***2***
— Да, собственно, рассказывать нечего, — Стефан даже и не думал что-то утаивать, да и бессмысленно пытаться обмануть Тони, да даже просто недоговорить ему было невозможно, он видел всех насквозь и буквально спинным мозгом чуял ложь, — сидели на базе, наблюдали за перевалом, и тут она вместе с машиной. Живая! Мы ее в охапку и сюда. Всё.
— Записи с камер есть? — спросил Тони.
— Конечно. Я могу смотаться за ними, — предложил Стефан.
— Рысью, — рыкнул Тони, и Стефан, выгнав из гаража свой байк, отправился обратно. Что хотел увидеть на записи Рок — он не представлял, но ослушаться не смел.
Да, что сам Стефан, что Джейсон, что другие Стражи, все были немного крупнее Рока в человеческом обличии и, может быть, сильнее физически, но Тони Рок… Он был хитрее и безжалостнее всех их вместе взятых, а уж его дракон давал фору любому из них. Перечить ему дураков не было. Да и по статусу он был гораздо выше…
Вспоминаемый же им тихим незлым словом Тони шел в дом, чтобы разобраться со свалившимися проблемами. Надо же, человечка! Сотню лет, если не дольше, никто с людской стороны сам не приходил, попросту не мог. А она! Как только проход увидела? Еще и нянюшка Кло что-то странное говорила. Заждалась она, видите ли! Что вообще происходит?!
— Где они? — спросил Тони у Джейсона, который спускался по лестнице.
— Нянюшка велела уложить ее в спальню, что напротив твоей. А Стефан?..
— На базу отправил за записями. Ты тоже возвращайся на пост, мало ли кого еще принесет нечистая.
Человечка, как сразу увидел Рок, лежала в постели под одеялом, а нянюшка хлопотала возле нее, приговаривая:
— Вот так, милая, вот так. Ты и добралась, — старушка приподняла голову девушки и поправила ей волосы, раскладывая их по подушке.
Тони показалось, что на светлую наволочку пролилось жидкое золото, а дракон заинтересованно посмотрел через его глаза, заставив зрачки вытянуться, а радужку блеснуть звериным янтарем.
— Отдыхай, а я посижу, покараулю, чтобы всё было хорошо, — нянюшка Кло устроилась в кресле-качалке и начала тихонько напевать. Рок любил, когда она пела, это всегда напоминало о далёком детстве, счастье и беззаботности. Тогда он еще мог… Рок упрямо мотнул головой, стряхивая с себя наваждение, навеянное тихим пением пифии.
— Нянюшка, — он прошел к креслу и опустился на ковер у ее ног, уложив голову ей на колени, — что…
— Не спрашивай. Главное, что всё идет своим чередом. И не злись, а то всё испортишь, — она поглаживала Рока по темным волосам, тихо приговаривая, — будь терпимее, девочка появилась в правильный момент. Она нужна не только нам всем, но в первую очередь тебе. Помни об этом, когда вздумаешь продемонстрировать ей свой тяжёлый нрав. Иди, хочу посидеть с ней немного.
— Я постараюсь, нянюшка. Пойду пообедаю и приду сменить тебя.
Он поцеловал ее морщинистые руки и, легко поднявшись, вышел из комнаты. Нянюшка Кло тихонько вздохнула. Ее Тони из прелестного мальчугана превратился в жестокого и язвительного мужчину. Ей не верилось, что та девочка, что сейчас спокойно спала в постели, сможет изменить его, но немного отогреть ей будет по силам. Старушка, немного покачиваясь, запела старую балладу о драконе и его сокровище.
* * *
Марина любила просыпаться именно так — неспешно, лениво, в удобной теплой постели, а главное, сама — без занудного звона будильника, без топота соседских детей сверху, без звука вечного ремонта от соседа наискосок. Прислушиваясь к себе, радоваться хорошему самочувствию, ощущению тихой силы отдохнувшего организма. Сквозь едва приоткрытые ресницы она заметила отблески камина и едва не подпрыгнула на постели. Точно! Она же вчера поднялась на перевал и… ей стало плохо, что ли… Но до гостиницы она, судя по тому, что видела и чувствовала, все же добралась. Сама или добрые люди помогли? Она не помнила.
Тяжелый вздох, раздавшийся совсем рядом, заставил напрячься. Она открыла глаза и увидела, что у ее постели в даже на вид удобном большом кресле дремал мужчина. Доктор? Да ну! Какой из него доктор? Доктор, в ее понимании, должен был выглядеть интеллигентно и утончённо, а этот мужчина, даже полностью расслабленный, внушал опасение и утонченным интеллигентом не был в принципе. Она оглядывала его от босых ног, вытянутых к камину и скрытых черными брюками с кучей карманов, до широкой груди, обтянутой футболкой, и мощных рук. Лицо в тени было не рассмотреть, но все остальное было таким, что… Она скользнула взглядом по кистям рук и аккуратным ногтям. Марина всегда считала, что именно руки могут сказать о человеке очень много. Его руки ей понравились — по-настоящему мужские и сильные.
— Проснулась? — хриплый низкий голос заставил ее вздрогнуть, а взгляд метнуться к лицу неожиданной сиделки. На мгновение ей показалось, что его глаза вспыхнули из глубокой тени желтым огнем, наверное, поймав отблеск от камина, а потом он наклонился вперед и начал что-то говорить, включив ночник, стоящий на тумбочке возле кровати. А Марина, чувствуя себя полной идиоткой, словно никогда живого мужика не видевшая, пялилась на него, пропуская мимо ушей то, несомненно, важное, что он говорил. И ладно бы красавцем был, что словами не описать, но нет, скорее, харизматичный, чем привлекательный. Лицо хищное с острыми скулами, трёхдневная щетина, жесткий абрис губ, радужки янтарные, морщинки в уголках глаз, как у человека, проводящего много времени на улице. Темные волосы, сейчас растрёпанные, по которым хотелось провести пальцами. Не молодой и сладкий красавчик, а вкусный зрелый мужчина с перчинкой. От его столь явного присутствия у нее сердце ёкнуло, будто он занимал гораздо больше места, чем виделось.
— Что? Не мог бы ты повторить, а то я спросонья ничего не поняла, — нашлась она, заметив его пристальный вопросительный взгляд.
— Как ты попала на перевал и смогла проехать на нашу сторону?
— На машине, — странный вопрос удивил Марину. И что значит «их сторона»?
— Ты знаешь, где находишься? — он сложил руки в замок, уперевшись предплечьями в колени, и странно посмотрел на нее, будто она на машине пересекла Атлантический океан, а не проехала по обычной дороге.
— В гостинице? — с надеждой спросила она.
— Нет, — он ухмыльнулся, качнув головой.
— А где? — Марина занервничала, теребя в руках край одеяла. — И вообще, кто ты такой?
— Я Страж этих мест, зовут меня Энтони Рок.
— Этих мест? — глупо повторила она за ним. Марина подумала, что ее занесло в чьи-то частные владения. Это не есть хорошо, в западных странах к частной собственности и ее неприкосновенности относятся очень серьезно.
— Может, представишься для начала? — Рок насмешливо на нее посмотрел, заставив немного покраснеть. А Марине подумалось, что вместе с сознанием она еще и воспитание потеряла.
— Марина. Меня зовут Марина.
— Мари́н, — он тут же немного переделал ее имя на свой лад, — очень приятно. А насчет твоего вопроса…
Он вновь откинулся в кресле, на этот раз освещённый светом ночника, и так странно посмотрел, что у нее внутри все сжалось в предчувствии чего-то невероятного, типа секретной базы по изучению инопланетян.
— Что ты знаешь о множестве миров?
И смотрит так внимательно, словно ждет лекции по физике. А ей так обидно стало. Такой интересный мужчина и с поехавшей крышей.
— Судя по твоему молчанию — ничего, — продолжил он. — Так вот, не хотелось бы разбивать твой хрупкий розовый мирок, где человек — венец творения, но это не совсем так. Вернее, совсем не так.
Ну хорошо, Марина решила послушать сказку и выбираться из этого гостеприимного места. Что-то ей начало казаться, что на той частной территории, куда ее случайно занесло, расположен не секретный бункер с НЛО, а совсем даже дурдом, а ее ночной собеседник меж тем продолжил удивлять ее, рассказывая, по ее мнению, полную чушь:
— Человек — самый слабый и неприспособленный к жизни из всех существ. Эльфы, оборотни всех мастей, орки, гномы и прочие народы гораздо сильнее и, кстати, с несопоставимой с человеческой продолжительностью жизни. Так вот, все эти народы живут каждый на своей земле, но могут перемещаться между этими территориями через «перевалы». Именно в такое место ты и попала. Эльфы называют это место Перекрёстком Миров, орки — Путь, оборотни — Лунной Тропой, а мы, Стражи, — Долиной Драконов.
Он говорил, а Марина слушала, и только воспитание ей не позволяло неприлично заржать. С такой фантазией ему только книжки писать, Толкиен недоделанный.
— Не веришь, по лицу вижу, — озвучил Тони очевидное. — Хорошо, как насчёт этого?
Он вытянул перед собой руку, тряхнул ее немного, и вместо ухоженных ногтей появились огромные черные когти, а по коже кисти поползли темные чешуйки. Марина аж икнула от испуга и начала потихоньку отползать к изголовью кровати. Заехала, блин, на «частную территорию»! Как бы не сожрали ненароком.
— А… а-а-а… а ты об… оборотень? — выдала она дурацкий вопрос, заикаясь от ужаса. А что?! Часто у вас на глазах из приличной человеческой руки страшные когти лезут?
— На, попей, — протянул он ей стакан с водой, слава всем богам, уже обычной рукой, — и успокойся, никто тебя убивать не собирается.
Марина едва не фыркнула от сюрреалистичности ситуации. Да, конечно, она вот прям щас скоропостижно успокоится. Ей же каждый день картину мира ломают небрежным движением руки, чего такого? Па-адумаешь, пф! Она пила воду, стуча зубами о край стакана и неотрывно наблюдая за… м-м-м… за… А кто он?
— Возвращаясь к твоему вопросу, — Рок снова откинулся в кресле, увеличивая между ними расстояние. Пусть немного, но даже это благотворно повлияло на взбудораженные нервы Марины, — я оборотень, в какой-то мере. Я — дракон.
И как блеснет нечеловечески янтарными светящимися глазами с вытянутым, как у кошки, зрачком! Цензурных мыслей у Марины не осталось от такого заявления, но нервы, расшатанные случившимся, вдруг успокоились. Видимо, водичка была с полезными для нервной системы биодобавками. Остался только праздный интерес, а с какого перепуга он тут ей всё рассказывает, который она и вывалила на него. Мог ведь промолчать, а утром выпнуть ее обратно в мой мир.
— Уехать в ближайшие несколько дней ты вряд ли сможешь. Твой несанкционированный переход вызвал сильные возмущения на перевале с человеческой стороны. Там жуткая гроза и ливень. Дорога в обе стороны размыта. Да ты и сама сможешь убедиться, в новостях наверняка будет репортаж.
— А что, у вас тут и телевидение есть? — поинтересовалась Марина.
— Нет, только интернет.
О как! У драконов в Долине Драконов, фактически в другом измерении, есть интернет. Ну до чего техника дошла, а!
— А рассказал тебе потому, что скрываться только для того, чтобы пожалеть твою хрупкую психику, никто здесь не станет. А теперь спи, до утра еще несколько часов. И, раз уж ты хорошо себя чувствуешь, то и я пойду отдыхать.
Он встал и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, а она, успокоенная неведомыми зельями, свернулась калачиком под тёплым одеялом и уснула. Как говорится: утро вечера мудренее.