Кровавый Ворон. Глава 79
* * *
Официально заявляю: муза наконец проснулась. Прода будет через день-два.
* * *
Глава 79.
Что такое спорт? Для кого-то, как бы это смешно не звучало, но это буквально стиль жизни. А для кого-то и вовсе жизнь. Но для большинства, я сам был удивлен, это не только способ поддерживать себя в форме, но еще и прекрасная возможность для общения. Социализации.
Ну посудите сами, если речь идет о командных играх, то тот же баскетбол или хоккей — прекрасный способ познакомиться с новыми людьми, найти в них опору или просто нейтральную компанию при, к примеру, переезде в другой город.
Но над абсолютно всеми видами спорта стоит один.
Футбол.
Казалось бы, как придуманный в Англии вид спорта сумел буквально завоевать весь мир? А все просто, он и так был в других частях света. В другом виде, но люди также бегали с предметами похожими на мяч и пинали их. Для Франции это был Ла Суль, в Италии — Кальчо… Или и вовсе старинный способ китайских воинов улучшить свою координацию — пинать друг другу тяжеленький кожаный мяч, набитый шерстью так, чтобы тот не касался земли.
Англичане же своим авторитетом сильнейшей державы в мире, Империи над которой никогда не заходит солнце, контролирующей почти четверть суши на всей планете лишь навязали простые и понятные всем правила.
А что? Ведь и без того в мяч играли, просто теперь по немного другим правилам начали.
Но что так сильно подтолкнуло футбол? Его простота. Для игры не нужно ничего кроме мяча. Пара камешков вместо ворот, какое-никакое поле… Даже обувь, и та необязательна. К тому же начать может любой, а факт того, что играть приходится ногами уравнивает различающихся ростом и весом людей.
Манчестер, Ливерпуль, Мадрид, Барселона. Почему именно в этих городах зародились известные на весь мир команды? Это были центры промышленной революции, куда стекалось население. Оторванные от родных земель, они искали хоть какие-то точки соприкосновения с местным населением.
И помог в том числе и футбол, в который можно погонять после работы, если остались силы. Или начать болеть за «своих» в компании с другими рабочими, оказавшимися в такой же ситуации. И спорт и социализация.
Итак, если подытожить, то получается, что сам по себе футбол был людям не сильно-то и необходим поначалу. Огромную популярность ему принесла его простота и… Промышленная революция.
В таком случае встает вопрос: как все известные и неизвестные боги и демоны его раздери квиддич стал таким популярным?!
Ну вот что? Что в нем такого?!
Я сидел, свесив ноги на краю крыши огромного стадиона и смотрел вниз, где потихоньку, ведь до начала матча еще больше трех часов, начинают собираться болельщики и не переставал удивляться масштабам. Пожалуй, именно сейчас волшебная Европа меня поразила в первый раз… В хорошем смысле.
Судя по размерам, примерно, данный спортивный объект способен вместить где-то двести тысяч человек. И в это, черт подери, верится, ведь я видел палаточный лагерь!
Нет серьезно. Для кого-то данная цифра в пятую часть миллиона может показаться обычной. И действительно, на тот же чемпионат мира по футболу в восемнадцатом году, который хорошо помнится мне по прошлой жизни, приехало посмотреть почти семь миллионов человек.
А вообще за действом следило, но уже из своих домов, больше трех с половиной миллиардов!
Но тут стоит отметить, что вся Магическая Европа, если считать со Скандинавией и Балканами, это… Как раз где-то миллион-полтора волшебников и причастных к ним. То есть, сейчас в Англию приехал буквально каждый пятый! Приехал! Просто посмотреть на игру!
И вот как?! Как этот дебильный квиддич стал настолько популярен?!
В нем нет буквально никаких предпосылок для становления настолько захватившей умы людей игры. В него тяжело начать играть: тут как минимум нужна метла, которая так-то денег стоит немалых, нужно научиться хорошо летать, у каждого игрока своя крайне четко прописанная роль, из-за которой он может контактировать лишь с определенным видом мячей… Которых три! Ах да, еще есть ловец.
Разберем по пунктам: метла. Для того, чтобы поиграть в данную игру волшебнику обязательно нужна метла. Ему нужно научиться на ней хорошо летать, чтобы тупо не разбиться насмерть во время игры. Потом, метлы бывают разные: одна легко может быть намного хуже другой, что вносит в игру дерьмовенький элемент платежеспособности. Ты можешь быть сколько угодно круче своего противника, но проиграешь, потому что тот летает в полтора раза быстрее.
Далее само поле для игры. Пусть в ровной площадке особого смысла в данном случае нет, однако игрокам нужны кольца. По три немалых размеров кольца с каждой стороны, которые должен защищать вратарь. В среднем, игра длится где-то примерно два часа. То есть, волшебник, который создает «ворота» должен быть в состоянии сделать их так, чтобы минимум этот срок они и продержались. А это, скажу я вам, задача для большинства известных мне фигляров с палочками если не невыполнимая, то где-то близко. В лучшем случае на это способен лишь каждый двадцатый, не говоря уже о том, что игра может продлиться и дольше. Тогда понадобится маг знакомый с «вечной» трасфигурацией… А таких я знаю всего четверых: Дамблдор, Макгонагалл, Снейп и Флитвик.
Едем дальше. Роли игроков в данной «фантастической» игре. Охотники, Загонщики, вратарь и Ловец. Для начала стоит пояснить, что роли фиксированы и четко прописаны в правилах, а не как в том же футболе, где полузащитник, защитник, бомбардир и все такое прочее — это не более чем придумки самих игроков для повышения эффективности команды.
Если ты Охотник (которых в команде трое), то можешь контактировать лишь с квоффлом (обыкновенным и самым большим мячом, который надо забросить во вражеское кольцо) Охотник не может метлой или ногой пнуть бладжер (два бешеных мяча, летающих по полю самостоятельно, чьей целью которых является сбить с метелок игроков) в другого игрока. Если Охотник дотрагивается до чего угодно, кроме своего мяча, то квоффл переходит к команде противника.
Загонщики, которых в команде двое. Та же самая история, но их зоной ответственности являются как раз бладжеры. Для больших шансов остаться в живых после контакта со снарядом, летящим со скоростью километров этак двести в час, данные игроки вооружены битами. По одной штуке на команду. Целью этой роли является исключительно защита своих сокомандников от злодейских мячей… Также правилами ни разу не запрещается отбивать бешеные мячики в противников.
Интересный факт: замен игроков в квиддиче не предусмотрено. По башке прилетит таким вот снарядом и… Все, игра продолжается в меньшинстве.
Вратарь. Тут все просто и даже, вот удивительно, логично! Вратарь стоит на страже трех колец, к которые вражеские охотники должны закидывать квоффл. Все просто. Однако, данный игрок является приоритетной целью для загонщиков, которые, напоминаю, отбивают бладжеры. Да, если вратарю прилетит по голове, то никто его менять не будет и ворота останутся беззащитны. Такие дела…
Ну и последнее, самое сладкое. Ловец. Роль буквально определяющая длительность матча, ведь он не закончится до тех пор, пока один из ловцов не поймает третий и последний тип мяча. Снич (что такое снич, думаю, объяснять не надо никому). Как по мне — абсолютно рудиментарная роль в данной игре, в которой вообще смысла нет. Ах да… За поимку снича в дополнение к окончанию матча идет и сто пятьдесят очков, да…
Если ловец поймает снич в первые секунды матча, то он на полном серьезе тут и закончится победой его команды. Зрелищность — мое почтение…
Итак, роли разобрали… Далее у нас на очереди мячи. Если с обыкновенным квофллом все и так понятно, то вот бладжер и снич — совсем другое дело. Их не так уж и просто достать или, тем более, создать самостоятельно. А это, в свою очередь, означает, что… Сыграть в квиддич, даже если у тебя уже есть все нужные навыки, не так уж и просто.
Тут и метлы нужны, и мячи, и мощный маг, который «ворота» организует, а еще надо сразу разделиться на соответствующие предпочтениям роли. И вот как при всем при этом простые маги могут в это поиграть сами?! Скажем, вот захотели мужики после смены в условной зельеварне зарубиться, и… Что делать-то? Где взять четырнадцать метелок, мячики, биты и мага, способного организовать им колечки? То-то же.
Однако, прямо сейчас перед моими глазами логика вновь застрелилась.
Каждый пятый житель западной Европы приехал посмотреть за финал чемпионата мира по квиддичу. А это, как минимум, говорит о том, что данная игра имеет немалую популярность.
— Это пиздец… — я вздохнул, глядя на галдящую толпу внизу, в то время, как некоторые особенно глазастые ребята даже пальцем на меня показывали, — Да, дружок?
Райдзю был вновь почесан за ухом, от чего щенка аж всего перекосило, настолько хорошо, приятно и вообще ровно там и чесалось, но сам не дотягивался.
— Гр-р-р, — рыкнул маленький хищник, ощущая мои эмоции.
— Ну пойдем, пожалуй, — на лицо сама собой наползла умилительная улыбка, от вида «грозного и воинственного воина», который, правда, не совсем понимает в какую сторону воевать, а еще вставать откровенно лень и так приятно, когда за ушком чешут…
Фамильяр был вновь помещен в капюшон, а сам я шагнул в пустоту свободного падения, не забывая придерживать легкого щенка. Так, на всякий случай…
* * *
POV Фред Уизли.
Фред Уизли сидел в кресле и потягивал чай из отцовского термоса, с удовольствием прикрыв глаза. Могли ли они с братом подумать, что настолько сильно соскучились по семье?.. Пусть даже встреча состоялась без мамы, но все равно!
А вот сейчас молодого мага накрыло. Именно «накрыло». Отходняком от безумного лета, от вечных испытаний на прочность, от бесконечных проверок изученного материала… И зубрежка, черт ее дери! Разумеется, куда без зубрежки?!
Сейчас же, когда он наконец оказался в кругу родных, парня начало потихоньку отпускать от всех этих переживаний, которые тот подсознательно в себе душил… Но они все равно были и влияли на психику.
Чем плотнее маг изучает магию Разума, тем… Вот удивительно… Он более чутко подходит к своим переживаниям и «загонам». Невероятно, но факт. Нет, в строке «бонусов» которые дает своему обладателю эта магия значится в том числе и стойкость Разума к атакам и нагрузкам: как психологическим, так и магическим. Однако, существует огромная пропасть между нагрузкой, которую сознание должно выдержать, к примеру, когда маг попадает в невероятно стрессовую ситуацию, как, допустим, скоротечная военная компания. Это одно дело, которое можно лишь пережить и стать прочнее…
А бывают вот такие моменты, как сейчас у Фреда. Когда нет нужды себя насиловать и загонять свои сомнения и страхи в дальний угол, чтобы разобраться с ними потом… Он моет и должен сделать это сразу, как только они проявили себя!
Чем парень и неторопливо занялся, закрыв глаза и попивая чай, приготовленный мамой… И, разумеется, краем уха слушая разговор Джорджа с отцом, братом, сестрой и ее подругой — Гермионой Грейнджер.
Его брат-близнец вообще оказался намного более… «Толстокожим». Частично Фред этому завидовал… А частично гордился своей значительно большей «чувствительностью», которая позволила парню продвинуться в определенных направлениях сильно дальше брата.
К примеру, в той же магии Разума.
— …Самые настоящие, я бы даже сказал: «обыкновенные» оборотни, — спокойно говорил Джордж, явно наслаждаясь реакцией слушателей.
— Э-э-эм, — протянул глава семейства, — И много их там?
— Да почти все, — пожал плечами молодой волшебник, заставив мужчину побледнеть, — Но ты не переживай, они все нормальные.
— Да как оборотни могут быть нормальными?! — воскликнул также слушавший Рон, — Это ж проклятые! Я понимаю, что много определяется индивидуальными качествами, все дела, но… Поднимется луна и они слетят с нарезки и кинутся нарезать всех, кто не волчары! — эксцентрично восклицал парень, заставив Фреда невольно улыбнуться.
— Ну, как нормальные… — постучал по коленке Джордж, — Это все еще оборотни, только при превращении они совсем не теряют разум, а еще могут делать это когда угодно.
— Вот кстати! — вскинулся Рон, — Это вообще как? Я про то, что одни оборотни могут сохранять разум, а другие нет.
— Ну, — задумался Джордж, — Тут как с экзаменами… Допустим СОВ-ы. Вот ты, братец, сможешь их сдать?
— Э-э-э, — протянул он, — Наверное.
— А если прямо сейчас? — усмехнулся старший, — То-то и оно. Подчинение своего внутреннего зверя для оборотней — это длительный и кропотливый процесс… Который к тому же может привести к смерти.
Слушатели вопросительно уставились на парня.
— Методик «социализации» оборотней существует довольно много: со своим зверем можно договориться, слиться, подчинить его себе… Но самая популярная тема — поглощение. Это самая отработанная, простая и, как ни странно, безопасная методика, дающая наибольший процент успеха.
— И в чем тогда проблема? — нахмурилась слушавшая Гермиона.
— В том что, фактически, вся подготовка лишь моральная, — смежил веки рассказчик, — Поглощение внутреннего зверя представляет собой «схватку» с проклятьем, где оружием и броней служит исключительно сила воли… Потом, у боя этого крайне высокие ставки. Жизнь оборотня. Победит — станет тем, кого называют Истинными. Проиграет — лишится Разума и превратится в обыкновенного, разве что довольно большого волка. Навсегда.
— Так… — протянула девушка, — Я не понимаю, как «самая безопасная методика» может сочетаться с фразой «бой насмерть»?
— Остальные еще жестче, — пожал плечами Джордж, — Ты сейчас наверняка подумала, а почему если методики есть и их много, до сих пор существует так много оборотней, которые темные твари, верно?
Гермиона промолчала, удивленно уставившись на парня, а вот остальные слушатели закивали… Чем явно удивили девушку.
— Ответ прост, — продолжил парень, — Риски. Вот представь ситуацию: ты раз в месяц превращаешься в бешеного зверя, но… Это все. Запираться не столь сложно, как кажется. Но чтобы решить эту проблему надо… Поставить на кон жизнь. Вступить в смертельную схватку. Победа принесет многое, но и поражение означает мгновенное забвение. Что вы выберете?
Слушатели ненадолго погрузились в себя. Первым решился высказаться, кто бы сомневался, Рон.
— Разумеется надо рисковать! Ты сам сказал, что методика отработана… А, кстати, насколько? Какие вообще, в среднем, шансы успеха?
— Шансы большие, — покивал Джордж, уважительно глядя на брата, — По статистике проваливается лишь один из сорока-пятидесяти разумных. Но и бою предшествует длительная десятилетняя подготовка.
— Сколька?! — вылупился парень.
— Меньше времени — больше риски, — вновь спокойно пожал плечами Джордж, — Ну да ладно, хватит об оборотнях… Да и вообще…
— М-м-м? — послышалось от Гермионы.
Вообще, Фред для себя так и не смог разобраться, как относиться к этой девочке, которая так часто вьется рядом с его младшим братом. С одной стороны мисс Грейнджер — умненькая… Да и все. Как будто нет в ней находчивости и умения импровизировать.
А с другой стороны, ну и что с того? Это ведь просто девочка, подруга брата. Не больше!
Но все равно что-то в Гермионе, на взгляд Фреда, было отталкивающим. Что конкретно, парень объяснить не мог, но определенное чувство уловить в себе сумел.
— Вообще, — тем временем Джордж собрался с мыслями и продолжил, — Сложно говорить о том, что бросилось в глаза, пока мы были на родине учителя… Там все другое. Люди, магия, природа… Вот, к примеру, знаете, что на Руси считают главной добродетелью, а вместе с тем вершиной цивилизованности? Самопожертвование. Ради друзей, товарищей или вовсе «общего дела». Не доброта, милосердие или отвага… Смерть ради других. У всех, поголовно, русичей в мозгах словно клин вбит на тему «общего дела», которым для них является их страна. Другое отношение к магическим расам, когда тех же оборотней вообще не угнетают, ведь абсолютно их не боятся… А если безумец сожрет кого-нибудь, то… Жалко. Но не более того, ведь безумный оборотень слаб. А раз он съел кого-то, то тот был еще слабее…
— А что, кстати, в таких случаях делают с самим оборотнем? — спросил отец подростка.
— Прилюдная порка и некоторые административные проблемы, — ответил Джордж, — Он ведь не специально убил, а из-за проклятья… Но только если убитым окажется не ребенок. В таких случаях до суда не дойдет… Вообще, такой вот проклятый больше сам рискует, если не запрется — концентрация сильных магов, особенно на Кавказе, Урале и Амуре, где оборотней можно встретить относительно часто, просто зашкаливает.
— Э-эм, — протянул отец семейства, — А разве это… Не хорошо?
— Да как сказать, — криво усмехнулся парень, — Сила, Сила, Сила… Маги там просто помешаны на личном могуществе и почти все в нем измеряют. Но знаешь, что самое страшное? А то, что у русичей есть извечные враги — цинцы. И они точно такие же! Учитель много говорил на тему отсталости, трусости и глупости этого народа, показывая нам многие записи сражений, однако… Я видел там чудовищную картину. Оба народа невероятно горды, могущественны и упрямы в своей философии. Они почти никогда не бегут от драк. Оба. И довольно редко драки эти не заканчиваются поголовными смертями одной из сторон…
— Кхм, — почесал усы Артур Уизли, — Сын, понимаю, но… На свете живут разные люди. К чему пытаться судить чужой образ жизни и мышления? Я вот как-то в баре слышал описание одного чудного африканского народца…
— Да ты не понимаешь! — рыкнул Джордж, заставив мужчину затихнуть, а Фреда открыть глаза и начать внимательно следить за братом… Вдруг что? — Нам ведь через пять-семь лет надо будет отрабатывать обучение! На этой их гребаной бесконечной войне!
— Полегче, Фродж, — впервые подал голос Фред, увидев, как брат замахнулся кулаком на ни в чем неповинный стол. Тот ведь не просто не выдержит удара, а в щепки разлетится по всей палатке… Того и гляди — поранит отца и мелких.
— А ты вообще не лезь! — уже «разогнавшись», Джордж не желал успокаиваться… А ведь на что-то подобное этому состоянию учитель целенаправленно их и натаскивал. Только вот Фред научился одновременно и распаляться, и сохранять голову холодной… Как и Дафна. А вот у Джорджа с этим были сложности.
— … Пойдем-ка выйдем, братец, — прикинув перспективы, произнес Фред недолго подумав, — Я знаю как тебя остудить.
— Зубами подавишься, — рыкнул подросток, рывком поднимаясь с кресла и направляясь на выход из палатки.
Что же… — подумал Фред, — Вот и поговорили. Действительно, что-то давно ни с кем не дрался… Часов восемь уже прошло.
Проверив наличие в быстром доступе аптечки со всем необходимым, причем в двойном объеме, на себя и брата, парень также поднялся на ноги и направился на улицу. Брат сейчас испуган далеким будущим и зол на себя за это. Потерял контроль над эмоциями, магия это дел распалила и все вылилось в… Вот в это. Теперь надо его успокоить. Победить будет просто.
Конец POV.
* * *
— Принц Ворон, — услышал я голос за своей спиной. Черт, отвык уже от этого чувства, когда кого-то не ожидаешь увидеть или услышать. В смысле, что с нынешними возможностями любого знакомого обычно получается срисовать еще в километре от себя… Почувствовать его магию, запах, увидеть глазами фамильяра или активировав свои, но уже по какому-нибудь другому поводу…
А тут? Я такой толпы не видел со времен награждения! И совершенно точно не ожидал увидеть здесь…
Обернувшись, в нескольких метрах обнаружилась приближающаяся фигура с длинными, прямыми блондинистыми волосами. О, как… Мистер Малфой. Люциус Абракасович. Хотя… «мистером» лучше, наверное, мужчину не называть… Раз уж он с титулов ко мне зашел.
Чисто формально в табели о рангах я сейчас нахожусь на ступеньке «князя». Именно Князя, без приставки «великий». Хотя, если приму династию Лебедевых, то сразу стану именно великим. Но… Не вижу разницы, что быть бароном, что графом, что князем. В чем разница, кроме названия, если фактических ограничений в правах нет уже с самого низкого аристократического ранга?
Получив титул мастера магии, а следовательно, и барона, волшебник формально лишается потолка на площадь своих земельных владений или аренды. Также дается доступ к некоторым закрытым частям рынка… И все. Следующие после барона дворянские титулы, как по мне, не более чем понты.
Так вот… То, что меня назвали «принцем». Это не более чем возможный перевод слова «князь». Так что звать меня здесь, в Англии, могут как князем, так и принцем. Небольшой нюанс: «принц» — признанный в этих местах титул, в отличие от «князя». Для кого-то это важно, кому-то плевать… Вот как мне. А вот Люциусу, полагаю, совсем нет, потому столь уважительно и обратился.
Что ж… Прогиб засчитан.
— Лорд Малфой, — кивнул мужчине, протягивая руку. Он же, к моему немалому удивлению, продемонстрировал некоторую ознакомленность к привычным мне традициям и, прежде чем ответить на рукопожатие… Снял перчатку! Удивительное дело, — Не ожидал увидеть вас так рано. До начала матча еще несколько часов.
— Ваше удивление взаимно, принц, — степенно кивнул аристократ, — А ваше присутствие здесь и вовсе стало сюрпризом для многих.
— Можно просто Сергей, не люблю все эти титулы, — улыбнулся я, — И почему меня тут не ждали?
— Тогда и меня зовите по имени, — изобразил вежливую улыбку мужчина, — Вы же уже стали достаточно известны, чтобы люди начали обращать внимание на ваши привычки и приязни. А к квиддичу вы далеко не один раз показывали свою неприязнь.
— …Удивительно, — все же смог выдавить из себя я. Вот ведь… Местами — страна непуганых идиотов. А стоит себя лишь немного показать, как ловить начинают даже не простые слова, а те, что находятся между строк!
— Простите? — наклонился Люциус.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся я, — Так… Вы что-то от меня хотели?
Небольшой укол с моей стороны. Выставить собеседника просителем… Хотя, оно ведь так и есть, верно? Но, тем не менее, разумные, стоящие на определенных ступеньках общества, в какой-то момент своего «подъема» перестают любить даже думать о себе, как о просителях. Нет. Они могул лишь приказывать.
Вот мне и стало интересно, относится Люциус к подобному типу людей или еще нет?
— Да, — спокойно кивнул аристократ, если и уколовшись о мои слова, то совершенно не подав об этом виду, — Скажите Сергей, вам ведь знаком человек по имени Гюнтер Цербст?
— Разумеется, — кивнул я, — Гюнтер приходится мне добрым другом и соратником, не раз спасавшим мою жизнь.
— …Приятно слышать, что у вас есть столь… Верные друзья, — через силу произнес Люциус, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице, — У меня есть к вам крайне важная для меня просьба…
Я еще раз осмотрел Малфоя старшего. Вот ведь удивительный сегодня день… Довольно редко люди, привыкшие отдавать приказы… Ну или просто распоряжаться рабочим временем своих подчиненных… Подобные люди крайне редко что-то просят. Вот прямо коробит их от подобного. Особенно мужчин.
И потому видеть, как кто-то перешагивает через свою гордость ради правильной цели… Впечатляет.
— Можете не договаривать, — я усмехнулся и развернулся, облокачиваясь локтями на перило, отделяющее дорогущее место от пропасти внизу, — Боитесь, что он придет за вами и вашей семьей… Как вы поступили с ним когда-то, верно?
— …Да, — после пары секунд молчания ответил аристократ.
Вокруг нас образовалось небольшое пустое от посторонних пространство. Слабенькое давление жаждой крови, которое разумный с сильной волей и не заметит, а слабый будет всеми силами избегать. На Люциуса же, судя по всему, это давление действовало лишь как дополнительный раздражитель.
Недостаточно силен чтобы игнорировать, но достаточно, чтобы не прогибаться…
— Люциус, вы когда-нибудь задавались вопросом, как настоящий воин должен относится к войне? — произнес я, нарушая молчание.
— Хм-м, — протянул мой собеседник, — Полагаю… Как профессионал относится к своей работе. Но, также подозреваю, что вы специально задали вопрос так, чтобы самый очевидный ответ был неправильным.
— Так и есть, — грустно усмехнулся я. И с каких пор я начал становиться настолько читаемым? — Войне никогда не стать простой работой. Чем отличается воин от жаждущего славы юнца? Воин понимает, что война не приносит ничего кроме боли и потерь.
— Хм-м, — вновь протянул Люциус, — К чему вы это говорите, Сергей?
— К тому, что Гюнтер — воин. Он не будет множить насилие там, где это возможно, — перестав философствовать, прямо ответил я.
— …Простите, Сергей, но в это трудно поверить, — прикрыл глаза, — Я собирал информацию о мастере Цербсте.
— Я хорошо знаю Гюнтера, — лишь пожал плечами, указывая на то, что моим советом можно как пренебречь, так и прислушаться к нему. Оба исхода мне… Безразличны. Пусть Люциус Малфой и не выглядит тем, кто мог бы пытаться самоутвердиться на маленьком мальчике (Гарри Поттере), но он остается абсолютно чужим мне человеком, которому я даже не симпатизирую, как личности, — Знаете, но как… Медоед. Его легко спровоцировать, от драки он никогда не бежит, вступая даже в самые, на первый взгляд, безнадежные столкновения, но выходя из них победителем. Но Гюнтер — умный и милосердный, как ни странно, человек, вполне способный на прощение. Если вы придете к нему, как проситель, с вирой за прошлые обиды, можете быть уверены — конфликт будет исчерпан.
— Хм-м, — протянул аристократ, — Тот человек, которого вы описываете, и… Тот о ком мне доносили информаторы… Словно разные люди.
— Нет, — я усмехнулся, зажигая сигарету, — Один и тот же, просто с разных сторон открывающийся. На провокацию, даже малейшую, мой друг ответит с удовольствием. Но, повторюсь, если вы искренне желаете найти его прощения — вы его найдете.
— Или умру, — выдохнул Малфой.
— Или умрете, — я пожал плечами, — Если будете медлить.
— Признаться, своя жизнь меня в данных обстоятельствах не сильно беспокоит, — произнес Люциус, — Однако судьба жены и сына — другое дело.
— Сильно, — хмыкнул я, — Подобная самоотверженность заслуживает уважения. Можете не переживать за свою семью. Даю слово, что мой друг их не тронет. Полагаю, в худшем случае он и сам не пожелает им вреда, после вашей смерти… Но при самом плохом развитии событий, я их защищу.
— Благодарю, принц, — с легко читаемым в голосе облегчением выдохнул Люциус, — Об этом я и не смел просить.
— Пустяки, — отмахнулся я, — Наши женщины и дети не в ответе за наши поступки. Гюнтер и сам это понимает, но… В крайнем случае, я окажу услугу не вам, а ему, не дав оступиться.
— И все равно, признателен вам, — склонил голову аристократ, — Теперь же… Позвольте вас оставить.
— Удачи, Люциус, — произнес я вслед мужчине, — Советую связываться с ним не через официальные каналы, а личным письмом.
* * *
Шум, гам, крики восторженные крики толпы снизу… И атмосфера праздника в воздухе.
Именно такая картина встретила меня, стоило выйти их теней на самый крыше стадиона за считанные минуты перед началом финального противостояния двух спортивных команд.
Глаза забегали вдоль последних рядов, силясь выискать лица учеников или их знакомых. Но… Безуспешно.
Последние несколько часов я провел… Просто бродя по лагерю болельщиков, периодически отлучаясь в ближайший лес, дабы поиграть с Гармом и, когда тот устанет и уснет, вернуться к медитативному занятию.
Отовсюду слышалась совершенно разная речь, разных возрастов, на разных языках… И тут небыло никакой вражды, никакого негатива! Люди просто пришли поболеть, и пофигу за кого! Главное просто побывать на финальном матче!
Шведы, датчане, даже несколько финов видел! Целые толпы болгар и англичан с ирландцами… И все эти люди с удовольствием пили вместе, даже не пытаясь сломать друг другу лица! Удивительно.
Заметил даже несколько своих соотечественников, прибывших сюда туристами. Меня даже узнали!.. Пара только-только отслуживших магов. Девушку звали Наталья, а парня Олег… Собственно, у них сейчас что-то наподобие свадебного путешествия.
Услышав о подобном, не подарить чего-нибудь полезного молодым людям (а сам-то всего на шесть лет старше, ага) я просто не мог. Так что из рук в руки перекочевали мои личные наработки по магии Огня и Ветра, которые практиковали молодожены, взятые ради учеников.
Также предупредил ребят о надвигающейся террористической атаке. Так, чтобы не терялись. Попросил не особенно расходиться в боевом угаре, дабы случайно не задеть никого лишнего. Однако, меня заверили, что не сильно горят желанием омрачать путешествие кровью… А посему покинут страну сразу после окончания матча.
Меня же это полностью устроило.
Кстати, насчет готовящейся атаки Пожирателей Смерти…
К моему, прямо скажем, удивлению готовящийся акт устрашения наши послы-разведчики срисовали еще больше двух недель назад. И в этом не было ни грамма послезнания или хоть каких-либо действий с моей стороны…
Николай Николаевич, это который вампир, в рабочем порядке заметил подготовительные действия, а потом раскрутил клубок… Насколько у него хватило сил, мастерства, умения и времени. Не доставало, к слову, у старого кровососа лишь последнего.
Что, где и когда. Именно на эти вопросы он смог найти ответы… На чем мужчине было сказано остановиться. Опыту разведчика доверяли многие, так что услышав, что заметить удалось «всего лишь» подготовку терракта, причем даже не против нас, следственные мероприятия свернули. Своих дел и без того по горло…
Через несколько дней, когда информация успела пройти сквозь бюрократический механизм, вопрос об этой атаке, в том числе, был выставлен на повестку дня в… Совете сотни. Ни Тридцати Трех, ни Архимагов, а всего лишь сотни.
Том самом совете в который вхожу я… И том самом совете, на котором, обычно, обсуждаются бюджеты праздничных мероприятий, сметы на гуманитарную помощь «союзникам» и лишь иногда встают действительно важные вопросы, наподобие снабжения пограничных крепостей второго порядка или строительство рекреационных зон на захваченных территориях.
И вот в эту говорильню была отдана честь решать, что будет сделано с попавшей одному внимательному вампиру на глаза информацией.
Почему говорильню, если даже при всем вышесказанном, Совет Сотни все равно остается довольно функциональным органом, реально решающим множество вопросов ежедневно? А вот… Совет сотни — это собрание сотни сильнейших боевых магов… Разумеется, исключая архимагов и «патриархов».
А как появляются боевые маги? Этому ведь нельзя научиться у кого-то. Только честно преодолеть реальные испытания судьбы, став опытным и безжалостным убийцей… А теперь внимание вопрос: как должен вести себя человек, привыкший «танцевать на лезвии бритвы», когда ему жалуется такая должность?
Большинство «советников» воспринимают заседания, как… Просто место, где можно развеяться! Разумеется, все вопросы, которые ставятся на повестку обсуждаются и решаются, ведь как могут настоящие воины спасовать перед какой-то там бюрократией?! Но, тем не менее, обычно собрания проходят, мягко говоря, не полным составом.
Вот и судьбу международного имиджа Магической Британии решали тридцать четыре зевающих «советника»… Остальные тупо не явились, ведь это совершенно необязательно! Что говорить, если я сам отбыл тут лишь десятую часть от времени, которое мог бы!
То война, то просто задания Елены, то, вот как сейчас, отпуск…
Вопрос звучал так: мы знаем о предстоящем теракте. Что делать с этой информацией?
Вариантов было предложено не так уж и много. Первый и сразу же приходящий на ум — рассказать самим британцам и пусть уже у них голова болит. Это, к слову, высказал именно я.
Однако, после взял слова Валентин Цицианов и напомнил совету о том, что меня же, кстати… Британское правительство планировало захватить чуть меньше года тому назад с целью шантажа династии Лебедевых…
Тут я не мог не ответить и дал подробные пояснения по этой ситуации: рассказал о том, из-за чего весь сыр-бор начался, что конкретно сам я делал, и, самое главное, что это была инициатива отдельных лиц, которых я своим решением уже пощадил, так что данный вопрос закрыт.
Далее нельзя было пусть и вкратце, не поведать об остальных приключениях на Альбионе, ведь почтенным мужчинам и женщинам было тупо интересно! А еще да, знать контекст наших международных отношений нужно.
В свой рассказ я попытался вложить идею о том, что все, кто был виноват передо мной и, как следствие, всей Русью, уже наказаны, так что неплохо было бы помочь… Однако, вот именно мое предложение отклонили, получше осознав уровень организации, что ныне царит у лимонников, да и осадочек остался…
Потом Григорий Волконский предложил взять ситуацию в свои руки, проникнувшись моим рассказом.
Идея была в том, чтобы устранить террористов самостоятельно. За это был готов взяться, и я сам, в чем проблема-то? Даже тихо это сделать не так уж и сложно… Официально для подобного даже не пришлось бы отсылать приказ выше, на утверждение архимагам, однако и эту идею зарубили большинством.
Итог — пшик. Британское правительство планировало захват кавалера ордена Белой Совы? Ну так и пусть платит теперь за это. Никаких действий с данной информацией предпринято не будет. Теракт должен состояться, если только сами атакующие не умудрятся провалиться самостоятельно…
Был ли я недоволен? Мягко говоря да. Совет Сотни принял решение вот просто так, своим бездействием, убить как минимум несколько человек… А то и несколько десятков. Зачем? Непонятно. Почему? «В наказание за дерзость.» Ту самую, по отношению ко мне.
Вот на этом месте я несколько вышел из себя и в формате дуэли избил самого «громкого» из советников… Формально, потому что я уже сам кого надо наказал, а действия совета выглядели, как плевок в мою «честь воина». Ведь если кого-то нужно карать вместо меня, то сам я с этим не справился, верно?
Но итог все равно остался неизменен. Совет принял решение и, к сожалению, оспорить его я не в состоянии. Пойду наперекор — получу по голове уже сам, а то и семье перепадет…
Мою вину, если что-то с террористами случится, даже доказывать не надо будет! Я вхожу в чертов Совет Сотни! На нас и тех, кто выше не распространяется презумпция невиновности!
Посему… Предупреждать кого-либо об атаке я не могу. Делать что-то с террористами до атаки — тоже. Вот и остается лишь сидеть и ждать начала бойни, в процессе которой мои руки уже будут развязаны.
Вот принципиально теперь хочется пооткручивать утыркам головы и все тут.
Однако, мысли о скорой расправе над бедными террористами из головы выбил один единственный образ, посланный мне Виталиком, от которого я едва через перила не перевалился.
Взглянув на мир глазами птицы, мне открылась картина… Как одна беловолосая вампирша, совершенно не скрываясь, ведь, как ни странно, но в Британии очень мало кто знает, как выглядят чистокровные вампиры, восторженно осматривала уходящие в небо трибуны.
Эйш?! — по голове словно тараном влупили, — Она-то что тут делает?
Резким рывком я перемахнул через перила, вызвав испуганные крики у себя за спиной. Мгновение, и податливый поток воздуха подхватил тело, направляя падение в нужную сторону. И только у самой земли резко замедлил летящую словно снаряд аристократичную мою тушку, не давая ей пострадать от падения с где-то пятидесяти метров.
— Ух! — девушка мгновенно отреагировала на вспышку маны над своей головой, вместо того чтобы отскакивать или смотреть, что там такое… Бросила целую дюжину воздушных лезвий. От которых я решил не уворачиваться, а наоборот поймать их все своим телом.
Мне-то что от них будет? А траектория их была такова, что каждое могло бы человек по двадцать забрать, прежде чем развеяться…
— Спокойно, — улыбнулся я, зависнув над удивленной вампиршей с помощью телекинеза, — Это просто я.
— Сережа! Напугал! — справившись с эмоциями, Эйш тут же взяла себя в руки и принялась устраивать театр одного актера.
— Ага, верю, — улыбнулся я, мягко опускаясь на твердую землю, — Ты как тут оказалась?
— Это-о-о… — протянула она, — Просто захотелось посмотреть на этот их… Квиддич, во!
— А если честно? — я приподнял бровь, блеснув красными глазами, которые некоторое… лукавство девушки рассмотрели легко.
— Честно! Вообще случайно тут оказалась! — возмущенно прикрикнула она, — И вообще, вот это видел? — перед моим лицом помахали рукой с мастерскими кольцами на пальцах, — Кто меня остановит?
— Действительно, — улыбнулся я, умиляясь поведением маленькой вампирши… Черт, видеть, как просто сильный мастер пытается рассказать, насколько он сильный и как его никто не может остановить… Смешно. Даже не серьезно, а умилительно и смешно, — Тогда… Хочешь с учениками познакомлю, раз уж мы тут «случайно» встретились?
— … Разумеется! — отчаянно стараясь удерживать серьезный и независимый вид, покивала девочка. Ох, Эйш…
— Тогда пойдем, — я приобнял вампиршу за плечо, падая в собственную тень, и увлекая за собой и ее. Виталик как раз заметил только-только вышедших на балкон на последнем этаже стадиона учеников вместе с семейством Уизли.