Дракон Сумеречного Дола. Главы 55-56

Башня Радости — одинокая круглая башня, возвышающаяся на вершине Красных Гор, с которых открывался великолепный вид на Принцев Перевал и пустыни Дорна. Эддард Старк счёл название башни неудачным. Радости он в ней не видел. И даже прекрасную панораму — тоже не видел. Возглавляя сорок мужчин Севера и Долины, ведя их к точке назначения, он не видел никого и ничего, поскольку перед внутренним взором его застыло лицо сестры.

Он всё гадал, та же или совсем иная Лианна поприветствует его? А поприветствует ли вовсе?

И хочет ли он этого?

Сложный вопрос.

Эйлор Таргариен открыл ему правду. Правду, которая изменила абсолютно всё.

Брандон прибыл в Королевскую Гавань с требованием понести ответ за похищение Лианны, и в итоге потерял не только свою жизнь, но и жизнь их отца. Эддард отправился на войну не только для того, чтобы спасти свою голову, но и чтобы вернуть сестру, которую против её воли похитил сумасбродный наследник престола.

Вот только её не похищали.

Половина его семьи погибла, и всё из-за недоразумения, вина которого отчасти лежит на Лианне. Эддард, как никто другой, знал о похоти Роберта; он собственными глазами видел Майю Стоун, бастарда Роберта. Он также знал, что Лианна была резко против выбранной ей судьбы. Всё это укладывается в норму. Но затем Лианна без единого слова сбежала с Рейгаром Таргариеном, раскрутив цепь событий, которая привели к гибели тысяч людей… это в норму точно не укладывалось и Эддард просто не знал, что и думать.

Взгляд его скользнул к три повитух, которых он взял с собой.

Действительно сложная ситуация.

Эйлор не скрыл того, в каком состоянии Рейгар оставил его сестру. Ещё одна проблема из целой плеяды прочих, с которым Эддард не знал, как справиться… хотя, по правде говоря, конкретно эту проблему решили за него, пусть и не в его пользу. Принц чётко дал понять, что после рождения ребенок должен быть доставлен в Королевскую Гавань, где его будут воспитывать вместе с Эйгоном и Рейнис как принца или принцессу.

Нед Старк не знал, входит ли в планы принца-регента его сестра или нет, но сильно сомневался в этом. Слепому было видно, что принц считает Лианну отчасти виноватой во всём, что произошло.

Дорнийские разведчики, которых принц Оберин послал указать Эддарду и его отряду дорогу, поднялись на вершину горы, где стояла Башня. Эддард вскоре понял, почему они оторвались от группы. Два человека в белых доспехах, — оставшиеся рыцари Королевской гвардии, — стояли плечом к плечу в дверях башни, положив руки на мечи; их лица остались совершенно бесстрастны, даже когда сорок конных воинов образовали полукруг.

Лорд Уолтер Уэнт, в прошлом вассал Речных земель, а ныне прямой вассал Железного трона, выехал на своем скакуне вперед.

— Освелл.

Освелл Уэнт, с характерным шлемом, напоминающим черную летучую мышь с расправленными крыльями, кивнул своему брату.

— Уолтер.

— Полагаю, вы знаете, что война закончилась.

Герольд Хайтауэра Белый Бык, лорд-командующий Королевской гвардии, слегка наклонил голову в бок. Стареющий, широкоплечий мужчина, по слухам, присутствовал при сожжении Эйрисом отца Эддарда и вскоре после этого был отправлен на поиски Рейгара. Рейгар вернулся через несколько месяцев, а Белый Бык — нет, и причины этого теперь ясны.

— Слухи сюда с трудом доходят. Мы слышали, что всё только начинается.

— Вы ошибаетесь. — Взял слово лорд Клейтон Берч, прямой вассал Сумеречного Дола, которого Эйлор послал с Эддардом. По слухам, он был досадно высокомерен, но во время войны потерял обоих своих братьев и с тех пор стал крайне немногословен, нивелировав тем самым свой недостаток характера.

Эддард кивнул в знак согласия.

— Ланнистеры падут.

Уэнт перевёл взгляд на Неда.

— Лорд Старк, полагаю, вы ищете свою сестру.

Хранитель Севера кивнул.

— Вы правы.

— Она здесь. — Признал лорд-командующий. — Наш король приказал нам защищать её любой ценой.

— Ваш король мертв. — Резко заявил Итан Гловер со злыми нотками в голосе. Он отправился с Брандоном и его отрядом в Королевскую Гавань в тот судьбоносный день, что прошёл целую жизнь назад. Он остался единственным выжившим из свиты. Эйлор Таргариен освободил его из плена по просьбе Эддарда, и не удивительно, что парень весьма сильно презирает Хайтауэра. Этого следовало ожидать; именно Белый Бык бросил его в камеру.

— А новый живет в Королевской Гавани и ждет вашего возвращения и клятвы верности. — Эддард слегка подтолкнул своего коня вперед. — Лианна — моя сестра. Если вы и должны охранять ее, то точно не от меня.

— Вы и ваши войска убили короля. — Ответил Уэнт, лицо и глаза которого оставались совершенно спокойными. — Вы были его врагом.

— Но не ваш. — Твёрдо ответил Эддард, встретив бесстрастное выражение лица королевского гвардейца своим ледяным. — Я преклонил колено перед королем Эйгоном; многие из моих вассалов прямо сейчас идут с армией Эйлора Таргариен. Конфликт между нами будет совершенно бессмысленнее.

Хайтауэр оценивающе оглядел трёх повитух, замерших в стороне.

— Похоже, король Рейгар сообщил своему брату о её состоянии. — Взгляд переместился обратно на Эддарда. — Она уже на поздней стадии; верховая езда может повредить младенцу.

Эддард кивнул.

— Мы готовы к этому. Я просто хочу увидеть свою сестру.

Уэнт и Хайтауэр переглянулись, безмолвно обмениваясь мнениями, после чего Хайтауэр вновь обратился к неду:

— Она в верхней комнате, лорд Старк.

Королевские рыцари отошли в сторону, и в тот же миг Нед спешился, махнув своим людям, чтобы оставались на месте, и нерешительно шагнул в башню.

Как только он увидел сестру, то понял, что простит ее. О, его гнев на её глупое бегство отнюдь не утих и ощутимо пылал даже под многочисленными слоями льда, которыми Эддард сковывали свою кровь, однако… увидев её живой, он испытал облегчение столь сильное, что оно подавило все прочие эмоции.

Лианна стояла у окна на другой стороне башни от входа, глядя на наверняка фантастический вид. Она была одета в зеленое платье, которое, несомненно, было не северного производства, — не то чтобы он винил её в этом, — но ни плотное платье, ни ракурс не могли скрыть живот.

Она не повернулась, хотя наверняка знала о его присутствии.

— Лианна. — Тихо произнес он, замерев в дверях и тихо радуясь, что видит ее целой, но не решаясь войти.

Голос сестры был тонким и мягким; ещё год назад, Нед никогда не использовал бы эти два слова, чтобы описать хоть какую-то черту Лианны.

— Нед.

В воздухе повисла тишина, которую Эддард не знал, как заполнить. Он — не знал, а Лианна — не хотела. Хранитель Севера мог лишь смотреть в спину сестры, полный слов, которые хотел выразить, но не мог.

Спустя некоторое время Лианна Старк вздохнула, оторвала взгляд от того, что видела снаружи, и наконец обернулась, встречаясь с ним взглядом. Пылкий огонь, который помнил Нед, исчез, сменившись усталым, затравленным взглядом серых северных глаз. Она положила ладонь на тяжелый живот, а губы её искривились в печальной улыбке.

— Я слышала, ты стал лордом Винтерфелла

Нед на мгновение застыл на месте, удивляясь, как, во имя Старых Богов, она смогла так легко это сказать. Мысленно встряхнувшись, он медленно ответил:

— Ты не ослышалась.

Младшая сестра кивнула, глядя в пол.

— Рейгар рассказал, что случилось с отцом и Брандоном.

Искра гнева растопила кусочек льда в жилах Неда Старка.

— Должно быть, Рейгар много чего тебе рассказал.

Лианна не подняла глаз, чтобы снова встретиться с ним взглядом, а заговорила всё тем же тоненьким голосом.

— Да. Он рассказал мне многое; замечательные вещи.

Эддард на мгновение хотел повысить голос, но выражение вины на лице сестры и тон поражения в её голосе быстро убили появившийся запал. Вместо этого он сделал небольшой шаг в комнату, всё ещё находясь на расстоянии нескольких шагов, но уже ближе к ней, чем секунду назад.

— Полагаю, королевская гвардия рассказала тебе о случившемся.

Этот кивок был слабее, чем первый, и даже слабее, чем её голос.

— Роберт убил его. А потом Эйлор Таргариен убил Роберта.

— Да.

Наступила тишина, которую через несколько минут снова нарушила Лианна.

— Хорошо. Я понятия не имею, что сказать. Война закончилась?

Эддард сделал ещё один, почти незаметный шаг к ней.

— Нет. Принц-регент сейчас в Западных Землях, преследует Тайвина Ланнистера после того, как тот убил Элию Мартелл.

При упоминании женщины, которую она должна была заменить, на лице Волчицы промелькнуло чувство вины, да настолько глубокой, что Эддард опешил.

— Рейгар говорил, что Эйлор любил её.

Эддард согласно кивнул, хотя его сестра не могла этого видеть, поскольку всё ещё смотрела в пол.

— Да, любил.

— Знаешь, он отчасти так себя оправдывал. — Лианна оторвала взгляд от пола и вновь посмотрела в окно, но не обернулась, оставшись обращённой к Эддарду. — Он сказал, что Эйлор будет любить её сильнее, чем он сам когда-либо смог бы; любить так же сильно, как он любил меня. — По щеке Лианны скатилась слеза. Всего одна, маленькая, но её хватило, чтобы в клочья разорвать огрубевшее сердца Эддарда. Лианна никогда в жизни не плакала. — Ещё он сказал, что она тоже любит его, просто ещё этого не поняла.

— Я с ней никогда не встречался, но поверю, что всё именно так.

Эддард успел сделать еще два маленьких шага вперёд, прежде чем она нарушила образовавшуюся тишину.

— Бенджен?

— Остался Старком в Винтерфелле. Ты не хуже меня знаешь, что в Винтерфелле всегда должен быть хотя бы один Старк.

Лианна еле заметно кивнула.

— Хорошо. — Он увидел, как она сглотнула, прежде чем заговорить снова. — Братья Роберта?

— Они чуть не умерли от голода во время осады, но Станнис прислушался ко мне, и ради Ренли сдался. Мейс Тирелл сопровождает их в Королевскую Гавань. — Он подошел к Лианне на расстояние вытянутой руки, но потянулся к ней, заметив, как дрожит всё ее тело. Он заговорил вновь, чтобы дать ей время успокоиться. — Скорее всего, у тебя уже есть племянница или племянник.

Это заявление, наконец, заставило её взглянуть на брата.

— Правда?

Эддард кивнул.

— Мы с Кейтилин Талли поженились вскоре после начала войны. Она должна была появиться в родильном зале две недели назад.

Лианна растянула губы в улыбке дрожащей, но искренней.

— Я так рада за тебя, Нед. — Улыбка померкла. — Всё будет… я хочу сказать, что раз ты сдался, то…

— Последствия. — Пришёл на помощь Нед с нужным словом. — Они будут. Заложники ежегодно должны отправляться служить на юге, включая моего собственного ребенка, но в целом, последствия оказались совсем не такие страшные, какими мы их себе представляли. Принц Эйлор предпочёл милосердие. Он знает, что войну развязали всего несколько человек.

Лианна держала непролитые слёзы, но дрожащий голос сдержать не смогла:

— Среди которых — я.

Это парировать было нечем, поскольку её слова — чистая правда, как бы больно им обоим от этой правды не было. Хранитель Севера осторожно протянул руку к руке сестры. И тут, словно плотину прорвало: упрямая, до злобы гордая Лианна схватилась за его шерстяной плащ будто маленькая девочка и начала рыдать, едва ли не выть от всего, что накопилось. Эддард сделал единственное, что умел — взял рыдающую сестру за руки и прижал к себе, внимательно следя за тем, чтобы не давить на живот.

Он не умел выражать свои чувства словами, — это всегда было прерогативой Брандона, — поэтому и не пытался. Он не стал успокаивать её, не стал убеждать в том, что она невиновна, ибо это ложь. По той же причине не стал лгать о том, что всё закончилось… с королевским бастардом, растущим в её животе, всё только начиналось.

Тихий Волк молча обнимал свою сестру, делясь с ней своей стойкостью и покоем, впитывая её слёзы и горечь. Это то, что он умел.

И этого было достаточно.