Глава 17. Тень, которая пала на Великую Пущу
— Чем сегодня займемся в ожидании славного похода к горе? — спросил Долохов.
— Если вы не сильно утомлены путешествием, я хотел бы попросить вас поехать со мной осмотреть лет. Хочу разобраться, что с ним твориться и что можно сделать, чтобы это прекратить и вернуть уже зараженные участки к нормальной жизни, — попросил Таурмирион.
— Опять эльфийской тропой? — уточнил Рудольфус.
— А вы хотите потратить на дорогу дней пять в одну сторону? — усмехнулся аранен.
— Безусловно нет, — ответил Северус, — у вас есть во что взять пробы или мне взять свои фиалы?
— Увы, в Арде большая проблема со стеклом. Нужно будет оставить все имеющиеся у вас как матрицу, с которой будем периодически копировать нужное нам количество.
— Принц, а кому-нибудь сказали, что мы сейчас уедем из дворца? — поинтересовался Люпин.
— Да сейчас и скажу, надо же попросить к выходу привести лошадей, — беззаботно ответил Таурмирион, затем вышел и сказал пару слов одному их охранников, который сразу куда-то отправился.
— Встретимся внизу через полчаса, — сказал Таурмирион и ушел надеть дорожное платье.
Волшебники спустились вниз, где прождали у входа аранена не полчаса, а все сорок пять минут. Он явился он недовольным видом, в сопровождении утреннего знакомца Люпина Аурлора, десятка вооруженных до зубов эльфов и старшего брата.
— Вот, полюбуйтесь, какой у нас сегодня эскорт, — пробурчал недовольный Таурмирион.
— Это вместо того, чтобы сказать спасибо брату, что сам таур не поехал с вами, — заметил темноволосый эльф, который следовал за Леголасом.
— Ферен, наш главный военный командир, — представил говорящего Таурмирион.
— В какую часть леса вы направитесь? — уточнил у принцев Ферен.
— Ты же не собираешься идти в сторону Дол Гулдура? — серьезно спросил у брата Леголас. — Зараженный лес есть гораздо ближе. Предлагаю направится на юго-запад от дворца в сторону лесных гор. Там большая колония пауков и лес в печальном состоянии.
Принц достал карту и указал Ферену точку, куда они направляются. Тропу проложил в этот раз старший из принцев и все, наконец, выдвинулись вперед. Впереди ехал Аурлор с одной пятеркой эльфов. За ними братья аранены, затем маги и замыкала всю процессию еще одна пятерка эльфов.
Принцев нагнал Северус и сказал:
— Пока едем, ваши высочества, расскажите когда лес начал болеть и откуда на него пришла эта напасть.
— Лес… Давно, когда наш дед Орофер вместе с отцом привели сюда эльфов после гибели Белерианда, эти места называли « Великим Зеленолесьем » или « Великой Пущей » Eryn Galen. Во время войны Последнего союза в конце Второй эпохи дед погиб, и королем стал наш отец, — рассказывал глядя вперед на дорогу принц Леголас. — Вскоре, при осаде Барад Дура, Исильдур отрубил у Саурона палец с Единым Кольцом, и тот, утратив его силу, развоплотился. Но Исильдур не уничтожил Кольцо, а забрал его себе как виру за смерть отца и брата, поэтому Саурон не был окончательно побеждён. Как я уже сказал, Саурон развоплотился и первую тысячу лет Третьей Эпохи провел в виде духа, лишённого формы. Но примерно в 1050 году Третьей Эпохи Саурон снова объявился, на этот раз юге Великого Зеленолесья. Он каким-то образом восстановил свое тело. На холме Амон Ланк, где раньше селились наши эльфы, но ушли оттуда раньше из-за конфликта с гномами Мории, он создал крепость Дол Гулдур. Настоящий оплот зла с подземельями и темницами для пленных.
— Брат, они не знают кто такой Саурон и это долго рассказывать, просто представьте, что это ваш Темный Лорд, только гораздо хуже, — заметил Таурмирион.
— И зло стало собираться в Дол Гулдуре и исходить оттуда по окрестностям. —Продолжил рассказ Леголас. — Вот тогда-то на наш лес и пала тень, как говорят. Его начали называть « Taur-e-Ndaedelos » («Лес Великого Страха») или Лихолесье (Мирквуд). Это началось где-то в 1100 году Третьей Эпохи. Много еще чего произошло потом, но наконец к 2063 году Мудрые сообразили, что это именно Саурон поселился там. И тогда туда отправился Гэндальф, чтобы сразиться с ним. Но Саурон узнал о его приходе, и не будучи еще достаточно силён для поединка удалился на восток.
— А почему этот Саурон не восстановил свои силы? — уточнил Северус.
— Вероятно потому, что у него так не было Единого Кольца, — ответил Леголас.
— А куда оно делось?
— Никто не знает. Через два года, после того, как оно попало в руки Исильдура, он был убит в столкновении с орками на Ирисных полях, а Кольцо вроде бы как исчезло в водах Андуина, — сообщил Таурмирион. — А с тех пор, как был построен Дол Гулдур, здесь стали появляться орки и гигантские пауки. Думаете откуда у меня такой бойцовский опыт? Мы живем на той границе, за которой обитает зло.
— А потом о нас говорят, что лесные эльфы слишком подозрительные, злые и жестокие. Пусть поживут тут годик, побегают в патрули, а потом скажут, какими должны быть эльфы, — подал голос, едущий впереди Аурлор.
— А что за пауки расплодились в лесу? — спросил откуда-то сзади Рабастан.
— Это потомки детей Унголианты, живших в горе ужаса Эред Горгорот. Они пришли сюда, когда Саурон воздвиг Дол Гулдур. Мы боремся с ними вторую тысячу лет. Но чем больше мы их истребляем, тем больше их становится. И это не какие-то там паучки, а огромные тёмные создания, — ответил Леголас.
— Если кто видел Арагога и его детей — здешние пауки примерно такие же, — добавил Таурмирион.
— Арагог — кто это? — удивился Северус.
— Как кто это? Это гигантский акромантул, питомец Хагрида, — сообщил Таурмирион.
— Дорогой крестник, а ты где с ним встречался? — очень ласково спросил Сириус.
— Как где? В их логове, в пещере, в Запретном лесу. Этих монстров там сотни. Но страшнее всех Арагог. Хагрид нас туда послал с Роном, когда его арестовали подумав, что он виноват в окаменении детей, а не василиск из Тайной комнаты. Вроде, как мы друзья его и пауки нас не тронут. Ха! Три раза! Арагог, конечно сам нас жрать не стал, но и от своих детей не защитил.
— Это было на втором курсе? — уточнил Северус.
— Да, на втором, — беззаботно ответил Таурмирион.
— То есть Хагрид послал двоих двенадцатилетних детей в пещеру к акромантулам? Но зачем??? — удивился зельевар.
— А вы, как вроде не в курсе, профессор? Мы должны были поговорить с Арагогом, чтобы он нам рассказал историю про то, как Хагрида в то время, когда он учился, обвинили в смерти плаксы Миртл.
— И зачем вам нужна была эта информация? — спросил Сириус.
— Не знаю, может быть чтобы узнать, где находится вход в Тайную комнату?
— Не думаю, что Хагрид сам знал, где он находится, это что-то Дамблдор намутил, к гадалке не ходи, — заметил Долохов.
Дискуссию об акромантулах, Хагриде и Дамблдоре, к которой очень внимательно прислушивался принц Леголас, пришлось прекратить, так как тропа закончилась, и все они выехали на поляну у подножья не очень высоких лесистых гор.
Издалека лес не выглядел больным, но стоило войти внутрь, как становилось очевидно, что лесу плохо. Многие стволы деревьев были искривлены, а некоторые, так просто покорежены. Кое-где на деревьях встречались некие коричневые образования, похожие на узлы или опухоли. Листва была редкой и чахлой, зато в изобилии было мхов, лишайников, а также плесени и каких-то непонятных наростов, как на стволах, так и на листьях деревьев. Воздух был тяжелый и затхлый.
Снейп и Руквуд стали брать образцы всего, что им казалось подозрительным. Сириусу и Ремусу было поручено сделать несколько спилов упавших мертвых стволов. Долохов проводил сканирование всего участка, чтобы выявить не были ли тут наложены какие-то проклятья. А Лестрейнджи занимались снятием ауры и поиском остаточных следов темного колдовства. Мальсибер пошел «поосмотреться» и поискать что-нибудь странное, что стоит исследовать. Маги работали в основном молча, то и дело в воздухе возникали какие-то светящиеся диаграммы и цифры, которые волшебники записывали или запоминали.
— Где тут, ты говоришь, колония пауков? — спросил Таурминион у Леголаса.
— Я обещал отцу, что мы не станем специально на них нападать, — ответил Леголас.
— Вы думаете, у меня отсохли руки и атрофировался мозг, пока меня не было дома? Зачем ты это пообещал? Вот мы тут рядом и могли бы просто уничтожить всю эту колонию разом.
— Если бы я это не пообещал, вместо меня бы поехал отец, — спокойно ответил Леголас.
— Выши высочества, подойдите на минуточку! — позвал принцев Снейп. — предлагаю провести маленький эксперимент. У меня есть с собой небольшое количество так называемых «живой» и «мертвой» воды. Так на первый взгляд, мне кажется, во многих проблемах виноваты вредители, как животного, так и растительного происхождения.
— А зачем вы вообще захватили с собой в этот поход такие странные зелья? — удивился Таурмирион. — Если не ошибаюсь, они из области гербологии — гербицид и удобрение, да?
— «Мертвая вода» — гербицид и инсектицид — комплексное действие. «Живая вода» — зелье роста и плодородия. Почти в точку. Зачем взял? Да я все забрал, что у меня было в кладовке — огородничество, конечно, не мое хобби, но, мне кажется, придётся заняться и им, если мы хотим иметь привычную еду у себя к столу. Но об этом потом. Итак, давайте распылим зелье вот на это дерево, которое частично потеряло кору, на листьях имеются непонятные пятна, а у корней мы наблюдаем что-то очень похожее на Heterobasion annosum, корневую губку. Итак, я опрыскиваю «Мертвой водой».
Северус запустил наколдованный волшебный распылитель. С дерева осыпалась вся листва, большая часть коры и те неприятные наросты, что он называл корневыми губками.
— Ну, и? — сказал Августус, — ты убил дерево!
— Погоди, не так быстро! Да все зараженные части, которые нельзя вылечить опали — но это не всё! Теперь распылим «Живую воду».
После второго опрыскивания сначала ничего не происходило. Потом Леголас воскликнул:
— Смотрите!
На месте, где только что был голый ствол появилась еще тонкая молодая кора, а на ветках начали формироваться почки.
— Что и требовалось доказать, — довольно сообщил Северус. — Лес явно подвергается атаке вредителей. Насчет темной магии и проклятий мы еще посмотрим, но, как показал опыт, при удалении злокачественных воздействий лес возможно реанимировать.
— Да, но только представьте, каков объём — начал говорить Таурмирион, но окончание фразы оборвалось криком откуда-то справа от поляны.
— Это Рей! — проговорил Снейп доставая палочку, что было очень вовремя, так как на поляне появился немного потрепанный Мальсибер, а за ним спешил отряд громадных пауков.
— Ну, что — драклов следопыт, поосмотрелся?! — выругался Северус разрезая ближайшего к нему паука сектумсемпрой.
— Разорви меня горгулья! Что это за твари! — крикнул Руди, выдавая подряд две авады в отвратительных монстров со множеством глаз и отвратительным многозубным зевом рта на том, что можно считать головой.
— Пустили кентавра в огород! Он же нам прямо сказал: пошел поискать что-нибудь странное. Вот и нашел: разве это не странное? — заметил флегматичный Августус, нанизывая сразу троих пауков на кислотный меч, как составные части канапе на шпажки.
— Круцио вашу Аваду через Империо! — поиграли — отходите! Тут очередь между прочим, — рассердился Долохов и рассек, как горячим лазером следующего паука огненной плетью, — давай Блэк, вам с Волком еще остались.
— А мне нет? — обиженно протянул подбежавший Басти.
— Мы сейчас прогуляемся до их логова — может там еще кто остался. А главное проверим — возможно у них там кладка есть!
Эльфы, которые тоже выхватили оружие, но применить его никак не могли из-за волшебников, закрывших обзор для лучников и подход для мечников, следили за происходящим со страхом и любопытством. Когда предпоследнему пауку Люпин светлым кулинарным заклинанием вскипятил кровь, а Блэк сжег последнего обычным инсендио, Долохов произнес:
— Ну, Мальсибер! Ты точно бладжером стукнутый и квоффлом добитый! Но было весело. Веди нас туда, откуда эти твари повылезали.
Повылезали, как выяснилось, они не из далекого места, а именно из близлежащей пещеры в горе.
— Поймайте парочку маленьких, если будут целыми! — сказал Снейп, перед тем, как заходить в пещеру, — нужно их препарировать и посмотреть, во-первых, как они устроены, а во-вторых, проверить свойства разных органов и частей на предмет полезности для зелий. Скорее всего у них должен быть яд в жвалах — это был бы ценный ингредиент.
— Твои друзья, они нормальные? — спросил с веселой ухмылкой Аурлор у младшего принца.
— Ты знаешь кого-то, кто полностью нормален? — парировал колкость Таурмирион. — Ты, к примеру, можешь сказать это о себе? С твоими-то методами получения информации.
Маги пробыли внутри пещеры недолго, после чего сказали, что все, кто хотят могут зайти. Пещера внутри была похожа на паутинный мир, так как ею было затянуто все — пол, стены и потолок пещеры, гроздья каких-то шаров, похожих на виноград, а также подвешенные к потолку, закутанные в коконы из этой самой паутины, разные животные, которые, видимо, были заготовлены про запас.
— Людей, гномов и эльфов нет, — доложил принцам Басти без улыбки, веселиться в этом страшном месте совершенно не хотелось.
— А много таких колоний в лесу? — уточнил Долохов.
— Мы знаем пять, но думаем, что их больше, — ответил Леголас.
— Теперь давайте все выйдем и выжжем все внутри адским пламенем. Тут полно кладок разной степени созревания — нужно все их уничтожить, — предложил Северус, закручивая банку с двумя маленькими паучками.
— Я! Я буду жечь! — вызвался Басти, которому на поляне не досталось пауков.
За пять минут его огненная кобра вылезала камень до его первозданной чистоты.
— О, валар! Что это было, Мири? — спросил пораженный действием и видом адского пламени Леголас.
— Это? Просто одно из заклинаний.
— Пожалуй ты был очень прав, пригласив своих друзей к нам.
— А я о чем говорил!
И тут к Леголасу постучался отец.
❧ Говорят в осанве на эльфийском ❧
«Лайкве! Как у вас дела? Скоро домой собираетесь?»
«Нормально, ада, дела. Мири ни разу не вел себя безрассудно. Никуда не лез, никого не убил. Можешь быть спокоен. Мы вот сейчас собираемся домой».
«Хорошо, я знал, что на тебя можно положиться!»
— Давайте, пойдем к лошадям. Пора возвращаться во дворец, — предложил Леголас и подал всем пример.
«Да он бы поучаствовал, ада, да просто ход не дошел. — Подумал про себя Леголас. — Положиться скорее нужно было на магов, а не на меня. Не знаю одолели ли бы мы сами сразу столько пауков, да еще и без единого ранения? Да еще и все потомство их уничтожили в этой колонии».
Определенно, если так эффективно бороться с пауками, то есть шанс извести их вовсе. И это после почти двух тысяч лет непрерывных с ними сражений!