— Нет другого решения, — беловолосая девушка для наглядности еще и покрутила головой, заставив тяжелую косу попеременно удариться о плечи. — Не хватит ни энергии, ни рабочего тела. Предложенный командиром экипажа план единственно-возможный… в теории. От исполнения тоже многое зависит, а нас в зоне интереса предположение на предположении.
— Юно сказала “нет” — это приговор, — после длительного молчания тяжело уронила Хироэ. — Мы все это знаем. Будь на борту Куэс — тогда, может быть, еще имелись бы шансы. А так…
— Янки с их показухой, — Нумото едва заметно поморщился. — Слишком дорого обходятся. Всем.
Хотелось рвать и метать. Вскрыть сейф, достать “Ключ апоклипсиса” и отдать приказ лунным лаунчерам. Но ситуацию исправить это не помогло бы — только обесценить будущий подвиг матери. Именно она решила, что хочет избежать лишних жертв. Наследника Амакава хорошо обучили и подготовили. Чувствовать он не разучился, о чем иногда жалел — но эмоции и шанса не имели захватить власть над его разумом. Тем более то, что ждало его Агеху смертью в общепринятом понимании не являлось. Если бы у Амакава был второй термоядерный космический буксир — даже оставался бы шанс крохотный шанс на спасение хиноенмы.
— Я уж позабочусь, чтобы эта мутная история из каждого канала и ролика в глаза лезла, — а вот Ю удавалось сдерживаться не так хорошо. — Как готовили подставу, как отправили на верную гибель восемь человек… Ненавижу!
— Вдвоем займемся, — положила руку на плечо сестре-по-мужу Хироэ. — Как только наши этих астронеудачников хотя бы до лунного эксклава Такамии дотащат — все заготовки с цепи спустим!
…Попрощавшись, Нумото последним вышел из виртуальной конференции. Собираться вместе уже давно не получалось, выручала спецсвязь и очки с эффектом дополненной реальности. Но не стал сразу вставать со своего места за круглым столом. Позволил себе чуть расслабить спину, пальцами правой руки стал выстукивать только одному ему известный ритм. Одно из немногих мест, где можно в тишине с комфортом остаться наедине со своими мыслями — подземный конференц-зал. На кого-то осознание толщи породы над головой действует удручающе, но сын аякаси и легендарного Юто Амакава чувствовал здесь совершенно особую тишину и покой. Хотя мать подземелья не любила… не любит. Ксо.
Старший из детей Юто, он уже принял то, что только произойдет в скором времени. Такова природа его должности: лидер клана не может позволить себе питать иллюзий или тратить время, чтобы смириться с очевидным. А с этим “очевидным”, по-честному, шло как-то не очень. К сожалению, по объективным причинам. Особая Зона Такамия огромной занозищей сидела в заднице у правительства Японии с тех самых пор, когда о себе заявила. Выдернуть инородный предмет из своих ягодиц политики пока не могли, но очень хотели, с упорством, достойным лучшего применения вставляя палки в колеса вот уже третий десяток лет подряд.
Нет худа без добра: тёрки с властными структурами самозахваченной автономной территории Амакава с большим энтузиазмом поддерживали Россия и Китай. Чуть с меньшим и исподтишка — Южная Корея. Американцы же не то, чтобы поддерживали, а прямо-таки пинали правительство и премьера душить автономию. Из-за чего Страна Восходящего Солнца стала рекордсменом по смене чиновников во властных структурах. Без особого толка: реакторы ОЗТ питали электроэнергией Хонсю и Хоккайдо, Окинаву и более мелкие острова. И пересесть при всем желании на другую генерацию возможности не было. Вот такой клубок сдержек и противовесов… который требовалось постоянно мониторить и поддергивать за доступные нитки по возможности в свою пользу.
Однако супердержавы не были бы самими собой, если бы согласились терпеть доминирование в чем-то крохотной даже не страны — области. И если от прямого уничтожения или захвата им пришлось отказаться после уничтожения “бога” отцом и старта миссии “Цукиёми”, то желания переиграть в экономической гонке географическую блоху с большими амбициями только крепло год от года.
Соединенные Штаты Америки с огромным скрипом смогли вновь развернуть программу освоения космоса дальше орбиты Земли и взбодрить свою атомную отрасль. Некоторые аналитики сходятся во мнении, что еще пару лет — и янки окончательно просрали бы последние компетенции, но уж слишком их взбодрил новосозданный лунный эксклав.
Китайцы пытались освоить термояд, и это у них уже начало получаться. Реверс-инжиниринг измененных “паромом света” материалов задача невероятно сложная — но первая экономика мира могла позволить себе практически любые траты. А недостающие технологии банально купить. Не только за деньги. Нумото докладывали, что у соседей существует секретный план захвата Японии только лишь с целью сделать Такамию прокитайской — по факту смены юрисдикции островов. И не осуществлен он просто потому, что Амакава как-то сдулись как хэдлайнер гонки технологий. Не было в последние пятнадцать лет прорывных, “невозможных” открытий. Злые языки язвили, что закончилось украденное с летающей тарелке инопланетян, которую Амакава удалось тайно обнаружить и присвоить.
Что касается русских, те традиционно отреагировали ассиметрично. Пока все пытались расколоть “орешек” такамиевского термояда — создали замкнутый цикл использования ядерного топлива, что позволило им вторыми вывести на орбиту корабли на энергии атома. И вместе с китайцами начать регулярные полеты на Марс. А еще северные соседи внезапно интенсивно взялись за интеграцию собственных аякаси общество по примеру Такамии — и это уже принесло свои плоды. Конкретики по программе “Беловодье”, к сожалению, удавалось узнать крайне мало. Но расползающийся год от года зеленый лоскут освобожденных от тундровых болот территорий отлично было видно со спутников. И судоходство через Северный морской путь заметно упростилось.
Такамия же взрывными прорывами в науке и технике похвастаться уже пятнадцать лет как не могла. Словно Амакава разучились делать то самое “невозможное”, чем прославились на весь мир. Словно вместе с Юто пропала та самая искра, что зажигала огонь свершений. “Дрова” его наследия еще некоторое время по инерции горели… но и все. Наверное по-этому Юно разрешили то разорительное строительство “якоря” для возможности возвращения отца. Но что-то папа не торопился… если дорогостоящее “кольцо” вообще работало. В этом были вполне закономерные сомнения.
— — — -
1) Не стал в этот раз разделять абзацы пробелами. Удобно?
2) Раздумываю, не оторвать ли эпилоги от ПС5 и не сделать ли шестой том. С учетом уже поступивших пожеланий и дополнений так, наверное, удобнее будет. Как думаете?