Люси бежала сломя голову через город. Несмотря на поздний час в некоторых местах ещё продолжались гуляния и оттуда доносился смех и вопли пьяного народа. Вот только самой девушке было совершенно не до этого. Несколько минут назад она проснулась чтобы попить воды, коря себя за несдержанность в питие спиртных напитков после конкурса, однако увиденный ею за окном барьер заставил не только отказаться от планов, но и здорово напрячься. Особенно когда она-таки смогла расшифровать руническую надпись, которая гласила, что выбраться за его пределы блонди сможет только в сопровождении четвёртого мастера Хвоста Феи.
Вот и мчалась теперь девица за помощью. И если бы любой другой направился бы в сторону здания гильдии, она сначала начала отчаянно долбиться в двери Кио, а когда не дождалась ответа, двинулась к другому сильному магу, а именно к Нацу. И да, выбраться за пределы барьера для волшебника, тесно связанного с другим измерением не составляло труда. Для этого Люси просто призвала Деву, объяснила ей ситуацию и получив от всегда готовой оказать любую посильную помощь служанки одежду из её мира, проскользнула вместе с ней в Мир Звездных Духов, откуда через несколько секунд вернулась обратно уже за пределами фиолетовой стены.
Вообще, это довольно опасный способ перемещения. Даже очень. Любому человеку, попавшему в измерение, откуда приходят в этот мир Звёздные Духи, достаточно пары минут для того, чтобы окончить свой жизненный путь. Для людей их мир сродни яду. Впрочем верно и обратное. Духи не могут находиться в Земном Крае слишком долго, особенно без подпитки призывателя. Однако даже в такой ситуации есть выход, который доверят не каждому. Лишь тот волшебник, который добился абсолютного доверия со стороны своего призыва может получить от него в дар одежду из другого измерения, которая будет поддерживать жизнь человека даже при длительном нахождении там.
А Люси была особо любима всеми Звёздными Духами из-за своего к ним отношения. Для них было счастьем быть призывом мага, который относился к ним не как к полезным инструментам. И ситуация, произошедшая с Локи-Львом довольно красочно объясняет это. Ведь именно из-за плохого отношения к призванным существам Царь Зверей самостоятельно явился в мир, блокируя для волшебницы, не способной призвать второго духа, возможность использовать свои козыри. Это впоследствии и привело её к смерти.
Тем временем Хартфилия уже добралась до находящегося на о отшибе домишки, из стен которого торчали ветви растущего прямо внутри дерева и небольшой табличкой у двери, гласящей, что жильё принадлежит Нацу и Хэппи. Вот только был один нюанс, который девушка приметила сразу, отчего заметно скуксилась.
— Нацу! — выкрикнула она, подойдя ближе к барьеру, чтобы спустя секунду отпрянуть от него с коротким визгом. Видеть летящий в лицо огненный кулак Драгнила было для неё слишком, — Нацу, блин!
— Люси? Прости, мы тебя не заметили. — отозвался изнутри Саламандер, смотря сквозь барьер на блондинку, — А ты здесь откуда?
— Айя!
— От верблюда. — буркнула всё ещё немного испуганная и оттого злая девушка, — Ты выйти не можешь?
— Нет. Уже всё перепробовал. Даже кровать случайно сломал. — закончил он немного тусклым тоном.
— Подожди. Я сейчас попробую вас вытащить. — сказала она, вынимая из кожаного чехла один из ключей, — Чудесной арфы откройтесь врата! Лира!
Из магического круга возник миниатюрный силуэт девушки в голубом платье и розовом чепчике, за спиной которой виднелись пара крыльев и огромная арфа.
— Люси! Привет! Ты меня давно не вызывала. — счастливо пропела она мелодичным голосом, — Что тебе сыграть?
— Привет, Лира. — с улыбкой отозвалась блонди, — Прости, но сейчас не до музыки.
— Эй! Для музыки всегда найдётся время!
— Это правда, но ситуация немного критическая. — проговорила Хартфилия, прерывая возмущённый спич Хвёхдного Духа, — Ты можешь провести тех двоих через ваш мир за пределы барьера?
— Что? — удивилась она, — Ты ведь знаешь, что это очень опасно для людей?
— Знаю, но другого выхода нет. Пожалуйста, Лира. — взмолилась Люси, — Тем более за несколько секунд в вашем мире с Нацу и Хэппи не должно произойти ничего страшного.
Повисла тишина. Девица с музыкальным инструментом за спиной стояла, раздумывая, прежде чем робко кивнуть, словно не была уверена в результате.
— Я могу попробовать, но за результат не ручаюсь. — проговорила она, — К тому же выйдут они оттуда обессиленными, так как для поддержания собственной жизни будут инстинктивно использовать собственную ману. Даже нескольких секунд будет достаточно чтобы изрядно потратиться.
— Тогда возьми только меня. — раздался голос Драгнила, что всё это время внимательно слушал.
— Но, Нацу! — возмутился Хэппи.
Саламандер повернулся к своему лучшему другу и оглядел его с ног до головы, после чего покачал головой.
— Хэппи, я смогу потом восстановить энергию достаточно быстро, но ты — нет. Это может быть опасно.
— Мне всё равно! Мы идём вместе или совсем не идём! — воскликнул кошак и для убедительности взлетел и обхватил голову розоволосого всеми конечностями, включая хвост, который обмотал вокруг шеи.
— Ладно. — вздохнула Люси, посмотрев на сцену перед ней, — Лира?
— Сейчас. — кивнула дух и исчезла, чтобы появиться рядом с парочкой и коснувшись их руками, вновь пропасть в засиявшем магическом круге.
* * *
Эльфман был на последнем издыхании. Он уже какое-то время вёл бой с вторженцем, коим оказался Фрид, и постепенно сдавал позиции, пока его противник был по-прежнему свеж и полон сил. Слишком уж неудобным оппонентом был для огромного монстра мелкий, ловкий и достаточно быстрый парень, вооружённый рапирой. Ни один укол его оружием не мог пробить плотную толстую шкуру чудовища, но помимо физического урона каждый выпад сопровождался коротким заклинанием, оставляющем после себя символы.
— Тебе нечего мне противопоставить, Эльфман. — спокойно произнёс Фрид, вставая в стойку, поднимая гарду рапиры к лицу, стоя полубоком, — Никто из тех, кто не примет новую власть в гильдии не сможет остаться в живых. И раз уж вы решили противостоять мне, то ваш выбор очевиден.
— Почему… — прорычал монстр, — Зачем ты это делаешь? Разве мы не товарищи?
— Возможно были когда-то. — равнодушно ответил зеленоволосый, — Но сегодня прежний Хвост Феи падёт, чтобы воскреснуть в новом, более могущественном обличии.
— Лаксус настолько жаден до власти, что готов пойти даже на такое? — раздался женский голос из-за барьера, что окружал дом, — И вы думаете, что этого будет достаточно для лояльности членов гильдии?
— Не важно что мы думаем. Важны сила и результат. И ни того, ни другого у вас добиться не получиться. — проговорил Фрид, устремляясь к Эльфману в коротком рывке. Очередной укол остриём в грудь обернулся частичной неудачей, но несмотря на это взгляд нападавшего приобрёл удовлетворённые нотки, — Закончим на этом. Темное Писание: Боль.
— Аргх!!! — прозвучал агонизирующий рык монстра, который скрутился калачиком на земле. Каждую клеточку его тела пронзила настолько сильная боль, что ему оставалось только лежать. Вскоре рык сменился длинным пронзительным криком, когда не способный больше поддерживать боевую форму парень вновь стал человеком.
— Нет… Остановись! — прокричала Мира, — Хватит!
— Тёмное Писание: Боль! — вновь повторил Фрид не обращая внимания на крики девушки.
— Хватит! Я сделаю что угодно, только остановись, прошу! — взмолилась она, разбивая кулаки в кровь о стену барьера, — Достаточно!
— Я уже сказал, что те, кто не готов принять новую власть должны принять кару. — сказал зеленоволосый, занося рапиру для нового выпада, — Тёмное Писание: Смерть.