Брунгильда, Один и даже сама Хела замерли, услышав вопрос Питера. Мысль о том, чтобы вернуть к жизни целую армию, особенно валькирий, казалась им невероятной. Она пробудила в них самые глубокие сожаления. Брунгильда испытывала чувство вины за то, что оставила сестер умирать. Один, как король и отец, сожалел о том, что приказал валькириям напасть на Хелу, что в итоге привело к трагической гибели. А Хела, ну… она ни о чем не жалела.
Когда Брунгильда замешкалась, не в силах ответить на удивительное предложение, Питер повторил с ноткой терпения в голосе: — Что думаешь, если бы я воскресил твоих сестер? Ты хочешь этого?
Брунгильда заикалась, её голос дрожал от волнения. — Неужели это возможно? — может ли он действительно воскресить её сестер из мертвых?
Питер убежденно кивнул, его голос звучал уверенно: — Благодаря Хеле их души были собраны в Камне души Я могу освободить их, и они продолжат путь в загробную жизнь, реинкарнацию или темную пустоту, ожидающую всех после смерти, или же могу провести ритуал по их возвращению к жизни, что, кстати, будет нелегко.
Уверенность в словах Питера ошеломила их, и в группе воцарилась тишина. Хела, которая жестоко оживила валькирий, превратив их в зомби, теперь столкнулась с возможностью их настоящего воскрешения. Такой неожиданный поворот событий заставил её растеряться. Ведь она сама была не способна на то, что предлагал Питер. С её сродством к смерти она могла создавать только неживых существ.
Видя противоречивое выражение лица Брунгильды, Питер посоветовал ей: — Не торопись, подумай. Дай мне ответ после того, как мы разберемся с наказанием Хелы.
Всё внимание тут же переключилось на Хелу, которая все еще повержено лежала на земле, и смотрела на них, как раненый хищник.
Один, сохраняя суровое выражение лица, заговорил: — Что ты придумал?
Маска Питера скрыла лукавую улыбку, которая заиграла на его губах. — Прежде чем мы перейдем к самому интересному, нам нужно лишить ее сил, как ты сделал с Тором и Локи.
Хела, не в силах пошевелиться из-за ослабленного состояния, была вынуждена слушать, пока Один отвечал: — Я могу забрать у неё силы асгардцев и власть над смертью, но её магию ограничить не выйдет.
Питер кивнул. — Последнее можешь оставить на меня.
Поверив ему на слово, Один поднял Гунгнир, и нижний конец копья с гулким стуком ударился о землю. — Хела Одинсдоттир… Ты привела армию на свою родину. Жаждой власти и разрушения ты напала на мирное королевство и показала невинным жизням ужасы войны.
Всеотец снова бьет Гунгниром о землю, когда дочь поворачивается к нему с нервным выражением лица. — Ты недостойна этого мира, раз готова убить собственную семью… Недостойна и титула принцессы Асгарда… — проговорил он, когда его суровый тон стал немного мягче. — Недостойна близких, которые отдали бы для тебя всё… которые и сейчас идут на уступки…
Глаза Хелы расширились, когда она услышала его, но отец не закончил. — Я забираю у тебя силу, — Один протягивает руку к своей дочери. И вдруг из тела Хелы вырвался черный дым и устремился к Одину, превратившись в черный осколок, который упал ему на ладонь.
Сила, питающая Хелу, исчезла, и она в безмолвном отчаянии наблюдала за тем, как исчезает её кровь асгардца, становясь простой смертной. Но, в отличие от своих братьев, она не была изгнана, поскольку представляла слишком большую угрозу.
Питер смотрел на Одина, покачивая головой. "Старику пришлось лишить силы всех троих своих детей… Неужели он настолько дерьмовый отец, или вина в том, что дети рождаются чуть ли не всемогущими?"
От потрясения, вызванного потерей силы, Хела замолчала и, опустив глаза, осознала всю пагубность своего превращения. Если раньше она была богиней смерти, которую все боялись и почитали, то теперь она была всего лишь уязвимой смертной женщиной.
Не успела она до конца осознать новую реальность, как Питер взмахнул руками, создавая в воздухе замысловатые золотые круги. Круги заполнились рунами и замысловатыми линейными узорами, танцующими от арканной силы. Он устремил взгляд на Хелу. — Добро пожаловать в Смертный клуб. Ты последняя из братьев, кто вступила в клуб, но я уверен, что тебе понравиться, — взмах руки и заклинание выстрелило в ее сторону, запечатывая способность владеть магией.
Один наблюдал за реакцией дочери: её глаза закатились назад, и она потеряла сознание. Теперь она являлась простой смертной, не обладающая никакой силой. Реальность происходящего была слишком тяжела, и она потеряла сознание. Брунгильда ухмыльнулась, наслаждаясь началом темной полосы Хелы.
Питер с озорным блеском в глазах объявил: — Первый этап наказания Хелы завершен. Осталось подготовить ритуал для второй части.
Произнеся эти слова, он потянулся к ожерелью и достал оттуда светящийся зеленый камень, который привлек внимание Одина. "Камень Времени!" — потрясенно подумал Один.
Один не мог больше сдерживать любопытство. Он повернулся к Питеру, его один глаз был прикован к светящемуся камню. — Где ты нашел Камень Времени? — спросил он с недоверием в голосе. Сама мысль о том, что кто-то может обладать не одним, а тремя Камнями Бесконечности, была непостижима.
Питер пожал плечами. — А, его? — он держал камень так, словно простую безделушку. — Нашел на обочине. Ну, знаешь, как счастливая купюра доллара, — его невозмутимое поведение совершенно ошеломило Одина и Брунгильду.
Питер пренебрежительно махнул рукой и продолжил: — В общем, пока вы будете разгребать всё, я поработаю над второй частью наказания Хелы. Не забудьте запереть её в тюремной камере и соберите на всякий случай все останки валькирий… — сказал он и пошел в сторону дворца, оставив Брунгильду в тяжелом размышлении.
…
…
.
Прошло несколько часов, и пока Питера не было, асгардцы усердно занимались уборкой поля боя. Они собирали тела валькирий, бережно сохраняя павших воинов. Велись работы по восстановлению внешних частей города, что свидетельствует о стойкости асгардцев.
Тем временем Тор, взяв на себя обязанности короля, лично поблагодарил пришедших на помощь Мстителей. В знак благодарности он даже предложил им денег. Большинство отказалось, причем Халк, Блонски и Чарльз были особенно скромны в своем отказе. А вот Магнето без колебаний принял оплату в виде огромного куска необработанной металлической руды Уру.
Когда Мстители были готовы вернуться на Землю, Тор проводил их на Бифрост, который благополучно доставил их на родную планету. Магнето с торжествующей улыбкой удалился, прихватив с собой найденное сокровище. У него был Вибраниум, а теперь и Уру, скоро он действительно будет стоять в ряду сильнейших версий Магнето во Вселенной.
Во дворце, у тюремной камеры Хелы, стояла Брунгильда, не позволяя пленнице сбежать. Она все еще думала убить Хелу, но, к счастью, доверяла словам Питера. По крайней мере, сейчас.
В нескольких шагах от них Фригга и Один сердечно встречались со своим недавно вернувшимся сыном Локи. Фригга обняла сына, и в её объятиях были видны любовь и облегчение. Один тоже тепло улыбнулся и протянул руку, сжимая плечо сына. Они были счастливы, не зная о том, что во время суматохи в хранилище Локи сделал что-то не так, и его иллюзии заменили те немногие артефакты, которые он забрал.
Фригга тепло улыбнулась. — Как хорошо, что ты вернулся, — сказала она, убирая волосы с лица Локи. — Во дворце так тихо без твоих шалостей.
Один повернулся к жене с недоверчивым выражением лица. — Не поощряй его… Последнее, что нам нужно, — это еще большее количество бесчинств Локи, — сказал он, хотя на его лицо вернулось теплое выражение. — Но я рад, что ты вернулся, сын.
Пока семья собиралась и беседовала, к ним присоединился заметно уставший Тор. Один не мог не улыбнуться виду сына, радуясь, что больше не обременен обязанностями царя.
— Наслаждаешься вижу, сын мой? — спросил Один, лукаво улыбаясь.
— Уф… — пробурчал в ответ Тор, развалившись в соседнем кресле.
Вскоре их разговор был прерван возвращением Питера с Камнем времени в руках. — Ладно, открывай камеру, и я могу приступать.
Фригга, защищая падчерицу, несмотря на её прошлые поступки, спросила: — Что ты собираешься делать с Хелой?
Питер отмахнулся от её опасений. — Не волнуйся, я не причиню ей вреда. Это будет сюрприз для всех, — он улыбнулся под маской.
После некоторого раздумья они согласились, и тюремная камера была открыта. Питер вошел внутрь и сразу же приступил к довольно сложному ритуалу, на подготовку которого ушло около часа, в центре которого находился Камень времени.
Положив бессознательную Хелу в замысловатый круг рядом с камнем, Питер занял свое место и начал скандировать. — … Ворлатор тринтарос зинтерикс… Элдралит мистенокс ворпарикс… Ксиндралор, пиртанос, альтросинт…
Вскоре интенсивность ритуала возросла, и Камень времени активизировался, излучая яркий зеленый свет, охвативший тюремную камеру.
По мере приближения кульминации ритуала Один, Фригга, Тор и Локи с трепетом наблюдали, как форма Хелы начинает уменьшаться и стареть. Сначала она превратилась в подростка, затем в ребенка, и наконец, когда ритуал завершился, Хела лежала в камере как новорожденный младенец.
Питер подошел к спящей нахмуренной Хеле и осторожно поднял ее на руки. Затем он убрал Камень времени и подошел к Фригге и Одину с теплой улыбкой на лице. — Поздравляю, — сказал он, в его голосе слышался юмор. — У вас девочка.
–––––––––––––––
Открыв глаза от чьего-то прикосновения, Хела подняла голову и обнаружила, что находится в объятиях Человека-паука, а вокруг нее одни гиганты. Мгновенно встревожившись, она призвала свою силу, но вскоре поняла, что все пропало. Воспоминания о её проигрыше и последующем наказании вновь всплыли в голове.
Вдруг Человек-паук передал её Фригге, которая с растерянным выражением лица подхватила её на руки. — Поздравляю, — сказал он, его голос был наполнен нотками юмора. — У вас девочка.
Внезапно в голове Хелы что-то щелкнуло, и она посмотрела на свои руки, которые теперь были маленькими, мягкими, детскими.
–––––––––––––––––––––––––
Став свидетелем величайшей шутки в своей жизни, Брунгильда наслаждалась криками новорожденной Хелы. — Вуахахаха! — она не могла сдержать смех. Это, конечно, не так же хорошо, как убить ее, но очень близко к этому!