Ранней ночью спокойствие района клана Учиха было нарушено свирепым ревом Девятихвостого, бушевавшего вдалеке. Только земля задрожала, как Учиха проснулись, и их инстинкты, отточенные поколениями войн, начали действовать.
Улицы быстро заполнились ниндзя, которые направляли стариков, детей и мирных жителей в убежища. Воздух был напряжен от срочности, но в этом хаосе был свой порядок из-за умелых действий ниндзя.
Когда клан собрался, Фугаку Учиха, глава клана, стоял со своими товарищами-ниндзя, готовый повести их на помощь односельчанам в бою. Его глаза, обычно спокойные и властные, мерцали беспокойством за семью и друзей. В этот момент произошло нечто неожиданное.
Вокруг округи материализовалось бесчисленное множество ниндзя Корня, их присутствие стало внезапной и безмолвной угрозой. Они стояли бесстрастно, их оружие было наготове, образуя непробиваемую стену из стали и убийственного намерения.
Фугаку шагнул вперед, его голос был ровным, но в нем слышалось смятение.
— Почему нам мешают? — потребовал он, его взгляд пронзил ночь и устремился на фигуры, стоявшие на стенах вокруг них.
Данзо Шимура, его фигуру скрывали бинты и ночь, грациозно приземлился на стену. Его присутствие вызывало смесь уважения и настороженности.
— Приказ исходит непосредственно от Четвертого Хокаге, — объявил Данзо, его голос звучал зловеще. — Сегодня ни один Учиха не должен покидать пределы района. Любой, кто попытается это сделать, будет немедленно предан смерти.
Среди Учиха поднялся ропот. Неверие и гнев смешались в шепоте, прокатившемся по толпе.
— Доказательства! — крикнул кто-то. — Мы требуем доказательств!
Фугаку, выражение лица которого невозможно было прочесть, поднял руку, призывая к молчанию. Он знал Хокаге, Минато, своего товарища по академии, человека, чья жена была его близкой подругой его жены. Этот приказ был несвойственен ему, почти немыслим. Тем не менее, он обратился к Данзо с уважением, которого заслуживал старейшина деревни.
— Покажите нам этот приказ. Вы говорите о серьезных вещах, так что позвольте нам получить доказательства.
С ухмылкой, которая не доходила до его глаз, Данзо достал свиток и ловко перебросил его Фугаку. Поймав его, лидер Учиха развернул документ. Это действительно был приказ, заверенный печатью Хокаге — распоряжение о заключении Учих в тюрьму под угрозой смерти.
Глаза Фугаку сузились, когда он просмотрел свиток. Печать была правильной, но что-то в его нутре кричало о подделке. Однако ставки были слишком высоки для необдуманных действий. Обвинение Данзо в обмане без конкретных доказательств могло привести к катастрофическим последствиям для его клана.
Когда члены клана закричали, призывая его нарушить приказ, Фугаку сделал глубокий вдох. Его решение определит судьбу его клана.
— Мы подчинимся, — объявил он, его голос звучал властно. — На сегодня мы отступаем.
Это решение не понравилось многим, в воздухе витали обида и разочарование. Однако коллективная дисциплина Учих не ослабевала. Они подчинятся, переживут эту ночь и будут искать справедливости позже. Взгляд Фугаку задержался на Данзо, и между ними пронеслась молчаливая клятва — невысказанный вызов, что это еще не конец.
----
Через некоторое время в районе клана Учиха все еще царила напряженная атмосфера: Фугаку и его товарищи Учихи стояли, не отрывая взглядов от Данзо и его Корня Анбу, которые отказывались уходить, стоя на страже вокруг района, словно в тюрьме.
Ночь, которую когда-то нарушали далекие крики Девятихвостого, погрузилась в жуткую тишину. Чудовищные ревы, которые раньше наполняли воздух, теперь явно отсутствовали, внезапная тишина привлекла всеобщее внимание.
Девятихвостый, казалось, исчез…
Учиха зашептались между собой, их глаза нервно метнулись к горизонту, где в последний раз видели зверя. Несмотря на очевидное изменение ситуации, Данзо и его войска упрямо стояли на месте, их приказ был четким: сдерживать Учих.
Данзо, окутанный своей обычной атмосферой таинственности и власти, что-то шепнул своему подчиненному, ниндзя в маске, который молча кивнул, прежде чем скрыться в тени. Клан наблюдал за этим обменом, неопределенность подпитывала их волнение и страх.
Минуты шли, каждая тянулась дольше предыдущей. Нетерпение Данзо становилось все более заметным, его пальцы отстукивали неровный ритм по трости. Как раз в тот момент, когда он собирался послать еще одного анбу, чтобы ускорить возвращение своего разведчика, на вершине соседнего здания появилась фигура — сигнал о том, что ожидаемое сообщение не за горами.
— Дайсукэ! — позвал Данзо, узнав силуэт своего верного Анбу.
Однако его зов был прерван шокирующим зрелищем: фигура покачнулась, а затем рухнула, упав с крыши безжизненной грудой. По толпе пронесся вздох, когда тело упало на землю, а вокруг него зловеще растекалась кровь.
Внезапная жестокость ошеломила и Учих, и Корень, их внимание переключилось на место, где упал ниндзя. И тут, словно зачарованные самой ночью, на месте, где несколько секунд назад стоял Корень Анбу, появились две фигуры: мужчина и маленькая лисица.
Питер, с его безошибочно узнаваемой непринужденной манерой поведения, весело помахал Данзо.
— Йоу, — поприветствовал он с бесстрастной ухмылкой, глядя через с крыши на упавшего ниндзя. —— Прости, это был твой подчиненный? Я столкнулся с ним по дороге, и он был немного груб, так что я слегка наказал его. Но кто бы мог подумать, что он так легко умрет?
Рядом с ним Курама ухмылялся, глядя на ошеломленные лица внизу. Его глаза озорно блестели, явно наслаждаясь хаосом, который устроил Питер.
Клан Учиха и Корень на мгновение застыли, переваривая внезапное и драматическое появление.
Глаза Данзо сузились, а его голос стал холодным и размеренным.
— Назови себя. Ты не носишь повязку Конохи, но при этом вмешиваешься в дела деревни.
Улыбка Питера расширилась.
— Я просто ваш дружелюбный сосед, а также профессионал по борьбе с насекомыми, — проговорил он, сканируя глазами толпу внизу. — Краем уха услышал, что вам необходимы мои услуги.
Курама издал громкий, издевательский смех.
— Да, так что отойдите в сторону, чтобы я мог начать свою работу. Я слишком давно не пробовал кровь красноглазых.
Учиха вокруг рефлекторно обнажили оружие, их глаза-шаринганы зловеще светились в темноте. Воздух сгустился от предвкушения насилия.
Питер посмотрел на Кураму, приподняв бровь.
— Мы здесь не ради Учих, приятель.
Курама выглядел заметно разочарованным.
— Что? Я думал, мы здесь, чтобы уничтожить этих ублюдков!
— Не-а, — Питер указал пальцем на Данзо. — Наша цель вот этот чувак, похожий на мумию, и его приспешники.
Облегчение смешалось с замешательством среди Учиха, а Данзо и его Корень еще больше напряглись, крепче сжимая оружие. Курама насмехался над изменением атмосферы.
— Эти червяки? — В голосе Курамы звучало презрение. — Зачем с ними возиться? Они выглядят слабыми.
Питер кивнул.
— Согласен, они не совсем высшего уровня, но мне они не нравятся, так что нужно их устранить.
Лицо Курамы исказилось в гримасе.
— Хорошо, разберемся с ними. Но я все же не прочь перекусить парочкой Учих.
Подумав, Питер пожал плечами.
— Если кто-то из них попытается вмешаться или помочь мумии, ты можете делать с ними все, что захочешь.
Курама злобно ухмыльнулся и повернулся к собравшимся Учихам.
— Не стесняйтесь вступать в бой или протягивать руку помощи своим друзьям. Уверен, они будут вам благодарны…
Данзо, которому надоело терпеть неуважение и насмешки, огрызнулся.
— Хватит! Устранить их! — резко приказал он отряду своих ниндзя из Корня.
Когда четыре фигуры в масках исчезли во внезапном движении, целясь прямо в Питера и Кураму, Питер только вздохнул. Отведя руку назад, он имитировал пощечину в воздухе перед собой.
Прошло мгновение и четверо ниндзя снова появились в воздухе между Питером и Данзо. Их тела были ужасно расчленены, и они упали на улицу внизу, присоединившись к Дайсукэ в загробной жизни. Оставшиеся члены Корня в ужасе смотрели на происходящее, улица превратилась в полотно из крови.
Когда эхо их падения затихло, Питер посмотрел на свою руку, а затем снова на ошеломленную толпу.
— Похоже, они оказались слабее, чем я думал, — небрежно заметил он. — Похоже, по этому признаку вас и набирают, да?
Видя, что погибло еще больше его лакеев, Данзо Шимура пришел в ярость и со всей силы ударил своей тростью по земле, и этот звук отдался зловещим эхом.
— Атакуйте! — прорычал он, его голос кипел от ярости.
Ниндзя, до этого дисциплинированно стоящие в строю, вырвались вперед в волне черных плащей и сверкающего оружия, надвигаясь на Питера и Кураму.
Но Питер и Курама были вихрем хаоса и разрушения. Ловкость и рефлексы Питера позволяли ему уклоняться и продираться сквозь атакующих со сверхъестественной грацией, его кулаки с тошнотворным стуком разрушали кости, пока он разбирался с одним приспешником за другим.
Курама, напротив, использовал миниатюрные бомбы хвостатого зверя, испепеляя целые группы Анбу. Его хвосты, быстрые и смертоносные, проносились сквозь ряды, каждый взмах оставляя за собой след из смерти и разрушений.
По мере того как битва разгоралась, Данзо осознал тщетность своих усилий. Зарычав от досады, он повернулся, чтобы бежать, приказывая через плечо приказы.
— Отвлеките их!
Заметив это, Питер щелкнул запястьем, и из тени появились Элдрические цепи, их жуткое, потустороннее сияние озарило ночь. Цепи обвились вокруг ног Данзо, потянув его назад с силой, от которой он растянулся на земле, после чего обвились вокруг него, крепко связав.
— Оставайся на месте, мы еще не закончили, — крикнул Питер через звуки битвы, его голос был окрашен мрачным юмором, после чего он присоединиться к Кураме в схватке.
Бойня продолжалась, каждое движение Питера и Курамы было точным и смертоносным, их противники падали один за другим, их число быстро сокращалось. Улица была заполнена павшими ниндзя из Корня, черные плащи пропитались их собственной кровью.
Данзо, попавший в ловушку и отчаявшийся, повернулся к Учихе, его голос охрип, когда он закричал:
— Помогите мне! Это приказ! Вы должны помочь мне!
Учиха обменялись настороженными взглядами, в воздухе висела тяжесть. Фугаку Учиха, глава их клана, наблюдал за разворачивающейся сценой с отрешенным выражением лица.
Когда мольбы Данзо становились все более неистовыми, Фугаку поднял свиток, который Данзо дал ему ранее, и его голос отчетливым эхом разнесся по полю боя.
— Мне жаль, лорд Данзо, но мы не можем помочь. Мы должны оставаться в районе клана Учиха и подчиняться приказам Хокаге, — заявил Фугаку, в его тоне сквозила ирония.
Учиха посторонились, приняв решение. Никто не двинулся на помощь Данзо, их презрение к этому человеку было очевидным в их молчаливом отказе вмешаться.
Когда Питер и Курама покончили с последним ниндзя, район снова окутала тишина. Разительный контраст с тем хаосом, который только что творился.
Данзо, связанный и побеждённый, лежал среди кровавой бойни, осознание своего поражения оседало в его душе, когда он наблюдал за двумя фигурами, стоящими над ним.
Питер протер руки и с ухмылкой посмотрел на Данзо.
— Похоже, ты единственный, кто остался, — сказал он.
Яркий лунный свет отбрасывал длинные тени на залитую кровью улицу.