Как мы и обещали, выкладываем для вас свежий Поход по мирам, который проходит с участием Намирэ, Мириэль и нас. Ролевка продолжается до сих пор, чем она завершится мы предугадать не можем, и пока выставляем на обозрение в открытый доступ то, как оно пишется в исходном варианте. Разве что без логов =) Пойдет ли оно в сборник на фикбук: пока вопрос открыт. Зависит от того, куда мы в ней дойдем.
-------------------------------------
Поход по мирам: Лунная призма
.
Глава 1: Неожиданная идея
.
Намирэ
.
И ведь, как обычно, ничего не предвещало…
Дело было поздним утром, когда яркое летнее солнце вовсю заливало любимую гостиную и веранду, выходящую в пышный сад. Щебетали птички, теплый ветер доносил ароматы цветов, а мы — я и двое моих супругов — заседали в общем ментальном чатике не совсем обычным составом: Сэнхас, Таллис, Кас и наша новая знакомая в компании двух дампиров-полуэльфов. Мириэль, демиург. С нехилым таким откатом… И я была до крайности довольна этим случайным знакомством. Мое семейство и старшие товарищи, впрочем, тоже. Это оказался тот редкий случай, когда нечаянное знакомство на одном из Перекрестков вылилось в приятное общение, грозящее перерасти в приятельство и дружбу.
Мои мужчины которую неделю с любопытством грели уши, а иногда даже откладывали дела, чтобы поболтать. Как сейчас Каин и Рахи. Наш старый мудрый вампир порой искренне недоумевал с одного из молодых полукровок, однако, вопреки обыкновению, болтал охотно, успевая при этом играть с устроившейся на коленях дочкой. Пожалуй, в этом мирном с виду мужчине уже и не признать того, кого именовали когда-то Императором и «кровавым богом». Рядом с ним, держа на коленях планшет, пристроился Рахийяр, невысокий смуглый парень, крепкий, жилистый и жесткий как дерево. Смоляные волосы он носил собранными в тугую косу, а из-за ворота рубашки выглядывал клык на тонкой серебряной цепочке.
Я, как всегда во время таких бесед, грелась на солнышке, мысленно полностью пребывая в разговоре.
На сей раз травили байки о походе в мир Льда и Пламени. И про то, как Сэнхас отжал у Роберта Баратеона кусок земли и самый большой замок в Семи Королевствах, и про то, как всадники пришли под Винтерфелл, и как в небо взлетело гораздо больше трех драконов, и про то, как из-под носа у Дрого увели Дейнерис… Новые знакомые слушали с греющим сердце интересом и каким-то даже восторгом, особо восхитившись Визерисом. Еще бы, все, что касалось нежити их интересовало втройне.
— «А может, выгулять их…» — вдруг задумчиво предложил Каин.
— «Надо бы,» — так же неожиданно поддержал Сэнха. — «А то че это они такие тепличные?»
В ментале обозначилась тоненькая радостная улыбочка, которая нам, хорошо знавшим напарников-ритуалистов, уже не предвещала ничего хорошего.
— «Тепличные,» — печально согласилась Мириэль. — «Только я никогда ни в каких походах не участвовала…»
Они всей компанией и правда обитали в каком-то странном месте, больше похожем на резервацию с заборчиком. Все такие мирные и смирные, что аж оторопь берет, как такое возможно в мире меча и магии, да еще в среде вампиров.
— «Ничего, научим», — подбодрил Таллис.
— «А куда?..»
— «Может, к девочкам в матросках? — наугад брякнула я в порядке бреда, чем вызвала… внезапное оживление со стороны Сэнхаса. Рыжий меня понял с полуслова.
— «Почему бы и нет, я давно хотел туда сходить. Я даже знаю, ради кого…»
Мне послышалось, или он предвкушающе облизнулся?..
— «А что за девочки?» — растерянно переспросила новая знакомая.
На что я с некоторой долей торжественности и предвкушения произнесла два слова:
— «Сэйлор Мун».
Повисла озадаченная пауза. Причем мои мужчины тоже притихли, озадаченно переглянувшись. Я дожидалась реакции в чате.
— Что за история? — вслух, не для менталки, спросил Каин, склонив беловолосую голову чуть набок, пока малышка Ила сосредоточенно заплетала жесткие пряди в косички.
Я молча скинула обоим емкий яркий образ, хорошо отпечатавшийся в памяти: девочка с огромными синими глазами и смешными золотыми хвостиками, похожими на кроличьи уши. И звали ее Лунный Кролик, Цукино Усаги.
— «Но это же детский мультик!» — отвисли в чате.
У мужчин на лицах расцветало прямо-таки созвучное изумление. Фэндом этот они, разумеется, не знали, но внешний вид героини и стиль вызывали у них откровенный скепсис и даже оторопь. Однако, пакет информации тут же сбросили по семейной связи. Малышка, заметив перемену в настроении своих обожаемых анэ, насторожилась, но, получив ответ, тотчас успокоено кивнула. Она привыкла к походам и к тому, что супруги отца часто отсутствуют подолгу.
— «На самом деле это довольно страшненькая история, — благодушно отозвался меж тем Сэнхас или лучше сказать Хийерри. — Не стоит её недооценивать».
И тут он был полностью прав. За внешней, девчачьей кавайностью картинки прятались откровенно стрёмные вещи и события. Нужно было только уметь счистить с них эту самую кавайность, жанровые хохмочки и низкий рейтинг. Да и само действо, если переносить его из анимэ в реальность, наложится не на вымышленный Токио, а на вполне себе обычный. Только со всеми его законами, властями, проблемами, темными сторонами жизни и… йокаями. Подозреваю, не только канонными.
Йокаи в японской культуре и без темных злодеев повсюду, большая часть из них под настроение не прочь закусить человечиной. В знаменитый Лес Самоубийц я в этой воплощёнке пойти бы не рискнула.
— «А кого вы хотели бы видеть участниками от нас?» — спросила я, подразумевая, что сама-то однозначно пойду. Как-никак, любимое анимэ. Без шуток.
— «Рахи», — припечатал Таллис.
Тот встрепенулся.
— «Я за любой кипиш, но мне надо хоть какое-то время на подготовку».
— «Как самому необстрелянному», — подтвердила я.
— «Молитесь, чтобы он таковым и остался», — неожиданно мрачно предрек младший ритуалист. — А время у вас будет. Мы пока слишком заняты для новой игры».
Рахийяр Мун-Р’рей в семью попал недавно, хоть его и связывала многолетняя крепкая дружба с Рейнаром. Путь от ассасина, пирата и вора до адмирала флота, торгового магната и главы собственного Клана пролегал через множество крупных и мелких заварух, но он всегда, что бы ни случилось, оставался верен Рею и не раз спасал ему жизнь. А умея в некоторой степени предвидеть судьбы, только ждал часа, когда от нас прозвучит предложение принять брачный браслет. У него имелось несколько десятков потомков от разных женщин, но за всю немаленькую жизнь он так ни разу и не связал себя брачными обязательствами. Душа компании и балагур в обычной жизни, обаятельный вечный юнец с лицом подростка — такой была повседневная маска Ледяного Демона, умело дружившего всю нашу семью. О чем речь, если он даже к социопату Каину подобрал свой ключик!
Но при этом он совершенно, абсолютно незамутнен знакомством с техногенными цивилизациями вроде земной. И никогда не покидал родной Хэйвы. И даже в Твердыне Таллараш еще ни разу не был.
Воистину необстрелянный. Но идея выбраться в новую незнакомую реальность его вдохновила едва ли не больше, чем меня.
.
Вечером, когда затянувшееся обсуждение давно схлынуло и закончилось, мы устроились пересматривать старый классический сериал конца ХХ века. Вернее, это я пересматривала, а парни знакомились с ним впервые. На первых кадрах и первых эпизодах изумление, недоумение и скепсис цвели в их глазах пышнейшим цветом. Но чем дальше по ходу неспешно развивающегося сюжета, тем сильнее на лицах проступали сперва интерес, потом напряженное внимание, потом хмурая настороженность, а потом и вовсе откровенная опаска. Они как раз-таки прекрасно понимали, как считывать скрытый за картинками смысл. Как расценивать применяемые Самоцветными Лордами методы, да и самих лордов — сильных, умелых, злых и достаточно беспринципных. А порой и откровенно нездоровых на голову, как Цоизит. Пардон, Зойсайт, если на японский манер.
— Останови, — Каин долго вглядывался в кадры с кудрявым зеленоглазым красавчиком и его беловолосым наставником, медленно душившим воительниц под куполом всё уплотняющейся, сыплющей разрядами Тьмы. Видно было, что ему, старому вампиру, воину, успевшему за жизнь навидаться гадости, всё же откровенно не по себе.
— Не хотел бы я встать этим двоим поперек дороги, — хмыкнул Харен. — Я из, конечно, раздавлю в родном облике, но…
Я впервые видела их неуверенность в собственных силах. Даже драконы, существа могущественные от природы, и те помалкивали, внимательно изучая главзло первой арки сериала.
— Как думаешь, что во всем этом странно? — спросил меня Рей, вальяжно растекшись по дивану между Каином и Котом — Луной и Солнцем, как мы в шутку именовали двоих белоголовых. Бледный голубоглазый вампир, всю жизнь проведший в войнах, резне и бродяжничестве, словно оттенял собой солнечного оборотня-кхаэля с не менее кровавой судьбой. Рей между ними смотрелся драконом на сокровищах.
— Размах, с которым они это делают, — буркнула я. — Жадеит собирает энергию практически безнаказанно, остальные от него не отстают. Рекламные кампании, аренда помещений, массовые мероприятия, магическое оборудование… В столице то тут, то там, считай, массовые беспорядки, инциденты, странности, а власти не реагируют, оставляя все на откуп воительницам в матросках. Да, иногда они действуют втихаря чистой магией, но остальное… В эпизоде с помрачением пацанов Жадеит сам оговаривается про беспорядки по всему городу.
Рей склонил голову, пригубив сок в высоком хрустальном бокале. На изящных гранях тонкого лиственного узора преломлялся свет похожей на ветку дерева люстры, бросая радужные блики.
— Я бы сказала, что не признать в Усаги Сэйлор Мун может только слепоглухонемой, но, допустим, это условность. Странно, что отлучек ребенка по ночам чем дальше тем больше не замечают родители. Но, может, этому как-то способствует Луна, бакэнэко, как-никак. И ещё тот факт, что Сэйлор Мун практически сразу становится знаменитостью. Но может, это особенности менталитета?.. А еще Самоцветы будут палить любой энергетический выброс, превышающий стандартный фон, раз они активно заняты сбором энергии и поиском артефактов. А это значит…
— Умница, — Рей отсалютовал мне бокалом. — Это значит, что стоит вам применить магию или твое любимое прямое ментальное общение, как вас запеленгуют, явятся по ваши души, перевяжут красной ленточкой и доставят Королеве Берилл. А она умеет пытать и тем более, взламывать мозги.
— Это как под недремлющим оком Амбреллы в Городе Енотов ходить, — Харен потянулся за вишенкой к вазе с фруктами. — Ты про него не знаешь, а оно есть.
— Это мы ещё про остальных не говорим, кто там повсплывает, — хмыкнул Каин. — И про саму страну. Та поездка не считается.
— Ну да, — я вздохнула, вспоминая тяжело давшийся мне Город Ангелов. — Подумаешь, уличной еды пожрать залетели на частном суборбитальном самолете…
— Зато было вкусно, — довольный жизнью вампир прищурился, приобняв супруга за плечо и зарывшись когтистыми пальцами в отблескивающие золотом длинные черные локоны. Что-что, а время от времени доставить себе гастрономическое удовольствие он мог и любил. — Для меня ценность этой реальности была бы не столько в девицах, хотя они кое в чем могут оказаться сильнее нас, а в самих наполненных магией островах.
— О да, Япония — страна занятная, — Рейнар устроился поудобнее, склонив голову на жесткое плечо вампира. — Гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И готовиться вам придется скорее как в обычную поездку, туристами либо студентами по обмену. Но помните про отношение к гайдзинам.
Рахийяр на это вопросительно приподнял бровь.
— Белым чужакам, — пояснил Рейнар. — Для не белых есть свое определение, и к ним отношение еще хуже… Хотя ты, с определенной натяжкой, мог бы сойти за метиса с японскими корнями.
— Туристами — не вариант, — я покачала головой. — Сугубо культурная программа, ограниченное передвижение и уж тем более никакого общения со школьниками и вмешательств в канон. А я хочу в него время от времени ввязываться, иначе зачем бы мы туда собрались.
Забравшись с ногами в кресло, обитое блестящим коричневым плюшем, я взирала на мужчин из своего уютного уголка и была абсолютно счастлива видеть их вместе. Таких разных. Таких похожих. Иногда с таким трудом выпрошенных у Судьбы. Как Рей, отражение моего смертоносного, по сей день глубоко чтимого брата… Даэнэрэ, бывший химера, которого Рей на себе вынес полумертвым из горящего дома. Каин, герой моего одинокого земного детства, моя мрачная мечта, благодаря Сэнхасу воплотившаяся в жизнь. Харен, которого попросту насильно вернули из мертвых. Кот… Кхай. Еще одно отражение, возникшее потому, что некая девица, не будем показывать пальцем, как это часто бывает, влюбилась в образ отца. Энха вовсе подарок Владыки Нутарэ, созданный по просьбе Рея. Вон он, устроился на ковре подле Кота, с которым они учатся в одной Академии, где-то среди покоренных народов Росской Империи.
Золотистая кудрявая макушка чуть не сияет в желтоватом свете кристаллов на люстре, а парень откровенно вздыхает, что учеба не позволяет часто бывать дома и уж тем более разделять походы. Рахийяр, по привычке сидящий на спинке дивана с зажатым в пальцах бокалом, в котором калышется нечто покрепче сока. Тонкие стенки покрыты инеем, нарастающим из-под когтистых пальцев.
И все они — мои бесценные любимые, большей частью пришедшие в мою жизнь безо всякой девичьей романтики. «Высокие отношения» с Каином так и вовсе достойны отдельной истории.
.
Мириэль
.
Тёплое весеннее солнце призывно светило в окно через растворенные ставни, выманивая из серых каменных стен прогуляться. В саду, уже полностью покрытым листвой и первыми цветами вовсю заливались птицы. Ветерок приносил с собой восхитительные запахи близкого леса. Но… мои данпиры хоть не горят в лучах ультрафиолета, а полдень всё-таки предпочитают проводить в теньке. И так всё утро, считай, ни разу не присев, упражнялись на площадке рядом с озером.
Сколько же всего произошло за какие-то… всего пару месяцев?! Тогда я не могла представить, что окажусь рядом со своими возлюбленными. Моя тихая и размеренная реальность расцветёт, оживёт и… не испарится как сказочный сон или полудрёмный морок. Не останется за непрошибаемым куполом, позволяющим лишь разглядеть её словно рыбку в аквариуме… Даже нет… Ещё хуже. Словно видео в плохом разрешении на экране… да хоть того же смартфона — девайса, знакомого по одной из прошлых жизней. Про тех же рыбок в аквариуме… А примет меня. Позволит коснуться столь дорогих мне рук. Посмотреть в любимые глаза, и по-настоящему их увидеть! Да что там… Просто поверить в то, что я тоже имею право на счастье. Сколько же мне понадобилось лет одинокого созерцания и криков в пустоту, чтобы дойти до этой точки?
Всё изменила встреча с Намирэ. Почему-то несмотря на совершенно лишённый магии мир, в котором я на тот момент обитала, у меня не возникло сомнений в том, что я повстречала на перекрестке миров настоящего демиурга. На всю насквозь прожжённую сначала широко распространённой религией, а потом атеизмом голову — ну вот не было. И да-да, меня часто упрекают в наивности…
Я с замиранием сердца слушала рассказы о её прошлых жизнях. О её супругах, друзьях, провалах и достижениях. Сколько же всего ей и её близким довелось пережить! Как же я радовалась, что ей удалось помочь Каину выбраться! Даже тогда, помнится, перекинулась с ним парой фраз в ментальном чате… Только не поняла, что произошло. Смутилась и спряталась. Куда-то внутрь себя, ударяя себя по рукам, чтобы не лезть. Постоянно повторяя про себя: «зачем я им сдалась?» И только печально поглядывала на манящий меня мрачный замок, имеющий собственное сознание и требующий кровавых жертв. И его обитателей, как оказалось позже, тщетно пытающихся достучаться до меня с другой стороны «аквариума»…
Но, оказалось, что зачем-то всё-таки я Нами и её ребятам сдалась. Сначала она мне помогла не совершить одну из самых ужасных в жизни ошибок и сохранить одну жизнь. И теперь результат этого решения, уже искупавшийся и не утруждающий себя одеться во что-либо, кроме простых льняных штанов, небрежно развалился на подушках, посматривал на меня хитрющими глазами полными белого тумана, настолько плотного, что кажется будто он и вовсе лишён зрачка и радужки. И по центру лба поблёскивает каплевидный… назовём это явление «рубин», перекликающийся цветом с вином в его кубке. Подозреваю, что это-таки какая-то разновидность третьего глаза… Во всяком случае в пределах двух известных мне планет, этот данпир — сильнейший менталист. Снежно-белые, почти светящиеся длинные волосы разбросаны по плечам и бледной груди… Чую, ещё недолго задержу взгляд, и он меня потом своими вопросами снова вгонит в краску. Мы с ним познакомились-то, всё те же пару месяцев назад, если так посчитать… И то, если разобраться, я его тогда чуть не убила… так что мне было отчего робеть. Заметив, как его губы расползаются в ехидной улыбке, я быстренько перевела взгляд, стараясь дышать ровно и не выдавать смущение.
А рядом, за столом, подтянув к себе одно колено, зарывшись в книги, какие-то чертежи и свитки, усердно пополнял по безалаберности и упрямству упущенные знания его брат. Форма одежды была точно такая же. И я смотрела на него и не могла наглядеться. Чёрные волосы с серебристым напылением и редкими светлыми прядками отросли так, что он мог заправлять их за слегка заострённые уши. Он давно уже коротко обрезал свои волосы. И с тех пор так и не позволял им отрасти до прежней длины, словно подчёркивая, что он больше не эльф. И даже взял себе новое имя, отсылающее к одному из тёмных божеств, и максимально короткое, в отличие от традиционного эльфийского через апостроф… Теперь его звали Сэт, и на имя данное при рождении он принципиально не отзывался. Его брат же оставил себе привычное: Сэлфис’харлан, но в быту и разговорах мы всегда использовали только первую часть. Да и у моего белоглазого менталиста была и вторая форма, которую можно было бы обозвать как «эталонный эльф» — с пшенично-золотистыми волосами и глубокими зелёными глазами. Ну и человеческим цветом кожи… Но вот вампирскими клыками его природа обделила, хоть вкус крови ему и нравился.
В общем-то оба они полукровки, родившиеся благодаря жертвоприношению и какой-то странной прихоти природы… и, как выяснилось позднее, похоже, что это была именно моя прихоть. Демиурга, по неизвестной причине покинувшего свой мир, обрётшего новую жизнь, потерявшему память и получившему грандиозный откат. Ну да ладно. Разберусь.
Сэт таки ощутил моё внимание, и на меня уставились холодные любопытные глаза. От зрачка в радужину колючими льдинками шёл небесный цвет и терялся в почти сверкающей в белизне. А с другого края внутрь словно рос чёрный терновник. Сейчас, когда ему подправили менталку и брат научил его натягивать личину, не было заметно ни синюшных вен, ни тёмных кругов под глазами, ни сероватой кожи… Казался вполне себе живым, только несколько бледноватым эльфом.
Он словно ждал, что я что-то у него спрошу. Самый близкий… и самый непонятный. В его истории слишком много туманных пятен, и до сих пор неясно, отчего так вышло, что единоутробные братья настолько сильно отличаются по внутреннему возрасту… Если Сэлфис при всей его избалованности, при пересчёте на человеческий лад тянул на двадцать пять, может быть, даже тридцать лет, то Сет упорно оставался подростком, хоть и стремился «повзрослеть». И его постоянно словно отбрасывало в исходную точку четырнадцати-шестнадцати лет… в чём, весьма вероятно, виновата в первую очередь я сама, как его демиург… И от накатывающего чувства стыда, и необходимости что-то сказать, меня спасли наши новые знакомые, которых все мы трое между собой таки называли нашими друзьями.
Бледные губы моего данпира разошлись искренне радостной клыкастой улыбке, когда пиликнул общий ментальный чат. Я отложила скрижаль, которую сама создавала в одной из прошлых жизней… она ещё хранила отпечаток моей руки, и сомнений в её подлинности у меня не возникало. Но покрывающие её письмена сейчас для меня казались лишь непонятными иероглифами, и никто из моих ребят не знал столь древнего языка.
И мы, все втроём сосредоточились на ментальном чатике, ощущая порой, как туда пытаются заглянуть и иные обитатели замка. Наши новые приятели всегда вызывали бурное оживление, если не сказать, переполох, везде, где только появлялись, и наша обитель не исключение.
Собственно, они меня и пробудили тогда… Тогда, два месяца назад. Быть может, Намирэ устала меня тормошить в одиночку, а, может, и ранее подумывала познакомить со своими друзьями и наставниками… Иногда к нашим беседам присоединялись их родные… Так необычно… И так восхитительно прекрасно! И как отблагодарить их за то, что помогли мне открыть наконец-то глаза и поверить? Это уже не говоря обо всём остальном… Поскольку помощь своими советами и знаниями оказывали просто бесценную. Жаль только, не всегда удаётся сформулировать адекватный вопрос, и часто желание узнать упирается в кривую формулировку «расскажите всё»… Да и понятно, что при таком количестве опыта и жизней за плечами вот так просто «всё» не расскажешь.
Намирэ, Сэнхас и Таллис, помимо пополнения пробелов в знаниях у нас, бестолковушек, охотно делились байками из своих приключений в разных жизнях. Иногда к разговору подключался Кас, но из-за занятости он, к сожалению, всплывал очень редко. Мои ребята каждый раз с упоением развешивали уши и жадно глотали каждое слово. Особенно если речь заходила о чём-то нам более-менее понятном.
Например, о нежити, коей, как оказалось, такое великое многообразие, что нам и не снилось. Отчасти оттого, что данная информация отсутствовала в останках библиотеки отцовского некроманта, который чудом и, вероятно, в полубезумном состоянии вытаскивал из пламени мало-мальски уцелевшие книги по теме, безжалостно уничтожаемые местной инквизицией много десятков лет назад. Что-то он смог восстановить, и даже находил уцелевшие экземпляры некоторых фолиантов… Но что мог сделать только начавший учёбу одарённый юнец против ярости толпы, когда всех остальных жрецов смерти уже истребили? Но я что-то совсем отвлеклась в грустные мысли…
И в такие моменты рассказы о похождениях напарников-ритуалистов с их подопечными здорово поднимали настроение, не говоря уже о том, что подкидывали всё больше вопросов и пополняли знания. Я, как обычно, смущалась, боясь навязываться, но ребята активно подпихивали меня под бок, если вдруг их заинтересовало очередное действие… На обсуждении одного только мира Льда и Пламени они так оживились! От Сэта прям исходило желание, даже несмотря на то, что он не высказывал его вслух, отправиться в подобное приключение… Сэлфис тоже живо всем интересовался, но по нему порой хрен поймёшь, что он думает на самом деле.
И тут Намирэ задала неожиданный для меня вопрос:
— Ну вот, для примера, по какому миру ты б хотела погулять сама и чью судьбу там изменить?
На меня почти синхронно уставились три пары изучающих глаз. Судя по рассказам, из подобных походов, да ещё и с изменением судеб, частенько привозят с собой… супругов. А мои данпиры оба вполне себе собственники. Не говоря уже об их недавно воскресшем отце — первородном вампире, в маноре которого мы, собственно, сейчас и находимся, и которому подобные размышления из уст женщины его сыновей, мягко говоря, не понравились бы. Его тяжёлый взгляд в этот момент прям-таки кожей ощущался, хоть он и находился от нас в тот момент далековато: где-то в подземельях.
Я тогда сразу вспомнила мультфильм о Конане, который мне нравился в детстве в одной из жизней. А почему бы и нет? Мы же ведь говорим чисто гипотетически?
Мы немного порассуждали в чатике на этот счёт, и Сэнхас с задумчивым видом, словно уже просчитывал вероятности, протянул:
— Ну, тебя там, скорее всего, сразу же продадут в рабство, поскольку защищаться ты, скорее всего, не умеешь.
Мне оставалось только развести руками. Конечно, блин, продадут! Я сейчас настолько шальная, в том плане, что непривычная к новой ипостаси, что порой на стены натыкаюсь. Буквально. Какая уж там защита, когда без помощи даже выход во двор найти не можешь…
И тут спустя некоторое время прилетело неожиданное предложение от Каина:
— А может, выгулять их…
— Надо бы, — поддержал Сэнхас. — А то чё это они такие тепличные.
Ну и… мне оставалось только согласиться. Сэт и Сэлфис в силу их жизни долгое время в эльфийском, весьма специфичном и морально «светанутом на голову» сообществе, действительно оказались не шибко готовыми даже к средневековью, с которым сосуществовали бок о бок. Да, им случалось хлебнуть всякого… Но я-то в этом плане совсем домашняя ромашка. И как меня угораздило прикипеть именно к этим клыкастым созданиям?...
И, когда стали обсуждать в какой мир отправиться в поход, Намирэ выпалила, кажется, внезапно для самой себя:
— Может, к девочкам в матросках?
Я, видимо, в тот момент пыталась удержать в голове слишком многое, что даже не сразу поняла, о чём, собственно, речь.
Оказалось, что о «Сэйлор Мун».
Сейлоры, Сейлоры, Сейлоры… Девочки в матросках. Да, помню я такое… аниме по прошлой жизни. Местами. И, увы, слишком плохо, чтобы вот так с ходу пересказать моим данпирам всё. Не говоря уже о том, что в раннем Средневековье не очень-то густо с мультипликацией, и события происходят во временах аналогичных 90-м Земных.
Я дала ребятам немного порыться в моей памяти. Но толку от этого было — чуть. Собственно моё самое яркое воспоминание о сериале на тот момент — как на «демона» с короткими светлыми волосами, одетого в серый мундир, наезжает самолёт. А потом, когда он вырывается в зал тёмного королевства, весь помятый и побитый, в ссадинах. (Как он выжил-то вообще?) И его заковывает в стеклянный гроб, обрекая на вечный сон тамошняя королева «Погибель». Ну и… а мне ж ещё в детстве было его жаль. Вспомнить бы ещё, почему.
Что ещё помнила… Ну, Банни, разумеется. Забавная, чрезмерно эмоциональная девочка со смешными хвостиками. Которая вечно всего боится, легко влюбляется, очень переживает, кажется, вообще из-за всего на свете и очень хочет всех спасти. И кошка у неё классная. Интересно, а почему она не сообщила своей Принцессе и её войнам, что так называемые «камушки» — Тёмные Лорды, это преданные земному принцу, собственно, супругу Банни в прошлой жизни, соратники, а то, может, и друзья… И вот тут я не помню, то ли они переродились и как-то сами приняли сторону королевы Берилл, или же она этому поспособствовала. И в таком случае, страшно представить, каким именно образом, ибо сейчас они… ну, злые они, в общем. А в ментальном чатике ещё и обмолвились, что как минимум у двоих из них серьёзные проблемы с башкой. А сумасшествие на пустом месте навряд ли бы появилось.
Кто ещё мне там припомнился… Ами — милая девушка с короткой стрижкой, которая, если не слишком подбирать выражения, загруженный под завязку учёбой ботан с проблемами социализации. Умная, с какой-то странной способностью в виде этаких мыльных пузырей, дающих туман… Поддержка. Вот мозги у неё — что надо. Отличный аналитик, которая много раз вытаскивала своих боевых подруг из полной задницы просто хорошенько подумав. Замечательное качество, которое, увы, немногим дано.
Ещё где-то на одной ступени стояли сейлоры Марс и Юпитер. Юпитер мне нравилась, потому что могла физически отметелить любого хулигана, и заступалась за людей, даже ещё когда не была «посвящена» в войны в матросках. А Рей мне нравилась… Потому что у неё длинные чёрные волосы. Да… в детстве в прошлой жизни это был оооочень важный параметр для странной меня, чтобы я залипла на персонажа. А вот как она постоянно собачилась с Банни — мне категорически не нравилось. Хоть способности впечатляли. Повелевание огнём, заговор бумажек с иероглифами на нужный ей эффект, чуйка на тёмную энергию… Не говоря уже о том, что она, помимо учёбы и служения в храме, заботилась о своём… довольно эксцентричном дедушке.
Да, я помню как-то остальных троих Тёмных Лордов. И более-менее на лица знаю остальных Сейлоров. И даже помню, как туда прилетали этакие инопланетные эльфы с собственным деревом. Но, в общем и целом, на этом мои познания — всё.
— Да, камушки… занятные, — промурлыкал мне на ухо моё белоглазое чудо, убирая руки от моих висков. В общем-то, телесный контакт не то чтобы требовался, но это лишний повод прикоснуться.
— Приглянулись? — ехидно прищурился моё темноволосое сокровище, и расцвёл в клыкастой улыбке… Это точно улыбка, а не оскал?
— Ребята, вы там… Давайте-ка, сбавьте обороты. Камушки нам наверняка накостыляют по самое небалуйся. Да и что вы успели разглядеть? Во-первых, это — мультик. А воплощённая реальность будет… более реальной, скажем так. Во-вторых, помимо канонных «камушков» и их прислужников там наверняка будет ещё тьма-тьмущая всякой нечисти. В-третьих, вы оба ни разу не были в мегаполисе, а там придётся какое-то время пожить… не привлекая внимание как обычных людей, так и этой самой нечисти, а камушков в особенности.
— А что ты как переполошилась? И даже если они мне… приглянулись по обрывкам твоих воспоминаний, это вовсе не значит, что эффект сохранится при более подробном изучении… материала, — Сэлфис взъерошил волосы на голове Сэта и растёкся на лавке, раскинув руки на спинку, нежась в лучах заката. Брат же смерил его весьма неоднозначным взглядом… Ревнует, что ли? Но вроде бы не бесится. Самому, небось, «приглянулись»…
— Мириэль… Нам помимо самого мульта ещё желательно узнать и о стране. Культура, этикет, традиции… Отношение к чужакам, социальные слои, какие-то подводные камни навроде негласных правил, документов, и что там с системами слежения… Не говоря уже о прочих видах существ. Да и воплощённая реальность наверняка будет отличаться от той планеты, которая «Земля». И, вообще, понять бы, в качестве кого мы туда пойдём… Не с эльфийскими же ушами. Это явно придётся замаскировать, — Сэт заправил за моё слегка заострённое ушко выбившуюся из тугой косы тёмно-каштановую, почти чёрную прядь, блеснувшую в лучах заходящего солнца золотом. И я понимаю, что и цвет волос наверняка тоже придётся подправить… И бирюзовая радужка у людей особо не встречается, если встречается вообще… Ладно, коготки тоже лучше спрятать, чем подпиливать. Привыкла я к ним как-то. Всё лучше, чем совсем без физического средства обороны. Клыки у меня таки вполне себе человеческие, а вот с ногтями, считай, повезло. Да и мне просто так больше нравится, в общем-то.
Я действительно мало что помнила. Но одно было понятно сразу — моих обрывочных знаний не хватит, чтобы подготовить моих ребят к такому походу, а значит, надо как-то раздобыть информацию. Всё-таки это аниме из телека далёкого детства аж одной из прошлых жизней…
И есть нюанс…
Подготовиться нужно основательно. В условиях, где и электричеством-то не пахнет, не то что интернетом… Спасибо, хоть водопровод умудрились оформить гораздо раньше своих земных аналогов, да и умудряются поддерживать free zone от вездесущих насекомых навроде блох и постельных клопов. Некромантия и хим. реагенты из лаборатории, как грится, в помощь…
Но что касается способов добычи и передачи информации — тут-то понимаешь всю прелесть благ цивилизации и футуристических имплантов, когда нужную инфу можно скинуть сразу в мозг… Зато повод несколько модернизировать наше средневековое гнёздышко.
Так что, по завершению сеанса связи, мы, окрылённые предстоящим приключением, первым делом отправились в знакомый нам город на перекрёстке миров.
Он встретил нас пылевой бурей и слепящим светом местного аналога солнца. Интересно, неужели нельзя было поставить какой-то барьер? Хотя… Эта огромная ярмарка, полная существ самых разнообразных народов более всего напоминает огромную свалку где-то в пустыне. Почему нам так везёт на слепящий свет и жару? Япония, опять же, «Страна восходящего солнца», насколько я помню… Ну да ладно.
«Правило #34 гласит: если это существует, об этом есть порно. Без исключений». (с)
Это я, собственно, к чему…
Сначала мы предполагали, что рыскать придётся долго и мучительно. Но оказалось, что у Сэйлоров довольно широкий фанклуб, состоящий далеко не только из школьниц начальных и средних классов. Как бы это так помягче-то выразиться… на Земле этот сериал часто ассоциировали с набирающим обороты феминистическим движением. С другой стороны… Изящные, грациозные, молодые и прекрасные девушки в облегающих одеждах, милых юбочках, едва прикрывающих нижнее бельё… Да и в их «человеческом» варианте часто, то ветерок удачно подует, то ракурс художники выберут, кхм, волнительный, то целенаправленно кто-то им юбку задерёт. Да и словосочетание «японские школьницы», как оказалось… Понятно, куда я клоню, да?
Нам феерически повезло. В местном пабе мы повстречали мужчину, чья рука оказалась заражена магией смерти. Подобную рану Сэту уже доводилось латать. Разговорились… Чуть ли не на спор условились, что рана начнёт затягиваться в течение нескольких минут. В общем, пролетавшей мимо окна комнаты пичужке, больше похожей на жабу, чем на голубя, не повезло. Вся дрянь, что засела в руке нашего нового знакомого перекочевала в эту, сопоставимую по размерам мусорную тварюшку. Сдохла она мгновенно. Художественно сгнила и разложилась за полторы минуты, под охреневающим взглядом исцелённого.
Собственно, тушка самозакопалась в песок поглубже, Сэт чё-то ещё подшаманил, чтобы от неё никуда зараза не пошла, и чтобы она вдруг не восстала. Ну, а наш повеселевший и обрадованный скоростно затягивающейся ране знакомый рвался не остаться в долгу.
Слово за слово, и выяснилось, что фэндом Сейлоров оказался ему знаком. Вообще, он держал довольно большую сеть магазинов товаров… определённого рода, так что мы даже несколько отвлеклись от главной темы наших поисков.
Ладно, вру. Мы сильно отвлеклись. На несколько часов. Стихии! Даже я девочка-девочка так шопиться ни в одном из перерождений не могла! Думала, коньки отброшу от усталости прямо в раздевалках…
В общем, не ожидала я, что до оригинала мультсериала, товаров с земли, инфе о Японии как таковой и прочего мы доберёмся именно с такой отправной точки.
Зато мои ребята довольные.
Ну и они действительно замечательно провели время с новым знакомым, с удовольствием посвятившим любознательных товарищей «отсталой цивилизации» во всё, что только мог. А главное, он нам дал потом наводку, где на этой свалке можно найти как техно-магические девайсы, так и разнообразный контент с отражений «Земли», совместимый для воспроизведения даже в наших «отсталых» условиях.
.
Таллис
.
«Да вы издеваетесь!»
Именно такова была моя первая мысль, которая я услышала предложение об очередном походе.
Да-да, на сей раз все обсуждения о каноне, времени и месте сборов прошли мимо меня, и я оказалась просто поставлена перед фактом. От меня не требовали обязательного присутствия, не упрашивали об участии, не агитировали с воздушно коварными мотивами, а просто сообщили. Каюсь, я могла что-то упустить, и часть общения с нашей регулярной спутницей Намирэ прошла мимо меня. Вероятно, согласие Хийерри было воспринято и как мое автоматическое наличие в будущем походе, но… схватившись за голову, я даже бессильно рухнула в кресло, тихо посмеиваясь от решения, на которое я не подписывалась.
Но кого я обманываю? Конечно же, я пойду в этот дивный новый мир некогда моих первых детских романтических мечтаний!
Лунная призма, дай мне силу без битья по лицу выдержать этот поход.
Ладно, хватит сарказма. Говорят, мы можем взять себе по одному спутнику.
А ведь мы еще даже не закончили свои дела в Трех мирах под одним солнцем. Насколько же это замечательный проект! Насколько он огромный. Как много в нем еще предстоит потрудиться…
Я же хотела без сарказма? Откуда у меня этот тон?
Видимо, нервное, потому что воспоминания про девочек в матросках невольно вызывали у меня улыбку и нездоровый ажиотаж. Когда-то я всей душой любила эту историю. Я засматривала мультфильм «до дыр», ждала каждую серию, наслаждалась суровой историей, сохранив в памяти как первые наивные любовные перипетии героев, так и мрачный жестокий пессимизм, когда «Зло» почти их побеждало. В моих воспоминаниях истории спасительниц во главе с принцессой Серенити были полны настоящих мучений в настоящих сражениях. По сравнению с мультипликацией, доходившей до меня с другого конца света, девочки из Токио получали настоящие тяжелые травмы вместо смехотворных тумаков. Они становились жертвами демонов и даже умирали. По-настоящему умирали, прощаясь с главной героиней так, что не оставалось сомнения, что их жизнь… потрачена.
А еще я до сих пор помню песню из титров, хотя так никогда не узнавала, о чем в ней поется. Поначалу узнать было невозможно, а потом со временем я просто забыла и… забила.
Мне было приятно предаться воспоминаниям в своем дворцовом кабинете, выходящим просторными окнами на цветущий сад. На широком столе передо мной на развернутом экране мигали значки входящих сообщений от Намирэ и ее новой знакомой, охотно согласившейся на экспериментальный поход. По личной связи Хийерри пока отключился и вернулся к своим персональным делам. Я задумчиво пялилась в гроздья сирени за окном, лениво наблюдая как прижившийся простенький земной кустарник колышется на слабом ветерке.
Время до начала похода было еще много. Однако, не сказать, что мы были абсолютно свободны, чтобы в него погрузиться.
Тогда зачем мы это делаем? Зачем мы собираемся, тратим время и мощности Доминиона на воплощенки, созданные по детским мультфильмам? Чего нам не хватает?..
Приключений? Фана?
Вопросами можно задаваться бесконечно, пока в череде самокопаний не уткнуться в главный вопрос: а зачем вообще всё?
Глупый вопрос, не так ли? Мы можем, мы хотим — этого достаточно для начала действий. У нас достаточно воспоминаний, будоражащих душу яркими эмоциями — это весомый повод для участия. А то, что у нас впереди целая вечность заставляет не бездельничать, растрачивая ее впустую.
Особенно в вечности ценны те дни, которые оставляют после себя яркий след.
Мои мысли еще какое-то время скакали по разным темам, мечась между миром, над которым мы все еще работали и новым походом. Именно из-за последней воплощенки я до сих пор частенько прибывала в своем женском облике. Это был мой имидж и просьба супругов, которые соскучились по временам, проведенным вместе втроем в одной из прошлых жизней.
Стоило мне вспомнить о них, как на лице невольно растянулась теплая улыбка. Альвин до сих пор частенько заглядывал в последние Три мира под солнцем и, на наше удивление, чувствовал себя там на редкость уместно и легко. Он словно родной втек в местную культуру, заняв знакомую для себя нишу и, что самое приятное, мог даже не скрывать своей сути.
Что не сказать про второго мужчину, кого суетливость и образ мысли местного населения, наоборот, ставили в ступор и даже порядком отпугивали. Он привык к другому стилю жизни. К другому ритму. К другой культуре, в чем-то схожей, но более… степенной.
Прямо как в том месте, куда мы собрались.
Я споткнулась об эту мысль и притормозила, словно встав на ручник.
Мы ведь со спутниками все идем.
Без ограничений на выбор.
То есть в нашем праве позвать с собой, кого угодно. Впрочем, мы и раньше звали с собой кого хотели, кроме выхода в Город Енотов, где мы ради сложности перекрестно назначали спутников друг другу.
Много фактов складывались будто сами собой в угоду будущего похода. Мое настроение, романтичные вечера с заскучавшим супругом, сам образ жизни оного мужчины, который по случайности мог бы легко влиться в новую среду.
Как я могу отказаться от похода…
Особенно, все что его касается, так складно сочетается друг с другом.
В моих пальцах мелькнула подаренная монетка, которую когда-то часто любил «на удачу» подкидывать супруг. В ней не было ни магии, ни сакрального смысла, скорее просто дань малой традиции, когда мы еще играли с ним на вероятности.
Я подкинула монетку, задаваясь вопросом, где я найду его на сей раз. На мостике корабля или в его Дворце? Монетка прокрутилась в воздухе, достигнув своей верхней точки. А может он в кабинете в нашем домашнем Дворце или в городе на Трех мирах? Еще пара оборотов, а в голове тишина без отклика. Где же ты, мой дорогой друг?
Монетка мягко звякнула об руку — я поймала ее в кулак и, не заглядывая, потянулась мысленно к супругу. Угадать у меня не получилось, ни одна вероятность не отозвалась тяжелым эхо правильного события. Значит, проще навестись на него, не тревожа.
Прикрыв глаза и сосредоточившись, я услышала звон тяжелого молота, а по лицу будто скользнул плотный жар горячих камней. Еще один ритмичный звон, и острые фиолетовые искры полоснули по воздуху, осыпаясь на пол как мерцающая горстка бисера. Всплеск света на раскаленной грани заготовки отразил непривычно золотые языки пламени, тогда как уже подостывшая часть отливала глубокими тонами полупрозрачного темного материала.
В четыре руки вместе с братом мужчина создавал оружие. Эту форму даже в виде заготовки ни спутать ни с чем. Материал формовался и поддавался молоту в руках будущего хозяина, пока его напарник придерживал будущий клинок. Оба в кузнечных перчатках, оба в защитных фартуках, волосы спрятаны под косынку, и даже на глазах особые непрозрачные очки. Не блажь, но вероятно обязательная защита от искр диковатого материала, который лишь раскаленным блеском напоминал по фактуре металл.
Я засмотрелась, бессовестно удивившись увиденному. Пожалуй, дворцовая кузница — это было бы последнее место, где я стала бы искать близнецов. Но с другой стороны, почему бы и нет? Как многое я упустила из вида в его ежедневной жизни, если такое для меня стало сюрпризом.
Не мешая и не отрывая его пока, я лишь оставила супругу короткое сообщение с просьбой связаться, когда он освободится. Конечно, я бы с удовольствием зашла в кузню и пронаблюдала за работой, но иногда… лучше не входить посреди процесса. Особенно, если работа не безопасна. Вдвойне опасно, если создается оружие. Потому что оружие, которое куется ими из неизвестного мне материала без применения магии однозначно не против людей…
.
Ожидание я провела за беглым ликбезом, безобразно проматывая мультсериал на всех таймингах, когда начиналось возмездие во имя Луны. По обыкновению, смотреть каждую серию там дальше незачем, и тратить время на всю дешевую однотипную ерунду с киданием диадемы мне было впадлу.
Я даже успела поностальгировать, пересматривая драматичный финал первого сезона и покопаться в тематичном сайте, где замечательные люди выкладывали краткое содержание всех серий. Малость запуталась из-за каких-то всратых эльфов и забыла, где там была вторая половина «драгоценной» шкатулки самоцветов. Вычитала о них только к середине второго сезона и пока отложила ознакомление с материалом до иных времен.
Впечатления после просмотра и без того остались странные.
Но вот мне пришло ожидаемое сообщение от супруга, и я, выключив сериал, отправилась к братьям в кузницу. Как мне сказали, работа уже не представляет опасности, и я могу к ним заглянуть.
Домашняя портальная площадка в коридоре перенесла меня к дверям кузницы, и я в своем легком сарафане шагнула в приятное тепло полутемного помещения. За свои жизни как ритуалист я наверняка имел опыт работы с молотом и наковальней, однако, сейчас, в этой жизни я пока не восстанавливал навыки, отчего все вокруг мне казалось диковатым и стремным. Мастерская, кузница, такая, какая она и должна быть. Суровая, тяжелая, основательная, только высокотехнологичная. От магических проявлений здесь были только негаторы и глифы на входе, которые сдерживали излишние порывы и всплески любых нестабильных материалов. Эта кузница во Дворце была изначально спроектирована такой — особой, даже технологичной с удобно выстроенными рычагами и приводами для подачи вечно горячих камней, в то же время абсолютно глухой к энергетическим магическим всплескам. И к слову сказать, по обжитому виду, она пользовалась у народа большой популярностью.
Когда я вошла в помещение, Инозис, один из главных завсегдатаев кузницы, помощник и вероятно наставник близнецов, вольготно восседал на высоком стуле, делая пометки обыкновенным мелком по настенной доске. Свой фартук стройный черноволосый юноша пока небрежно держал на коленях и, судя по глифам времени, делал пометки об окончании работы и беглый расчет, когда вновь нужно возвращаться к заготовкам.
Младший из братьев к этому моменту избавился разве что от перчаток и очков, но все еще находясь в фартуке, блаженно восседал за столиком в стороне, грызя бутерброд. При том поедал он его с таким удовольствием, что даже у сытого пробудится зависть.
А вот старший к моему приходу, наоборот, только закончил работу и сейчас, отойдя от рабочего пространства кузни, снимал с себя защитную атрибутику. Я терпеливо дождалась, пока он избавится от темных очков и невольно улыбнулась, когда он остался в одной лишь бандане. Оказывается, ему это тоже к лицу.
— Ваше Величество, — кивнув мужчине с бутербродом, обратилась я. — Ваше Величество, — продублировала я, сдерживая улыбку, второму.
Старший иронично вздернул бровь, вытирая ладони.
— Привет, Инозис! — помахала я третьему, когда он закончил писать на доске.
— Привет, Лис! — довольно махнул парень, тоже расплываясь в улыбке.
— Как официально… — отозвался старший из близнецов.
— Как неожиданно, — парировала я, — найти вас здесь.
— Почему же неожиданно, — спокойно произнес мужчина, заканчивая вытирать руки и вешая полотенце на крючок. — Мы открыты к обучению новому. К тому же… когда-то я был артефактором. Даже лично создавал под себя броню.
Острый взгляд фиолетовых глаз стрельнул в меня, словно подкидывая подачу в мимолетной игре.
— Во времена нашего домена вестимо, — подмигнула я.
— Но ведь было. Не только же заниматься одной материализацией.
Его ирония была столь тонкой, что казалось, об нее можно порезаться. Мне оставалось только спасовать.
— Убедил! — подняла я ладони.
Его младший брат, наконец, прожевал свою порцию бутерброда и тоже подал голос:
— Если что, для протокола, я здесь тоже не по своей воле!
Мужчина в бандане тихо хмыкнул и присел на край стола по другую сторону от прохода. Шутливый возглас брата его не расстроил, а, наоборот, вызвал умиротворенное состояние.
— Зато у тебя будет лучшее оружие, — сказал он. — То, к созданию которого ты лично приложишь старания.
— Тебе говорили, Лаки, что ты мастер по принуждению жертвы на добровольный поступок? — ласково протянул младший.
Лаккомо Сан-Вэйв в ответ лишь многозначительно и загадочно улыбнулся.
Военный лидер звездной империи, а также действующий правитель Теневого Престола на своей последней Родине, Лаккомо, известный так же в среде полиморфов коротким прозвищем, всегда славился харизматичным молчанием, после которого любые ответы звучали уже менее ярко.
Его история относительно недавно получила новый виток, после которого он, первое лицо страны, командир торийского флота, наставник, преподаватель и прилежный семьянин вновь занялся еще одним витком самосовершенствования. Недавно к этому благородному делу присоединился и его брат, Эйнаор Сан-Вэйв, отчего на душе Лаккомо окончательно поселилась умиротворенность.
За братьями, чьи глаза впитали силу родового Истока и окрасились в фиолетовый, было приятно наблюдать, и обоих всегда интересно слушать. На первый взгляд они были разные, но как близнецы — непременно похожи. Оба невысокого роста, оба с легкой желтизной в родном цвете кожи. На породистых мягких лицах застыл возраст молодых мужчин, и только привычка разной мимике по-особому огранила их взгляд и улыбки. Эйнаор всегда был легок на смех или хмурость. Тогда как улыбка Лаккомо была крайне редкой, а смех и вовсе бесценным. Впрочем, больше и не было в них общих черт. Прически они обычно носили разные. Лаккомо привычно любил больше практичный стиль, редко отращивая косу, тогда как Эйнаор и помыслить не мог, чтобы обстричь волосы даже по уши.
Но обычно схожие во мнениях, они всегда дополняли друг друга, как две грани единого целого и в то же время, каждый из них был самодостаточен. Но когда они находились вместе, то их особые черты начинали оттеняться на фоне друг друга особенно ярко.
К примеру, пока Эйнаор, урожденный аристократ, истинный дитя правящей династии, в быту позволял себе вольности в манерах и мог вот так жрать в кузнице бутерброд, позволяя даже соусу стекать по пальцам… Лаккомо обычно от такого коробило, и он бессильно спускал брату плебейские замашки. Тогда как в иной ситуации где-нибудь в тронном зале уже сам Лаккомо мог позволить себе фривольно прислониться плечом к братскому трону, пока тот со скучающей непредвзятостью выслушивал очередного вассала.
Хотя с ними всегда сложно угадать, кого в той или иной ситуации потянет на глум. Иногда они оба являли себя образцом прилежных манер и отрадой для предков. А порой удивляли всех так, словно в их жизни наступил еще один последний день.
— Ты что-то хотела, Лис? — мягко напомнил мне Лаккомо, одновременно утекая от прошлой темы и возвращая меня к настоящему моменту.
— Да, я хотела спросить, не желаешь ли ты отправиться в наш очередной поход в воплощенку.
Мужчина мимолетно удивился, но его фиолетовые глаза на какой-то момент замерли, будто снова всматриваясь в эфемерные образы вероятностей, незаметно протекающие перед его мысленным взором.
— Только я один? — уточнил он, чуть склонив голову на бок и глянув на брата.
— Показалось, что сперва речь шла о ком-то одном… — с сомнением ответила я, тоже повернувшись вслед за ним.
— Уверена?
— Нет.
— А, вы еще не определились.
— Может быть…
Эйнаор с растерянным взглядом смотрел на нас, после чего явно что-то сообразил и спросил:
— …Так вы опять какую-то девчачью игру затеяли?
Настала моя очередь удивленно захлопать глазами, когда я вдруг поняла суть его вопроса. Я не сказала ни слова про игру, про участников, девочек и их правила, просто Лаккомо уже успел все понять, по привычке увидеть в коротких кадрах, возможно даже согласиться, и, перескочив промежуточные стадии обсуждения, задал важный уточняющий вопрос.
Я в неловкости потерла шею.
— Да… Очередная афигительная идея, которая внезапно нашла отклик у всех бывших ходунов.
Эйнаор скептично вздернул бровь и склонил бутерброд в руках, будто в тон своему настроению.
— Прямо-таки у всех бывших? — едким, как кислота ксеноморфов тоном, спросил он.
— Почти у всех бывших! — въедливо поправила я уже почти злобно настроенного близнеца и дополнила: — Намирэ хочет выгулять свою новую знакомую с ее группкой данпиров. Видимо, где-то на почве клыкастых они и пересеклись…
Услышав это, Эйнаор даже немного расслабился и мысленно перестал изображать из себя торийский дух справедливости и возмездия — шипящую ядовитую змею.
— Это… немного меняет дело. Настолько, что я даже не буду против, — милостиво отозвался младший и вновь вгрызся в свой бутерброд.
Лаккомо укоризненно смерил его усталым взглядом.
Эйнаор мучительно прожевал под молчаливым взором, сглотнул и возмущенно вскинул руку.
— Что? Я забочусь о твоем ментальном здоровье! — как ни в чем не бывало сказал он. — Я помню, как тяжело проходили твои притирки с народом во времена возрождения Колеса.
— Ты был духом, — напомнил Лаккомо.
— Но не слепым же! — отмахнулся близнец и устремил мечтательный взгляд в потолок. — Жаль, я упустил время. Тогда ты бы меньше поддавался на чужие сомнительные авантюры, которые оборачивались для тебя проблемами…
Лаккомо обезоружено закатил глаза и вздохнул. Что было, то было. И каждое из тех событий сохранилось в памяти старшего как поучительный рубец.
— Ладно, подсласти прошлое, — уже спокойным тоном сказал Эйнаор после чего потянулся в бумажный пакет на столе, извлек из него булочку в упаковке и подкинул ее близнецу. Затем аналогичные угощения он вручил мне и Инозису, который как раз закончил вести заметки на доске и подошел к столу. — Лис, рассказывай подробнее, что там с игрой?
Видя, что парни никуда не собираются уходить и вскоре намерены дальше продолжать работу, я охотно присела на один из свободных стульев. Инозис уютно угнездился на своем стуле с ногами рядом с Эйнаором. Лаккомо присоединился к нам в последнюю очередь, не выдержав и избавившись от банданы на голове, отчего длинные передние пряди тут же упали на лоб косой челкой.
— Мир, воплощенный по девчачьему мультфильму в момент расцвета фантазий по гипертрофированной магии и могучих властелинах, желающих поработить планету, — сухо ответила я, распечатывая магазинную булочку. И куда только они за ними зашли?
— Звучит… интригующе, — ответил за всех Эйнаор, хотя по лицу читалось обратное. — Почему именно этот мир?
— Он знаком Намирэ, ее подруге, мне и даже Хийерри, — говоря это, я выискивала взглядом дополнительный пустой стакан для себя.
— Надо же, — хмыкнул Эйнаор. — Какая редкость в ваших походах.
— Более того, мы четверо вроде как даже фанатели по этой истории, — видя мой рыскающий взгляд, Инозис любезно сам поставил мне свой стакан с соком. — Хийерри и вовсе себе ранчик с девочками в матросках притырил в Городе Енотов.
— Это с теми цветными развратницами журнальной внешности с ногами от ушей? — переспросил правитель Солнечного торийского Престола.
— Это школьницы, — мрачно поправила его я.
Эйнаор чуть не подавился соком.
— Школьницы? — даже переспросил он, далеко не поборник морали. — Тогда почему они носят… всё это?
— В каждом королевстве свои вкусы на зачарованную броню, — философски заметила я, наконец, отгрызая верхушку булки.
Парни с сомнением переглянулись, каждый в меру своей фантазии представляя, как все это может выглядеть в реальных условиях. Еще даже меня не обделили со страдальческим взглядом будто бы за то, что мне это посмело нравиться. Благо сейчас по моему тону всем было понятно, что я уже не в восторге от мультфильма, и не скачу на радостях от предвкушения встречи с легендой.
— О чем вообще история? — смиренно спросил Лаккомо.
Хотя по лицу понятно, что ему почти все равно, о чем могут снимать для молодых школьниц про других школьниц. Или он просто уже представляет, что могут подавать такой целевой аудитории. Но спросил на всякий случай, вдруг ошибется. Я б тоже спросила. Как минимум по фану.
— История воинов в матросках, — прожевав, задумчиво ответила я. — Это поучительная история о том, что не надо трогать бродячих кошек. Они внезапно могут заговорить и потребовать пожертвовать жизнью ради спасения мира, который ничего никогда не узнает.
Близнецы и Инозис удивленно уставились на меня почти в едином порыве. Особенно растерянно смотрел Лаккомо, которого эти слова вновь вытащили из размеренного настроя. Приятно, когда можешь удивить вероятника!
— Ладно, шучу, — хохотнула я. — Почти. Потому что это история о плоских романтических чувствах, разбавленная героическими взмахами древними артефактами, без которых не было бы всего сериала.
Весело никому из нас не было, да и тон у меня был такой, что не предполагал развлечений серьезного характера. То ли дело какая-то эпичная история с космическими силами или вторжения могущественных сил зла через прорыв. Или какие-нибудь сумрачные существа из параллельного измерения…
Так погодите. Это же ведь и есть все, что происходит в сериале!
Ладно, я обещала не язвить.
— Почему ты хочешь пригласить меня? — спросил тихо Лаккомо в промежутках между перекусом.
— Вас, — подумав, сказала я. — Думаю, будет правильнее позвать вас. Эйнэ? Инозис?
Последний отрицательно покачал головой.
— У меня много мелкой работы, я не могу отлучаться надолго, — ответил юноша с подростковыми чертами лица и пучком волос, собранном на затылке под ажурную заколку.
— А просто зайти в новый мир? — подмигнула я.
— Разве что за ингредиентами, — скромно усмехнулся он. — Спасибо за предложение, но…
— Ой да ладно! — развела я руками. — Даже в праздничные дни разве не зайдешь? Или просто в гости? Погулять, поесть местных новых продуктов, выпить легкого разномастного пива, посмотреть на эстетику…?
— Если это новая игра, то разве в ней нет ограничений на участников? — с сомнением спросил парень.
— Если мы в какой-то день устроим тебе экскурсию, это никак не скажется на игровом процессе, — подбодрила я. — Да и вообще, когда ты последний раз выходил из Дворца?!
— Вчера, — мимолетно ответил Инозис.
Не проканало…
— А куда?
— В мир к Алану и Дилану на уличный фестиваль, — охотно поделился он. — Владимир настоял, чтобы нас «выгуливали» по безопасным мирам, да и Питер объяснял, что новые впечатления, даже из «примитивных реальностей» благотворно влияют на наше вдохновение, — после чего Инозис довольно разулыбался. — А еще Эдди выдал нам под этот поход заказанный вами дом на колесах, со словами, что тот не должен простаивать зря. Алан правда не хотел привлекать внимания и просил Эдди спрятать красно-белый логотип на капоте, но Дилан, наоборот, получал удовольствие от подозрительно косящихся прохожих. Кажется, у них это тоже что-то значит.
— Ну так это ж еще одна Земля! Конечно, там все это прекрасно знают, — рассмеялась я. — А уж после роликов Алана на фоне Драконьего Камня, в котором не нашли монтажа даже самые въедливые критики, они теперь всегда будут относиться с осторожностью.
Приятное чувство ностальгии тронуло душу при воспоминаниях об еще одном отражении маленькой планетки. О редком отражении, на котором не было ни апокалипсиса, ни катаклизмов, ни прорывов Инферно и прочей дряни. Это был тихий мир для спокойных прогулок по паркам и концертам, поездок и шоппинга, по уровню развития уверенно выехавший в век зрелой мировой информационной сети, с широкой базой кинематографа и игровой индустрии.
— Так все-таки, возвращаясь к игре, почему мы? — спросил на сей раз уже Эйнаор.
Я тепло посмотрела на братьев и ответила:
— Вам привычно подобное общество.
Оба почти одинаково изобразили удивление на лицах.
— А еще я просто хочу пойти туда именно с вами, — я пожала плечами. — Считайте это моим чувством вкуса. Потому что я боюсь ошибиться, если скажу, что страна, в которой проходит действо, чем-то похожа на вашу Родину.
— А она похожа? — уточнил подозрительно Эйнаор.
Пришлось сильно задуматься и взвесить все факты, не опираясь на первое впечатление. Нахмурившись, я в итоге покачала головой.
— Что за страна? — это был уже Лаккомо.
— Родина Акио, — просто емко сказала я, понимая, что название Японии могло просто не отложиться у ребят в памяти. Тогда как походы на родину нашего знакомого Красавчика, посиделки в рыбных ресторанах, онигири, онсэн и вот это вот всё они должны были лучше запомнить по экскурсионным походам опять-таки на ту спокойную Землю.
— Тогда почему бы тебе не позвать его? — изумился Эйнаор.
— Ну… это совсем откровенный чит, — сморщилась я. — Да и что ему там делать? Скучать и распугивать местных, щеголяя татуировкой дракона из-под рубашки?
Будучи урожденным японцем, Акио прекрасно знал, как нервирует народ вид на будто случайно оголенную ветром ключицу, на которую гибко стекала характерная драконья мордочка. И он замечательно знал, что не надо было иметь много ума, чтобы представить, куда дальше по спине продолжается извилистое нарисованное тело. Добивало всех то, что молодой мужчина чувствовал себя при этом свободно и смело. А те же, кто на бывшей родине пытался ему потом что-то доказывать, вскоре узнавали, что своего дракона на спине он носит заслуженно.
— Если бы я позвала с собой Акио, то кто-то из нас определенно начал бы быстро скучать. Вероятнее всего я. Потому что, боюсь, у него тут же начнется больше интересного драйва, чем у девочек в матросках. Зато не было бы проблем с деньгами.
— Допустим, — деловым тоном сказал Эйнаор. — А когда и на сколько идем?
Смотрю, поход уже мягко втек в его ближайшие планы.
— Ориентировочно через неделю-две, когда все участники просмотрят весь сериал и приготовятся… хотя к чему там готовиться? — задумчиво спросила я у стакана с соком. — Что же насчет времени пребывания — как всегда зависит от планов. Слышала, что девушки нацелились пойти в школу, чтобы легче подружиться с «матросками».
— А ты? — с живым любопытством спросил Эйнаор, будто уже фантазируя меня в юбке в складку. — Тоже направишься в школу?
— Это был бы забавный опыт, — честно призналась я. — Но тогда мне не помешают родственники. Извините, парни, но на отцов вы мне не потянете. Скорее на опекунов.
— И там тоже парты, тоже штудирование материала, строгий вид, жара на дворе, мелочные конфликты со сверстниками… — уже мечтательно завелся Эйнаор. — Сплетни, мелкое подпольное хулиганство, интрижки, соревнования, экстрим после школы…
— Только не говори, что ты соскучился по Академии, — тихо сказал Лаккомо, поигрывая соком в стакане.
— Да ладно! Когда от результата зачетов не зависит судьба, что еще делать, как не развлекаться?! — воскликнул младший.
Теперь уже настала моя очередь растерянно затаиться.
Лаккомо хотел что-то ответить, но Эйнаор так хитро и паскудно улыбнулся, словно высыпал близнецу целую горсть мысленных образов из своей фантазии. Старший перебирал их сперва с сомнением, потом с неуверенностью, но закончилось это переглядывание тем, что тонкий оскал окрасил и его лицо.
— Кажется, вопрос чем заняться уже не стоит, — оперев голову на кулак, прокомментировала я. — А я-то думала… в середине дня встречаться с опекуном, который будет заезжать за мной на машине…
Настала моя очередь раскатать фантазии.
— А у нас будет машина? — жизнерадостно спросил Эйнаор.
— Нет, — издевательски отрезала я. — У нас не будет на нее даже денег по началу игры. Я урезала стартовый бюджет всем участникам на две недели. Хочу, чтоб они страдали.
И в тон своим словам я изобразила коварный злодейский смех.
— Напомни, какой там уровень технического развития? — спросил Лаккомо, хотя я не помню, чтоб упоминала это.
— Дискеты на три пять дюйма… — начала припоминать я по кадрам, ухваченным при промотке. — Вроде бы интернет по телефону. Компьютерные игровые клубы…
— Достаточно, — остановил Лаккомо. — Я понял.
— То есть голодными ты нас на улице не оставишь, верно? — уточнил Эйнаор.
— Ну как я могу… — тепло произнес старший.
— И даже не придется вспоминать заветы Эантара о том, как воровать, перешагивая через совесть?
Лаккомо молча хмыкнул.
— Нет, не придется.
— Чудно. Я в деле, — Эйнаор хлопнул ладонями о край стола. — Что нам запрещено?
— Эм. Прозвучало так, что ты хочешь это нарушить, — осторожно заявила я.
Молодой мужчина только весело расхохотался, а потом я продолжила:
— В теории, ничего не запрещено. Я не помню, чтобы мы ограничивали применение магии или способ заработка. Тут все как в жизни. Хочешь комфорта — умей вертеться. А хочешь комфорта без неба в клеточку, то вертись еще лучше. Так что, парни, ни я, ни игровые рамки вас ничем не ограничивают. Разве что Намирэ очень просила сразу не ломать ей канон, потому как ей хочется поиграть в оригинальных «девочек в матросках».
Эйнаор скорчил удивленную физиономию.
— Ну то есть школьницам сразу сериал об их жизни не показывать, порталы в другие миры не открывать и «Стремительный» на орбиту не выводить, — мрачно заключила я.
— Даже если мы выведем «Стремительный» на орбиту о нем никто не узнает, — уже укоризненно поправил меня Лаккомо. — Тем более в маскировке.
— В целом да, — неохотно согласилась я. — Но вы же спрашивали границы дозволенного.
— Я понял, — сказал Эйнаор. — Живем в рамках здравого смысла.
Без исключения все мы одновременно перевели на него взгляд, прекрасно осознавая, что «здравый смысл» Его Королевского Величества может сильно отличаться от «здравого смысла» обывателя.
— Ладно, — прикрыл глаза Лаккомо. — Скинь нам на имплантат ссылку на сериал и базу данных. Ознакомимся, когда появится время.
Я представила с каким трудом им дастся ознакомление с сей не облагодетельствованной интеллектом серией и, скрипя, поделилась мысленной ссылкой. Сперва на сайт с ключевыми терминами, потом на краткий пересказ серий, и в заключении уже на сам сериал.
Мне стало заранее стыдно. Да так, как не было перед ними ни разу.
— Благодарю, — ответил Лаккомо.
Эйнаор проявил больше любопытства и, похоже, сразу решил пролистать несколько случайных кадров. Я закусила губу, предчувствуя море иронии.
— А миленько! — вдруг сказал он к моему изумлению. — Я думал, все будет намного хуже!
Я даже не знала, что ему на это сказать.
— Будет с чем отдохнуть после занудных собраний с вассалами, — жизнеутверждающе сказал Эйнаор, прерывая просмотр видео.
— Оно… девчачье, — напомнила я. — Для школьниц в пубертате. Слезливое и… примитивное.
Я не рискнула сказать, что оно откровенно «тупое», потому как сюжет все-таки обрел плоскость под давлением стандартного хронометража серий.
— В самый раз, — успокоил меня Величество. — По вечерам после приемов и просителей я как раз устаю думать.
Растерянность — это, пожалуй, было правильное название тому чувству, которое я испытала.
На этом разговор о будущем походе как-то сам собой свернулся, и мы переключились на обсуждение их оружия, ковки и насущных дел. Парням было чем похвастаться, мне было что рассказать Эйнаору о Трех мирах под одним солнцем. Мне очередной раз напомнили о долгожданном представлении Генерала, а я лишь посетовала на долго развивающийся канон, который оказался крайне насыщенным в те дни, которые автор попросту пролистнул в пару предложений. Те самые загадочные «несколько дней спустя», когда мир живет своей жизнью, а главный герой будто бы не изменился, оставаясь при своих мотивациях, полный сил, упорства и желания вершить справедливость и нести возмездие во имя… чего бы там ни было!
Хотя в жизни, как правило, даже рыцарь, наконец-то, приезжая к башне с драконом, может еще несколько раз подумать, а точно ли принцесса заслужила его стараний? Или может дорога была так утомительна, что с драконом проще договориться и пожить у него под защитой в комфорте.
Когда я уже собиралась уходить, мне вслед Эйнаор задал еще один гениальный вопрос:
— Кстати, а что в том школьном мире есть интересного? Ради чего мы идем?
Я растерялась и задумалась.
Ради чего? Нет… Это неверный вопрос.
— Я бы спросила «зачем», — отозвалась я, уже стоя в дверях. — Может быть, чтобы набраться впечатлений. Может быть, отдохнуть. А может, нам придет в голову какая-то дикая идея и… нам опять придется импровизировать. Не знаю.
— Значит, будем получать удовольствие от жизни, — заключил Эйнаор.
— Совершенно верно, — вздернула я указательный палец. — А у вас появится законный повод на отпуск. В конце концов…
— Крепкая Империя не должна разваливаться из-за отдыха правителя. — закончил за меня король Тории.
Я подмигнула ему, послала остальным воздушный поцелуй, пожелала успешной ковки, и довольная ушла в коридор. У меня впереди тоже много работы.