Дикая мана, глава 13: Уже не идут

Марибель схлестнулась с мёртвым рыцарем.

Огромные секиры обрушились на демоницу но она буквально ввинтилась между лезвиями и те вспороли землю не причинив ей вреда. Марибель крутанулась в воздухе хлестнув мечом противника но гигант отшатнулся и клинок снёс только рога на его шлеме.

«Грис, варианты!» — мысленно рявкнул я.

«Я бы посоветовал огонь так как он эффективен против нежити но скорее всего на этих конкретных наложена защита — Аримус наверняка подстраховался».

— Ничего, попытка не пытка, — я вытянул руку и жахнул пламенем перед собой.

Зомби уже успели прийти в себя и начали двигаться — видать тормознули так сильно из-за того что в их пустых черепушках не было приказов на случай внезапного появления из ниоткуда целого замка. Но вот те похоже поступили и твари бросились ко мне на ходу влетев прямо в поток пламени.

Огонь окутал зомби но те не спешили загораться — их тела окутала едва заметная оболочка похожая на разлитую по поверхности воды масляную плёнку. Тем не менее пламя нанесло какой-никакой урон — оболочки на отдельных тварях пошли трещинами и заискрились.

«Отлично, защита есть но очень слабая, — понял Грис. — Видимо Аримус не рассчитывал встретить здесь мага и не стал тратить много сил на защиту своих воинов».

Ясно, решил не заморачиваться считая что ему всё равно ничего не угрожает — фатальная ошибка.

Сцепив зубы я жахнул от души окутав пламенем толпу нежити перед собой — огонь быстро слизал непрочную защиту с тех что оказались ближе всего и они вспыхивали разваливаясь на части и падая на землю. В целом несложно но жечь тех же гулей было попроще — зомби загорались не сразу да и после этого ещё продолжали идти вперёд. Перед замком их собралось навскидку штук сто — с такой толпой стоять на месте не вариант, тупо возьмут в кольцо и захавают прежде чем я успею их всех сжечь.

— Грис, закрывай двери! — рявкнул я прыгая через порог. — Следи чтобы ни одна пакость внутрь не просочилась.

«Как прикажете!» — створки захлопнулись за моей спиной и я оказался лицом к лицу с ордой нежити.

Марибель на фоне теснила мёртвого гиганта — тот пытался отбиваться от неё секирами но лишился одной руки и демоница припав к земле ловко срубила ему обе ноги. Здоровенная туша ещё не успела упасть а рогатая уже ударила снизу-вверх разрубив её пополам и молниеносным обратным движением снесла башку.

Надо прорываться к ней.

Выставив перед собой барьер я рванулся через горящую толпу расталкивая зомби — ржавые мечи царапали барьер не в состоянии пробить его. Те что пытались подобраться сзади хавали пламя которым я поливал тыл убрав правую руку за спину.

— Марибель!

— Господин Николас!

Демоница одним прыжком перемахнула через меня и приземлившись позади взмахнула мечом — разрубленные пылающие трупы полетели на землю.

За считанные мгновения она расправилась с остатками нежити перед замком.

Селение Даш-Нгору находилось в нескольких сотнях метров от нас. Пустырь вокруг него был заполнен нежитью. Там и тут возвышались мёртвые рыцари. Позади всех виделась какая-то костлявая тварь которая перемещалась туда сюда.Но самое интересное было не это — прикол в том что всё выглядело так будто там кипит битва. Пыль стояла столбом, нежить копошилась, раздавался грохот и треск и там и тут периодически сверкали молнии… Погодите-ка — молнии?

— Марибель, держись меня! — велел я поправляя браслеты. — Прорываемся к селению. Можешь не сдерживаться.

Она кивнула и выпустила на волю волну тёмной энергии. Её тело во мгновение ока покрыл тот самый чёрный шипастый доспех и выражение лица рогатой преобразилось — передо мной снова стояла жуткая убийца-демоница без намёка на уже привычную неловкую и глуповатую Марибель.

В связке мы принялись прорываться к селению.

Нежить которой мы ударили с тыла разлетелась в стороны порубленными в салат полыхающими ломотьями. Вялые защитные заклинания покрывающие их тела клинок Марибель даже не замечал кромсая те как бумагу.

Костяная многоногая тварь похожая на какую-то сколопендру встрепенулась заметив нас. Мне кажется или на её спине кто-то сидит? Ну да, точно сидит — вон, в седле покачивается какая-то фигура.

Как говорится угадай с одного раза кто это может быть.

«Грис! Справа от нас, метров двести — это он, да? Это лич?!»

«Боюсь мне не хватит энергии на точный анализ с такого расстояния но могу утверждать с 75-ти процентной вероятностью что это действительно Аримус», — отозвался Грис.

«75 процентов говоришь? Меня устраивает!»

Марибель кромсала зомби которые в ответ не могли ей почти ничего противопоставить — главной опасностью оставались мёртвые рыцари ближайший из которых уже прорывался к нам вскинув над головой пару огромных двуручных мечей.

Я бросился ему наперерез и жахнул огнём. Он встретил и отразил поток пламени скрещёнными клинками. Этого мгновения Марибель хватило чтобы налететь на него и взмахнуть клинком:

— Искусство Демонического Клинка, техника девятая — Поцелуй Жнеца!

Чёрное лезвие превратилось в сеть размытых росчерков окутав гиганта и тот через мгновение рассыпался грудой ошмётков словно нашинкованный в кухонном комбайне.

Я крутанулся на месте пригибаясь и выбросив правую руку — волна пламени хлестнула по напирающей толпе нежити. Защита передних рядов заискрила и рассыпалась, огонь окутал костлявых с ног до головы нещадно пожирая.

Позади засверкали молнии и мощный разряд прошёл по ближайшему отряду зомби.

Защита с шипением лопалась и мертвецы дымились закопченные внутри своих ржавых панцирей.

— Марибель! — я бросился в ту сторону огнемётом проходясь по всем кто попадался на пути.

Демоница присоединилась прикрывая тыл — руки, ноги и оскаленные черепа летели во все стороны срубленные её мечом.

Последний ряд мертвецов разлетелся прямо перед моим носом — удар молнии вспорол его разворотив десяток тварей и в образовавшейся бреши возникла…

Так, стоп — это ещё кто?

Высокая мускулистая женщина встала перед нами закинув на плечо хорошо знакомую мне секиру. В меру мощная но при этом не лишённая женственных изгибов фигура была частично прикрыта скромным нарядом оставляющим не особо много места для воображения. Длинные белые волосы развевались на ветру, под блестящей от пота зелёной кожей перекатывались крепкие мышцы, фиалковые глаза сверкали решимостью и жаждой битвы.

Кого-то эта незнакомка мне чертовски напоминает.

Так, погодите-ка…

— Ашика?! — вытаращился я на неё. — Это ты?

Орчиха ответила мне удивлённым взглядом видимо тоже не сразу признав в новом наряде и шляпе.

— Человек? Что это ты на себя напялил?

Несколько костянов полезли на неё сбоку и она отвлеклась отмахнувшись от них секирой. Марибель уставилась на неё ледяным взглядом от которого даже у меня мурашки по коже пошли.

— Так, Мари, спокойно — это друг.

— Как скажете, господин, — не отводя взгляда от орчихи отозвалась демоница.

Кажется кто-то приревновал к фигуристой красотке.

А Ашика преобразилась реально до неузнаваемости, намного сильнее чем прежде. Из квадратной зелёной тумбы превратилась в фигуристую мускулистую женщину которая отличалась от человека разве что зелёной кожей и несколько более солидными пропорциями — меня к примеру она всё ещё превосходила ростом почти на целую голову а уж про ширину плеч вообще молчу.

Это её дикая мана так изменила? Она будто эволюционировала, что-ли. Но какого хрена она так одета — тряпка вокруг бёдер и полоска ткани стягивающая грудь. Серьёзно? Хотя раньше она тоже была одета в откровенный наряд из шкур едва прикрывающий самые интересные места — просто тогда она выглядела как зелёный Валуев и меня как бы ничего не смущало. Теперь же когда она скажем так обрела куда более приятные глазу очертания…

Хорошо что у нас тут битва вовсю идёт и я могу сделать вид что очень занят — боюсь в спокойной обстановке сложно было бы общаться с Ашикой в таком прикиде и делать вид что меня ничего не смущает.

— Некогда болтать, — отмахнулся я. — Ашика, мы поможем драться.

— Буду рада, — кивнула орчиха посылая разряд молнии в ближайших мертвяков.

К нам подоспели сразу два мёртвых рыцаря.

Один размахнулся огромным молотом и обрушил его туда где только что стояла Марибель. Демоница оттолкнулась от бойка и одним прыжком взлетела над головой гиганта. Крутанулась в воздухе через голову дёрнув саму себя за хвост и рухнула на рыцаря выставив меч.

Клинок рассёк того от затылка до паха развалив на две части. Марибель приземлилась между упавшими на землю кусками монстра припав на одно колено и эффектно смахнув с меча бурую жижу и налипшие куски мертвечины.

Ашика покосилась на неё, пренебрежительно фыркнула и перехватив секиру двумя руками блокировала удар второго рыцаря. Его двуручник отскочил в сторону и орчиха контратаковала обрушив на мёртвого здоровяка разряд молнии.

Разряд прожёг его грудь насквозь и мертвяк зашатался. Ашика махнула секирой срубив его ноги и подпрыгнув рассекла падающее тело пополам.

Расправившись с обоими дохлыми ублюдками дамы встали друг напротив друга фехтуя взглядами.

— Неплохой удар, — процедила Марибель. — Но не более.

— Ты тоже умеешь кое-что, — отозвалась Ашика. — Не очень много но всё же.

Ох, не нравится мне это — того и гляди вот-вот сиськами толкаться начнут. Всё, это война — умеет же Марибель заводить друзей, моё почтение за такой скилл.

— Девчонки, некогда обмениваться комплиментами! — воскликнул я решив вмешаться пока всё не зашло слишком далеко. — У нас тут битва — забыли что-ли?

Новые зомби взамен уничтоженных уже приближались. Несколько мёртвых рыцарей тоже.

«Господин, вы уже наверняка и сами догадались но я всё же на всякий случай сообщу — если победить лича его призванное войско нежити тоже падёт так что может стоить заняться им прямо сейчас?»

«Ты как всегда прав, дружище, — отозвался я. — Посоветуешь что-то?»

«Убить лича навсегда можно только уничтожив филактерий. Но филактерий Аримуса у Хозяина так что вам остаётся только разрушить его физическую оболочку — это тоже сработает, пусть и на время. Эффективнее всего будет отделить его голову от тела — это разрушит заклинания призыва и нежить падёт а личу понадобится какое-то время на восстановление».

«Понял, сделаем!»

— Девочки! — рявкнул я. — Нужно срубить голову личу — он вон там!

Я ткнул пальцем но эта парочка меня проигнорировала продолжая толкаться сиськами и сверлить друг друга уничтожающими взглядами.

— Да, господин, как скажете, сейчас я всё сделаю… — отозвалась Марибель не глядя на меня.

— Подожди секунду, человек, я сейчас разберусь с ним… — вторила ей Ашика.

Ну да, ну да, пошёл я нахер. Ясно. Раньше я думал что членами меряются только альфа-самцы но похоже такое свойственно и альфа-самкам. Ну тогда попробуем другой подход…

— Так бы и сказали что вам обеим не по силам эта задача, — фыркнул я беря непримиримую парочку на слабо. — Ничего страшного, вот станете посильнее тогда и покажете на что способны а пока я, так и быть, разберусь со всем сам.

Повернувшись в сторону толпы нежити за которой бесновалась костяная многоножка я направился туда настолько решительно насколько мог. Вашу ж Машу, не дай Бог эти две дуры сейчас не ломанутся следом — хрен я пойду на такую орду в одиночку, на полпути сверну и побегу прятаться в Гризрав.

— Господин!

— Человек!

Ф-фух, пронесло — две фурии метнулись мимо меня обогнав и врезавшись в толпу нежити.

Ха, сработало! Не стоит недооценивать мощь старого доброго «слабо» — работает во всех мирах.

Марибель и Ашика будто бы наперегонки принялись рубить нежить. Чёрные росчерки и молнии хлестали только в путь, изуродованные тела мертвецов взлетали в воздух и дождём падали на землю.

Мне даже делать особо ничего не надо было. Я тупо следовал за бестиями прикрываясь барьером на всякий случай и переступая через груды порубленной нежити.

Марибель и Ашика катком прошлись по мёртвой орде и наконец прорвались к боссу.

Костяная многоножка вспарывала землю сотней длинных острых лап, длинное гибкое тело извивалось поднимая тучи пыли. Башка твари болталась из стороны в сторону напоминая помесь паука и богомола. Мощные жвала щёлкали роняя на камни густую зелёную жижу которая шипела и дымилась как раскалённая ссанина на снегу.

На спине твари в седле сидел какой-то трухлявый хрен закутанный в непроницаемый плащ. Из-под капюшона выглядывало замотанное бинтами лицо на котором сверкали зелёные огоньки глаз.

— Попался! — рявкнула Ашика замахиваясь секирой.

— Умри, лич! — воскликнула Марибель вскидывая меч.

— Ты запоздала с этим на несколько веков, дорогуша, — проскрипел в ответ лич.

Многоножка извернулась хлестнув хвостом. Удар снёс демоницу и орчиху отбросив их и они со свистом улетели куда-то мне за спину.

— Орк невероятной силы, демон и человеческий маг? — Аримус приподнялся в седле глядя на меня. — Судя по поведению вашей группы в битве рискну предположить что ты и есть ключ к этой любопытной ситуации. Скажи-ка, человек — это ведь тебя Шарук вроде как пленил, верно? А этот замок вдруг возникший за теми холмами случайно не тот самый…

— Ага, это он, — кивнул я. — Я теперь его хозяин — хочешь зайти в гости?

Странно, почему он не нападает? Вот я стою перед ним сам один — думаю эта костяная тварь у него под жопой размотала бы меня за пару секунд при желании. Или тут в лучших анимешных традициях принято потрещать хорошенько перед тем как начать месить друг друга до летального исхода?

— Ты?! — зелёные огоньки глаз лича ярко полыхнули под капюшоном. — Х-ха! Человек, ты правда утверждаешь что сумел совершить то к чему Шарук даже приблизиться не смог за несколько лет непрерывных трудов?

— А сам не видишь? По твоему этот замок вдруг взял и по собственной воле ни с того ни с сего сюда переместился?

Жаль что я не вижу его лица под всеми этими бинтами. Наверняка на нём сейчас было написано что-то вроде «охренеть, не встать» или «фига молодой заливает».

В любом случае если удастся потянуть время пока мои незадачливые боевые подруги не вернутся обратно с другого конца Скайрима куда их зашвырнула многоножка я буду только рад поболтать с пожилой плесенью.

— Что-то я не понял, — проскрежетал лич. — Разве Шарук не пленил человека и демона во время битвы с Даш-Нгору? Это ведь был ты и та сисястая молодуха, да?

«Сисястая молодуха»? Что ж, даже к лучшему что Марибель сейчас здесь нет.

— А откуда ты?.. — начал было я но тут же догадался и сам — летающая крыса, конечно же. Поймаю гада — оторву крылья, насажу на палку, обваляю в говне и воткну в муравейник. Теперь понятно за какой-такой «дохлятиной» Шарук отправил её после битвы в селении.

— Погоди, человек — если вы двое сейчас здесь то где тогда Шарук? — кажется до лича наконец дошло самое главное.

— А, он нас скоропостижно покинул а замок и всё что в нём оставил мне в наследство, — отозвался я.

— Правда?

— Конечно — завещание показать?

Аримус замолчал. Жуткая башка многоножки нависала надо мной роняя густую дымящуюся слизь на землю. Само собой я готов был в любое мгновение прикрыться барьером но не думаю что он сильно помог бы против твари таких размеров. Хорошо что удалось заболтать лича, по крайней мере так я могу выиграть немного времени для Марибель и Ашики.

— Хочешь сказать что вы прикончили Шарука? — недоверчиво процедил наконец лич. — Вдвоём? Ты и эта рогатая девица? Что она за демон такой? Ты её господин, да? Демонолог? Какого рода контракт заключён между вами?

Демонолог? Контракт? Вот бы посмотреть на выражение его лица если бы он узнал как всё обстоит на самом деле.

— Ты правда так силён чтобы подчинить столь могучего демона, одолеть Шарука и присвоить себе его замок? Пробудив тот и заставив перемещаться? Шарук лишь в теории допускал что это возможно но тебе удалось воплотить его теорию в жизнь?

Кажется доходяга мною не на шутку заинтересовался — откровенно говоря как и я им. Судя по всему парень он умный, разбирается получше многих здесь в плане всяких магических штучек — ну оно и понятно, лич всё-таки. Хрен знает сколько лет он топчет землю и собирает разные знания. Да и по поведению вроде в целом адекватнее того же Шарука будет.

Хм-м, чёрт, кажется я в шаге от того чтобы решиться на очередную рискованную авантюру. Это всё мана виновата, это она из меня дурака безрассудного делает — ещё пару дней назад встреть я такое костлявое чучело бежал бы со всех ног до самой Москвы и пофиг что та в другом мире осталась.

А тут пожалуйста — вот такое городить готов:

— Послушай, Аримус…

— Откуда ты знаешь моё имя? — насторожился лич. — Шарук рассказал? Ты небось просто решил стать его подручным и теперь служишь старому ублюдку — пытаешься как-то меня облапошить по его приказу?

— Да успокойся ты, — я невольно подпустил в голос раздражённых ноток и сам удивился тому как разговариваю с явно куда более сильным существом чем я. — Мёртв твой Шарук — я его по полу размазал. В буквально смысле — останки пошли на удобрения. А замок этот теперь мой — буду использовать его в своих целях, мне пригодится настолько полезный инструмент. О, и кстати, чуть не забыл — другого твоего друга я тоже прикончил.

— Какого ещё друга? — уставился на меня лич.

— Да ладно, а ты разве не узнал секиру которой орудовала моя зелёная слуга? — фыркнул я стараясь звучать максимально пренебрежительно и при этом уверенно чтобы выглядеть в глазах Аримуса не каким-то хреном с горы а реально топовым магом 99 уровня с которым лучше не закусываться.

— Секиру?.. — пробормотал Аримус и вздрогнул так что и его ездовая многоножка дёрнулась от неожиданности. — Так мне всё-таки не показалось! Неужели ты прикончил Гурху?! Скажи что уничтожил этого проклятого ублюдка!

Вот на такую реакцию я и рассчитывал упоминая серого орка. Надеюсь не стоит напоминать кто именно нашёл и притащил филактерий Аримуса Хозяину, верно?

— Моя магия разорвала его на куски так что хоронить тебе боюсь будет нечего, — бросил я самодовольным тоном демонстративно приподняв пальцами поля шляпы.

Давай, надо быть ещё пафоснее чтоб лич точно поверил будто перед ним не попаданец-самоучка умеющий только пукать огнём из браслета а реально эпичный решала фэнтезийного пошиба.

— Ты прикончил Гурху, убил Шарука, захватил этот замок и разгадал его тайну — и всё это за каких-то пару дней? — готов поспорить что если б мог лич вытаращился бы на меня во все глаза. Он аж в седле наклонился чтобы рассмотреть меня поближе. — Ещё и ручную сисястую демоницу с жопастой орчихой в подчинении имеешь? — так, похоже у кого-то прослеживаются симптомы многолетнего недотраха — ну ещё бы, когда ты магический ходячий труп закинуть свою удочку в чью-то лунку задача небось сразу с двумя звёздочками. — Постой, но ведь Шарук одолел тебя в селении — мне доложили что он пленил тебя и рогатую и…

— Одолел?! — насмешливо фыркнул я и наигранно хохотнул запрокинув голову. — Пленил? Что за бред ты там бормочешь? Это всё было частью моего тщательно продуманного плана — старый дурак сам привёл меня в этот великолепный замок избавив от необходимости тратить время на его поиски. После этого он перестал быть мне полезен и пошёл в расход — желаешь повторить его судьбу? Если нет то беги и предупреди своего Хозяина что я скоро приду и за ним тоже — в Пустошах может быть только один правитель!

Ой, только бы не перегнул палку в конце. Просто я чертовски увлёкся войдя в роль и…

— Х-ха-ха-ха! — внезапно расхохотался лич — смех его походил на скрип ржавых петель кладбищенских ворот. — Не может быть — неужели впервые за несколько веков мне наконец-то всерьёз улыбнулась удача?! Говоришь в Пустошах может быть только один правитель? Х-ха-ха-ха!

— Что смешного, лич? — процедил я делая вид что раздражён его реакцией. — Тебя смешат мои намерения? Находишь забавной мою решимость? Так сильно предан своему Хозяину что готов погибнуть за него здесь и сейчас?

Очень надеюсь что мой рассчёт оправдает себя и эти слова словно семена упадут на благодатную почву чтобы дать необходимые всходы.

— Я не могу погибнуть просто так — мой филактерий…

— Посмотрим что ты скажешь когда я порублю тебя на сотню кусков и закопаю каждый в этой суровой земле, — перебил я сурово сведя брови. — Надеюсь тебя устроит такая вечность, лич?

Уф-ф, теперь точно перегнул — сейчас у него бомбанёт и я пожалею обо всём сказанном. Он после первой же атаки раскусит меня и поймёт что никакой я не внебрачный сын Ванпанчмена и Годжо Сатору и что всё что нёс до этого не более чем блеф в попытке выиграть время.

— Что? — покосился на меня Аримус и покачал головой. — О нет, человек — у меня есть к тебе иное, куда более взаимовыгодное предложение.

— И какое же? — да, вот так, давай, продолжаем разговор…

Мари, Ашика — где вы там? Он вас что, в Австралию зашвырнул что-ли? Хотя вряд-ли — её ведь не существует.

— О, тебе понравится, — заверил Аримус и бросил взгляд куда-то мне за спину. Я оглядываться не решился — а ну как отвлекает чтобы жахнуть исподтишка? — Только сперва сделаем так…

Он вдруг отбросил с голову капюшон и поднявшись в седле раскинул руки словно пытался кого-то обнять.

Марибель размытым чёрным силуэтом выскочила откуда-то сзади и ринулась к нему взбежав по шее костяной многоножки. Лич покорно дожидался её подпустив вплотную и в последний момент…

Вытянул руки и с ехидным хохотом ухватил рогатую за сиськи.

В следующий миг его голова отсечённая чёрным мечом слетела с плеч и запрыгала по пыльной земле. Нежить вокруг нас тут же принялась штабелями валиться на землю и рассыпаться в мелкую серую пыль.

— Ах ты!.. — Марибель прыгнула вслед за головой вскидывая ногу чтобы раздавить.

— Э-эх, лучше бы ты надела сегодня юбку, дорогуша, — разочарованно цокнула языком забинтованная головешка глядя на неё снизу вверх.

— Мари, стой! — рявкнул я за миг до того как она опустила ногу. — Замри!

Демоница замерла на одной ноге а голова довольно захихикала.

— Хотя ладно, так тоже смотрится неплохо. Спасибо, человек.

Я подошёл, намотал на кулак свисающие бинты и поднял голову как следует встряхнув.

— Кажется ты хотел мне что-то предложить, — произнёс заинтересованно. — Я тебя внимательно слушаю.

АШИКА: