• Boosty Shared
• Этьен Грэмейр

• T

• дикая мана

Сюрприз, типа.

---

Дикая-мана_-главы-1-5.mobi

---

Глава 1. Чувак, эта вечеринка отстой

— Колямба, зырь как могу! — воскликнул Виталик и крутанул сальтуху не сходя с места.

— Фигня, — фыркнул я и отдал ему пиво. — На, подержи. Смотри как надо — щас батя покажет мастер-класс.

Зря я это сказал, очень зря. Или всё-таки нет?

Это смотря как посмотреть.

Нет, не подумайте — на башку я не приземлился и шею себе не сломал по пьяни.

Но от того что случилось охренел в сто раз сильнее.

Размялся, прыгнул, кувыркнулся через себя и… полетел куда-то вниз переворачиваясь в воздухе.

Вокруг всё размазалось, засветилось, навалилось на моё восприятие безобразной кашей образов, цветов, звуков и запахов. Я кажется даже закричал от удивления и испуга но не смог расслышать собственный крик — вместо этого по ушам долбила какая-то поистине неописуемая какофония.

Которая вдруг резко оборвалась вместе с моим затянувшимся падением. Я ощутил как моё тело буквально размазывает по чему-то твёрдому и холодному пока перед глазами всё продолжало плясать и переливаться словно в калейдоскопе.

Пришёл в себя не сразу — сперва полежал немного свыкаясь с ощущениями, проморгался кое-как и приподнялся на локтях. Встать во весь рост сразу не рискнул — голова и так кружится, как бы не навернуться лицом в пол со всего маху.

— Эй, ты! — сквозь забившую уши вату прорвался женский голос. — Э-эй, ты слышишь меня, демоническое отродье?

Хотя как женский — скорее уж девчачий. Да, именно так его и можно было описать — эдакий знаете высокий, достаточно тонкий. Не детский уже но ещё и не прямо взрослый — на глаз (вернее на ухо) дал бы его обладательнице от шестнадцати до двадцати примерно.

Так, и как это понимать — мы с пацанами отдыхали, пили пиво и жарили сосиски в дружной мужской компании (твою мать, как же неправильно это сейчас прозвучало), девушек с нами не было в принципе (бля, так ещё хуже). Да и голос какой-то совсем незнакомый — какого хрена здесь происходит?

К счастью получить ответ на свой вопрос я смог почти сразу — взгляд наконец-то вернулся в норму и слух восстановился в достаточной степени чтобы я мог так сказать впитать окружение всеми основными чувствами.

Приподнявшись уселся прямо на холодном полу и огляделся.

— Твою мать… — выдал я после увиденного. — Так и знал что не надо было делать ту сальтуху. Докувыркался, дебил.

Сижу я значит в каком-то просторном зале каменные стены которого растворяются в полумраке а сквозь высокий потрескавшийся потолок сочится солнечный (я надеюсь) свет. В лучах которого мне удалось разглядеть вероятно ту самую девицу что так настырно взывала ко мне мгновение назад.

Невысокая, стройная, весьма скромного телосложения если вы понимаете о чём я и одетая в какое-то кожаное непотребство с голыми ляжками и полосатыми чёрно-белыми чулками — косплеерша какая-то что-ли?

Длинные белые волосы девицы завязанные в два хвоста чёрными лентами спускались до самой задницы а на в целом довольно милом лице застыло недовольное выражение — губы поджаты, щёки надуты, бровки сведены на переносице.

От дальнейших комментариев по поводу её внешности воздержусь а то на взгляд не скажешь сколько ей конкретно — может быть и двадцать а может быть и… э нет, товарищ майор, не дождёшься, буду молчать как партизан пока не увижу её паспорт.

Девчонка отвлекла на себя всё моё внимание и я не сразу заметил что сижу в каком-то кругу очерченном на холодном камне — странные непохожие ни на что знакомое мне символы сплетались в замысловатую вязь которая окольцовывала меня и как-то странно пульсировала.

Не в плане что сами символы пульсировали, нет — скорее поверх них будто бы находились их отражения висящие прямо в воздухе. Чёрт, не знаю как это объяснить нормально потому что впервые сталкиваюсь с таким странным оптическим явлением — будто смотришь на качественную трёхмерную проекцию без всяких очков и специального оборудования.

— Эй, отродье Той Стороны! — беловолосая снова подала голос не дав мне даже поразмыслить толком. — Не смей отводить взгляд от своей госпожи, слышишь?

Госпожи? Так, эта сходка мне уже не нравится — я если что не любитель всяких БДСМ-извращений а слова и наряд девчонки как бы намекают.

— Слушай, подруга, я не знаю кто ты и как я сюда попал но… — поднялся было я с пола но девица резко выбросила в мою сторону руку и осуждающе ткнула пальцем.

— Кто позволил тебе столь фамильярно обращаться к своей госпоже, ты… отродье! — воскликнула она и символы (те самые, «проекционные») запульсировали ритмичнее.

И я как ни странно ощутил эту пульсацию внутри себя. Будто бы что-то во мне откликалось на эти символы — очередное незнакомое прежде ощущение от которого я сперва похолодел, потом погорячел а после и вовсе подохренел вдогонку.

— Чувак, эта вечеринка отстой, — пробормотал я и растерянно уставился на девчонку. — Кто ты такая? Где я?

Быть оригинальным и задавать какие-то иные вопросы в подобной ситуации способен пожалуй только тот кто в своей жизни видел нечто ещё более странное и неправильное чем это — как гиппопотамы спариваются или бешбармак вилкой едят например. Но я если что не из таких — типичный студент-первокурсник со средними отметками, средними навыками, средним телосложением, средним ростом и… короче позвольте представиться как следует пока еще есть время — Николай Баринов, 19 лет, эталонный середняк и олицетворение понятия «серая масса».

И нет, это не попытка завуалировать слово «лузер» — у меня вообще-то есть друзья, причём реальные. С которыми мы тусовались буквально только что у Виталика на даче. И да, девчонок с нами не было в том числе и поэтому тоже.

Ну, не потому что мы лузеры а… Ой, всё, хватит а то уже выглядит так будто я оправдываюсь.

Беловолосая уставилась на меня со смесью недовольства и растерянности.

— Почему ты так странно себя ведёшь, презренное отродье? — спросила она.

— Да хватит уже меня так называть! — нервы на мгновение взяли верх и я позволил своему голосу немного сорваться. — Не пытайся косить под моего батю, можешь плохо кончить в точности как он.

Но тут же взял себя в руки и сосредоточился — если я и мог похвастаться хоть чем-нибудь что выделяло меня на фоне остальной серой массы так это умением трезво мыслить и сохранять хладнокровие в самых непростых ситуациях. Не настолько непростых как эта конечно но думаю если приложить усилие то получится не паниковать и мыслить логически.

— Прости, я не хотел, — тут же примирительно заявил я но было поздно.

Девчонка отступила на шаг назад с таким видом словно я ей хер в борщ макнул и вскинула руки. Символы вокруг меня запульсировали сильнее и будто бы приподнялись над полом набухая и переливаясь всеми оттенками радуги.

В голове резко стрельнуло и перед глазами снова заплясали круги. Неприятные ощущения. Не понимаю что происходит но кажется символы ведут себя так из-за девчонки — она будто бы переливает в них через свои руки какую-то… энергию? Силу?

Твою мать, либо я таки отбил себе башку да настолько что поехал кукухой и сейчас нахожусь внутри воспалённой фантазии собственного больного мозга либо это девка никакая не косплеерша и мы сейчас не на сходке анимешников.

— Что за вопиющая дерзость! — воскликнула беловолосая и её голос неприятно резанул слух. — Как смеет жалкое порождение Той Стороны обращаться в таком тоне к дочери Дома Остенблю!

Так, всё с меня хватит — дальше стоять в этом кругу и терпеть усиливающуюся боль не собираюсь. Разбираться что к чему будем позже — сперва выйти отсюда и…

Не тут-то было — сделав шаг из круга я вместо этого врезался лбом в какую-то невидимую преграду и отшатнулся недоуменно моргая. Помню бывало задумывался о чём-то в магазине, не замечал что стеклянные двери прямо передо мной закрыты и на полном ходу бился об них башкой — ощущения сейчас примерно такие же разве что не так стыдно.

— Даже не пытайся, отродье! — самодовольно воскликнула «хвостатая». — Из моего круга призыва ещё не вырвался ни один демонюга хотя пытались многие — в том числе и посильнее тебя. Ты ведь явно не тянешь даже на старшего а уж тем более князя или кого повыше рангом, у тебя даже рогов и хвоста почему-то нет. Я не уверена что такой слабый демон вообще сможет принести мне, Лилинарис фон Остенблю хоть какую-то пользу…

Она распиналась дальше неся какой-то бред про демонов и прочую чушь но я отмахнулся от её голоса как от чего-то незначительно и сосредоточился на своей темнице. Понятия не имею что это такое и как устроено но как я уже говорил что-то внутри меня отзывалось на загадочные символы и будто бы тянулось к ним.

Действуя скорее по наитию чем осмысленно я присел у внутреннего края круга, нахмурился и протянул руку к символам.

— Х-ха! Каков глупец! — хохотнула беловолосая. — Сказано же тебе — из моего круга не вырваться даже князю не говоря уже о…

Я не знаю что именно я сделал. Вот даже близко не понимаю.

Просто когда коснулся загадочных пульсирующих символов то что тянулось к ним изнутри меня вдруг отдалось во всём теле импульсом от которого по коже пошли волны мурашек. Странное но достаточно приятное чувство.

Но куда удивительнее было то что символы поддались этому импульсу и размазались растворяясь в воздухе едва я провёл по ним рукой. Место в котором это случилось потускнело и следом весь круг стремительно потемнел и погас.

Я не хочу делать поспешных выводов и утверждать что это всё какая-то магия, но… едрить-колотить, это ж реально какая-то магия!

Приятные ощущения от того что я сделал разлились по всему телу — причём приятные физически, у меня даже сколиоз такое чувство будто немного распрямился хотя это я скорее всего уже нафантазировал сам себе.

Выпрямившись я потянулся, отряхнулся и недолго думая вышел из круга под откровенно растерянным взглядом… Лилинарис, вроде? Так она себя называла? Странное какое имя — косит под кого-то или её мама с папой реально так назвали? Теперь ещё сильнее хочу увидеть её паспорт.

— Ч-что… К-как тебе это?.. — пробормотала она отступая назад. — К-какое-то жалкое отродье Той Стороны не в силах…

— Ты что-то сказала или это ёжик пукнул? — покосился я на неё с самодовольным выражением лица.

Пора бы поговорить с ней как следует, расспросить что это за место и как она умудрилась меня сюда затащить. Ах да, и про вот эту странную фигню внутри меня тоже пусть расскажет — я теперь реально хочу знать как можно больше, уж очень понравились эти новые ощущения.

Но всё пошло немного не так как я рассчитывал. Точнее совсем не так.

Лилинарис вдруг резко отскочила прочь видимо взяв себя наконец в руки. А после ткнула в мою сторону странным жезлом с которого сорвалась короткая лиловая молния.

Думать было некогда, оставалось только действовать. Ну я и сделал единственное что мог в этой ситуации — заслонился от молнии руками.

Она взорвалась за мгновение до того как врезалась в мои скрещённые перед лицом предплечья и разлетелась на тучу больно жалящих искр. Я почти не пострадал хоть на ладонях остались крохотные точки ожогов, но в целом ничего страшного. Хрен знает что произошло но оно явно не входило в планы «хвостатой» дурочки.

— Невозможно! — рявкнула Лилинарис и взмахнула жезлом отправляя в мою сторону уже не короткую вспышку а целый светящийся лиловым шар размером с арбуз.

Ну уж нет, вот это я ловить руками уже не собираюсь — боюсь тут ущерб может выйти боком.

Повезло что рядом как раз оказалась одна из колонн подпирающих потрескавшийся свод. За неё я и прыгнул успев скрыться за мгновение до того как в меня попал шар. Вместо этого тот угодил в колонну и во все стороны с треском полетели осколки камня и тучи пыли.

Надо сваливать!

— Я прикончу тебя, отродье! — закричала девчонка. — А после изучу твой труп и выясню как ты сумел развеять мою магию!Так вот что я сделал, ясно. То что она использовала чтобы удержать меня в кругу действительно было магией и после увиденного я честно говоря готов в это поверить.

В то что я каким-то образом её «развеял» верится уже с большим трудом. И что-то мне подсказывает что пробовать снова лучше не стоит — по крайней мере с этими её магическими харчками уж точно.

— Стой, отродье! — кричала Лилинарис швыряя в меня всё новые и новые лиловые сферы.

Которые врезались в колонны, пол и даже улетали под потолок круша камень и сотрясая весь зал целиком. В меня она так больше и не попала ведь я не стоял на месте а носился туда-сюда по залу зигзагами между колонн так быстро как это позволяла прокачанная где-то на троечку дыхалка.

Я пытался прорываться к выходу — тот светился округлым пятном в дальней стене. Камень вокруг трещал а осколки жалили мне руки, ноги и спину. Возможный шанс на спасение приближался но когда до него оставалось совсем немного мне пришлось выскочить из-под прикрытия колонн на открытое место.

Тут-то она меня и настигла.

— Фортис Фортима! — высокий голос «хвостатой» резанул по ушам и следом за ним мне в спину прилетел сгусток фиолетовой энергии которая окутала меня с головы до ног, оторвала от пола и словно в коконе вынесла наружу расширив выход раза в два и превратив его в широкую дыру с неровными дымящимися краями.

Как ни странно я ожидал худшего — боли почти не было а та что была оказалась вполне терпимой. Куда больнее чем прямое попадание её сферы оказалось дальнейшее падение и скатывание вниз по какому-то склону — мир вертелся перед глазами а в лицо то и дело норовила врезаться голая каменистая земля от столкновения с которой всё тело грозило покрыться синяками.

И это ещё в лучшем случае.

Но вот я наконец скатился… куда-то. Пока вставал, отряхивался, морщился и ощупывал своё тело на предмет повреждений а ещё отхаркивал забившуюся в глотку пыль на чёрный камень напротив меня пристроилась какая-то ворона — или ворон, я хрен знает как их там правильно отличать. Здоровая такая в любом случае, с чёрно-белыми перьями и угрожающе загнутым клювом который она вдруг раскрыла и недолго думая выдала:

— Кхе-кхе, прошу прощ…

— Ах ты мля! Говорящая ворона! — сам не знаю с чего я так труханул — вроде после только что случившегося меня такая мелочь уже не должна была удивить но людская психика она такая — непредсказуемая.

— Прошу прощения, вы кажется обознались — я не ворона, — как ни в чём не бывало продолжила ворона.

— А кто? — нахмурился недоверчиво я.

— Можете звать меня Рифар — я фамильяр и верный слуга госпожи фон Остенблю.

— Хвостатой что-ли? — мои глаза забегали вокруг в поисках камня поувесистее.

— Успокойтесь, не стоит действовать необдуманно, — кажется ворона меня только что предупредила чтобы я не рыпался.

Охренеть, дожили — если пацаны узнают что меня чуть не отмагичила по самые помидоры какая-то безумная писклявая косплеерша а потом ещё и говорящая ворона угрожала то… а хотя как они узнают, кто им расскажет-то? Я точно нет — неохота потом по всему городу от санитаров бегать.

— Да я спокоен как удав — разве по мне не видно? — огрызнулся я и насторожился.

Выше по склону с которого я скатился раздался треск и шорох — такой будто кто-то спускался следом. Из-за кривых тёмных деревьев и торчащих из земли чёрных, словно обугленных камней было не видать кто там но я и так догадывался.

— Что вы делаете? — уставилась на меня ворона пока я метался туда-сюда по какому-то каменистому распадку где мы собственно и находились.

— Ныкаюсь — не видно что-ли? Твоя госпожа походу уже спешит сюда чтобы докончить начатое.

— Не волнуйтесь, она нас не отыщет — я раскинул маскировочное заклинание сквозь которое ей не пробиться.

— Зачем? — удивился я. — Ты разве не её слуга?

— Именно так, — кивнул Рифар или как там его. — И как верный слуга и фамильяр я должен следить за тем чтобы моя госпожа не совершала столь недопустимых ошибок как ваше убийство.

— Это ты меня как-то защитил, да? — догадался я. — Там наверху — та сфера не нанесла мне вреда из-за тебя. И молнию тоже ты отразил? Тогда это… спасибо, типа.

— Не стоит благодарностей — это меньшее что я могу сделать для вас в качестве извинений за просчёт моей госпожи, — поклонился мне Рифар переставив лапы на камне.

— Просчёт? — недовольно нахмурился я. — То что эта дура затащила меня хрен пойми куда хрен пойми зачем, оскорбляла а после и вовсе чуть не грохнула — это просчёт?

Ворон посмотрел на меня своими непроницаемо чёрными глазами так словно я и сам только что допустил охренительный такой просчёт. Так, ладно, возьмём на заметку — в его присутствии дуру дурой лучше не называть, что-то подсказывает мне что этот стрипс неощипанный запросто может надрать мне задницу как бы странно это не звучало.

— Ладно, проехали, — поспешил добавить я. — Плевать просчёт или нет — скажи лучше где я? Что это за земли и как я тут оказался? Это Казахстан, да? Вроде похоже. Пожалуйста, скажи что это Казахстан.

— Это Пустоши и оказались вы здесь вследствии неудачной попытки моей госпожи призвать себе в подчинение демона с Той Стороны, — пояснил Рифар.

— Охренеть, приехали — я разве похож на демона?

— Потому я и сказал что попытка была неудачной.

Не знаю что там эта дура сделала не так но походу я и впрямь попал сюда по ошибке. Призывала хрен пойми кого хрен пойми откуда но каким-то образом зацепила меня и вот я здесь — посреди каких-то Пустошей в дымящихся брюках разговариваю с вороной.

Так и знал что не надо было ехать на ту гулянку к Витале — сидел бы лучше дома, играл в плойку и пил компот…

О, точно — дома!

— Плевать, — отмахнулся я. — Не хочу ничего больше знать. Давай это самое — назад меня отправляй и всё. Прямо туда откуда вы меня выдернули, сделаем вид что ничего этого не было и… чего это ты на меня так смотришь?

Чёрные глаза ворона уставились на меня так пристально что аж волосы на заднице дыбом встали.

— Простите, но боюсь это невозможно, — выдала пернатая скотина. — Вам придётся забыть о своём мире и попытаться прижиться в этом. Добро пожаловать в Лорат.

---

Лилинарис фон Остенблю:

Глава 2. Даш-Нгору

— Да пошёл ты в сраку! — даже моего самообладания которым я привык хвалиться в этот раз не хватило чтобы сдержаться. — Какое нахрен «добро пожаловать»? Засунь себе своё «добро пожаловать» куда поглубже и госпоже своей грёбаной затолкай туда же.

— Понимаю ваше состояние потому в этот раз пропущу ваши слова мимо ушей, — спокойно заявил Рифар. — Но впредь будьте любезны следить за языком если не хотите его лишиться.

С-сука, как же хочется схватить его, свернуть шею и сварить из ублюдка батин суп. Но как ни прискорбно вынужден признать — если попытаюсь тут же отлечу в гроб без вариантов. Что-то внутри меня навязчиво так подсказывает не ссориться с этой вороной — я ощущаю от него какие-то странные волны расходящиеся вокруг как круги на воде если бросить в неё камень.

Может это… ну, энергия типа? Мана?

— Ты прикол с меня тянешь, да? — попытался успокоиться я и у меня даже вполне себе неплохо получилось. — Как это невозможно? Я хочу домой — на Землю. Планета такая — круглая, голубая. Отправь меня туда — если не можешь в то же место то куда угодно, хоть в Зимбабве. Оттуда домой добраться в любом случае будет легче чем отсюда.

— Я бы хотел но это правда невозможно — если в этом мире и существует магия способная на такое то я ей увы не владею. И никто из моих знакомых тоже.

Вот тут-то я капитально приуныл. Всерьёз так, знаете.

Не то чтобы у меня на Земле была аж прям такая офигенная жизнь но там меня по крайней мере никто не пытался поджарить молниями и не приходилось бояться ворон способных навешать люлей похлеще дагестанского ММА-шника.

— Не стоит расстраиваться — с вашей силой вам найдётся место в Лорате, — Рифар кажется пытался меня так утешить.

— Выходи, отродье! — голос Лилинарис раздался прямо над нашими головами — девчонка спустилась уже к самому распадку одной рукой придерживаясь за деревья и камни а в другой держа жезл. — Ты не уйдёшь от меня после того что сотворил!

Это я «сотворил», тупая ты дура?!

Чёрт, она уже совсем близко — кажется она нас не видит из-за того заклинания Рифара но что будет если она спустится прямо сюда и окажется со мной нос к носу? Увидит или эта их магия не так работает?

— Боюсь у нас мало времени, — подтвердил мои опасения ворон. — Если госпожа настигнет вас сейчас я не смогу защитить вашу жизнь — прикажи она напрямую убить вас и у меня не будет выбора.

— Тогда что делать? — вскинулся я весь подрагивая на нервяках.

— Я бы хотел ещё как-то помочь вам чтобы загладить вину госпожи но времени совсем мало, — Рифар поднял одну лапу и я заметил что всё это время у него на каждой было надето по несколько тёмно-красных колец.

На моих глазах одно из них чуть засветилось, увеличилось до размеров целого браслета и соскользнуло с лапы ворона зависнув в воздухе. Рифар наклонился и что-то начертил на нём клювом — крохотные светящиеся символы похожие на те что я уже видел впитались в поверхность браслета и потухли. После Рифар сделал то же самое с ещё одним браслетом.

— Возьмите — я нанёс на эти гематитовые браслеты заклинания огненного шара и барьера, — он толкнул браслеты лапой и те метнулись ко мне по воздуху. — Одно для атаки, другое для защиты. Они несложные но с вашими способностями вы сможете превратить их в грозное оружие.

— Какими ещё способностями? Что у меня за сила такая?

— Вы носитель особого вида магической энергии которой я прежде не видел в действии, только слышал о ней, — объяснил Рифар. — Рискну предположить что это связано с вашим происхождением. В вас живёт дикая мана — её истинные возможности даже для меня загадка и…

— Мерзкое отродье! Ты здесь?! — лиловая сфера пролетела над моей головой и взорвала огромный валун обратив его в дымящуюся крошку.

Я покатился по земле стараясь не шуметь — кажется она меня не видит и шмальнула чисто на удачу. Может чувствует что я рядом?

— Постарайтесь изучить свою силу и научитесь ей пользоваться, — напутствовал меня Рифар переместившись поближе. — Насколько мне известно дикая мана изменяет структуру всех остальных видов энергии и меняет свойства вещей — так вам и удалось разрушить круг призыва госпожи. Воспользуйтесь этим чтобы выжить в Пустошах для начала.

— Для начала? — процедил я злобно зыркая на него. — А что потом? Что мне делать? Куда идти? В какой стороне тут деревня какая-нибудь или заправка хотя бы, хрен знает.

— Я чувствую тебя, отродье! Ты не спрячешься от меня! — Лилинарис ворвалась в распадок через мгновение после того как я укатился за огромный валун вжавшись в землю всем телом. — Выходи и дай мне изучить твою силу!

— Простите, госпожа, — приглушенно произнёс Рифар и метнулся к ней показав себя.

— Рифар! — воскликнула Лилинарис. — Ты вовремя. От меня сбежало проклятое отродье Той Стороны — немедленно прочеши округу и найди его, я чувствую что он рядом.

— Неужели? — удивился ворон. — Как такое возможно? Удивительное дело.

— Не язви а то ощипаю, — фыркнула девчонка. — Ищи его — ну!

Едва она замолчала как за её спиной вспыхнуло и принялось разрастаться светящееся белое пятно. Я наблюдал за происходящим из своего укрытия и видел как пятно обратилось самым настоящим порталом из которого вышла фигуристая женщина с длинными белыми волосами и в не менее странном чем у Лилинарис наряде который на ней тем не менее смотрелся куда более выигрышно из-за больших выразительных… глаз которыми она буквально пронзила офигевшую от такого поворота хвостатую.

— Лилинарис фон Остенблю, — проговорила женщина холодным глубоким голосом уперев руки в боки. — На этот раз ты перешла все границы. Пустоши, серьёзно? Ты понимаешь как рисковала отправившись сюда в одиночку?

— Д-да брось, сестра, хе-хе, — чё-то воинственности и рвения у хвостатой как-то поубавилось — походу кто-то только что неслабо напустил в стринги. — В какую одиночку, ты о чём — со мной Рифар, ничего страшного не случилось. П-погоди — как ты меня нашла? Разве я не приказала Рифару замести все возможные следы?.. Рифар?!

— Ой, прошу прощения, госпожа, кажется я где-то… прокололся, — выдал ворон виноватым голосом.

Чуйка подсказывает что он только что сдал свою госпожу чтобы спасти меня от расправы. Странное у него какое-то понятие о верности — хотя если это правда её сестра то думаю ничего страшного. Тем более мне вообще стоит порадоваться что хотя бы ноги отсюда унести смогу а там посмотрим.

— Мы возвращаемся домой, Лилинарис, — не терпящим возражений тоном заявила «сестра». — И в ближайший месяц ты не выйдешь из своих покоев без моего сопровождения.

Покоев? Похоже мне испортила жизнь какая-то важная шишка, поди ж ты. Грёбаные мажоры — даже в магическом мире не дают спокойно жить простому человеку.

— Н-нет, сестра, подожди, давай не будем спешить… — да, вот так, мелкая дрянь, лебези и изворачивайся, мне это по нраву.

— О нет, мы будем спешить, — заявила «сестра» и схватила Лилинарис за оба хвостика потянув за собой в портал. — Отец ждёт.

— Нет, прошу, только не это! — Лилинарис пыталась упираться хватаясь за всё подряд прямо как ребёнок которого тащили в кабинет к зубному но безуспешно — фигуристая дама держала крепко. — Пощади, сестра, прошу! Дай мне немного времени — тут где-то бродит опасное демоническое отродье со странной силой, мы должны поймать его и изучить чтобы…

— Ага, рассказывай сказки, — отмахнулась «сестра» и утащила хвостатую в портал.

Рифар задержался зависнув в воздухе и оглянулся в мою сторону после чего поспешил за ними и исчез в портале. Который тут же закрылся за ним растворившись в воздухе.

Э-эм, мне показалось или мне сейчас реально подмигнула ворона? Хотя после всего удивляться такому наверное странно.

---

Нет, это определённо не Казахстан.

После того как троица удалилась через свой сраный портал (не то чтобы я горел желанием свалить отсюда вместе с ними, не подумайте) я вернулся обратно откуда всё началось чтобы осмотреться.

Пришлось карабкаться по склону снова глотая пыль но вскоре я выбрался из распадка и наконец нормально осмотрел округу.

Здание в которое меня призвала Лилинарис оказалось каким-то то-ли храмом, то-ли чем-то похожим — полуразрушенные стены поросли плющом, сквозь трещины проросли древесные корни. Сами руины стояли посреди холмистой местности вокруг которой раскинулся крайне неприглядный пейзаж — теперь понимаю почему ворон назвал это место Пустошами. Натурально «Безумный Макс» какой-то — потрескавшаяся земля красно-коричневых оттенков с жёлтыми вкраплениями тянулась во все стороны до самого горизонта усыпанная кое-где скоплениями валунов, обломками каких-то зданий торчащих из грунта и утыканная кривыми скособоченными деревцами некоторые из которых натурально были в бараний рог согнуты.

От такого зрелища у кого угодно настроение бы в дерьмо со всего маху шлёпнулось а мотивация к действию пропала бы с концами — это вот здесь я теперь должен… выживать? Серьёзно? Я так-то не то чтобы большой противник идеи исекайнуться в какой-нибудь фэнтези мирок на выходные но так чтобы навсегда да ещё и в натуральный постапок угодить — нет уж, спасибо, можно оформить возврат пожалуйста?

Конечно не можно — ворон чётко сказал что вернуться назад на Землю у меня не выйдет. Может наврал? А зачем ему? Был бы я ему нужен он бы не свалил просто так бросив меня здесь. Хорошо хоть подарки оставил.

Браслеты я натянул на руки сперва испытав каждый из них чтобы понять где какой.

Это оказалось легче чем я думал — воспользоваться ими имею в виду. Просто натянув каждый по очереди на руку я расслабился, сосредоточился и позволил той штуке внутри меня снова просочиться наружу как сделал это с кругом Лилинарис. Только в этот раз мана проходя через руку задела браслет буквально вытолкнув из него крупный сгусток огня.

Я заранее направил руку в стену и зажмурился прикрыв лицо рукой на всякий случай — огненный шар сорвался с запястья и взорвался врезавшись в стену. Хорошо так взорвался, от души — меня от неожиданности чуть ударной волной с ног не сбило.

И вот это Рифар сотворил на скорый клюв? Нифига ворона мочит, интересно что бы он выдал будь у него больше времени.

Эффект второго браслета смотрелся не так впечатляюще — пропустив через него ману я создал в воздухе перед собой поблескивающую преграду похожую на широкий пласт мутного стекла. Рифар назвал это заклинание барьером предназначенным для защиты — очень надеюсь мне не придётся проверять его прочность в деле.

Малость поупражнявшись с новыми игрушками и научившись быстро использовать заклинания проталкивая через браслеты свою ману я осмотрел окрестности полуразрушенного храма на предмет полезных вещей но ожидаемо не нашёл ничего ценного и вынужден был отправиться прочь с пустыми руками.

Что ж, по крайней мере у меня остались мои спортивки и кроссы — надеюсь из-за них меня не примут за чужака и не раскусят сразу. Понятия не имею что это за мир и какие тут порядки но думаю лучше не стоит сходу заявлять о том кто я и откуда взялся — а ну как здесь тоже есть свои санитары?

Не хотелось бы угодить в местную дурку на опыты.

Куда идти и что делать я понятия не имел потому просто выбрал наугад направление и потопал по холмам в сторону тянущейся вдалеке вдоль горизонта тёмной линии похожей отсюда на горную гряду — хоть какой-то ориентир.

Старался держаться открытой местности на случай если здесь водится какая-то дичь — так она не сможет подкрасться ко мне незаметно и у меня будет время чтобы среагировать на приближение врага поставив барьер или жахнув огненным плевком. В то же время меня и самого конечно видно издалека неплохо но тут уж из двух зол как говорится выбирай то что не угрожает твоей шкуре прямо сейчас.

Охренеть, до сих пор не верится что со мной такое происходит. Думаю не окажись я в настолько глубокой заднице и будь обстоятельства чуть менее стрессовыми меня точно одолела бы депрессуха, накатило отчаяние и опустились руки — но так как сейчас подобное чревато тем что я могу сдохнуть нахрен посреди этой непонятной дыры разум отказывается впадать в уныние и сдаваться а тело продолжает двигаться несмотря ни на что.

Потом буду думать, рассуждать, рефлексировать и колоссально нравственно страдать если придётся — сейчас надо… хрен знает, найти какое-нибудь проявление местной цивилизации типа деревни. Хотя откуда в такой дыре деревня — покажите мне безумцев что стали бы жить здесь.

Петляя между холмов я забирался и спускался с них вглядываясь и вслушиваясь в окружающий пейзаж. Никого и ничего. Через пару часов ходьбы ноги начали гудеть от боли а кроссы растрепались и походили на мочалку — всё-таки для подобной местности они не предназначены от слова «китайские».

Хотелось пить. Есть тоже если честно. В глотке пересохло а в животе урчало. А вокруг как назло ни тебе ручейка, ни кустика с…

Ягоды! Не верю своим глазам — в очередном распадке между холмами я наткнулся на целую россыпь поросших какими-то ягодами колючих кустов.

Само собой сразу бросился к ним нарвав целую горсть и только после притормозил — а ну как ядовитые? Понятия не имею что это за ягоды — похожи на малину только куда более упругие и гладкие.

Рисковать или нет? Хотя в принципе чего бояться — если обосрусь то как раз вот они кустики, если чего похуже то…

Живот настойчиво заурчал отвлекая от раздумий. Ладно, хер с ним, была ни была.

Я зажмурился и сунул в рот одну ягоду, тщательно облизал и сплюнул. Прожевал. На вкус в целом терпимо но для меня кисловато. Но как ни странно желудок принял угощение с жадностью и я ощутил какое-никакое удовольствие и насыщение — да, всего от одной ягодки. Хотя это скорее мозг шалит.

Ну ладно, попробует тогда ещё… Так, стоп.

Как там Рифар говорил? Дикая мана меняет суть вещей или как-то так? Интересно, он имел в виду под этим какую-то магическую муть или буквально говорил?

Знаю что выглядит странно но во мне вдруг проснулось такое любопытство что я не удержался и устроил рубрику «Эксперименты» прямо здесь и сейчас. Набрал горсть ягод и давай их теребить так и эдак напрягая свою чакру или что там внутри меня за ману отвечает.

Пытался накачать ею ягоды. Концентрировался и делал примерно то же что раньше с кругом и браслетами. Должен сказать что пользоваться маной оказалось… нет, не легко, просто я буквально ощущал её внутри себя и мог проводить вот такие простые манипуляции хотя толком и не понимал что именно делаю.

На удивление у меня вышло не активировать случайно заклинания в браслетах — а я хорош.

Помариновав ещё немного ягоды в своей мане я осмотрел их придирчиво — вроде ничего не изменилось. Стрёмно пробовать если честно. Но где наша не пропадала, верно?

Ничего толков не ожидая я сунул ягоду в рот и охренел от того насколько изменился её вкус. Теперь он был сладким… нет, не так — СЛАДКИМ! У меня кажется диабет развился после первой же ягодки.

— Ф-фу, мля, это уже перебор… — скривился я тем не менее испытывая душевный подъём от полученного результата.

Выходит не наколола ворона — эта так называемая «дикая» мана и впрямь меняет суть вещей. Это ж какие возможности передо мной открываются — я же теперь могу…

Нихрена я не могу пока не выберусь к людям.

Набрав полные карманы подслащённых ягод про запас я пошёл дальше переполненный энтузиазмом — раз тут ягоды растут то наверняка и пресная вода где-то поблизости должна быть.

Ушёл недалеко — вскоре донёсшиеся из-за очередного холма звуки и голоса заставили меня притормозить. Присев под деревом я прислушался — хрен пойми кто говорит но главное что говорит. Значит кто-то разумный — если повезёт это окажутся люди. Если повезёт по настоящему то ещё и адекватные.

Если не повезёт то просто жахну по ним огоньком и убегу. Ну или они по мне жахнут, тоже вариант в принципе. Знаете как говорят — не важно кто жахнул, важно кого за это оформили.

Надеюсь что не меня. С надеждой на это я подобрался к вершине холма на пузе как партизан и выглянул из-за валуна глядя вниз по склону.

— Твою налево… — пробормотал не сдержавшись.

Просто картина маслом — какие-то тощие костлявые уроды с серой кожей и непропорционально длинными конечностями окружили группу огромных зелёных ребят тыча в них копьями и издавая звуки похожие на смесь хрюканья и пердежа.

Зелёные ребята кажется какие-то потасканные — забрызганные кровью, в синяках и одетые в примитивные наряды из шкур и кожаных ремней. Всего я насчитал шесть здоровых тел неопределённого пола — в том смысле что все они походили отсюда на квадратные зелёные шкафы с руками и ногами. Ещё несколько таких же шкафов лежало поодаль лицами в землю — что-то мне подсказывает что они не почилить вдруг резко захотели и прилегли по собственной воле.

Костлявых уродов оказалось на порядок больше — штук сорок примерно. Они плясали вокруг орков (ну типа а кто ещё это мог быть, камон), что-то там пердели, тыкали в них копьями и явно чему-то изо всех сил радовались.

Похоже местная братва делит территорию. Повезло наткнуться именно на это, конечно — ладно бы ещё люди были а так… Пойду-ка я наверное себе дальше сделав вид что ничего не видел — что-то мне подсказывает что лучше не вмешиваться подобру-поздорову.

Но не тут-то было — стоило мне попытаться отползти прочь как сухая каменистая земля подо мной просела и я покатился вниз по склону. Серые уроды разумеется не могли не заметить этого и мне навстречу тут же бросилась делегация в составе трёх тел потрясая копьями.

Я чудом успел среагировать в последний момент и использовал браслет создав перед собой барьер. Через мгновение рухнул на головы уродов с размаху размазав их по земле в кровавый фарш.

Да так охренел что чуть не позволил ещё паре костлявых нашампурить меня исподтишка.

Как я понял барьер ставится в том направлении в котором я вытягиваю руку при этом сзади и с боков я остаюсь беззащитен когда закрываюсь спереди. Благо у меня имелся ещё один браслет и я недолго думая на автомате жахнул огненным шаром по остальной братве. Жахнул от души, на панике тупо выплеснув из себя столько маны сколько смог.

Огненного шара не получилось — получился вот такой млять конус который нахер сносит всё.

То-есть буквально — поток пламени снёс к хренам собачьим большую часть серых уродов, расплавил валуны, превратил в оплавленное стекло сухую землю и насквозь прожёг соседний холм который тут же обрушился внутрь себя подняв в воздух непроглядную тучу пыли.

Оставшиеся уроды побросали копья и с визгами бросились в стороны.

Орки успели поймать нескольких хватая тех и ломая о колени словно сухие тростинки. Похоже без численного преимущества серокожие далеко не такие опасные парни как пытались казаться — только толпой значит могут, ясно.

После такого отжига я малость подустал и тяжело дышал — ноги дрожали и подкашивались исключая возможность убежать. Орки с опаской поглядывая обступили меня и я приготовился жарить и их тоже — уж на ещё один такой фокус у меня сил точно хватит.

Но вместо того чтобы нападать они вдруг принялись лупить себя кулаками в грудь выпятив массивные челюсти и утробно рыча. Рожи у них конечно моё почтение — огромные носы и толстые губы, широкие надбровные дуги, маленькие глубоко посаженные глаза и подбородки такие что ими наверняка можно орехи колоть или арбузы давить.

И да — среди них таки затесалась одна… женщина? Чуть не сказал самка.

Такая же огромная, накачанная, квадратная и страшная как месячный запой — немудрено что я её сразу не отличил от мужиков, у них у всех грудаки такие здоровые и прокачанные что хрен поймёшь кто есть кто с первого взгляда.

А говорить они хоть умеют?

— Э-эм… — я на всякий случай держал наизготовку браслет с огненным шаром. — Ду ю спик инглиш? Дойче шпрехаете?

Зелёные морды переглянулись с таким видом что я испугался как бы меня на костре сжечь на попытались за такое.

— Это какое-то заклинание? — спросил один из них грубым низким голосом.

— Наверное, — отозвалась точно таким же голосом единственная дама в компании. — Отойдите. Как бы не сжёг.

— Нет, погодите, отставить волноваться, — поспешил успокоить их я. — Значит вы умеете говорить по нашему, да?

— По вашему? — нахмурилась орчиха поджав толстые губы и выпятив мощную челюсть. — Это по какому?

— Неважно, — отмахнулся я. — Э-эм, это, ребята… где тут деревня какая-нибудь не подскажете?

— За этими холмами. Наше поселение, — указала рукой орчиха. — Мы воины племени Даш-Нгору. Ты спас нас от этих проклятых гулей. Ты сильный. Творишь мощную магию. Почему помог нам?

Ну вот, не говорить же им теперь правду что просто скатился с холма потеряв равновесие. Похоже они вполне адекватные ребята к слову, возможно случившееся мне даже на руку.

— Да просто шёл мимо, увидел как вас тут окружили эти уроды и ну, это, решил восстановить справедливость, типа — а то где это видано чтобы сорок рыл на шестерых нападали.

Орки переглянулись ещё раз — теперь уже с одобрением.

— Сильный, — кивнула орчиха. — Есть честь. Воины Даш-Нгору у тебя в долгу. Как нам его отдать?

Чёрт, а реально свезло. Я ж теперь могу у них потребовать еды, питья и проводника по здешним местам. И расспросить заодно за местные порядки.

— Ну, я бы не отказался передохнуть в вашем селении и пополнить припасы — как видите мои малость закончились, — развёл я руками демонстрируя отсутствие сумок или мешков. — И это… я если что не местный, не совсем представляю где тут что находится.

— Да, справедливо, — кивнула орчиха. — Ты заслужил благодарность племени. Вождь Абрул не откажет в достойной награде.

Ну вот и отлично — у меня ноги уже отваливаются откровенно говоря и жрать хочу как собака. Нормальную еду имею в виду, мясо какое-нибудь хорошо прожаренное а не дурацкие ягоды.

— Ну тогда ведите, воины, — усмехнулся я.

Надо же, а всё кажется складывается не так уж и плохо… верно?

Верно ведь?

Глава 3. Пламя против молнии

Кажется мне здорово повезло столкнуться с этими зелёными ребятами.

Не только потому что они могут принести мне немало пользы — кроме этого я ещё и испытал свои лимиты увидев на что способна моя мана по настоящему. Думаю без такой стрессовой ситуации я бы в ближайшее время не узнал насколько сильно могу жахнуть и неправильно оценивал бы свои силы.

А теперь знаю что при желании могу шмальнуть так что от целого холма следа не останется — интересно, а я смог бы с этими браслетами победить ту дуру Лилинарис? Моя фамилия конечно не Поттер и в магии я мягко говоря не шарю да и рассуждать о таком после того как позорно слился против хвостатой наверное излишне дерзко и самонадеянно но что-то мне подсказывает что она далеко не настолько опасный противник как показалось изначально.

А вот её ворон другое дело — вот его моя чуйка настойчиво советовала не злить лишний раз. Не знаю что он за существо такое но думаю ему под силу было превратить меня в жёлтое пятно на земле одним щелчком клюва.

Повезло что он оказался… таким. Даром что ворон а человечнее многих людей будет.

— Извиняюсь, Ашика, — так звали ту орчиху к которой я как раз обращался. — Ты не слышала раньше фамилию Остенблю?

— Что такое «фамилия»? — уставилась на меня зелёная громадина.

— Ясно, неважно, — отмахнулся я. — Долго нам ещё идти?

— Вон те холмы — за ними селение, — ткнула она пальцем.

Это я уже слышал, спасибо.

По пути я пытался расспрашивать своих новых друзей о всяком разном, собирал разведданные так сказать — жаль что они оказались малость… туповатыми? Хотя пусть лучше будет «ограниченными» — да, ограниченными. Потому мои расспросы особо пользы не приносили — хотя моя вина в этом тоже есть, я ведь пытаюсь не палиться чтобы они не поняли кто я и откуда а то точно сожгут нахрен на костре.

Потому и вопросы задавал эдак завуалированно — думаю если бы начал спрашивать напрямую проку было бы больше но рисковать что-то не охота. По крайней мере не раньше чем мне не оставят другого выбора.

Прошло где-то около часа — орки шли и тащили на себе оружие и туши убитых животных похожих на кабанов. Как я понял они возвращались с охоты когда попали в засаду тех серых тварей которых Ашика назвала гулями.

— Трупоеды подчиняются Хозяину Пустошей, — объяснила орчиха. — Пришли по нашему следу чтобы подчинить Даш-Нгору. Поставить на колени перед Хозяином.

— А вы значит против? — догадался я.

Походу у них тут небольшой междусобойчик. Надо постараться не влезать… хотя после сегодняшнего это может быть непросто. Этот Хозяин Пустошей может оказаться обидчивым парнем и захочет выяснить кто и зачем зажарил его хлопчиков — к тому моменту мне стоит оказаться подальше отсюда.

Но не раньше чем отдохну, похаваю и отожму у зелёных нормальную обувь потому что мои кроссы уже тупо в хлам.

— Ашика, — один из воинов вдруг насторожился раздувая ноздри и словно что-то вынюхивая. — Чуешь?

Мне кажется или она главная в этой группе?

— Гули, — кивнула орчиха. — Рядом.

— Селение в опасности, — орки не сговариваясь бросили добычу и вцепились в копья. — Надо спешить.

Выбора не было, пришлось спешить вместе с ними — далеко всё равно сейчас не убегу да и настраивать орков против себя после того как только-только завоевал их доверие совсем не хочется.

Последние холмы мы преодолевали бегом, повезло что те оказались приземистыми и достаточно устойчивыми чтобы не скатываться по рыхлым склонам.

Селение наконец показалось и выглядело… ну, как селение. Примитивных хижин и шатров из шкур несколько десятков, частокол вокруг, огромный прогоревший костёр посреди центральной площади.

И трупы.

Вне частокола, внутри, между шатрами и на площади. А ещё в центре селения на коленях стояли уцелевшие орки которых как отряд Ашики ранее окружала целая орда серых уродов с копьями.

— Убивай! — воскликнула Ашика прежде чем я успел что-нибудь сообразить.

Вскинув копьё она кинулась вниз по склону и остальные орки последовали за ней. А я остался.

Ну а что ещё мне делать? Не за ними же бежать, верно?

Ашику заметили прежде чем она успела добежать до селения — из-за частокола высыпала толпа гулей с которыми орки столкнулись на полном ходу и принялись махаться на копьях.

Очевидно что один на один орки превосходили гулей в силе во много раз — но проблема как раз в том что серокожих тварей здесь было заметно больше чем в прошлый раз. Разумеется они быстро принялись теснить Ашику — не прошло и пары минут как один из её воинов повис на копьях заливая землю густой кровью.

Ну а мне-то что? Пофиг типа. Ну перебьют их да и плевать, пойду себе дальше. Найду новых знакомых к которым постараюсь подмазаться с помощью своих сил и…

Уже другой орк пропустил удар копьём в шею, пошатнулся и тут же заработал ещё несколько в живот и грудь. Он ещё не успел упасть в пыль а гули уже облепили его и принялись грызть руки и ноги и даже обгладывать лицо.

Всё равно плевать, надо бы под шумок слинять пока меня не заметили.

Ашика нанизала на копьё сразу несколько гулей, взмахнула им швырнув трупы доходяг в их же товарищей. Ну и сильны конечно эти орки, не будь трупоедов тут как тараканов то зелёные давно победили и отбили бы селение. Хотя будь гулей поменьше они бы его даже не захватили.

Один из костлявых умудрился прячась за спинами дружков проткнуть ногу Ашики копьём. Орчиха рухнула на колено и ей в голову тут же прилетело другое копьё. Я успел уже её мысленно похоронить но она вдруг перехватила древко и переломила его зубами выплюнул обломок в рожу костлявому. Тот пробил ему башку и тощее серое тело рухнуло на землю.

Охренеть, вот это было ловко!Так, погодите — почему я собственно ещё здесь? Нахрен продолжаю за ними наблюдать? Уже давно слинял бы под шумок — пожалуй этим и займусь наконец.

На одного из оставшихся воинов Ашики напрыгнули сразу несколько гулей вскинув копья. Двух он перехватил поймав своими мощными руками за шеи и сломав их одним движением. Но ещё трое пронзили его копьями со спины уронив на землю.

Раненая Ашика осталась сражаться всего с парой товарищей. Вокруг них расплескалось целое море мёртвых гулей но из-за частокола сочились всё новые и новые уроды. Такими темпами ещё немного и моим только-только обретённым знакомым конец.

Всё, хватит, пора сваливать — ещё минуту задержусь и точно попадусь. Я не собираюсь оставаться в этом мире надолго а значит мне незачем ни за кого вступаться или кому-то помогать — моё дело выжить и вернуться домой в целости и сохранности. И желательно как можно быстрее, здесь время терять точно больше не стоит.

Преисполнившись решимости я принялся отползать с вершины холма. Зацепился за какой-то камень, порвал карман и из него посыпались ягоды — те самые вкус которых я каким-то образом изменил с помощью дикой маны.

— Твою мать…

---

Копьё вонзилось в бок Ашики. Орчиха яростно переломила древко пробив обломком голову ранившего её гуля. Раздавила пальцами глотку другого и сокрушила сцеплёнными кулаками третьего.

После чего получила ещё один удар копьём в бедро и упала на колено истекая кровью из множества ран.

Рядом гули навалившись гурьбой убили предпоследнего из её воинов — единственный оставшийся уже был на последнем издыхании и вот-вот погиб бы тоже.

Как вдруг из-за спин гулей появился огромный орк с серой кожей покрытой сетью багровых прожилок с ног до головы.

— Эту не убивать! — рявкнул он ткнув в Ашику здоровенной секирой с покрытым витиеватыми письменами лезвием. На плече у него сидел сложив кожистые крылья угрюмый нетопырь. — Дочь вождя пойдёт на подарок Хозяину. Хотя он вряд-ли в ней заинтересуется — его больше привлекают человеческие женщины. Такие как та сука которую ему недавно притащил Церагат — я во что бы то ни стало должен превзойти его. Почему мне упорно не попадаются красивые человеческие авантюристки?!

— Гурха! — рявкнула Ашика бросившись к нему но её остановила толпа гулей прибив к земле копьями за руки и ноги. — Гр-р-р, выродок! Тварь! Я разорву твою глотку зубами! Где вождь Абрул?! Где мой отец?!

— Ты о нём? — усмехнулся Гурха и вытащил из мешка висящего на поясе отрубленную голову старого орка держа её за слипшиеся от крови седые патлы. — Вот и попался старый урод, ха-ха-ха! Думал что сможет вечно бегать от Хозяина — теперь его башка будет насажена на копьё и провезена по Пустошам чтобы был урок всем мятежным племенам что ещё вздумают оспаривать власть Хозяина.

Ашика яростно взревела и забилась в попытке добраться до врага. Раны брызгали кровью вместе с которой тело орчихи покидали оставшиеся силы.

— Трепыхайся, да, вот так, — довольно усмехался Гурха. — Абрул тоже трепыхался. Визжал как свинья пока я пилил его шею тупым ножом — видишь какой срез рваный? Было непросто но я старался, приложил усилия — отблагодаришь меня позже за оказанную ему честь. Ну а что — Хозяин наверняка будет не против, такие ты всё равно не в его вкусе. А я вот люблю больших, люблю жопас…

Прямо в открытый рот Гурхи вдруг прилетело что-то маленькое и круглое и взорвалось с глухим хлопком окутав его голову облаком дыма.

Гули завизжали и заметались размахивая копьями — следом за первым полетели всё новые снаряды взрываясь в толпе и сея панику среди трупоедов.

А через мгновение по ним ударил поток пламени спалив к чёртовой матери сразу несколько десятков тварей.

---

Я дебил.

Причём полный.

Был бы адекватный уже давно только пятки на горизонте сверкали бы.

Но нет — вместо этого я здесь, готовлю люля из гулей. Жарю просрочку так сказать.

Прежде чем врываться в толпу я забросал её ягодами которые предварительно зарядил своей маной пропустив её через огненный браслет и соорудив из стелек и шнурков нечто вроде примитивной пращи — действовал чисто по наитию пытаясь провернуть то же что и с со вкусом ягод ранее и в итоге что-то да получилось. Как оказалось если цедить ману потихоньку тонкой струйкой через браслет то можно не активировать наложенное на него заклинание а как бы напитать её свойствами оного которые после перетекали в камешки превратив те в небольшие петарды.

Действовал я чисто по наитию не особо веря в успех, потому и так задержался — был бы быстрее успел бы до того как Ашику пригвоздили к земле копьями. Но зато теперь я здесь — рассыпаю одной рукой вокруг себя взрывные камни а другой жахаю пламенем туда и сюда. Гули визжат, горят, катаются по земле и это меня как-то так чертовски подстёгивает.

Не в том смысле что я ловлю кайф от того что кто-то горит, нет — просто испытываю небывалое возбуждение и воодушевление от того что мне удалось провернуть. Плюс те самые приятные ощущения от использования маны снова вернулись оттеснив на второй план усталость и боль в ногах — мне прямо хорошо сейчас было.

Ощущения такие словно мана это как раз то чего мне всегда не хватало в жизни чтобы назвать её полноценной.

— А ну пошли нахрен, суки! — кричал я разгоняя пламенем оставшихся тварей. — Валите пока можете а то подпалю вам сраки!

Пробившись к Ашике я попытался помочь ей встать но орчиха была так изранена что ей не хватило сил подняться. А мне чтобы её поднять соответственно — на вид в ней добрый центнер мышц точно наберётся, я такой вес раньше только во сне поднимал.

— Сзади! — крикнула она харкнув кровью.

Я на автомате поставил барьер ткнув левой рукой себе за спину. В него тут же прилетел мощный удар от которого по всему барьеру разбежалась целая сеть искрящихся молний.

— Ничтожество! — тот самый серый орк прыгал на меня замахиваясь своей огромной секирой размером с полтора Шевцова. — Я сожру твою мошонку, розовый выродок!

— Ну хоть не голубой как ты, — огрызнулся я морщась.

От его удара по барьеру у меня чуть рука не отнялась — оказывается блокируемый урон отдаётся в теле мага ударной волной, надо будет запомнить.

Хех, надо же — я теперь себя на полном серьёзе магом считаю, дожили.

Разъярённый серый взревел круша мой барьер своей секирой. Очевидно что оружие зачаровано как и мои браслеты — это можно понять по тем молниям которые оно рассыпает при каждом ударе.

По ощущениям у меня хватало маны чтобы держать барьер ещё достаточно долго — проблема была в том что каждый удар отдавался в теле становясь всё сильнее с каждым разом отчего я постепенно выматывался всё сильнее. Хватит там маны или нет но я чисто физически долго так не протяну — надо запомнить на будущее что сильное и выносливое тело магу тоже не помешает иметь.

— Человеческий огрызок! — ревел серый гигант. Из его пасти почему-то вырывался серый пар так словно у него в глотке что-то жёстко подгорело — интересно с чего бы? Может тоже магия такая? — Сокрушу! Разрублю пополам! Отымею труп!

Чёрт, да он же конченый! Надо с ним заканчивать наверное да побыстрее а то вдруг он разойдётся так что начнёт пропагандировать запрещёнку какую-нибудь прямо посреди боя.

Сцепив зубы я упёрся ногами в землю и опустив голову попёр на него двигая перед собой барьер.

Повезло что он оказался достаточно тупой и продолжал молотить в лоб даже не пытаясь зайти сбоку например — у меня так-то барьер только спереди и выставлен. С его помощью я теснил серого игнорируя его мощные удары даром что левая рука уже онемела нахрен и я её почти не чувствовал.

Чисто на силе воли продолжал держать её поднятой — если сейчас опущу то уже не подниму а так как барьер ставится только в направлении вытянутой руки это будет полный трындец.

Серый отступал продолжая месить барьер секирой пока вдруг не сменил тактику. Подпрыгнув он оттолкнулся от моего барьера ногами и взмыл вверх замахнувшись секирой. Её лезвие окутали молнии и на меня сверху обрушился сокрушительный разряд.

Я схватил левую руку правой и поднял её над головой за мгновение до этого — толстый пучок молний врезался в барьер и рассыпался по нему уйдя в землю вокруг меня и образуя выжженный круг в центре которого я и оказался.

А следом прилетел и сам серый гигант. Врезался в барьер обрушив на него удар секиры. Я рухнул на колено ощутив как хрустят кости.

Тяжёлый, с-сука!

Он замахнулся снова взревев как дикий зверь — честно говоря в этот момент мне впервые стало по настоящему стрёмно. Вон какая образина страшная — пасть дымится, глаза кровью налиты, шея толщиной с мою талию вся увита пульсирующими жилами.

— Эй, Гурха! — крик Ашики отвлёк нас обоих — серый замешкался не успев нанести удар и в него тут же прилетело копьё воткнувшись в бок.

Гурха слетел с барьера покатившись по земле. Вскочил выдернув копьё из тушки и замахнулся чтобы метнуть его обратно. Но я успел раньше и наконец жахнул по нему правым браслетом — волна пламени ударила в искрящееся лезвие секиры, заклинания столкнулись породив мощный взрыв который поглотил серого ублюдка целиком.

Но он тут же выскочил из дыма замахиваясь секирой — его руки пузырились от ожогов а наряд из кожи, шкур и металла полыхал но Гурха всё равно несся в атаку.

И я вместо того чтобы действовать благоразумно и броситься прочь метнулся ему навстречу — совершенно дебильнейший план родился в моей голове на ходу но другого всё равно нет так что…

За мгновение до столкновения я выбросил вперёд левую руку ставя барьер — Гурха налетел на него и с разбегу врезался лбом в преграду прямо как я недавно в кругу Лилинарис. От неожиданности он пошатнулся и замешкался опустив секиру — на это я и рассчитывал.

Убрав барьер я оказался с ним лицом к лицу и не дав себе ни мгновения на промедление с размаху воткнул кулак в живот орка.

Правый кулак.

Целое море дикой маны выплеснулось из меня и окутало Гурху волной пламени. Браслет на руке раскалился чуть-ли не докрасна и даже кажется обжёг кожу но ублюдку явно было хуже — он вспыхнул с ног до головы как факел и отлетел прочь покатившись по земле.

Секира осталась валяться у меня под ногами и я наклонился подняв её. Тяжёлая, з-зараза.

Гурха катался по земле отчаянно визжа и полыхая словно облитый бензином. Не знаю дело в самом заклинании Рифара или моей дикой мане но тухнуть огонь явно не собирался. А так как я человек милосердный то решил положить конец мучениям серого гиганта ударом секиры.

Сжав её в руках ощутил вплетённое в сталь заклинание — ну точно, очень похоже на мои браслеты только работа даже на мой любительский взгляд чувствуется куда более сложная и профессиональная. У того кто зачаровывал это оружие явно было больше времени чем у ворона.

Влив в секиру немного маны я обрушил её на горящего орка — молнии пронзили его тело и столкнувшись с магическим пламенем породили взрыв который разорвал Гурху на куски. Я отскочил назад осыпанный дождём дымящейся орчатины.

— Это я называю «сгорел на работе», — пробормотал я себе под нос и взвалив на плечо затрофеенную секиру вернулся к оркам.

Уцелевшие гули к тому моменту давно разбежались — ну ещё бы, я уже понял что они сильные только в толпе и против заведомого более слабого противника. Обычных орков на копья нанизать это одно а против мага выйти уже другое, будет впредь урок трупоедам.

Ну а что? Имею право себя похвалить — видели какого урода я только что раз на раз вынес?

Хотя ладно, справедливости ради не «раз на раз» — если бы Ашика не метнула копьё я бы вполне мог там и сложиться под тем ударом Гурхи. Кстати про Ашику.

Уцелевшие орки (в основном женщины и старики) высыпали из селения обступив её — та лежала на земле истекая кровью и её кожа заметно побледнела из зелёной став какой-то салатовой. Похоже на тот бросок у неё ушли последние силы.

Вот мне вроде и пофиг так как я её всё равно толком не знаю но…

— А ну дайте мне место, — велел я расталкивая орков.

Ещё пару минут назад я бы на такое поведение не решился но после такой зарубы когда мне в лицо орала разъярённая морда Гурхи я чувствую себя куда более уверенно — небось адреналин работает из-за которого я и стал такой смелый, вот пройдёт немного времени и снова начну опасаться этих зелёных здоровяков.

Благо они кажется тоже прониклись моей силой и уступили место возле Ашики.

— Ч-человек… — пробормотала она едва дыша. — Благодарность за спасение… не знает границ…

— Не стоит, — отмахнулся я деловито осматривая её тело.

Не в том смысле, мои маленькие извращенцы. Просто мне в голову пришла очередная идиотская идея которую сейчас был просто идеальный момент опробовать в деле.

— Ты защитишь… племя Даш-Нгору… от Хозяина?.. — пробормотала Ашика хватая меня за руку.

— Помолчи, дай мне сосредоточиться, — отозвался я.

Да, как и ожидал — в её теле тоже есть мана. Только по ощущениям совсем мало — вот прямо чуток где-то в глубине, вряд-ли с таким количеством можно творить магию. Интересно, все орки такие или у некоторых таки есть талант к магии?

Сосредоточившись я принялся потихоньку вливать в тело Ашики свою дикую ману увеличивая её собственные запасы. Мана Ашики тут же отозвалась на мою слившись с нею и в теле орчихи начались какие-то пока непонятные мне процессы — с ягодами и взрывными камнями было не так, понятия не имею что именно с ней сейчас происходит.

Может это связано с тем что у камней и ягод не было собственной маны или потому что они тупо неодушевлённые а тут типа живое разумное существо и все дела? Не знаю но кажется толк в этом таки есть — раны Ашики принялись затягиваться на глазах а дыхание выровнялось и она расслабленно откинулась на земле.

— Что такое?

— Как возможно?

— Могучий маг, сильная магия!

— Человек силён.

Да, вот так, продолжайте мои зелёные друзья, я вас внимательно слушаю.

По итогу я накачал Ашику своей маной до такой степени что даже самые серьёзные её раны начали быстро стягиваться и зарастать. Предыдущий опыт с камнями и ягодами мне подсказывает что это только начало изменений в орчихе — жду не дождусь увидеть что с ней станет по прошествии времени когда она проснётся.

Во мне с этой магией натурально мамкин экспериментатор проснулся, я теперь как какой-то маньяк хочу свою ману сливать налево и направо оценивая результат.

— Смерть! — вдруг раздался над нашими головами противный голосок похожий на крысиный писк. — Смерть всем! Хозяин выпьет вашу кровь! Орки сгорят! Человек будет рабом! Человек искупит свою вину перед Хозяином и госпожой Тамирой!

В небе над нами наворачивала круги какая-то мерзкая летучая мышь с кожистыми крыльями. Поделившись своими влажными фантазиями он навернул ещё кругаля и метнулся прочь. Я попытался достать его огнём но гад был высоко ещё и метался туда-сюда зигзагами,

— Хозяин придёт за вами! — пропищала напоследок летающая тварь и метнулась прочь быстро исчезнув из виду.

М-да, вот теперь я кажется влез в это говно с головой.

— Будет битва, — прорычал один из орков.

— Какая битва — вы себя видели? — отозвался я. — Сколько вас осталось? Двадцать? Тридцать? Если сюда пригонят ещё сотню другую костлявых вам кабзда. Где ваш вождь?

— Вот, — один из орков ткнул мне под нос отрубленную зелёную башку.

— Фу, млять! Убери! — отпрыгнул от него я. — Получается главного у вас теперь нет? Кто там в таких случаях у вас заступает на пост? И.О. вождя надо назначить.

Орки переглянулись синхронно ткнув пальцами в сторону Ашики.

— Дочь вождя.

Охренеть, вот как? Значит вдвойне хорошо что я её… подлатал, наверное? Но когда она теперь раздуплится? Не думаю что у нас много времени чтобы подготовиться к приходу Хозяина.

— Какие планы? — спросил я. — Скоро уроды вернутся — как будем встречать? Лично я предлагаю сваливать.

— Выследят, — покачал головой пожилой орк. — Теперь Хозяин знает где нас искать. Без вождя Абрула мы не сможем больше прятаться.

— Почему?

— Он умел делать маскировку. Больше никто не умеет.

Ага, значит всё-таки орки тоже умеют в магию. Вождь небось делал что-то вроде того что и Рифар когда прятал нас от Лилинарис. А теперь это делать некому. Значит точно придётся биться.

Причём мне тоже. Раз уж меня теперь знают в лицо подсосы Хозяина то тоже смогут запросто выследить учитывая что я не местный и прятаться в незнакомой Пустоши точно не смогу долго. Выход один — держаться орков. Вместе у нас могут быть шансы выжить а по отдельности точно нет.

— Тогда, э-эм… есть другие предложения? — оглядел я зелёных здоровяков.

— Надо просить защиты у Тёмной Богини, — заявил всё тот же седой орк — походу самый умный из всех здесь.

— У кого? — впечатляющий конечно титул — или это звание?

Имя? Кличка? Ну, типа вы же не хотите мне сказать что речь идёт о реальной богине, верно?

— Святилище Тёмной Богини, — седой орк ткнул пальцем в сторону ближайшей горы одиноко торчащей на горизонте. — Туда вождь Абрул ходил просить защиты. Тёмная Богиня покровительствует этим землям. Раньше враги не совались сюда — боялись. Она может помочь в битве, даст силы.

— Так, ладно, — я потёр переносицу и осмотрел свои растоптанные в говно кроссы. — Слушайте, предлагаю объединить усилия — поможем друг другу и победим этого Хозяина. Идёт?

Орки переглядывались с нескрываемым воодушевлением. Ну ещё бы — после того что я тут показал с их стороны было бы глупо отказываться от моей помощи.

— Идёт, да? Вот и отлично. Дайте мне что-нибудь поесть и хлебнуть а после проводите к этому святилищу — хочу познакомиться с вашей богиней.

Надеюсь она не откажется встать на нашу сторону потому что плана получше ни у кого всё равно нет. А к моему возвращению Ашика надеюсь придёт в себя — чертовски любопытно посмотреть что с ней сделает моя дикая мана.

Глава 4. Тёмная Богиня

Ну что ж, я мог бы догадаться что здесь нет МакДака или KFC.

По крайней мере орки едят мясо жареным а не хавают сырое обгладывая добычу прямо так. Вот только вкус у них явно крайне неприхотливый — ни тебе соли, специй, соуса или даже сраного хлеба. Тупо истекающий жиром подгоревший по краям шмат непонятно какой части непонятно какой твари на вкус напоминающий…

Нет, даже пытаться описывать не возьмусь. Это всё равно что объяснять иностранцу вкус холодца — можно попытаться но он скорее всего поймёт неправильно и посчитает тебя тем ещё шизоидом.

Вот тут то же самое. С уверенностью могу сказать только одно — я чуть не обрыгал всё селение… но в целом было терпимо, у нас в шараге кормят хуже.

Проголодаешься как волк ещё не то сожрёшь. Но в будущем нужно будет попытаться и с едой местной поколдовать так же как с ягодами — возможно получится намутить офигенный хавчик. А пока не лучшее время корчить из себя Гордона Рамзи.

Ещё я нарядился в новый прикид который подогнали зелёные ребята — сшитый из шкур жилет, набедренная повязка из выделанной кожи с кучей нашитых кармашков для всячины и самое главное обувка. Что-то вроде чуней из мягкой шкуры к которым ремнями приматывается подошва из плотной древесной коры.

Конечно не самая удобная хрень которую можно представить но ходить в этом по здешней земле не в пример легче чем в кроссах. Которые я к слову снимал уже по частям. Носки пришлось отдирать от кожи с заметным усилием — больно было прям… прям больно, короче.

Пока давился местным батиным БигМаком заодно парил ноги в тазу с водой которую орки натаскали из колодца подогрев на костре. Одной рукой держал жралово другую погрузив в воду — само собой не для проверки температуры. Пытался насытить её дикой маной стараясь как-то там запрограммировать воду на исцеляющие свойства.

Действовал чисто интуитивно, не вполне отдавая себе отчёт в том что именно делаю. Было малость стрёмно — а ну как наколдую по незнанке не пойми что и у меня лишние пальцы на ногах вырастут? Или вообще третья нога из неположенного места вылезет.

Но жажда к самопознанию пересилила страх — плюс от самого по себе использования маны мне становилось заметно лучше и приятнее. Классная всё таки это штука, кажется я уже к ней привязался так что не представляю дальнейшую жизнь без маны. От осознания этого конечно немножко неуютно, начинаешь чувствовать себя так будто присел на котики если вы понимаете о чём я.

Но это я скорее всего накручиваю себя. Просто ещё не привык к новой силе и воспринимаю её одновременно с восторгом и с опасением.

Опасения правда немного поутихли когда ноги понемногу начали возвращаться в норму. Кровавая корка смылась а ссадины и сбитые места медленно но верно разглаживались — от ступней вверх до бёдер и выше расходилась волна приятного облегчения.

Щас бы ещё кимарнуть пару-тройку десятков часов и вообще огонь был бы но жаль некогда.

Приведя себя в относительный порядок я снарядил обновки, набил кармашки взрывными ягодами, сунул за пояс костяной кинжал прихваченный на всякий случай и приготовился отправляться. Ашика к сожалению по прежнему не пришла в себя — её унесли в бывшую хижину вождя где она до сих пор чилила переваривая мою ману.

Сопровождать меня вызвались несколько орков во главе с тем самым умным пожилым парнем который назвался Гнашем. Как я понял он у них был кем-то вроде советника вождя — оно и неудивительно. Потому он и знал путь к Святилищу причём самый короткий из возможных.

— Только короткий путь опасен, — предупредил он. — Там живут такуры. Просто так не пропустят, даже вождь Абрул не ходил через их территорию.

— Ничего, договоримся, — отмахнулся я. — На долгую дорогу у нас всё равно нет времени.

На том и порешили.

Вышли из селения когда солнце встало в зенит — на удивление несмотря на откровенно постапокалиптический пейзаж в Пустошах оказалась довольно приятная температура даже в полдень. Тепло, но не слишком — настолько что даже в жилете из шкур я не ощущал дискомфорта тем более что он был максимально открытым. Конечно надевать его пришлось на голое тело чтоб совсем не упреть и сойти за своего — не хочется признавать но на фоне ходячих зелёных мышц я смотрелся мягко говоря не впечатляюще. Не дрыщ, не жиробас, не качок — эталонный середняк, не забыли ещё?

Гора оказалась ближе чем я думал — путь до неё на глаз занял несколько часов. Я пытался ориентироваться по солнцу но высчитывать время таким образом оказалось гиблым делом без минимального навыка.

Потому я вскоре забил и прикидывал прошедшее время чисто по внутренним ощущениям.

Ну вот по этим самым ощущениям до горы мы как раз и добрались за несколько часов. Понимаю что понятие это расплывчатое но конкретики не будет, можете даже не просить.

— Короткий путь там, — ткнул Гнаш посохом на который опирался при ходьбе — самым обычным посохом, тупо длинной оструганной палкой. Гэндальфа или Мэгумин старый орк косплеить явно не собирался и слава Богу. — Такуры будут ждать.

И стоит такой, смотрит выжидающе. Двое воинов сопровождавших нас тоже пялятся на меня так будто чего-то ждут.

— А, понял, — хмыкнул я. — Хотите чтобы я шёл первым? Ну ладно, пойду поздороваюсь с этими вашими такурами.

Взвалив на плечо трофейную секиру которую разумеется взял с собой я решительно направился по указанному пути в гору. Ну, как решительно — внешне само собой. На деле же было стрёмно — как я понял такуры это какие-то звери живущие на этой горе и выщёлкивающие всех кто рискнёт сунуться на их территорию. Их даже вождь Абрул морозился предпочитая наворачивать пару лишних кругалей по пути к святилищу на вершине.

Честно говоря я бы тоже предпочёл пойти долгой но безопасной дорогой но по словам Гнаша это может занять целый день — плюс ещё столько же на обратную дорогу и в селение мы рискуем вернуться одновременно с Хозяином пожаловавшим на огонёк.

Потому извините, такуры — вам придётся уступить нам дорогу. Мне конечно стрёмно немного но дикая мана внутри так и подмывает к действию. Если что у меня тут левый коронный и правый ещё лучше плюс секира умеющая пукать молниями и два зелёных амбала плюс дед с дрыном в довесок, так что как-нибудь да справимся.

Первое время поднимались медленно но верно — дорога между камней оказалась извилистой и достаточно крутой. Но вскоре мы вышли на потрескавшийся каменистый склон с торчащими тут и там скрученными деревьями.

— Дальше туда, — Гнаш ткнул посохом в направлении узкого ущелья рассекающего гору и ведущего вверх под углом. — Это территория такуров.

Едва мы вошли в ущелье как на меня навалилось странное чувство. Земля, камни и деревья здесь будто бы пульсировали изнутри наполненные странной энергией. Похожая на ману но какая-то… другая, что-ли? Я понятия не имею что это такое но дикая мана внутри меня отзывается на неё тоже — значит это тоже какая-то магическая энергия.

Остановившись у мрачной скалы я погладил её поверхность прислушиваясь к ощущениям внутри себя — здесь всё и впрямь было пропитано этой странной энергией. Разумеется в неё я тоже попытался так сказать запустить руки но вышло так себе — будто окунулся в какую-то вязкую маслянистую жижу. В отличие от обычной маны эта хрень просто так поддаваться не спешила и я быстро забил на это дело — времени нет да и неприятно.

Интересно, уж не из-за этой ли фигни ущелье облюбовали такуры?

Едва я успел подумать об этом как сверху раздался шорох и треск и мы вчетвером резко запрокинули головы.

— Такуры! — крикнул Гнаш. — Человек!

Я перехватил секиру обеими руками и замахнулся.

— Вспомнили говно… — пробормотал сквозь зубы глядя как сверху по стенам ущелья к нам ползут какие-то полулюди-полупетухи.

Я хрен знает как этих тварей описать точнее — ну реально эдакие голые человекоподобные мрази с тёмной кожей обтягивающей большие раздутые как бочки грудины из которых торчали конечности одновременно похожие и на руки и на крылья. Головы вытянутые, лысые, спереди торчат клювы. Там и тут по всему телу у такуров топорщатся перья — ниже пояса к счастью тех оказалось особенно много и нам не пришлось лицезреть их взведённые в боевое положение балумбалы, хоть тут Бог миловал.

— Так, парни, мы пришли с миром! — заявил я как можно громче не спеша бить первым. — Дайте пройти по хорошему и никто не пострадает.

— Не пропустят, — покачал головой Гнаш. — Надо пробиваться.

Ну надо так надо, чё.

Перехватив секиру двумя руками я размахнулся и жахнул магией сразу по нескольким такурам — целый пучок сверкающих молний вспорол их вместе со скалой по которой они ползли. Четверо пернатых рухнули вниз дымящимися головешками.

Охренеть — у меня вышло даже круче чем у Гурхи. Он тоже бахал этой штуковиной неслабо но такого не исполнял даже близко — наверное опять всё дело в дикой мане.

Оставшиеся такуры заверещали, защёлкали клювами и посыпались сверху нам на головы. Вот тупые — нет чтобы бежать без оглядки куда подальше. Похоже у них не только внешка куриная но и мозги такие же — что ж, их выбор.

Махнув секирой несколько раз я зажарил ещё с десяток тварей — молнии шарашили по всему ущелью высекая тучи искр из холодного камня. Сверху нам с зелёными на головы падал дождь из куриц-гриль — тушки пернатых дымились, воняли палёной мразью и скатывались на дно ущелья.

И никто из них даже не смог добраться ни до кого из нас.

Я честно говоря даже малость подрастроился от того какие эти полупетухи фуфловые. Гнаш их так многообещающе тизерил и что в итоге? Ну зато времени много тратить не пришлось.

Когда я закоптил молниями примерно штук двадцать пернатых остальные наконец сообразили своими куриными мозгами что что-то тут не так и вспомнили что они оказываются умеют ползать по скалам жопами кверху. Так и поползли забившись обратно в свои норы да собственно и хрен с ними.

— Это вот их вы боялись? — усмехнулся я оглядываясь на орков.

— Мы простые воины, у нас нет такой силы, — ответил один из них. — Копья против такуров не так полезны.

— Мы не умеем как ты, — вторил ему второй.

— Удивительно, — пробормотал Гнаш. — Кто ты такой, человек? Как оказался здесь? Куда держишь путь?

— Это… сложно объяснить, — тактично отморозился я. — Сейчас точно не время. Ну, вперёд к святилищу?

Дальнейший подъём в гору прошёл без приключений. Уцелевшие такуры сопровождали нас по верху ущелья, пасли до самой вершины что-то там кряхтя и пердя между скалами. Благо нападать больше не пытались и я их тоже не трогал.

Короткий путь и впрямь оказался коротким — ущелье вспарывало гору под углом выводя прямо на скошенную вершину. Та оказалась довольно странной — земля под ногами гладкая будто стекло а в центре то самое святилище похожее на лепестки распустившегося каменного цветка. Честно говоря я ожидал увидеть что-то вроде того храма в который меня призвала Лилинарис но это выглядело скорее как творение магии а не рук человеческих. Ну или не человеческих — суть все думаю поняли.

Но самое интересное что здесь та самая тёмная энергия ощущалась максимально сильно — сомневаться в том что именно было её источником не приходилось. Отсюда она скорее всего и «стекала» в ущелье приманивая туда такуров. И концентрация её тут превышала все допустимые нормы — я прямо ощущал как по моей коже растекается густой горячий жир.

— Бр-р-р… — меня аж передёрнуло от неприятных ощущения. — Пришли, стало быть? Что дальше?

— Дары, — Гнаш метнулся к каменному цветку начав раскладывать перед ним всякий хлам из мешка — мясо, украшения из костей, оружие, примитивные одежды. — О Тёмная Богиня, даруй нам свою милость, помоги одолеть врагов и выжить в грядущей битве…

— Слушай, я не люблю мешать другим когда они что-то бормочут стоя на коленях но кажется от этого нет никакого толку, — вмешался я несколько минут спустя.

— Тёмная Богиня отзывалась только на призывы Абрула, — вздохнул Гнаш. — Сейчас молчит. Не желает слушать мои призывы. Значит всё зря. Мы одни против Хозяина. Разве что ей не по нраву наши дары.

— И что делать? — нахмурился я.

— Только одно может помочь — нужна решительная жертва чтобы задобрить Богиню, — заявил Гнаш и вдруг выхватил костяную заточку из-под фуфайки. — Прости, человек…

Он размахнулся и ткнул ею себя в подбородок.

Вернее попытался — я среагировал быстрее и ткнул его раньше. Древком секиры в зубы.

Дед дёрнулся и завалился на землю выронив заточку. Воины напряглись но не стали вмешиваться.

— Тормози, пожилой суицидник! — прикрикнул я на Гнаша. — Совсем что-ли из ума выжил на старости лет?! Ещё раз так сделаешь и я тебя прямо с этой вершины головой вниз скину, понял?

Откровенно говоря у меня это вряд-ли вышло бы — дед хоть и дед но всё ещё орк. Здоровый как двое меня. Но он кажется поверил — виновато вздохнул и опустил голову.

— Другого выхода нет, — произнёс обречённо. — Моя жизнь в обмен на помощь Богини и спасение Даш-Нгору это цена которую…

— Ага, да, держи в курсе, — отмахнулся я и подошёл ближе к каменному цветку.

Да, определённо именно отсюда и сочится тёмная энергия. Интересно, как давно эта хрень здесь стоит раз успела пропитать ущелье до самого подножия горы? Кстати теперь понятно почему орки зовут это святилищем Тёмной Богини — из центра цветка там где должна быть сердцевина по пояс торчит скульптура какой-то женщины с рогами. Точно сказать кто такая нельзя — камень явно старый, уже потрескавшийся и обветренный. Видна только голова с рогами длиной с мою ладонь, обнажённые плечи, грудь и живот который плавно переходит в каменные лепестки торчащие во все стороны.

Без понятия что это такое, откуда здесь и зачем. Но раз уж пришли то я не собираюсь возвращаться с пустыми руками — как минимум надо понять что это за тёмная энергия такая и не получится ли её как-нибудь использовать прихватив с собой немного.

— Э-эм, добрый день, как ваше ничего, госпожа Богиня? Тук-тук, есть кто дома? Сова, открывай — медведь пришёл. М-да, ну ладно, — обойдя цветок по кругу я недолго думая потянулся и схватил статую за рога.

И тут же отдёрнул руки отшатнувшись от неё.

— Твою мать!

— Что такое, человек? — вскинулся Гнаш. — Неужели Богиня ответила тебе?

— Ага, типа того, — отозвался я и переведя дух схватился за рога снова.

Чёрт, а это походу никакая не статуя.

Коснувшись её я ощутил как внутри под толщей камня тёмная энергия пульсирует и переливается словно мана в теле Ашики.

А каменная оболочка вокруг неё тоже непростая от слова «охренеть можно». И пофиг что это два слова — главное что оболочка пропитана маной и от этого определённо точно можно охренеть. Именно маной но непростой а похожей на ту что я размазал в кругу Лилинарис — то-есть это какое-то заклинание сковывающее источник тёмной энергии в глубине рогатой фигуры. Если напрячься то я даже могу разобрать отдельные мельчайшие символы в его структуре.

Это не идёт ни в какое сравнение с потугами хвостатой — её писанина в сравнении с этим заклинанием просто детская мазня голой жопой. Тут прямо чувствуется зашкаливающий профессионализм наложившего его мага — даже мне без всяких знаний это чисто по ощущениям понятно. Это типа как когда ты смотришь на какой-то сложный механизм и не понимая толком как он работает всё равно осознаёшь что это охренеть какая замороченная штука и отдаёшь должное тому кто её собрал.

Вот только как говорят? Чем больше шкаф тем громче… Так, нет, стоп, не то.

Баба с возу?..

Один раз не?..

Ладно, неважно короче — смысл в том что чем сложнее механизм тем его легче вывести из строя. Если кто вспомнит пословицу про это делись в комментах. И это, ставьте каналы, подписывайтесь на лайки…

Тьфу, мля! Мозг поплыл малёха от переизбытка тёмной энергии, извиняюсь дико.

Отбросив дурацкие мысли я сосредоточился на том чтобы накачать каменную оболочку «статуи» дикой маной пытаясь провернуть то же что и с кругом Лилинарис. Если я правильно понимаю свою силу то она способна ломать чужие заклинания собранные на основе обычной маны — а это было именно таким. Дохрена сложным и мощным конечно — мельчайшие символы сплетались в натуральные невидимые цепи опутывающие женскую фигуру и удерживающие её на месте.

А каменные лепестки это как я понял последствия того что её тёмная энергия бьётся сочась наружу и заклинание сталкиваясь с ней порождает вот такие причудливые формы.

Я весь вспотел и устал как собака за считанные минуты — дикую ману вливал и вливал но результата всё не было. Но я не сдавался и вскоре оковы начали давать трещину — причём буквально.

Статуя пошла трещинами.

— Н-не может быть! — воскликнул Гнаш. — Человек, что ты делаешь?! Ты разгневаешь Богиню!

Он попытался схватить меня за плечо но я оглянулся на него и посмотрел так что тот отшатнулся от одного моего взгляда съёжившись и будто бы уменьшившись раза в два — даже знать не хочу как я из-за этой магической канители сейчас выгляжу в его глазах.

Хотя говоря откровенно всё-таки хочу.

— А ну вылезай давай оттуда, дура рогатая! — рявкнул я напрягаясь неслабо ещё и физически. — Вылезай тебе говорю! Мне нужна твоя помощь!

Я уже весь извёлся потратив столько сил что чуть сознание не терял от перенапряжения. Внутри билось только одно желание — вытащить рогатую и чтобы та оказалась чертовски полезной. Плевать кто такая и что тут делала — пусть будет полезной. Пусть принесёт нам победу над Хозяином.

Пусть принесёт победу мне…

Пусть будет моей во что бы то ни стало — я ни за что не отпущу её после того как потратил столько…

Заклинание рассыпалось и магические оковы лопнули. Каменный цветок потрескался и рассыпался чёрной пылью а я, наступив на кусок жертвенного ливера оставленный Гнашем потерял равновесие и рухнул на землю потянув за собой Богиню.

Та вывалилась из своей каменной скорлупы и упала на меня сверху придавив к земле. Я здорово приложился башкой и перед глазами заплясали цветные круги. Тело ломило и потряхивало — похоже перестарался.

Но всё это отошло на второй план когда я проморгался и встретился взглядом с выразительными зелёными глазищами лежащей на мне красавицы.

— П-привет… — усмехнулся я через силу.

Потрясающее женское тело прижимало меня к земле и было при этом полностью обнажённым. Длинные и гладкие чёрные волосы рассыпались по плечам и поверх них торчали те самые рога — красные и длиной с ладонь. Которые я всё ещё продолжал сжимать руками — тупо пальцы свело и я не мог их просто так разжать хоть и пытался.

Красивое лицо рогатой дамы нависало над моим — выглядело оно уж чересчур привлекательно, даже как-то нереалистично. Будто смотришь не на живую женщину а на фотку какой-нибудь инста-модели с тонной фильтров и фотошопа поверх.

Никак магия замешана, точно говорю. Либо она просто не человек — рога как бы намекают. Рога а ещё длинный гибкий красный хвост извивающийся за спиной. И это я молчу про тёмную энергию которая исходила от неё сплошным потоком буквально размазывая меня по земле как масло по хлебу.

Взгляд чертовски выразительных зелёных глаз рогатой который сонно блуждал по моему лицу заглядывая словно бы в самую душу наконец сфокусировался и она заморгала глядя на меня в упор.

— Хе-хе, привет, типа, — нервно усмехнулся я не зная чего ожидать. — Хорошая сегодня погода, правда?

Нечего было и думать забороть её магией — тёмная энергия попросту подавляла мою ману плюс я не мог пошевелиться пока тело Богини прижимало меня к земле.

Рогатая красавица приоткрыла рот и из него выскользнул заострённый кончик языка пройдясь по губам.

— Вы взывали ко мне… господин? — сонным бархатистым голосом выдала она наконец.

— Кто господин? — ничего более осмысленного выдать у меня сейчас не вышло бы при всём желании. — Я?

Глава 5. Хозяин наносит удар

— Осторожно, тут крутой спуск, — произнёс я протягивая руку своей новой подруге.

— Спасибо вам за заботу, господин, — отозвалась она с широкой улыбкой от уха до уха.

Мы шли впереди спускаясь по дну ущелья. Гнаш следовал за нами а замыкала пара орочьих воинов.

Все трое выглядели до того сконфуженно что я буквально чувствовал исходящие от них вайбы офигевания.

Ну ещё бы — дед буквально минуту назад готов был себе мозг нашампурить чтобы задобрить эту свою страшную и ужасную Тёмную Богиню а она по итогу оказалась… М-да, именно что оказалась.

Даром что рогатая и хвостатая как самая настоящая демонюга — никакого намёка на силу или угрозу от неё не исходило от слова «ути-пути, какие мы милые и невинные».

Особенно это стало заметно после того как я попросил её прикрутить эту тёмную энергию хлещущую из неё просто через край. Она покивала, нахмурилась и зажмурилась надув щёки из-за чего стала выглядеть как милый дующийся ребёнок и вскоре почти вся энергия буквально всосалась обратно в неё позволив наконец мне и оркам нормально продохнуть.

Вот только после этого стало очевидно что кроме волн тёмной энергии рогатой больше-то и нечего особо было продемонстрировать.

— Господин, что я могу для вас сделать? — она липла ко мне как кошка прижимаясь всем телом и тёрлась о руку довольно морщась. — Чего желаете? Как мне вам услужить?

— Да ты это, оденься сперва, — велел я снимая с себя жилет и отдавая ей. — Эй, вы двое — давайте тоже делитесь шмотками, надо ей штаны намутить какие-нибудь а то сплошной харам.

Кое-как мы её закутали и теперь спускались с горы в гнетущей тишине. Я нарушал её время от времени обращаясь к рогатой на что та охотно отзывалась в то время как орки шли мрачнее тучи и тише комариного пердежа.

Могу их понять — шли за крутым баффом от Тёмной Богини а вместо этого получили…

— Прости, как тебя зовут? — спохватился я только на середине пути.

— М-меня? — удивлённо заморгала рогатая. — М-м-м… Мари… Мари-и-и… — она нахмурилась сделав губки бантиком и вдруг просияла воскликнув: — Марибель! Меня зовут Марибель!

— Красивое имя, — улыбнулся я. — А ты случайно не… демон?

Я предположил чисто наугад исходя из наличия у неё рогов и хвоста — на Земле они считаются неотъемлемыми атрибутами любого уважающего себя фэнтезийного демона так что почему в это мире не может быть так же, верно? Тем более Лилинарис кажется тоже упоминала что-то такое.

— Марибель демон, господин, — кивнула она в ответ. — Но Марибель не помнит какой именно.

Кажется Лилинарис когда распиналась тогда в храме о крутости своей магии как раз упоминала что демоны бывают разных видов. Рискну предположить что у них имеется классификация по уровню сил или что-то вроде того.

И судя по исходящим от Марибель вайбам на крупную рыбу она явно не тянет.

Но в то же время зачем кому-то было запечатывать её на этой горе таким мощным заклинанием? Плюс даже в каменном плену она продолжала распространять столько тёмной энергии что всё ущелье ею пропиталось — его стены до сих пор фонят пока мы спускаемся вниз даром что она втянула в себя всю разлитую вокруг энергию по моей просьбе.

Короче говоря лично я бы не спешил расстраиваться. Вполне возможно Марибель ещё покажет нам что она на самом деле…

— Ой! — воскликнула демоница споткнувшись и рухнула лицом вперёд растянувшись на земле.

— Эй, ты в порядке? — поспешил я к ней помогая подняться.

— Ох, д-да, простите господин, — рассеянно улыбнулась рогатая. — Ножки что-то плохо слушаются, не хотят подчиняться Марибель.

— Эй, ты — поди сюда, — поманил я пальцем одного из воинов. — Понесёшь Богиню до селения, ладно?

Здоровяк покосился на неё без особого энтузиазма и вздохнул позволив Марибель забраться себе на спину.

Судя по её разочарованному выражению лица она рассчитывала что я понесу её сам. Прости, дорогая, я девушек отродясь никаким способом на руках не носил и начинать сегодня не планирую — тело мне потом спасибо не скажет а я ещё должен придумать как быть с Хозяином.

— Ну всё, поспешим, — велел я взваливая на плечо секиру. — Нужно возвращаться и готовиться к обороне.

— Мы обречены, — закатил глаза Гнаш.

— Я всё слышал.

---

В селении Даш-Нгору меня ждал приятный сюрприз.

Встречать наш отряд вышла лично Ашика которая наконец пришла в себя и…

— Человек, я так и не поблагодарила тебя за помощь как следует, — встала она передо мной стукнув себя кулаком в грудь.

— Э-э, м-да, не стоит, типа, — отозвался я нахмурившись. — Слушай, а ты это… волосы когда успела покрасить?

Чёрные — её волосы были чёрные прежде. И собранные в узел на затылке так что судить об их длине не приходилось хотя я готов был поспорить что они в распущенном виде не достигали и середины спины.

Как вы можете догадаться сейчас они были даже близко не чёрные а совсем наоборот — белые. Важно — не седые или серые а именно белые как снег. И спускались ниже лопаток. А ещё в её лице что-то неуловимо изменилось — то-ли взгляд, то-ли выражение. Ну или насчёт последнего я себя просто накручиваю — но вот волосы определённо привлекали внимание.

— Мне сказали что ты исцелил меня своей магией, — отозвалась Ашика. — Полагаю это последствия. Не переживай, я вовсе не против — мне честно говоря так даже больше нравится.

Речь!

Вот что ещё в ней изменилось. До этого она общалась рублеными фразами и манера её больше походила на старого прапора в стиле «да, нет, принеси, отнеси, насрал — убери» и т.д. а тут вон на какое полноценное предложение разродилась. Интересно, она сама вообще заметила как изменилась её манера общения или нет?

Судя по тому как посматривали на неё остальные орки они точно заметили.

— Ашика! — Гнаш бросился к ней облегчённо вздохнув. — Ты цела. Я переживал за тебя. После смерти твоего отца мы не можем позволить себе потерять ещё и тебя.

— Не волнуйся, старик, — отозвалась орчиха сжав кулаки. — Я не собираюсь умирать до тех пор пока не заполучу голову Хозяина Пустошей. Да и потом тоже.

— А ты… изменилась, — нахмурился оркодед.

— Только заметил? — усмехнулась Ашика отбросив за спину белые волосы.

— Как себя чувствуешь? — мне было интересно разобраться что ещё в ней изменила моя дикая мана.

В идеале заглянуть бы ещё раз внутрь неё…

Так, нет, ну нахер, это мы перефразируем — осмотреть бы ещё раз её тело на предмет изменений в мане но думаю если попрошу о таком сейчас меня могут не так понять. Подумают что я домогаюсь зелёной как настоящий маньяк и не то чтобы очень сексуальный. Интересно, в этом мире за такое тоже отменяют и если да то как? Топором по голове или серпом по яйцам?

— Отлично, — призналась Ашика. — Благодаря тебе на мне не осталось ни единой раны. С тех пор как проснулась я чувствую что меня переполняет сила — кажется я сейчас могу в одиночку выступить против целой армии трупоедов и не оставить им ни шанса.

— Скоро у нас будет возможность проверить твои слова в деле, — хмыкнул я.

— А это кто? — ткнула Ашика пальцем в Марибель которую воин как раз принёс на спине.

— Это… Тёмная Богиня, — отозвался я.

Орки обступили нас кольцом откровенно пожирая рогатую глазами. Та моментально смутилась, растерялась и прямо как ребёнок бросилась прятаться за моей спиной.

— Г-господин, почему они все так смотрят на Марибель? — пробормотала она неуверенно. — Я сделала что-то не то?

— Не волнуйся, всё нормально, я разберусь.

— Господин… — демоница ткнулась сиськами мне в спину и обхватила руками сзади.

Объяснение случившегося не заняло много времени. В процессе мы переместились в хижину вождя которая как понимаю теперь принадлежала Ашике.

— Спасибо за такую честь, Богиня, — поклонилась Ашика Марибель. — Мы почтены вашим присутствием, даже не верится что вы согласны лично выступить на нашей стороне в этой грядущей битве.

— Что? — округлила глаза Марибель. — Но я не хочу нигде выступать. Я только хочу быть рядом с господином и исполнять его волю — это единственное желание Марибель.

— Не спрашивай, — вздохнул я. — Сам ничерта пока ещё не понимаю.

Хозяин мог нагрянуть в любую минуту так что времени на рогатую у нас сейчас было в обрез. Потому я попросил пока принести ей еды а сам вместе с Ашикой, Гнашем и несколькими уцелевшими воинами племени приступил к продумыванию плана.

Первое и самое очевидное что пришло мне в голову так это провернуть с копьями орков то же что я сделал ранее с ягодами — то-есть перелить в них дикую ману пропущенную через огненный браслет и секиру зачаренную на молнию.

Первая же попытка обернулась тем что копьё тупо взорвалось у меня в руках утыкав занозами ладони.

Как я понял причина в том что я переборщил с количеством маны — рискну предположить что объём маны который способна вместить та или иная вещь зависит от материала из которого она сделана. Например мои браслеты выдерживали щедрый поток дикой маны обеспечивая достаточно мощный результат — помнится Рифар говорил что они сделаны из… гемоглобина? Гематогена?

Гематита — во!

Секира тоже была явно не из простого металла — вон как переливается лезвие на свету, будто покрытое какой-то тонкой масляной плёнкой или что-то вроде.

А орочьи копья — ну, тупо палка с каменным, костяными или в редких случаях стальным наконечником. Причём те что стальные были не выкованы а будто бы вырезаны из куска металла побольше и после обработаны молотом — Ашика объяснила что сталь они не производят а лутают её в битвах с другими племенами или авантюристами бороздящими Пустоши в поисках монстров, артефактов и ценных ингридиентов.

Это полезная инфа, надо запомнить — если повезёт я тоже столкнусь с этими авантюристами и они-то как раз могут вывести меня из Пустошей к цивилизации.

Но вернёмся к копьям — разумеется тупо палка-тыкалка не могла вместить сколь-нибудь серьёзный объём маны да и тот который вмещала держался посредственно. Мана растекалась внутри древка но не задерживалась внутри надолго быстро начиная сочиться наружу — само собой вместе с силой заклинания.

То же самое происходило и с обычными ягодами — я не придал этому значения сразу так как во время битвы с Гурхой все которые успел заготовить там же и использовал, они тупо не успели выйти так сказать из срока годности. По возвращении же в селение проверил те которые брал с собой на гору и вот они уже ожидаемо лишились всей влитой в них маны снова став самыми обычными ягодами, причём чертовски невкусными.

Благо ослабление происходило не так чтобы очень быстро и после зачарки одно копьё в среднем могло понемногу пукать молнией или огнём при ударе на протяжении где-то часа или чуть больше. При этом воинам не нужно было вливать в них ману как делал я с секирой — то-есть в этом мире пользоваться зачарованным оружием могут не только маги, ясно. Просто скорее всего маг может с помощью своей маны усилить такое оружие ещё больше тем самым увеличив эффект наложенного на него заклинания.

По итогу мы решили просто собрать все копья оставшиеся в племени, напитать их заряженной огнём и молнией маной и обновлять зачарку каждый час в ожидании нападения. Из обычных копий обработанных таким кустарным методом конечно грозного оружия выйти не могло но надеюсь хоть немного дополнительного дамага в битве это им обеспечит.

Пока я занимался этим Марибель сидела в шатре и с аппетитом лопала мясо держа в каждой руке по огромной костомахе и по очереди откусывая от каждой.

Выглядела при этом донельзя довольной даром что вся вымазалась жиром по самые глаза.

— Что такое, господин? — улыбнулась она заметив что я на неё смотрю.

— У тебя на лице, вот тут… — отозвался я обведя пальцем всё лицо.

— Ой, простите, Марибель исправится, — она резко заволновалась будто я её отругал и принялась искать что-то глазами.

Перед ней как раз стояла большая бадья с местной брагой которую орки хлестали только в путь (я сам чуть прямую кишку через рот не выблевал когда попробовал эту дрянь) и в которую Марибель недолго думая с размаху окунула голову — руки-то были заняты.

Помотала ею там пуская пузыри и резко выпрямилась — рога зацепили борт бадьи и та взлетела вверх окатив содержимым демоницу с головы до пят.

Вся мокрая Марибель обернулась ко мне рассеянно улыбаясь.

— Так лучше, господин?

— Ага, определённо, — пробормотал я отворачиваясь и встретился взглядом с Ашикой. — Милота, скажи?

— Безжалостная Пустошь, прими наши тела, впитай в себя нашу кровь и позволь нашим душам переродиться вновь ибо мы погибнем в бою с оружием в руках как истинные воины…

— Гнаш, хватит читать заупокойную! — оглянулся я на оркодеда. — Всё нормально будет, сделаем мы этого вашего Хозяина.

Откуда во мне только такая уверенность в себе взялась? Небось из-за маны и ощущений которые давало её использование — на Земле я не отличался смелостью или безбашенностью и за всю жизнь дрался всего-то пару раз да и то только на кулаках и до первой крови.

Так-то я предпочитаю избегать конфликтов и улаживать вопросы миром — ну типа а нахрена мне лезть лишний раз на рожон если я не какой-то там качок, боксёр или хотя бы гопник с района? Ещё нос сломают или рёбра — оно мне надо?

А тут прямо аж сам себя не узнаю — сижу и буквально сгораю от нетерпения желая чтобы грёбаныйй Хозяин уже наконец прекратил тянуть резину и прислал к нам кого-нибудь а ещё лучше припёрся сам. И понимаю ведь что я в этом мире только первый день и те фокусы которым успел научиться скорее всего никого кроме дремучих орков из захолустья не впечатлят а полноценный местный маг с каким-никаким опытом скорее всего распылит меня на атомы без шансов, но…

С-сука, только не говорите что дикая мана меняет в том числе и меня тоже.

Чтобы немного проветриться я вышел из шатра и прошёлся по селению. Быт у орков конечно моё почтение — типичная доисторическая деревня со всеми вытекающими. Сейчас после нападения Гурхи она конечно выглядела ещё менее презентабельно чем могла бы — часть шатров разрушена, часть сгорела, всюду кровь и трупы.

По словам Ашики погибла почти треть племени Даш-Нгору в которую входила большая часть воинов. Сейчас здесь оставались в основном самки, старики и дети — и хотя даже дети орков выглядели как эдакие крепкие коренастые тумбочки на толстых ножках в битве с серьёзным врагом от них вряд-ли будет много толку.

Как и от большинства самок — таких же боевых как Ашика среди них насчитывалась едва ли половина — остальные типичные местные домохозяйки толком не державшие в руках копья.

Короче говоря у Гнаша есть все основания унывать и готовиться к земле.

Надежда в грядущей битве разве что на меня, Ашику и Марибель — хотя последняя нам вряд-ли чем-то поможет. Неважно сколько у неё там энергии и кто и зачем её запечатал если она всё равно нихрена о себе кроме имени не помнит и соответственно никаких боевых навыков продемонстрировать тоже не в состоянии.

Блин, может всё-таки ну его нахрен? Ноги в руки и по газам пока ещё не поздно? Попытаюсь свалить отсюда как можно дальше и буду искать тех авантюристов о которых упоминала Ашика. Прибьюсь к ним и выйду к людям а там начну искать какого-нибудь учителя чтобы помог мне освоить магию и заодно собирать информацию о возможности вернуться домой — в то что таковой действительно не существует я верить отказываюсь.

Пройдясь по селению я в задумчивости вернулся обратно к хижине вождя.

Ашика и Марибель ждали здесь. Демоница была очень недовольна что я оставил её и ушёл сам потому теперь сидела и надувала губы с таким забавным выражение лица что я не удержался и потрепал её по волосам.

— Господин… — она тут же расплылась в улыбке и принялась тереться о мою руку урча как кошка.

— И всё-таки, человек — кто ты такой? — уставилась на меня Ашика. — Как тебе удалось подчинить саму Тёмную Богиню?

— Ну-у… — говорить всю правду как-то не хотелось — хотелось и дальше оставаться эдаким загадочным странствующим магом и сохранять эпичный образ который мне удалось создать в глазах орков.

Придумывать отмазки прямо здесь и сейчас правда не пришлось.

Не успел я ничего сообразить как прямо посреди селения распахнулся портал и из него с визгами и рычанием посыпались толпы гулей.

Можете представить себе уровень нашего с орками общего ахуя от такого поворота событий — я даже и предположить не мог что нападать будут таким образом, ждал что враг придёт пешком откуда-то из-за горизонта чтобы мы смогли заметить его заранее и хотя бы копья похватать.

Рубилово началось моментально и первые убитые орки упали на землю — у них не было ни шанса чтобы среагировать и успеть хоть как-то защититься. Копья и кривые зубы трупоедов терзали зелёные тела заливая ещё не успевшую просохнуть после прошлой битвы землю свежей кровью.

Ашика яростно взревела и схватив сразу два копья зачаренные на огонь и молнию бросилась в бой.

Я растерялся так что замер на месте не зная что делать во всём этом внезапно начавшемся хаосе. На моих глазах Ашика ворвалась в толпу гулей и принялась неистовствовать там с такой силой что разорванные на части костлявые тела полетели во все стороны вместе с вспышками пламени и разрядами молний.

Кажется она не врала что теперь чувствует себя сильнее — неужели это моя мана сделала из неё такое чудовище?

Совсем рядом вдруг открылся ещё один портал и из него высыпали уже не тощие костлявые трупоеды — это были серые орки похожие на Гурху. Несколько десятков громил вооруженных стальными топорами, мечами, щитами и молотами бросились в атаку закованные в настоящие железные доспехи — сила не в пример более мощная и запросто способная сокрушить остатки племени Даш-Нгору во мгновение ока.

Железная толпа рванулась в сторону ближайшей группы зелёных — несколько самок сбились в кучку прикрывая и пряча за спины детей. В руках у некоторых были копья и ножи но большая часть оказалась безоружна.

Я не мог сдвинуться с места — ноги словно приросли к земле а сердце грохотало так что заглушал остальные звуки. Куда только весь боевой задор и азарт делся?

— Человек! — рявкнул мне на ухо Гнаш. — Скорее, человек!

— А? — растерянно посмотрел я на него.

Поняв что со мной что-то не так оркодед махнул рукой и схватив копьё бросился защищать самок с детьми.

Вскинув копьё он встал между ними и приближающейся железной толпой. Не дрогнув дед был готов умереть в бою защищая своих пока я стоял как мудак и моргал глядя на всё это во все глаза.

Такая злость на самого себя вдруг накатила — только что сам доказывал что всё будет хорошо и мы победим давая оркам ложную надежду своим присутствием а теперь что? Зассал когда дошло до дела? Храбрый только когда враг далеко и не угрожает твоей жизни?!

Закричав что было сил чтобы добавить самому себе уверенности и решимости я прыгнул вперёд и оттолкнув прочь Гнаша занял его место между самками и серыми здоровяками. И недолго думая размахнулся секирой послав в сторону врагов мощный разряд молнии.

Следом от души жахнул пламенем и снова молнией. Электрические разряды и огонь окутали серых порождая множество мелких взрывов — во все стороны полетели земля и камни. Кто-то рухнул замертво, кого-то ранило но основная масса перескакивая через упавших дружков продолжала наступление.

Нет, этого недостаточно — моих сил сейчас даже близко не хватит справиться с ними всеми. Это не простые голые трупоеды с копьями, это настоящие воины закованные в доспехи и явно закалённые в битвах — здесь нужна соизмеримая сила которой у меня пока даже близко нет.

— Сука-а-а! — отчаянно взревел я выставляя барьер между двумя шатрами и оглянулся на самок с детьми. — Бегите! Быстрее! Гнаш, уводи их!

— Я буду драться с тобой, человек! — упрямо заявил дед вскидывая копьё.

— Нет, приведи Ашику — скорее! — велел я. — Ну!

Гнаш сжал зубы и бросился прочь подгоняя остальных.

Серая толпа уже врезалась в барьер и тот затрещал под их ударами. У меня уже через десяток секунд отнялась левая рука и я как ни старался не смог удержать её. Барьер рухнул растворившись в воздухе и огромные орки бросились ко мне размахивая оружием.

А знаете, я обо всём этом хоть и не просил но было в целом даже весело…

Чья-то рука вдруг схватила меня за плечо и отбросила назад.

— Пошли прочь от моего господина! — голос Марибель прогремел на всё селение и звучал сейчас даже не близко как раньше.

Демоница оттолкнулась от земли и взмыла в воздух — тёмная энергия ударила от неё во все стороны и окутала тело рогатой. На глазах из неё сформировался жутковатого вида чёрный доспех покрытый шипами и с наплечниками в виде оскаленных черепов.

Серые орки подавленные присутствием демоницы замерли на месте растерянно тараща глаза и задирая головы — Марибель зависла в воздухе над ними и отвела руку в сторону. Пространство под её ладонью лопнуло и из образовавшейся дыры появился чёрный меч с покрытым красными прожилками лезвием.

Марибель схватила его двумя руками и вскинув над головой произнесла:

— Искусство Демонического Клинка, техника восьмая… — окутанная тёмной энергией она рухнула посреди толпы орков воткнув меч в землю. — Железное Кладбище!

На мгновение казалось что весь мир замер в ожидании как вдруг земля вокруг демоницы лопнула и из неё во все стороны взметнулись огромные чёрные лезвия. Десятки клинков вырастая прямо под ногами орков кромсали их в салат, рассекали доспехи как бумагу и пронзали мощные тела подбрасывая их в воздух.

Во мгновение ока несколько десятков воинов обратились в кровавые груды мяса и костей — Марибель выпрямилась встав во весь рост посреди жуткого побоища и взмахнув клинком медленно обернулась. Орочья кровь дождём пролилась на неё выкрасив в красный волосы, доспехи и даже лицо. Сейчас рогатая даже близко не походила на себя прежнюю — сейчас это было настоящее неудержимое чудовище полное сил и решимости убивать и кромсать всех кто попадётся под руку.

Наши с ней взгляды встретились и мне честно говоря стало по настоящему страшно от того что я увидел в её глазах. Ровно до того момента как она вдруг улыбнулась привычной уже рассеянной улыбкой и втянула голову в плечи как провинившийся ребёнок.

— Хе-хе, ой, господин, простите пожалуйста — сама не знаю что на меня вдруг нашло.

---

МАРИБЕЛЬ: