После получаса, проведённого в магазине одежды троица наконец выбралась на жаркий сухой воздух Наноханы, весело болтая, обсуждая какие-то свои дела, когда путь им внезапно преградила вышедшая из ближайшего переулка странная парочка, состоящая из мужчины и женщины.
Странной она являлась из-за своего внешнего вида. Где вы вообще в мире можете встретить в одной компании человека, что явно помешан на цифре семь, о чем говорит его одежда, усыпанная этим цислом, брови, выбритые в этой же форме, и даже обувь, носы которой загнуты, образуя самой всю ту же семурку. Дамочка же, судя по всему, фанатично любила лягушек. Шляпа, пояс, обувь и даже оружие было связано с этими склизкими амфибиями.
— Это что ещё за цирк уродов? — невольно вырвалось у Акиры, когда он увидел появление этих двоих, — Ваш работодатель уехал и забыл вас, экспонатов кунсткамеры?
— Геро-ге-ро-ге-ро! — раздалось вдруг очень громкое восклицание от лягушатницы.
— Геро? — прошептала Рэйджу, — Это она так смеётся что ли?
— Вы, придурки, ещё и смеете хамить нам? Геро-ге-ро-ге-ро! Да вы ъоть знаете кто мы такие? — неизвестная засунула руку за пояс, вытаскивая оттуда оружие, похожее на пистолет, украшенный изображением лягушек.
— Подожди, мисс Фазерсдэй. — произнёс её напарник надменным, слегка писклявым голосом, поправляя белый кудрявый парик на голове, похожий на тот, что когда-то носили аристократы, если верить книжкам с картинками. Впрочем весь образ этой семёрки говорил о том, что он считает себя одним из таких, — Зачем же так грубо? О-ха-ха-ха-ха! Сначала мы должны выполнить повеление господина Зеро.
— Ты прав, мистер Семь. — с усмешкой кивнула какая-то там мисс. Она подняла взгляд, пройдясь по всей троице, после чего остановилась на стоящей за спиной Акиры Робин, — Нико Робин! Мистер Зеро передаёт привет и хочет предложить тебе работу.
— Отказываюсь. — тут же произнесла брюнетка твёрдым тоном.
— Вот теперь можно и по-плохому. — кивнул псевдоаристо, вытаскивая пистолет похожий на семёрку с квадратным(!) стволом, — Давай, мисс Фазерсдэй!
— Да, мистер Семь!
Они одновременно вскинули оружие и нажали на курки. В последнее мгновение прежде чем снаряды попали в них, Акира успел заметить как из пушки лягушатницы вылетает снаряд в виде амфибии, а из квадратного ствола второго появляется игральный шестигранный кубик с семью точками.
— Что за бред происходит? — пробормотал он, подхватывая девушек и отпрыгивая в сторону. На том месте где он стоял секунду назад громыхнул взрыв, подняв тучу пыли, из которой послышалось сдавленной мычание и короткий вскрик, прерванный глухим стуком упавшего тела.
— Они живые хоть? — спросил рыжий у Робин.
— Да. — кивнула она.
— Тогда давайте допросим их, что ли…
* * *
Точкой сбора всей команды был назначен их же собственный корабль. Оставлять судно без присмотра в порту, учитывая приметность Анны и вполне узнаваемый благодаря СМИ флаг, на котором была изображена схематичная голова лиса, не лучшая идея. Вместо этого было решено оставить изнывающего от жары Маурра вместе с Ликой, что вызвалась добровольцем, на борту, тогда как остальные сойдут на берег.
Акира с девушками подошли самыми последними. Нагруженные пакетами, чтобы не ожидать лишний раз доставку, троица поднялась на борт и без слов раздала каждому по сумке, в которой находилась подобранные по размерам костюмы.
— Ого… — протянула Карина, осматривая Робин с Рэй, на телах которых по-прежнему развевались на ветру тончайшие полупрозрачные ткани, — Вы собираетесь ходить в этом?
— Вы тоже. — пожала плечами розовласка, — Потому что мы всем купили одно и тоже. Только цвета разные.
— А ничего скромнее не нашлось? — отозвалась Лика, придирчивым взглядом профессиональной швеи рассматривая одежду.
— Если не нравится, то можешь поменяться с Маурром. — отрезала Робин, чем привлекла внимание к минку, который даже позабыв о жаре с мечтательным видом переводил взгляд с Рэй на блонди.
— Ладно. — прервал зарождавшийся спор, — Потом обсудите. Сейчас надо обдумать наши дальнейшие действия. Лика, вы с Каем и шерстяным что-нибудь узнали?
Девушка вздохнула, искоса посмотрев на Маурра, после чего всё-таки решила не возбухать по поводу одежды. Вместо этого она собралась с мыслями и кивнула рыжему.
— Узнали, но не так уж и много, если честно. — проговорила она, — Понятно только, что резиденция шичибукая находится в Рейнбейс и что его здесь очень любят. Он за последний год успел сколотить себе очень хорошую репутацию среди местных, защищая их от пиратов и прочего отребья. А учитывая его фрукт, логию песка, на пустынном острове он чувствует себя очень комфортно.
— Угу… — протянул рыжий, обдумывая полученную информацию, — А что насчет общей обстановки? Как вообще дела на острове?
— Тут тоже не всё понятно. — на этот раз подал голос Маурр, что наконец выбрался из собственных грёз, — Насколько я понял существует некая радикальная группа, которая вдобавок является оппозицией нынешнему королю. Но я не особо вдавался в подробности. Ясно только, что страна на грани самой натуральной гражданской войны.
— Ага. — слово взяла Карина, — В общем есть такая штука, называется Данс Паудер. Все знают что это?
— Эта та штука, что вызывает дождь после своего сгорания? — уточнил Кай, — Я читал про неё в газетах. Говорят довольно неприятная вещь, ломающая стабильную экосистему в радиусе тридцати километров на каждые сожженные десять граммов.
— Вот-вот. — кивнула синеглазка, — Мы когда воду покупали, то поговорили с торговцем. Он сказал, что цена на воду взлетела до небес за последний год. Особенно когда оазис возле какой-то Юбы пересох. И при этом регулярные дожди в Алубарне, столице, и ещё нескольких богатых городах не прекращаются. Так что поговаривают будто Нефертари Кобра пользуется этой штукой.
— Этого только нам не хватало. — ворчливо проговорил Акира, — Влезать в местные разборки нет совсем никакого желания.
— А придётся. — произнесла вдруг Робин, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Объяснись. — хмуро сказал рыжий.
— Ну смотри сам. Около полутора лет назад на острове появляется шичибукай. Это мы знаем из его переписки с Бласто. Верно? — начала брюнетка.
— Ты думаешь это Крокодайл за всем стоит? — тут же всё понял Акира, — Тц… Если это так, то этот тип довольно умён.