После долгих объяснений Лили удалось убедить маму, что Веном не навредит ни ей, ни остальным. Они втроем принялись за уборку беспорядка, который ЭмДжей непреднамеренно устроила, пока судорожно искала Лили.
Когда в дом вернулась чистота, Лили с нетерпением повернулась к отцу. — Ты сможешь научить меня магии? Ты обещал… — сказала она, глядя на него щенячьими глазками.
ЭмДжей вздрогнула, услышав дочку. — А можно мне тоже научиться ей? — спросила она, повторяя милое выражение лица своей дочери. — Тебе не придется меня многому учить. Я хочу всего лишь открывать порталы.
Питер в отчаянии вздохнул. Он вернулся пару часов назад и хотел отдохнуть, но… — Конечно, было бы здорово иметь кого-то еще, кто умеет открывать порталы, — кивнул он, не в силах выдержать двойную атаку. — Но для открытия порталов нам понадобится двойное кольцо. На Камар-Тадже на них наложены серьезные ограничения, и не зря…
Волнение Лили и ЭмДжей немного спало, когда они услышали его. Однако Питер успокоил их: — Не волнуйтесь. Вы просто должны стать официальными студентами Камар-Таджа.
Их волнение тут же вернулось. — А как нам это сделать? — спросила Лили.
Питер не удержался и ласково погладил её по голове. — Конечно же мы пойдём и получим разрешение Древней.
Идея стать учениками Камар-Таджа привела Лили и ЭмДжей в восторг, хотя они и занервничали, когда поняли, что им предстоит встреча с Верховной колдуньей. Было ощущение, что им дают шанс попасть в волшебное царство, почти как в Хогвартс и встретиться с самим Дамблдором.
Закончив уборку, семья приготовилась к посещению Камар-Таджа. Перед самим открытием портала Питер изложил несколько основных правил. — Запомните, ни в коем случае не упоминайте о том, что мы супергерои. Только несколько мастеров во главе знают, что я Человек-паук. Для большинства мастеров и учеников Питер Паркер — просто ученик Древней, а Человек-паук — никому неизвестный мастер, — он предупредил.
Согласившись хранить тайну, девушки с готовностью кивнули, предвкушая предстоящее приключение. Питер жестом руки открыл портал. Пройдя через него, они оказались в парадном фойе Камар-Таджа — чуде древней архитектуры.
Высокие, искусно оформленные потолки, украшенные витиеватой резьбой и свисающими гобеленами, и деревянные стены, украшенные странной рунической резьбой, вызвали у ЭмДжей и Лили благоговейный трепет и удивление.
— Удивительное место, — прошептала ЭмДжей, вглядываясь в окружающую обстановку.
— Да, мы как будто в сказке, — согласилась Лили, её глаза расширились от восторга.
Когда они уже собирались углубиться в святилище, раздался стук в дверь. Удивившись, что у входа в мистическое царство кто-то есть, Питер подошел к двери и открыл ее, увидев бородатого, растрепанного и грязного мужчину. Доктор Стрэндж.
— …Здравствуйте? — поприветствовал Доктор Стрэндж, глядя на Питера одновременно с растерянностью и подозрением. В конце концов, он находился в Катманду, Непал, поэтому увидеть американского подростка, открывающего богато украшенную дверь, было несколько удивительно.
Питер был шокирован не меньше, не ожидая встретить доктора Стрэнджа сегодня. "Должно быть, это его первое посещение Камар-Таджа…" — подумал он, взяв себя в руки и приветливо улыбнувшись. — Доктор Стрэндж, Древняя ждет тебя.
Питер внутренне рассмеялся, наслаждаясь недоуменным выражением лица Стрэнджа. В конце концов, Доктор со сломанной рукой еще не верит в магию, так что у него сейчас, наверное, паранойя. "Теперь я понимаю, почему Древняя постоянно так поступает…"
Доктор Стрэндж посмотрел на Питера, а затем заглянул за его спину, где стояли ЭмДжей и Лили. — Я ищу Камар-Тадж, — ответил он осторожным тоном. — Это то самое место?
— Да, проходи, — Питер отступил в сторону, пропуская Стрэнджа внутрь.
Доктор Стрэндж сузил глаза, но в конце концов шагнул внутрь. — Спасибо…
Пока Питер вел доктора Стрэнджа внутрь, Лили и ЭмДжей не могли не заинтриговаться новоприбывшим. Лили уже собиралась поздороваться, ведь она знала Доктора Стрэнджа по вселенной Тома, но один взгляд отца заставил её оставить свои знания при себе.
Закрыв за ними дверь, Питер обратился к Лили и ЭмДжей. — Это моя девушка ЭмДжей и наша дочь Лили. Они пришли стать учениками Камар-Таджа.
Стрэндж повернулся к Питеру, со скепсисом глядя на него. — Ваша дочь? Сколько вам двоим, восемнадцать? — спросил он, заметив пробел в возрасте. В конце концов, вряд ли Питер и ЭмДжей родили Лили, когда им было 7 или 8 лет.
Лили оживилась, с удовольствием объясняя свое рождение. — Папа создал меня с помощью магии и технологий! Я являюсь искусственным интеллектом.
— Ясно… — протянул Стрэндж, не веря ни единому слову.
Питер ухмыльнулся. — В любом случае, ты здесь для лечения, верно? — спросил он, глядя на дрожащую руки врача.
Глаза Стрэнджа расширились. — Откуда ты знаешь…
Питер отмахнулся, как будто это не имело никакого значения. — Не бери в голову. Почему бы тебе не подождать здесь с Лили и ЭмДжей? Я схожу за Древней.
— В этом нет необходимости, — как раз когда Питер собирался уходить, появилась Древняя, приветствуя их безмятежной улыбкой. — Добро пожаловать, — сказала она, тепло улыбнувшись ЭмДжей и Лили.
ЭмДжей была ошеломлена внезапным появлением Древней, на мгновение потеряв дар речи. Лили же засияла от восторга. — Вы — Древняя! А почему вы лысая?
Питер прыснул, с трудом сдерживая смех. — Кстати, наставница, а почему ты лысая? Это потому, что ты такая старая?
Древняя захихикала, хотя взгляд, которым она одарила его, пока Лили не смотрела, говорил о другом. — Это честь для меня, Лили. Твой отец так много рассказывал мне о тебе, — ответила она и повернулась к ЭмДжей. — И о вас, мисс Джонс.
— Ммм… — ЭмДжей нервно хмыкнула. — Здравствуйте, мэм.
Кивнув ей, Древняя наконец обратилась к Доктору Стрэнджу. — Стивен Стрэндж, я ждала вас.
— Слышал уже… — сказал Стрэндж, уже не так удивленно, как в первый раз.
Видя, что её любимая часть подобных моментов испорчена, Древняя обратилась к наиболее вероятному подозреваемому — Питеру. — Ты просто обязан был всё испортить, не так ли?
— А? — Питер безразлично пожал плечами. — Ты что, единственная, кому позволено пугать гостей?
— Эй! — в отчаянии воскликнул Стрэндж. — Хватит с меня! Лучше бы кто-нибудь объяснил, что происходит…
— Я знаю, это трудно понять, но магия существует, — начала объяснять Древняя, подойдя ближе к доктору. — Если вы хотите вылечить свои руки, я не могу сделать это за вас. Но я могу научить вас вылечить их самостоятельно.
Скептицизм Стрэнджа был очевиден. — Ладно, спасибо за ничто. Если вы не возражаете, я пойду. Не надо показывать мне на дверь, я знаю, где она находится. Удачи в этом вашем маленьком культе.
Питер вмешался, остановив доктора: — Она не врет. И если ты уйдешь сейчас, то всю оставшуюся жизнь будешь сожалеть. Ты больше никогда не будешь Стивеном Стрэнджем, магический хирургом. Лишь Стивеном Стрэнджем, калекой, — его слова ударили по слабым местам Стрэнджа.
— Пап! — крикнула Лили, подбегая к нему. — Перестань грубить!
Питер улыбнулся и поднял руки вверх: — Прости, милая, — он снова повернулся к Стрэнджу и махнул рукой в сторону Лили и ЭмДжей. — Почему бы тебе не остаться и не посмотреть самому? Даже ЭмДжей и Лили здесь, чтобы присоединиться к Камар-Таджу. Ты можешь учиться вместе с ними, и, уверяю тебя, оно того стоит.
— Чему учиться? Магии? — Стрэндж усмехнулся, отбросив эту идею как полный бред.
Видя, что словами его не убедить, Питер решил просто показать ему. С озорным блеском в глазах Питер сделал шаг вперед и нанес удар открытой ладонью, попав Стрэнджу прямо в грудь. В одно мгновение астральная форма Стрэнджа была выброшена из его физического тела, и он в шоке наблюдал, как его физическое тело рухнуло на пол.
— Ч-что… что это? — заикаясь, проговорил Стрэндж, совершенно обескураженный этим сюрреалистическим зрелищем.
Древняя, хотя и была слегка раздражена тем, что Питер украл у нее момент, вздохнула и попросила вернуть Стрэнджа обратно. Питер ухмыльнулся и вернул астральную форму Стрэнджа в тело, сказав. — Теперь ты сможешь открыть разум, а?
Древняя игриво закатила глаза. — Что? До сих пор не хочешь? — с сарказмом спросила она, подходя к Стрэнджу.
Астральное "я" Стрэнджа вернулось в его физическое тело, и он был заметно потрясен случившимся. Он попытался рационализировать произошедшее, приписав его галлюцинациям или наркотическим иллюзиям.
Не обращая внимания на бредни Стрэнджа, Древняя встала перед ним и положила палец на лоб. — Открой свой разум, Стивен, — тихо произнесла она, в ее голосе звучал приказ.
Внезапно сознание Стрэнджа переместилось в другое измерение, явив ему непостижимые зрелища и явления. Он увидел многие миры, мистических существ и древние космические силы. Это был ошеломляющий и благоговейный опыт, раздвигающий границы его восприятия и понимания.
Когда сознание окончательно вернулось в физическое тело, Стрэндж оказался на коленях, смирившись с открывшимися ему откровениями. Он смотрел на Древнюю с обретенным уважением и жаждой знаний.
— Пожалуйста, обучите меня, — попросил он, и его самолюбие рассыпалось, сменившись неподдельным смирением.
Древняя улыбнулась, довольная его поведением. — Добро пожаловать в Камар-Тадж, Доктор Стрэндж, — сказала она, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. –Твоё путешествие в Мистические искусства начинается прямо сейчас.
Питер наблюдал за происходящим со стороны, с удовольствием застав, как киношный момент разыгрывается в реальной жизни. Но вдруг его лицо нахмурилось. Ведь он знал, что это знак грядущего…
Глядя на Древнюю, наставницу, которая была ему как тетя или вторая мать, Питер думал, как он может её спасти. "Я не дам тебе умереть, хочешь ты того или нет…"
П/А: начинается арка "Доктора Стрэнджа". Но у меня есть и под-арка, которая будет происходить в середине этой.