Спустившись на лифте на несколько этажей вниз, Питер провел Стива через коридоры и пункты контроля безопасности, а затем вошёл в просторную лабораторию, заполненную всевозможными здоровыми на вид растениями.
— Майя, ты здесь? — позвал Питер, и через несколько секунд красивая женщина в лабораторном халате выглянула из двери кабинета.
Майя Хансен.
— Что-то случилось? — спросила Майя, поскольку никто, кроме Тони, не посещал ее лабораторию.
К слову…
Как раз когда Питер собирался заговорить, двери за его спиной раскрылись, и вошел Тони.
— Хей, мне нужно… — Тони замер, увидев перед собой Питера и Стива. — А вы что здесь забыли?
— Ты вовремя, — сказал Питер, подходя к соседнему столу и подключая флешку. — Взгляните.
Коснувшись иллюзорной клавиатуры на столе несколько раз, все смотрели, как в воздухе проецируется голограмма строения мозга.
— Что случилось с лимбической системой? — Майя сразу заметила повреждения.
— Её поджарили? — хмуро прокомментировал Тони.
— Это мозг Баки, — говорит Питер, на что Тони хмурится еще больше. — Я изучил данные Золы, и узнал, как они довели его до такого.
— Кто такой Баки? — в замешательстве спрашивает Майя.
— Это сейчас неважно, — говорит Питер, после чего Тони задал вопрос:
— Они поджарили его мозг, да?
— Да, так ничего не починишь, — говорит Питер, а Майя согласно кивает.
Стив нахмурился из-за неудачного выбора слов Питером и Тони.
— Этот человек вообще жив? — с любопытством спросила она и получила кивок от Питера.
Нажав несколько раз по клавиатуре, все увидели запись с камеры наблюдения, на которой виднелся Баки.
— Вот он, — говорит Питер.
— Чудо, что он не овощ… — комментирует Майя, наблюдая за тем, как Баки расхаживает взад-вперед по камере.
У Капитана Америки сжимаются кулаки от того, как они говорят о его лучшем друге.
— Ты можешь его вылечить? — спрашивает Питер.
После того как Майя уладила все возникшие трудности от участия в проекте Экстремис, её наняли ученым для Мстителей.
С тех пор они с Тони вместе работают над Экстремисом, как она и мечтала все эти годы.
Конечно, вначале Пеппер не обрадовалась этой новости, ведь в прошлом у Майи и Тони был сексуальный контакт, но вскоре она справилась со своими собственническими чувствами.
Тем более что Майя начала встречаться с неким мужчиной, хотя сейчас это неважно.
— Наверное… — неуверенно отвечает Майя, нажимая несколько раз по клавиатуре на столе.
Тут же в воздух проецируется видео с безрукой обезьяной.
— Это Бабблс, — говорит она, жестом указывая на голографию. — Он потерял руку в местном зоопарке, когда тигр сбежал в среду обитания шимпанзе. Смотрите…
Бабблз был привязан к столу и, похоже, находился под действием сильного успокоительного.
Внезапно в кадре показалась пара рук, держащих шприц с золотистой жидкостью, похожей на мед.
Воткнув шприц в капельницу, которая уже была подключена к кровотоку обезьяны, прозвучал короткий обратный отсчет, прежде чем плунжер был задвинут, впрыскивая золотистую жидкость в обезьяну.
— Ик! Ик! Акккччч! — тут же Бабблз очнулся от действия успокоительного и закричал от мучительной боли.
Его тело засветилось красным цветом, прежде чем произошло нечто чудесное.
Корешок на левом плече, который раньше был волосатой рукой, начал морфировать и расти с огромной скоростью.
В течение нескольких секунд отсутствующая рука обезьяны отросла, а красный оттенок на ее коже потускнел до полного исчезновения.
— Вот это да… — потрясенно пробормотал Стив.
Хотя рука сейчас была без волос, что не соответствовало остальному телу обезьяны, она восстановилась и выглядела лучше, чем когда-либо.
— Бабблз еще жив? — спросил Питер, зная обычный конец пользователей Экстремиса.
— Идемте за мной, — говорит Майя, ведя всех в пустую комнату, где через одностороннее зеркало можно было увидеть небольшую импровизированную среду обитания для обезьяны.
Внутри этой среды Питер увидел Бабблза с обеими руками, играющего на шинных качелях, которые были прикреплены к искусственному дереву.
— Мы провели все тесты и не нашли в нем ничего необычного, — говорит Майя с гордым выражением лица. — Он полностью стабилен…
Как только она закончила свои слова, Бабблз вдруг издал громкую отрыжку, впрочем, на этом не закончилось.
Из его рта вырвалась длинная струя огня, шокировав всех присутствующих.
— …Хотя мы еще не смогли убрать огненную силу, — Майя признает неудачу, поскольку планировала создать формулу Экстремис, которая обладала бы только исцеляющими свойствами, чтобы предоставить сыворотку широкой общественности.
— Вы тестировали его на людях? — с надеждой спрашивает Стив. — Потому что Баки — не обезьяна.
— … — выражение лица Майи сказало все.
Они еще не начали испытания на людях…
— Нет, но обезьяны — наши ближайшие родственники среди всех животных, — говорит Питер, поворачиваясь к Майе и Тони.
— Какие шансы, что Баки примет сыворотку без дефектов? — спросил Питер, так как они знали об Экстремисе больше него, впрочем, скоро он изучит их исследования. "Огненные способности и улучшенная регенерация не помешают…"
Глядя друг на друга, Тони и Майя общаются взглядами.
— 85% — сказала Майя после секундного раздумья.
— Этого мало, — Стив тут же не согласился. — Я только что вернул Баки и не собираюсь рисковать его жизнью в качестве лабораторной крысы.
— Стив, 85% — это очень много, — Питер пытается его образумить. — Это лучшие шансы, чем многие серьезные операции.
— … — Стив замолчал и задумался над словами Питера. — А что, если кто-то другой испытает её первым? Тогда шансы возрастут?
— Да, но тогда ты будешь рисковать своей жизнью без причины, — отвечает Тони, нахмурившись.
"Верно, но он также получит больше сверхспособностей, так что плюсы и минусы уравниваются…" — подумал Питер, серьезно глядя на Стива. — Ты уверен, что хочешь этого? Ты только что воссоединился с Пегги. В душе она умрет, если ты покинешь ее так скоро.
— 85% — это большие шансы, разве нет? — Стив бросает слова Питера обратно ему. — Кроме того, я не могу позволить Баки получить преимущество надо мной.
Питер не смог удержаться от усмешки.
— Хорошо, Майя, готовь лабораторию, — Питер кивает и поворачивается к Майе.
— Мы собираемся сейчас проводить операцию? — спросила она в замешательстве.
— Да, — говорит Питер, поворачиваясь обратно к Стиву. — Иди и поговори с Пегги. Мы будем готовы через час.
— Давай через два! — крикнула Майя, бросаясь расставлять все по местам.
— Вы услышаны, леди, — сказал Питер, а Стив кивнул и тоже убежал.
— Значит, мы собираемся дать обученному суперубийце, который убил моих родителей, стихию огня? — с сарказмом спрашивает Тони.
— Вроде того, — тупо отвечает Питер.
— Класс… — Тони вздыхает, следуя за Майей, чтобы помочь с подготовкой.
[Два часа спустя]
Когда приготовления закончились, Стив и Пегги вовремя вошли в лабораторию.
— Если он умрет, вас всех ждут неприятности, — шепчет Пегги, проходя мимо Питера с серьезным, но обеспокоенным выражением лица.
— Всё готово? — спрашивает Стив, стоя перед большим столом, на котором лежали всевозможные ремни.
— Да, раздевайся и ложись, — сказала Майя, и Стив начал стягивать с себя футболку.
Как раз когда он добрался до трусов, Майя торопливо заговорила.
— Достаточно. Можешь не снимать нижнее белье, — она говорит с легким румянцем на щеках, получая злобный взгляд от Пегги.
В конце концов, у Стива идеальное человеческое тело, благодаря сыворотке Суперсолдата, так что любая женщина почувствовала бы… влечение.
— Кхм… — Пегги прочистила горло. — Там ты не найдешь глаза моего парня.
— П-прости… — Майя отворачивается, пока Тони смеется над ее бедственным положением.
— …ложись уже, — сказал Тони, сдерживая смех.
— … — молча последовал просьбе, Стив ложится на стол, который мгновенно ожил и крепко пристегнул его.
— Удобно? — спрашивает Тони.
— Нисколько, — признается Стив.
— Хорошо, — говорит Тони, открывая стоящий рядом лабораторный холодильник и доставая оттуда шприц, наполненный знакомой золотистой жидкостью.
— Не двигайся, пожалуйста, — говорит Майя, умело устанавливая капельницу в левую руку Стива, и поворачивается к Тони. — Я готова.
— Ты точно уверен в этом? — спрашивает Питер, прежде чем Тони успевает подсоединить шприц к капельнице.
— Давай уже, — решительно отвечает Стив.
— К сожалению, анестезия не помогает при этой процедуре, поэтому ты будешь оставаться в сознании на протяжении всего процесса, — объясняет Тони, вставляя иглу шприца в капельницу.
— Коли уже, — нетерпеливо говорит Стив, вызывая улыбку у Тони.
— Не пожалей потом, — Тони продвигает поршень и вводит золотистую жидкость в руку Стива.
— ! — не успел Стив произнести что-либо, как почувствовал жгучую боль в руке, которая стремительно распространилась по всему телу. — Уггххх!
Через несколько секунд кожа Стива начала светиться красным, как будто он был героем мультфильма, который съел очень острый перец.
— Это нормально? — обеспокоенно спрашивает Пегги, бросаясь к Стиву.
— Да, это должно скоро закончиться… — объяснила Майя, пока они с Тони нервно наблюдали за их работой в действии.
— Ааааааааа! — крикнул Стив от боли, выпустив изо рта длинную струю огня, когда его кожа зашипела и задымилась от жара.
— … — все молча наблюдали, надеясь на успех.
В конце концов, на видео обезьяна не стреляла огнем изо рта.
…
Почти через минуту крики Стива стихли, а покраснение на коже медленно исчезало.
— Ай! — вскрикнула Пегги, схватив его за руку и почувствовав, насколько он горячий. — Это ведь пройдет?
— Да, — ответила Майя, когда они с Тони начали использовать многочисленные аппараты в лаборатории для сканирования тела Стива.
— Получилось… — спросил Стив, пытаясь встать и напрягая ремни.
— Да, но оставайся на месте! — крикнула Майя, услышав, как металлические ограничители заскрипели от усилий Стива.
Стив не слушал и продолжал пытаться встать, хотя, к счастью, Пегги находилась рядом, и смогла помочь.
— Стив. Стив, посмотри на меня! — она привлекает его внимание, схватившись за голову и обжигая при этом свои руки. — Т-тебе нужно расслабиться, давай…
Пока Пегги справлялась с успокоением своего мужчины, Майя и Тони проводили все возможные сканирования, ища малейший дурный сигнал.
К счастью, они не нашли ни одного.
Как только тело Стива остыло, они взяли множество образцов: кровь, плоть, волосы и слюну.
Пегги с трепетом наблюдала, как Стив мгновенно исцелился после взятия крови и плоти.
— Удивительно… — пробормотала она.
— Что там? — спросил Питер, пока Тони и Майя просматривали данные, полученные из образцов.
— Сработало… — с гордостью говорит Майя, падая на кресло с облегченным вздохом.
— Ещё бы не сработало, — говорит Тони со своей фирменной ухмылкой.
— Хорошо, — начинает Стив, поднимая голову и смотря Питеру в глаза. — Потому что теперь очередь Баки.