ого, у тебя даже запах изменился!
— Ничего не поняла и даже представления не имею, как это связано, но я пипец как хочу есть! — Уверенно встав с кровати, движимая адским чувством голода, я направилась к холодильнику, где тут же начала выгребать все, что в нем было.
— Да, давай я тебе расскажу все сначала. — Устремившийся за мной, Найт рассказал про выставку, как меня укусил паук, как быстро мне начинало становиться хуже, вплоть до того момента пока я не потеряла сознание. А дальше он сказал, что я начала гореть изнутри и он меня спас поместив в холодную воду.
Уже достаточно хорошо зная своего мелкого сожителя, я быстро раскусила, что он явно что-то утаивает, да и сама его просьба посетить эту выставку была аномальна, но вывести на чистое поле этого проходимца в этот момент мне мешала еда, которую я сейчас с непривычным усердием поглощала.
Рот же Найта таким делом не страдал, так что он тут же начал бомбардировать меня вопросами:
— Как ты себя чувствуешь? Может что-то изменилось? Есть какое-то ощущение небывалой ранее силы?
Я и так находилась в очень паршивом состоянии, а от громких расспросов с его стороны лишь сильнее скривилась. Не желая больше мучиться, я махнула на него рукой, в надежде, что он остановит свой словесный понос, и о чудо, как будто услышав, мои мольбы, кошак замолчал. Правда, теперь с места, где сидел Найт начало слышаться какое-то нездоровое мычание.
— Что… — Все же повернув голову в его сторону, я оторопела и чуть не подавилась куском окорочка. Ведь из моей руки тянулось длинное белое нечто, которое на другом конце облепило всю морду Найта, не давая тому ничего сказать. А какими возмущенными глазами он на меня смотрел.
Тряс.
Разрезал своими когтями паутину, он тут же вывалил все, что обо мне думает:
— Рот мне решила заклеить? И это после всего того, что я для тебя делал? — Но мне было сейчас не до его причитаний, так как всё моё внимания было привлечено к моему запястью, с которого теперь свисали остатки непонятных белых нитей, похожих на увеличенную версию путины:
— Что это, черт возьми, такое?! — И не придумав ничего, лучше я снова махнула рукой в сторону голосистого кошака.
Пфуф.
Новая порция “паутины” вылетела из моего запястья, а в кухне снова наступила тишина. Неожиданно мне в голову пришла вся комичность происходящего. Усмехнувшись, я перевела взгляд на своего черного соседа, вспоминая все эпизоды совместной жизни.
Пфуф. Пфуф.
Надо сказать, что уже через секунду кошак был с шеи по хвост облеплен этой “паутиной” и мог только гневно мычать, не имея и шанса выбраться из получившегося кокона:
— Всегда хотела так сделать! — Довольная проделанным, я даже не заметила, как отбросила переживания о том, что из моих рук вообще-то вылетает непонятная белая субстанция.
— Я тоже люблю бондаж! — Вдруг из-за спины послышался больно бодрый голос пленника, а в следующее мгновение я тут же чувствовалась опасность, отчего на автомате подпрыгнула и не зря.
Место, где я только стояла, облепили щупальца, явно намеревавшиеся меня схватить. Но сейчас у меня даже не было времени, чтобы возмутиться, ведь самым шокирующим было не это, а тот факт, что я прилипла к потолку и при этом и не думала падать!
— Круто! — Все что смогла сказать, будучи “немного” ошарашенной от очередного открытия. Но не успела я задуматься как это всё так получается, как Найт совершил следующую атаку.
Меня вновь охватило чувство опасности, и я инстинктивно изогнувшись, прилипла к стене, с которой опять же, вопреки всем законам физики, и не думала падать.
Найт же с любопытством и без лишних слов, начал снова проверять мои пределы. Вновь замахнувшись, он неожиданно вместо того, чтобы отправить в мою сторону свои щупальца, запустил в меня резиновым мечом. Вместо того чтобы испугаться, я как будто бы уже предугадав его действия, ловко отпрыгнула от стены, избегая снаряда и приземляясь на другой стороне комнаты, тем самым преодолев по меньшей мере пол десятка метров.
А потом снова и снова и снова.
Не идя ни на какие переговоры, Найт только и делал, что наращивал темп. От просто попыток поймать, он начал бросаться в меня всем, что попадало под его биолгические манипуляторы, но мой тело из раза в раз уворачивалось от всего, а когда я немного приноровилась, то начала ловить летящие в меня объекты ещё в полёте.
Да что там, я даже попыталась обезвредить буйного кошака, желая прекратить начавшееся хаотическое разрушение квартиры, но он тоже не стоял на месте, уклоняясь от моих попыток использовать “паутину” для его задержания.
— Стой! Таймаут! Перерыв! — Восклицаю, уже вся запыхавшаяся. Найт подозрительно на меня посмотрел, но всё же остановился, после чего снова начал осматривать меня и обнюхивать. Закончив, он отчего-то выглядел при этом донельзя довольным, будто выиграл джекпот в торговом автомате.
— Найт, а теперь объясни, что это такое? Что со мной случилось? И нахрена ты так озверел? И будь добр, расскажи подробно. — Переведя дыхания, я снова села за стол и не обращая внимания на устроенный нами кавардак на кухне, обратилась к коту.
— Сначала был большой взрыв, а за ним вселенная… — начал с самого-самого начала один довольный жизнью тролль.
— Ладно, давай короче!
— Тебя укусили и теперь ты суперчеловек! — Со вздохом я уже предвкушала веселую жизнь, ведь один хвостатый еще не скоро забудет мою шалость.
Конечно, не удовлетворившись подобным ответом и чувствуя, что он знает куда больше, чем говорит, я начала буквально выпытывать из него детали. После очередного раунда уговоров и извинений за тот момент с “паутиной”, Найт всё де смилостивился и на всё честно мне ответил. Оказывается, меня случайно укусил специально выведенный в лабораториях Озкорп паук мутант, из-за чего я теперь сама стала подобным мутантом.
Понятно. Теперь всё стало для меня ясно… Нехрена! Но меня порадовали, предложив просто забить и радоваться жизни и что-то мне подсказывало, что так и вправду будет лучше.
— И что теперь с этим делать? — Закономерно у меня возник подобный вопрос и Найт не преминул тут же продемонстрировать, что куда лучше меня разбирается в данной ситуации:
— Конечно, нужно проверить твои силы! Кто знает, чем еще ты владеешь?!