Дикая мана, глава 20: Разбивая оковы
Дикая-мана_-глава-20_-Разбивая-оковы.mobi
Автоматон (что бы это не значило) не спешил нападать — почему-то он пока предпочитал просто стоять осматриваясь вокруг так словно пришёл на какую-нибудь экскурсию.
Битва к этому моменту уже стихла — уцелевшие эльфы бежали бросив посреди разгромленной крепости трупы своих товарищей. Бывшие рабы вышедшие победителями благодаря нам ещё не успели начать радоваться победе как тут же напряглись и поймали бледного — да, даже орки из зелёных ставшие какими-то салатовыми.
Ну ещё бы — я ещё помню что мне Грис рассказывал про якобы самого загадочного и опасного воина Хозяина. Но о том что это будет сраный механический мужик под два метра ростом он упомянуть как-то забыл.
— Откуда он тут взялся? — нахмурился шрамированный орк.
— Может пришёл на помощь остроухим? — предположила зверолюдка.
— Так быстро? Вряд-ли, — усомнился гном. — Даже если бы Хозяин или Тамира хотели помочь Дому Овилис они бы узнали о случившемся только через несколько дней или даже недель. Он здесь явно случайно появился.
— Это тоже вряд-ли, — процедил я.
Церагат повернулся к нашей компании и я ощутил на себе его цепкий холодный взгляд — в прорезях шлема засветились белые огоньки пробежав по мне с головы до ног. Не самое приятное чувство должен признать.
— Господин, отойдите, — шагнула вперёд Марибель вскидывая Даган. — Я с ним разберусь — пусть только сунется.
— Погоди-ка, не спеши, — осадил её Аримус. — Он слишком силён даже для тебя — если всерьёз разойдётся может прикончить здесь всех разом.
— Тогда что нам делать? — нахмурился я. — Бежать? Так ведь догонит.
— Можно попробовать договориться, — предложил лич. — Я не слишком хорошо с ним знаком но мне кажется в его железной башке живёт какой-никакой разум — если получится как-то достучаться до него…
— Не получится, — возразил гном. — Это автоматон. Механический слуга лишённый собственной воли. Такие могут лишь выполнять отданные им приказы без вопросов и возражений. Видите руну у него на груди? «Отсутствие свободной воли» — вот что она означает. Это старая гномья магия, страховочный механизм если угодно — владелец автоматона активирует её с помощью специального заводного ключа отдавая ему приказы которым тот не в силах сопротивляться. Видите как сияет руна? Это значит что приказ отдан и будет приведён в исполнение даже ценой существования самого автоматона.
На груди Церагата и впрямь сияла какая-то замысловатая загогулина от которой по зазорам в его доспехах разбегалось приглушенное свечение.
— Что бы Хозяин ему не приказал он здесь чтобы выполнить это любой ценой, — уверенно заявил гном. — И если будем ему мешать то он нас не пожалеет.
— Но что ему нужно? — настороженно спросила зверолюдка неуверенно сжимая кинжалы. — Может если мы дадим ему требуемое он оставит нас в покое?
— Скорее всего, — кивнул гном.
— Тогда надо попытаться с ним поговорить, — оживилась хвостатая. — Эй, головешка — а ну иди договаривайся, ты же вроде собирался.
— И как я это сделаю? — огрызнулся Аримус. — На обрубке шеи к нему попрыгаю?
— Человек, давай тогда ты тоже иди.
— Может тогда сама и пойдёшь? — предложил я покосившись на зверолюдку. — Голову можешь под хвост повесить, ему понравится.
— Нет, не надо идти, — вдруг возразил орк закидывая на плечо секиру. — Это же генерал Хозяина стоит прямо перед нами — он один а нас много. Если нападём сейчас то сможем лишить Хозяина такого сильного воина пусть даже многие и погибнут в битве — по-моему это отличная возможность которую нельзя упускать.
— Я согласна с покоцанным, — звявила Марибель. — Господин, давайте будем драться.
— Покоцанным? — нахмурился орк оглядывая своё тело. — Вообще-то мои шрамы это память о выигранных славных битвах, прояви побольше уважения, рогатая.
Спор этот мне не нравился и я даже обрадовался когда его прервал сам Церагат.
Подойдя поближе к нам автоматон вытянул руку и ткнул пальцем в, ну само собой разумеется, меня.
— Человеческий маг, — после указал на Марибель. — И рогатая женщина с мечом. Вы представляете угрозу для власти Хозяина. На ваших руках кровь Шарука. Я пришёл за вашими головами. Остальные могут уходить — мне нет до них дела.
— Приехали, — скривился я. — Вот и договорились.
Мои новые «друзья» синхронно уставились на нас с Мари. Я в ответ уставился на них ожидая реакции на слова автоматона.
Особенно меня интересовало что скажет зверолюдка буквально только что предложившая дать Церагату то что он хочет. Хотя после того как услышала что именно она как-то не спешила повторять своё предложение.
Орк и гном обменявшись со мной взглядами тоже уставились на неё.
— А что вы на меня все вылупились? — хвост её напрягся и скрутился в спираль а уши прижались к черепу.
— Человек освободил меня из плена, — сурово прогудел орк. — Я не отдам его врагу — буду драться с ним плечом к плечу и так верну долг как настоящий воин и вождь племени Нар-Гахор.
Оп-па, так он оказывается целый вождь собственного племени — интересное знакомство я себе завёл. Надеюсь гном и зверолюдка тоже окажутся какими-то важными ребятами.
— Я бы предпочёл уйти как он и предложил, — заявил гном. — Но здоровяк так-то прав — это отличный шанс ослабить Хозяина если нам удастся одолеть Церагата. Да и человеку я тоже обязан свободой — в моём роду не принято поворачиваться спиной к тому кто выручил тебя в беде.
Зверолюдка напряглась, оскалила зубы и зашипела по кошачьи.
— Это вы что же намекаете что у меня нет чести? Или что я неблагодарная трусиха которая трясётся только над собственной шкурой?
Орк и гном переглянулись недоуменно — похоже они подобного и в мыслях не имели и очень удивились такой реакции зверолюдки.
— Ну я вам сейчас покажу как много чести может быть у фельхи, — процедила хвостатая коротышка и толкнула меня плечом. — Эй, человек — теперь моя очередь прикрывать твою шкуру. Это ведро с болтами получит твою голову только через мой труп.
— Ну значит решили, — хмыкнул орк и вышел вперёд. — Эй, железяка — наш ответ «нет»!
— Я вас ни о чём не спрашивал, — отозвался Церагат.
— Ну вот и отлично. Давай тогда сразу драться начнём.
И он недолго думая перемахнул через перила прыгнув на голову автоматона.
Тот среагировал блокировав удар секиры железной рукой.
Все остальные кто был в крепости расценили это как сигнал к действию — орки, гоблины и зверолюды бросились на Церагата всей толпой и тот вынужден был заметаться по двору сражаясь сразу со всеми.
Гном подхватил винтовку и бросился занимать удобную позицию для стрельбы.
Ушастая с кинжалами прижалась ко мне со спины.
— Буду страховать чтоб с тыла не зашёл, — бросила она. — В открытом бою с железякой от меня толку всё равно не будет.
— Так и скажи что решила спрятаться за мной, — фыркнул я. — А гонору-то было. Зовут-то тебя как?
— Ольви. А тебя?
— Ко… Николас. Будем знакомы.
Орки, зверолюды и гоблины нападали на Церагата всем скопом — кололи кинжалами, рубили топорами, тыкали копьями, кто умел даже стрелял из ружей. Автоматон же в основном оборонялся — отбивал удары, уворачивался а когда атаковал сам всё больше избегал убивать противников предпочитая выводить их из строя нелетальными методами.
— Что-то не так, — пробормотал Аримус. — Он сражается будто бы не всерьёз. Если бы Церагат дрался в полную силу они все погибли бы быстрее чем успели до него дотянуться.
Я тоже обратил на это внимание — железный дровосек будто бы старался наносить как можно меньше урона обезоруживая и вырубая противников вместо того чтобы нещадно месить всех в кашу.
— Марибель, — позвал я рогатую. — У меня есть одна идея но мне нужна твоя помощь.
— Что прикажете, господин Николас? — тут же отозвалась она.
— Мне нужно подобраться к нему вплотную но так чтобы он при этом не прикончил меня на месте — сможешь организовать?
— Сделаю всё что в моих силах, — кивнула Мари.
— Что ты задумал? — насторожился лич. — Если решил рисковать головой почём зря то лучше одумайся пока не поздно — ты мне ещё живым нужен.
Я проигнорировал его слова продолжая на ходу полировать в голове только что возникший план.
— Ольви, для тебя тоже есть поручение.
— С чего это ты решил будто я у тебя на побегушках? — поджала губы недовольная зверолюдка но тут же сдулась и закатила глаза прижав уши к голове. — Ну ладно, но только в этот раз — говори что делать.
Церагат сражался аккуратно не желая причинять ненужного вреда тем кто только что вернул себе отнятую у них свободу.
Используй он одну из своих боевых форм и большая часть противников уже была бы мертва. Будь здесь Хозяин или то же Гзанак они именно этого бы от него и требовали. Но сейчас он здесь один и сам вправе принимать решения если они не идут вразрез с полученными приказами.
Приказами которые автоматон предпочёл бы не выполнять — ведь очевидно что именно этот человек и его рогатая спутница только что захватили эльфийскую крепость и освободили всех узников даровав тем свободу. Искуственный разум Церагата и то подобие сердца что было вложено в его механическую грудь прониклось к этим двум — тот кто сражается с несправедливостью и борется с рабством в его понимании заслуживает только признания и уважения.
Желание пойти против воли Хозяина было сильно в автоматоне как никогда прежде — своими руками убить того кто возвращает другим незаслуженно отнятую у них свободу представлялось ему величайшей ошибкой которую только можно совершить.
«Жаль что я сам всего лишь безвольный раб неспособный пойти против своей природы, — подумал Церагат. — Если бы только был способ вырвать из груди это проклятое клеймо…»
Рогатая женщина приземлилась перед ним и махнула мечом. Автоматон вскинул железные руки и они принялись обмениваться молниеносными ударами — вопреки собственным желаниям Церагат вынужден был драться с ней всерьёз ведь она отличалась от всех остальных собравшихся здесь.
Анализаторы автоматона улавливали исходящие от неё волны опасной демонической маны в объёмах которые они прежде никогда не фиксировали. Потому Церагат затруднялся точно сказать что же перед ним за подвид демона. Из-за этого он не мог выработать эффективную стратегию боя и вынужден был уйти в оборону анализируя ситуацию.
А рогатая наседала. Бросалась в немыслимо быстрые атаки, крутилась в стремительных пируэтах, вспарывала воздух мечом так быстро и яростно что даже союзники в страхе пятились от неё подальше боясь угодить под взбесившийся клинок.
Церагат не желал навредить рогатой женщине но у него просто не было иного выбора — проанализировав её движения и на ходу составив подходящую стратегию битвы он отразил очередной удар клинка и атаковал в ответ. Правая рука автоматона раскрылась выпуская наружу встроенное лезвие и он рубанул им… только чтобы вспороть воздух в том месте где только что была противница.
Её движения вдруг немыслимым образом изменились и она стала перемещаться иначе обходя Церагата по кругу.
«Ввела меня в заблуждение заставив думать что умеет сражаться только одним способом, — понял автоматон. — Значит у неё могут быть и другие стили боя в запасе».
Выработанная на ходу стратегия тут же оказалась отброшена в связи с бесполезностью. Церагат не успел составить новую как вдруг рогатая женщина метнулась к нему ловко подрубив ногу и уронив его на одно колено. Но вместо того чтобы добивать воткнула меч в настил под ногами.
— Искусство Демонического Клинка, техника восьмая — Железное Кладбище!..
Выстрелившие откуда-то снизу огромные лезвия сомкнулись вокруг Церагата фиксируя его руки и ноги — автоматон оказался буквально распят между ними не в силах пошевелиться.
Сразу же сбоку мелькнул размытый силуэт который он успел зафиксировать только в последний момент — миниатюрная фельха метнулась к нему прыгая между лезвиями используя для этого все четыре конечности и хвост для баланса словно кошка. Едва оказавшись рядом она на полном ходу не сбавляя скорости воткнула в грудь Церагата кинжал который сжимала хвостом.
Лезвие вонзилось аккурат в центр руны.
Автоматон напрягся ощутив как по его механическому телу прошлась волна непривычной вибрации — словно бы часть модулей вдруг начала барахлить или что-то в этом духе.
Он дёрнул рукой вывернув её из плена лезвий ценой повреждённых приводов в плече. Активировал режим стрельбы преобразив запястье в короткий ствол портативной пушки и направил его на фельху которая уже неслась обратно с новым кинжалом в хвосте.
Собрав энергию в пушке он выстрелил но за миг до этого в его руку врезался заряд из эльфийской барабанной винтовки изменив траекторию прицеливания и выстрел ушёл в стену крепости не задев фельху.
Анализаторы зафиксировали направление откуда был сделан выстрел и Церагат успел заметить стремительно меняющего позицию коренастого гнома с винтовкой в руках.
«Как бы хорошо они не сражались любая из боевых форм всё ещё может выручить меня и подарить победу в этой битве, — осознавал автоматон. — Если применю одну из них смогу победить и выполнить приказ Хозяина. Но если нет это всё может закончиться уже совсем скоро…»
Фельха скользнула мимо него махнув хвостом и воткнув в грудь ещё один кинжал. Очередная волна непонятной энергии прошлась по механическому телу автоматона и часть модулей вдруг начала сбоить уже всерьёз.
Фиксируя опасность потенциального выхода из строя всех систем Церагат вопреки собственным желаниям вынужден был сопротивляться — вшитые в его конструкцию протоколы безопасности не дадут ему просто так сдаться как бы он того не хотел.
Преобразовав уцелевшие модули он на ходу пересобрал своё тело меняя конфигурацию и тем самым вырвался из плена огромных лезвий. Сломав несколько из них освободился направив пушку на фельху которая снова приближалась к нему с новым кинжалом.
Сбоку налетела рогатая женщина мешая целиться — Церагат вскинул другую руку преобразовав её в щит которым отразил удар чёрного меча.
Фельха заметалась зигзагами стараясь избежать попадания но система прицеливания автоматона уже зафиксировала цель и теперь помешать ему попасть могло только стороннее вмешательство. Не желая делать этого он тем не менее вынужден был выстрелить.
Сверкающий заряд устремился навстречу фельхе — та метнулась в сторону но не успела достаточно отклониться и…
Выстрел разбился вдребезги о лезвие монструозной секиры которую сжимал огромный покрытый шрамами орк. Когда он успел так быстро оказаться в нужном месте анализаторы Церагата зафиксировать не смогли так как системы работали хуже обычного из-за странной маны в кинжалах фельхи.
— И это всё что умеет так называемый сильнейший воин Хозяина?! — фыркнул орк бросаясь в атаку. — Я не был столь сильно разочарован с тех пор как переспал с троллихой — ждал совершенно новых удивительных ощущений а в итоге будто бы снова трахнул трещину в скале.
Орк и рогатая женщина навалились на него с двух сторон — Церагат вынужден был отбиваться теперь уже всерьёз, даром что системы уже не на шутку барахлили не позволяя ему более реализовать весь свой боевой потенциал.
Секира орка и меч демоницы кромсали механическое тело. Искры летели во все стороны. Грохот стоял неописуемый — силы этим двоим было не занимать и они то и дело разрушали попадающиеся под горячую руку пристройки, механизмы и стены крепости.
Церагат отступал, оборонялся и на ходу вырабатывал стратегию. Но анализаторы будто бы сошли с ума и выдавали настолько бессвязный поток данных что механическое сознание автоматона на ходу превращалось в ту ещё кашу.
«Сражаться… приказ Хозяина… свободная воля… голова… противостояние…»
Мощный удар секирой подрубил его ногу и Церагат рухнул на одно колено. Рогатая женщина вдруг избавилась от меча и вместо того чтобы добить врага уже во второй раз поступила иначе — ударом ноги в грудь отшвырнула Церагата под одну из террас вбив его в стену какой-то постройки. Тот попытался высвободиться но засевшая сверху фельха словно того и ожидая резанула кинжалом тросы и на автоматона обрушилась тонкая но прочная металлическая сеть которую использовали для ловли рабов.
Прошедший по ней разряд маны на мгновение закоротил и без того обезумевшие системы Церагата. Механическое тело дёрнулось, вибрируя и грозя развалиться на части не способное прийти в норму.
И в этот момент сверху перемахнув через перила террасы прыгнул человеческий маг. Он будто бы дожидался нужного момента когда всё будет сделано согласно его плану чтобы начать действовать самому. Приземлившись прямо на Церагата он обхватил его коленями за талию и оседлав принялся незамысловато колотить кулаками руну на груди автоматона.
Но не просто кулаками — в его руках был сконцентрирован чудовищный объём той самой странной маны что уже вывела из строя большую часть модулей автоматона. И которая теперь с каждым ударом растекалась по его телу заставляя то корёжиться, извиваться, брызгать искрами и чуть-ли не распадаться на части.
Но самый большой урон приходился на энергетическую руну на груди от которой питались все системы автоматона. Человек специально бил туда стремительно разрушая энергетические цепи питающие Церагата и вместе с тем буквально стирая все встроенные протоколы которыми тот руководствовался всё время своего существования.
Системы от такого совершенно слетели с шестерёнок и внутри Церагата творились по настоящему неописуемые процессы. Но осознать их он не успел ведь очередной удар человека окончательно разрушил руну разбив энергетические цепи и лишив тело автоматона питания.
Отчего тот дёрнулся в последний раз и погрузился во тьму замерев среди обломков неподвижной грудой горячего металла.
Ф-фух, твою мать — вот это я приложился об него конечно.
Месил не жалея себя и натурально сбил кулаки в кровь — если бы не повязал их тряпками заранее то было бы ещё хуже. Я правда боялся что ткань будет мешать передаче дикой маны напрямую в руну автоматона но похоже боялся зря — сдержать такой объём жалкое тряпьё было просто не в состоянии.
Ну да ладно, главное что план увенчался успехом пусть всё и прошло не совсем так как я задумывал. Хотя оно и понятно — действовать пришлось на ходу импровизируя и адаптируясь под ситуацию. Даже удивительно что наша едва знакомая друг с другом команда так толково сработалась и сумела кое-как но забороть Церагата.
Тяжело дыша я слез с него и присел у стены переводя дух — потратив столько маны за раз чувствую себя сейчас как выжатый лимон. Нет, слишком банально — скорее как картофельная пюрешка. Полужидкая такая, с молочком которая.
— Господин Николас, вы справились! — бросилась ко мне радостная Марибель.
— Пф-ф! — фыркнула Ольви спускаясь откуда-то сверху. — Вообще-то мы все вместе сражались.
— Хочешь присвоить себе заслуги моего господина? — нехорошо покосилась на неё демоница слегка дав волю своей внутренней яндерке.
— Так, спокойно, Мари, — остановил я рогатую. — Ольви права — это наша общая победа. Без вас я бы не справился.
— Мы без тебя тоже, — заметил гном присоединяясь к нам с винтовкой на плече. — Не объяснишь как именно ты вывел из строя такой сложный механизм? Простая грубая сила здесь бы не помогла — ты использовал какую-то сильную магию?
— Да, верно, — нахмурилась зверолюдка… или как там правильно таких как она звать — фельха? — И чем это ты накачал те кинжалы? Будто бы мана но какая-то странная — их даже держать было неприятно. С тобой явно что-то не так — не припомню чтобы раньше сталкивалась с подобным…
— Ага, я знаю — мне все так говорят.
— Ладно, поговорим позже, — шагнул вперёд орочий вождь вскидывая секиру. — Сперва надо бы порубить эту железяку на куски чтобы он больше не восстановился и тогда точно можно будет праздновать победу.
— Нет, стой, — возразил я быстро поднимаясь. — Не спеши.
— А что тянуть? — нахмурился орк.
— Понимаешь, дело в том… — я оглянулся на лежащего без движения автоматона рабская руна на груди которого потрескалась и частично развалилась на части полностью утратив какое-либо свечение. — Дело в том что у меня на него другие планы.
— Невозможно! — растерянный и обескураженный Ыкхо наворачивал круги высоко в небе над крепостью. — Не может такого быть! Это бред какой-то!
Ну ладно ещё Шарук, ну ладно там Аримус — но чтобы этот странный непонятно откуда взявшийся человек ещё и самого Церагата одолел… Нет, в это решительно невозможно было поверить.
Ыкхо не представлял как будет докладывать о случившемся госпоже Тамире. Она же ему за такие новости крылья пообрывает и будет в своём праве.
Где это видано — чтобы механическое чудовище прежде не знавшее поражений было побеждено группой каких-то полуголых проходимцев во главе с обычным человеком который даже никаких невероятных магических сил не проявлял? Если прежде Ыкхо ещё недооценивал человека то теперь не сомневался что тот просто скрывает свою истинную силу демонстрируя лишь её жалкие крохи — и даже этих крох ему хватило чтобы за каких-то пару недель одолеть троих сильнейших генералов Хозяина.
Теперь остались только он сам, госпожа Тамира и Гзанак. Если человек и его рогатая подручная сейчас решат атаковать у них могут быть все шансы на победу — после сегодняшнего Ыкхо был готов к тому что человек сумеет даже горы свернуть не слишком при этом напрягаясь.
А уж если напряжётся то от всего войска Хозяина да и его самого тоже за считанные мгновения не останется и мокрого места.
— Нужно что-то придумать, немедленно! — истерил нетопырь не зная куда лететь и что делать. — Нужно как-то обезопасить себя от человека. Чтобы он не прикончил меня вместе с остальными когда придёт за Хозяином. Так, ладно, спокойно, времени мало но нельзя действовать сгоряча. Я уже успел наговорить ему лишнего и теперь он точно прикончит меня едва увидит — нужно постараться как-то задобрить человека чтобы он сохранил мне жизнь когда разберётся с Хозяином. Но как? Гр-р-р, ладно, позже соображу — сперва нужно вернуться к замку и проверить как дела у Гзанака. Раз там не было человека и рогатой женщины значит он справился и сжёг всех кого встретил — не могли ведь простые орки без помощи этого мага одолеть огненного психа, верно? Решено — вернусь к госпоже и Хозяину только вместе с Гзанакок, пусть он примет на себя весь их гнев по поводу случившегося. А я сам тем временем что-то такое соображу — главное чтобы госпожа Тамира не узнала о моих планах а то точно раздавит на месте.
Решив так Ыкхо сорвался с места и стремительно направился назад в сторону замка ещё не представляя что за зрелище застанет у его стен.
ОЛЬВИ:
