После обустройства валькирий в новых домах и официального вступления в ряды Мстителей Питер с удовольствием провел время со своими близкими. Он не был с ними почти две недели, и вид ЭмДжей, Лили, Мэй, Грейс и даже сияющей лысой головы Древней наполнял его сердце теплом.
Они ужинали вместе, делясь историями о днях, проведённых в разлуке, а восторженная болтовня Лили придавала собравшимся дополнительную оживлённость. Древняя, ставшая новым членом их маленькой семьи улыбалась гораздо чаще, чем раньше, особенно в такие моменты.
С тех пор как она переехала, в ней словно щелкнул какой-то переключатель. Из мудрого и всезнающего лидера, на плечи которого легла вся тяжесть мира, она превратилась в бабушку для Лили, близкую подругу для Мэй и Грейс и третью мать для ЭмДжей и Питера.
По мере того как длился вечер, Питер не мог отделаться от любопытства по поводу двойняшек Максимофф, Ванды и Пьетро. Во время последнего посещения школы Ксавьера он видел их мельком, и что-то в их облике вызвало у него интерес.
Оставив семью отдыхать, он удалился в комнату и занялся изучением брата и сестры. В ходе расследования выяснилось, что их трагическое прошлое полностью совпадает киновселенной. Выжившие после взрыва квартиры в Заковии, сироты, потерявшие родителей в раннем возрасте.
Однако вскоре Питер обнаружил принципиальное отличие. В отличие от КВМ, где в трагической гибели родителей виновно оружие Тони Старка, реальные события показали, что сиротами они стали задолго до взрывов. Ни один из них с самого начала не знал, кто их родители.
Это только укрепило Питера в мысли, что Магнето, их отец в комиксах, может занимать эту роль и в этом мире. Но знает ли Эрик?
Питер всё размышлял, скрывает ли это Магнето, а может, он просто сам не знает об их существовании, что вполне возможно. В конце концов, за время службы Мстителем Эрик стал мягче, поэтому Питер не мог представить, что он намеренно бросит своих детей.
В голове Питера возник еще один вопрос. "Ненавидят ли они Тони? Хотя они и пережили ужасный опыт, родители не умерли у них на глазах. Может, мне удастся сгладить ситуацию до того, как они попытаются сделать что-то, о чем потом пожалеют…"
Питер, одетый в костюм Человека-паука, уже собирался отправиться в школу Ксавьера, чтобы провести дальнейшее расследование, как вдруг его остановил знакомый голос: — Папочка! Ты куда?
Повернувшись, он увидел Лили в костюме Человека-паука, маска скрывает её лицо, но по ее поведению видно, что она взволнована.
— Что-то хочешь? — спросил Питер, зная, что "папочка" появляется только тогда, когда она напугана или чего-то хочет. А сейчас она точно не напугана. — Почему ты в костюме?
Губы Лили на секунду опустились, а затем вернулась сияющая улыбка, которая была видна даже под маской. — Потому что я иду с тобой, папочка!
"… И как тут откажешь, а?" — Питер вздохнул и наклонился к ней. — Хорошо, ты можешь пойти со мной, но помни, что ты всегда должна быть в маске и не раскрывать свою личность. Мы просто посетим школу Ксавьера.
Лили с нетерпением кивнула, её глаза заблестели от предвкушения. — Пойдем скорее, па!
"Вот и исчез папочка… Когда моя дочь стал так манипулировать?" — Питер покачал головой и быстро отправил ЭмДжей сообщение о том, что Лили будет сопровождать его в школу Ксавьера, чтобы мама не волновалась.
Приготовившись, Питер открыл портал, и дуэт отца и дочери шагнул в него. Прибыв в школу Ксавьера, они увидели, что во дворе играют дети.
Лили с удивлением наблюдала за тем, как они с различными мутациями демонстрируют уникальные способности. Ей уже не терпелось присоединиться к ним, и она судорожно сжимала пальцы под перчатками.
Заметив её волнение, Питер ласково погладил ее по голове. — Давай, дорогая. Присоединяйся к веселью, но помни, что раскрывать свою личность нельзя.
Лили кивнула, и её юное сердце наполнилось восторгом, когда она бросилась к группе детей своего возраста. Каждый из них обладал различными мутациями, и ей не терпелось узнать о них и завести новых друзей. Питер заметил Икс-23, Китти Прайд и еще несколько узнаваемых лиц в толпе.
Когда Лили убежала, Питер с помощью Камня реальности сделал себя невидимым и вошел в особняк, разыскивая спальню Ванды и Пьетро. Ему нужны были ответы на вопросы об их связи с Магнето, поэтому он хотел взять немного ДНК и сверить её с кровью Эриком. Может быть, украсть несколько волосков с расчески?
Прогуливаясь по особняку незамеченным, Питер не сразу заметил Ванду Максимофф, Алую Ведьму, которая судорожно металась по особняку с обеспокоенными глазами.
— Вы не видели Пьетро? — Ванда спрашивала каждого встречного, ее голос дрожал от волнения.
Питер оставался в тени, наблюдая за ней. Несколько минут он следовал за ней, наблюдая, как ее судорожные поиски приводят её обратно в комнату.
Когда Ванда вошла в комнату и закрыла дверь, стены словно отозвались на ее эмоции, и она упала на колени, заливаясь слезами. Слезы текли по ее лицу, тело стало светиться слабым красным цветом, а её силы становились все сильнее и хаотичнее с каждой секундой.
Питер понял, что медлить больше нельзя. Он разрядил невидимость в центре ее комнаты.
Комната превратилась в вихрь багровой энергии, хаотично вращающейся, когда силы Ванды вышли из-под контроля. Питер, зная о разрушительном потенциале ее магии, действовал быстро. Он призвал Камень реальности, и его радужное сияние прорезало хаос. Сосредоточившись, он сдержал её неуправляемые силы, временно запечатав их.
Глаза Ванды расширились, когда она почувствовала, что ее магия взята под контроль. Слезы продолжали капать, но состояние комнаты вокруг нее начало стабилизироваться. Когда она наконец подняла глаза, то увидела стоящего над ней Человека-Паука.
— Ты в порядке? — с искренней заботой спросил Питер, приседая рядом с ней. — Что случилось?
Ванда вытерла слезы тыльной стороной ладони и кивнула. — Я… я не знаю. Мой брат, он убежал, а я не смогла его остановить.
Питер нахмурился, понимая, что ситуация может оказаться более плачевной, чем он предполагал вначале. — Куда он пошел?
Ванда на мгновение замешкалась, опустив взгляд на землю, борясь с противоречивыми эмоциями. Наконец она приняла решение и подняла глаза на Питера.
— Он… он пошел убивать Тони Старка, — призналась она, ее голос дрожал. — Я не хотела рассказывать ему, но я боюсь, что у него получится. Я просто хочу, чтобы он вернулся сюда, в школу, где мы сможем снова стать семьей.
К сожалению, Питер не был удивлен. — Вот как…
Последствия такого поступка были бы катастрофическими для Пьетро, и Ванда это понимала. Тони Старк — любимая публичная фигура, и нападение на него сделает его убийцу врагом номер один. Именно этого Ванда и не хочет. Она может ненавидеть Тони Старка и Америку так же сильно, как любой заковец, но это того не стоило.
— Я найду его, — заверил Ванду Питер. — Но ты должна оставаться здесь и держать свои силы под контролем. Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть твоего брата в целости и сохранности.
Ванда кивнула, полностью доверившись Питеру. Если кто и мог вернуть ее брата и исправить ситуацию, так это Человек-паук.
––––––––––––––––––––
Тем временем непутевый брат Ванды, Пьетро, двигался по темнеющим улицам Нью-Йорка, его серебристые волосы и красная одежда выделялись на фоне ночи. У него была одна-единственная цель — добраться до Башни Мстителей и встретиться с человеком, которого он винил в страданиях, — Тони Старком.
Приблизившись к башне, Пьетро окинул взглядом внушительное здание. Он слышал рассказы о его системах безопасности и защиты, но был уверен в своих силах. С его повышенной скоростью и рефлексами он обойдет любое препятствие.
Притормозив, чтобы оценить ситуацию, Пьетро осмотрел главный вход. Два охранника бдительно следили за автоматическими пунктами контроля в вестибюле. Пьетро лукаво усмехнулся, поняв, что может легко пройти через контрольно-пропускные пункты и опередить чувства охранников.
Не раздумывая, Пьетро бросился вперед со скоростью, которая делала его невидимым для невооруженного глаза. Он пронесся мимо охранников, которые успели заметить лишь порыв ветра, прежде чем у них сработала сигнализация. Сбитые с толку и дезориентированные, они обменивались недоуменными взглядами, не понимая, что произошло.
Внутри башни по современным коридорам эхом разносились сигналы тревоги. Сотрудники службы безопасности бросились в вестибюль, пытаясь оценить ситуацию. На их экранах появилось размытое изображение проносящейся мимо фигуры в красно-серебристой форме.
— Что это, черт возьми, было? — воскликнул один из охранников.
— Не знаю, — ответил его напарник, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. — Но это было быстро… быстрее, чем всё, что я когда-либо видел.
Пьетро тем временем уже поднялся на несколько этажей, его сердце колотилось от предвкушения. Он был как никогда близок к своей цели, движимый жаждой мести.